– Да не было ничего прекрасного! – с чувством ответил он. – Твой отец серьезно болен, и, скорее всего, таким навсегда и останется, если не предоставить ему профессиональную помощь. В твоей собственной жизни царит полная неразбериха...– Прости. Что ты сказал? – застыла она обиженно.– Да посмотри на себя, Джинкс. Ты работаешь руководителем группы в университете, но в данный момент не можешь ничем заниматься, потому что тебе необходимо заботиться об отце. Ты известный автор, но не можешь заявить на это права по той же самой причине. – Он нетерпеливо покачал головой. – А что касается твоей личной жизни...– Держись от нее подальше, Ник! – холодно отрезала она.– Я уже в ней...– Тогда я предлагаю тебе побыстрее убраться из нее! – почти прокричала она. – Ты не нужен мне, Ник, ни ты, ни твои дилетантские знания психиатрии, которые ты пытаешься применять к моему отцу. Я сама знаю, что для него хорошо, а что плохо! Тебе нет места в моей жизни! Все, точка! Уходи!Он гневно задышал.– А мне казалось по-другому буквально несколько минут назад...– Ой, давай не будем об этом, – горько усмехнулась она. – Да, не буду скрывать: ты мне нравишься. Ну и что дальше? Почему мужчины считают, что могут разграничивать любовь и физическое влечение, а мы, женщины, не можем? Уверяю тебя, Ник, мы можем.Она снова усмехнулась, злая на себя и на него за то, что опять поддалась своему желанию.– По крайней мере, я точно могу, – заявила она, с вызовом глядя ему в глаза.Она его хочет! Ни одна женщина никогда не признавалась ему в своем желании, даже если это действительно было правдой! И, услышав подобное признание из уст Джинкс, он понял, что оно ему не понравилось!– Что такое, Ник? – язвительно нарушила она его молчание. – Тебе не нравится, что мы поменялись ролями?Да, черт побери, не нравится! Было неприятно услышать от Джинкс, что она только хочет его, но не любит.В то же самое время он прекрасно понимал всю иронию ситуации. Разве он сам не вел себя точно таким же образом в отношениях с женщинами, разве не чувствовал к Джинкс только вожделение, и ничего больше?– Не особо, – признался он. – К тому же я не уверен, что воспитанная молодая леди имеет право разговаривать подобным образом, – поддразнил он ее, догадавшись по краске, которая залила ее щеки, что укол попал в самую точку.– Возможно, ты прав, – лаконично призналась она. – Но теперь тебе действительно пора идти, Ник.А после этого она будет стараться изо всех сил никогда с ним не встречаться!И это было заметно и по решительному выражению ее лица, и по холодному блеску в глазах, и по тому, какую агрессивную позу она приняла.Но он знал, где она сейчас живет. Он всегда сможет...Нет, не сможет, тяжело признался он себе.Так он только уподобится той журналистке и фотографу, которые караулили снаружи?Последняя мысль заставила его вернуться к началу их разговора:– Джинкс, тебе правда нельзя оставаться здесь...– Можно, Ник, – настаивала девушка. – В любом случае это моя забота, – уверенно продолжала она, подражая его тону. – Решу ли я остаться или уехать – не твоего ума дело.Ник хотел, чтобы это было его дело, он хотел подхватить Джинкс на руки, перекинуть через плечо и. унести отсюда. Ну не оставлять же Джинкс и ее отца здесь на растерзание журналистам.– У меня есть друг, я бы даже сказал, член семьи. Ты когда-нибудь слышала о Бене Трэвисе?– А должна была? – осторожно спросила Джинкс.– Возможно, нет, хотя он женат на Мэрилин Палмер.Глаза Джинкс от удивления расширились:– Известная голливудская актриса?– Она самая, – кивнул Ник. – Дочь Мэрилин замужем за Джорданом Хантером, братом мужа Стейзи. Так вот Бен – психиатр.– Я уже сказала тебе, мой отец не нуждается в услугах психиатра, – перебила его Джинкс. – Время и любовь – вот все, что ему необходимо. И немного мира и покоя, – добавила она, акцентируя на этом внимание.Намекает, что мне пора уходить, без труда догадался Ник. Ну, из ее дома уйти ему несложно, а из ее жизни?..Ник вздохнул.– Я могу позвонить тебе позже?Джинкс прищурилась с подозрением.– Зачем?– Джинкс, не могла бы ты хоть ненадолго ослабить свою оборонительную позицию и просто подумать, что для тебя хорошо, а что плохо? – возмутился Ник. – Если, когда я уйду, то есть когда я уйду... – поправился он, заметив, как Джинкс иронически скривила губы, – журналистка и ее приятель будут по-прежнему торчать возле подъезда, то мне хотелось бы об этом знать.