– Сандра, я кладу на вас свою руку просто как врач, чтобы проверить ваше состояние, без всяких сексуальных мыслей, и меня пронзает как молнией – от макушки до пят. Это эгоистично – говорить о том, что меня беспокоит, что меня просто-напросто пугает, в конце концов?
Она закусила нижнюю губу:
– Хорошо, может быть, я тоже чувствую что-то в этом роде. Немного… Совсем чуть-чуть…
– Чуть-чуть… – повторил Майкл. По непонятной для него самого причине он провел рукой по ее подбородку. – И что нам теперь с этим делать?
– Ничего! Ни-че-го! Я очень занята. Вы тоже. Мы оба очень заняты. Вы возвращаетесь в свою прежнюю жизнь, мистер Всезнайка. Спасибо за помощь, теперь мы в ней больше не нуждаемся.
Так как всю свою сознательную жизнь в нем все время нуждались – в том или ином виде, – он почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
– Отлично! – Майкл выдавил из себя улыбку и почувствовал неловкость. Она права – ему следовало это отпраздновать. – Вам действительно лучше?
– Да.
– Вы слишком много работаете. Кстати, и квартира, где вы живете, тоже требует ухода. Вам обязательно нужно завести домработницу. Кого-нибудь, кто убирал бы ваш дом, готовил бы вам нормальную человеческую еду.
– Я привыкла жить одна и рассчитывать только на свои силы. Я сама себе и хозяйка и домработница.
– Ну хорошо, черт побери, так делайте это лучше, лучше заботьтесь о себе! Кстати, где ваша семья?
– В Африке. Они миссионеры. Еще у меня есть сестра. Она где-то в Европе. Работает акушеркой.
Получалось, что они оба были одиноки.
– Они так же помешаны на работе, как и вы?
– Больше. Они полностью отдают себя работе. Я по крайней мере умудряюсь иметь какую-никакую личную жизнь.
– Правда? Когда?
– Иногда.
Она отвела глаза, но он успел заметить в них оттенок грусти. Ее родители, так же как и его, ставили работу на первое место, а детей – на второе.
– И вы абсолютно одиноки…
Так же как и он. И зачем он только начал этот разговор?
– У меня есть клиника.
Да, клиника. Которая съедает все время, всю жизнь.
– Скажите мне прямо, почему вы освободили меня от моей обязанности отработать у вас?
– Вы умный человек, – прошептала Сандра, делая несколько шагов назад, чтобы он не мог до нее дотронуться. – Вы можете догадаться.
– Но…
– Спокойной ночи, Майкл.
Она открыла входную дверь, и он шагнул в прохладную темноту. Дверь за ним закрылась, и Майкл увидел довольно большую щель у косяка.
– Всуньте стул за ручку двери, а завтра я пришлю кого-нибудь починить замок.
– Спокойной ночи.
– Не забудьте про стул! – повторил Майкл и не сдвинулся с места до тех пор, пока не услышал, что она сделала это. Потом тяжело вздохнул, сел в машину и отправился домой.
Вы умный человек, вы можете догадаться. Но он не мог. Лежа дома на постели, ворочался с боку на бок, смотрел на замысловатые рисунки на потолке от бликов лунного света, строил в голове разные нелепые предположения и ничего не мог придумать.
И только рано утром, когда первые лучи солнца заглянули в его комнату, его осенило: причиной было что-то, что возникло между ними, что они не могли не чувствовать, что они не могли не замечать, что они оба не хотели впускать в свою налаженную жизнь.
И это что-то покушалось на его свободу, на его независимость. Потому что эта женщина была ему нужна. Ему, Майклу Джарету, который всю жизнь старался изо всех сил никогда ни в ком не нуждаться, никогда ни от кого не зависеть, никогда никого ни о чем не просить!
Она была ему нужна…
После нескольких бессонных ночей Майкл сидел перед телевизором, тупо уставившись на экран и не понимая, что там происходит. В голове его было полно мыслей, связанных в первую очередь, конечно, с работой. Всю неделю в клинике они творили невероятные чудеса. Он думал также и о предстоящей свадьбе брата. Она была назначена на лето. Майкл никак не мог понять, как это его брат отважился на то, чтобы провести остаток своей жизни с одной и той же женщиной, обнимать по ночам в постели одно и то же тело, видеть каждый день одно и то же лицо.
