Или, кстати, милицейский спецназ России – что тоже неприятно…
Ага, а вот и офицер пожаловал. Вернее, эпсар, так их здесь зовут. Молодец, заявился после зачистки помещения, как и положено! Молодец, но не в броне – и даже без шлема.
Эпсар с размаху опустил саблю на бессмысленную улыбочку хозяина поместья.
– Не пригласил на пьянку! – громогласно объяснил он причину немилости.
Бойцы услужливо посмеялись. А командир уже перенес свое внимание на оцепеневших девушек.
– Надия-ан-Тхемало? – с гадкой улыбочкой осведомился он. – Ну а ты пригласишь меня на… праздничный вечер? По поводу отставки отца? Или мне сразу обижаться?
Бойцы заржали.
– Значит, сразу обижаться, – понял по-своему офицер ее молчание. – Ребята, освободите помещение на минутку, девочка стесняется… И труп унесите, зачем нам труп… Э, нет, эту оставьте! Вдруг пригодится: платье помочь расстегнуть…
Действие развивалось. Надия бормотала непрерывно-жалобное «вой-вой-вой-вой-вой!» и цеплялась за руки офицера, чем однозначно распаляла того до невменяемости, дура… Умеют же воспламенить мужчину, даже когда вроде и не хотят… В глазах девушки плескался дикий ужас. Яха-девачка медленно приходила в себя. Она, похоже, готовилась сказать что-то не к месту возмущенное. Дура. Ясно же, что семейство тхемало попало под раздачу правительства, и лучше в эти дела не лезть, а удирать подальше – и без оглядки. Дела начальства – это дела начальства. Деревенских же не трогают? Так что следовало удирать. Мягко отступить назад, перекат в окно, рывок по двору до открытых ворот – и вдоль по деревне! Ага, от конников бегом? А вдруг не погонятся? А вот если торчать здесь, окажешься нежелательным свидетелем преступления. И Яха, кстати, тоже.
Вот и наступил поворотный момент в его судьбе, да так быстро, что аж противно! Собрался тихо пожить, придурок! Ну почему бы не оказаться в этой комнате кому другому, тем же Собакам?! Они-то, герои, сразу бы дунули вдоль по улице… Правда, и ему ничто не мешает. Но… что-то вот не бежится. Может, потому, что эпсар странно себя ведет? В деревенской общине, никого не спросив, творит, что вздумается… Разве такое возможно? У деревенских общин автономность! Была. Когда-то. Мало информации…
– А ну отстань, каза-корта! – рявкнула Яха. – Я парней сейчас позову!
Эпсар бросил бесполезное занятие по расстегиванию юбки и обратил дурной взгляд на возмущенную девушку. Потом усмехнулся и поднял рукоять нагайки, направив ее в живот Яхи, словно дуло игольного пистолета. Словно… да почему «словно», блин – так оно и есть! Поворотный момент!!!
Грохнуло, треснуло!
Эпсар с интересом посмотрел на дрожащий клинок, который вылетел из рукояти нагайки и вонзился в сиденье стула. Потом – на непонятно откуда взявшегося подростка, так удачно поднявшего этот самый стул. Потом он пожал плечами, повернулся к двери и открыл рот, чтоб позвать бойцов…
Глава вторая
в которой герой решил пожить в свое удовольствие, но – не получилось
Эпсар Борз, пока что командир
Почтительные рожи бойцов качались, кривились и уродливо надувались, словно они еле сдерживали гогот. Нэ-э-э… это просто голова так кружится… А отчего? У прелестной дочери тхемало юбка оказалась без застежек – это помнится. Как удивлялся и не мог сообразить, как же она в нее влезает, – тоже помнится отчетливо. А потом? Почему всегда запоминается всякая ерунда?! Как будто сам собрался носить такую юбку! Вот у девачки, кстати, вовсе и… О, там же была девачка! И еще подросток, но это неважно, берхь какой-то… Ага! Девачка не к месту разоралась, и он решил выпустить ей кишки. Тогда бы дочь тхемало точно сломалась от страха, она и так была почти готовенькая… Хорошая была задумка, не раз уже проходила – с выпущенными кишками… Потом эта прелестница на всю жизнь стала бы его рабой – только ужас в глазах и полная безвольность. Приходи когда угодно, делай с ней что хочешь – слова против не посмеет сказать. И все деньги отдаст, что гораздо важнее… Ага. Значит, он ее пружинным лезвием? Точно. Там еще стул помешал! Этот берхь как-то не вовремя всунулся… Потом стул полетел в лицо – это, надо полагать, девачка размахалась, размеры у нее подходящие, отбор в имперскую полицию запросто бы прошла… Какая-то тень слева на периферии зрения… это, наверно, подросток в дверь шмыгнул… а потом словно бревном по затылку – и поплыли… И что получается? Что дочь тхемало вовсе и не была на грани обморока, а очень удачно и цинично прикидывалась? А когда он отвлекся на стул, моментально выхватила что-то из шкафа, тот же у нее как раз за спиной был, и дверца приоткрыта, как специально… Почему «как»? Дверца была заранее приготовлена, и положили туда что-то тяжелое тоже заранее! А иначе никак не объясняется. И еще девица явно занималась сабельным боем – а иначе никак… Навернуть эпсара-ветерана железякой по затылку – это еще надо суметь. Интересно, а кто ее тренировал? Отец? Или приглашенный учитель? То есть здесь тренируют на сабельный бой? Очень интересно… это что же получается? Заговор сепаратистов, вот что получается! Заговоры – они всегда начинаются именно так! Сначала безобидные тренировки по рукопашному бою, потом что-нибудь посерьезнее, поострее, потом находят деньги для покупки приличного оружия – и начинают косо смотреть на действия имперской полиции!
