А… ну действительно, кто кроме Алекса мог бы провернуть такое со мной? Всегда подозревал, что у него с головой не в порядке. Видимо, это и называется гениальностью. Он вскинул голову - Э… Шалфей… не мог бы ты не дергаться так резко? Ты меня нервируешь.
— Ты о чем?
— У тебя полно вооружения, и мне, правда, не хочется с ним знакомиться. Особенно с рельсовой пушкой.
— Оно тебе страшно? С твоей-то ахростовой тушей? Сам не подходи! У тебя наверняка такие когти, что человека пополам перерубить - что плюнуть!
— Тебе-то это не страшно, у тебя кости из такого материала, что даже ахрост не возьмет… - он уставился на меня, а я на него. Мы оба поняли комизм ситуации - опасаясь друг друга, мы спорили, кто из нас опаснее! Дружный хохот зазвенел в воздухе.
— Не-е-е, Шалфей, ты страшный зверь! Ты летать умеешь! - поддел он
— Это я-то страшный? Это я в кого хочешь превращаюсь? - не остался в долгу я
Ржали мы долго. Пока не избавились от взаимного страха. "Особо опасный эксперимент" подошел ко мне и протянул руку - Вячеслав.
— Шалфей.
— Как я и предполагал, это действительно твое имя, - резюмировал он
— Уж какое есть. Как ты попал в этот мир?
— Не трудно, - пожал плечами он - Тот кристалл, который держала в руках эльфийка, он при уничтожении и забросил вас сюда. Я в какой-то мере повторил его уничтожение.
— В какой-то мере? У тебя был еще один? Или ты его на себе вырастил? - На мне ничего кроме ахроста не растет. Погибая, он издал сложное колебание, которое и послужило толчком к перемещению.
— И ты его повторил? - задумался я - Интересно… может, научишь? У меня вроде как есть излучатели…
— Не получится. Для этого надо иметь кристаллическое тело.
— Но все-таки?
— Если настаиваешь, - хмыкнул он, и… я потерял сознание. Когда очнулся, услышал рассказ о похождениях Вячеслава. Как выяснилось, он просто великолепный рассказчик, хотя излагал он в том виде, будто читал это все из какой-то невидимой книги. Я обратил внимание на то, что без голосовых связок, у него есть только один способ говорить - вибрировать всем телом. Вот оно откуда, странное ощущение трехмерного звука! Я откинул размышления, невольно прислушиваясь к тому, что рассказывал Тьен.
"…Я сидел в ночном кафе, злобно осматривая окружающих из-под капюшона. В кафе было только несколько парочек, они время от времени косились на меня, но я не особенно обращал на них внимания. Я ждал, когда появиться официантка. Перчатки на руках порвались снизу, и поманить ее рукой я не мог под угрозой ее же обморока. Хотя, возможно, мою кожу можно принять за последний писк моды?
— Девушка!
На меня не обратили никакого внимания. Официантка продолжала разговаривать со стоявшим за барной стойкой молодым человеком. Ах, милые советские времена и "заботливое" отношение к клиентам! "Он же ничего не может нам сделать, правда, милый?".
Ошибаешься, девочка. Могу. Теперь - еще как. Начнем с малого. Приподнимаю над столом руку и опускаю ее обратно на столешницу. Тихий, камертонный звук растворяется в воздухе.
А затем стоящие на стойке вытертые бокалы с диким звоном разлетаются. Один за другим. Пять штук. Влюбленная парочка перестала шушукаться. Подростки в углу заведения уставились на меня.
— Девушка, вы, похоже, плохо слышите, - не люблю быть грубым. Но стоит понимать, что сфера обслуживания строится на скорости и выполнении того, что должно быть выполнено. Иначе это - хаос. Или, по-русски, бардак, - Подойдите, пожалуйста, и примите заказ.
— Разбитые бокалы в него включать? - поинтересовалась девушка
— Девушка, вы, возможно, не знаете, но вы находитесь на работе. Еще одна фраза в этом духе, и вы не только будете безработной, но еще и вряд ли устроитесь куда-нибудь еще.
— Вы угрожаете? Может, еще спросите телефон начальства?
Все, я готов.
— Нет. Вы же догадались о взрыве бокалов, правда? Жаль, что не подумали что это - не предел.
Я стремительно вышел на середину кафе. Хлопнул в ладоши и так же быстро вышел. Когда я сделал пять шагов, кафе словно взорвалось изнутри. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы точно знать - там не осталось ни одного целого стекла.
