И все же, несмотря на всю свою любовь и привязанность к отцу, Лара готова была и без его согласия выйти замуж за Джордана.
Лара была ближе к отцу, чем большинство дочерей к любому их своих родителей, и она никогда не верила, что кто-то или что-то может стать для нее важнее отца. И все-таки это случилось. Ради Джордана она была готова сейчас пойти на что угодно и выполнить любую его просьбу.
Из высокого, во весь рост, зеркала в ее спальне на Лару смотрела девушка с выражением влюбленности на лице — та же самая, что в обиде и смятении уехала сегодня утром из дома, но успевшая с тех пор познать чудесную близость любимого человека. Теперь ей надо было постараться не будить в Джордане дикого зверя, поскольку причиной этого превращения был интерес к другим мужчинам, надо было уедить Джордана в том, что и в настоящем, — будущем ее может интересовать лишь он один.
В этот вечер она решила надеть облегающий брючный костюм из оранжевого шелка с длинными рукавами и высоким стоячим воротником. Это должно было помочь ей скрыть старые, потемневшие уже синяки и, увы, добавившиеся к ним новые — даже проявляя нежность, Джордан не мог сдерживать свою физическую силу. Однако, на этот раз боль доставляла ей удовольствие, заставляя забыть о пережитом в прошлую ночь страхе.
В ожидании приезда Джордана она с трудом сдерживала охватившее ее радостное возбуждение и то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть внизу красный «феррари».
Мистер Шофилд следил за ней насмешливым взглядом.
— Итак, чье прибытие ожидается в этот вечер — Бэзила, Найджела или…
— Джордана, — твердо сказала Лара. Его брови удивленно поднялись.
— Так значит вы с ним уже помирились? Она ответила ему таинственной улыбкой.
— В общем, можно так сказать.
— Вот как?
— Ну да, мы… — Она прервала себя на полуслове, услышав звук подъехавшей к дому машины. — Джордан тебе все объяснит, — поспешила сказать она отцу, выбегая из комнаты, чтобы встретить своего жениха.
У нее замерло сердце, когда внизу в прихожей она увидела Джордана с взъерошенными ветром серебристо-белокурыми волосам. Она тотчас же кинулась в его объятия и потянулась к губам, но он лишь спокойно и насмешливо взглянул на нее и ответил ей коротким поцелуем.
— Подожди, Лара, попозже, — сказал он видя ее разочарованный взгляд. — Сначала я хочу поговорить с твоим отцом.
— Он уже ждет нас в гостиной и…
— Я сам хочу поговорить с ним, Лара, — повторил он настойчиво в ответ на ее протестующий вид. — Наедине, — подчеркнул он.
— Но почему? — Она все еще стояла, обхватив его руками и прижимаясь к нему. — Мне кажется, отец уже просто ожидает того, что мы поженимся.
Глаза Джордана прищурились.
— Ты что, сообщила ему?
— Нет, — сказала она с улыбкой. — Я думаю, что он раньше нас разобрался в том, как мы относимся друг к другу. Еще сегодня утром он сказал, что мы спорим между собой как супружеская пара!
— Вот оно что! — Плотно сжав губы, он взглянул на закрытую дверь гостиной. — Тогда нам не стоит разочаровывать его, не так ли?
— Джордан…
Он повернулся к ней и холодное выражение тотчас же исчезло с его лица.
— Да, что?
Лара облизала губы, чувствуя, что за короткое время после полудня Джордан успел существенно отдалиться.
— Мы будем счастливы вместе, Джордан? наш брак будет удачным?
Его губы сжались еще сильнее, а взгляд похолодел.
— Лара, если у тебя есть какие-то сомнения…
— Нет-нет, у меня нет никаких сомнений, — торопливо сказала она. — Просто я… Нет, я не сомневаюсь. — Лара подавила охватившие ее было дурные предчувствия и тут же мысленно обозвала себя дурой. Ну конечно же, они будут счастливы с Джорданом вместе — все дело в том, что будущие женихи всегда испытывают некоторое напряжение. — Если ты хочешь поговорить отцом с глазу на глаз, я буду ждать тебя в зале.
— Да, мне было бы так удобнее.
— А позднее мы с тобой сможем… побыть наедине? — Она с надеждой посмотрела на него, чувствуя, что в постели Джордан ей все же ближе и понятнее.
— Да, конечно, — ответил он напряженно.