– Отрядного врача ко мне! – разлепил губы эпсар. – Где заместитель? Обыскать поместье, девок целенькими ко мне – бегом!
Бойцы с грохотом разбежались. Боятся гнева, ишаки! Правильно боятся, конечно. Надо челюсть кому-нибудь сломать, чтоб не болтали про то, как великого эпсара забили две девочки из провинции. Ладно, это потом, когда голова перестанет болеть…
Отрядный врач с помощником перевязали голову похвально быстро. Еще, кроме местного обезболивания, влили внутрь какую-то приятно расслабляющую жидкость. Стараются, иш-шаки…
Во дворе к эпсару подбежал с докладом первый десятник – и осекся. Командир, не утративший с годами острого зрения, глядел куда-то поверх его головы. Потом ткнул пальцем – посмотри, мол, придурок…
За деревней начинались невысокие горы, скорее даже холмы. Невысокие – но ближняя гора обрывалась к деревне крутым склоном, недоступным для лошадей. И по урезу этой горы стремительно передвигались два ярких цветных пятнышка. Десятник торопливо поднял монокуляр, настроил… Прекрасная дочь тхемало неслась к дальнему лесу, словно подхваченная ветром, только черные волосы развевались волной да трепетала розовая шелковая рубашка на хрупких плечах – а за ней азартно сверкала голыми коленками здоровенная девачка, взмахивала расшитыми рукавами белоснежной рубахи, словно гигантская сказочная птица…
– Как бегут! – завистливо пробормотал десятник. – Конечно, молодые, что им! Здоровье не растрачено, не пропито…
– Командуй, заместитель! – усмехнулся эпсар. – Что там положено по уставу?
– Первый десятник, подняться с десятком по распадку и отсечь убегающих от леса! – приказал заместитель.
– Пошел в задницу к ишаку, откуда и вышел! – презрительно сказал десятник. – Тебе надо, вот и беги сам! Вон третий десяток у нас молодые, их гоняй. Иш-шак…
Заместитель молча проглотил оскорбление и побежал командовать третьим десятком. То-то же. Эпсар насмешливо проводил его взглядом. Этот в отряде не задержится. Полицейский отряд не по уставу живет, а по старшинству! Лучший выпускник, ишак голозадый… Не конкурент, потому что дурак. А вот первый десятник опасен. Хорошо, что без образования на должность эпсара претендовать не сможет. Иначе был бы серьезным соперником.
Эпсар внимательно посмотрел на первого десятника. Умен, скотина!
– Мы осмотрели двор, командир, – доложил десятник почтительно. – Они могли уйти только через стену, потому что на воротах стояли мои ребятки. И странное дело получается, командир. Вот пойдем, покажу…
– Почему не взяли сразу за дверью? – резко спросил эпсар. – Там же стояли бойцы?
– Да тут форменный муравейник, а не дом! – начал оправдываться десятник. – Дверей аж три, а они почему-то не во двор побежали, как любой бы на их месте, а внутрь, а потом в окно, вот здесь, смотрите…
Командир посмотрел на открытое окно, замятые цветы под ним, потом задумчиво проследил взглядом кратчайшую линию до стены. Да, действительно странно. Впритык к стене стоял сарай. Подняв руки, рослый мужчина как раз ухватится за крышу и подтянется наверх. Если, конечно, у него не такое пузо, как у десятника. А с сарая таким же образом можно подняться на стену. Опять же – рослому мужчине. А сбежали две обычные девушки, вовсе не воительницы. Может быть, не воительницы. Эпсар представил, как его любовница подтягивалась бы здесь, и недоверчиво хмыкнул.