Идиотов надо учить, и лучше всего - материальным образом. Хотя не сомневаюсь, что порождаемые моим телом волны способны и здание снести. Вот только на кой черт мне это? Мне нужен алкоголь и теплое место, где его можно выпить. Нет, я не пьяница. Просто это наименее разрушительный способ успокоить собственное тело. Я посмотрел на перчатку и с тихим ругательством швырнул ее в урну. Туда же последовала и вторая. А ладони радостно переливались острыми гранями многочисленных кристаллов. Да, я - кристаллическая форма жизни! Теперь. Конечно, спасибо Фамильярам и отдельное спасибо Архангелу за то что они перебили этих мерзкий тварей, что по недоразумению называли себя учеными. Ученым нужно еще и гуманизм проявлять! Я, например, до сих пор не понимаю, какой смысл был вложен в мое нынешнее существование? Неужели они хотели использовать меня как овцу? Тут два вопроса - как они собирались стричь ахрост, и неужели он растет только на людях?!
Ненавижу!!! Из лаборатории выбрался чудом, а теперь брожу по городу, не находя себе места. Можно, конечно, заглянуть к Архангелу, да вот только боюсь, что он на мне сначала опробует все свое вооружение. А я, честно говоря, не знаю, как соотносятся ахрост и рельсовая пушка. Так что лучше… потихоньку, без внезапностей. Ох, зря я так наследил… знаю же, что группы захвата базы уже преследуют меня. Не нашли, или не знают, как меня обезвредить, но долго ли они думать будут? Конечно, мое тело создано из материала противоречащего физике, но найдут управу и на меня. Но, надеюсь не скоро. Я не просто подвижный кусок ахроста, я еще и мыслящий. Как уже упоминалось - кристаллическая форма жизни.
Я зашел в переулок и начал меняться. Кристаллики перестраивались, создавая иную структуру. На этот раз я был больше похож на гепарда. Помниться, он самый быстрый из наземных животных. Я побежал - к дому Архангела. Пора уже поговорить по душам. Так или иначе, но он такой же результат эксперимента, как и я. Товарищ по несчастью.
Добежав до архангельского дома, я снова изменил вид, до смерти напугав какого-то пьянчужку. Взлетел до окна архангела, и острые ахростовые когти, по длине сравнимые с лезвиями кос, как масло прошили кирпич. После чего я стал свидетелем смерти сородича. Идиотское высказывание, если считаешь себя человеком. Да вот только я - конгломерат кристаллов, невесть как соединенных между собой, наделенный человеческой душой и памятью плюс способный к метаморфизму. А когда обладающий чувствами рубин агонизировал в руках странной девушки, я рванулся вперед. Не люблю, когда мучают животных.
Да вот только поздно… Я стою среди пустой комнаты, кожей ощущая остатки "последнего вдоха" сородича. Гармоническое колебание, очень сложное и красивое. Но ужасно печальное. Как осенний закат.
Вот только оно унеслось куда-то, при этом захватив и Архангела с девушкой. Интересно… Интересно! Последую за ними.
И я повторил плач кристалла. Ахростовые иглы задрожали, когда мир вокруг стал похож на фрактальный генератор. А потом я оказался в саду. Я огляделся. Чувствую, этот сад вознесен не меньше чем на полкилометра вверх. Все кристаллы моего тела вибрировали. Состав атмосферного воздуха, свойства света… это не наш мир.
Я скинул с себя накидку, и расправил все иглы-кристаллы, подставляя их солнечному свету.
Одновременно начал перестраивать их порядки, отращивая широкие и твердые крылья. Спускаться-то отсюда надо? Поразительно, кто была эта девушка? Путешествия между мирами… нечто совершенно неожиданное. Полагаю, Архангелу известно больше. Но как бы не вступить с ним в бой? Не то чтобы я боялся, я уже достаточно хорошо представлял себе возможности проекта 37, поскольку пока шатался по лаборатории, присоединил к своему телу тяжеленную банку из ахроста. И меня немедленно начали полосовать лазерным лучом и с бешеной скоростью бить ахростовыми же когтями. Ну… мне это - как с гуся вода. Я танк, кто не спрятался - я не виноват. Короче, остались от фамилиара пять костей да набор когтей. Все остальное - в труху. Я ее обнял и слегка потерся. А кожи у меня как таковой нет - только кристаллы ахроста более мелкие и острые.
