– Прости, – поморщилась она.– Нет проблем, – фыркнув, заверил ее Ник, заводя машину и отъезжая от дома.Она нахмурилась.– Как так?– Забудь! – Он продолжал улыбаться. – У нас с тобой впереди чудесный вечер, Джинкс. Ты со мной, у нас заказан столик на двоих в уютном итальянском ресторане, и я не позволю тебе все испортить!Ну, раз так, то можно действительно немного расслабиться!Однако они вместе вовсе не для того, чтобы радоваться жизни, им предстоит обсудить что-то важное.– Мне кажется, ты собирался о чем-то со мной поговорить, – напомнила она.Ник досадливо сжал губы, но потом заставил себя снова расслабиться.– Не торопись, Джинкс, я все тебе расскажу, – сказал он немного резковато. – Да, нам нужно будет кое о чем поговорить, но, думаю, мы с тобой успешно это сделаем и после ужина.К тому времени она будет настолько им очарована, подумала Джинкс, что ей уже станет не важно, говорит он или молчит. Единственное, о чем она будет мечтать, так это о его поцелуях!Может, он этого и добивался?– Ник!– Давай просто объявим перемирие на время ужина, хорошо? – уверенно отрезал он. – По-моему, всякие малоприятные разговоры – это не лучшая прелюдия к ужину!Ник был такой высокий и красивый, что, пока они шли по ресторану к своему столику, все женщины оглядывались ему вслед. Как трудно Джинкс было поверить в то, что еще недавно он целовал и ласкал ее. Неужели это не приснилось ей? Хорошо бы опять увидеть этот удивительно сладкий сон!– Ты совеем притихла, – пробормотал Ник, когда они сделали заказ.Она удивленно приподняла брови.– Я полагала, что именно этого ты от меня ждешь. Кротости и послушного внимания.– Джинкс, ты, я вижу, еще не готова услышать то, что я собираюсь тебе сообщить, – раздраженно проговорил он.– Ник, ты можешь не утруждать себя застольной светской беседой. Скажи мне все, что надо сказать, и я пойду.– Джинкс, я не позволю тебе опять сбежать от меня! – отрывисто произнес он, протянув руки через стол и накрыв ими ее ладони. – Просто дай мне шанс поговорить с тобой по душам! Возможно, я тебе понравлюсь в конце концов!Понравится? Да она и так все любила в этом мужчине: и красоту, и отзывчивость, и терпение, и доброту по отношению к ее отцу...Она улыбнулась.– Ник, ты меня неправильно понял. Я... Дело в том... – Господи, ведь есть же способы как-то по-другому, более утонченно сказать мужчине, что она хочет остаться с ним наедине и заняться любовью! Ну что ей делать, если она не сильна в науке соблазнения...– Я... О, черт! – проворчал он угрюмо, услышав, что в кармане пиджака настойчиво зазвонил мобильный.Джинкс не хотела бы оказаться на месте звонившего Нику человека. Взгляд его не предвещал ничего хорошего! Говорил он очень коротко и немногосложно. В основном «да» и «нет».Когда он убрал трубку, лицо его было мрачным. На нем читалось беспокойство и сострадание.– Джинкс, послушай...– Что случилось? – требовательно спросила она.– Что-то с твоим отцом... – коротко проговорил он, подавая сигнал официанту, что они уходят. – Только не паникуй, – добавил он хрипло, увидев, что Джинкс нервно вскочила со стула, уронив на пол сумочку. – Стейзи сказала, что нам лучше вернуться сейчас домой.Джинкс уже не слушала его, запихивая обратно выпавшие из сумочки вещи.Отец. Что же с ним могло случиться? Почему Стейзи сказала, что им лучше прервать ужин и незамедлительно вернуться обратно?– Стейзи не сказала, что именно случилось? – спросила она у Ника, когда они сели в машину.– Непонятно. Что-то, связанное с Сэмом. И с твоим отцом. И...– Сэм? – повторила Джинкс. – При чем здесь ребенок Стейзи?– Не знаю, – ответил Ник, направляя машину в лондонский вечерний поток транспорта. – Стейзи говорила очень невнятно, понимаешь? И было плохо слышно, – объяснил он, увидев, что Джинкс нахмурилась. – Я лишь понял, что твой отец плакал...– Плакал? – выдохнула Джинкс. Ее отец уже полтора года не проявлял никаких эмоций, кроме благожелательной улыбки!Ник кивнул.– Это как-то связано с кем-то по имени Джейми. Но так как я не знаю никого, кого бы звали Джейми... Джинкс? – он повернулся и увидел, как лицо ее стало мертвенно-бледным. – Джинкс, ты знаешь, кто такой Джейми? – спросил он.Да, она совершенно точно знала, кто такой Джейми.Она просто не думала, что ее отец когда-нибудь его вспомнит...