– Джейк, – неуверенно позвала Клэр, тронув его за руку.Он стряхнул с себя оцепенение.– Надо полагать, завтра после работы мне лучше не приезжать?– У меня действительно много дел, – подтвердила его сомнения Клэр. – А вот насчет аэропорта…– Знаешь, лучше позвони в агентство, чтобы там ничего не заподозрили. Будет выглядеть странно, если мой босс узнает, что ты вызвала меня лично.– Я сейчас же сделаю это. Джейк кивнул.– Что ж, тогда до вторника.Кларенс проводила его до двери, и он молча вышел в сгустившуюся тьму. Как, оказывается, быстро блаженство может превратиться в свою противоположность.Домой Джейк ехал в полном отчаянии. Он понимал, что несправедлив к Клэр и, должно быть, к ее родителям тоже, но ничего не мог с собой поделать. Впервые в его сердце бушевала первобытная, глухая ревность.
Проводив гостя, Кларенс прислонилась к дверному косяку и обхватила себя руками. Нескладно как-то все получилось. Следовало заранее сообщить ему, что она уезжает, и он бы не так расстроился. Да и о том, что книга, которую она пишет, далеко не первая, надо было тоже рассказать. Что в конце концов в этом плохого? Джейк лишь стал бы относиться к ней с большим уважением, если б узнал, что она профессиональный писатель, а вовсе не избалованная дочь богатых родителей, живущая за их счет и от нечего делать развлекающаяся сочинительством.Хотя, впрочем, эффект в таких обстоятельствах непредсказуем. Возможно, его мужское самолюбие было бы еще больше уязвлено, узнай Джейк о том, что она зарабатывает своим трудом, причем гораздо больше, чем он сам. Ох, как все запуталось! Жаль, что ее возлюбленный еще какое-то время должен провести на студенческой скамье. Закончил бы сейчас университет, нашел себе приличную работу, и не о чем было бы волноваться.Клэр вздохнула и направилась к телефону. Надо было и впрямь позвонить в агентство и заказать машину на вторник. Она никогда не обращалась туда по выходным, но знала, что заказы принимаются круглосуточно. Подумать только, ведь в последний раз она договаривалась, чтобы Джейк отвез ее на встречу с Оуэном. И было это всего-то несколько дней назад, а казалось, прошла целая вечность.Машину ей удалось забронировать без труда – у Джейка, слава Богу, на этот час не было заказов. Повесив трубку, Кларенс задумалась. Для того чтобы продолжать их отношения, а прекращать их она не собиралась, надо было сделать так, чтобы ее приятель нормально сдал экзамены. Потом она сумеет убедить его, что до окончания университета необходимо взять себя в руки и потерпеть, сведя до минимума встречи. Ведь впереди у него реальные перспективы и в том, что касается работы, и во всем остальном.Может, ей стоило остаться у родителей до тех пор, пока не закончится его сессия? А летом, когда Джейку не придется ходить на занятия, они прекрасно проведут время. Конечно, оставался риск, что правда об их интимной связи выплывет наружу, но и эта проблема отнюдь не тупиковая. Она попросту купит машину и научится ездить сама. Джейк немного поворчит, но станет для нее самым лучшим инструктором, о каком только можно мечтать.Эти мысли привели Клэр в хорошее настроение. Вечно она выдумывает какие-то сложности. Не бывает неразрешимых ситуаций, а уж справиться с такой будет ей вполне под силу.Резкий телефонный звонок заставил Клэр подскочить. Наверное, Джейк звонит сообщить, что добрался до дома. Она сняла трубку.– Извините, я могу поговорить с мисс Эмори? – спросил незнакомый женский голос. – Мисс Клэр Эмори.– Я слушаю вас. – Что-то в этом голосе заставило Кларенс насторожиться.– Извините, что беспокою… – Женщина на другом конце провода явно нервничала. – Мы с вами незнакомы, и я не стала бы звонить вам без серьезного повода. Я Джулия – сестра Джейка, вашего… гм… шофера.Сердце Клэр отчаянно заколотилось. Каким образом у родственницы ее любовника оказался номер ее телефона? И что означает сей странный звонок?– Дело в том, – заторопилась женщина в ответ на недоуменное молчание Клэр, – что я в течение двух дней не могла дозвониться до брата, и мне ничего не оставалось, как связаться с Мэлом – его другом. Они вместе работают.– Я знаю Мэла, – насторожилась Клэр.