Может, хватит вопросов?
– Нет, ? Шенни плотнее завернулась в одеяло. ? Только что я была в роли психолога для Венди, теперь могу сделать то же самое для тебя. Итак, ты решил, что никогда не заведешь семью и детей. Ты решил, что дети Морин защитят тебя от серьезных отношений с женщинами.
Лицо Пирса напоминало застывшую маску.
– Все, хватит. Я иду спать.
– Тебя кто-нибудь запирал в буфете?
Не зашла ли я слишком далеко?
– Похоже, я угадала, ? мягко сказала Шенни. ? Вас с Морин запирали обоих. О Пирс…
– Это безумие. ? Мужчина смотрел на море, старательно избегая встречаться с ней взглядом. ? Я никому не позволю жалеть меня.
– А зачем тебе? ? прошептала Шенни. ? Ты состоятельный холостяк. Весь мир у твоих ног. Полная противоположность мне, практически сироте без гроша в кармане.
– Сироте?
– Они поменяли замки в моем доме. Там моя кукла осталась.
– Тебе лет-то сколько? ? рассмеялся Пирс. Этого она и добивалась.
– Нуда, я большая девочка и справлюсь со своими проблемами. А Венди не может.
– Завтра поговорю с Ником. Он неплохой детский психолог и работает как раз с такими детьми.
– Похоже, в этом замке есть все, ? сказала Шенни и вновь посмотрела на водную гладь. Она стояла слишком близко к Пирсу, но не могла заставить себя отойти от него. ? Завтра мы с Венди идем по магазинам.
– Зачем? ? казалось, Пирс смутился.
– Я думаю, этим детям не помешает индивидуальная забота. До сих пор они всегда были вместе, и это прекрасно. Но им придется учиться быть самостоятельными.
– Это и так произойдет.
– Я знаю, ты думаешь, что быть самостоятельным ? значит ни в ком не нуждаться.
– Разве это не так?
– Я же не психолог. Спроси у Ника. ? Шенни попыталась сменить тему разговора. ? Почему ты не работаешь?
– Я работал, когда услышал крик Венди. А потом я пришел сюда подумать.
– Я мешаю тебе думать?
– Мешаешь.
– Да уж. ? Шенни тихо рассмеялась. ? Чувствительный человек мог бы подумать, что таким образом ты просишь его убраться отсюда.
– Но ты не такая?
– Ни капельки. Кроме того, тут я отвлекаюсь от своих мрачных мыслей, а ты мне за это еще и платишь.
– За что?
– За то, что я приглядываю за детьми.
– Вот и приглядывай за ними, а меня оставь в покое.
– У вас такая странная семья!
– Мы не семья! ? прорычал Пирс, и Шенни отшатнулась.
– Ухты!
– Я не хотел…
– Похоже, ты напуган.
– Вот и нет. Здесь дети придут в себя, и основная часть моей работы будет выполнена. А потом мы найдем подходящую няню.
– У тебя ничего не выйдет. Ты уже эмоционально связан с этими детьми.
– Ни с кем я не связан!
Шенни помолчала, не зная, что сказать. Внутри этот мачо так и остался тем ранимым мальчиком, которого она встретила почти двадцать лет назад.
– Эй, все не так страшно, ? прошептала она, взяв его за руки. Ее одеяло соскользнуло с плеч на пол. ? Любить детей ? это правильно. Любовь вообще не так ужасна, как ты думаешь.
– И это говорит женщина с ведром, полным ледяной воды.
Шенни засмеялась.
– Понимаешь, если бы я не влюбилась, то никогда бы не узнала, каково это ? вылить ледяную воду на своего парня и его любовницу.
– Это хорошо, что ли?
– Определенно.
– Ты сумасшедшая.
– Я знаю, ? сказала Шенни, пытаясь не думать о пижаме с поросятами и одеяле, лежащем у ног. ? Но я, по крайней мере, не боюсь…
– Влюбляться?