– Вот именно, – понимающе сказал десятник. – А со стены еще ж надо и спрыгнуть с той стороны. А веревки там нет.
– Ты вот что еще проверь, – медленно сказал эпсар. – Сколько времени надо, чтоб проскочить отсюда – и до горы. Хронометр имеется? Вот с ним в руках и проверь.
Вместе с десятником они недовольно понаблюдали, как бойцы второго десятка карабкаются в броне на сарай, послушали грохот и разнообразные матюки, когда те посваливались за стену…
– Я думаю о том же, что и ты? – помолчав, спросил десятник. – Они не те, за кого мы их приняли?
Эпсар осторожно прикоснулся к затылку и кивнул.
Прибежал и доложил время второй десяток. Результат оказался… ожидаемым.
– То-то деревенские напотешались! – сказал эпсар задумчиво. – Вы у меня, уроды, теперь из тренировок не вылезете! Девки вдвое лучше пробежали, между прочим…
– Да какие они девки! – взвыл второй десятник. – Подготовленные убийцы, чтоб их в…! Из столицы, наверно, сюда прислали специально!
– Ага! – поддакнул эпсар. – Специально для чего? Чтоб вас опозорить? Пошли вон, уроды…
Бойцы убрались, но мысль осталась. Здравая, кстати, мысль – насчет «специально прислали». Так что он с десятником отправился в кабинет бывшего хозяина поместья, безвременно почившего тхемало, и просмотрел документы. И… лучше бы он сделал это в первую очередь!
Бойцы с недоумением смотрели, как эпсар вылетел на крыльцо, словно разъяренный бык.
– Всем по коням! – захрипел он. – Всем!!! Догнать девок, уроды, перехватить, так вашу…! Порву всех, так вашу…!
Эпсар проводил остекленевшим взглядом свою доблестную конницу. Лучше б они поймали этих проклятых девок. Хотя бы дочь тхемало. Хотя какая она, к ишаку в задницу, дочь? Разве что приемная? Если ее родня узнает, что какой-то полицейский офицеришка осмелился посягнуть на деву Бессмертных… пусть даже не чистокровную, а всего лишь квартеронку… ему конец. Надо было ее убить сразу, а не играться в надежде на ее наследство! Убить и свалить убийство на идиотов-бойцов, а еще лучше – на заместителя! Хотя еще не поздно это провернуть. Лишь бы девок поймали!
Поймают, успокоил себя эпсар. Ну куда могут деться две неразумные девки от отряда опытных полицейских? Перехватят за ближайшим лесом. Или, если те останутся в кустах, выгонят облавой обратно к деревне. В крайнем случае, перехватят на станции мандривок – но это только в том случае, если дочь тхемало успела прихватить с собой деньги – что маловероятно.
Эпсар усмехнулся и вернулся в поместье. Где-то там, помнится, было вино.
Эре-дурачок, что очень удобно иногда
Он смог гнать их только до первых кустов. Рычал за спиной, испуганно орал, что их вот-вот догонят, уже догоняют, даже побежал вперед, чтоб показать, как на самом деле надо бегать, когда удираешь от полиции, – всё бесполезно. Коровы нетренированные… А из кустов, оглянувшись, машинально отметил проблеск оптики во дворе усадьбы, и холод пробежался от затылка и до пяток. Блин, чуть не засветился! Здесь есть оптика! И этих коров тихоходных отследили и идентифицировали! А они еще и остановились сразу, как только доползли до леса. Что, не понимают, что по распадку их запросто отсекут от гор, от спасительного лесного массива? Коровы! Йетт-ан-шура, причем обе!..
Спокойно, сказал он себе. Бывало и хуже. Они действительно не понимают. Откуда? Они ведь не прожили столько жизней в сплошных войнах.