Там же я и нашел журнал его создания. И поэтому драться с архангелом - не желаю. Лазер, пучковая пушка, генераторы разнотемпературной плазмы, излучатели - это не страшно. А вот рейлган способен причинить серьезные повреждения. Вряд ли смертельные, да вот только архангел летать умеет. А я, хоть и могу стрелять кристаллами из своего тела, но у него от материи есть силовое поле. А моя способность концентрировать в себе солнечный свет, а потом формировать из него луч вряд ли поможет. Это, впрочем, не отменяет того факта что архангел - единственный, кто может мне помочь. Мне нужны ответы на два вопроса: что я и почему я существую. В моей лаборатории не было ученых. И журналов не было. Кое-что я узнал, конечно… например из чего состоит мое тело, но этого было мало. Когда уже выбрался, научился генерировать волны и аккумулировать солнечный свет. Так. Лес, но где искать Архангела? Я последовал за ними через пятнадцать секунд, не больше. Либо меня выбросило в другом месте, либо время в разных мирах течет иначе.
Откуда-то снизу вылетела стрела. Ударилась в мой "глаз" после чего с разочарованным звоном полетела обратно. Увы! Я значительно прочнее стали. А стрелка я проигнорирую. Я все еще слишком высоко. Если с такой высоты рухну - то жив останусь, но выкапываться потом придется долго. Из-под крон деревьев вылетели странные животные. Впрочем, их не узнал бы разве что ученик первого класса. Львиное туловище, орлиная голова, крылья… грифоны.
Сбить любого из них - не проблема. Но пока что мне не известны их намерения. Так что не буду обижать животинок зря. Кстати, а они с наездниками.
Остроухие создания, что зовутся в моем мире эльфами, поравнявшись со мной, вскинули луки. Некоторое время ничего не происходило - я летел со странным эскортом. Пока один эльф не спросил другого:
— Ильвар, и что это за штуковина?
— Понятия не имею. Но нас оно не боится.
Я посмотрел сначала на одного, потом на другого. Естественно, они этого не заметили. Моя внешность, состоящая из нагромождения цветных кристаллов, не слишком привычна для гуманоидных рас.
— Вы сейчас значительно более уязвимы, чем я. Ваши стрелы мне не повредят, а мои шипы легко отправят вас на землю, - сообщил им я
Эльфы вздрогнули. Но, к их чести, стрел не спустили. А могли бы - кусок кристаллизовавшейся радуги, причем разумный и даже говорящий - явление не самое обычное.
— Ты разумен, как я вижу, - произнес Ильвар - Что ты делаешь здесь?
— То же что и вы. Лечу.
Эльфы не стали раздражаться. Не удивительно - они не воспринимали меня как человека и ничего обо мне не знали. Злиться на кристалл? А может, еще и на облака, в довесок?
— Вы жили здесь? Или вы пришли откуда-то?
— Из другого мира. Я ищу… друга.
— Он такой же, как вы?
— Нет. Он - человек. Слишком.
— Слишком? - удивился эльф
Ага. Сейчас, подожди немного, я начну объяснять тебе, что он такое.
— Это мое дело, но не ваше.
Эльфу ответ не понравился.
— Это - наша территория.
— Я летаю сам. Вы летите на животных. Это их территория. И - моя. Не думаю, что останусь долго на вашей земле.
— Лучше вам пойти с нами.
Похоже, оружие добавляет им уверенности. Из моего тела вылетели четыре острых осколка ахроста. Луки были перерублены в один миг. Я ощетинился множеством игл.
— Я решаю, что делать мне. Если вы хотите помешать - прольется ваша кровь.
В альтернативе они могли полететь вниз со свернувшейся кровью. Понятия не имею, как, но я мог сделать это так же легко, как разбить стаканы щелчком пальцев.
Однако и у эльфов был для меня сюрприз - магия. Правда, стандартное заклинание огненного шара лишь немного сбило мою траекторию, заставив сделать широкий круг. А в остальном - ничего страшного. Сила взрыва - слабая. Даже у гранат она больше. Однако лететь дальше с такими попутчиками не хотелось. Мне не трудно было бы их убить. Труднее будет потом иметь дело со своей совестью. Пока что не буду их трогать.
Однако эльфы больше и не порывались стрелять в меня огненными шарами. Вместо этого они выполняли какие-то странные телодвижения. Будь я на Земле, решил бы, что это разговор глухонемых. Но они могут бросать огненные шарики, а значит - это все не зря.
Через некоторое время в воздухе появилось три лимонно-желтых сгустка. Они закружили вокруг меня, словно играя в хоровод. Наверняка они не причинят вреда… но может, все-таки не надо?