Черт побери эту головную боль! Ему срочно нужен анальгин. И как назло, он у него кончился. Хорош врач, который не может помочь самому себе справиться с элементарной головной болью! Грустно… Завтра суббота, и он должен бы быть в клинике «Естественное исцеление» и помогать Сандре. Но она великодушно освободила его от этого. Ему бы радоваться, плясать от счастья, но… что-то совсем не весело. Наверное, из-за этой проклятой боли.
В дверь постучали. Он выключил телевизор и прислушался. Стук повторился. Майкл открыл дверь и застыл от изумления – он увидел то, что меньше всего ожидал увидеть. На пороге стояла Сандра. На ней было легкое летнее платье и босоножки.
– Привет! – Она смущенно улыбнулась. – Я вас оторвала от чего-нибудь важного?
– Ничего особенного, кроме чудовищной головной боли.
– Правда? – она с сочувствием на него посмотрела и предложила:
– А хотите, я вам помогу?
– У вас что, есть анальгин? Мой, к сожалению, закончился, а идти в аптеку ужасно лень.
– Нам не понадобятся таблетки.
– У вас есть волшебное средство?
– Что-то вроде того. – Она взяла его за руку и повела внутрь дома. – Разрешите мне помочь вам, Майкл.
Ее прикосновение подействовало на него как высоковольтный разряд. Интересно, почувствовала ли это она? Он шел за ней послушно, словно глупый щенок, завороженно глядя на ее тонкую талию, прямую спину и равномерно покачивающиеся бедра. Это просто сводило его с ума и делало головную боль нестерпимой. Он замедлил шаг, она повернула голову, огненно-рыжие волосы пламенем взметнулись вверх, показав оголенные плечи.
– Есть проблемы? Да, черт!
– Нет. Никаких проблем!
Она улыбнулась ему одними глазами из-под опущенных ресниц, не выдавая свои истинные мысли.
– Зачем тогда остановка? – Ее голос прозвучал низко и сексуально. – Обещаю, через минуту вы будете себя чувствовать гораздо лучше.
Она уложила его на кровать и встала рядом. Он взглядом жадно пробежал по изгибам ее тела и спросил полушутя-полусерьезно:
– Будет больно?
– Нет, если вы в это верите.
Все его тело напряглось и заныло, когда она вдруг неожиданно опустилась на колени возле кровати и положила руку на его бедро. Поза, в которой она сидела на полу, была невероятно невинной и в то же время шокирующе эротичной. Она мило улыбнулась и тут же в приказном тоне произнесла:
– Положите руку на бедро. Ладонью вверх. – А потом добавила: – Постарайтесь… – таким голосом, который наводил на мысли о диком необузданном сексе на шелковых простынях в лунную ночь. – Закройте глаза.
– Сандра…
– Просто закройте их, док.
По крайней мере, она не произнесла это обидное прозвище «доктор Всезнайка». Это уже хороший знак. Медленно он закрыл глаза с доселе неизвестным странным чувством ожидания чего-то непонятного, непредсказуемого… Она легко и нежно провела по его руке своей, и он почувствовал, как напряжение в его теле тает.
– Хорошо, – почти прошептала Сандра. – Пусть все идет естественным путем. Расслабьтесь. Не сопротивляйтесь…
Ее голос действовал на него гипнотически. Майкл расслабился и почувствовал себя невесомым. Неожиданно он вскрикнул от резкой боли в области между большим и указательным пальцами и сразу открыл глаза. Сандра рассмеялась.
– Ничего страшного. Я просто нажала болевую точку.
Она продолжала надавливать на то же место, глядя ему прямо в глаза, чтобы контролировать его состояние.
– Дышите ровно, спокойно. Не сбивайте дыхание. Что вы чувствуете?
Он ощущал, как ее теплые руки нежно прикасаются к его телу, большая упругая грудь прижимается к его коленям, а шелковистые волосы приятно щекочут его кожу… Выражение ее лица говорило ему, что она ждет от него ответа на какой-то вопрос, но он никак не мог вспомнить, о чем же его спрашивали.
– Гм… что, простите?
Она подняла брови.
– Отпустило?
Он с радостью осознал, что боль действительно ушла, и просто кивнул головой. Сандра тряхнула копной своих золотистых волос и заразительно рассмеялась. Она была дьявольски сексуальна. Он едва сдержался, чтобы не рухнуть на пол рядом с ней и не сжать ее в своих объятиях.
– О, Майкл! Если бы вы видели сейчас свое лицо! Такое потрясение! Вы что, никогда в жизни не снимали головную боль ничем, кроме маленькой таблеточки?
