Уж очень неудобно есть, когда одна рука чем-то занята!
Начинались соревнования пони, и, оставив брата на попечение его «лучшего друга», Пиппа побежала разыскивать Домрея Харди.
Для выездки все было готово. Среди взрослых тем временем Пиппа выиграла одно первое место и два вторых, но участвовать в скачках отказалась. Как всегда, Домрей принял удар стоически и даже улыбнулся, хотя в его взгляде сквозило разочарование.
Ничего не поделаешь! Девушке оставалось лишь повернуться и отправиться на поиски брата. Вдруг этот непоседа улизнул от Крэга? После недолгой прогулки по окрестностям она нашла их обоих у забора, огораживающего поле для скачек. Среди других участников у стартовой черты была и Рена. На Сюзи. Крэг и Дэйви оживленно наблюдали за ней.
– Как она здесь оказалась… – хотела спросить Пиппа, но звук ее голоса пропал в оглушительном хлопке выстрела. Скачки начались.
С самого начала Рена оставила соперников далеко позади. Безошибочно выполняя каждое движение, она стремительно приближалась к финишу. К забору теперь подошел и Дом. До крови прикусив нижнюю губу, он напряженно следил за происходящим, что удивило Пиппу. Рена выигрывала с большим отрывом, волноваться было абсолютно не о чем. И точно, вот она первой пересекает черту, изящно спрыгивает с лошади и, взяв ее под уздцы, ведет к Домрею.
Стряхнув с себя оцепенение, – зрелище действительно было восхитительным – Пиппа заспешила навстречу победительнице. В конце концов, это ее кузина.
– Никаких падений в этот раз, – услышала она едкий голос. – Ни единой ошибки и никаких замечаний со стороны строгого мистера Харди.
– Рена… – засмеялся молодой управляющий. – Рена…
«Что же сейчас будет? – подумала Пиппа. – Скажет он что-нибудь еще, кроме этого жалкого «Рена», или нет? Почему он молчит?
Закончить мысль ей не удалось, как не удалось и услышать, что сказал Домрей. Затрещал громкоговоритель, и звонкий голос отчетливо произнес:
– Мисс Франклин, зайдите, пожалуйста, в главный офис.
– Проводи ее. – Каким-то чудом Крэг оказался возле Пиппы, подталкивая ее вперед.
– Но…
– Иди, – настаивал он. – Я пригляжу за мальчуганом.
Когда Пиппа открыла дверь, Рена уже все знала. Из «Вершин» пришло срочное сообщение. Умер ее отец.
Глава 5
Горе Рены не вызывало сомнений. Пиппа, часто инстинктивно отдалявшаяся от кузины из-за ее видимой холодности с отцом, теперь видела, что все это было маской, что связь их так прочна, что не требовалось ни слова, ни демонстрации дочерней привязанности.
Через несколько часов после объявления и опустошающих потоков слез Рена села в постели, куда ее уложила Пиппа, и охрипшим голосом сказала:
– Мы были одним целым, Пиппа, сейчас, когда он ушел, у меня будто что-то отняли.
Бормотавшая обычные слова соболезнования Пиппа была резко прервана недовольным прикосновением руки.
– Одним целым, – повторила Рена. – Я такая же эгоистка, как и он. Мы думаем только о себе.
– Ошибаешься, Рена, дядя Престон всегда заботился о тебе.
– Значит, он заботился о себе, ведь мы одно и то же. А сейчас… – Снова хлынули слезы.
Пиппа почувствовала, что эти слезы больше помогут кузине, нежели ее утешения, и тихо вышла. Ее успокаивало, что Крэг взял Дэйви в «Ку». Сейчас «Вершины» – не место для ребенка при таком явном страдании Рены. При таком близком присутствии смерти.
Смерть. Пиппа стояла в саду и думала о ней… и Дэйви. Ей было жаль дядю Престона. Несмотря на его раздражительность и ужасные вещи, которые время от времени он говорил, она любила старика. Но дядя Престон – не маленький мальчик с несколькими веснами за спиной. Слезы хлынули из глаз, и, когда ее нашел Дом Харди, Пиппа тихо плакала.
Он обнял ее и повел в конюшню; казалось, он инстинктивно знал, что делать. Они провели некоторое время с Лютиком и Лилией, и Дом рассказал, что с ними будет дальше. Это была хорошая терапия, и вскоре Пиппа стала оживать. Затем, без всякого предупреждения, он прервал диалог вопросом:
– Как она?
– Рена?
– Да.
– Плохо.
– Я так и думал.
– А я – нет. – К этому моменту Пиппа обнаружила, что может откровенно говорить с Домреем. – Я так ошибалась…
– Такова Рена, – кивнул он. – Но все это видимость, а под ней… – Харди запнулся, переводя дух. Судя по лицу, он испытывал боль.
