Хотелось биться головой об стенку от отчаяния. Неизвестно, что лучше: угасание за три луны или обряд искупления. Хотя, это возможность привязать девчонку к себе еще крепче. Если она согласится. Но слишком опасно...
– А проверить ты не догадался! Хотя бы спросить! Просто понаблюдать! Ты вообще перестал работать головой, когда ее встретил! Ты не просчитываешь последствия своих поступков! Это непрофессионально! Мало того, что теперь твоя жизнь под вопросом, так ты подставил под угрозу всю нашу операцию! А что если она откажется нам помогать? Мы уже в столице. Получить бумагу у короля и отправиться в родной мир - секундное дело для нее! Что с тобой творится? Ты же никогда раньше так не ошибался! Резко потупел? Ударился головой и утратил все навыки? Объясни мне, как специалист дипломатии твоего класса может настолько глупо себя вести?! Как глава службы внешней безопасности может попадать в подобные ситуации?!
Целестин кричал, размахивая руками. В таком гневе я его давненько не видел. Да уж, ошибся я по полной программе. Подставил не только себя, но и брата. Придется все исправлять, вымаливать прощение. Ни перед кем я еще столько не извинялся, сколько перед этой девчонкой!
И в чем-то Цели прав. Да нет, что я несу? Он прав во всем! В последнее время я действительно веду себя нехарактерно. Это - если смягчать выражения. А если говорить как есть, то я стал похож на тринадцатилетнего пацана с психическим расстройством. Интересно, почему? Ответ очевиден.
– Цели, эта девчонка странно на меня влияет. Когда она далеко, я прежний: хладнокровный, циничный, равнодушный, объективный. Но стоит этой рыжей бестии появиться в зоне моей видимости - и меня как будто подменяют. Я забываю все, чему меня учили, чему я сам научился. И действую, как сопливый желторотик. Я от нее рассудок теряю! Как будто опоила чем-то. Или околдовала. И главное, я думал, что пересплю с ней - и все. Ну, как раньше: переспал с девчонкой - и вроде как и неинтересно с ней даже разговаривать. А тут... Меня к ней тянет. Сижу здесь с тобой, вроде, должен думать, как выпутаться из сложившейся ситуации, а вспоминаю ночь. Знаю, что сейчас она меня ненавидит и продумывает варианты убиения подлого насильника, а сам хочу бежать к ней. Я с ума сошел!
Запустив пальцы в волосы, я закрыл глаза и попытался успокоиться. Для начала стоило выровнять дыхание. И даже это простое упражнение, заученное в том возрасте, когда я говорить толком не умел, далось с трудом. Ни о каком контроле даже речи быть не могло. Все блоки сгорели начисто.
На восстановление душевного равновесия и внутренней гармонии ушло почти сорок минут. И все это время Целестин тихо сидел напротив меня, даже не пытаясь заговорить. Я был ему благодарен за это.
– Цели, что со мной творится? Может, я болен? Это лечится?
В ответ на мою кривую ухмылку он лишь грустно покачал головой, заставив меня напрячься.
– Кто бы мог подумать, что моего брата, ярого человеконенавистника, так зацепит девчонка, чистокровный человек. Да еще и не самой совершенной внешности.
Я нахмурился. Почему-то последние слова меня задели. Тело Лины идеально. Уж в этом-то я могу поклясться. Оно как будто создано для ласк.
– Не хмурься, Турви. Ты просто любишь Ангелину. Поэтому так неадекватен в ее присутствии. Поэтому тебя раздражают нелестные слова в ее адрес. Ты просто влюбился в эту задиру с забавными веснушками. Сочувствую тебе, брат. У кнертов нет лекарства от этой болезни. Ты же знаешь: если мы полюбили, то навсегда.
Похлопав меня по плечу, он отошел к окну. Да что за глупость! Я не могу любить человека! Даже Лину. Она мне просто нравится. Она притягивает меня. Я хочу ее. Это просто гормоны, это не любовь.
Последнюю мысль я произнес вслух, заставив Целестина обернуться.
– Гормоны, говоришь? Гормоны заставляют тебя беситься от страха за жизнь девчонки, когда ты чувствуешь опасность рядом с ней? Они заставляют сдерживать дурные привычки и ненависть к людям в ее присутствии? Они заставляют тебя сдерживать себя самого, когда от ярости ты готов придушить Лину голыми руками? Они тебя постоянно заставляют переживать из-за того, что ты ее обидел или причинил ей боль? Что ж, пусть это будут гормоны. Возможно, что когда ты, наконец, поймешь себя, будет слишком поздно: Лина вернется домой, выйдет замуж и нарожает детей. И в ее жизни не найдется места для тебя. А ты - если останешься в живых - будешь всю свою жизнь мучиться от осознания того, какой ты кретин, потому что когда-то обозвал любовь, дар богов, игрой гормонов.
