– Не знаю, – вдруг растерялся Володя. – Понимаете, там такое преподавали в школе! Сказки и вранье, никакой полезной информации! Прямо как здесь!
– Ну, мы-то знаем, где живем, – благодушно возразил учитель. – Знаем, где, знаем, когда…
– Точно? – не поверил он. – И что, кто-то знает, в каком году мы сейчас живем? Я имею в виду, не от выдуманной даты мифического рождения богочеловека, а по универсальному летосчислению? А то у мусульман сейчас, например, совсем другой год – а их по численности больше, чем европейцев!
Учитель принужденно улыбнулся.
– По-твоему, в Средние века жилось лучше, чем у нас сейчас! – заметил учитель, пытаясь перейти на шутки.
– Конечно! – заявил он убежденно. – Средние века – это, по сравнению с нашим временем, прогресс. Мы-то живем в рабовладении. Я запросто могу доказать – причем буду пользоваться только открытыми источниками!
– Не стоит, – сказал учитель таким странным голосом, что смех в классе сам по себе утих. – Можете собираться домой, сейчас звонок будет… а тебя, Володя, я попрошу остаться.
– История – опасная наука, – сказал учитель, когда за последним любопытным учеником закрылась дверь. – Опасная даже в наше время. Сказал что-то не так – и на тебя обратили внимание… Ты, Володя, мудро поступаешь, когда переводишь свои разговоры на пошлости да на женщин. Вот так и дальше держись. За пошлость не бьют.
– А вы? – рискнул спросить он.
– А я увлекаюсь автомобилями, – усмехнулся учитель. – Я у себя в гараже такую технику собираю! А историей я не интересуюсь. Тем более – преподаванием истории. Хотя доказать, что мы живем в рабовладении, тоже могу. Но – не советую. Бьют за такое.
– Идиотизм какой-то! – раздраженно сказал он. – Школа должна давать знания, а не ложь, ведь так?
– Так, – легко согласился учитель. – А ты где-нибудь видел… такую школу? Хотя бы в тех мирах, про которые так увлеченно… фантазируешь?
Он честно повспоминал. И молча покачал головой.
– Ну вот и беги тогда! – сказал учитель, заканчивая разговор. – В свои Средние века. И воспринимай жизнь… более реально. Договорились?
А за дверью его поджидали девчонки во главе с первой красавицей класса. Та сверкнула полными бедрами под суперкороткой формой, улыбнулась победно холеным лицом и спросила:
– Вова, тут девочкам любопытно, что такое инцест… расскажи, а?
– Ну, блин, да что за класс такой! – пробормотал он обреченно.
Однако подумал, вспомнил совет учителя – и рассказал. И даже показал на пальцах. И, довольный, побежал в свои Средние века, провожаемый восторженными ругательствами девчонок.
Эпсар умер – да здравствует эпсар
В этот раз эпсар накинул броню: не девочек собрались лапать, а ловить тех, кто умеет загонять стрелку в глазницу по самое оперение. И теперь ему было жарко. Выпитое за день просилось на волю. Он со злобой поглядывал на молодежь, болтающуюся по улице, – а их много встречалось, празднично одетых, здоровых, сытых, собирающихся в компании, шумно обсуждающих явление полиции… Ишаки, подумал он. В город бы их, на пятидесятичасовую рабочую неделю. А то расслабились в деревне чрезмерно, волю почуяли, ишаки. Папы Борза на них нет. Но будет, ох и будет! Вот с отродьем Бессмертных разобраться, потом можно и деревню в три шеренги строить, с наклоном… Налоги им ввести дополнительные, что ли? А то живут слишком хорошо: улицу плитняком замостили, заборы через раз каменные, за заборами сплошь сады, такие, что домов не видно. И притом почти не работают! Вон печи гончарные дымят, да кирпичный заводик – и всё! Покос, видите ли, только по росе хорош! Роса долой – пошли домой! Разбогатели на торговле в городе, отродья Черного Топора. Ишаки…
Заместитель суетился, исправно бежал впереди, как собачонка, показывал дорогу. Вот тут, мол, ничего не нашли, а вон там нашли того, кого грохнули не найденные вот тут… Чует, мелочь худосочная, что последний день живет? Чует! Потому и суетится, жизнь вымаливает!