Блин. А ситуация такая, что хуже бывало редко. Он всегда предпочитал работу в мужской компании. Женщины – это…. это ноющие, истеричные, слабосильные, задыхающиеся на первом десятке километров, ничего толком не умеющие… блин!!! Женщины – это смерть! И – привет, сопливая реинкарнация…
Девочки выглядывали из кустов, красные от бега и страха, и дрожащими голосами уверяли друг друга, что вот сейчас они пойдут в деревню и как наведут там порядок! Что-то на тему «да как они смеют благородную дочь тхемало!» и «я сейчас как позову парней!» В своем бахвальстве сквозь дикий страх они были похожи, как сестры. А что еще делать беспомощным девицам? Только и остается, что пугать, пыжиться и не показывать виду, что умираешь от ужаса. Да, но время-то шло, а конники уже проскакали по дороге к распадку, отсекая им отход в леса. Хорошо, их всего десяток, на цепь для прочесывания лесочка маловато…
– Что с тобой, Эре? – прорвался сквозь размышления голос Надии.
Он пришел в себя и закрыл рот. Да, задумался немного.
– Решать что-то надо, – озабоченно сказала Яха. – А у нас еще дурачок на руках. Спрятаться бы, да вдруг он заорет не вовремя? С ним такое бывает…
– Уа, попались! – взревел он.
Девушки завизжали и чуть не рванули обратно в деревню. Потом он с удовольствием выслушал, какой он, по их мнению, дурак, мысленно согласился и с дебильной улыбочкой сказал:
– Эре дурачок, Эре никому не нужен! Это Надию грабят, юбку отбирают, потому что у нее юбка длинная, красивая, бархатная даже… это Яху-девойку убивают, потому что она смелая, эпсара ругала, а за это всегда убивают… а Эре что? Эре ничего…
Девушки разом замолчали и опомнились. И начали здраво рассуждать, что и требовалось.
– Я бежать больше не могу! – простонала Надия. – У меня сердце из груди выскочить хочет – но не может… Как я досюда добежала, а? Еще и в гору…
– Не убежим – убьют! – напомнила Яха. – Чего это они на вас кинулись, э? От то-то же, молчите… Так что побежали!
– А давайте прятаться! – предложил он радостно.
– Придурок! – бросила Яха. – Где ты спрячешься? Здесь же скот гоняют! Коровы все выбили, травы нет, кустов нет! Бежать надо!
– К ним? – недоуменно спросил он и показал грязным пальцем на распадок, из которого поднимались попарно кавалеристы и тут же разворачивались в цепь.
– Доболтались! – ахнула Яха. – Это все из-за тебя, берхь сопливый, зачем только я с тобой связалась!..
А он невольно посмотрел на прекрасную дочь тхемало. Лучше б он этого не делал. Девушка ничего не сказала, только смертельно побледнела да пятилась потихоньку от конников к обрыву. Ага. Обратно в деревню, что ли? Где ее у поскотины любой на коне перехватит…
Он мысленно сплюнул – и решительно развернул судьбу… в неизвестном направлении. Ну не мог он смотреть, как убивают детей!
– У меня ямка есть, спрячемся! – сообщил он, без лишних слов цапнул их за руки и потащил куда-то вбок.
– Ах-ш-ш-ш! – зашипела от боли Яха.
Он виновато выпустил ее запястье. У них же у обеих наверняка синяки на руках. Когда он выдергивал их на крышу сарая, а затем и на стену – не до нежностей было.
Ямка у него действительно имелась. Он давно отметил, что из деревни от конников не уйти, если что случится… этакое. В одну сторону – поля, где не особо спрячешься. По крайней мере бегущего видно издалека. В другую сторону, правда, холмы, предгорья, лес – но туда еще добежать надо, а по распадку и по дороге все отходы запросто перекрываются. Это, конечно, если преследователи профессиональны. Что ж, имперская полиция оказалась достаточно профессиональна, так что не зря он рыл тот схрон. Кстати, именно тогда, когда он стал ночами пропадать из дому, и заподозрили в нем дурачка. Но не днем же было копать, на виду у всей деревни!
Кустов и бурелома в лесочке действительно не было, зато попадались камни, предгорья как-никак. Вот одним из таких плоских камней он и прикрыл вход в схрон. А землю аккуратно унес к реке. За два года никто ничего не заметил – это обнадеживало. Но схрон был маленький, на одного – это внушало опасения.
Так оно и получилось. Он еле утрамбовал туда девиц. Камень пришлось ставить чуть ли не на голову Яхе.
– Не дышите! – сказал он напоследок. – Загонщики уйдут – я камень сниму, а до того – ни-ни! Отдыхайте пока. Нам потом до леса бежать.
– Ага! – жалобно сказала Яха. – У меня муравьи под юбку залезли! А я руку туда опустить не могу!
Он равнодушно пожал плечами – и уложил камень аккуратно на место. Лишь бы им воздуха хватило.
За себя он не переживал.