– Дом… – начала Пиппа, но Харди уже взял себя в руки, оживленно заговорил, и она поняла, что не сможет проникнуть в его мир.
Доктор Берт не появлялся в «Вершинах» со времени последнего визита к Престону Франклину, но для Рены было выписано успокоительное, и с ней оставалась сиделка.
От Крэга пришла весточка, что Дэйви с ним, и Пиппа была благодарна соседу, так как похороны назначили на следующий день.
После печальной церемонии девушки вернулись в дом, Пиппа принесла чай в гостиную и присела рядом с кузиной. Она заставила себя сказать:
– Что теперь с нами будет, Рена? – Должна же знать она планы Рены. Ей надо думать о Дэйви.
Рена пожала плечами:
– Папа всегда говорил, что денег нет, – недоверчиво рассмеялась она. – Типично для Престона Франклина, отец всегда был слишком осторожен. В общем, я в это не верю. Возможно, часть денег мы и потеряли, но все же остается солидная сумма. И еще есть этот дом. – Рена огляделась вокруг.
– Да, не думаю, что тебе нужно беспокоиться о средствах к существованию, Рена. – Пиппа не лукавила. При всех причитаниях дяди она никогда всерьез не принимала жалобы Престона на близкое разорение.
– Деньги помогут мне, – сказала Рена, – сделают свободной, почти такой же, как раньше, позволят уехать отсюда, оставить осточертевший Хай-ленд. – Она достала сигарету и закурила.
Следующую фразу она адресовала густому облачку дыма, во всяком случае, не Пиппе.
– Я не буду зависеть от того, кто захочет забрать меня отсюда. От Крэга, от Глена, – один пустяк… доктор отпадает, Пиппа.
– Берт?
– Да. Очень деликатно наш молодой врач начал ссылаться на свою старую любовь.
– Дженифер.
– Да. Трогательная маленькая история. Молодые студенты вместе. Не сказано ни слова. Но чувства остались. – Рена снова стала собой, резкой и язвительной.
Пиппа неловко вставила:
– Не думаю, что ты на самом деле уязвлена, Рена.
Рена прищурилась и сказала:
– А почему, собственно, ты так думаешь?
– Но…
– Но?.. – не отставала Рена.
– Не уверена, что ты его действительно любила.
– Какая проницательность, подумать только! Ну… – деланный зевок… – ты угадала, дорогая. Он, конечно, привлекателен, но для меня Глен был в первую очередь бегством, бегством отсюда. А, ты думаешь, что я могла в любой момент уйти, я так и делала, но из-за папы возвращалась. А Престон Франклин… – она почему-то называла отца полным именем, – как ни сокрушался, покинув Сидней, как-то не очень стремился вернуться туда.
– Возможно, ему мешали болезни, возраст, – подсказала Пиппа.
– Возможно. – Пожатие плеч. – Знаю только, что он бы не уехал. Поэтому я тоже была словно на привязи. Но сейчас… – Рена вздохнула и рассмеялась мелким, презрительным смешком.
– Куда ты поедешь, Рена? – «А как же мы, – хотела воскликнуть Пиппа, – куда я повезу Дэйви?»
– Туда… сюда… кто знает? А, ты беспокоишься о мальчике? Не переживай, нет причин. Собственно, не удивлюсь, если папа предусмотрел это в завещании. Я говорила, что его огласят почти сразу? Точнее говоря, утром.
– Нет, впервые слышу.
– Похоже, нашему нотариусу мистеру Кэллоу не терпится начать процедуру. Весьма удивительно. Обычно юридические формальности тянутся ужасно долго, во всяком случае, мне так говорили. Вероятно, он догадывается о сжигающем меня нетерпении. – Снова смешок. – Нетерпении уехать.
Рена встала и подошла к окну, окидывая взглядом закругленные, зеленые, почти парковые окрестности Хайленда, его упорядоченное совершенство. «Уехать! Сбежать отсюда. Как же я ненавижу это место!»
Но когда она обернулась, ее глаза были спокойны, а губы сжаты. Очевидно, Рена справилась с горем, и, как только ленч закончился, Пиппа отправилась через посадки в «Ку» за Дэйви. Однако брата там не было.
– Перегон, – усмехнулся Крэг Крэг, открывая ей дверь, – если можно назвать нашу кучку табуном. Но мальчуган ухватился за возможность пригнать пять лошадей из западного загона. Он считает это хорошей практикой на будущее.
– Это обязательно? – заволновалась Пиппа, возвращаясь к прежним страхам. – Зачем вы позволили?
