– Нам есть за что выпить, – сказал Корт, поднимая свой.– За что же? – спросила Джин.– За успешную продажу «Пьянящей Розы», – провозгласил он, и от соприкосновения двух хрустальных бокалов возник короткий, но мелодичный звон.– Да? – воскликнула девушка. – А ты знаешь, кто ее купил?Корт сделал глоток шампанского и выпрямился.– На аукционе была одна очень знаменитая актриса, она отчаянно хотела купить бриллиант. Но после напряженных торгов он достался сыну одной голландской принцессы.– Принцу? – удивилась Джин.– Нет, он герцог. Но он не пользуется титулом. Он зарабатывает на жизнь своим трудом. Может быть, тебе это покажется удивительным, но почти все члены нидерландского королевского дома считают такое поведение разумным. Возможно, этому способствовал опыт первой половины двадцатого века. Герцог знает толк в таких вещах, как искусство и драгоценности.– Я потрясена, – сказала Джин, улыбаясь Корту одними глазами.Ван Рой вынул из внутреннего кармана смокинга маленький конверт.– Это потрясет тебя еще больше, – сказал он, протягивая конверт девушке.Поставив бокал на стол, Джин взяла его и вскрыла дрожавшими от нетерпения пальцами. В конверте оказалась маленькая книжечка.– Это счет в швейцарском банке, в Женеве, – объяснил Корт. – Хочешь, чтобы я перевел франки в доллары?– Пожалуйста, если можешь.– Это примерно один миллион семьсот тысяч долларов, – подсчитал ван Рой.Широко раскрыв глаза от удивления, Джин тихонько свистнула.– Я выбрал швейцарский банк, так чтобы в будущем тебе не пришлось столкнуться с каким-нибудь необычным банковским законодательством.Джин закрыла чековую книжку и вложила ее обратно в конверт.– Надеюсь, теперь я могу поступать как захочу, и никто не будет задавать мне никаких вопросов?– Если будешь держаться в разумных пределах, – шутливо предупредил Корт.– Ну вот, ты все испортил! – воскликнула Джин и засмеялась.– У нас, голландцев, это обычно неплохо получается, – извиняющимся тоном сказал ван Рой.Джин положила конверт на стол и подняла бокал.– Должна сказать, что ты развеял часть моих сомнений. А теперь скажи честно, ты агент Интерпола или нет?– Фактически да, – ответил Корт после нескольких глотков шампанского, – но, с другой стороны, я им не являюсь. Поэтому, вероятно, твой друг не получил на свой запрос того ответа, на который рассчитывал. Меня больше нет в списках оперативных агентов, но я сотрудник Интерпола. Я буду обучать новых экспертов в центре подготовки. Это намного безопаснее.– А ты к этому стремишься?– Я хочу прожить долгую жизнь. Я обнаружил, что имею для этого все основания.Корт взялся за спинку стула, отодвигая его, чтобы Джин могла сесть за стол.– Пора начинать ужин, а то миссис Гент будет недовольна, что цыпленок, запеченный под абрикосами, остынет, а салат из цикория потеряет свежесть.Во время ужина девушка старалась выспросить у Корта подробности о его работе. Она хотела знать, что будет с Саймоном и Депеска, о новых обязанностях Корта. Но ван Рою, в свою очередь, не терпелось услышать от Джин, что она узнала в Пенсильвании.– Как ты нашла своего отца? – наконец спросил он, скрещивая нож и вилку на пустой тарелке и отодвигая ее.– Все в порядке, – ответила девушка. – Я не ожидала, что они с Ширли так подходят друг другу. Я многое поняла в их отношениях. Наверно, хорошо, что я пробыла дома дольше, чем планировала. Отец не хотел меня отпускать из-за простуды. Поэтому мы наговорились вдоволь.– Ты нашла какие-нибудь сведения о прабабушке? – спросил Корт, стараясь так произнести эти слова, чтобы нельзя было догадаться, что вся жизнь его зависит от ее ответа. – Хосе, попроси миссис Гент подать десерт и кофе.Да, он знал, что лукавит, и отдал такое распоряжение, чтобы остаться с Джин наедине. Если он отреагирует на то, что услышит, слишком бурно, лучше, чтобы Хосе при этом не присутствовал.Джин встала из-за стола, Корт хотел последовать ее примеру, но она жестом остановила его.– Корт, клянусь, я знаю, что ты джентльмен до мозга костей, – засмеялась девушка. – Я хочу показать тебе, что я нашла и убедить тебя…Она открыла папку и, водя пальцем по строчкам, нашла, наконец, нужное место.– Вот здесь.Джин села напротив Корта и торжествующе посмотрела на него своими зелеными глазами.