Ей удалось получить еще один поцелуй, и она отправилась в соседнюю комнату, где принялась ждать, слушая долетавшие до нее негромкие голоса. У Лары не было сомнений в отношении реакции отца, и она поняла, что не ошиблась, когда Джордан пригласил ее, наконец, войти, и отец ее радостно обнял.
— Ни за что бы не подумал, что у тебя так много здравого смысла, — пошутил он.
Лара прислонилась к Джордану,
— Папа, тебе не кажется, что он как небо от земли отличается от Найджела?
— Еще бы! — рассмеялся мистер Шофилд.
— Прости нас, Джордан, — сказал он, улыбаясь. — Просто выяснилось, что я рекомендовал Ларе совершенно неподходящего мужчину.
— Найджела Уэнтуорта? — догадался Джордан. — Да-а, этого беднягу Лара водила бы за собой, как на веревочке.
Она возмущенно вскинула брови.
— Так ты полагаешь, что сможешь теперь распоряжаться мной?
Спокойные синие глаза встретились с ее сердитым взглядом.
— А ты думаешь по-другому? — спросил он насмешливо.
При мысли о том, благодаря чему Джордану удается «распоряжаться» ею, Лара залилась краской и смущенно посмотрела на отца, который в ответ лишь снисходительно улыбнулся словно хорошо знал о ее интимных отношениях с Джорданом.
Обстановка в клубе, куда они с Джорданом зашли, чтобы отпраздновать помолвку, показалась Ларе не очень подходящей для такого случая. Она предпочла бы хороший, уютный ресторан, где можно спокойно поговорить, этому шумному клубу, в котором несколько общих знакомых тотчас же стали настойчиво приглашать их присоединиться к своей компании. К большому огорчению Лары, среди этих знакомых оказалась и Кэти Томас, которая пришла без своего юного Адониса и теперь довольно откровенно проявляла интерес к Джордану.
— Зачем ты так сильно прижимаешь ее к себе? — сердито спросила Лара, когда Джордан вернулся за их столик после танца с Кэти.
В ответ он лишь пожал плечами, отпивая и» стакана виски.
— Я просто веду себя с ней по-дружески.
— Зато она ведет себя с тобой очень откровенно? — Потемневшими от негодования глазами Лара посмотрела в сторону соперницы. Джордан бросил на нее холодный взгляд. Это как раз ты ведешь себя очень откровенно , Лара, — сказал он резко. — Терпеть не могу женщин с собственническим инстинктом — никогда не любил и ни за что не полюблю такую.
На ее лицо мгновенно набежала тень обиды.
— Но ведь мы с тобой собираемся пожениться!
Он скривил губы.
— Так что же, выходит, что после этого я автоматически должен перестать замечать красоту других женщин? — спросил он с усмешкой. — Тебе уже пора взрослеть, Лара, — продолжал он холодно и язвительно. — Кэти вовсе не стала для меня теперь менее привлекательной, чем всегда.
— Это значит, что ты по-прежнему хочешь… лечь с ней в постель? — Лара сильно побледнела.
— Вот именно!
Она была буквально потрясена услышанным.
— Но Джордан…
Он нетерпеливо вздохнул и повернулся к ней, сохраняя холодное выражение лица.
— Что такое? — спросил он, с трудом сдерживая свое раздражение.
— Но я думала… Ведь мы с тобой собираемся пожениться, — повторила она, запинаясь, ту же фразу.
— И это лишь доказывает, что ты для меня еще более привлекательна, чем Кэти!
— Привлекательна? — повторила она сокрушенно. — А никаких других чувств ко мне ты не испытываешь?
Его губы угрожающе сжались.
— Вряд ли это удобное место для подобных обсуждений, — сказал он едко.
— Ты обещал, что мы побудем сегодня наедине, — напомнила она упавшим голосом.
— Я говорил, что мы сможем побыть наедине попозже, — поправил ее Джордан. — Ради Бога Лара, не нужно цепляться за меня, — произнес он с жестокой насмешкой. — Я не хочу быть связанным по рукам и ногам!
Ее ошеломленный и обиженный взгляд, казалось, не произвел особого впечатления на Джордана, который заказал для всей собравшейся компании напитки, а потом снова отправился танцевать — на этот раз, к счастью, не с Кэти.