– Он хотел, – сказал смуглый мужчина. – ХОТЕЛ. Я подумал, что для него это очень важно.
– Возможно. – Пиппа вспомнила о тепличном существовании Дэйви в Англии, как мало оно помогло. Если Крэг руководствуется принципом «хуже не будет», то, видимо, это не худший вариант. Со вздохом она вернулась в реальность. – Он не должен подражать вам, – возразила она.
– Ты о практике на будущее?
Будущее. Пиппа почувствовала, что комок в горле не дает ей ответить из-за осознания того, что у Дэйви нет будущего, но сумела прошептать:
– О визите в «Падающую Звезду», вы приглашали нас, но, конечно, мы не поедем.
Крэг, как обычно, не торопясь набивал трубку.
– Давай поговорим об этом позднее, – произнес он наконец.
– Я благодарна за ваше предложение, Крэг, но, поймите, это невозможно.
– Дело в другом, – довольно невнятно ответил он, зажав трубку в углу рта.
Пиппа не спросила в чем, раз речь не о брате, в любом случае скоро закончатся юридические формальности, и она снова возьмет заботу о Дэйви на себя. Она передала слова Рены о маленьком подарке дяди Престона.
– Конечно, это было бы чудесно, – призналась она, – по крайней мере, позволит вернуться в Англию.
– И мальчуган пропустит вторую весну?
– Мы не можем остаться, – отрезала Пиппа, – Рена хочет избавиться от дома… или я так думаю.
– Какого дома? – Облако дыма, очевидно, мешало ему, так как он прищурился.
– Своего, конечно, – раздраженно пояснила Пиппа, – «Горных вершин».
– Ясно. – Глаза все еще прищурены. – И это оглашение, когда оно?
– Завтра.
– На твоем месте я бы пошел, Пиппа.
– О нет, – смутилась девушка. – Создастся впечатление… словно я надеюсь на часть наследства.
Он криво улыбнулся:
– Надеешься, а? Нет, я не то имел в виду, дорогая. Сходи просто – ради Рены.
– Ради Рены? – переспросила озадаченная Пиппа.
– Именно, – кивнул он.
– Но…
– Пиппа… – Он сделал паузу.
– Да?
– Когда соглашение состоится, приходи и позволь мне подсказать выход.
– Выход? Странно вы выражаетесь. Когда вернется Дэйви?
– Зависит от того, как пойдет перегон. – Он принял было серьезный вид, но снова ухмыльнулся. Затем встал, потянув за собой Пиппу. – Пойдем посмотрим, как работает наш молодой ковбой.
Дэйви закончил работу и сидел верхом на заборе, окружавшем загон, и жевал травинку очень похоже на то, как Крэг держал свою трубку. Крэг… Крэг… что за героя он сделал из этого человека! С опаской Пиппа подумала о боли, когда друзья должны будут расстаться, а разлука неизбежна. Дядя Престон умер, Рена покидает Хайленд, значит, они тоже уедут. Кроме того, Крэг много раз говорил, что слишком задерживается в «Ку», когда нужен в «Падающей Звезде». Да, скоро они распрощаются.
Увидев сестру, Дэйви насторожился, словно ему в голову пришла какая-то мысль. Он со страхом сказал:
– Ты не за мной пришла, Пиппа?
– Нет, милый, но скоро приду.
Дэйви услышал только первую часть фразы. Он важно сказал смуглому другу:
– Возникли небольшие трудности в воротах, но в остальном все прошло хорошо. Думаю, я буду хорошим помощником…
– Дэйви! – резко вмешалась Пиппа, но Крэг так же резко перебил ее:
– Ты не совсем задвинул нижний засов, мальчуган, всегда проверяй его. – Затем, когда Дэйви отправился к воротам исправлять ошибку, он вполголоса сказал Пиппе: – Нет.
Пиппа поняла, что он возражает против ее вмешательства в мечты Дэйви, и горько ответила:
– Он не должен себя так вести.
– Даже если ты права, в чем я сомневаюсь, все же не спеши.
– А что может измениться?
Крэг возился со своей вечной трубкой:
– Подожди завещания.
– Какая разница? Даже если дядя Престон… если Рена не ошиблась… если что-то есть, я не выброшу деньги на…
– Все равно подожди, – сказал он. – И, Пиппа, не отпускай ее одну. Понадобится твоя помощь.
– С чего вы взяли? – удивленно и немного насмешливо спросила она. – Вам что-то известно?
– Только то, что я бы сделал на месте Престона Франклина, – загадочно произнес Крэг.
Пиппа долго смотрела на него, ничего не понимая. Однако уточнять не хотелось, поэтому она попрощалась с Дэйви. Он выглядел таким счастливым, а счастье Дэйви всегда стояло на первом месте, поэтому Пиппа даже простила брату небрежный взмах рукой в ответ.