– Вы сделали это простым надавливанием определенных точек?
– Именно! Добро пожаловать в акупунктуру – альтернативный и эффективный метод лечения.
Сандра попыталась подняться, но ее шатнуло в сторону. Чтобы не упасть, она рукой ухватилась за штанину Майкла, и ее голова оказалась между его коленями.
Сердце у него бешено забилось, а кровь отхлынула от лица. Непроизвольно он издал глухой стон. Она испуганно посмотрела на него снизу вверх широко открытыми глазами и облизала пересохшие губы. От этого Майкл застонал еще сильнее. В страхе Сандра попятилась, но он схватил ее за запястье и сильно сжал его в своей большой ладони.
Чтобы удержать равновесие, она уперлась рукой ему в грудь, и в течение нескольких секунд, которые показались вечностью, они пристально в упор смотрели друг на друга.
Майкл умирал от желания и, поддавшись примитивному животному инстинкту, он сверху навалился на нее. Сандра сдавленно охнула, их пальцы переплелись. Но неожиданно она отстранила его от себя, поднялась на ноги и решительно направилась к двери.
– Сандра, вы куда?
– Домой.
– Но… – Он бросился вслед за ней и в дверях схватил ее за руку. – Вы не сказали, зачем приходили.
Она закусила нижнюю губу. Ему показалось это очень сексуальным.
– Я хотела поблагодарить за ту ночь. Вы были так добры, а я…
– Были такой злючкой…
Она слегка улыбнулась.
– В общем да…
– Теперь вы чувствуете себя лучше?
– Да.
Они неподвижно стояли в дверях, чувствуя неловкость, и в то же время были не в силах оторвать друг от друга взгляд. Наконец Майкл покачал головой, и Сандра прервала затянувшееся молчание:
– Что?
Он рассмеялся:
– Это удивительно: половину своего времени я думаю только о вас. Вы знаете это? Я имею в виду, что мы очень разные: думаем по-разному, работаем по-разному, делаем все по-разному.
– А вторую половину?
Он покачал головой, протянул руку и взял ее за подбородок:
– Тоже думаю о вас, но не всегда с раздражением.
– Ясно, значит, первую половину мне лучше остерегаться. – Она попятилась, и его рука соскользнула с ее лица. – И с этой половиной нам надо покончить.
– Правильно.
В ее глазах появилась растерянность:
– Я знаю, отчего у вас ко мне такое отношение… Потому что у меня нет ученой степени?
– Нет! Конечно нет!
– Потому что я отстаиваю альтернативные методы медицины?
– Нет!
Майкл посмотрел в ее красивые глаза, в которых все еще была видна растерянность, и сердце его сжалось от сострадания. Быть честным, даже если это задевало чьи-то человеческие чувства, никогда не составляло для него проблему. Почему же ему сейчас так тяжело?
Правда заключалась в том, что он привык жить, как хотел, ни под кого не подстраиваясь, ни от кого не завися. И если в его жизни появлялась женщина, то она должна была принимать эти правила. А если нет, то зачем это все?
Но у нее другие взгляды, и такие отношения не сделают ее счастливой. Вряд ли тогда честно с его стороны настаивать на них?
– Все так сложно!
– Да. – Ее взгляд поник, она опустила голову и пошла к двери.
– Сандра…
– Мне лучше уйти.
А может, она и права, подумал Майкл. Им надо покончить с этим. Ей нет места в его жизни…
Наступила суббота. Утро было ясным и солнечным. Сандра чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной энергии. Она решила, что этот день будет замечательным, без лишних тревог и переживаний, так как доктор Всезнайка уже никогда не появится в их клинике. И в ее жизни.
Но позвонил Питер и предупредил, что заболел. Потом то же самое сообщила и сотрудница регистратуры. И, наконец, Каролина. Всех троих подкосил грипп. Возможно, тот же самый, который недавно перенесла и она.
Сандра со всеми переговорила по телефону, уверила всех, что справится и без них, попросила, чтобы они ни о чем не думали, кроме скорейшего выздоровления, и напомнила, что лучшее средство в этом случае – чай с эхинацеей и отдых.
Она положила трубку и посмотрела на Кристину.
– Ну и что нам теперь делать?
– Может быть, я начну обзванивать тех, кто был записан на сегодняшний прием?
Отменить прием? Это может себе позволить клиника с уже устоявшимся статусом, с постоянной клиентурой. Не их случай.