– Ну вот. – Джулия откашлялась. – Мэл сказал, что Джейк может быть у вас, и еще прибавил, что у вас… особые отношения.– Не понимаю, какое кому до этого дело? – выпалила Клэр, начиная злиться. Что происходит?– Поймите меня правильно, мисс Эмори…– Клэр.– Хорошо, Клэр. – Джулия явно собиралась с духом. – Мэл с Джейком дружат еще со школьной скамьи, и Мэл не может не принимать близко к сердцу все, что происходит с моим братом. Поэтому-то он и забил тревогу. Выслушайте меня, пожалуйста. Джейк – хороший парень и, если он в вас влюбился, а по словам Мэла выходит именно так, наверняка у вас есть сердце. Никакая другая девушка не смогла бы ему понравиться. Мэл рассказал мне, что Джейк настолько потерял голову, что готов забросить учебу и даже рискует потерять работу. Вы ведь клиент фирмы, а личные отношения с заказчиками водителям строжайше запрещены.– Но мы не…– Пожалуйста, Клэр! – В голосе Джулии прозвучала мольба. – Вы наверняка знаете, что ему остался всего лишь год до получения диплома. Но вам, возможно, трудно представить, насколько важен этот диплом как для него самого, так и для всей нашей семьи. Нас четверо братьев и сестер. Вернее, у меня еще две сестры, а Джейк – наш единственный брат. Мама умерла, когда мы были совсем маленькими, и отцу пришлось растить нас одному. Одному Богу известно, чего это ему стоило, но он сумел поставить нас на ноги. Папа – обычный служащий, крупных доходов у нас никогда не было, но отец подрабатывал, и мы тоже, как только подросли, стали стараться по мере сил что-то вносить в домашний бюджет. Так что концы с концами сводили. Но у папы есть заветная мечта: он хочет, чтобы хоть кто-нибудь из его детей выбился в люди. На нас, девочек, ему рассчитывать не приходится, хотя мы все удачно вышли замуж и ни в чем не нуждаемся. Однако отец мечтает, чтобы в нашей семье был хоть один человек с высшим образованием, которое откроет ему дорогу в жизни. Джейк – его последняя надежда. До сих пор он упрямо шел к своей цели, но сейчас появились вы и, похоже…– Послушайте, я вовсе не собираюсь мешать Джейку заниматься! – горячо запротестовала Клэр.– Намеренно, может, и нет. Но нечаянно… Судя по тому, что мне рассказал Мэл, Джейк впервые не на шутку влюбился.У Клэр радостно забилось сердце. Влюбился! Неужели это действительно так? Она была счастлива и одновременно боялась в это поверить.– Дело в том, – продолжала между тем Джулия, – что он не впервые учится в университете. Ему ведь уже двадцать восемь. В школе он был одним из лучших учеников, и все прочили ему блестящее будущее. Брат без труда поступил на медицинский факультет, проучился там два года, причем с прекрасными результатами. А потом… у папы обнаружили серьезную болезнь почек. Требовалась срочная операция, стоящая немалых денег. И Джейк, не слушая наших уговоров, бросил учебу и пошел работать, сказав, что не позволит нам одним тащить на себе этот груз. Когда же наконец у Джейка появилась возможность приступить к учебе, он неожиданно заявил, что не хочет заниматься медициной. Мы все просили его одуматься, но этот упрямец ничего не желал слушать и поступил на юридический в Саунд Медоу, тем более что там ему подвернулась хорошая работа. Папа теперь инвалид, он живет вместе с нами. И сейчас, когда Джейку остался всего год до окончания университет, он только и мечтает о том, чтобы подержать в руках диплом сына. Его здоровье с каждым годом все ухудшается, и… ну, вы сами понимаете.– Понимаю, – глухо отозвалась Клэр.– Потому-то я так испугалась, услышав, что Джейк перестал заниматься. Мне еле удалось уговорить Мэла, чтобы тот дал мне ваш номер телефона. Клэр, я не знаю, как далеко зашли ваши отношения и что вы к нему испытываете, но очень прошу вас – дайте Джейку спокойно доучиться в университете. Я не хотела бы вас обидеть, но, насколько мне известно, услуги агентства стоят недешево, значит, вы достаточно состоятельны. Если для вас эти отношения просто каприз, то для моего брата все может закончиться полной катастрофой. И не только для него – для всех нас. Поймите, отец просто не переживет…– Не волнуйтесь, Джулия, – перебила взволнованную женщину Клэр. – Могу вас успокоить. Я уезжаю в столицу, пробуду там до начала лета и не стану мешать Джейку готовиться к сессии.