– Это О'Брайен и его дружки. Я их подозревал давно, но до сегодняшнего дня не было улик. Сейчас мы их поймали. Один подросток из их шайки разрыдался и выложил все подробности краж… кроме твоей, – добавил он. – Они клянутся, что к взлому в твоем доме не имеют никакого отношения.
– Тогда кто же?.. – Эмили взволнованно смотрела на него.
– Мне все-таки кажется, что это были они. Ребята не хотят сознаваться, потому что знают, здесь дело посерьезнее: нападение и физический ущерб.
Эмили хотелось верить ему. Трудно представить, что в Хонории было так много преступных шаек, к тому же зачем кому-то понадобилось вламываться в дом Эмили? Ведь не было украдено ничего ценного, ради чего стоило бы рисковать.
– Никогда бы не подумала, что Кевин О'Брайен может пойти на такое. Вряд ли ему понадобились деньги, ведь его отец преуспевающий бизнесмен.
– Это не из-за денег, а из подлости, – хмуро сказал Уэйд. – Кевин О'Брайен организовал эту шайку, потому что решил просто повеселиться.
– Повеселиться, – повторила Эмили, вспоминая боль и страх той ночи.
– В прошлом месяце ему исполнилось восемнадцать, и его будут судить как взрослого. Посмотрим, как весело ему будет в суде.
– Не знаю, найдется ли когда-нибудь браслет матери, – грустно сказала Эмили.
– Мы попытаемся, но боюсь, я не могу ничего обещать.
– Я понимаю, но спасибо и на этом.
– Ты не собираешься пригласить меня? – спросил Уэйд, забыв и об этикете и о терпении.
Уэйд заметил, как Эмили нервно сглотнула.
– Да, конечно, – сказала она, делая шаг в сторону. – Входи. Хочешь чашку кофе?
Уэйд вошел внутрь и уже было открыл рот, чтобы согласиться, но тут заметил, в каком состоянии была ее гостиная. На полу повсюду валялись коробки, пустые либо с вещами.
– Что ты делаешь?
– Я решила, что нужно начинать собирать вещи.
Первым побуждением Уэйда было пнуть ногой коробки. Но он сдержался.
– К чему такая спешка? Срок аренды моего дома истекает только в конце декабря. У тебя еще шесть недель.
– Шесть недель пройдут быстро, – сказала Эмили, пожав плечами и не поднимая взгляда. – В начале декабря я устрою распродажу прямо здесь, во дворе. А все, что понадобится, сдам на хранение.
Уэйд сжал руки в кулаки.
– Ты собираешься продать свои вещи? Эмили облизнула пересохшие губы.
– Ну, мне не понадобятся все вещи, возможно, я буду жить в квартире. И где я размещу кучу мебели и всяких безделушек?
– Так ты намерена сбежать отсюда? Ты просто сорвешься с места и отправишься искать «саму себя»? Никаких обязательств ни перед кем, никаких связей?
– Да, именно так, – сказала Эмили с вызовом. – Впервые в жизни я хочу пожить только для себя и не быть ни за кого в ответе. Это звучит эгоистично, ну и пусть. Раньше у меня не было такой свободы, а сейчас я могу делать все.
– Ерунда! Эмили удивилась.
– Что ты сказал?
– Ты всегда была свободной и могла делать все что угодно с тех пор, как повзрослела и могла о себе позаботиться. Тебе вовсе не обязательно было оставаться и присматривать за отцом – твои мать и брат ведь не стали этого делать. Ты сама сделала выбор. И никто под дулом пистолета не заставлял тебя записываться во все эти общественные организации и клубы, быть в них активной участницей. Ты не была пленницей ни в этом доме, ни в этом городе.
– Я и не говорила, что была пленницей, оправдываясь, сказала Эмили.
– Ты сама выбрала такую жизнь, тебе нравится помогать людям. Все они значат для тебя очень много, и ты не будешь счастлива, уехав отсюда.
– А откуда ты знаешь, что сделает меня счастливой?
– Я знаю тебя, – ответил Уэйд и потом, рискуя всем, сказал:
– Я люблю тебя.
Он видел, как у Эмили перехватило дыхание. Эмили отчаянно затрясла головой.
– Нет, не любишь.
– Не надо рассказывать мне, что я чувствую. Я знаю разницу между любовью, страстью или увлечением. Я не любил свою жену и знал об этом всегда, даже когда женился на ней. Я пытался полюбить ее, но этого не произошло. Зато сейчас я люблю тебя.
– Я не хочу этого, – прошептала Эмили, – я никогда не хотела, чтобы все зашло так далеко.
– Если бы это действительно было так, ты бы никогда не стала заниматься со мной любовью. – Он прикоснулся рукой к ее пылающей щеке. – Думаешь, я не знаю, каким важным решением это для тебя было?