– Зачем?Он ее сейчас задушит! Чтобы хоть ненадолго успокоить свои нервы.– Хорошо, давай по-другому, – пробурчал Ник, удивляясь про себя, как он мог всего несколько минут назад с ума сходить от желания к этой вздорной, упрямой женщине. – Я позвоню тебе попозже, чтобы узнать, как у тебя идут дела.– Да неужели тебя это волнует?– Да, – раздраженно ответил он.– И как же ты собираешься сделать это, если не знаешь моего номера телефона?Уходи, Ник, приказал он сам себе. Немедленно! Пока не натворил чего-то, о чем потом будешь сильно жалеть!– У меня есть твой номер телефона, Джинкс.– Не понимаю, откуда...– Он написан на твоем телефонном аппарате.– Ты... ты... – Джинкс с недоверием уставилась на него. – Ты один из самых лживых негодя...– Да когда же ты, в конце концов, поймешь, что я пытаюсь помочь тебе?– Да когда же ты, в конце концов, поймешь, что мне не нужна твоя помощь? – с раздражением откликнулась она.Ник расстроено посмотрел на нее, сжав кулаки.– Отлично, – коротко отрезал он. – И все же я позвоню тебе позже.С этими словами он вышел из кабинета и направился через гостиную к входной двери.– Смотри не усни в ожидании, пока я возьму трубку, – крикнула ему вслед Джинкс.Как сложно было не огрызнуться в ответ, но Нику, хоть и с большим трудом, это все-таки удалось. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ – Алло! – Джинкс мысленно отругала себя за неуверенность, с которой произнесла это слово в телефонную трубку. Судя по тому, как они расстались, это мог быть только Ник Принс. А сомнение в голосе могло привести только к тому, что он опять будет крутиться поблизости.Единственное, что ее смущало: он оказался прав насчет журналистки и фотографа. Оба все еще ждали снаружи. И судя по их решительному виду, они собирались ждать до тех пор, пока Джинкс в конце концов не будет вынуждена выйти из дома, хотя бы в магазин за продуктами.– Джульетта? – раздался на другом конце трубки женский голос. – Джулиет Никсон?Беспокойство Джинкс возросло.– Да...– Это Стейзи Хантер, – ответила женщина. – Мы встречались на вечеринке у Сьюзен и Лео.Как будто Джинкс нужно было напоминать, кто эта женщина! А где они встречались – на данный момент это не имело ровным счетом никакого значения. Имел значение лишь тот факт, что с ней разговаривала сестра Ника Принса!Она напряглась, пытаясь догадаться, узнала ли эта женщина ее номер телефона у Ника или у Сьюзен.– Чем могу быть вам полезна, миссис Хантер?– Пожалуйста, зовите меня Стейзи, – попросила сестра Ника. Ее американский акцент был мягче и не так очевиден, как у ее брата. – Я полагаю, ваши друзья зовут вас Джинкс.Да уж... Сомнительно, чтобы эта женщина когда-нибудь стала ее другом.– Я не хочу показаться грубой, но почему вы звоните мне, миссис... Стейзи? – неловко поправилась она. Ей бы очень хотелось сохранить вежливые формальные отношения между ними, и в то же время Стейзи Хантер была так искренне приветлива и сердечна. В отличие от своего брата! Женщина засмеялась.– Не беспокойтесь, Ник не дышит мне в шею в попытке подслушать наш разговор.Хоть что-то!– Но это он попросил вас позвонить мне? – резко спросила Джинкс.– Да... Он беспокоится за вас... – с участием в голосе произнесла Стейзи Хантер.– У него нет права беспокоиться обо мне, – огрызнулась Джинкс, – и сегодня я уже говорила ему об этом!– Да, да, я знаю, – хмыкнула ее собеседница.Что Ник рассказал сестре об их отношениях?Теперь у них появились «отношения», но Джинкс совсем не радовала мысль, что Ник может обсуждать их со своей сестрой.– Репортеры все еще там? – спросила Стейзи и, не дав ей произнести ни слова, добавила: – Прежде чем вы ответите, позвольте мне сказать, что мне очень понравилась ваша книга, я искренне смеялась и плакала, когда ее читала.А Ник, похоже, действительно доверяет своей сестре, раз раскрыл ей секрет писателя Д. А. Уотсона.Однако, что греха таить, Джинкс было лестно услышать похвальный отзыв об «Удивительном мальчике».– Спасибо, – поблагодарила она. – Да, репортеры все еще здесь, но пока меня это не беспокоит.