Сандра судорожно пыталась придумать, как им выкрутиться из сложившейся ситуации, когда в дверях служебного входа вдруг появился доктор Джарет. Как будто он был послан самими небесами!
4
– Доброе утро! – приветствовал он с изумлением уставившихся на него Сандру и Кристину.
– Вы здесь… чтобы работать? – с робкой надеждой в голосе спросила Кристина. – Если да, я просто вас расцелую! Прямо здесь и прямо сейчас!
– Да, я здесь, чтобы работать, если вы не возражаете. И можно обойтись без поцелуев.
– Не возражаете? – Кристина радостно рассмеялась. – Мы что, возражаем, Сандра?
Возражает ли она? Ха! Майкл смотрел на нее в упор, ожидание явно затянулось. Кристина разрядила обстановку:
– Она не хочет признаться, потому что упряма как черт. Но я скажу вам: у нас катастрофическая ситуация – врачей не хватает, а пациентов сегодня, как назло, хоть отбавляй.
Майкл, не отрываясь, смотрел все это время на Сандру.
– И еще: если бы вы не появились, нам пришлось бы обзвонить всех, записавшихся к нам на сегодня, и отменить прием.
Кристина встретилась с осуждающим взглядом Сандры, сразу отвела глаза в сторону, посмотрела на часы и затараторила:
– О Боже, посмотрите на время! Нам следует поторопиться!
Как только Кристина вышла из комнаты, Сандра обратилась к Майклу:
– Какова же истинная причина вашего появления тут?
– Прежде всего, я – врач, и врач, который может и хочет работать.
– Да, но вы не обязаны больше это делать в нашей клинике. Вы это помните?
– Я отлично помню. – Майкл стоял напротив нее, засунув руки в карманы и раскачиваясь на каблуках. – Но я также помню, что привык отдавать долги.
– У вас нет никаких долгов.
– Ошибаетесь, есть. Послушайте, даже если газеты преувеличили то, что я сказал, я говорил о вашей клинике, не имея достаточно фактов. И хотя я, так же как и раньше, верю в силу современной научной медицины и абсолютно убежден, что то, что я делаю в своем Центре, невозможно заменить никакими альтернативными методами, я могу допустить, что…
– Да?
– То, чем вы занимаетесь, имеет право на существование. У меня есть вес в научном мире, ко мне прислушиваются. Поэтому своими неосторожными высказываниями я, видимо, действительно нанес некий вред вашей деятельности. По этим соображениям я и хочу продолжить сотрудничество с вашей клиникой до конца этих двух месяцев или сколько там нужно.
– Два месяца и одна неделя.
– Два месяца и одна неделя, – медленно повторил за ней Майкл. – За это время, думаю, люди убедятся, что я верю в то, что вы делаете.
– Даже если вы на самом деле не верите?
Он поморщился.
– Почему вы не можете просто порадоваться оттого, что снова видите меня?
– Может быть, я радуюсь, – еле слышно проговорила Сандра и почувствовала, что одержала маленькую победу, так как от этих слов он застыл в недоумении, не в силах что-либо ответить…
Теперь все стало по-другому. Теперь, где бы они ни встречались – в коридоре, холле, дверях, обязательно сталкивались или соприкасались друг с другом. И тогда – происходило ли это случайно или нет – обоих бросало в жар.
Напряжение между ними нарастало все сильнее и сильнее, пока не превратилось во что-то большое и ощутимое, что можно было, казалось, реально потрогать руками.
В течение дня переносить это становилось все труднее и труднее. Так, например, однажды они случайно столкнулись в дверях палаты, когда заходили к пациентке, страдающей сложной формой артрита. Это настолько вышибло Сандру из колеи, что у нее перехватило дыхание и она почти забыла, как нужно лечить этот проклятый артрит.
В другой раз они осматривали женщину на девятом месяце беременности, которую мучили сильные боли, и, выходя из комнаты, слегка коснулись друг друга руками. Тело Сандры среагировало моментально: по ногам пробежала дрожь, соски набухли.
Интересно, он заметил? – подумала она. Трудно сказать, но зато ей самой совершенно ясно видно, что его дыхание учащается каждый раз, когда он ловит на себе ее взгляд.
Размышляя об этом, Сандра вошла в кладовую, взяла с нижней полки кипу чистых полотенец и уже было направилась к выходу, как в дверном проеме появился Майкл и загородил ей дорогу. У него был такой вид, что все мысли сразу вылетели у нее из головы.