– Жить. ? Шенни долго смотрела на его серьезное лицо. Она знала, как он улыбается, и очень хотела увидеть его улыбку. ? Пойдем с нами по магазинам, ? попросила она, все еще держа Пирса за руки. По какой-то причине она не могла отпустить его.
– Остальные ребята могут расстроиться.
– Ничего подобного. Здесь они смогут побыть без тебя, а если мы объясним, что Венди просто необходима нежная забота, как и тебе, кстати, то они не будут возражать.
– Шенни…
– Не смотри на меня так испуганно.
– Я не испуган. Отпусти меня.
– Конечно, отпущу. Мне сейчас тоже не нужны новые отношения, так что со мной ты в безопасности. Но ты не сможешь оставаться один всю жизнь, Пирс. Это неправильно.
Прежде чем он успел сказать хоть слово, Шенни обхватила его лицо руками и поцеловала.
Она рассчитывала, что это будет совсем другой поцелуй, дразнящий, походящий скорее на дружеский ? не такой, как прошлой ночью. Она должна была контролировать ситуацию, поддразнивать его, флиртовать и даже подшучивать.
Но у нее ничего не получилось. Ситуация вышла из-под контроля в тот самый момент, когда их губы соприкоснулись. Теперь Шенни думала только об одном ? о его губах, ласкающих ее. Это было великолепно.
Конечно, она уже целовалась раньше, но никогда не испытывала ничего подобного. Как будто две половинки, давным-давно разлученные, наконец-то нашли друг друга.
Что происходит?
Пирс обнимал ее так, как будто сам потерял самообладание, не справился с нахлынувшими чувствами и предпочел сдаться им на милость.
Шенни не помнила, как долго они простояли вот так, на холодном каменном полу. Позже, в своей спальне, она почти не чувствовала ног от холода, но тогда…
Ее рот приоткрылся под давлением его губ, и она почти растаяла в его объятиях. Поцелуй становился все глубже, и Шенни крепко прижималась к сильному телу Пирса. Казалось, простого поцелуя ему уже недостаточно. Он начал гладить ее тело, крепко прижимая ее к себе.
В другое время, в другом месте, они могли бы потерять голову настолько, чтобы довести начатое до логического конца. Шенни была уверена в этом. Этот поцелуй перевернул ее жизнь.
Но, к сожалению, они стояли на площадке, а за стеной спали пятеро детей, за которых они с Пирсом отвечали.
Это безумие… это чудо… должно было прекратиться. И оно прекратилось. Где-то внизу хлопнула дверь, и на площадке вспыхнул свет. Шенни и Пирс отпрянули друг от друга, как подростки, которых застали родители.
– Это ты, Пирс? ? донесся до них голос Сьюзи.
– Да, я, ? крикнул мужчина, и Шенни заметила, что его голос дрожит.
– Я забыла вас предупредить, мы установили там сигнализацию ? на случай, если на площадку поднимется кто-то из детей, ? извиняющимся тоном проговорила Сьюзи.
О, дьявол. Шенни незаметно оглянулась в поисках камеры слежения.
– Прости, что мы разбудили тебя, ? сказал Пирс, глядя вниз на Сьюзи.
– Я не спала. Я бродила по кухне и мечтала о маринованных огурчиках.
– Ты что, беременна? ? осторожно спросила Шенни, облокачиваясь на перила.
– О, и Шенни здесь, ? радостно воскликнула Сьюзи. ? Привет. Да, я беременна.
В этот момент из замка вышел ее муж, и Сьюзи поспешила обнять его. Она сделала это так легко и естественно. Женщина и ее мужчина… Они любили друг друга.
А Пирс стоит так близко…
– Кто это там наверху? ? громко спросил Хэмиш, нежно целуя жену в макушку.
Шенни посмотрела на Пирса. Он выглядел великолепно с растрепанными волосами. Неожиданно даже для самой себя она засмеялась.