Она не успела начать читать, как вернувшийся из кухни Хосе поставил перед ней тарелку с клубничным пирогом. Девушка прижала папку к груди и улыбнулась.– Очень мило, спасибо.Корт нетерпеливо ждал, когда Хосе, наконец, подаст ему десерт и уйдет.– Делия и Том Финней поженились в июне 1925 года, и детей у них не было до сентября двадцать шестого, – прочитала Джин и через стол передала листок Корту. – Дальше. Молодая женщина, Делия Бейкер раньше работала горничной у Элен Макклиллан.– Господи! Боже всемогущий! – раздался из дверей голос миссис Гент. – Делия Бейкер и Элен Макклиллан! Я когда-то знала их, – кухарка поставила на стол кофейник.Удивленные взгляды Корта и Джин устремились к старой служанке.– Что вы о них знаете? – спросил Корт, в волнении поднимаясь из-за стола.– Макклилланы каждый год арендовали соседний дом, – начала свой рассказ миссис Гент, разливая кофе вместо замешкавшегося Хосе. – Они приезжали в Палм-Бич не только спасаться от холодной северной зимы. Были еще причины. Они хотели выдать замуж дочерей. Мне было семь или восемь лет, когда с ними приехала Делия. Мой отец и сестра работали здесь тогда, а мама ждала Джейкоба, так что я помню все очень хорошо. Нам с сестрой очень нравилась Делия. Она была красивая и с удовольствием работала у молодой хозяйки. Пэр, дед мистера Питера, и Ян-Вильгельм, дед Корта, были очень шустрыми молодыми людьми. Насколько я припоминаю, именно Пэр в тот вечер оказался с мисс Элен на берегу. А у нее была назначена встреча с этим, как его… по-моему, Рандольфом. Ее мать хотела, чтобы Элен вышла за него замуж.– Томас Рандольф! – воскликнула Джин. – Да, они поженились в конце лета в Ньюпорте.– Ну вот, видите, – миссис Гент была довольна своей памятью. Она уже собиралась вернуться на кухню, но вспомнила, что рассказывает историю. – Так вот, мистер Рандольф приехал на своей машине, у него был спортивный автомобиль. Делия увидела его и побежала на берег позвать мисс Элен. И в это время мимо проплыла яхта Биллингов с мисс Розалией на борту!– Прабабушка Питера, – объяснил Корт девушке.– И чтобы избежать двух ужасных скандалов, – продолжила миссис Гент, – Делия поклялась всем разобиженным мамашам и папашам, что это она целовалась на волнорезе с Яном-Вильгельмом. Старый мистер Макклиллан угрожал отправить ее в Пенсильванию с первым же поездом. А миссис ван Рой позвала Делию к себе в гардеробную и предложила выбрать что-нибудь в награду за ее смелость. Моя сестра стояла за дверью и подсматривала в щелочку. Делии понравилась серебряная брошь, которую носила миссис ван Рой, но мадам посчитала, что этого недостаточно. Она взяла первое, что ей попалось под руку – большую бриллиантовую брошь – и вручила ее Делии. Она говорила моей сестре, что серебряная роза ей нравится больше. Но девушка взяла украшения и поблагодарила мадам, потому что никто не осмеливался ей перечить. Мистер Макклиллан не отослал Делию домой. Она пробыла в Палм-Бич весь сезон. Мы часто вспоминали девушку и думали: интересно, как сложилась ее судьба?– Это была моя прабабушка, – сказала Джин.– Невероятно! – изумилась миссис Гент, возвращаясь на кухню.Джин поудобнее устроилась на стуле и взяла в руку вилку. Торжествующая улыбка играла на ее губах.– Ну все, – капитулировал Корт. – А ты что скажешь, Джин?– Я чувствовала, твои наговоры на мою прабабушку имели под собой почву.– Если бы я изучал английский как следует, я понял бы тебя и знал, что мне ответить. Согласиться с тобой или нет.– Соглашайся, – посоветовала Джин и ласково посмотрела на Корта.Их глаза встретились. Свечи уже сгорели до половины.Ни Корт, ни Джин не могли даже подумать о пироге с клубникой.– У меня есть кое-что для тебя, – сказал Корт и вынул из кармана смокинга украшение.Джин удивленно вертела его в руках.– Это не настоящая «Роза», – с облегчением сказала девушка.– Правильно, это имитация, но выполненная лучшим ювелиром в мире. Посмотри обратную сторону.– Какой-то знак с «К» и «Д», – прочитала девушка. – Как приятно! Я тоже хотела бы сделать тебе подарок.– Это неважно, – Корт перегнулся через стол, чтобы поцеловать ее.Девушка была ошеломлена тем, что произошло.– Постой, дай мне перевести дух.– Мы можем сделать это вдвоем.Корт встал и, предупредительно отодвинув стул, помог девушке выйти из-за стола.В это время раздался телефонный звонок. Хосе, заглянув в дверь, указал Корту на телефон.– Это мистер Питер, – прошептал молодой человек.