Возвращаясь в «Вершины», она гадала, почему Крэг попросил ее быть завтра с Реной. Конечно, она не станет навязываться без приглашения, но если Рена сама об этом попросит, стоит ли соглашаться? В конце концов, завещание касается только Рены.
Но когда вечером Рена предложила сопровождать ее, Пиппа согласилась не раздумывая и рассердилась на себя – выходит, она, как и Дэйви, направляется волей Крэга Крэга, а одного зомби в семье более чем достаточно.
Однако утром, после того как мистер Кэллоу огласил последнюю волю и завещание Престона Франклина своим сухим, менторским голосом, она обрадовалась, что Рена в эту минуту не одна. Но вот откуда все знал Крэг?
Ибо Рена не унаследовала ничего, и не потому, что Франклины разорились, а потому, что была лишена наследства.
Наконец мистер Кэллоу отложил бумаги.
– Конечно, – сказал он, – мы оспорим это завещание.
Рена молчала.
– Нет ни малейшего сомнения, – четко продолжал мистер Кэллоу, – это завещание вашего покойного отца будет признано недействительным. Это доказывает даже временной фактор между его изменением и прохождением. Но даже если ничего не получится, хотя, повторяю, у меня нет сомнений в успехе апелляции, соответствующие власти потребуют редистрибуции, и вы, как его единственная…
– Нет! – Рена заговорила резко и выразительно. – Нет.
– Вы думаете, – сочувственно произнес мистер Кэллоу, – что мы оспорим завещание на основании умственного состояния вашего отца на момент его изменения. Вы этого не хотите. Заверяю, мисс Франклин, такое не приходило мне в голову. Способ, конечно, верный, но должен признать, что в день, когда мистер Франклин вызвал меня в «Вершины» для составления этого документа… – он постучал по пачке бумаг, – то он рассуждал более здраво, чем за все время нашего знакомства. Я пытался его урезонить. В конце концов, его желание было более чем странным. Но я никогда не видел Престона Франклина таким непреклонным, таким уверенным в себе. В течение нескольких лет его доходы падали. Несомненно, вы в курсе?
– Да.
– Но все же вам осталась вполне приличная сумма, и с домом…
– Да. Дом. – Рена взглянула на нотариуса в упор. – Кому он продан?
Адвокат замешкался:
– Он не продан, мисс Франклин.
– Тогда кому отдан? – Но прежде чем нотариус ответил, Рена догадалась: – Харди?
– Да.
– А остальное имущество отца и деньги? Тоже Харди?
– Да.
– Он уже знает?
– Нет. Я подумал, сначала следует уведомить вас, помочь пережить первый шок. Конечно, здесь не возникнет трудностей. Я знаю… мы все знаем Домрея. Все это расстроит его больше, чем вас. Он захочет как можно скорее повернуть ситуацию в нужное русло. Кстати, я снова думаю об умственном состоянии мистера Франклина. Хотя, на мой взгляд, ваш отец был вполне вменяем, одно, что его любимая дочь лишена наследства, доказывает обратное? Я хочу сказать…
– Нет! отрезала опять Рена. На этот раз она ударила по столу маленькой белой ручкой, чтобы подтвердить отказ.
– Сколько? – спросила она после довольно неожиданной паузы – Я хочу спросить – мне?
Мистер Кэллоу потупился. Он выглядел невесело.
– Как я сказал, доход сократился.
– Сколько?
– Без имения, – начал издалека нотариус, – без земли…
– Говорите прямо – сколько?
Пауза. Затем:
– Фактически только то, что записано на ваше имя.
– Больше ничего?
– Нет.
– Понятно. – Рена сидела не шевелясь. Лицо ее ничего не выражало.
– Конечно, – поторопился заверить мистер Кэллоу, – завещание слишком нелепо, чтобы принимать его всерьез.
– Это последняя воля и завещание моего отца, мистер Кэллоу! – Рена поднялась, и после мгновенного замешательства Пиппа последовала ее примеру.
Мистер Кэллоу открыл им дверь.
– Держите со мной связь, мисс Франклин, – попросил он. – А теперь идите домой и постарайтесь успокоиться.
– У меня больше нет дома, – напомнила Рена, а Пиппа вспомнила слова Крэга.
– Моя дорогая девочка, выход найдется, приемлемый для всех заинтересованных. Домрей Харди…
– Ты идешь, Пиппа?
Кивнув нотариусу, Рена сбежала по ступенькам к машине.
– По крайней мере, – сказала она, – машина записана на мое имя. Вторая, отцовская, теперь принадлежит Харди.
– Рена…
– Пожалуйста, Пиппа, замолчи.
