– Танцевать – это все равно, что заниматься любовью. Если хоть раз попробуешь, то уже никогда не забудешь, как это делается!Как она ни старалась, интимного разговора ей было явно не избежать!– Ну, хорошо! Значит, у меня не будет проблем, ведь так? – промолвила она, направляясь в гостиную, откуда доносилась музыка.Не зря она боялась идти с ним. Ник Принс совершенно забыл про приличия, крепко прижав ее к себе во время танца.Поскольку они были единственной парой на танцполе, их близость смотрелась вызывающе, и Джинкс сразу же попыталась увеличить дистанцию между ними, однако Ник не позволил ей это сделать, более того, он наклонил ее голову к себе на плечо и прижался к ней еще крепче.– Ты пахнешь, как цветок, – прошептал он ей в ухо так, что она почувствовала его теплое дыхание.– Шампунь с ароматом лилии, – прагматично заявила она.Он усмехнулся.– Ты всегда так романтична?– А вы? – парировала она.– Не скажу, что романтичность преимущественная черта моего характера, но все может измениться.Джинкс ощущала тепло, идущее от его тела, и ей вдруг стало не по себе.– Я хочу тебя, – прошептал неожиданно Ник, коснувшись губами ее уха.Джинкс вздрогнула. Надо немедленно положить конец этому безобразию, иначе ситуация может выйти из-под контроля.– В другом конце гостиной стоит женщина и не сводит с нас глаз. Ваша подруга?– Моя сестра Стейзи, – ответил Ник, целуя ей мочку уха.– Откуда такая уверенность, вы ведь даже не оглянулись! – Джинкс вновь попыталась вырваться из его объятий.– После своего удачного замужества Стейзи вздумала стать свахой. Конечно же, это она оценивает, подходите ли вы для ее старшего и, не побоюсь этого слова, любимого брата.Джинкс отпрянула назад, недоверчиво глядя ему в глаза.– В таком случае нам лучше быстренько разойтись, вы так не считаете?– А может, ты примешь мое предложение и мы где-нибудь уединимся?– Например, у меня?– Звучит заманчиво!– А вы не хотите перейти на «вы»?– Нет, не хочу!– Вы, вероятно, меня не поняли, Ник. Пора раз и навсегда покончить с этим балаганом. Вы прекрасно знаете, кто я, а я прекрасно знаю, кто вы. Может, прекратим играть в прятки? Не надейтесь на мое покровительство. Фильма не будет!– Это решать твоему отцу, а не тебе. Мне всего лишь нужна его подпись.Джинкс пристально посмотрела на него, медленно пожала ему руку и продолжила:– Этого не произойдет, мистер Принс.– Может, ты будешь называть меня Ником, черт побери?– Мистер Принс... Ник... Мне все равно, – равнодушно пожала она плечами. – Во всех случаях ответ остается неизменным: нет. Не тратьте понапрасну свое время.– Как я уже говорил Джеймсу Стивензу неделю назад, я не знаю ответа «нет». Если мне хочется что-то сделать, я всегда этого добиваюсь, – предупредил он.Она возмущенно посмотрела на Ника, у нее не укладывалось в голове, как издатель мог выдать секрет своего автора.– Так это Джеймс Стивенз сказал вам настоящее имя моего отца?– Джеймс – профессионал своего дела, он не станет этим заниматься.Ну, хоть что-то! Если бы Ник Принс этого не сказал, то вторая повесть никогда бы не попала на стол Джеймса Стивенза.И тем не мене, получалось так, что кто-то из работников Джеймса Стивенза выдал тайну. Вопрос заключался в том, кто мог это сделать?– Скажите, мистер Принс, а почему вам с таким трудом дается слово «нет»?– Если мне не изменяет память, то такого слова вообще нет в словарном запасе моего брата, – произнес сзади звонкий женский голос.Джинкс обернулась и увидела сестру Ника Стейзи Хантер. Она была очень красивой и такой же рыжеволосой, как Джинкс.– А зачем мне оно нужно, это дурацкое слово? Я оптимист. Может быть, потом, когда постарею, мне и придется его услышать.Он мог быть оптимистом сколько угодно, но ответ все равно оставался отрицательным.– Прошу вас простить меня, – слегка улыбнувшись, произнесла Джинкс и покинула их. Она понимала, что Ник слишком близко подобрался к ней.Гораздо ближе, чем ей хотелось бы!Ник проводил ее расстроенным взглядом. Ему оставалось либо сдаваться, либо броситься сейчас за Джинкс и попытаться убедить девушку, что ей все-таки стоит познакомиться с ним получше.– Сделай мне одолжение, Стейзи! – повернулся он к сестре.– Ну, конечно, говори. Для любимого брата я готова идти на любые жертвы!