Еще ни один мужчина не обращался с ней подобным образом. Влюбленная в Джордана, Лара чувствовала полную свою беспомощность, когда партнерши, танцуя, прижимались к нему; она ненавидела этих женщин и в то же время не могла слишком сильно протестовать, так как не была достаточно уверена в своем влиянии на него. К тому же он уже дал понять, как сильно ненавидит проявление с ее стороны «собственнического инстинкта»! Впрочем, разве их обручение не дало ей определенные права на него?» По мнению самого Джордана, она не получила в связи с этим никаких прав. Нет, он определенно не походил ни на одного из встречавшихся ей в жизни мужчин — в чем, возможно, и была одна из причин того, что она столь сильно увлеклась им! Поэтому, пока она не изучила как следует его характер, необходимо будет проявлять осторожность в своих действиях.
Когда они вышли, наконец, из клуба, было уже поздно, и Джордан повез ее прямо домой, не пытаясь — к ее разочарованию — отвезти ее к себе на квартиру.
— Извини, — упавшим голосом сказала Лара.
— За что? — спросил Джордан насмешливо.
— Я… Я не знаю.
— Зачем же тогда извиняться? — Он даже не посмотрел в ее сторону.
— Ты, кажется, сердишься на меня. — Она умоляюще посмотрела на своего жениха. — Ведь я так люблю тебя, Джордан. Я не могу не ревновать тебя ко всем этим женщинам.
Он ничего не ответил, но его лицо стало еще более суровым. Так, в полной тишине, они и въехали в глухой, погруженный в темноту переулок, где располагался дом Лары. Как только машина остановилась, Джордан резко повернулся к ней и обнял, яростно целуя в губы. Однако Лара уже начала привыкать к его суровым ласкам и научилась даже спокойно переносить их. Во время этого поцелуя одна его рука обняла ее за шею, а другая медленно двинулась вниз и принялась ласкать грудь через шелковистую ткань платья.
Когда он поднял, наконец, голову, в его глазах горела с трудом сдерживаемая страсть.
— Ревнуют обычно в молодости, Лара, — сказал он резко. — Если я разговариваю или танцую с другими женщинами, это вовсе не означает, что я собираюсь лечь с ними в постель. Мои отношения с Кэти закончились давным — давно.
— Но ведь ты сам сказал…
— Что она по-прежнему является для меня привлекательной, — закончил он безжалостно. — И это действительно так. Но Кэти требовала от меня больше, чем я готов был дать, а поэтому я перестал с ней встречаться.
Хотя раньше у Лары сложилось впечатление, что Кэти сама прекратила отношения с ним, теперь она нисколько не сомневалась, что это сделал Джордан. Она была уверена, что, стоит ей потребовать от Джордана больше, чем он захочет дать, и Джордан, не задумываясь, откажется и от нее, и от их свадьбы.
Лара провела по губам кончиком языка, чувствуя себя окончательно сбитой с толку загадочным человеком, которому предстояло стать ее мужем.
— Ты не хочешь зайти… выпить кофе? Но Джордан правильно понял ее приглашение и скривил губы.
— Только не сегодня. — Он отодвинулся от нее. — Рано утром я улетаю в Германию.
— Как, опять? — простонала Лара в смятении.
— Я ведь уже говорил тебе. — Джордан пожал плечами. — Сейчас я провожу там довольно сложные и срочные деловые переговоры.
Лара с трудом скрыла охватившее ее разочарование.
— И когда же ты вернешься?
— Вероятно, в конце следующей недели.
— Следующей!.. Но Джордан… — она запнулась, увидев уже знакомую, ненавистную ей полную маску и сердито сжатые челюсти,
— Когда — в пятницу или в субботу? — Она старалась говорить непринужденно, хотя и была сильно расстроена.
— В пятницу, — ответил он твердо, не скрывая своего неудовольствия.
— Я хочу организовать обед, чтобы отпраздновать нашу помолвку.
— Очень хорошо. — Он холодно кивнул.
— Обед в узком кругу, — добавила она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. — Для нас двоих. У меня дома.
Его губы искривились в усмешке.
— Пожалуйста, если тебе так хочется. Лара надеялась, что Джордану понравится ее предложение и он как-то выскажет свое одобрение, но он вместо этого вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу с ее стороны.
— Я позвоню тебе, как только приеду, сказал он.
Она посмотрела на него с неподдельной искренностью.
— На этот раз я обязательно буду дома, — сказала Лара, стараясь разрядить возникшую напряженность.
— Не надо сидеть из-за этого дома, Лара, — сказал он коротко. — Но помни — если ты опять попадешь в неприятную ситуацию, я могу не оказаться поблизости в нужный момент.
Погруженная в размышления, Лара вошла в дом и направилась в свою комнату. Джордан вел себя совершенно не так, как, в ее представлении, должен был вести себя жених. Сейчас ей приходилось брать на себя всю практическую часть подготовки к свадьбе, тогда как сфера их личных взаимоотношений оказалась под контролю Джордана. И вот это последнее обстоятельств ужасно ей не нравилось!