Вот если парочка окопается здесь надолго, тогда действительно придется что-то придумывать.– Вы уверены? – в голосе Стейзи послышалось неодобрение. – Я хорошо знаю, насколько назойливой бывают представители прессы.Отцом Стейзи и Ника был Демиэн Принс, легендарный голливудский актер, ныне уже покойный, а значит, женщина на своей шкуре испытала докучливость прессы.– Это правда не проблема, – повторила Джинкс. – Очень мило с вашей стороны, что вы позвонили по этому поводу, но...– Доброта здесь ни при чем, – заверила ее женщина. – Я позвонила не только по этому вопросу. Ник считает, что для вас будет лучше, если вы погостите у меня несколько дней. Вы и, конечно же, ваш отец.Джейн несколько секунд молчала, потеряв дар речи: неожиданный поворот! Ник предлагает ей пожить в доме своей сестры!– Мне это представляется невозможным, – наконец скептически заметила она. – Во-первых, мне не хочется мешать вашей семье...– Вы никоим образом никому не будете мешать, – перебила ее Стейзи Хантер. – Джордан уехал по делам на несколько дней, поэтому мне будет приятно скоротать время в компании женщины.– Во-вторых, в этом абсолютно нет никакой необходимости, – уверенно добавила Джинкс. – Не хочу показаться неблагодарной, Стейзи, но я прекрасно знаю, чья это идея! Пожалуйста, передайте Нику, что мне не нужна его помощь и я легко справлюсь со всеми своими проблемами сама. – Она надеялась, что ее не приняли за грубиянку; ей просто хотелось, чтобы Ник понял послание, которое она старалась до него донести: «Оставь меня в покое!»– Хорошо, – согласилась Стейзи, и стало очевидно, что она совсем не обижена. – Но я оставлю вам свой номер телефона, ладно? Просто на всякий случай. Мало ли что может случиться завтра.Джинкс понятия не имела, на какой такой всякий случай ей вдруг понадобится номер телефона сестры Ника, но, тем не менее, записала номер, после чего вежливо попрощалась.Несколько минут она продолжала неподвижно сидеть около телефона, хмуря брови. Когда же Ник прекратит вмешиваться в ее жизнь? Остается лишь надеяться, что это последнее послание, которая она передала ему через сестру, заставит его отступить. Однако, зная Ника, Джинкс не особенно на это рассчитывала.Да и хотела ли она, чтобы он окончательно исчез из ее жизни? Можно быть откровенной с самой собой.Ответ на ее вопрос был, безусловно, отрицательным, так как даже последние несколько часов размышлений о том, что она больше никогда не увидит Ника, оставили неизъяснимую тяжесть на ее душе.Неужели уже успела влюбиться? Себя ведь не обманешь! Да, она любила Ника, однако независимо от решения вопроса об авторских правах на книгу «Удивительный мальчик» у них не было совместного будущего. Ник не из тех, кто способен на долгую преданную любовь, и рано или поздно его интерес к ней угаснет, а такое положение вещей ее абсолютно не устраивало.Тупик.Лучше все оставить как есть. Время лечит. Ведь так?Но у нее этого времени не оказалось. Когда утром она выглянула в окно, то обнаружила не только уже знакомую журналистку и фотографа, но и еще с десяток других репортеров, камеры которых были направлены на высокого мужчину, вылезавшего из зеленого «ягуара»!Ник!Он мрачно прошел через толпу журналистов, не смотря ни направо, ни налево и не реагируя на поток вопросов, которые сыпались на него.В данных обстоятельствах Джинкс почувствовала, что у нее нет другого выбора, кроме как открыть ему дверь и отступить в сторону. Ник вошел в дом и, повернувшись лицом к самым решительным репортерам, последовавшим за ним, закрыл за собой дверь.– Что, черт побери, здесь происходит? Откуда они все взялись? – Джинкс неопределенно махнула рукой в сторону улицы.Выражение лица Ника оставалось мрачным.– Ты читала утренние газеты?– Нет еще. Обычно их по утрам приносит с собой миссис Холт, но еще слишком рано. Лишь восемь утра.Он кивнул головой.– Если она достаточно умна, то можешь ее не ждать, – отрывисто произнес он. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы собрать вещи, которые вам с отцом могут понадобиться в течение нескольких ближайших дней?– Минут десять, – изумленно ответила она. – А что пишут в газетах, Ник? – спросила она, когда самообладание начало к ней возвращаться.