– Вот и отлично! Пойди скажи своему супругу, что вам пора уходить.– Но еще слишком рано! Что я скажу Сьюзен. и Лео?– Плевать, что ты им скажешь, – резко ответил он, не сводя глаз с Джинкс. – Скажи, у тебя дом горит. Короче: хватай мужа – и живо отсюда!– Ладно, – согласилась Стейзи. – А ты с нами не поедешь?– Правильно понимаешь, – кивнул Ник, не отрывая взгляда от Джинкс. – И что бы ты ни сказала мужу, делайте все как можно быстрее.Стейзи ушла, а Ник направился к Джинкс и, подхватив ее под руку, бодрым голосом произнес:– Прости, я задержался. – Потом, повернувшись к пожилой паре, сопровождавшей Джинкс, с улыбкой добавил: – Вы не возражаете, если я поеду с вами? Сестра обещала подбросить меня до отеля, но у них что-то произошло дома, и они срочно направились туда.Супруги переглянулись и ответили, что не возражают, так как в машине еще оставалось два свободных места.Ник и не сомневался, что они не будут против, но вот Джинкс могла все испортить.Выражение ее лица, казалось бы, не предвещало ничего хорошего. Но то, что он услышал, приятно удивило его:– Вообще-то, – повернулась она к своим друзьям, – здесь недалеко. Мы могли бы с Ником прогуляться.– Джинкс, ты уверена? – спросила ее подруга. – Пара миль точно будет.– Вечер уж больно хорош, – сделаной игривостью отозвалась Джинкс. – Почему бы не прогуляться? Правда, Ник?Какие могут быть возражения?!– Я сам хотел тебе это предложить, но боялся, что ты устала, – моментально поддержал он игру.Они попрощались с супружеской парой, со Сьюзен и Лео и вышли на улицу.– Скажи мне, – первым нарушил тишину Ник, – а мы через мосты будем проходить?– Через несколько, – сухо и недовольно отозвалась она.– Так и думал. Чувствую – мне несдобровать! – Ник состроил смешную гримасу, будто испугавшись мысли, что Джинкс собирается сбросить его с моста.– Знаете, Ник, одно я могу сказать вам наверняка: я не жестокий человек.– Зато честный, да?– Честный? Что вы имеете в виду?– Ты представилась Джульеттой. А друзья называли тебя Джинкс, – сказал он.– Близкие друзья – да, – ответила она, очевидно не включая его в их число, а затем резко сменила тему: – А вы понимаете, что мы сейчас с вами расстанемся и вы не будете провожать меня домой? И вообще, советую вам держаться подальше от моего отца, понятно? – По лицу девушки было заметно, что ее переполняют эмоции.– Я просто хотел...– Я знаю, что вы хотите, Ник! – в глазах ее сверкнули молнии, а руки непроизвольно сжались в кулаки. – Вы хотите снять фильм по повести моего отца «Удивительный мальчик». И добавить еще одну статуэтку Оскара в свой дурацкий кабинет!Боже! Как прекрасна была эта женщина, несмотря на то, что она злилась...– Думаю, мне должны льстить твои слова, раз ты знаешь про мои пять Оскаров...– А я так не думаю!– Действительно было бы здорово получить еще Оскара! – продолжил он неожиданно охрипшим голосом. – Но сейчас меня больше интересует другое: проведу ли я сегодняшнюю ночь в твоей постели?Щеки Джинкс медленно порозовели, а дыхание участилось.– Не думаю, что у вас есть выбор, – к своему ужасу она вдруг поняла, что сама не верит в то, что сказала.И Ник это тоже понял. Он был достаточно опытен в сердечных делах, чтобы догадаться: ее к нему тянет точно так же, как и его к ней.– Нет – значит, нет, – решительно сказал он, шагнув к ней. – Но ты же тоже меня хочешь, Джинкс!Темно-голубые глаза ее потемнели, губы слегка вздрогнули, лицо залилось румянцем. И Ник понял: он может делать с ней все, что захочет! А ведь он даже еще не поцеловал ее!Ник схватил Джинкс и крепко прижал к себе. Они поцеловались, и та стена, которую она выстроила, рухнула в одно мгновенье.Они будто растворились друг в друге!Все женщины, с которыми Ник прежде встречался, казались ему совершенно одинаковыми. Ни одной из них ему не хотелось звонить второй раз. А эта маленькая упрямая женщина неожиданно, буквально с первого дня их знакомства вдруг получила непреодолимую власть над его душой и телом! ГЛАВА ТРЕТЬЯ Боже, что она делает? Что бы это ни было, но Джинкс не могла остановиться. Только не сейчас!