Да, неплохо он загнул. А главное - в самую точку. Я действительно взбесился от страха за Лину, когда на нее напали люди графа. Полностью потерял над собой контроль. И в ее присутствии я стараюсь сдерживаться. Не высказываю своего презрения, даже не матерюсь. Ну, по крайней мере, громко. И каждый раз, когда я обижаю ее или причиняю боль, места себе не нахожу. Она смотрит на меня своими большущими серыми глазами с укором и осуждением - и слова извинений сами из моих уст вылетают. Умеет же она меня заставить почувствовать себя виноватым... А еще я постоянно пытаюсь вызвать у нее улыбку. Любыми способами.
– Ладно, - смилостивился Целестин. - Лучше скажи, что сбираешься делать?
Он уже перестал иронично улыбаться. Мой прежний брат, сосредоточенный на своей цели, вернулся.
– Как что - извиняться, конечно. Не волнуйся, я смогу убедить ее, что из-за моего идиотизма не стоит обрекать целый народ Империи на тиранию. Заодно попытаюсь уговорить на обряд искупления.
Кивнув брату, я отправился в ванную приводить себя в порядок. И только когда все мышцы расслабились в теплой воде, я позволил себе вернуться к размышлениям о своем отношении к девчонке. Неужели я действительно ее люблю?

Глава 15. Старый друг - новый соперник

Любящая женщина все простит. Но ничего не забудет.
NN

Ангелина

Прошла уже неделя после моего дня рождения. Родители Француазы вернулись, и я получила документы иномирянки. Приняли нас более чем благосклонно, потому что Аза не постеснялась добавить красок в свой рассказ о нашей встрече. Весь дворец после этого пропах успокоительными отварами, а на меня и принцев смотрели, как на богов. А графа вызвали ко двору вместе со всей семьей и приближенными. Ничего хорошего его не ожидало, но думать об этом я не собиралась.
А еще мне удалось войти в общину иномирян. Я узнала много для себя полезного. Например, то, что я могу вернуться домой в любой момент. Это плюс. А вот для возвращения обратно в этот мир, нужно иметь крепкую привязку. Это минус. Причем, очень большой. Хотя, как я поняла, Клятва как раз и может играть роль своеобразного якоря. Да-да, я продумала и этот вариант. А вдруг мне вожжа попадет под хвост, и захочется вернуться?
...Кстати, на этот раз Дей не устраивал из извинений балаган. Он вообще в первый день старался не попадаться мне на глаза. Наоборот, совершил почти романтичный жест: прислал мальчика с шоколадными конфетами. Сам явился лишь когда их осталось всего две. Что поделать: конфеты я поедаю очень быстро. Это моя страсть. Больше, чем конфеты, я, пожалуй, люблю только танцевать.
Минут десять демон топтался, потом все же выдавил из себя "извини" и завел прочувствованную оправдательную речь, мол, он никогда не позволили бы себе меня обидеть, если бы не расслабился слишком, если бы не перебрал, если бы... На этом месте он запнулся, пробормотал что-то на своем языке и окончательно сбился. Ну, прям нашаливший школьник на ковре у директора. Получив индульгенцию, он обреченно вздохнул и поведал о том, что если мы не проведем обряд искупления, то мир лишится такого шедевра, как Дей Неотразимый. Ему пришлось объяснить мне три раза все причины и предпосылки возникновения подобного идиотизма (это я о магическом законе). Презрев тонкости, я дала свое согласие на это безобразие. Впрочем, ничего не потеряла от своего решения. Обряд прошел скромно, можно сказать, почти по-семейному. Меня обрядили в белое платье со странной красной вышивкой, Дей встал передо мной на колени, долго трепался на своем языке, после чего я произнесла два слова, записанные на бумажке - запоминать я их категорически отказалась, - и, в общем, все. Это если не считать того, что Дей после моих двух слов вдруг как-то странно задергался, взвыл дурным голосом и начал плеваться кровью. Когда мы с Целестином (а присутствовал при этом только он) успокоили демона, тот лишь криво улыбнулся и заявил, что все равно та ночь стоила подобных мучений. Пришибла бы! Все делает, чтобы выбить меня из равновесия! Маньяк. У меня, конечно, терпение ангельское, но не бесконечное. Когда-нибудь не сдержусь - врежу этому нахалу промеж рогов (у него в истинном обличии есть пара довольно заметных красных рожек), а он за это меня убьет и, благодаря Клятве, испытает ну просто непередаваемые ощущения.