Он взял полотенца из ее вмиг ослабевших рук и отбросил в сторону. Его руки скользнули вниз по ее плечам, обхватили локти и придвинули ее вплотную к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Она закусила нижнюю губу:
– Хорошо, может быть, я тоже чувствую что-то в этом роде. Немного… Совсем чуть-чуть…
– Чуть-чуть… – повторил Майкл. По непонятной для него самого причине он провел рукой по ее подбородку. – И что нам теперь с этим делать?
– Ничего! Ни-че-го! Я очень занята. Вы тоже. Мы оба очень заняты. Вы возвращаетесь в свою прежнюю жизнь, мистер Всезнайка. Спасибо за помощь, теперь мы в ней больше не нуждаемся.
Так как всю свою сознательную жизнь в нем все время нуждались – в том или ином виде, – он почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
– Отлично! – Майкл выдавил из себя улыбку и почувствовал неловкость. Она права – ему следовало это отпраздновать. – Вам действительно лучше?
– Да.
– Вы слишком много работаете. Кстати, и квартира, где вы живете, тоже требует ухода. Вам обязательно нужно завести домработницу. Кого-нибудь, кто убирал бы ваш дом, готовил бы вам нормальную человеческую еду.
– Я привыкла жить одна и рассчитывать только на свои силы. Я сама себе и хозяйка и домработница.
– Ну хорошо, черт побери, так делайте это лучше, лучше заботьтесь о себе! Кстати, где ваша семья?
– В Африке. Они миссионеры. Еще у меня есть сестра. Она где-то в Европе. Работает акушеркой.
Получалось, что они оба были одиноки.
– Они так же помешаны на работе, как и вы?
– Больше. Они полностью отдают себя работе. Я по крайней мере умудряюсь иметь какую-никакую личную жизнь.
– Правда? Когда?
– Иногда.
Она отвела глаза, но он успел заметить в них оттенок грусти. Ее родители, так же как и его, ставили работу на первое место, а детей – на второе.
– И вы абсолютно одиноки…
Так же как и он. И зачем он только начал этот разговор?
– У меня есть клиника.
Да, клиника. Которая съедает все время, всю жизнь.
– Скажите мне прямо, почему вы освободили меня от моей обязанности отработать у вас?
– Вы умный человек, – прошептала Сандра, делая несколько шагов назад, чтобы он не мог до нее дотронуться. – Вы можете догадаться.
– Но…
– Спокойной ночи, Майкл.
Она открыла входную дверь, и он шагнул в прохладную темноту. Дверь за ним закрылась, и Майкл увидел довольно большую щель у косяка.
– Всуньте стул за ручку двери, а завтра я пришлю кого-нибудь починить замок.
– Спокойной ночи.
– Не забудьте про стул! – повторил Майкл и не сдвинулся с места до тех пор, пока не услышал, что она сделала это. Потом тяжело вздохнул, сел в машину и отправился домой.
Вы умный человек, вы можете догадаться. Но он не мог. Лежа дома на постели, ворочался с боку на бок, смотрел на замысловатые рисунки на потолке от бликов лунного света, строил в голове разные нелепые предположения и ничего не мог придумать.
И только рано утром, когда первые лучи солнца заглянули в его комнату, его осенило: причиной было что-то, что возникло между ними, что они не могли не чувствовать, что они не могли не замечать, что они оба не хотели впускать в свою налаженную жизнь.
И это что-то покушалось на его свободу, на его независимость. Потому что эта женщина была ему нужна. Ему, Майклу Джарету, который всю жизнь старался изо всех сил никогда ни в ком не нуждаться, никогда ни от кого не зависеть, никогда никого ни о чем не просить!
Она была ему нужна…
После нескольких бессонных ночей Майкл сидел перед телевизором, тупо уставившись на экран и не понимая, что там происходит. В голове его было полно мыслей, связанных в первую очередь, конечно, с работой. Всю неделю в клинике они творили невероятные чудеса. Он думал также и о предстоящей свадьбе брата. Она была назначена на лето. Майкл никак не мог понять, как это его брат отважился на то, чтобы провести остаток своей жизни с одной и той же женщиной, обнимать по ночам в постели одно и то же тело, видеть каждый день одно и то же лицо.
Черт побери эту головную боль! Ему срочно нужен анальгин. И как назло, он у него кончился. Хорош врач, который не может помочь самому себе справиться с элементарной головной болью! Грустно… Завтра суббота, и он должен бы быть в клинике «Естественное исцеление» и помогать Сандре. Но она великодушно освободила его от этого. Ему бы радоваться, плясать от счастья, но… что-то совсем не весело. Наверное, из-за этой проклятой боли.