И вновь томительно потянулась пустая неделя. Вопреки рекомендации Джордана, Лара не выходила из дома, надеясь, что он позвонит ей из Германии. Но Джордан не звонил, и Лара все сильнее скучала по нему и часто жалела, что в тот вечер перед его отъездом между ними возникла напряженность. Ей очень хотелось придумать что-то, что помогло бы устранить эту напряженную атмосферу в их отношениях.
— Я все время думаю, — сказала она мистеру Шофилду утром в пятницу, — о том, что я собираюсь подарить Джордану на свадьбу. Если, конечно, ты не будешь возражать. — Лара с тревожной озабоченностью взглянула на отца.
Мистер Шофилд оторвался от завтрака и удивленно посмотрел на нее через стол.
— С какой стати тебе понадобилось мое разрешение, чтобы купить Джордану свадебный подарок? В твоем распоряжении достаточно денег для любого подарка.
Лара прикусила нижнюю губу.
— В том-то и дело, папа, что я не собираюсь ничего покупать, а просто хочу отдать ему кое-что в качестве подарка. — Она спокойно выдержала взгляд отца. — Я хочу передать ему свои двадцать акций фирмы «Шофилд хотэлз».
Мистер Шофилд нахмурился, затем медленно встал, подошел к окну и глубоко задумался.
Не дождавшись конца затянувшегося молчания, Лара подошла, наконец к нему.
— Папа… — произнесла она, осторожно прикоснувшись к его руке.
Он тотчас же повернулся и посмотрел на нее.
— Я думаю, нам следует пойти в мой кабинет и все обсудить, — проговорил он, видя, что их горничная собирается убирать со стола.
Слегка нахмурившись, Лара последовала за ним в кабинет. Откровенно говоря, она не ожидала от него подобных колебаний. Разве не сам он советовал ей выйти замуж за человека, который мог бы защищать ее деловые интересы? Когда они с отцом расположились по обе стороны его письменного стола, она напомнила ему его слова.
Мистер Шофилд кивнул.
— Да, я говорил это, — сказал он неторопливо, явно продолжая испытывать волнение по поводу слов дочери. — И говорил это вполне серьезно. Но, дорогая, пойми меня правильно, — поспешил добавить он, — я вовсе не собираюсь выражать свою личную оценку в отношении Джордана и хочу, чтобы ты помнила об этом. Когда я говорил, что ты должна найти человека, который мог бы защищать твои деловые интересы, я имел в виду именно «защищать».
— Но…
— Дорогая, эти акции составляют твое наследство, — продолжал он твердо. — Конечно, после смерти я оставлю тебе и так достаточно,
но…
— Папа, прошу тебя, не надо! — взмолилась она.
— Такова жизнь, Лара. — Мистер Шофилд улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла. — Так вот, что касается твоих акций…
Уклончивость отца обеспокоила ее.
— Так в чем дело, папа? Почему тебе не нравится эта идея?
— Тебе так показалось? Прошу прощения Лара. — Мистер Шофилд взлохматил рукой свои густые волосы. — Я не очень хорошо объясняю тебе ситуацию. Я, конечно же, за то, чтобы Джордан управлял твоими делами, и я уверен что тебе не найти для этого более надежного человека. Но отдавать ему свои акции… — Он покачал головой. — Мне это предложение не нравится.
— Но почему не нравится?
Он вздохнул.
— Видишь ли, если ты переведешь акции на его имя, они останутся в его собственности, что бы ни случилось.
— Что бы ни случилось?.. — Лара нахмурилась, не веря своим ушам. — Папа, неужели ты имеешь в виду развод? Но ведь мы еще даже не поженились!
— Я все знаю, Лара, и, пожалуйста, успокойся, — сказал мистер Шофилд, видя, как глаза дочери протестующее вспыхнули. — Я просто не понимаю, какая необходимость передавать эти акции Джордану.
— Эти акции — единственное, что у меня сейчас есть, — сказала она. — Единственное, что по-настоящему принадлежит мне сегодня.
— Вот именно, — произнес мистер Шофилд с удовлетворением. — А завтра, благодаря этим акциям, ты по праву станешь очень и очень богатой леди.
— Мне не нужно становиться богатой леди, если я буду замужем за Джорданом!
Мистер Шофилд вздохнул, чувствуя себя не я силах переубедить дочь.