Ник целовал ее так, будто хотел, чтобы она немедленно, прямо на улице, отдалась ему И целовал ее до тех пор, пока ее единственным желанием стало сорвать с себя одежду и слиться с ним воедино. Жар сексуального желания поглощал их, подводя все ближе и ближе к высшей точке наслаждения, и остановить это безумие, казалось, уже было не в их власти.– Поедем в отель, – Ник со стоном оторвался от ее губ. – Я не знаю, что ты со мной делаешь, Джинкс Никсон, но, если мы не займемся любовью прямо сейчас, я просто умру! Ты ведь не хочешь остаться на улице с хладным трупом известного кинорежиссера?Его слова про отель подействовали на нее отрезвляюще. Нет, никуда она с ним не поедет! Иначе потом никогда не простит себе подобной глупости! Да, она хотела его. Но в этой жизни существуют вещи поважнее собственного желания!Она с тяжелым вздохом отстранилась от Ника.– Скажи, ты всегда получаешь то, что хочешь?– Почти всегда, – подтвердил он, разомкнув кольцо рук.– Тогда немного самопожертвования тебе не повредит. Надо привыкать!– Это не самопожертвование, а чистейшей воды самоедство! – сухо парировал он. – Известны случаи, когда мужчины сходили с ума, доведенные до высшей степени вожделения! – Его глаза сверкали от переполнявших его чувств.– С женщинами тоже такое порой случается, по крайней мере, я об этом слышала, – ответила она не менее холодно.– Тогда почему? Нам обоим от этого станет только лучше!– Потому что это было бы страшной ошибкой! Я с уверенностью могу утверждать, что ты последний мужчина на земле, с которым я бы хотела заняться любовью!Он застыл как изваяние, сдерживая свои эмоции, рот его сжался в жесткую линию.– Потому что я хочу снять фильм «Удивительный мальчик»?– Потому что ты хочешь снять фильм «Удивительный мальчик», – спокойно согласилась она.– Черт тебя побери, женщина!– Ник, даже если ты будешь ругаться целый час, это никак не изменит ситуацию.– Возможно, и нет, – мрачно признал он. – Зато это помогает мне чувствовать себя намного лучше!Она печально улыбнулась ему.– Хорошо, ругайся, сколько хочешь, – уступила она. – Но ничего изменить нельзя. Потому что я не настолько глупа, чтобы ехать с тобой в отель или куда бы то ни было. И у меня абсолютно нет намерения вести тебя к себе домой.– Ты действительно самая упрямая...– А если ты попытаешься последовать за мной, – продолжала Джинкс, будто он не произнес ни слова, – тогда я немедленно обращусь в полицию, и они арестуют тебя за сексуальное преследование.– Ты не считаешь, что перебарщиваешь? – усмехнулся он. – Я достаточно известен в обществе, Джинкс; мой арест будет широко освещен во многих газетах и журналах.– Это твоя проблема, – отрезала Джинкс, но не слишком уверенно. – Мое право защищать имя отца от ненужной огласки. Не случайно же он работает под псевдонимом.Ник нахмурился еще больше.– Что же все-таки с твоим отцом?Джинкс отвернулась.– Не твое дело! Просто держись от нас подальше.– А если я не могу?Плечи Джинкс дрогнули.– Не серди меня. И лучше к нам не приближайся.– Черт возьми, он написал книгу! Конечно же, вы оба надеялись, что она станет бестселлером...– Даже не думали об этом! – протест Джинкс был абсолютно искренним, ее щеки порозовели от волнения. – Кто бы мог предположить, что книгу будет ждать такой успех? Это была полная неожиданность. А теперь – до свидания! Почему бы тебе не оставить нас в покое? Иногда самое разумное – это признать свое поражение и отказаться от своих замыслов.– Ни за что! Я обязательно должен встретиться с твоим отцом. Потому что я не могу отказаться от своей мечты.По щеке девушки покатилась слезинка, и она ее быстро смахнула.– Как бы я хотела, чтобы ничего этого не было. Ни тебя, ни этой книги... Ничего!– Да прекрати ты, Джинкс! – чуть ли не презрительно кинул он. – Надеюсь, ты не будешь спорить, что деньги, которые зарабатывает твой отец, предоставляют тебе определенные преимущества. Платье, что ты носишь, бриллиантовые серьги...– Достаточно! – воскликнула она.– Вполне достаточно, – согласился он.– Все это я купила сама, – зло проговорила Джинкс. – На свои кровные, заработанные собственным трудом.– Ну... раз ты так говоришь.– Я не обманываю, – огрызнулась она.– Вот и замечательно! Я привык верить красивым девушкам, – ответил Ник.Джинкс внимательно взглянула в его лицо и по выражению его блестящих глаз поняла, что он не оставит ее в покое.