В дверь постучали. Он выключил телевизор и прислушался. Стук повторился. Майкл открыл дверь и застыл от изумления – он увидел то, что меньше всего ожидал увидеть. На пороге стояла Сандра. На ней было легкое летнее платье и босоножки.
– Привет! – Она смущенно улыбнулась. – Я вас оторвала от чего-нибудь важного?
– Ничего особенного, кроме чудовищной головной боли.
– Правда? – она с сочувствием на него посмотрела и предложила:
– А хотите, я вам помогу?
– У вас что, есть анальгин? Мой, к сожалению, закончился, а идти в аптеку ужасно лень.
– Нам не понадобятся таблетки.
– У вас есть волшебное средство?
– Что-то вроде того. – Она взяла его за руку и повела внутрь дома. – Разрешите мне помочь вам, Майкл.
Ее прикосновение подействовало на него как высоковольтный разряд. Интересно, почувствовала ли это она? Он шел за ней послушно, словно глупый щенок, завороженно глядя на ее тонкую талию, прямую спину и равномерно покачивающиеся бедра. Это просто сводило его с ума и делало головную боль нестерпимой. Он замедлил шаг, она повернула голову, огненно-рыжие волосы пламенем взметнулись вверх, показав оголенные плечи.
– Есть проблемы? Да, черт!
– Нет. Никаких проблем!
Она улыбнулась ему одними глазами из-под опущенных ресниц, не выдавая свои истинные мысли.
– Зачем тогда остановка? – Ее голос прозвучал низко и сексуально. – Обещаю, через минуту вы будете себя чувствовать гораздо лучше.
Она уложила его на кровать и встала рядом. Он взглядом жадно пробежал по изгибам ее тела и спросил полушутя-полусерьезно:
– Будет больно?
– Нет, если вы в это верите.
Все его тело напряглось и заныло, когда она вдруг неожиданно опустилась на колени возле кровати и положила руку на его бедро. Поза, в которой она сидела на полу, была невероятно невинной и в то же время шокирующе эротичной. Она мило улыбнулась и тут же в приказном тоне произнесла:
– Положите руку на бедро. Ладонью вверх. – А потом добавила: – Постарайтесь… – таким голосом, который наводил на мысли о диком необузданном сексе на шелковых простынях в лунную ночь. – Закройте глаза.
– Сандра…
– Просто закройте их, док.
По крайней мере, она не произнесла это обидное прозвище «доктор Всезнайка». Это уже хороший знак. Медленно он закрыл глаза с доселе неизвестным странным чувством ожидания чего-то непонятного, непредсказуемого… Она легко и нежно провела по его руке своей, и он почувствовал, как напряжение в его теле тает.
– Хорошо, – почти прошептала Сандра. – Пусть все идет естественным путем. Расслабьтесь. Не сопротивляйтесь…
Ее голос действовал на него гипнотически. Майкл расслабился и почувствовал себя невесомым. Неожиданно он вскрикнул от резкой боли в области между большим и указательным пальцами и сразу открыл глаза. Сандра рассмеялась.
– Ничего страшного. Я просто нажала болевую точку.
Она продолжала надавливать на то же место, глядя ему прямо в глаза, чтобы контролировать его состояние.
– Дышите ровно, спокойно. Не сбивайте дыхание. Что вы чувствуете?
Он ощущал, как ее теплые руки нежно прикасаются к его телу, большая упругая грудь прижимается к его коленям, а шелковистые волосы приятно щекочут его кожу… Выражение ее лица говорило ему, что она ждет от него ответа на какой-то вопрос, но он никак не мог вспомнить, о чем же его спрашивали.
– Гм… что, простите?
Она подняла брови.
– Отпустило?
Он с радостью осознал, что боль действительно ушла, и просто кивнул головой. Сандра тряхнула копной своих золотистых волос и заразительно рассмеялась. Она была дьявольски сексуальна. Он едва сдержался, чтобы не рухнуть на пол рядом с ней и не сжать ее в своих объятиях.
– О, Майкл! Если бы вы видели сейчас свое лицо! Такое потрясение! Вы что, никогда в жизни не снимали головную боль ничем, кроме маленькой таблеточки?
– Вы сделали это простым надавливанием определенных точек?
– Именно! Добро пожаловать в акупунктуру – альтернативный и эффективный метод лечения.