— Ты твердо намерена поступить подобным образом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Лара была ближе к отцу, чем большинство дочерей к любому их своих родителей, и она никогда не верила, что кто-то или что-то может стать для нее важнее отца. И все-таки это случилось. Ради Джордана она была готова сейчас пойти на что угодно и выполнить любую его просьбу.
Из высокого, во весь рост, зеркала в ее спальне на Лару смотрела девушка с выражением влюбленности на лице — та же самая, что в обиде и смятении уехала сегодня утром из дома, но успевшая с тех пор познать чудесную близость любимого человека. Теперь ей надо было постараться не будить в Джордане дикого зверя, поскольку причиной этого превращения был интерес к другим мужчинам, надо было уедить Джордана в том, что и в настоящем, — будущем ее может интересовать лишь он один.
В этот вечер она решила надеть облегающий брючный костюм из оранжевого шелка с длинными рукавами и высоким стоячим воротником. Это должно было помочь ей скрыть старые, потемневшие уже синяки и, увы, добавившиеся к ним новые — даже проявляя нежность, Джордан не мог сдерживать свою физическую силу. Однако, на этот раз боль доставляла ей удовольствие, заставляя забыть о пережитом в прошлую ночь страхе.
В ожидании приезда Джордана она с трудом сдерживала охватившее ее радостное возбуждение и то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть внизу красный «феррари».
Мистер Шофилд следил за ней насмешливым взглядом.
— Итак, чье прибытие ожидается в этот вечер — Бэзила, Найджела или…
— Джордана, — твердо сказала Лара. Его брови удивленно поднялись.
— Так значит вы с ним уже помирились? Она ответила ему таинственной улыбкой.
— В общем, можно так сказать.
— Вот как?
— Ну да, мы… — Она прервала себя на полуслове, услышав звук подъехавшей к дому машины. — Джордан тебе все объяснит, — поспешила сказать она отцу, выбегая из комнаты, чтобы встретить своего жениха.
У нее замерло сердце, когда внизу в прихожей она увидела Джордана с взъерошенными ветром серебристо-белокурыми волосам. Она тотчас же кинулась в его объятия и потянулась к губам, но он лишь спокойно и насмешливо взглянул на нее и ответил ей коротким поцелуем.
— Подожди, Лара, попозже, — сказал он видя ее разочарованный взгляд. — Сначала я хочу поговорить с твоим отцом.
— Он уже ждет нас в гостиной и…
— Я сам хочу поговорить с ним, Лара, — повторил он настойчиво в ответ на ее протестующий вид. — Наедине, — подчеркнул он.
— Но почему? — Она все еще стояла, обхватив его руками и прижимаясь к нему. — Мне кажется, отец уже просто ожидает того, что мы поженимся.
Глаза Джордана прищурились.
— Ты что, сообщила ему?
— Нет, — сказала она с улыбкой. — Я думаю, что он раньше нас разобрался в том, как мы относимся друг к другу. Еще сегодня утром он сказал, что мы спорим между собой как супружеская пара!
— Вот оно что! — Плотно сжав губы, он взглянул на закрытую дверь гостиной. — Тогда нам не стоит разочаровывать его, не так ли?
— Джордан…
Он повернулся к ней и холодное выражение тотчас же исчезло с его лица.
— Да, что?
Лара облизала губы, чувствуя, что за короткое время после полудня Джордан успел существенно отдалиться.
— Мы будем счастливы вместе, Джордан? наш брак будет удачным?
Его губы сжались еще сильнее, а взгляд похолодел.
— Лара, если у тебя есть какие-то сомнения…
— Нет-нет, у меня нет никаких сомнений, — торопливо сказала она. — Просто я… Нет, я не сомневаюсь. — Лара подавила охватившие ее было дурные предчувствия и тут же мысленно обозвала себя дурой. Ну конечно же, они будут счастливы с Джорданом вместе — все дело в том, что будущие женихи всегда испытывают некоторое напряжение. — Если ты хочешь поговорить отцом с глазу на глаз, я буду ждать тебя в зале.
— Да, мне было бы так удобнее.
— А позднее мы с тобой сможем… побыть наедине? — Она с надеждой посмотрела на него, чувствуя, что в постели Джордан ей все же ближе и понятнее.
— Да, конечно, — ответил он напряженно.
Ей удалось получить еще один поцелуй, и она отправилась в соседнюю комнату, где принялась ждать, слушая долетавшие до нее негромкие голоса. У Лары не было сомнений в отношении реакции отца, и она поняла, что не ошиблась, когда Джордан пригласил ее, наконец, войти, и отец ее радостно обнял.