Но Пиппа не могла удержаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Начинались соревнования пони, и, оставив брата на попечение его «лучшего друга», Пиппа побежала разыскивать Домрея Харди.
Для выездки все было готово. Среди взрослых тем временем Пиппа выиграла одно первое место и два вторых, но участвовать в скачках отказалась. Как всегда, Домрей принял удар стоически и даже улыбнулся, хотя в его взгляде сквозило разочарование.
Ничего не поделаешь! Девушке оставалось лишь повернуться и отправиться на поиски брата. Вдруг этот непоседа улизнул от Крэга? После недолгой прогулки по окрестностям она нашла их обоих у забора, огораживающего поле для скачек. Среди других участников у стартовой черты была и Рена. На Сюзи. Крэг и Дэйви оживленно наблюдали за ней.
– Как она здесь оказалась… – хотела спросить Пиппа, но звук ее голоса пропал в оглушительном хлопке выстрела. Скачки начались.
С самого начала Рена оставила соперников далеко позади. Безошибочно выполняя каждое движение, она стремительно приближалась к финишу. К забору теперь подошел и Дом. До крови прикусив нижнюю губу, он напряженно следил за происходящим, что удивило Пиппу. Рена выигрывала с большим отрывом, волноваться было абсолютно не о чем. И точно, вот она первой пересекает черту, изящно спрыгивает с лошади и, взяв ее под уздцы, ведет к Домрею.
Стряхнув с себя оцепенение, – зрелище действительно было восхитительным – Пиппа заспешила навстречу победительнице. В конце концов, это ее кузина.
– Никаких падений в этот раз, – услышала она едкий голос. – Ни единой ошибки и никаких замечаний со стороны строгого мистера Харди.
– Рена… – засмеялся молодой управляющий. – Рена…
«Что же сейчас будет? – подумала Пиппа. – Скажет он что-нибудь еще, кроме этого жалкого «Рена», или нет? Почему он молчит?
Закончить мысль ей не удалось, как не удалось и услышать, что сказал Домрей. Затрещал громкоговоритель, и звонкий голос отчетливо произнес:
– Мисс Франклин, зайдите, пожалуйста, в главный офис.
– Проводи ее. – Каким-то чудом Крэг оказался возле Пиппы, подталкивая ее вперед.
– Но…
– Иди, – настаивал он. – Я пригляжу за мальчуганом.
Когда Пиппа открыла дверь, Рена уже все знала. Из «Вершин» пришло срочное сообщение. Умер ее отец.
Глава 5
Горе Рены не вызывало сомнений. Пиппа, часто инстинктивно отдалявшаяся от кузины из-за ее видимой холодности с отцом, теперь видела, что все это было маской, что связь их так прочна, что не требовалось ни слова, ни демонстрации дочерней привязанности.
Через несколько часов после объявления и опустошающих потоков слез Рена села в постели, куда ее уложила Пиппа, и охрипшим голосом сказала:
– Мы были одним целым, Пиппа, сейчас, когда он ушел, у меня будто что-то отняли.
Бормотавшая обычные слова соболезнования Пиппа была резко прервана недовольным прикосновением руки.
– Одним целым, – повторила Рена. – Я такая же эгоистка, как и он. Мы думаем только о себе.
– Ошибаешься, Рена, дядя Престон всегда заботился о тебе.
– Значит, он заботился о себе, ведь мы одно и то же. А сейчас… – Снова хлынули слезы.
Пиппа почувствовала, что эти слезы больше помогут кузине, нежели ее утешения, и тихо вышла. Ее успокаивало, что Крэг взял Дэйви в «Ку». Сейчас «Вершины» – не место для ребенка при таком явном страдании Рены. При таком близком присутствии смерти.
Смерть. Пиппа стояла в саду и думала о ней… и Дэйви. Ей было жаль дядю Престона. Несмотря на его раздражительность и ужасные вещи, которые время от времени он говорил, она любила старика. Но дядя Престон – не маленький мальчик с несколькими веснами за спиной. Слезы хлынули из глаз, и, когда ее нашел Дом Харди, Пиппа тихо плакала.
Он обнял ее и повел в конюшню; казалось, он инстинктивно знал, что делать. Они провели некоторое время с Лютиком и Лилией, и Дом рассказал, что с ними будет дальше. Это была хорошая терапия, и вскоре Пиппа стала оживать. Затем, без всякого предупреждения, он прервал диалог вопросом:
– Как она?
– Рена?
– Да.
– Плохо.
– Я так и думал.
– А я – нет. – К этому моменту Пиппа обнаружила, что может откровенно говорить с Домреем. – Я так ошибалась…
– Такова Рена, – кивнул он. – Но все это видимость, а под ней… – Харди запнулся, переводя дух. Судя по лицу, он испытывал боль.