Сандра попыталась подняться, но ее шатнуло в сторону. Чтобы не упасть, она рукой ухватилась за штанину Майкла, и ее голова оказалась между его коленями.
Сердце у него бешено забилось, а кровь отхлынула от лица. Непроизвольно он издал глухой стон. Она испуганно посмотрела на него снизу вверх широко открытыми глазами и облизала пересохшие губы. От этого Майкл застонал еще сильнее. В страхе Сандра попятилась, но он схватил ее за запястье и сильно сжал его в своей большой ладони.
Чтобы удержать равновесие, она уперлась рукой ему в грудь, и в течение нескольких секунд, которые показались вечностью, они пристально в упор смотрели друг на друга.
Майкл умирал от желания и, поддавшись примитивному животному инстинкту, он сверху навалился на нее. Сандра сдавленно охнула, их пальцы переплелись. Но неожиданно она отстранила его от себя, поднялась на ноги и решительно направилась к двери.
– Сандра, вы куда?
– Домой.
– Но… – Он бросился вслед за ней и в дверях схватил ее за руку. – Вы не сказали, зачем приходили.
Она закусила нижнюю губу. Ему показалось это очень сексуальным.
– Я хотела поблагодарить за ту ночь. Вы были так добры, а я…
– Были такой злючкой…
Она слегка улыбнулась.
– В общем да…
– Теперь вы чувствуете себя лучше?
– Да.
Они неподвижно стояли в дверях, чувствуя неловкость, и в то же время были не в силах оторвать друг от друга взгляд. Наконец Майкл покачал головой, и Сандра прервала затянувшееся молчание:
– Что?
Он рассмеялся:
– Это удивительно: половину своего времени я думаю только о вас. Вы знаете это? Я имею в виду, что мы очень разные: думаем по-разному, работаем по-разному, делаем все по-разному.
– А вторую половину?
Он покачал головой, протянул руку и взял ее за подбородок:
– Тоже думаю о вас, но не всегда с раздражением.
– Ясно, значит, первую половину мне лучше остерегаться. – Она попятилась, и его рука соскользнула с ее лица. – И с этой половиной нам надо покончить.
– Правильно.
В ее глазах появилась растерянность:
– Я знаю, отчего у вас ко мне такое отношение… Потому что у меня нет ученой степени?
– Нет! Конечно нет!
– Потому что я отстаиваю альтернативные методы медицины?
– Нет!
Майкл посмотрел в ее красивые глаза, в которых все еще была видна растерянность, и сердце его сжалось от сострадания. Быть честным, даже если это задевало чьи-то человеческие чувства, никогда не составляло для него проблему. Почему же ему сейчас так тяжело?
Правда заключалась в том, что он привык жить, как хотел, ни под кого не подстраиваясь, ни от кого не завися. И если в его жизни появлялась женщина, то она должна была принимать эти правила. А если нет, то зачем это все?
Но у нее другие взгляды, и такие отношения не сделают ее счастливой. Вряд ли тогда честно с его стороны настаивать на них?
– Все так сложно!
– Да. – Ее взгляд поник, она опустила голову и пошла к двери.
– Сандра…
– Мне лучше уйти.
А может, она и права, подумал Майкл. Им надо покончить с этим. Ей нет места в его жизни…
Наступила суббота. Утро было ясным и солнечным. Сандра чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной энергии. Она решила, что этот день будет замечательным, без лишних тревог и переживаний, так как доктор Всезнайка уже никогда не появится в их клинике. И в ее жизни.
Но позвонил Питер и предупредил, что заболел. Потом то же самое сообщила и сотрудница регистратуры. И, наконец, Каролина. Всех троих подкосил грипп. Возможно, тот же самый, который недавно перенесла и она.
Сандра со всеми переговорила по телефону, уверила всех, что справится и без них, попросила, чтобы они ни о чем не думали, кроме скорейшего выздоровления, и напомнила, что лучшее средство в этом случае – чай с эхинацеей и отдых.
Она положила трубку и посмотрела на Кристину.
– Ну и что нам теперь делать?
– Может быть, я начну обзванивать тех, кто был записан на сегодняшний прием?
Отменить прием? Это может себе позволить клиника с уже устоявшимся статусом, с постоянной клиентурой. Не их случай.
Сандра судорожно пыталась придумать, как им выкрутиться из сложившейся ситуации, когда в дверях служебного входа вдруг появился доктор Джарет. Как будто он был послан самими небесами!