Кларенс сама удивилась тому, как твердо зазвучал ее голос. На другом конце провода она отчетливо услышала вздох облегчения.– Большое вам спасибо! – искренне обрадовалась Джулия. – И… я думаю, вы сами понимаете, что этот разговор должен остаться между нами.– Да, разумеется, – машинально ответила Клэр.Говорить было больше не о чем. Неловко попрощавшись, Джулия повесила трубку. Кларенс тоже отошла от телефонного аппарата и сжала ладонями виски. Все ее радужные мечты полетели прахом. Ей только что сообщили, что она должна оставить в покое человека, которого полюбила. Что уж тут мечтать о совместно проведенном лете! Если Джейк по-прежнему будет «помогать» ей писать книгу, то, кто знает, может, он решит, что юриспруденция для него слишком скучна и снова забросит учебу?! А потом все зайдет так далеко, что осенью он просто не сможет сосредоточиться на занятиях…Нет, решила Клэр, она не должна становиться поперек его дороги, тем более что речь идет не только об одном Джейке, но и о близких ему людях. А раз так, то есть лишь один выход. 13 Во вторник, подгоняя лимузин к дому Клэр, Джейк в который раз поморщился, словно от боли. Настолько непереносима была для него мысль о расставании с этой женщиной. Он только сейчас сообразил, что ее отъезды и прежде его не очень-то радовали, но теперь предстоящая разлука казалась ему настоящей пыткой.Что ж, утешал он себя, буду работать как вол, чтобы создать запас времени к тому моменту, когда она вернется. Жаль, что Клэр не назвала точной даты. Зато летом они уж точно выяснят, чего стоят их отношения. Почему-то Джейк был твердо уверен, что к этому времени между ним и его возлюбленной не останется ничего недосказанного. Эта мысль внезапно привела его в более-менее хорошее настроение, и он теперь готов был смотреть на отлучку Клэр лишь как на небольшую прелюдию к бурному развитию событий.Как только Джейк поднялся на крыльцо, Клэр открыла ему дверь. У него сразу перехватило дыхание – так она была хороша! Собираясь в путешествие, она надела практичные темно-коричневые брюки и бежевый батник, подчеркивающий ее тонкую талию и плоский живот. Легкий, шоколадного цвета жакет она небрежно закинула на плечо. Джейк уже готов был ревновать ее к каждому встречному-поперечному…– Зайди на минутку. – Кларенс отступила в сторону.– Думаешь, это хорошая мысль? – засмеялся Джейк. – Так ты рискуешь опоздать на самолет.Она не ответила на его улыбку, а, обняв его за плечи, наградила долгим и страстным поцелуем. Джейк застонал и крепко прижал ее к себе, мгновенно забыв обо всем на свете. Ему хотелось без конца целовать ее, ласкать, сжимать в объятиях. И плевать на то, что случится потом!..Однако Клэр не разделяла его чувств. Отстранившись, она как-то уж очень сдержанно произнесла:– Нам пора.Джейк все еще отчаянно надеялся, что она передумает, пошлет подальше свою поездку и останется с ним. Однако, вглядевшись в ее лицо, вдруг заметил, что глаза Кларенс странно блестят – бедняжка чуть не плачет! Господи, она все-таки уезжает, хотя ей страшно не хочется. Джейк попытался немного успокоить ее.– Не волнуйся за меня. Я только что выяснил, что мне всю следующую неделю придется работать как проклятому. Так что ты уезжаешь, можно сказать, вовремя.Клэр молча кивнула. Джейк подхватил ее чемодан, как уже не раз делал за прошедшие шесть месяцев, и понес его к машине. Только сейчас все складывалось по-другому. Он теперь вез не просто свою клиентку, но женщину, подарившую ему сладостные часы наслаждения. Женщину, которая одной своей улыбкой могла осветить всю его жизнь…Однако сегодня эта улыбка погасла. Забираясь в машину, она продолжала сглатывать слезы. Джейк опустился на водительское сиденье и обернулся к ней. Клэр буквально замерла, сжав руки на коленях и стиснув зубы. Когда он предложил поставить музыку, бедняжка лишь покачала головой.Поездка проходила в полном молчании, которое Джейк боялся нарушить. Ему было приятно, что его возлюбленную так расстроила предстоящая разлука. Выходит, его безумные мечты не так уж далеки от реальности?