– Дом… – начала Пиппа, но Харди уже взял себя в руки, оживленно заговорил, и она поняла, что не сможет проникнуть в его мир.
Доктор Берт не появлялся в «Вершинах» со времени последнего визита к Престону Франклину, но для Рены было выписано успокоительное, и с ней оставалась сиделка.
От Крэга пришла весточка, что Дэйви с ним, и Пиппа была благодарна соседу, так как похороны назначили на следующий день.
После печальной церемонии девушки вернулись в дом, Пиппа принесла чай в гостиную и присела рядом с кузиной. Она заставила себя сказать:
– Что теперь с нами будет, Рена? – Должна же знать она планы Рены. Ей надо думать о Дэйви.
Рена пожала плечами:
– Папа всегда говорил, что денег нет, – недоверчиво рассмеялась она. – Типично для Престона Франклина, отец всегда был слишком осторожен. В общем, я в это не верю. Возможно, часть денег мы и потеряли, но все же остается солидная сумма. И еще есть этот дом. – Рена огляделась вокруг.
– Да, не думаю, что тебе нужно беспокоиться о средствах к существованию, Рена. – Пиппа не лукавила. При всех причитаниях дяди она никогда всерьез не принимала жалобы Престона на близкое разорение.
– Деньги помогут мне, – сказала Рена, – сделают свободной, почти такой же, как раньше, позволят уехать отсюда, оставить осточертевший Хай-ленд. – Она достала сигарету и закурила.
Следующую фразу она адресовала густому облачку дыма, во всяком случае, не Пиппе.
– Я не буду зависеть от того, кто захочет забрать меня отсюда. От Крэга, от Глена, – один пустяк… доктор отпадает, Пиппа.
– Берт?
– Да. Очень деликатно наш молодой врач начал ссылаться на свою старую любовь.
– Дженифер.
– Да. Трогательная маленькая история. Молодые студенты вместе. Не сказано ни слова. Но чувства остались. – Рена снова стала собой, резкой и язвительной.
Пиппа неловко вставила:
– Не думаю, что ты на самом деле уязвлена, Рена.
Рена прищурилась и сказала:
– А почему, собственно, ты так думаешь?
– Но…
– Но?.. – не отставала Рена.
– Не уверена, что ты его действительно любила.
– Какая проницательность, подумать только! Ну… – деланный зевок… – ты угадала, дорогая. Он, конечно, привлекателен, но для меня Глен был в первую очередь бегством, бегством отсюда. А, ты думаешь, что я могла в любой момент уйти, я так и делала, но из-за папы возвращалась. А Престон Франклин… – она почему-то называла отца полным именем, – как ни сокрушался, покинув Сидней, как-то не очень стремился вернуться туда.
– Возможно, ему мешали болезни, возраст, – подсказала Пиппа.
– Возможно. – Пожатие плеч. – Знаю только, что он бы не уехал. Поэтому я тоже была словно на привязи. Но сейчас… – Рена вздохнула и рассмеялась мелким, презрительным смешком.
– Куда ты поедешь, Рена? – «А как же мы, – хотела воскликнуть Пиппа, – куда я повезу Дэйви?»
– Туда… сюда… кто знает? А, ты беспокоишься о мальчике? Не переживай, нет причин. Собственно, не удивлюсь, если папа предусмотрел это в завещании. Я говорила, что его огласят почти сразу? Точнее говоря, утром.
– Нет, впервые слышу.
– Похоже, нашему нотариусу мистеру Кэллоу не терпится начать процедуру. Весьма удивительно. Обычно юридические формальности тянутся ужасно долго, во всяком случае, мне так говорили. Вероятно, он догадывается о сжигающем меня нетерпении. – Снова смешок. – Нетерпении уехать.
Рена встала и подошла к окну, окидывая взглядом закругленные, зеленые, почти парковые окрестности Хайленда, его упорядоченное совершенство. «Уехать! Сбежать отсюда. Как же я ненавижу это место!»
Но когда она обернулась, ее глаза были спокойны, а губы сжаты. Очевидно, Рена справилась с горем, и, как только ленч закончился, Пиппа отправилась через посадки в «Ку» за Дэйви. Однако брата там не было.
– Перегон, – усмехнулся Крэг Крэг, открывая ей дверь, – если можно назвать нашу кучку табуном. Но мальчуган ухватился за возможность пригнать пять лошадей из западного загона. Он считает это хорошей практикой на будущее.
– Это обязательно? – заволновалась Пиппа, возвращаясь к прежним страхам. – Зачем вы позволили?
– Он хотел, – сказал смуглый мужчина. – ХОТЕЛ. Я подумал, что для него это очень важно.