Эпсар цепко оглядел лесок, где потеряли убежавших девок. Непонятно. Голый ведь лесок. Как в нем не заметить двух девок, разряженных во все цвета палитры горных мастеров? Ладно – заместитель, он придурок по определению, но третий десяток! Молодые, не обленившиеся, не обнаглевшие – да не нашли девок в самом соку?! Да таких нюхом можно брать… мужским…
На опушке бойцы нервно задергались, заозирались. Понятно. Стрелка в глаз может и косоглазие спровоцировать. Как минимум. Вот и не хочется никому идти первым. А придется, хе-хе…
– Эй, молодой! – сказал эпсар заместителю. – След бери. И – веди. Десятник! Проследи, чтоб вел куда след идет.
Бойцы облегченно посмеялись. Не им первыми идти!
Заместитель без возражений закинул саблю в верхнее крепление и мягко побежал вниз по склону. Ну-ну. Может, потому, что туда и вел след. Но скорее потому, что под уклон бежать легче.
Эпсар достал командирскую раковину, развернул проекцию местности, поискал метку… Ну-ну. Получалось, правильно бежал заместитель. Хе! А что удивительного? Девкам смерть грозит – так ведь и заместителю тоже! Вот и бегут одинаково, куда ужас ведет!
Но внутри что-то ворочалось и зудело. На самом-то деле, конечно, не зудело, а натурально орало во весь голос, но эпсар ничего не слышал сквозь жар похмелья. Может, мастерство действительно пропить невозможно. Может быть. Но вот чувство опасности, присущее любому ветерану, сквозь алкогольное отравление способно пробиться не всегда. Потому эпсар покрутил головой в поисках, на ком бы сорвать злобу, нашел, сорвал – и успокоился.
Внизу, естественно, была река. Правда, мелкая, как все горные речки в этой местности. Скорее, ручей. Кони прошли не напрягаясь. А за ручьем – крутой склон. И выходы гранитные. И чем выше – тем больше. А метка на проекции туда и указывает. Уроды! Нет чтобы вдоль ручья бежать, где полегче, вон даже и тропка набита! Нет, полезли в гору. Словно опытные бандиты. Они, ишаки, наверняка еще не раз такое сделают – и что, вот так в броне за ними и лазить? А без брони страшно. Стрелка из пружинного стреломета – она того… очень неприятна, когда меж ребер…
Это надо было обдумать. Или хотя бы остудить клокочущее нутро речной водой. Так что эпсар спешился, встал на камень… А бойцы первого десятка поперли в гору, вслед за заместителем и десятником.
Вода остудила прекрасно. Вот тут-то чувство опасности и прорвалось. И понял эпсар внезапно, что заместитель бежал без брони. И легко бежал, ишак, всех обгонял, сильно обгонял! И…
Но в этот момент на воду легла тень. Эпсар поднял голову. Перед ним стоял заместитель, внимательный и настороженный. Подобравшийся, словно кошка перед прыжком. Сделал круг, зараза, и вернулся к ручью – а десяток еще пыхтит где-то вверху…
Может, мастерство не пропьешь. Может быть. Но если стараться, как эпсар… Так что он даже саблю не успел выхватить. Получил камнем по шлему – и упал в ручей. Стремительная вода рванула тело, поднатужилась – и поволокла по камням. Заместитель даже взглядом не проводил. Понятно, что камнем сквозь полицейский шлем не убьешь. Но если не поднимать голову пяток минут из воды… А пяток минут камень гарантировал.
Заместитель ловко подхватил командирскую раковину. Полдела есть! Осталось вернуться к погоне. Его еще не хватились – потому что лазить по скалам не умеют, ишаки! Но – хватятся скоро, и лучше бы поспешить…
Однако поспешить не получилось. Он еще ногу не поставил на склон, а чувство опасности взвыло, как голодная собака. Только заместитель был непьющим, а потому всё понял правильно: мгновенно развернулся и со свистом кинул саблю в защитную позицию. И только потом поинтересовался, в чем, собственно, причина.
За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде коллеги полицейские. Но – не они. Не такие здоровые. Не настолько краснорожие. Не… Короче, иные. Ловкие, даже изящные движения, длинные светлые волосы, невозможно синие глаза у всех. Словно все – двоюродные братья. Как минимум. И еще особенность – все пятеро без брони.
– Он убил эпсара, – констатировал один.
– Может, он сам теперь эпсар? – задумчиво предположил другой.
– А что, у них принято убивать эпсаров? – с любопытством встрял третий.
– А давайте и его убьем, раз он новый эпсар! – радостно предложил четвертый.
– Не спешите, братья, вдруг у них больше нет эпсаров, а мы же эпсара ищем, – благоразумно предложил пятый.