– Повторяю: если только я увижу, что ты меня преследуешь, я немедленно обращусь в полицию, Ник. Поверь, я не шучу, – сказала она.– Знаю. Это видно по твоему лицу, – кивнул он.– И?– Преследовать не буду, но обязательно придумаю что-нибудь другое. Я не отступлю.– Мне пора, – холодно проговорила она.Он равнодушно пожал плечами.– Иди!Джинкс коротко кивнула, развернулась и пошла, на этот раз чувствуя, что Ник не смотрит ей вслед. А почему, собственно, он должен смотреть? Он не достиг своей цели, а значит, он больше незаинтересован в ней. А все его угрозы – это пустой звук. Хорошая мина при плохой игре!Интересно, что сказал бы Ник, узнай он всю правду до конца?Ник сидел напротив Джейн Морроу, приятной тридцатилетней блондинки, которая не предпринимала ни малейших попыток скрыть свое влечение к нему и постоянно трогала его за руку во время разговора, и думал о Джинкс.Последние шесть дней он провел в безуспешных поисках ее адреса. В телефонной книге Лондона имелись телефоны нескольких Дж. Никсон, но ни одна из них не оказалось той, которая была ему нужна. Предыдущие издатели Джексона Никсона – те, которые издавали его серьезные исторические труды, – известили, что профессор переехал и до сих пор не предоставил информации о своем новом месте жительства. Они также твердо уверили его, что, даже обладай они подобной информацией, они бы не поделились с ней ни с кем.В Кембридже ему также отказались помочь в поисках адреса доктора Джульетты Никсон. Посещение подруги Джинкс Сьюзен Феллоуз через два дня после вечеринки под предлогом того, что в субботу он потерял у нее запонку, не принесла никакой пользы. Он лишь узнал от прекрасной блондинки, что Никсоны действительно переехали и что отец Джинкс был болен в течение некоторого времени.Круг замкнулся. Оставался лишь единственный источник информации – Джейн Морроу из издательства Стивенза...– А у меня хорошие новости! – произнесла она.– Расскажи, – попросил он.– Уотсон прислал сегодня утром вторую рукопись! – триумфально провозгласила Джейн, счастливая от мысли, что может сообщить ему такую потрясающую новость. – Она у Джеймса, так что пока у меня не было возможности ознакомиться с ней подробно, но то, что я успела прочитать, ясно свидетельствует о том, что успех ей обеспечен.– Это продолжение «Удивительного мальчика»?– Да. Конечно, название будет другим, но все герои те же...Она продолжала что-то говорить, но Ник ее уже не слушал.Знала ли Джинкс о второй книге?Ее резкие высказывания в субботу вечером в отношении коммерческого успеха первой книги скорее говорили о том, что она была против того, чтобы отец когда-либо брался за перо опять.Но появление второй книги сделало проблему еще более актуальной; издание второй книги с одновременным выходом фильма, снятого по первой, обещало потрясающий коммерческий успех.Если бы только он мог усыпить бдительность Джинкс и переговорить с ее отцом!– Я предполагаю, что условия издания книги остались прежними? – небрежно спросил он Джейн, зная, что она была не менее удивлена поведением автора, чем сам Джеймс Стивенз.По правде говоря, после того как Ник выяснил, что инициалы Дж. А. в имени автора книги расшифровываются как Джексон Айвор, он, возможно, сейчас знал об авторе больше, чем его издатели.Джейн скорчила уморительную рожицу.– Никакой рекламы! Никаких интервью! Никаких автографов! – она покачала головой. – Не слишком ли! Но на этот раз к письму была сделана еще одна в высшей степени занятная приписка. – Пытаясь раздразнить его любопытство, она замолчала, глядя на него.Ник поежился под ее хищным взглядом:– Ну и?– Ну, это, признаться, довольно странно. – Джейн снова дотронулась до его руки. – В ней упоминается твое имя.Он так и застыл от изумления.– Мое имя? Не шутишь? Действительно неожиданно! И что же в ней?– «Никаких писем от Ника Принса в мой адрес не направлять» – кажется, так было написано. – Она оценивающе взглянула на него. – Похоже, ты сильно допек старика своими просьбами об экранизации фильма.Но как он мог его «допечь», если они ни разу не встречались! Если кого он и раздражил, так это Джинкс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11