— Ни за что бы не подумал, что у тебя так много здравого смысла, — пошутил он.
Лара прислонилась к Джордану,
— Папа, тебе не кажется, что он как небо от земли отличается от Найджела?
— Еще бы! — рассмеялся мистер Шофилд.
— Прости нас, Джордан, — сказал он, улыбаясь. — Просто выяснилось, что я рекомендовал Ларе совершенно неподходящего мужчину.
— Найджела Уэнтуорта? — догадался Джордан. — Да-а, этого беднягу Лара водила бы за собой, как на веревочке.
Она возмущенно вскинула брови.
— Так ты полагаешь, что сможешь теперь распоряжаться мной?
Спокойные синие глаза встретились с ее сердитым взглядом.
— А ты думаешь по-другому? — спросил он насмешливо.
При мысли о том, благодаря чему Джордану удается «распоряжаться» ею, Лара залилась краской и смущенно посмотрела на отца, который в ответ лишь снисходительно улыбнулся словно хорошо знал о ее интимных отношениях с Джорданом.
Обстановка в клубе, куда они с Джорданом зашли, чтобы отпраздновать помолвку, показалась Ларе не очень подходящей для такого случая. Она предпочла бы хороший, уютный ресторан, где можно спокойно поговорить, этому шумному клубу, в котором несколько общих знакомых тотчас же стали настойчиво приглашать их присоединиться к своей компании. К большому огорчению Лары, среди этих знакомых оказалась и Кэти Томас, которая пришла без своего юного Адониса и теперь довольно откровенно проявляла интерес к Джордану.
— Зачем ты так сильно прижимаешь ее к себе? — сердито спросила Лара, когда Джордан вернулся за их столик после танца с Кэти.
В ответ он лишь пожал плечами, отпивая и» стакана виски.
— Я просто веду себя с ней по-дружески.
— Зато она ведет себя с тобой очень откровенно? — Потемневшими от негодования глазами Лара посмотрела в сторону соперницы. Джордан бросил на нее холодный взгляд. Это как раз ты ведешь себя очень откровенно , Лара, — сказал он резко. — Терпеть не могу женщин с собственническим инстинктом — никогда не любил и ни за что не полюблю такую.
На ее лицо мгновенно набежала тень обиды.
— Но ведь мы с тобой собираемся пожениться!
Он скривил губы.
— Так что же, выходит, что после этого я автоматически должен перестать замечать красоту других женщин? — спросил он с усмешкой. — Тебе уже пора взрослеть, Лара, — продолжал он холодно и язвительно. — Кэти вовсе не стала для меня теперь менее привлекательной, чем всегда.
— Это значит, что ты по-прежнему хочешь… лечь с ней в постель? — Лара сильно побледнела.
— Вот именно!
Она была буквально потрясена услышанным.
— Но Джордан…
Он нетерпеливо вздохнул и повернулся к ней, сохраняя холодное выражение лица.
— Что такое? — спросил он, с трудом сдерживая свое раздражение.
— Но я думала… Ведь мы с тобой собираемся пожениться, — повторила она, запинаясь, ту же фразу.
— И это лишь доказывает, что ты для меня еще более привлекательна, чем Кэти!
— Привлекательна? — повторила она сокрушенно. — А никаких других чувств ко мне ты не испытываешь?
Его губы угрожающе сжались.
— Вряд ли это удобное место для подобных обсуждений, — сказал он едко.
— Ты обещал, что мы побудем сегодня наедине, — напомнила она упавшим голосом.
— Я говорил, что мы сможем побыть наедине попозже, — поправил ее Джордан. — Ради Бога Лара, не нужно цепляться за меня, — произнес он с жестокой насмешкой. — Я не хочу быть связанным по рукам и ногам!
Ее ошеломленный и обиженный взгляд, казалось, не произвел особого впечатления на Джордана, который заказал для всей собравшейся компании напитки, а потом снова отправился танцевать — на этот раз, к счастью, не с Кэти.
Еще ни один мужчина не обращался с ней подобным образом. Влюбленная в Джордана, Лара чувствовала полную свою беспомощность, когда партнерши, танцуя, прижимались к нему; она ненавидела этих женщин и в то же время не могла слишком сильно протестовать, так как не была достаточно уверена в своем влиянии на него. К тому же он уже дал понять, как сильно ненавидит проявление с ее стороны «собственнического инстинкта»! Впрочем, разве их обручение не дало ей определенные права на него?» По мнению самого Джордана, она не получила в связи с этим никаких прав. Нет, он определенно не походил ни на одного из встречавшихся ей в жизни мужчин — в чем, возможно, и была одна из причин того, что она столь сильно увлеклась им! Поэтому, пока она не изучила как следует его характер, необходимо будет проявлять осторожность в своих действиях.