1 2 3 4 5 6 7
Ага, а вот и офицер пожаловал. Вернее, эпсар, так их здесь зовут. Молодец, заявился после зачистки помещения, как и положено! Молодец, но не в броне – и даже без шлема.
Эпсар с размаху опустил саблю на бессмысленную улыбочку хозяина поместья.
– Не пригласил на пьянку! – громогласно объяснил он причину немилости.
Бойцы услужливо посмеялись. А командир уже перенес свое внимание на оцепеневших девушек.
– Надия-ан-Тхемало? – с гадкой улыбочкой осведомился он. – Ну а ты пригласишь меня на… праздничный вечер? По поводу отставки отца? Или мне сразу обижаться?
Бойцы заржали.
– Значит, сразу обижаться, – понял по-своему офицер ее молчание. – Ребята, освободите помещение на минутку, девочка стесняется… И труп унесите, зачем нам труп… Э, нет, эту оставьте! Вдруг пригодится: платье помочь расстегнуть…
Действие развивалось. Надия бормотала непрерывно-жалобное «вой-вой-вой-вой-вой!» и цеплялась за руки офицера, чем однозначно распаляла того до невменяемости, дура… Умеют же воспламенить мужчину, даже когда вроде и не хотят… В глазах девушки плескался дикий ужас. Яха-девачка медленно приходила в себя. Она, похоже, готовилась сказать что-то не к месту возмущенное. Дура. Ясно же, что семейство тхемало попало под раздачу правительства, и лучше в эти дела не лезть, а удирать подальше – и без оглядки. Дела начальства – это дела начальства. Деревенских же не трогают? Так что следовало удирать. Мягко отступить назад, перекат в окно, рывок по двору до открытых ворот – и вдоль по деревне! Ага, от конников бегом? А вдруг не погонятся? А вот если торчать здесь, окажешься нежелательным свидетелем преступления. И Яха, кстати, тоже.
Вот и наступил поворотный момент в его судьбе, да так быстро, что аж противно! Собрался тихо пожить, придурок! Ну почему бы не оказаться в этой комнате кому другому, тем же Собакам?! Они-то, герои, сразу бы дунули вдоль по улице… Правда, и ему ничто не мешает. Но… что-то вот не бежится. Может, потому, что эпсар странно себя ведет? В деревенской общине, никого не спросив, творит, что вздумается… Разве такое возможно? У деревенских общин автономность! Была. Когда-то. Мало информации…
– А ну отстань, каза-корта! – рявкнула Яха. – Я парней сейчас позову!
Эпсар бросил бесполезное занятие по расстегиванию юбки и обратил дурной взгляд на возмущенную девушку. Потом усмехнулся и поднял рукоять нагайки, направив ее в живот Яхи, словно дуло игольного пистолета. Словно… да почему «словно», блин – так оно и есть! Поворотный момент!!!
Грохнуло, треснуло!
Эпсар с интересом посмотрел на дрожащий клинок, который вылетел из рукояти нагайки и вонзился в сиденье стула. Потом – на непонятно откуда взявшегося подростка, так удачно поднявшего этот самый стул. Потом он пожал плечами, повернулся к двери и открыл рот, чтоб позвать бойцов…
Глава вторая
в которой герой решил пожить в свое удовольствие, но – не получилось
Эпсар Борз, пока что командир
Почтительные рожи бойцов качались, кривились и уродливо надувались, словно они еле сдерживали гогот. Нэ-э-э… это просто голова так кружится… А отчего? У прелестной дочери тхемало юбка оказалась без застежек – это помнится. Как удивлялся и не мог сообразить, как же она в нее влезает, – тоже помнится отчетливо. А потом? Почему всегда запоминается всякая ерунда?! Как будто сам собрался носить такую юбку! Вот у девачки, кстати, вовсе и… О, там же была девачка! И еще подросток, но это неважно, берхь какой-то… Ага! Девачка не к месту разоралась, и он решил выпустить ей кишки. Тогда бы дочь тхемало точно сломалась от страха, она и так была почти готовенькая… Хорошая была задумка, не раз уже проходила – с выпущенными кишками… Потом эта прелестница на всю жизнь стала бы его рабой – только ужас в глазах и полная безвольность. Приходи когда угодно, делай с ней что хочешь – слова против не посмеет сказать. И все деньги отдаст, что гораздо важнее… Ага. Значит, он ее пружинным лезвием? Точно. Там еще стул помешал! Этот берхь как-то не вовремя всунулся… Потом стул полетел в лицо – это, надо полагать, девачка размахалась, размеры у нее подходящие, отбор в имперскую полицию запросто бы прошла… Какая-то тень слева на периферии зрения… это, наверно, подросток в дверь шмыгнул… а потом словно бревном по затылку – и поплыли… И что получается? Что дочь тхемало вовсе и не была на грани обморока, а очень удачно и цинично прикидывалась? А когда он отвлекся на стул, моментально выхватила что-то из шкафа, тот же у нее как раз за спиной был, и дверца приоткрыта, как специально… Почему «как»? Дверца была заранее приготовлена, и положили туда что-то тяжелое тоже заранее! А иначе никак не объясняется. И еще девица явно занималась сабельным боем – а иначе никак… Навернуть эпсара-ветерана железякой по затылку – это еще надо суметь. Интересно, а кто ее тренировал? Отец? Или приглашенный учитель? То есть здесь тренируют на сабельный бой? Очень интересно… это что же получается? Заговор сепаратистов, вот что получается! Заговоры – они всегда начинаются именно так! Сначала безобидные тренировки по рукопашному бою, потом что-нибудь посерьезнее, поострее, потом находят деньги для покупки приличного оружия – и начинают косо смотреть на действия имперской полиции!