Лимонные шарики, будто согласившись, прекратили вращение около меня и упали вниз. Судя по лицам эльфов, это было неправильно. Похоже, я не подхожу под понятие "цель" для этого заклинания. И у меня есть хорошая идея - если эльфов нельзя убивать, то можно просто показать им что они находятся в изрядной опасности.
Я выстрелил гладким кристаллом. Ну… гладким это в моем понимании. На самом деле твердый ахрост не имеет сглаженных углов. Так что я метнул в эльфа что-то вроде многогранной фигуры, которая ближе всего к шару.
Снаряд попал - прямо в плечо. И дурной эльф не нашел ничего лучшего, чем… свалиться со своей зверюги. Я без раздумий схлопнул крылья и со свистом понесся вниз, вслед за эльфом. Поймал его и вновь открыл крылья. Вот только теперь я едва не задевал вершины деревьев.
— Не знаю, как лететь на таких животных, но если тебя можно с него сбить из рогатки, лучше уж ходи по земле! - отчитал я эльфа
— Я от неожиданности! - начал было эльф, но потом глубоко вдохнул и с чувством сказал - Спасибо.
Что ж, быстро оклемался. Я сам, пока не убедился в том, что мне рухнуть с двух километров, что спрыгнуть с камня, боялся использовать летные формы. Впрочем, какие они летные? Дельтапланерные.
— Теперь придется спускаться на землю, - посетовал я - У меня действительно нет на это ни времени, ни желания.
Однако земное тяготение имело свое мнение на мой счет - острые крылья уже срезали ветки, замедляя мой полет. Который оборвался через две секунды - крылья одновременно вонзились в толстые стволы. Эльф, которого я продолжал держать, звонко клацнул зубами.
— Держись за плечи, - посоветовал я ему - И лучше если ты будешь делать это через какую-нибудь тряпочку. Иначе руки себе сдерешь до кости.
— Незачем, - едва я его отпустил, он как кошка прыгнул на ветку дерева, легко спрыгнул на нижнюю, потом еще на одну и - очутился на земле.
Ну, раз так, то меньше проблем. Я резко выдрал крылья из стволов и рухнул на землю. Поднялся на ноги.
— Эльф, в какую сторону здесь…
В эту секунду я нашел Архангела. Как? Очень просто - у него когти их ахроста. Единственный недостаток - связь кристаллов не похожа на то, как это выглядит при радиосвязи. Ближе всего - как если бы один человек по сотовому телефону пытался объяснить другому где находится его дом, при том что он не знает расположение первого. Мне переслали несколько картинок.
— …Большой дом посередине озера? - закончил вопрос я
Эльф сразу понял, о чем я. И нахмурился.
— Зачем тебе туда?
— Тот, кого я ищу, был там, и недавно.
Тихий шорох листьев над головой. В кронах окружающих деревьев спрятались пять эльфов.
— Милнирь, нам нападать?
— Нет. Подождите.
Это еще что такое? Слышно как в наушниках на маленькой громкости - не перекрывает звуки мира, а вплетается в них.
— Милнирь - это ты, верно? - спросил я у эльфа, после чего осмотрел кроны деревьев
— Ты слышал? - удивился эльф - Кто ты?
— Не знаю. Знает мой друг, тот, за кем я иду. Скажи, где это место?
— Не могу. Ты должен пойти с нами.
Так. Попробуем с другой стороны.
— Я спас тебе жизнь. Где твоя благодарность?
Попал! Эльф опустил голову, а потом показал рукой направление.
— Спасибо, мы квиты.
Первым делом - оглушающая волна. На эльфов действует не хуже чем на людей - повалились на землю, прижимая ладони к ушам. Что ж, реакция вполне обычная. Итак, небольшое изменение собственного вида… и по лесу бежит шестилапый волк радужной расцветки.
Искомое строение нашлось… но не сразу, отнюдь. Я добежал туда, когда солнце почти зашло. Но до того, как подойти к озеру, а близость воды я чувствовал так же хорошо как и засаду около нее, я вновь сменил облик. На этот раз - кузнечик-дельтапланерюга. Те же складные широкие крылья, но - спрятанные в теле кристаллического насекомого высотой с метр в "холке".
Прыжок, сломавшиеся ветви деревьев на моем пути, целая туча странных, ускорявшихся в полете стрел, несколько сетей пролетают мимо… Я выпускаю крылья и планирую на крышу дома в центре озера. Чтобы получить еще одно сообщение - Архангел ушел отсюда два дня назад. Посмотрел на первое сообщение - оно датировалось примерно тем же сроком. Похоже, те двадцать секунд, которые я потерял перед открытием портала в этот мир, здесь были солидным сроком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28