Когда они вышли, наконец, из клуба, было уже поздно, и Джордан повез ее прямо домой, не пытаясь — к ее разочарованию — отвезти ее к себе на квартиру.
— Извини, — упавшим голосом сказала Лара.
— За что? — спросил Джордан насмешливо.
— Я… Я не знаю.
— Зачем же тогда извиняться? — Он даже не посмотрел в ее сторону.
— Ты, кажется, сердишься на меня. — Она умоляюще посмотрела на своего жениха. — Ведь я так люблю тебя, Джордан. Я не могу не ревновать тебя ко всем этим женщинам.
Он ничего не ответил, но его лицо стало еще более суровым. Так, в полной тишине, они и въехали в глухой, погруженный в темноту переулок, где располагался дом Лары. Как только машина остановилась, Джордан резко повернулся к ней и обнял, яростно целуя в губы. Однако Лара уже начала привыкать к его суровым ласкам и научилась даже спокойно переносить их. Во время этого поцелуя одна его рука обняла ее за шею, а другая медленно двинулась вниз и принялась ласкать грудь через шелковистую ткань платья.
Когда он поднял, наконец, голову, в его глазах горела с трудом сдерживаемая страсть.
— Ревнуют обычно в молодости, Лара, — сказал он резко. — Если я разговариваю или танцую с другими женщинами, это вовсе не означает, что я собираюсь лечь с ними в постель. Мои отношения с Кэти закончились давным — давно.
— Но ведь ты сам сказал…
— Что она по-прежнему является для меня привлекательной, — закончил он безжалостно. — И это действительно так. Но Кэти требовала от меня больше, чем я готов был дать, а поэтому я перестал с ней встречаться.
Хотя раньше у Лары сложилось впечатление, что Кэти сама прекратила отношения с ним, теперь она нисколько не сомневалась, что это сделал Джордан. Она была уверена, что, стоит ей потребовать от Джордана больше, чем он захочет дать, и Джордан, не задумываясь, откажется и от нее, и от их свадьбы.
Лара провела по губам кончиком языка, чувствуя себя окончательно сбитой с толку загадочным человеком, которому предстояло стать ее мужем.
— Ты не хочешь зайти… выпить кофе? Но Джордан правильно понял ее приглашение и скривил губы.
— Только не сегодня. — Он отодвинулся от нее. — Рано утром я улетаю в Германию.
— Как, опять? — простонала Лара в смятении.
— Я ведь уже говорил тебе. — Джордан пожал плечами. — Сейчас я провожу там довольно сложные и срочные деловые переговоры.
Лара с трудом скрыла охватившее ее разочарование.
— И когда же ты вернешься?
— Вероятно, в конце следующей недели.
— Следующей!.. Но Джордан… — она запнулась, увидев уже знакомую, ненавистную ей полную маску и сердито сжатые челюсти,
— Когда — в пятницу или в субботу? — Она старалась говорить непринужденно, хотя и была сильно расстроена.
— В пятницу, — ответил он твердо, не скрывая своего неудовольствия.
— Я хочу организовать обед, чтобы отпраздновать нашу помолвку.
— Очень хорошо. — Он холодно кивнул.
— Обед в узком кругу, — добавила она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. — Для нас двоих. У меня дома.
Его губы искривились в усмешке.
— Пожалуйста, если тебе так хочется. Лара надеялась, что Джордану понравится ее предложение и он как-то выскажет свое одобрение, но он вместо этого вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу с ее стороны.
— Я позвоню тебе, как только приеду, сказал он.
Она посмотрела на него с неподдельной искренностью.
— На этот раз я обязательно буду дома, — сказала Лара, стараясь разрядить возникшую напряженность.
— Не надо сидеть из-за этого дома, Лара, — сказал он коротко. — Но помни — если ты опять попадешь в неприятную ситуацию, я могу не оказаться поблизости в нужный момент.
Погруженная в размышления, Лара вошла в дом и направилась в свою комнату. Джордан вел себя совершенно не так, как, в ее представлении, должен был вести себя жених. Сейчас ей приходилось брать на себя всю практическую часть подготовки к свадьбе, тогда как сфера их личных взаимоотношений оказалась под контролю Джордана. И вот это последнее обстоятельств ужасно ей не нравилось!