– Возможно. – Пиппа вспомнила о тепличном существовании Дэйви в Англии, как мало оно помогло. Если Крэг руководствуется принципом «хуже не будет», то, видимо, это не худший вариант. Со вздохом она вернулась в реальность. – Он не должен подражать вам, – возразила она.
– Ты о практике на будущее?
Будущее. Пиппа почувствовала, что комок в горле не дает ей ответить из-за осознания того, что у Дэйви нет будущего, но сумела прошептать:
– О визите в «Падающую Звезду», вы приглашали нас, но, конечно, мы не поедем.
Крэг, как обычно, не торопясь набивал трубку.
– Давай поговорим об этом позднее, – произнес он наконец.
– Я благодарна за ваше предложение, Крэг, но, поймите, это невозможно.
– Дело в другом, – довольно невнятно ответил он, зажав трубку в углу рта.
Пиппа не спросила в чем, раз речь не о брате, в любом случае скоро закончатся юридические формальности, и она снова возьмет заботу о Дэйви на себя. Она передала слова Рены о маленьком подарке дяди Престона.
– Конечно, это было бы чудесно, – призналась она, – по крайней мере, позволит вернуться в Англию.
– И мальчуган пропустит вторую весну?
– Мы не можем остаться, – отрезала Пиппа, – Рена хочет избавиться от дома… или я так думаю.
– Какого дома? – Облако дыма, очевидно, мешало ему, так как он прищурился.
– Своего, конечно, – раздраженно пояснила Пиппа, – «Горных вершин».
– Ясно. – Глаза все еще прищурены. – И это оглашение, когда оно?
– Завтра.
– На твоем месте я бы пошел, Пиппа.
– О нет, – смутилась девушка. – Создастся впечатление… словно я надеюсь на часть наследства.
Он криво улыбнулся:
– Надеешься, а? Нет, я не то имел в виду, дорогая. Сходи просто – ради Рены.
– Ради Рены? – переспросила озадаченная Пиппа.
– Именно, – кивнул он.
– Но…
– Пиппа… – Он сделал паузу.
– Да?
– Когда соглашение состоится, приходи и позволь мне подсказать выход.
– Выход? Странно вы выражаетесь. Когда вернется Дэйви?
– Зависит от того, как пойдет перегон. – Он принял было серьезный вид, но снова ухмыльнулся. Затем встал, потянув за собой Пиппу. – Пойдем посмотрим, как работает наш молодой ковбой.
Дэйви закончил работу и сидел верхом на заборе, окружавшем загон, и жевал травинку очень похоже на то, как Крэг держал свою трубку. Крэг… Крэг… что за героя он сделал из этого человека! С опаской Пиппа подумала о боли, когда друзья должны будут расстаться, а разлука неизбежна. Дядя Престон умер, Рена покидает Хайленд, значит, они тоже уедут. Кроме того, Крэг много раз говорил, что слишком задерживается в «Ку», когда нужен в «Падающей Звезде». Да, скоро они распрощаются.
Увидев сестру, Дэйви насторожился, словно ему в голову пришла какая-то мысль. Он со страхом сказал:
– Ты не за мной пришла, Пиппа?
– Нет, милый, но скоро приду.
Дэйви услышал только первую часть фразы. Он важно сказал смуглому другу:
– Возникли небольшие трудности в воротах, но в остальном все прошло хорошо. Думаю, я буду хорошим помощником…
– Дэйви! – резко вмешалась Пиппа, но Крэг так же резко перебил ее:
– Ты не совсем задвинул нижний засов, мальчуган, всегда проверяй его. – Затем, когда Дэйви отправился к воротам исправлять ошибку, он вполголоса сказал Пиппе: – Нет.
Пиппа поняла, что он возражает против ее вмешательства в мечты Дэйви, и горько ответила:
– Он не должен себя так вести.
– Даже если ты права, в чем я сомневаюсь, все же не спеши.
– А что может измениться?
Крэг возился со своей вечной трубкой:
– Подожди завещания.
– Какая разница? Даже если дядя Престон… если Рена не ошиблась… если что-то есть, я не выброшу деньги на…
– Все равно подожди, – сказал он. – И, Пиппа, не отпускай ее одну. Понадобится твоя помощь.
– С чего вы взяли? – удивленно и немного насмешливо спросила она. – Вам что-то известно?
– Только то, что я бы сделал на месте Престона Франклина, – загадочно произнес Крэг.
Пиппа долго смотрела на него, ничего не понимая. Однако уточнять не хотелось, поэтому она попрощалась с Дэйви. Он выглядел таким счастливым, а счастье Дэйви всегда стояло на первом месте, поэтому Пиппа даже простила брату небрежный взмах рукой в ответ.