– Отрядного врача ко мне! – разлепил губы эпсар. – Где заместитель? Обыскать поместье, девок целенькими ко мне – бегом!
Бойцы с грохотом разбежались. Боятся гнева, ишаки! Правильно боятся, конечно. Надо челюсть кому-нибудь сломать, чтоб не болтали про то, как великого эпсара забили две девочки из провинции. Ладно, это потом, когда голова перестанет болеть…
Отрядный врач с помощником перевязали голову похвально быстро. Еще, кроме местного обезболивания, влили внутрь какую-то приятно расслабляющую жидкость. Стараются, иш-шаки…
Во дворе к эпсару подбежал с докладом первый десятник – и осекся. Командир, не утративший с годами острого зрения, глядел куда-то поверх его головы. Потом ткнул пальцем – посмотри, мол, придурок…
За деревней начинались невысокие горы, скорее даже холмы. Невысокие – но ближняя гора обрывалась к деревне крутым склоном, недоступным для лошадей. И по урезу этой горы стремительно передвигались два ярких цветных пятнышка. Десятник торопливо поднял монокуляр, настроил… Прекрасная дочь тхемало неслась к дальнему лесу, словно подхваченная ветром, только черные волосы развевались волной да трепетала розовая шелковая рубашка на хрупких плечах – а за ней азартно сверкала голыми коленками здоровенная девачка, взмахивала расшитыми рукавами белоснежной рубахи, словно гигантская сказочная птица…
– Как бегут! – завистливо пробормотал десятник. – Конечно, молодые, что им! Здоровье не растрачено, не пропито…
– Командуй, заместитель! – усмехнулся эпсар. – Что там положено по уставу?
– Первый десятник, подняться с десятком по распадку и отсечь убегающих от леса! – приказал заместитель.
– Пошел в задницу к ишаку, откуда и вышел! – презрительно сказал десятник. – Тебе надо, вот и беги сам! Вон третий десяток у нас молодые, их гоняй. Иш-шак…
Заместитель молча проглотил оскорбление и побежал командовать третьим десятком. То-то же. Эпсар насмешливо проводил его взглядом. Этот в отряде не задержится. Полицейский отряд не по уставу живет, а по старшинству! Лучший выпускник, ишак голозадый… Не конкурент, потому что дурак. А вот первый десятник опасен. Хорошо, что без образования на должность эпсара претендовать не сможет. Иначе был бы серьезным соперником.
Эпсар внимательно посмотрел на первого десятника. Умен, скотина!
– Мы осмотрели двор, командир, – доложил десятник почтительно. – Они могли уйти только через стену, потому что на воротах стояли мои ребятки. И странное дело получается, командир. Вот пойдем, покажу…
– Почему не взяли сразу за дверью? – резко спросил эпсар. – Там же стояли бойцы?
– Да тут форменный муравейник, а не дом! – начал оправдываться десятник. – Дверей аж три, а они почему-то не во двор побежали, как любой бы на их месте, а внутрь, а потом в окно, вот здесь, смотрите…
Командир посмотрел на открытое окно, замятые цветы под ним, потом задумчиво проследил взглядом кратчайшую линию до стены. Да, действительно странно. Впритык к стене стоял сарай. Подняв руки, рослый мужчина как раз ухватится за крышу и подтянется наверх. Если, конечно, у него не такое пузо, как у десятника. А с сарая таким же образом можно подняться на стену. Опять же – рослому мужчине. А сбежали две обычные девушки, вовсе не воительницы. Может быть, не воительницы. Эпсар представил, как его любовница подтягивалась бы здесь, и недоверчиво хмыкнул.