Когда Ник свернул к дому Стейзи, он был так сильно раздражен тем, что Джинкс упрямо не хотела говорить с ним о Джейми, что еле сдерживал свои эмоции.То, что Джинкс едва усидела на месте, ожидая, когда он припаркует машину, никоим образом не улучшило его настроения.Наконец они оказались дома. К ним сразу из гостиной вышел Рик.– Они наверху, в детской, – сказал он, поднимаясь рядом с Джинкс по широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Сэм проснулся и заплакал, – нежным голосом рассказывал Рик. – Услышав его плач, твой отец пошел узнать, в чем дело... С ним все в порядке, Джинкс. – Рик успокаивающе положил ей руку на плечо.Ник рассвирепел, увидев жест брата. Огненная волна ревности окатила его с ног до головы, практически лишив возможности мыслить логически.Видимо догадавшись, какие чувства обуревали брата, Рик оглянулся на него.– Успокойся, Ник, – осуждающе проговорил он. – Сейчас не время и не место.Разумеется! Единственное, о ком сейчас ему следует думать, так это о Джинкс. Но все равно Ника бесило то, что в данный момент именно его брат успокаивал Джинкс, а не он, а значит, Рик понял что-то, что от него самого ускользнуло.Что же он упустил?А он совершенно точно что-то упустил... У Ника возникло такое чувство, что этот Джейми был ключиком к гораздо более важным вопросам, чем внезапный эмоциональный всплеск Джексона Никсона!Ник остановился при входе в детскую, а Джинкс поспешила через комнату к отцу, сидевшему в кресле-качалке, баюкая уже уснувшего Сэма. Стейзи сидела у его ног на ковре.Джексон Никсон поднял глаза, и его взгляд уже не был таким отсутствующим, как прежде. Казалось, будто он наполнен бесконечной болью.– Он очень похож на Джейми в его возрасте, да, Джульетта? – чуть слышно проговорил отец Джинкс и снова взглянул на малыша. – Такой крошечный. Такой беззащитный. – Он покачал головой, боль в его глазах становилась все более очевидной.– Просто постой и послушай, хорошо? – прошептал Рик, остановив Ника, который хотел подойти к Джинкс, чье лицо сделалось пепельно-серым. – И ты кое-что узнаешь, – добавил он, увидев хмурый взгляд Ника.– Я не замечала... Ну да, он очень похож на Джейми, – хрипло согласилась Джинкс, легонько коснувшись нежной щеки младенца и садясь на ковер подле кресла-качалки.Отец ненадолго прикрыл глаза, будто борясь с подступившими слезами.– Мы так любили вас обоих, и я, и твоя мать.– Мы оба это знали, папа, – искренне заверила его Джинкс.– Мы поздно поженились и уже не думали, что у нас будет семья, – продолжал Джексон, как будто не слышал замечания Джинкс. – Но сначала появилась на свет ты. А потом Джейми. Два наших самых любимых человечка. – Он улыбнулся собственным воспоминаниям. – Мы хотели, чтобы вы всегда были в безопасности. – Он покачал головой, не замечая горячих слез, струившихся по его щекам.– Папа, мы всегда чувствовали, как сильно вы нас любите. – Джинкс сжала его руку.Джексон несколько раз глубоко вздохнул и продолжил:– Это было просто ужасно, когда Джейми в двенадцать лет попал в аварию и больше не мог ходить. Бедняжка, как тяжело в его возрасте целыми днями сидеть в инвалидном кресле. А когда несколько лет спустя он умер от воспаления легких, какая-то часть нашей души умерла вместе с ним. А через три дня умерла твоя мама, – мужчина с трудом произнес последние слова – слезы душили его. – Врачи сказали, что у нее случился сердечный приступ, но я-то знаю правду. Она столько лет провела в заботах о Джейми, стараясь, насколько это вообще было возможно, сделать его жизнь счастливой, что, когда он умер, ее сердце просто разбилось.– Теперь ты понимаешь? – пробормотал Рик, стоящий позади Ника.О да, теперь он многое понял! Джейми был покойным братом Джинкс. Сыном Джексона. И он был прикован к инвалидному креслу несколько лет, прежде чем умер. Как двенадцатилетний герой книги «Удивительный мальчик»...Так вот откуда Джинкс взяла идею книги! Видимо, это был своего рода памятник ее брату и его силе духа!– В данном случае дважды два равно пяти, – мягко перебил его сбивчивые размышления Рик.«Дважды два равно пяти»?И внезапно Ник понял, о чем уже, видимо, догадался Рик: Джейми Никсон не был героем «Удивительного мальчика»! Он сам написал эту книгу! Покойный Джейми и есть Дж. А. Уотсон! ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Джинкс и Ник остались наедине в изысканной гостиной Хантеров. Она сидела в кресле, настороженно глядя на Ника, стоявшего возле незажженного камина.Все восемнадцать месяцев Джинкс молилась и ждала, когда наступит этот день. Она мечтала, чтобы отец поправился, чтобы у него прошел шок от смерти Джейми и последовавшей за этим скоропостижной смерти матери. Чтобы не чувствовать боли, он и спрятался в своем теперешнем состоянии.Отрицание реальности – так назвал это состояние его первый лечащий врач. Диагноз, который недавно подтвердил Бен Трэвис, приглашенный Джинкс, после часовой беседы с ее отцом.Бен Трэвис приехал рано утром, дал отцу лекарства, и тот крепко уснул. Однако Бен уверил Джинкс, что, по его мнению, худшее уже позади и ее отец медленно, но верно движется к полному психическому выздоровлению.Стейзи и Рик разошлись по своим спальням, как только Бен уехал. Так она оказалась наедине с Ником, меряющим шагами гостиную...Наедине!Она была слишком занята с отцом последнюю пару часов, чтобы обращать внимание на Ника. Но так долго продолжаться не могло, и ей придется давать ему объяснения. Но с чего начать, вот в чем проблема!– Джейми написал больше двух книг? – Ник заговорил, прежде чем она успела начать.Она в смятении посмотрела на него.– Ты уже знаешь? – выдохнула она. – Рик сказал?– Нет, мой младший брат хранил твой секрет, – уверил ее Ник угрюмо, очевидно совсем недовольный таким поворотом событий.– Он догадался, – Джинкс пожала плечами. – Пока тебя не было утром, мы разговаривали. Он ведь тоже, писатель, поэтому и догадался, что те книги написаны не женщиной. Ты рассказывал ему о моей семье, о маме и о моем брате. Вот он и понял, что к чему, – она излагала факты ровным голосом.По правде говоря, она сначала пришла в смятение во время утреннего разговора с Риком, когда тот объявил ей, что знает правду. Но затем вдруг почувствовала облегчение, что эту тайну знает еще кто-то, кроме нее.Она встала.– Всего пять книг, – призналась она. – Я понятия не имела, что он написал эти книги, до тех пор, пока не прочла в завещании, что он оставил их мне, – она говорила быстро, словно не хотела останавливаться подробнее на смерти ее любимого младшего брата. – С просьбой, чтобы я отправила их в издательство. Он хотел попытаться достучаться до людей, попавших в похожую жизненную ситуацию, помочь им понять, что инвалидное кресло – это не конец жизни, ведь в этом кресле сидят такие же люди со своими мечтами и мыслями. Надо только никогда не сдаваться и уметь радоваться каждому новому дню. Я думаю, эти истории представляют собой что-то вроде его наследия, оставленного нам, живущим.Учитывая хрупкое душевное состояние ее отца после смерти сына и внезапной кончины матери, она долго не решалась выполнить последнюю волю брата, но затем, в конце концов, перепечатала первую историю и отправила ее в издательство. Она и не представляла, что книга станет настолько популярной.Лицо Ника немного смягчилось.– Почему же ты не призналась мне?Джинкс взглянула на него из-под чуть опущенных ресниц.– Что автором книги является мой покойный брат? – она покачала головой. – Это не помогло бы ни мне, ни моему отцу избежать ненужной огласки всей истории.– Но я бы помог, – настаивал Ник. – Черт побери, Джинкс! – он расстроено вздохнул. – Тебе нужно было мне все рассказать.Она внимательно посмотрела на него.– Но ведь тебя интересовали только авторские права на съемку фильма.– Разве я упоминал об этом в последнее время? А? – требовательно спросил он, настойчиво глядя на нее серыми глазами.– Нет... – после некоторой паузы призналась она. – Но это не значит, что ты не хочешь...– Джинкс, – он взял ее руки в свои. – Единственное, чего я хочу, – это ты, – признался он. – Только ты. Забудь о книге. Забудь обо всем остальном. – Его голос стал низким и хриплым. – Только ты, – повторил он глухо.Джинкс подняла на него удивленные глаза, пытаясь что-то рассмотреть в его лице. И увидела в них нежность, доброту... И что-то еще. Что-то, чему она боялась дать название.