И вновь томительно потянулась пустая неделя. Вопреки рекомендации Джордана, Лара не выходила из дома, надеясь, что он позвонит ей из Германии. Но Джордан не звонил, и Лара все сильнее скучала по нему и часто жалела, что в тот вечер перед его отъездом между ними возникла напряженность. Ей очень хотелось придумать что-то, что помогло бы устранить эту напряженную атмосферу в их отношениях.
— Я все время думаю, — сказала она мистеру Шофилду утром в пятницу, — о том, что я собираюсь подарить Джордану на свадьбу. Если, конечно, ты не будешь возражать. — Лара с тревожной озабоченностью взглянула на отца.
Мистер Шофилд оторвался от завтрака и удивленно посмотрел на нее через стол.
— С какой стати тебе понадобилось мое разрешение, чтобы купить Джордану свадебный подарок? В твоем распоряжении достаточно денег для любого подарка.
Лара прикусила нижнюю губу.
— В том-то и дело, папа, что я не собираюсь ничего покупать, а просто хочу отдать ему кое-что в качестве подарка. — Она спокойно выдержала взгляд отца. — Я хочу передать ему свои двадцать акций фирмы «Шофилд хотэлз».
Мистер Шофилд нахмурился, затем медленно встал, подошел к окну и глубоко задумался.
Не дождавшись конца затянувшегося молчания, Лара подошла, наконец к нему.
— Папа… — произнесла она, осторожно прикоснувшись к его руке.
Он тотчас же повернулся и посмотрел на нее.
— Я думаю, нам следует пойти в мой кабинет и все обсудить, — проговорил он, видя, что их горничная собирается убирать со стола.
Слегка нахмурившись, Лара последовала за ним в кабинет. Откровенно говоря, она не ожидала от него подобных колебаний. Разве не сам он советовал ей выйти замуж за человека, который мог бы защищать ее деловые интересы? Когда они с отцом расположились по обе стороны его письменного стола, она напомнила ему его слова.
Мистер Шофилд кивнул.
— Да, я говорил это, — сказал он неторопливо, явно продолжая испытывать волнение по поводу слов дочери. — И говорил это вполне серьезно. Но, дорогая, пойми меня правильно, — поспешил добавить он, — я вовсе не собираюсь выражать свою личную оценку в отношении Джордана и хочу, чтобы ты помнила об этом. Когда я говорил, что ты должна найти человека, который мог бы защищать твои деловые интересы, я имел в виду именно «защищать».
— Но…
— Дорогая, эти акции составляют твое наследство, — продолжал он твердо. — Конечно, после смерти я оставлю тебе и так достаточно,
но…
— Папа, прошу тебя, не надо! — взмолилась она.
— Такова жизнь, Лара. — Мистер Шофилд улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла. — Так вот, что касается твоих акций…
Уклончивость отца обеспокоила ее.
— Так в чем дело, папа? Почему тебе не нравится эта идея?
— Тебе так показалось? Прошу прощения Лара. — Мистер Шофилд взлохматил рукой свои густые волосы. — Я не очень хорошо объясняю тебе ситуацию. Я, конечно же, за то, чтобы Джордан управлял твоими делами, и я уверен что тебе не найти для этого более надежного человека. Но отдавать ему свои акции… — Он покачал головой. — Мне это предложение не нравится.
— Но почему не нравится?
Он вздохнул.
— Видишь ли, если ты переведешь акции на его имя, они останутся в его собственности, что бы ни случилось.
— Что бы ни случилось?.. — Лара нахмурилась, не веря своим ушам. — Папа, неужели ты имеешь в виду развод? Но ведь мы еще даже не поженились!
— Я все знаю, Лара, и, пожалуйста, успокойся, — сказал мистер Шофилд, видя, как глаза дочери протестующее вспыхнули. — Я просто не понимаю, какая необходимость передавать эти акции Джордану.
— Эти акции — единственное, что у меня сейчас есть, — сказала она. — Единственное, что по-настоящему принадлежит мне сегодня.
— Вот именно, — произнес мистер Шофилд с удовлетворением. — А завтра, благодаря этим акциям, ты по праву станешь очень и очень богатой леди.
— Мне не нужно становиться богатой леди, если я буду замужем за Джорданом!
Мистер Шофилд вздохнул, чувствуя себя не я силах переубедить дочь.
— Ты твердо намерена поступить подобным образом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21