– Но, – резко возразила Эмили, – я уже тогда предупредила тебя, что это ничего не изменит.
– И я уже тогда не поверил тебе. В ту ночь для меня изменилось все. Я думаю, и для тебя тоже, просто ты не хочешь этого признать.
Эмили покачала головой.
– Нет, не правда. Я уезжаю, я должна, Уэйд. Вздохнув, Уэйд обхватил ее лицо руками и прижался лбом к ее лбу.
– Я не буду тебя здесь удерживать. Но если ты передумаешь, я буду счастлив. Я буду ждать тебя. Я люблю тебя, Эмили. – Он чувствовал, что Эмили едва не плачет.
– Уэйд, я…
Он не дал ей продолжить, начав целовать ее. И то, как Эмили ответила ему, вселило в Уэйда надежду, что он не ошибся в ее чувствах к нему. Но почему она боится признаться в них даже себе самой? Он прижал ее к стене, давая понять, как сильно он хочет ее. Эмили затрепетала, и Уэйд понял, что страсть, которая разгорелась между ними две ночи назад, еще не остыла.
– Я снова хочу тебя, – прошептал он, прерывая поцелуй.
– Я тоже хочу тебя, – пробормотала Эмили. Она прижалась к нему. – О, Уэйд…
– Мне пора идти, – хрипло сказал он. Эмили удивленно смотрела на него.
– Ты… уходишь?
– Я не смогу заниматься с тобой любовью, а потом смотреть, как ты уходишь. У меня есть сердце, Эмили…
Уэйд повернулся и пошел к двери, Эмили молча последовала за ним. Он не смог устоять и поцеловал ее снова на прощание.
– Спокойной ночи. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, хорошо?
Эмили кивнула и уже собиралась закрыть дверь, но что-то остановило ее.
– Уэйд! Все… – Эмили остановилась, откашлялась и заговорила снова:
– Все говорят, что ты интересуешься мною только из-за Клея, потому что я смогу стать ему хорошей мачехой.
– Кажется, я уже говорил тебе, что сплетни меня не волнуют. Если бы это были твои слова, я бы здорово обиделся. Но и ты, и я знаем, что я могу воспитать своего сына без чьей-либо помощи – и твоей тоже, – так что тебе незачем спрашивать, почему я хочу быть с тобой.
– Извини. Спокойной ночи, Уэйд. И Эмили резко захлопнула за ним дверь. Уэйд некоторое время стоял на крыльце, борясь с гневом. Потом сел в свой джип и уехал. Эмили должна сама принять решение.
Глава 12
В течение десяти последующих дней Уэйд не позвонил. Наверно, подумала Эмили, он решил дать ей то, чего она так добивалась: свободу. Теперь она может уехать из Хонории, когда пожелает. Меньше чем через месяц вес будет уже позади, и Рождество она может встретить, например, в тропиках.
Эмили взяла туристический буклет и внимательно посмотрела на фотографию на обложке: пара, прогуливающаяся по пляжу в лучах заходящего солнца. Эмили представила другую картину: она гуляет по такому же пляжу… одна. И ее глаза наполнились слезами. Глупо. Это все из-за усталости. За последние полторы недели она ни разу толком не выспалась. Стоило ей закрыть глаза, как она снова и снова слышала слова Уэйда: «Я люблю тебя». И сердце Эмили снова начинало бешено биться, ее бросало в жар.
Эмили пыталась понять, чего же она боится. Да, она любит его. Эмили не могла этого больше отрицать, пусть даже у нее никогда не хватит смелости признаться в этом ему. Эмили говорила себе, что часть проблемы – это его сын. Она не готова взять на себя ответственность за ребенка. Стрессы, конфликты, заботы… Но она ведь любит этого мальчика. При воспоминании о нем сердце Эмили сжалось. Как он бежал тогда ей навстречу в банке, крича: «Мисс Эмили!» Конечно, Эмили нужна Уэйду не из-за Клея. Просто он убедил себя, что влюблен в нее. И снова, стоило Эмили вспомнить о том признании, ею овладела паника. Она часами сидела над каталогами для путешественников, пытаясь представить себя в тех экзотических местах, но почему-то постоянно представляла рядом Уэйда. В конце концов, для чего требуется больше смелости: чтобы уехать или остаться в этом городе?
В субботу вечером, в День благодарения, в доме Эмили раздался звонок. Она вздрогнула, сразу же подумав, что это Уэйд.
Открыв дверь, Эмили увидела Марту Годвин.
– Здравствуй, Марта, – сказала Эмили, приглашая гостью войти.
Марта с любопытством смотрела на раскрытые коробки, лежавшие повсюду.
– Привет, Эмили. Ты, наверное, очень занята.
– Да. В конце месяца собираюсь переехать. Столько работы.
Все еще не понимая, зачем Марта пришла, Эмили кивнула на диванчик в углу.