Когда они подъезжали к аэропорту, Джейк решил забросить пробный шар:– Ты знаешь, у меня летом не будет занятий, – начал он.Никакой реакции не последовало.– Мне, конечно, придется вкалывать, но работа не будет отнимать все время. Мы могли бы здорово поразвлечься, устроить пикник на пляже, покататься на пароме или просто поваляться на песке, считая звезды…Ответом ему был звук, напоминающий сдавленное рыдание.– Клэр, что случилось? Твои родители… Они в порядке? Никто не заболел?Она покачала головой.– Слава Богу, а то у тебя такой похоронный вид, что я не знаю, что и думать. Кстати, захвати с собой номер моего домашнего телефона. Вот карточка, звони в любое время.Припарковав автомобиль, молодой человек отстегнул ремень безопасности и приготовился выйти.– Джейк, подожди!На мгновение ему показалось, что она сейчас скажет, чтобы он разворачивался и вез ее домой, однако залитое слезами лицо Клэр не на шутку его испугало. Джейк попытался обнять ее, но она отстранилась.– Объясни же, в чем дело?!– Все кончено, – сквозь слезы произнесла Кларенс. – Мы расстаемся.Джейк тупо уставился на нее, отказываясь верить своим ушам.– Прощай, Джейк!Он видел, как шевелились ее губы, даже разобрал, что она говорит, но не слышал ни слова из-за стука сердца, бешено отдававшегося в ушах. Клэр отстегнула ремень безопасности.– Я сама достану чемодан, ты можешь не выходить.Звук открывающейся двери вывел Джейка из ступора. Он схватил Клэр за руку, не дав ей выскочить из машины.– Ты шутишь, – хрипло произнес он.Кларенс подняла на него заплаканные глаза.– Нет, не шучу. Поэтому, когда вернусь, найду другое агентство по найму машин. Прости, Джейк, но так будет лучше.– Чушь собачья! – рявкнул он, крепче стиснув ее руку. – Ты же неравнодушна ко мне. Посмотри на меня и скажи, что я для тебя ничего не значу.– Ты значишь для меня бесконечно много.– Тогда почему, ради всего святого?!– Потому что так будет лучше… Пожалуйста, Джейк, отпусти меня.– Лучше? Кому? У тебя там кто-нибудь есть?– Нет.– Так в чем же дело? Не говори мне, что бросаешь меня, поскольку уже все получила для своей книги, я все равно не поверю. Ты не такая!– И на том спасибо, – тяжело сглотнула Кларенс. Затем бросила взгляд на его руку, крепко сжимавшую ее предплечье. – Отпусти меня, я опаздываю.– Что я могу сделать, чтобы заставить тебя передумать?– Ничего, – покачала головой Клэр.– Ладно, не будем спешить с выводами… Когда будешь у своих, позвони мне, мы все обсудим.– Я не передумаю, Джейк. И не надо все осложнять.– Куда уж сложнее!Она умоляюще смотрела на него, и Джейк выпустил ее руку. По-видимому, сейчас действительно было бесполезно о чем-либо говорить. Однако его сердце отказывалось верить, что всему пришел конец. Что бы там он ни твердил о своих принципах, о разнице в их происхождении и финансовом положении, он все равно надеялся. А уж после субботы и воскресенья, когда они оба были так счастливы, Джейк и вовсе отбросил сомнения. Им необходимо быть вместе, это же так очевидно!Двигаясь на автопилоте, он открыл багажник. Еще не хватало, чтобы бедная женщина сама таскала свои вещи. Поставив чемодан на колесики, он передал ручку Клэр.– Прощай, Джейк!– Ты хотя бы поцелуй меня на прощание, – в отчаянии взмолился он.– Нет.Однако Джейк не стал ее слушать. Приподняв ее голову за подбородок, он впился в ее губы страстным поцелуем.– Я знаю, это еще не конец, – пообещал он, отпуская Кларенс, затем круто развернулся и пошел к машине.Боль пришла, когда он отъехал от стоянки. Она навалилась с такой силой, что в какой-то момент он испугался, что сердце не выдержит. Непонятно как, но ему все же удалось вырулить и влиться в поток идущего транспорта, умудрившись при этом ни в кого не врезаться. Ехать он был явно не в состоянии, но что делать! Джейк собрал все силы. Он должен добраться до стоянки, поставить машину, а уже потом разбираться со своей болью.Ведь когда-нибудь она должна будет ослабнуть, эта жуткая боль?! Ему предстояло еще о многом подумать. Но одно Джейк знал точно: он обязательно увидит Клэр. Что бы она ни говорила, это еще не конец. 