– В общем-то пока только в одной, видимо как раз в той, в которой работает известная тебе журналистка. Но дальше, уверяю, статьи посыплются как из рога изобилия. И можешь попрощаться со своей анонимностью. Статья сопровождается твоей фотографией и комментариями по поводу того, кем на самом деле является Дж. А. Уотсон! – Он глянул в окно на людей, которые толпились перед домом и ждали, когда же появится этот знаменитый, но столь неуловимый автор.Джинкс закрыла лицо руками, когда чудовищность всего происходящего дошла до нее.– Ужас, – простонала она, – это просто кошмар!– Да. – Ник даже не пытался смягчить удар. – Теперь ты понимаешь, что тебе следовало послушаться совета Стейзи и еще вчера вечером уехать отсюда?Она беспомощно уронила руки.– Ты имеешь в виду, когда ты просил меня об этом? – спросила она.– Я... Стейзи... Какая, к черту, разница, кто это предложил? – прорычал он. – Тебе следовало воспользоваться возможностью и побыстрее убраться отсюда. А теперь вот дождалась... дом в осаде!Джинкс и сама видела это. Она даже не представляла себе, какова будет реакция отца, когда он спустится вниз.Отец.Неважно, чего хотела она лично, ей сейчас необходимо в первую очередь позаботиться об отце. И главное – увезти его отсюда, от всей этой толпы репортеров и фотографов.– Что мне нужно сделать? – быстро спросила она.Ник приподнял брови, удивленный ее внезапной уступкой.– Наконец-то ты решила действовать разумно!Джинкс почувствовала, как краска заливает ее лицо.– Я не предполагала, что это разрастется до таких масштабов!– А все из-за твоей наивности.Независимо от того, что ей сейчас говорил Ник, она была признательна ему за помощь, понимая, что самостоятельно с ситуацией ей уже не справиться.– Я думаю, тебе пора одеваться, – проговорил он, пытаясь сдержать внезапно охватившее его желание.– Да, – тихим голосом согласилась Джинкс. – Я... А как мы выберемся отсюда, через эту толпу? – она бросила затравленный взгляд в сторону входа в дом.– Предоставь это мне, – уверил ее он. – Пока ты будешь одеваться, я выйду к ним и скажу, что в ближайшие пятнадцать минут будет сделано заявление...– Никогда, – она с чувством передернула плечами, кутаясь в свой халат, – я не собираюсь никуда выходить и...– Конечно, ты не собираешься, – кивнул Ник. – Если бы ты слушала, что я сказал, то заметила бы, что я не говорил, кто конкретно будет делать заявление.Она моргнула и нерешительно посмотрела на него.– Правильно, – кивнул он. – Будем надеяться, что все репортеры соберутся перед домом в ожидании заявления. И пока я буду делать это заявление, ты и твой отец покинете дом через заднюю дверь.Джинкс выглядела озадаченной.– Как покинем?Он хотел снова обнять Джинкс, хотел стереть с ее лица эту тревожную морщинку и уверить девушку, что все обязательно наладится. Но его собственное эмоциональное состояние не позволяло ему этого сделать.– К тому времени к черному ходу подъедет мой брат.– Зак? – в ее голосе послышался ужас.– Нет, мой младший брат Рик.– Сценарист?– Он самый.– Вот это да... – покачала головой Джинкс. – Неужели мы удостоились внимания всей твоей семьи?Ник плотно сжал губы.– Я тебе уже говорил, что мы все приехали на крестины племянника. Но Зак остался, чтобы вести переговоры по поводу своего следующего фильма. Рик гостит у Стейзи несколько недель. А я...– Думаю, мы все знаем твою причину нахождения здесь! – резко сказала она.Он передернулся; сейчас затевать спор с Джинкс не стоило.– В отличие от Зака, Рик никогда не любил, чтобы газеты пестрели его фотографиями.– Значит, я не одинока.– Да, – коротко ответил он.– А Рик не возражает? В конце концов, он совсем меня не знает.– Я тебя знаю. Этого вполне достаточно, – тоном, не терпящим возражений, заявил Ник.У них всегда были близкие семейные отношения, и что волновало одного из них, волновало всех. Когда он сегодня попросил помощи у Рика, его брат даже не спросил, зачем и куда ему нужно ехать. Он просто сразу сел в машину и последовал за ним сюда.– Время идет, Джинкс. Поторопись! – напомнил Ник.– Да, – кивнула она, снова взглянув на него с тенью сомнения. – Это правда очень любезно с твоей стороны.Какой у нее чувственный голос, неожиданно подумал Ник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11