Успокаиваясь, Джин наблюдала за Кортом. В его порывистости было что-то привлекательное, но она чувствовала, что не до конца понимает его.Сев за стол, девушка съела маленький кусочек пирога, но потом отложила вилку на край великолепной фарфоровой тарелки и отодвинула десерт.Медленно взяв копию «Пьянящей Розы» со скатерти, Джин встала из-за стола. Проведя пальцами по изящному украшению, девушка приколола его к платью. Она полюбовалась минуту своим отражением в оконном стекле, и океан, как и всегда, приковал ее внимание.Прежде чем Джин услышала шаги Корта за спиной, она увидела его отражение.Он нежно положил руки на плечи девушке и привлек к себе. Его губы коснулись ее шеи, он провел ладонями вдоль ее рук – от плеча до запястья – и крепко обнял Джин.– Я говорил с Питером. Завтра утром они прилетают на уик-энд.Джин слегка высвободилась из объятий Корта, чтобы видеть его лицо.– Зачем?Корт пожал плечами.– Встретиться с агентом по недвижимости и решить, какие вещи забрать домой в Коннектикут.– Да? Они прилетят на своем самолете. Это хорошо.– Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты сегодня осталась здесь, – твердо сказал Корт.Джин отрицательно покачала головой, медленно, но решительно.Корт поцелуем пытался убедить девушку остаться. Он целовал ее лицо, шею, плечи…– Нет, Корт, я очень устала и в голове у меня все смешалось. Я не ожидала, что ты будешь меня встречать. И эти деньги! Я еще не могу представить, что это для меня значит. И для нас. – Положив руки ему на грудь, она вопросительно заглянула ему в глаза. – Ведь теперь для нас?– Да, дорогая. И ты это знаешь. С той минуты, как я увидел тебя, я понял, что наши судьбы переплетены и в прошлом, и в будущем.– В будущем, – задумчиво повторила Джин. – Корт, я люблю тебя.– А я не представляю, как мог любить кого-то раньше, до тебя. Я все время думаю только о тебе, Джин, – заверил он девушку.– У меня голова идет кругом. Я хотела бы, чтобы в первое время мы…Корт нежно приложил палец к ее губам.– Нам не обязательно…– Если я останусь здесь на ночь, нам этого не избежать. Но я пока не готова, – сказала девушка, касаясь пальцами лба.– Ну хорошо, – вздохнул Корт, отпуская девушку. – Давай выпьем еще по чашечке кофе, и я отвезу тебя домой. 12 Дениза замирала от волнения, думая о встрече Корта и своей подруги. Она опешила, когда накануне вечером он появился в их квартире. Он вернулся!Дениза хотела позвонить Джин, но Корт попросил ее сохранить в тайне все его планы на этот вечер в секрете. Этот парень был прирожденным романтиком. Такому красивому и страстному мужчине можно многое простить.Корт дал ей денег и попросил купить для Джин вечернее платье. В этот момент Дениза почувствовала, что начинает уважать ван Роя.Он уже знал, что в гардеробе Джин нет ничего подходящего для торжественного вечера. Не то чтобы Джин не хотела тратить деньги на одежду. Просто она была слишком серьезной. Если бы ей дали две сотни баксов, она тут же заплатила бы за квартиру и накупила бы продуктов. А оставшиеся деньги попали бы в церковную копилку для бедных.Дениза взяла деньги, твердо зная, как поступить. Те два платья, которые у нее были, не подходили к случаю. Кроме того, Джин нужно было что-то классическое. Ведь она станет богатой. Очень богатой!Чтобы поднять настроение, Дениза решила потратить немного денег и на себя. Она положила несколько долларов в карман «кенгуру» своей спортивной куртки и отправилась в аптеку в соседнем доме, где всегда можно было и перекусить, и купить кое-какие мелочи. Может, так ей будет веселее и легче дожидаться возвращения Джин.Быстро проведя по губам помадой, девушка набросила на непослушные черные волосы капюшон. Может быть, поэтому женщина за кассой насмешливо посмотрела на нее.Дениза усмехнулась про себя. Ее свободное, незамужнее существование несколько затянулось, и это позволяло ей воображать, что она выглядит моложе своих лет.Дениза купила журнал мод, свернула его и положила в карман куртки. Она считала, что вечером на улице руки должны быть свободны.