14 Дома, в родительском особняке, Кларенс пришло в голову, что она все же неплохая актриса. Ей удалось убедить родных, что ее бледность вызвана вовсе не подавленным настроением, а элементарным переутомлением.После ужина, за которым они в кои-то веки собрались втроем, Клэр сослалась на то, что устала после перелета, и ускользнула в свою комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Проводив гостя, Кларенс прислонилась к дверному косяку и обхватила себя руками. Нескладно как-то все получилось. Следовало заранее сообщить ему, что она уезжает, и он бы не так расстроился. Да и о том, что книга, которую она пишет, далеко не первая, надо было тоже рассказать. Что в конце концов в этом плохого? Джейк лишь стал бы относиться к ней с большим уважением, если б узнал, что она профессиональный писатель, а вовсе не избалованная дочь богатых родителей, живущая за их счет и от нечего делать развлекающаяся сочинительством.Хотя, впрочем, эффект в таких обстоятельствах непредсказуем. Возможно, его мужское самолюбие было бы еще больше уязвлено, узнай Джейк о том, что она зарабатывает своим трудом, причем гораздо больше, чем он сам. Ох, как все запуталось! Жаль, что ее возлюбленный еще какое-то время должен провести на студенческой скамье. Закончил бы сейчас университет, нашел себе приличную работу, и не о чем было бы волноваться.Клэр вздохнула и направилась к телефону. Надо было и впрямь позвонить в агентство и заказать машину на вторник. Она никогда не обращалась туда по выходным, но знала, что заказы принимаются круглосуточно. Подумать только, ведь в последний раз она договаривалась, чтобы Джейк отвез ее на встречу с Оуэном. И было это всего-то несколько дней назад, а казалось, прошла целая вечность.Машину ей удалось забронировать без труда – у Джейка, слава Богу, на этот час не было заказов. Повесив трубку, Кларенс задумалась. Для того чтобы продолжать их отношения, а прекращать их она не собиралась, надо было сделать так, чтобы ее приятель нормально сдал экзамены. Потом она сумеет убедить его, что до окончания университета необходимо взять себя в руки и потерпеть, сведя до минимума встречи. Ведь впереди у него реальные перспективы и в том, что касается работы, и во всем остальном.Может, ей стоило остаться у родителей до тех пор, пока не закончится его сессия? А летом, когда Джейку не придется ходить на занятия, они прекрасно проведут время. Конечно, оставался риск, что правда об их интимной связи выплывет наружу, но и эта проблема отнюдь не тупиковая. Она попросту купит машину и научится ездить сама. Джейк немного поворчит, но станет для нее самым лучшим инструктором, о каком только можно мечтать.Эти мысли привели Клэр в хорошее настроение. Вечно она выдумывает какие-то сложности. Не бывает неразрешимых ситуаций, а уж справиться с такой будет ей вполне под силу.Резкий телефонный звонок заставил Клэр подскочить. Наверное, Джейк звонит сообщить, что добрался до дома. Она сняла трубку.– Извините, я могу поговорить с мисс Эмори? – спросил незнакомый женский голос. – Мисс Клэр Эмори.– Я слушаю вас. – Что-то в этом голосе заставило Кларенс насторожиться.– Извините, что беспокою… – Женщина на другом конце провода явно нервничала. – Мы с вами незнакомы, и я не стала бы звонить вам без серьезного повода. Я Джулия – сестра Джейка, вашего… гм… шофера.Сердце Клэр отчаянно заколотилось. Каким образом у родственницы ее любовника оказался номер ее телефона? И что означает сей странный звонок?– Дело в том, – заторопилась женщина в ответ на недоуменное молчание Клэр, – что я в течение двух дней не могла дозвониться до брата, и мне ничего не оставалось, как связаться с Мэлом – его другом. Они вместе работают.– Я знаю Мэла, – насторожилась Клэр.– Ну вот. – Джулия откашлялась. – Мэл сказал, что Джейк может быть у вас, и еще прибавил, что у вас… особые отношения.– Не понимаю, какое кому до этого дело? – выпалила Клэр, начиная злиться. Что происходит?– Поймите меня правильно, мисс Эмори…– Клэр.