И всё это – на одном дыхании. И всё это – в непрерывном движении всех пятерых, в любопытном заглядывании во все места, в мгновенных переменах настроения… Заместитель похолодел. Угораздило же его столкнуться с боевой звездой Бессмертных, да еще в момент преступления! Говорила маменька не ходить в полицейскую школу – не послушался, придурок, а теперь поздно…
Дико зашумели кусты на склоне, и к речке свалился потный первый десятник. Как некстати-то…
Эльф развернулся в одно змеиное текучее движение – треньк! На груди десятника расцвела розовая вспышка.
– В броне! – констатировал стрелок.
– А жаль! – откровенно признал второй.
– А давайте ему в глаз засадим, там брони нет!
– А давайте убьем эпсара, у него нигде брони нет!
– Но сначала спросим, мы же спросить шли!
Заместитель с удовольствием понаблюдал, как десятник вертит головой и тихо хрипит. Так ему и надо, ишаку!
– Иди отсюда! – посоветовал эльф первому десятнику. – Бойцов верни.
Десятник что-то понял своим звериным чутьем и рванул обратно по склону.
– Он не отдал честь новому эпсару!
– Может, он не знал, что вот это – новый эпсар?
– Тогда это был плохой десятник!
– А давайте убьем эпсара – почему у него такие плохие десятники?!
– Но мы же шли сюда спросить эпсара… хотя…
– Стоп! – сказал обмирающий от страха эпсар.
И случилось чудо – эльфы «стопнули».
– Я новый эпсар, – представился заместитель по возможности твердо. – О чем вы должны меня спросить? Я с удовольствием отвечу на любые вопросы! То есть… на какие смогу!
– Есть вопрос, – благодушно признал эльф. – Что вы тут делаете, в нашем лесу?
– По плану розыскных мероприятий ведем преследование по горячим следам группы вероятных преступников с целью их ареста! – четко отрапортовал новый эпсар.
– Он нам не отвечает, пользуясь способом недостаточности информации! – капризно заявил другой эльф.
– Может, его так отвечать учили в полицейской школе?
– А давайте его грохнем, чтоб не учился всяким гадостям!
– Но нам же нужен ответ? Или уже нет?..
– Надия-ан-Тхемало! – отчаянно крикнул новый эпсар. – Она сбежала от прежнего эпсара, и мы ее ловим!
– И не поймали? – весело изумился один эльф.
– Наверно, не умеют? – предположил второй.
– А на что нам эпсар, который ловить не умеет?
– А давайте его за это грохнем!
– Может, его плохо учили?
– Мы хорошо ловим! – шепотом возразил до смерти перепуганный эпсар. – Но они убегают лучше, чем мы их ловим!
Эльфы разом замолчали.
– Не поняли, объясни! – потребовал эльф, непонятно, первый или пятый.
Новорожденный эпсар мысленно проклял тот день, когда поступил в полицейскую школу. Он рассказал все, что случилось за день, – и уложился в минуту.
– Хорошо докладывает, наверно, в школе отличником был! – восхитился один эльф.
– Вот и шел бы в сказители! – желчно отозвался другой.
– А то он про нас вот так же коротко расскажет!
– Надо его грохнуть, чтоб не рассказал!
– Да, надо бы…
«Боже! – мысленно взмолился эпсар. – За что ты меня так, а? Урод ты, а не боже, репей в ишачьей заднице!.. Разве я не почитал твои заветы?! Защити меня благотворной десницей, оборони и помилуй, Пресветлый, да вернутся твои милости в наш дольний мир… Почто ж ты создал отродья больного разума, этих бешеных эльфов, чтоб им их бессмертие через задницу повылазило!»
– Смотрите, молится! – уважительно отметил эльф.
– Бога, наверно, очень почитает…
– А бог про нас упоминал?
– Да откуда б ему про нас знать? Он же ушел давно, бог этот…
– Тогда надо грохнуть эпсара, чтоб не молился кому попало!
– Я готов молиться вам! – быстро сообщил эпсар, теряя всякую надежду на выживание.
– Смотрите, какой умный! – удивился один эльф.
– Может, поймет, что мы ему скажем?
– О, братья, уже пять поводов набралось его грохнуть! А мы же на пять и договаривались!
– Да? И снова искать эпсаров по лесам? А вдруг не найдем?
– Чтоб эльфы, да кого-то не нашли в своем лесу?