Пожилая женщина с полными сумками в обеих руках как раз подошла к выходу. Дениза толкнула перед ней дверь и подождала, пока старушка выйдет на улицу.– Покрепче держите кошелек, – посоветовала Дениза, поддерживая женщину под локоть.– Там не так уж много денег, – проворчала старушка.– Вам далеко идти? – спросила девушка, нащупывая в кармане ключи от машины.– Недалеко, «Палм Рест Хаус», – ответила женщина, назвав дом для престарелых, расположенный в квартале от аптеки.– Я пойду с вами, – предложила Дениза, покосившись на трех подростков, затеявших шумную возню.Старая женщина подозрительно посмотрела на Денизу и покачала головой. Но не успела она сделать несколько шагов, как один из мальчишек, бросив товарищей, перебежал улицу и вцепился в ее кошелек.Дениза бросилась к нему, размахивая кулаками и сопровождая свои действия такими словами, которых старушка, вероятно, никогда не слышала.Капюшон отстегнулся и упал на тротуар, но Дениза, не обращая на это внимания, выбежала за мальчишкой на дорогу. Испугавшись, тот забыл про старушку.«Господи, ведь я уже не могу так бегать», – подумала девушка, когда от быстрого бега у нее заболел бок.– Стой! – раздался внезапно низкий мужской голос, и рядом с Денизой притормозила машина.Хлопнула дверца, потом другая. Девушка выбивалась из сил, преследуя мальчишку, он удирал слишком быстро. Нога у нее подвернулась, она упала.
– Боже мой! Это же Дениза, – закричала Джин Корту и Хосе, узнав куртку подруги.Мужчины вышли из машины, собираясь помочь упавшей защитнице несчастной старушки. Подростки бросились врассыпную.Джин, подобрав юбку расшитого бисером платья, выскочила из машины.– Это же Дениза, – повторила она, когда Корт попытался остановить ее и, вырвавшись, поспешила к подруге.Пожилая женщина в замешательстве стояла над Денизой. Из аптеки выбежал управляющий и опустился на колени рядом с девушкой.– Вы ударились головой?Дениза заморгала темными, пушистыми ресницами.– С вами все в порядке? – спросила старушка.Девушка тяжело вздохнула.– Да. А с вами? Он украл ваш кошелек?– Нет, нет, мэм, – успокоила ее женщина.Дениза попыталась встать, но тут же тяжело опустилась на землю.– Пойдемте в аптеку, я хочу убедиться, что с вами все в порядке, – сказал управляющий.Джин почувствовала чье-то прикосновение. Это Корт накинул девушке на плечи пиджак, еще хранивший тепло его тела, чтобы защитить ее от прохладного ветра.Поручив Хосе проводить старушку, Корт позвонил в полицию и сообщил о происшествии.Несколькими минутами позже Дениза уже сидела в служебном помещении аптеки. Стараясь успокоить подругу, Джин держала ее за руку, а фармацевт внимательно смотрел в глаза пострадавшей.– Думаю, ничего страшного, мисс, но вы должны как можно скорее посетить врача. Кто-нибудь может побыть с вами сегодня ночью? Чтобы проследить, если вам станет хуже.– Я побуду с ней, – ответила Джин.Она встретилась взглядом с Кортом. Ему эта идея явно пришлась не по вкусу.Джин вынула из кармана подруги журнал и отложила его на стул.– Пойдем, Дениза, мы отведем тебя домой и уложим в постель.Между тем Хосе уже вернулся. Он предложил Денизе руку. Корт последовал за ними.– Джин, – мягко сказал он, – ты не можешь здесь оставаться еще на одну ночь.– Я не могу бросить Денизу!– Возьмем ее с собой, – предложил Корт, когда они вышли на темную улицу.Джин накинула пиджак Корта подруге на плечи.– Ты не возражаешь? – спросила она.– Возражаю, – проворчал он. – Но я не могу оставить тебя здесь на ночь. Господи! Мне ненавистна мысль, что ты можешь жить в таком окружении!Джин резко остановилась и коснулась его локтя.– Корт, твоя навязчивая идея безопасности становится понятной.– Я видел много страшного, – заверил он девушку.– Я знаю, я люблю тебя и ценю твою предусмотрительность. Но я разумный человек, дорогой. Я не буду предпринимать никаких рискованных шагов, не бойся. – И Джин, вздернув подборок, поспешила в квартиру, взяв Корта за руку. – Ты говоришь, что я не могу здесь жить? Я теперь могу жить почти везде, где захочу.Поднимаясь по лестнице, Джин приходилось придерживать подол своего элегантного платья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20