– Хорошо, Клэр. – Джулия явно собиралась с духом. – Мэл с Джейком дружат еще со школьной скамьи, и Мэл не может не принимать близко к сердцу все, что происходит с моим братом. Поэтому-то он и забил тревогу. Выслушайте меня, пожалуйста. Джейк – хороший парень и, если он в вас влюбился, а по словам Мэла выходит именно так, наверняка у вас есть сердце. Никакая другая девушка не смогла бы ему понравиться. Мэл рассказал мне, что Джейк настолько потерял голову, что готов забросить учебу и даже рискует потерять работу. Вы ведь клиент фирмы, а личные отношения с заказчиками водителям строжайше запрещены.– Но мы не…– Пожалуйста, Клэр! – В голосе Джулии прозвучала мольба. – Вы наверняка знаете, что ему остался всего лишь год до получения диплома. Но вам, возможно, трудно представить, насколько важен этот диплом как для него самого, так и для всей нашей семьи. Нас четверо братьев и сестер. Вернее, у меня еще две сестры, а Джейк – наш единственный брат. Мама умерла, когда мы были совсем маленькими, и отцу пришлось растить нас одному. Одному Богу известно, чего это ему стоило, но он сумел поставить нас на ноги. Папа – обычный служащий, крупных доходов у нас никогда не было, но отец подрабатывал, и мы тоже, как только подросли, стали стараться по мере сил что-то вносить в домашний бюджет. Так что концы с концами сводили. Но у папы есть заветная мечта: он хочет, чтобы хоть кто-нибудь из его детей выбился в люди. На нас, девочек, ему рассчитывать не приходится, хотя мы все удачно вышли замуж и ни в чем не нуждаемся. Однако отец мечтает, чтобы в нашей семье был хоть один человек с высшим образованием, которое откроет ему дорогу в жизни. Джейк – его последняя надежда. До сих пор он упрямо шел к своей цели, но сейчас появились вы и, похоже…– Послушайте, я вовсе не собираюсь мешать Джейку заниматься! – горячо запротестовала Клэр.– Намеренно, может, и нет. Но нечаянно… Судя по тому, что мне рассказал Мэл, Джейк впервые не на шутку влюбился.У Клэр радостно забилось сердце. Влюбился! Неужели это действительно так? Она была счастлива и одновременно боялась в это поверить.– Дело в том, – продолжала между тем Джулия, – что он не впервые учится в университете. Ему ведь уже двадцать восемь. В школе он был одним из лучших учеников, и все прочили ему блестящее будущее. Брат без труда поступил на медицинский факультет, проучился там два года, причем с прекрасными результатами. А потом… у папы обнаружили серьезную болезнь почек. Требовалась срочная операция, стоящая немалых денег. И Джейк, не слушая наших уговоров, бросил учебу и пошел работать, сказав, что не позволит нам одним тащить на себе этот груз. Когда же наконец у Джейка появилась возможность приступить к учебе, он неожиданно заявил, что не хочет заниматься медициной. Мы все просили его одуматься, но этот упрямец ничего не желал слушать и поступил на юридический в Саунд Медоу, тем более что там ему подвернулась хорошая работа. Папа теперь инвалид, он живет вместе с нами. И сейчас, когда Джейку остался всего год до окончания университет, он только и мечтает о том, чтобы подержать в руках диплом сына. Его здоровье с каждым годом все ухудшается, и… ну, вы сами понимаете.– Понимаю, – глухо отозвалась Клэр.– Потому-то я так испугалась, услышав, что Джейк перестал заниматься. Мне еле удалось уговорить Мэла, чтобы тот дал мне ваш номер телефона. Клэр, я не знаю, как далеко зашли ваши отношения и что вы к нему испытываете, но очень прошу вас – дайте Джейку спокойно доучиться в университете. Я не хотела бы вас обидеть, но, насколько мне известно, услуги агентства стоят недешево, значит, вы достаточно состоятельны. Если для вас эти отношения просто каприз, то для моего брата все может закончиться полной катастрофой. И не только для него – для всех нас. Поймите, отец просто не переживет…– Не волнуйтесь, Джулия, – перебила взволнованную женщину Клэр. – Могу вас успокоить. Я уезжаю в столицу, пробуду там до начала лета и не стану мешать Джейку готовиться к сессии.Кларенс сама удивилась тому, как твердо зазвучал ее голос. На другом конце провода она отчетливо услышала вздох облегчения.– Большое вам спасибо! – искренне обрадовалась Джулия. – И… я думаю, вы сами понимаете, что этот разговор должен остаться между нами.