Со склона, гремя броней, спустились бойцы первого десятка. Новорожденный эпсар тоскливо поглядел на них и отвернулся. Против магии эльфов его бойцам не выстоять. Они даже против двух девок не выстояли. Двух девок и пацана, если быть точным. Но пацан – так, прыщ какой-то, берхь сопливый…
– Что-то эпсар не командует ничего! – подметил эльф.
– А может, он не настоящий эпсар?
– А давайте грохнем самозванца!
– Может, он просто не успел еще?
– Надо же, какие медлительные у нас эпсары!
– Десятник, отвести бойцов к месту общей дислокации, – устало сказал новый эпсар.
За последние пять минут случилось столько всего, что он просто устал бояться. И если б десятник не подчинился – зарубил бы его на месте без всяких сомнений. Но десятник подчинился моментально. И его бойцы – тоже. Почуяли, ишаки, что за ветер дует…
– Надию не ищи, – доверительно сказал эльф. – Она – дева Бессмертных. Кому она может принадлежать – только мы решаем. Вот это мы и спешили сказать эпсару. Вот и сказали. Понял?
Эпсар исступленно закивал. Да, он всё понял. Ну, почти всё.
– А вторую? – уточнил он. – С ней что? И еще с ними берхь какой-то был…
– У него, наверно, слух плохой? – предположил эльф задумчиво.
– У него мышление плохое! – возмутился другой.
– Братья, это уже седьмой повод! Я еле сдерживаюсь!
– А зачем сдерживаешься? Это же вредно для здоровья!
– Ребята, я все понял, – сказал эпсар обреченно. – Вы меня всё равно грохнете. Только это вам не поможет. У местного тхемало, где жила Надия, долгов по налогам на два повешения. Вместе с семьей. Таковы имперские законы. А у нас еще и особое предписание: не жалеть и не щадить. Семья Надии в опале. И даже если вы меня пощадите, я не смогу ее все время охранять. Предписание есть, значит, придут другие. Никто же не знает в полиции, что она – дева Бессмертных. Ведь никто не знает? Вы почему-то такое не оглашаете.
– О! – сказал один эльф.
– О! – сказал другой не менее озадаченно.
И все они задумались.
– Ну, ты же на весь мир не орешь, что по девкам ходишь! – рассеянно заявил наконец один. – Вот и мы – не орем.
– Но мы Надию все время защищать не можем!
– Есть у нас и другие дела, поважнее!
– И эпсар не может, он же на службе!
– А кто может?
Эльфы всерьез озадачились. Почти на минуту.
– А кто ее в этот раз защитил? – вдруг спросил один эльф.
– Ведь кто-то же ее перетащил через стену?
– И он же увел в скалы!
– Грохнуть его, чтоб не уводил деву Бессмертных?
– Или заставить охранять – пусть подольше помучается!
Эльфы разом повеселели.
– Найди того, кто спас Надию! – хлопнул эпсара по плечу фамильярный эльф.
– Скажи ему, чтоб охранял деву Бессмертных! – радостно добавил другой.
– Чтоб именно охранял, а не…
– А то убьем!
– И передай ему командирскую раковину!
– А мы пойдем в деревню!
– У нас там дела!
– Да у нас везде дела, где красивые девки!..
Эльфы оживленной гурьбой пошли в лес, но один задержался.
– Вот переговорная раковина, – строго сказал он. – Передай телохранителю девы – и научи обращению с ней. И с девой, и с раковиной, я имею в виду. Вот тебе самоцветов немножко – долги тхемало заплати, раз таков имперский закон. Выбери нового первого десятника – чтоб тебя слушался, но чтоб был умный.
– А этот?
– А этот помрет завтра! – беспечно сказал эльф. – Я же его стрелой!
– Но у него броня…
– У меня стрелы особые, – сказал эльф. – С кумулятивным принципом действия. Вспышку видел? Толчок энергии ему все внутри должен повредить, даже сквозь броню. Короче, это такая эльфийская магия!
– Если толчок – тогда ничего с этим боровом не сделается, – уверенно сказал эпсар. – У него на пузе столько жира – никаким толчком не пронять.
– Тогда добей сам, – сказал эльф равнодушно. – Нового десятника выбери не жирного. На всякий случай. И тренируй чаще, чтоб не зарастал. Всё, пока. Меня девки в деревне ждут.
Эльф удалился бесшумно, как и полагается этому проклятому племени. А эпсар рухнул без сил, где стоял. Он пережил этот день! Правда, непонятно, как, где и кого искать.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''


1 2 3 4 5 6 7