– Я люблю тебя, Джинкс. – Нику подобное чувство было незнакомо. – Я люблю тебя, и хочу на тебе жениться. И если ты думаешь, что я вел себя излишне напористо, пытаясь получить права на книгу «Удивительный мальчик», то ты очень скоро поймешь, что я могу быть гораздо более энергичным. Погоди, ты еще увидишь, как я стану добиваться твоей любви! – Он самодовольно усмехнулся. – Я буду преследовать тебе с утра до ночи и не отстану до тех пор, пока ты не влюбишься в меня!Потрясенная Джинкс слушала, затаив дыхание, признания Ника, а после последних слов не сумела сдержать улыбку, и ее глаза наполнились слезами счастья.– Ты в самом деле будешь мне досаждать еще больше, чем раньше? – произнесла она неуверенно.– О да, намного больше, – утвердительно закачал он головой.Она улыбнулась сквозь слезы.– Тогда это просто замечательно, ведь я уже люблю тебя!– Ты меня любишь! – впервые со времени их знакомства Ник, казалось, был ошеломлен. Однако через секунду-другую улыбка озарила его лицо.Джинкс смущенно кивнула.– Больше жизни! Когда мы сидели с тобой в ресторане, я думала о том, как бы сказать тебе, что мне хочется бросить все и где-нибудь уединиться, чтобы заняться любовью.От удивления у него расширились глаза.– И ты собиралась мне это предложить?– Да... – выдохнула она тихо, падая в теплое кольцо его рук и призывно подняв лицо навстречу его губам. – Я очень люблю тебя, Николас Ирине. И больше всего на свете я хочу стать твоей женой, – сказала она за мгновение до того, как он приник к ее губам.Это и есть рай! Рядом с ней был мужчина, которого она искала всю свою жизнь.Как же он любит эту женщину! Она была его второй половинкой. Любовью всей его жизни!Все это он осознал, когда решил проанализировать свои чувства к Джинкс. Проанализировать! Любовь – это то, что не требует анализа. Она просто есть. И он любит Джинкс больше, чем саму жизнь, и эта жизнь никогда не станет полной, если рядом с ним не будет Джинкс в качестве любимой жены.– Гм... – пробормотала она счастливо, когда он освободил ее губы из сладкого плена, чувствуя, что его переполняет любовь. – Как ты думаешь, Стейзи и Рик заметят, если ты останешься на ночь в моей спальне?– Они-то, может, и нет, но я – да... А я не собираюсь спать с тобой в одной постели до тех пор, пока ты не станешь официально моей женой, – решительно заявил Ник, удивляясь самому себе.Откуда в нем эти новые чувства, это желание оберегать любимого человека?Ему хотелось, чтобы у Джинкс все было правильно, все было сделано так, как и должно быть. Хотел, чтобы она шла к нему по проходу между рядами церкви в белом платье, хотел, чтобы их брачная ночь стала первой, которую они проведут вместе.Черт побери, с тех пор как он встретил Джинкс, он понял, что является закоренелым старомодным романтиком!Джинкс тихонько хихикнула, правильно истолковав его немного изумленное выражение лица.– Могу поспорить, ты сам не поверил, что сказал подобную вещь, да? – поддразнила она ласково.– Представь себе, да! – скривился он. – Но я действительно так думаю, Джинкс. Просто придется организовать свадьбу за рекордно короткий срок! – простонал он, когда она нежно приникла к его телу.– Придется. А то я не выдержу и наброшусь на тебя!Ник до сих пор не мог поверить в реальность происходящего, ведь Джинкс должна была ненавидеть его за то, что он преследовал ее, пытаясь получить права на съемки фильма. Он смирился с тем, что ему придется добиваться ее любви, доказывать, что он не такой, каким его описывали в желтой прессе. Решил, что он будет за ней долго, по-рыцарски ухаживать, полагая, что Джинкс заслуживает, чтобы ее добивались. И он не сомневался, что заслужит ее любовь, независимо от того, сколько времени на это могло понадобиться.Ник до сих пор не мог поверить в тот ошеломляющий факт, что Джинкс уже любит его!Но он будет признателен ей за это до конца своих дней...– Ты собирался что-то мне рассказать в ресторане, – напомнила она ему.Он совершенно забыл об этом! Впрочем, неудивительно, ведь в его объятиях была Джинкс, такая мягкая, теплая и любящая... Но он не мог обойтись без этого последнего признания. Даже если он предстанет перед ней в невыгодном свете... Он поморщился от нехорошего предчувствия.– Ник, что с тобой? Это что-то не очень хорошее, – Джинкс выпрямилась и внимательно на него посмотрела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11