– Что здесь смешного? ? спросил Пирс.
– Я тут подумала, из нас получились прекрасные горгульи, ? объяснила Шенни достаточно громко, чтобы супруги внизу тоже услышали.
– Говори про себя, ? проворчал Пирс.
– Но вы не выглядите каменными, ? крикнула Сьюзи.
– Просто Шенни слишком симпатичная для горгульи.
– Симпатичная? ? переспросила Шенни.
– Нуда.
– Эй, нам всем уже давно пора спать, ? вмешался Хэмиш. ? Ребята, у вас там все в порядке?
– Да, все хорошо, ? ответил Пирс.
– А у детей?
– Мы как раз о них говорили.
– Именно так все и выглядит, ? усмехнулась Сьюзи.
– А ты почему не спишь? ? спросил у нее Хэмиш.
– Я искала маринованные огурцы. Почему у нас их нет?
– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас разбудил бакалейщика и заказал доставку на дом?
– Завтра мы с Венди едем в город, ? сообщила Шенни. ? Я могу купить тебе огурцов.
– Я поеду с тобой, ? обрадовалась Сьюзи.
– Я тоже поеду, ? неожиданно сказал Пирс. Зачем он это сказал?
Шенни взглянула на него и снова отвернулась. Он выглядел еще более смущенным, чем она сама.
– Мы можем поехать все вместе, ? предложил Хэмиш.
– Нет, не можем, ? возразила его жена. ? Я сейчас только поняла, что я не могу поехать. Мы пообещали детям провести весь день на пляже, а они не умеют плавать. Я так рада, что смогу научить их! Это так весело! Ладно, спокойной ночи, ребята! ? добавила она, увлекая мужа в дом.
Как только супруги скрылись за дверью, свет на площадке погас. Очевидно, они решили, что Пирсу и Шенни необходимо остаться наедине. И в темноте.
Шенни отступила на пару шагов.
– Тебе необязательно ехать с нами в город. Мы и сами справимся.
Она пыталась не думать о том, насколько близко он стоял. Как же она хотела, чтобы он снова обнял ее!
– Тебе вообще необязательно проводить с детьми много времени, если ты собираешься нанять им няню.
– Я считаю, это разумное решение.
– Неужели?
– Я уже говорил, что не хочу связывать себя обязательствами, ? Пирс казался растерянным.
– Я тоже, ? кивнула Шенни. ? Только не после Майка.
– Извини за поцелуй.
– Мне даже понравилось, ? осторожно ответила Шенни. ? Хотя я думала, что это я поцеловала тебя.
– Хочешь сделать это снова?
Он еще спрашивает!
– Я… нет.
– Так будет лучше, ? мрачно сказал Пирс.
– Ты прав. ? Надо уходить с площадки, но ноги не слушаются. ? Значит, ты не хочешь создавать свою семью?
– Именно поэтому я и женился на Морин.
– Почему ты не видишься с Руби?
– Я вижусь с ней. Я приезжаю к Руби раз в месяц.
– Ты любишь ее? ? продолжала спрашивать Шенни.
– Я ей всем обязан.
– И все же ты женился и усыновил пятерых детей, но не сказал ей.
– Она бы обязательно вмешалась.
– То есть ты спасаешь Руби от самой себя?
– Ты ничего не понимаешь.
– Возможно. ? Шенни не покидало странное чувство, что она влюбилась в этого мужчину двадцать лет назад и все это время ждала его. ? Руби живет ради любви. Ты знаешь, что она потеряла мужа через три года после свадьбы?
– Знаю.
– И это чуть не убило ее. Но вместо того, чтобы замкнуться в себе, она заботилась о детях.
– Я сделал то же самое.
– Ты как раз замкнулся. Ты же все еще собираешься нанять няню.
– Я не могу сам справиться с детьми.
– Но ты планируешь навещать их лишь по выходным. В то же время тебе больно, что Венди боится тебя.