Кстати, уговор я почти выполнила: достала для Дея, Целестина и их людей оружие и провела несколько тренировок, объяснив, куда вставляются патроны и как нужно целиться. Дальше они совершенствовали свое мастерство самостоятельно. Довольно успешно, стоит заметить.
Но и на общение со мной и принцессой у них оставалось время. Сегодня мы как раз выбрались вчетвером погулять по городу, так как на это появилось аж несколько причин. Первая: Француаза опять поссорилась с родителями, заявив, что никто, кроме Целестина, ее мужем не будет, и она подождет, пока ее возлюбленный демон вернет себе престол, а потом станет достойной Императрицей. Оказалось, эта парочка уже давно сговорилась. Я их горячо поддержала, а Дей лишь задумчиво покачал головой. Вторая причина - хорошая погода. Третья - ярмарка. Ну и четвертая, самая грустная, - ребята должны были уезжать на следующий день. Я очень хотела поехать с ними, но мне заявили, что война - не женское дело, и по здравому размышлению я согласилась. Ну какой из меня воин? Только под ногами буду путаться. Поэтому мы с Француазой подождем вестей во дворце ее папочки, а я заодно поучаствую в суде против графа.
– Эй, Ин, ты о чем задумалась?
Вынырнув из своих путаных мыслей, я увидела, что мы стоим посреди какой-то ювелирной лавки. Причем, довольно большой.
– Прости, Аза, я отвлеклась. Что ты хотела?
– Я тебя в сотый раз спрашиваю, как тебе нравится это обручальное кольцо? Должна же я иметь при себе знак того, что помолвлена с Целестином.
Она сунула мне под нос свою руку - очень ухоженную и красивую, с длиннющими наманикюренными ногтями - с кольцом, от которого у меня в зобу дыхание сперло. Камень был просто гигантский.
– Знаешь... как бы тебе сказать... оно выглядит очень дорогим, но слишком вульгарным. Почему бы не взять что-нибудь менее... Что-нибудь менее?
Принцесса фыркнула, но все же стянула этот ужас с пальца и вернула продавцу. Целестин и Дей одновременно мне улыбнулись, я же, заявив, что подожду на улице, выскользнула за дверь и перевела дух. Ну не люблю я эти магазины! Наверно, я единственная женщина в мире, которая не обожает заниматься шопингом.
– Веста?
Знакомый с детства голос заставил меня вздрогнуть и резко повернуться. Так звал меня лишь один человек, но он умер. Или нет? Вот же он - с длинными светлыми волосами, яркими синими глазами, ехидным прищуром и пижонской манерой одеваться.
– Алекс?
Я и сама не заметила, как он меня схватил и крепко обнял. Из глаз сами собой брызнули слезы, но все они сразу впитывались в его шелковую белую рубашку. Мою макушку он покрывал поцелуями, теребил волосы и твердил что-то успокаивающее. А я все старалась покрепче к нему прижаться. Казалось, что если я выпущу его из своих объятий, то он исчезнет. А я больше не хочу терять того, кто мне дорог. Не хочу снова его терять!
– Милая Веста, веснушка ты моя, я думал, никогда тебя не увижу.
Александр зарылся в мои волосы рукой и носом, жарко дыша в макушку.
– Алекс, я думала, что ты... мне сказали... теракт...
Он аккуратно приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал кончик носа, мягко улыбнувшись и вытерев мне слезы.
– Я чуть там не погиб, но вовремя вернулся в этот мир. В свой родной. И больше не мог посещать твой, хоть мне и очень сильно хотелось вновь увидеть тебя. Может пойдем посидим где-нибудь?
Я уже было согласилась, когда спиной почувствовала холод чьей-то ярости.
– Лина, что здесь происходит?
Ну вот, что это нашло на Дея? Какая собака его вдруг укусила?
Обернувшись, я увидела кнерта в таком виде, будто еще чуть-чуть - и он примет свой истинный облик. Глаза уже утратили белки. Из-под верхней губы показались длинные белоснежные клыки. Алекс отреагировал мгновенно, задвинув меня за спину и достав кинжал. Идиотизм - с кинжалом наперевес против кнерта. Все равно, что с пилкой для ногтей против взбешенного тигра.