– Пожалуйста, присаживайся. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо, милая. Я просто зашла тебя проведать, – ответила Марта, поудобнее устраиваясь на диване.
Эмили ни на секунду не поверила ей. Марте всегда что-то было нужно.
– Я в порядке. Марта. Просто очень занята.
– Как твоя бедная голова?
– Уже не болит.
– Я знала, что Кевин О'Брайен причастен к этим кражам, – заявила Марта. Если бы меня послушали, дело раскрыли бы уже давно!
– Теперь с этим разберется суд, – возразила Эмили.
– Как же, его поругают и отпустят, чтобы он снова мучил своих соседей.
Эмили промолчала. От болтовни Марты у нее начала болеть голова.
– А вчера Вимпи Корите вышел на улицу в пижаме в час дня и начал бродить по лужам. И он чуть не забрызгал меня, можешь себе представить? Ему лечиться надо, но никому нет дела. Я пошла в офис шерифа Дэвенпорта, но его там не оказалось. Конечно же, он был дома со своим больным сыном. Я, конечно, понимаю, что ему нужно заботиться о сыне, но кто позаботится о жителях Хонории, пока его нет?
Эмили резко подняла голову.
– Клей болен?
– Ну да, а ты не знала?
– Я еще не разговаривала с Уэйдом. А что с ним?
– Грипп. Говорят, с осложнениями. И как назло, на прошлой неделе их экономка вернулась в Атланту, так что все заботы теперь на его плечах. И инспектор Монтгомери сказал мне, что, когда звонил узнать, как у него дела, голос шерифа показался ему каким-то странным.
– Они оба больны? И Сесилия уехала?
– Ну да. Я думала, ты знаешь. Ты ведь, кажется, общаешься с шерифом. Вы что, поссорились?
У Эмили не было никакого желания обсуждать с этой женщиной свои отношения с Уэйдом Дэвенпортом.
– Прости, Марта, но у меня сегодня очень много дел, – сказала Эмили, нарочно направляясь к входной двери. – И если тебе ничего больше не нужно… Эмили поскорее захлопнула дверь за разгневанной Мартой.
Клей болен, и Уэйд, возможно, тоже. А экономка уехала, и они сами теперь должны заботиться о себе.
Эмили схватила сумочку и выбежала из дому.
Уэйд выглядел ужасно: взъерошенные волосы, синяки под глазами, нездоровый румянец, видимо из-за температуры, небритый, мятая рубашка…
Первым желанием Эмили было поскорее уложить его в постель. Вторым забраться туда с ним вместе.
– Где Клей? – спросила она.
– Он… спит. Что ты здесь делаешь?
– Где его комната? – спросила Эмили, глядя на беспорядок, царивший в маленькой захламленной гостиной: игрушки, журналы, книги, грязные носки, пустые банки…
– Там, – показал Уэйд, поколебавшись немного.
– Ложись, и побыстрее. Я пойду посмотрю, как там Клей, а потом вернусь к тебе.
– Эмили…
– Иди ложись, Уэйд, – повторила она мягко, глядя на изможденного мужчину. – Я сейчас вернусь.
Она увидела спящего Клея, крепко прижимающего к груди своего тигра. Эмили убрала волосы со лба мальчика и пощупала лоб. К счастью, жара нет. Судя по тому, как крепко он спит, опасный период уже миновал, теперь нужно время для окончательного выздоровления. С Уэйдом все сложнее.
Эмили наклонилась и поцеловала горячую щеку Клея. И почему она думала, что заботы об этом ребенке будут обременительны? Надо заглянуть к нему попозже и принести сока.
Уэйд лежал, уткнувшись лицом в подушку, и стонал:
– Я скоро умру.
– Нет, ты не умрешь, – Эмили наклонилась, поправила подушку и убрала влажные волосы с его лица.
– Ты заразишься.
– Не беспокойся, я недавно переболела. – Эмили прикоснулась губами к его лбу. – Ты весь горишь.
– Я разваливаюсь на части.
– Сейчас принесу аспирин и сок, а потом ты должен поспать. А я займусь гостиной. Я скоро вернусь.
– Поскорее. Я не хочу умирать в одиночестве.
Грустно улыбнувшись, Эмили вышла из комнаты, закатав рукава и приготовившись ко дню, полному забот.
Через два часа, убрав дом и приготовив обед, купив лекарства и еще раз проведав своих больных, Эмили со вздохом упала на диван Уэйда. Она устала, но утешало то, что и Уэйд, и Клей были на пути к выздоровлению. Правда, Уэйду еще предстояло пережить несколько тяжелых деньков.
Спустя двадцать четыре часа Уэйд, пошатываясь, вошел в гостиную и замер, увидев, какие перемены в ней произошли. Чистота, в вазе на столике свежие цветы, а на диване, прижавшись друг к другу, Эмили и Клей сидели за какой-то интересной книжкой.