– Дьявол, Шенни…
– Ты сам не знаешь, чего хочешь, ? медленно сказала Шенни. ? Ты купил ферму потому, что, поселившись там, Руби смогла бы спасти еще нескольких детей.
– Я думал о возможности временной опеки, ? признал Пирс. ? Но я и подумать не мог, что усыновлю пятерых детей!
– Руби будет относиться к ним как к внукам. Пирс, этим детям нужна бабушка.
– Я не могу втягивать ее.
– Но Руби этого хочет!
– Значит, мои сводные братья правы. Ее надо защитить от самой себя.
– О Пирс, ? прошептала Шенни.
– У тебя ноги замерзнут.
– Мне все равно.
– Если ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал, отправляйся в постель.
– Если я останусь, ты поцелуешь меня?
Она мечтала о его поцелуе, но знала, что ничего не получится. Этот разговор оттолкнул Пирса от нее.
– Мне надо работать, ? сказал он.
– Да, конечно.
– Ты все еще хочешь остаться здесь на две недели? ? неуверенно спросил Пирс.
– Я останусь.
Возможно, она поступает неправильно. Если она поедет к Руби, то все время будет думать о том, что делают дети, чем занимается Пирс. Ее Пирс.
А он больше не хотел ее целовать.
– Я могу одолжить тебе денег, ? предложил Пирс.
– Ты хочешь, чтобы я уехала?
– Я не говорил…
– Нет, но ты на самом деле хочешь, чтобы я уехала?
– Шенни, я просто не хочу, чтобы ты поняла меня неправильно.
– Из-за твоего поцелуя? ? Шенни по-настоящему разозлилась. ? Я не ребенок. И не думай, что твой поцелуй ? это что-то особенное. ? Они оба знали ? поцелуй был особенным, но не собирались признавать это. ? Мы даже не спали вместе, всего лишь разок поцеловались.
Шенни постаралась, чтобы ее слова звучали оскорбительно.
– Правильно, всего лишь раз.
– На самом деле два раза, ? поправилась она. ? Но это неважно. Я иду спать.
– Спокойной ночи.
Шенни подхватила одеяло и направилась в свою спальню.
Ему было необязательно целовать ее. Он вообще мог ничего не делать. Потому что она была по уши влюблена в Пирса Маклахлана.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Пирс еще долго стоял на площадке, глядя на море. Шенни заставила его задуматься.
Счастливые семьи…
Все детство он наблюдал, как его мать пытается построить счастливую семью. Ни одна из попыток не увенчалась успехом.
Он всегда считал, что счастливых семей не бывает. Но теперь он усыновил пятерых детей. У него появилась Шенни.
Она была в депрессии от неудавшегося романа, вот почему поцеловала его.
Но почему он поцеловал ее?
Венди тянулась к Шенни. Он так старался сблизиться с детьми, а у Шенни все получилось легко и просто.
Не надо было целовать ее. Что-то внутри него изменилось после этого поцелуя.
Нет. У меня не может быть счастливой семьи.
Пирс понимал, что все больше привязывается к детям, и боялся своих чувств. Но Шенни… Он до боли хотел ее, но не мог переступить черту.
Мужчина покачал головой. Шенни пожалела его двадцать лет назад, но теперь ему не нужна жалость.
Его одолевали сомнения. Он был почти готов впустить Шенни и детей в свое сердце, но не решался сделать последний шаг. Он боялся, что не сможет дать им то, в чем они нуждаются. Он причинит им боль. Пирс уже хорошо узнал Шенни. Она обязательно потребует больше, чем он готов подарить ей.
Она потребует его любви.
Наконец, так ничего и не решив, мужчина вернулся в свою спальню. Бесси все еще спала, и Пирс позавидовал ей. Сам он спать не мог.
Он не выдержит две недели рядом с Шенни, но попросить ее уехать не может. Она слишком устала. У нее нет денег. И она хочет остаться.