– Да, разумеется, – машинально ответила Клэр.Говорить было больше не о чем. Неловко попрощавшись, Джулия повесила трубку. Кларенс тоже отошла от телефонного аппарата и сжала ладонями виски. Все ее радужные мечты полетели прахом. Ей только что сообщили, что она должна оставить в покое человека, которого полюбила. Что уж тут мечтать о совместно проведенном лете! Если Джейк по-прежнему будет «помогать» ей писать книгу, то, кто знает, может, он решит, что юриспруденция для него слишком скучна и снова забросит учебу?! А потом все зайдет так далеко, что осенью он просто не сможет сосредоточиться на занятиях…Нет, решила Клэр, она не должна становиться поперек его дороги, тем более что речь идет не только об одном Джейке, но и о близких ему людях. А раз так, то есть лишь один выход. 13 Во вторник, подгоняя лимузин к дому Клэр, Джейк в который раз поморщился, словно от боли. Настолько непереносима была для него мысль о расставании с этой женщиной. Он только сейчас сообразил, что ее отъезды и прежде его не очень-то радовали, но теперь предстоящая разлука казалась ему настоящей пыткой.Что ж, утешал он себя, буду работать как вол, чтобы создать запас времени к тому моменту, когда она вернется. Жаль, что Клэр не назвала точной даты. Зато летом они уж точно выяснят, чего стоят их отношения. Почему-то Джейк был твердо уверен, что к этому времени между ним и его возлюбленной не останется ничего недосказанного. Эта мысль внезапно привела его в более-менее хорошее настроение, и он теперь готов был смотреть на отлучку Клэр лишь как на небольшую прелюдию к бурному развитию событий.Как только Джейк поднялся на крыльцо, Клэр открыла ему дверь. У него сразу перехватило дыхание – так она была хороша! Собираясь в путешествие, она надела практичные темно-коричневые брюки и бежевый батник, подчеркивающий ее тонкую талию и плоский живот. Легкий, шоколадного цвета жакет она небрежно закинула на плечо. Джейк уже готов был ревновать ее к каждому встречному-поперечному…– Зайди на минутку. – Кларенс отступила в сторону.– Думаешь, это хорошая мысль? – засмеялся Джейк. – Так ты рискуешь опоздать на самолет.Она не ответила на его улыбку, а, обняв его за плечи, наградила долгим и страстным поцелуем. Джейк застонал и крепко прижал ее к себе, мгновенно забыв обо всем на свете. Ему хотелось без конца целовать ее, ласкать, сжимать в объятиях. И плевать на то, что случится потом!..Однако Клэр не разделяла его чувств. Отстранившись, она как-то уж очень сдержанно произнесла:– Нам пора.Джейк все еще отчаянно надеялся, что она передумает, пошлет подальше свою поездку и останется с ним. Однако, вглядевшись в ее лицо, вдруг заметил, что глаза Кларенс странно блестят – бедняжка чуть не плачет! Господи, она все-таки уезжает, хотя ей страшно не хочется. Джейк попытался немного успокоить ее.– Не волнуйся за меня. Я только что выяснил, что мне всю следующую неделю придется работать как проклятому. Так что ты уезжаешь, можно сказать, вовремя.Клэр молча кивнула. Джейк подхватил ее чемодан, как уже не раз делал за прошедшие шесть месяцев, и понес его к машине. Только сейчас все складывалось по-другому. Он теперь вез не просто свою клиентку, но женщину, подарившую ему сладостные часы наслаждения. Женщину, которая одной своей улыбкой могла осветить всю его жизнь…Однако сегодня эта улыбка погасла. Забираясь в машину, она продолжала сглатывать слезы. Джейк опустился на водительское сиденье и обернулся к ней. Клэр буквально замерла, сжав руки на коленях и стиснув зубы. Когда он предложил поставить музыку, бедняжка лишь покачала головой.Поездка проходила в полном молчании, которое Джейк боялся нарушить. Ему было приятно, что его возлюбленную так расстроила предстоящая разлука. Выходит, его безумные мечты не так уж далеки от реальности?Когда они подъезжали к аэропорту, Джейк решил забросить пробный шар:– Ты знаешь, у меня летом не будет занятий, – начал он.Никакой реакции не последовало.– Мне, конечно, придется вкалывать, но работа не будет отнимать все время. Мы могли бы здорово поразвлечься, устроить пикник на пляже, покататься на пароме или просто поваляться на песке, считая звезды…Ответом ему был звук, напоминающий сдавленное рыдание.