Внутри у Уэйда все сжалось, как от удара. Как он сможет расстаться с нею?
Эмили подняла глаза и посмотрела на Уэйда.
– Привет. Тебе, должно быть, уже лучше. Уэйд прислонился к дверному косяку.
– Да, мне лучше.
– Мне тоже, – подал голос Клей. И здоровый цвет лица подтверждал его слова. – Мисс Эмили хорошо обо мне заботилась, папочка.
Уэйд медленно пересек комнату и опустился на диван. Ему не удалось обмануть Эмили.
– У тебя все еще жар, хотя и не такой сильный, как раньше.
– Надеюсь, ты не заразилась. Если бы я вчера мог вообще думать, я бы отправил тебя домой.
– Нет, – сказала Эмили, – я нужна тебе и Клею. Почему ты не позвонил, Уэйд?
Уэйд не хотел отвечать на этот вопрос, помня, как они расстались в прошлый раз. Он не хотел просить ее о помощи. И проклинал себя за то, что заболел именно сейчас. Ему меньше всего хотелось, чтобы женщина, которую он любит, видела его в таком состоянии.
– Уэйд, – не успокаивалась Эмили, – почему ты мне не позвонил?
– Я же говорил тебе, что не ищу никого, кто заботился бы обо мне и сыне.
– Я знаю, ты прекрасно можешь сам позаботиться о своей семье, – мягко ответила Эмили. – Но всем иногда нужна помощь.
– И когда она им нужна, то непременно все звонят тебе. Ты ведь так говорила?
Эмили вдруг подняла на него робкий взгляд.
– Я что, и в самом деле так много жаловалась, что ты не захотел позвонить мне?
– Нет. Но ты ведь говорила, что устала обо всех заботиться.
– Единственное, что помогало мне жить в эти годы, – мечты о том, что скоро я уеду, стану свободной и беззаботной, смогу повидать много новых красивых мест.
– Ты и сейчас считаешь, что именно это нужно тебе для счастья? Путешествия и приключения?
– Нет, – прошептала она, даря ему надежду.
– Ты сомневаешься? Почему? Эмили взглянула на него.
– Я думаю, ты знаешь.
– Я люблю тебя, Эмили, хочу жениться на тебе и провести остаток своей жизни с тобой. Но я не хочу отговаривать тебя от того, о чем ты мечтаешь. – Он должен был сказать это, хотя на самом деле ему больше всего хотелось обнять Эмили и доказать ей раз и навсегда, что она сама не хочет покидать его. – И если ты хочешь путешествовать, я буду рад поехать с тобой. Но если тебе необходимо поехать без меня, побыть одной и хорошенько обдумать все, я буду ждать. А если ты решишь, что я совсем не тот, кто тебе нужен… что ж, я переживу.
Как-нибудь.
– Уэйд, ты уверен? Ты ведь знаешь меня так мало…
– Ты спрашиваешь: уверен ли я, что люблю тебя? – Уэйд придвинулся к ней и посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя такой, какая ты есть. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если бы ты позволила мне, я заботился бы об этом всю оставшуюся жизнь.
– Всю свою жизнь, – прошептала Эмили, я пыталась сделать так, чтобы люди полюбили меня. Но все, что я делала, казалось недостаточным. Ты первый, кто подумал о том, что сможет сделать меня счастливой.
– А ты сама понимаешь, что это такое счастье? – спросил он охрипшим голосом.
– Кажется, начинаю понимать. – Эмили улыбнулась. – В одном ты ошибался: я собиралась уехать не потому, что бежала от чего-то. Я, наоборот, хотела найти кое-что.
– И что же это?
– Счастье, приключения, цель жизни, любовь… Я никогда не думала, что найду все это здесь, в Хонории, что они сами встретятся на моем пути. – Она взяла его за руку. – Я не ожидала встретить тебя, Уэйд Дэвенпорт.
Он поднес ее руки к своим губам.
– Я люблю тебя, Эмили.
– Я так боялась поверить в это. Боялась, что все испорчу, не смогу быть совершенством. Но ты ведь знаешь мои недостатки и страхи и все равно любишь меня?
– Да. И ты знаешь, что я далек от идеала и у меня полно изъянов.
– И я все равно люблю тебя, – прошептала она.
Она впервые сказала это. Уэйд закрыл глаза, чувствуя, что голова его готова пойти кругом, но уже не из-за болезни.
– Я слишком слаб и могу этого не вынести, пробормотал он. – Ты хочешь сказать, что остаешься?
– Я хочу сказать, что мне незачем уезжать. Я нашла все здесь, рядом с тобой, – ответила Эмили искренне. – Я люблю тебя, Уэйд, и люблю твоего сына. И я хочу быть членом вашей семьи и подарить вам свою любовь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12