Пирс решил позвонить Блейку. Сейчас в Лондоне шесть часов вечера, и сводный брат скорее всего еще на работе.
Блейк взял трубку после первого гудка. Они находились далеко друг от друга, но Пирс слышал ? брат рад его звонку.
– Привет, Пирс. Как поживает твой зверинец?
– Кажется, нормально, ? ответил он, но уверенности в его голосе не было.
– Вы на ферме?
– В замке в Долфин-Бей.
– Все вместе? ? удивился Блейк.
– Да, вместе.
– Пирс, Руби может узнать о детях!
– Не узнает, я об этом позаботился.
– Ну, раз ты так уверен… Брат, я конечно тебя люблю, но ты не должен взваливать свои проблемы на Руби.
– Я никогда не сделаю этого.
– Извини. Я знаю, что не сделаешь. Тогда почему ты мне звонишь?
– Шенни.
– Шенни? ? переспросил Блейк. ? Племянница Руби?
– Она самая. Ты получил бумаги, которые я тебе отправил?
– Да. Это так срочно?
– Очень срочно. Она на мели, ? объяснил Пирс. ? И мне придется заботиться о ней, пока у нее не появятся деньги. А я хочу, чтобы она уехала.
Блейк молчал несколько секунд.
– А я думал, она нужна детям.
– Это не так. Здесь работают профессионалы, и мне не нужна ее помощь.
– Она хорошенькая?
– Нет, ? отрезал Пирс. Он вспомнил ее пижаму. ? Ну, немного.
– Может, она настоящая красавица?
– Какое это имеет отношение к делу?
– Никакого. Мне просто интересно. Значит, она в замке? ? спросил Блейк.
– Да.
– И ты хочешь, чтобы она уехала?
– Именно. Так что ты мне скажешь?
– Тебе придется потерпеть ее еще несколько дней, ? медленно проговорил Блейк.
– Твоего обещания будет достаточно, чтобы я мог избавиться от нее.
– Ого, парень, да у тебя проблемы! ? удивленно воскликнул Блейк. ? Похоже, ты в нее влюбился.
– Да я терпеть ее не могу.
– Это почему же?
– Она сует свой нос, куда ее не просят.
– Иными словами, она вторгается в твое личное пространство.
– И это тоже. Блейк, я хочу найти няню средних лет, которая сможет позаботиться о моих детях так, как они того заслуживают.
– А Шенни не может?
– Она слишком легкомысленна. Дети полюбят ее, а она сбежит с первым попавшимся мужчиной. Она безответственна и невыносима, и ты должен мне помочь избавиться от нее.
– Посмотрим, что я смогу сделать. А пока…
– Что?
– Пока будь осторожен. Что-то подсказывает мне, ты теряешь почву под ногами. Ладно, мне пора. Позвоню позже.
Камины имеют один существенный недостаток ? дымоход. Смежные комнаты в башне тоже имеют свои недостатки. Например, общий дымоход для камина, позволяющий слышать то, что происходит в соседней комнате.
«Она безответственна и невыносима, и ты должен мне помочь избавиться от нее».
Слова Пирса причинили Шенни боль.
– Я не такая, ? сказала она в темноту. ? Я вычистила твой дом, накормила детей и спасла Дональда от быка.
Да, она приехала, не выяснив подробностей. Но ведь именно Пирс солгал, что у него только один ребенок! И кто после этого безответственный?
Злость помогла ей забыть о боли. Ей придется уехать, здесь она никому не нужна. Остается только забыть о гордости и позвонить родителям. А пока можно пожить у Джулс. Подумать только, ей почти двадцать девять, а она собирается ночевать у подруги, пока родители не спасут ее. Как будто ей шесть лет. Злость ушла, уступив место отчаянию. Больше никакой любви, хватит с меня. Безответственна и невыносима ? вот как Пирс обо мне думает. А я оказалась настолько глупа, что влюбилась в него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11