Возвращаясь в «Вершины», она гадала, почему Крэг попросил ее быть завтра с Реной. Конечно, она не станет навязываться без приглашения, но если Рена сама об этом попросит, стоит ли соглашаться? В конце концов, завещание касается только Рены.
Но когда вечером Рена предложила сопровождать ее, Пиппа согласилась не раздумывая и рассердилась на себя – выходит, она, как и Дэйви, направляется волей Крэга Крэга, а одного зомби в семье более чем достаточно.
Однако утром, после того как мистер Кэллоу огласил последнюю волю и завещание Престона Франклина своим сухим, менторским голосом, она обрадовалась, что Рена в эту минуту не одна. Но вот откуда все знал Крэг?
Ибо Рена не унаследовала ничего, и не потому, что Франклины разорились, а потому, что была лишена наследства.
Наконец мистер Кэллоу отложил бумаги.
– Конечно, – сказал он, – мы оспорим это завещание.
Рена молчала.
– Нет ни малейшего сомнения, – четко продолжал мистер Кэллоу, – это завещание вашего покойного отца будет признано недействительным. Это доказывает даже временной фактор между его изменением и прохождением. Но даже если ничего не получится, хотя, повторяю, у меня нет сомнений в успехе апелляции, соответствующие власти потребуют редистрибуции, и вы, как его единственная…
– Нет! – Рена заговорила резко и выразительно. – Нет.
– Вы думаете, – сочувственно произнес мистер Кэллоу, – что мы оспорим завещание на основании умственного состояния вашего отца на момент его изменения. Вы этого не хотите. Заверяю, мисс Франклин, такое не приходило мне в голову. Способ, конечно, верный, но должен признать, что в день, когда мистер Франклин вызвал меня в «Вершины» для составления этого документа… – он постучал по пачке бумаг, – то он рассуждал более здраво, чем за все время нашего знакомства. Я пытался его урезонить. В конце концов, его желание было более чем странным. Но я никогда не видел Престона Франклина таким непреклонным, таким уверенным в себе. В течение нескольких лет его доходы падали. Несомненно, вы в курсе?
– Да.
– Но все же вам осталась вполне приличная сумма, и с домом…
– Да. Дом. – Рена взглянула на нотариуса в упор. – Кому он продан?
Адвокат замешкался:
– Он не продан, мисс Франклин.
– Тогда кому отдан? – Но прежде чем нотариус ответил, Рена догадалась: – Харди?
– Да.
– А остальное имущество отца и деньги? Тоже Харди?
– Да.
– Он уже знает?
– Нет. Я подумал, сначала следует уведомить вас, помочь пережить первый шок. Конечно, здесь не возникнет трудностей. Я знаю… мы все знаем Домрея. Все это расстроит его больше, чем вас. Он захочет как можно скорее повернуть ситуацию в нужное русло. Кстати, я снова думаю об умственном состоянии мистера Франклина. Хотя, на мой взгляд, ваш отец был вполне вменяем, одно, что его любимая дочь лишена наследства, доказывает обратное? Я хочу сказать…
– Нет! отрезала опять Рена. На этот раз она ударила по столу маленькой белой ручкой, чтобы подтвердить отказ.
– Сколько? – спросила она после довольно неожиданной паузы – Я хочу спросить – мне?
Мистер Кэллоу потупился. Он выглядел невесело.
– Как я сказал, доход сократился.
– Сколько?
– Без имения, – начал издалека нотариус, – без земли…
– Говорите прямо – сколько?
Пауза. Затем:
– Фактически только то, что записано на ваше имя.
– Больше ничего?
– Нет.
– Понятно. – Рена сидела не шевелясь. Лицо ее ничего не выражало.
– Конечно, – поторопился заверить мистер Кэллоу, – завещание слишком нелепо, чтобы принимать его всерьез.
– Это последняя воля и завещание моего отца, мистер Кэллоу! – Рена поднялась, и после мгновенного замешательства Пиппа последовала ее примеру.
Мистер Кэллоу открыл им дверь.
– Держите со мной связь, мисс Франклин, – попросил он. – А теперь идите домой и постарайтесь успокоиться.
– У меня больше нет дома, – напомнила Рена, а Пиппа вспомнила слова Крэга.
– Моя дорогая девочка, выход найдется, приемлемый для всех заинтересованных. Домрей Харди…
– Ты идешь, Пиппа?
Кивнув нотариусу, Рена сбежала по ступенькам к машине.
– По крайней мере, – сказала она, – машина записана на мое имя. Вторая, отцовская, теперь принадлежит Харди.
– Рена…
– Пожалуйста, Пиппа, замолчи.
Но Пиппа не могла удержаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18