– Вот именно, – понимающе сказал десятник. – А со стены еще ж надо и спрыгнуть с той стороны. А веревки там нет.
– Ты вот что еще проверь, – медленно сказал эпсар. – Сколько времени надо, чтоб проскочить отсюда – и до горы. Хронометр имеется? Вот с ним в руках и проверь.
Вместе с десятником они недовольно понаблюдали, как бойцы второго десятка карабкаются в броне на сарай, послушали грохот и разнообразные матюки, когда те посваливались за стену…
– Я думаю о том же, что и ты? – помолчав, спросил десятник. – Они не те, за кого мы их приняли?
Эпсар осторожно прикоснулся к затылку и кивнул.
Прибежал и доложил время второй десяток. Результат оказался… ожидаемым.
– То-то деревенские напотешались! – сказал эпсар задумчиво. – Вы у меня, уроды, теперь из тренировок не вылезете! Девки вдвое лучше пробежали, между прочим…
– Да какие они девки! – взвыл второй десятник. – Подготовленные убийцы, чтоб их в…! Из столицы, наверно, сюда прислали специально!
– Ага! – поддакнул эпсар. – Специально для чего? Чтоб вас опозорить? Пошли вон, уроды…
Бойцы убрались, но мысль осталась. Здравая, кстати, мысль – насчет «специально прислали». Так что он с десятником отправился в кабинет бывшего хозяина поместья, безвременно почившего тхемало, и просмотрел документы. И… лучше бы он сделал это в первую очередь!
Бойцы с недоумением смотрели, как эпсар вылетел на крыльцо, словно разъяренный бык.
– Всем по коням! – захрипел он. – Всем!!! Догнать девок, уроды, перехватить, так вашу…! Порву всех, так вашу…!
Эпсар проводил остекленевшим взглядом свою доблестную конницу. Лучше б они поймали этих проклятых девок. Хотя бы дочь тхемало. Хотя какая она, к ишаку в задницу, дочь? Разве что приемная? Если ее родня узнает, что какой-то полицейский офицеришка осмелился посягнуть на деву Бессмертных… пусть даже не чистокровную, а всего лишь квартеронку… ему конец. Надо было ее убить сразу, а не играться в надежде на ее наследство! Убить и свалить убийство на идиотов-бойцов, а еще лучше – на заместителя! Хотя еще не поздно это провернуть. Лишь бы девок поймали!
Поймают, успокоил себя эпсар. Ну куда могут деться две неразумные девки от отряда опытных полицейских? Перехватят за ближайшим лесом. Или, если те останутся в кустах, выгонят облавой обратно к деревне. В крайнем случае, перехватят на станции мандривок – но это только в том случае, если дочь тхемало успела прихватить с собой деньги – что маловероятно.
Эпсар усмехнулся и вернулся в поместье. Где-то там, помнится, было вино.
Эре-дурачок, что очень удобно иногда
Он смог гнать их только до первых кустов. Рычал за спиной, испуганно орал, что их вот-вот догонят, уже догоняют, даже побежал вперед, чтоб показать, как на самом деле надо бегать, когда удираешь от полиции, – всё бесполезно. Коровы нетренированные… А из кустов, оглянувшись, машинально отметил проблеск оптики во дворе усадьбы, и холод пробежался от затылка и до пяток. Блин, чуть не засветился! Здесь есть оптика! И этих коров тихоходных отследили и идентифицировали! А они еще и остановились сразу, как только доползли до леса. Что, не понимают, что по распадку их запросто отсекут от гор, от спасительного лесного массива? Коровы! Йетт-ан-шура, причем обе!..
Спокойно, сказал он себе. Бывало и хуже. Они действительно не понимают. Откуда? Они ведь не прожили столько жизней в сплошных войнах.