4
– Доброе утро! – приветствовал он с изумлением уставившихся на него Сандру и Кристину.
– Вы здесь… чтобы работать? – с робкой надеждой в голосе спросила Кристина. – Если да, я просто вас расцелую! Прямо здесь и прямо сейчас!
– Да, я здесь, чтобы работать, если вы не возражаете. И можно обойтись без поцелуев.
– Не возражаете? – Кристина радостно рассмеялась. – Мы что, возражаем, Сандра?
Возражает ли она? Ха! Майкл смотрел на нее в упор, ожидание явно затянулось. Кристина разрядила обстановку:
– Она не хочет признаться, потому что упряма как черт. Но я скажу вам: у нас катастрофическая ситуация – врачей не хватает, а пациентов сегодня, как назло, хоть отбавляй.
Майкл, не отрываясь, смотрел все это время на Сандру.
– И еще: если бы вы не появились, нам пришлось бы обзвонить всех, записавшихся к нам на сегодня, и отменить прием.
Кристина встретилась с осуждающим взглядом Сандры, сразу отвела глаза в сторону, посмотрела на часы и затараторила:
– О Боже, посмотрите на время! Нам следует поторопиться!
Как только Кристина вышла из комнаты, Сандра обратилась к Майклу:
– Какова же истинная причина вашего появления тут?
– Прежде всего, я – врач, и врач, который может и хочет работать.
– Да, но вы не обязаны больше это делать в нашей клинике. Вы это помните?
– Я отлично помню. – Майкл стоял напротив нее, засунув руки в карманы и раскачиваясь на каблуках. – Но я также помню, что привык отдавать долги.
– У вас нет никаких долгов.
– Ошибаетесь, есть. Послушайте, даже если газеты преувеличили то, что я сказал, я говорил о вашей клинике, не имея достаточно фактов. И хотя я, так же как и раньше, верю в силу современной научной медицины и абсолютно убежден, что то, что я делаю в своем Центре, невозможно заменить никакими альтернативными методами, я могу допустить, что…
– Да?
– То, чем вы занимаетесь, имеет право на существование. У меня есть вес в научном мире, ко мне прислушиваются. Поэтому своими неосторожными высказываниями я, видимо, действительно нанес некий вред вашей деятельности. По этим соображениям я и хочу продолжить сотрудничество с вашей клиникой до конца этих двух месяцев или сколько там нужно.
– Два месяца и одна неделя.
– Два месяца и одна неделя, – медленно повторил за ней Майкл. – За это время, думаю, люди убедятся, что я верю в то, что вы делаете.
– Даже если вы на самом деле не верите?
Он поморщился.
– Почему вы не можете просто порадоваться оттого, что снова видите меня?
– Может быть, я радуюсь, – еле слышно проговорила Сандра и почувствовала, что одержала маленькую победу, так как от этих слов он застыл в недоумении, не в силах что-либо ответить…
Теперь все стало по-другому. Теперь, где бы они ни встречались – в коридоре, холле, дверях, обязательно сталкивались или соприкасались друг с другом. И тогда – происходило ли это случайно или нет – обоих бросало в жар.
Напряжение между ними нарастало все сильнее и сильнее, пока не превратилось во что-то большое и ощутимое, что можно было, казалось, реально потрогать руками.
В течение дня переносить это становилось все труднее и труднее. Так, например, однажды они случайно столкнулись в дверях палаты, когда заходили к пациентке, страдающей сложной формой артрита. Это настолько вышибло Сандру из колеи, что у нее перехватило дыхание и она почти забыла, как нужно лечить этот проклятый артрит.
В другой раз они осматривали женщину на девятом месяце беременности, которую мучили сильные боли, и, выходя из комнаты, слегка коснулись друг друга руками. Тело Сандры среагировало моментально: по ногам пробежала дрожь, соски набухли.
Интересно, он заметил? – подумала она. Трудно сказать, но зато ей самой совершенно ясно видно, что его дыхание учащается каждый раз, когда он ловит на себе ее взгляд.
Размышляя об этом, Сандра вошла в кладовую, взяла с нижней полки кипу чистых полотенец и уже было направилась к выходу, как в дверном проеме появился Майкл и загородил ей дорогу. У него был такой вид, что все мысли сразу вылетели у нее из головы.
Он взял полотенца из ее вмиг ослабевших рук и отбросил в сторону. Его руки скользнули вниз по ее плечам, обхватили локти и придвинули ее вплотную к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15