– Не волнуйся, Веста, этот нахальный кнерт не причинит тебе вреда.
Дей зарычал. Ой, как все плохо!
– Конечно не причинит. Этот кнерт - мой друг. Он спас мне жизнь.
Обхватив для надежности Алекса за торс, я бросила почти умоляющий взгляд на беснующегося демона.
– Дей, успокойся, пожалуйста. Алекс - мой друг! Старый друг! Помнишь, я тебе рассказывала? Алекс, убери оружие. Я не позволю, чтобы мои друзья подрались.
Дей холодно произнес:
– Лина, подойди ко мне.
Тяжело вздохнув, я отпустила Алекса и подошла к кнерту. Уж слишком повелительно прозвучал его голос. Нет, я конечно ангел во плоти, но отомстить за такой приказной тон - святое дело.
Стоило мне приблизиться, как Дей одним плавным движением прижал меня к себе. Да так, что чуть ребра не затрещали. Да я же не сопротивлялась! Но стоило мне сдавленно пискнуть, как хватка немного ослабла. А я услышала бешеное биение сердца Дея. Почему он так разволновался? Ведь мне ничего не грозило.
– Она моя, маскар. Что бы она ни говорила, и что бы ты ни считал, Лина - моя.
Чего? А меня никто спросить не хочет? С каких это пор я чья-то? Я своя собственная! Всегда своя! Никто и никогда не будет моим хозяином! А я больше не буду ничьей вещью.
– Убери от нее руки, кнерт. Девушке неприятно, не так ли, Веста?
Ой, ну не задавайте мне провокационных вопросов в такие моменты! Меня бесит проявившееся собственническое настроение Дея, но слышать стук его сердца, чувствовать его терпкий запах и ощущать легкое поглаживание... Поглаживание?
– Алекс, Дей, не ссорьтесь, вы уже оба заслужили от меня по морде, но я сегодня пацифист, так что перестаньте вести себя, как маленькие дети, готовые подраться в песочнице из-за лопатки. И вообще, что значит "маскар"?
Оба хмыкнули, благодаря чему я поняла: эти двое не примирятся друг с другом. Но почему? Целестин появился очень вовремя:
– Позволь, Ангелина, мне ответить на твой вопрос. Маскары - это раса, похожая на нас, кнертов. Похожая в том, что они могут принимать облик людей. Их вторая ипостась гораздо колоритнее: двуногие прямоходящие, покрытые змеиной кожей, со змеиными же головами. Плюс ко всему, в рассерженно-возбужденном состоянии маскары разбрызгивают вокруг себя отвратительную клейкую слюну.
Холодный, немного ехидный тон Цели очень мне не понравился. С трудом извернувшись, я заглянула за спину Дея и чуть не потеряла дар речи - и Целестин, и Аза смотрели на Алекса враждебно!
– Дей, пусти меня!
Я не только закричала, но и со всей силы наступила на ногу державшему меня кнерту. Демон ослабил хватку, и я выскользнула из его объятий, похожих на смирительную рубашку. Встав между Алексом и троицей, я изобразила самый решительный вид, на который только была способна.
– Не знаю, может, маскар для вас - это что-то очень плохое, но для меня Алекс - не маскар, а друг, которого я люблю. Он заботился обо мне, когда я была еще совсем маленькой. Я думала, что потеряла его, но это была ошибка. И вы тоже мои друзья. Вас я тоже люблю. Вы заботились обо мне все время нашего путешествия. Никого из вас четверых я не собираюсь терять, но если все же это произойдет, то это будет только ваш выбор. Я не позволю вам подраться, и каждому, кто хочет остаться моим другом, придется смириться с наличием еще трех. Я понятно объясняю, или показать на пальцах?
Ответом мне было молчание, но от своего я отступать не собиралась ни под каким предлогом. Я вынудила их согласиться.

Турвон Дей Далибор

Слава богам, что все закончилось удачно. Прощение за ту ночь я получил, от обещания помочь она не отказалась, да и на проведение обряда согласилась. Сам обряд тоже прошел удачно. Что ж, стоило вытерпеть адскую боль выжигания части моей души и замену кусочком души Лины (странно, но она сама этого абсолютно не заметила), чтобы увидеть волнение на ее лице. Волнение за меня. Слэт, никогда еще подобный идиотизм не заставлял меня так радоваться! А ведь я просто почувствовал себя нужным.
– А все-таки та ночь стоила этих мучений!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33