Блин. А ситуация такая, что хуже бывало редко. Он всегда предпочитал работу в мужской компании. Женщины – это…. это ноющие, истеричные, слабосильные, задыхающиеся на первом десятке километров, ничего толком не умеющие… блин!!! Женщины – это смерть! И – привет, сопливая реинкарнация…
Девочки выглядывали из кустов, красные от бега и страха, и дрожащими голосами уверяли друг друга, что вот сейчас они пойдут в деревню и как наведут там порядок! Что-то на тему «да как они смеют благородную дочь тхемало!» и «я сейчас как позову парней!» В своем бахвальстве сквозь дикий страх они были похожи, как сестры. А что еще делать беспомощным девицам? Только и остается, что пугать, пыжиться и не показывать виду, что умираешь от ужаса. Да, но время-то шло, а конники уже проскакали по дороге к распадку, отсекая им отход в леса. Хорошо, их всего десяток, на цепь для прочесывания лесочка маловато…
– Что с тобой, Эре? – прорвался сквозь размышления голос Надии.
Он пришел в себя и закрыл рот. Да, задумался немного.
– Решать что-то надо, – озабоченно сказала Яха. – А у нас еще дурачок на руках. Спрятаться бы, да вдруг он заорет не вовремя? С ним такое бывает…
– Уа, попались! – взревел он.
Девушки завизжали и чуть не рванули обратно в деревню. Потом он с удовольствием выслушал, какой он, по их мнению, дурак, мысленно согласился и с дебильной улыбочкой сказал:
– Эре дурачок, Эре никому не нужен! Это Надию грабят, юбку отбирают, потому что у нее юбка длинная, красивая, бархатная даже… это Яху-девойку убивают, потому что она смелая, эпсара ругала, а за это всегда убивают… а Эре что? Эре ничего…
Девушки разом замолчали и опомнились. И начали здраво рассуждать, что и требовалось.
– Я бежать больше не могу! – простонала Надия. – У меня сердце из груди выскочить хочет – но не может… Как я досюда добежала, а? Еще и в гору…
– Не убежим – убьют! – напомнила Яха. – Чего это они на вас кинулись, э? От то-то же, молчите… Так что побежали!
– А давайте прятаться! – предложил он радостно.
– Придурок! – бросила Яха. – Где ты спрячешься? Здесь же скот гоняют! Коровы все выбили, травы нет, кустов нет! Бежать надо!
– К ним? – недоуменно спросил он и показал грязным пальцем на распадок, из которого поднимались попарно кавалеристы и тут же разворачивались в цепь.
– Доболтались! – ахнула Яха. – Это все из-за тебя, берхь сопливый, зачем только я с тобой связалась!..
А он невольно посмотрел на прекрасную дочь тхемало. Лучше б он этого не делал. Девушка ничего не сказала, только смертельно побледнела да пятилась потихоньку от конников к обрыву. Ага. Обратно в деревню, что ли? Где ее у поскотины любой на коне перехватит…
Он мысленно сплюнул – и решительно развернул судьбу… в неизвестном направлении. Ну не мог он смотреть, как убивают детей!
– У меня ямка есть, спрячемся! – сообщил он, без лишних слов цапнул их за руки и потащил куда-то вбок.
– Ах-ш-ш-ш! – зашипела от боли Яха.
Он виновато выпустил ее запястье. У них же у обеих наверняка синяки на руках. Когда он выдергивал их на крышу сарая, а затем и на стену – не до нежностей было.
Ямка у него действительно имелась. Он давно отметил, что из деревни от конников не уйти, если что случится… этакое. В одну сторону – поля, где не особо спрячешься. По крайней мере бегущего видно издалека. В другую сторону, правда, холмы, предгорья, лес – но туда еще добежать надо, а по распадку и по дороге все отходы запросто перекрываются. Это, конечно, если преследователи профессиональны. Что ж, имперская полиция оказалась достаточно профессиональна, так что не зря он рыл тот схрон. Кстати, именно тогда, когда он стал ночами пропадать из дому, и заподозрили в нем дурачка. Но не днем же было копать, на виду у всей деревни!
Кустов и бурелома в лесочке действительно не было, зато попадались камни, предгорья как-никак. Вот одним из таких плоских камней он и прикрыл вход в схрон. А землю аккуратно унес к реке. За два года никто ничего не заметил – это обнадеживало. Но схрон был маленький, на одного – это внушало опасения.
Так оно и получилось. Он еле утрамбовал туда девиц. Камень пришлось ставить чуть ли не на голову Яхе.
– Не дышите! – сказал он напоследок. – Загонщики уйдут – я камень сниму, а до того – ни-ни! Отдыхайте пока. Нам потом до леса бежать.
– Ага! – жалобно сказала Яха. – У меня муравьи под юбку залезли! А я руку туда опустить не могу!
Он равнодушно пожал плечами – и уложил камень аккуратно на место. Лишь бы им воздуха хватило.
За себя он не переживал.
1 2 3 4 5 6 7