– Клэр, что случилось? Твои родители… Они в порядке? Никто не заболел?Она покачала головой.– Слава Богу, а то у тебя такой похоронный вид, что я не знаю, что и думать. Кстати, захвати с собой номер моего домашнего телефона. Вот карточка, звони в любое время.Припарковав автомобиль, молодой человек отстегнул ремень безопасности и приготовился выйти.– Джейк, подожди!На мгновение ему показалось, что она сейчас скажет, чтобы он разворачивался и вез ее домой, однако залитое слезами лицо Клэр не на шутку его испугало. Джейк попытался обнять ее, но она отстранилась.– Объясни же, в чем дело?!– Все кончено, – сквозь слезы произнесла Кларенс. – Мы расстаемся.Джейк тупо уставился на нее, отказываясь верить своим ушам.– Прощай, Джейк!Он видел, как шевелились ее губы, даже разобрал, что она говорит, но не слышал ни слова из-за стука сердца, бешено отдававшегося в ушах. Клэр отстегнула ремень безопасности.– Я сама достану чемодан, ты можешь не выходить.Звук открывающейся двери вывел Джейка из ступора. Он схватил Клэр за руку, не дав ей выскочить из машины.– Ты шутишь, – хрипло произнес он.Кларенс подняла на него заплаканные глаза.– Нет, не шучу. Поэтому, когда вернусь, найду другое агентство по найму машин. Прости, Джейк, но так будет лучше.– Чушь собачья! – рявкнул он, крепче стиснув ее руку. – Ты же неравнодушна ко мне. Посмотри на меня и скажи, что я для тебя ничего не значу.– Ты значишь для меня бесконечно много.– Тогда почему, ради всего святого?!– Потому что так будет лучше… Пожалуйста, Джейк, отпусти меня.– Лучше? Кому? У тебя там кто-нибудь есть?– Нет.– Так в чем же дело? Не говори мне, что бросаешь меня, поскольку уже все получила для своей книги, я все равно не поверю. Ты не такая!– И на том спасибо, – тяжело сглотнула Кларенс. Затем бросила взгляд на его руку, крепко сжимавшую ее предплечье. – Отпусти меня, я опаздываю.– Что я могу сделать, чтобы заставить тебя передумать?– Ничего, – покачала головой Клэр.– Ладно, не будем спешить с выводами… Когда будешь у своих, позвони мне, мы все обсудим.– Я не передумаю, Джейк. И не надо все осложнять.– Куда уж сложнее!Она умоляюще смотрела на него, и Джейк выпустил ее руку. По-видимому, сейчас действительно было бесполезно о чем-либо говорить. Однако его сердце отказывалось верить, что всему пришел конец. Что бы там он ни твердил о своих принципах, о разнице в их происхождении и финансовом положении, он все равно надеялся. А уж после субботы и воскресенья, когда они оба были так счастливы, Джейк и вовсе отбросил сомнения. Им необходимо быть вместе, это же так очевидно!Двигаясь на автопилоте, он открыл багажник. Еще не хватало, чтобы бедная женщина сама таскала свои вещи. Поставив чемодан на колесики, он передал ручку Клэр.– Прощай, Джейк!– Ты хотя бы поцелуй меня на прощание, – в отчаянии взмолился он.– Нет.Однако Джейк не стал ее слушать. Приподняв ее голову за подбородок, он впился в ее губы страстным поцелуем.– Я знаю, это еще не конец, – пообещал он, отпуская Кларенс, затем круто развернулся и пошел к машине.Боль пришла, когда он отъехал от стоянки. Она навалилась с такой силой, что в какой-то момент он испугался, что сердце не выдержит. Непонятно как, но ему все же удалось вырулить и влиться в поток идущего транспорта, умудрившись при этом ни в кого не врезаться. Ехать он был явно не в состоянии, но что делать! Джейк собрал все силы. Он должен добраться до стоянки, поставить машину, а уже потом разбираться со своей болью.Ведь когда-нибудь она должна будет ослабнуть, эта жуткая боль?! Ему предстояло еще о многом подумать. Но одно Джейк знал точно: он обязательно увидит Клэр. Что бы она ни говорила, это еще не конец. 14 Дома, в родительском особняке, Кларенс пришло в голову, что она все же неплохая актриса. Ей удалось убедить родных, что ее бледность вызвана вовсе не подавленным настроением, а элементарным переутомлением.После ужина, за которым они в кои-то веки собрались втроем, Клэр сослалась на то, что устала после перелета, и ускользнула в свою комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16