Зеленый комок кислоты вылетел из уродливой пасти монстра, но пролетел буквально в нескольких сантиметрах от ноги Гордона. Гордон всегда боялся этих тварей, поэтому, когда он увидел в нескольких метрах перед собой серую тушу, машинально поднял автомат и… в переполохе, вместо спускового крючка автомата, выстрелил гранатометом. Граната промелькнула между Гордоном и монстром, как молния, оставив еле заметный белый шлейф, и попала твари точно в пасть. Прошла всего секунда, когда Гордон понял, что сделал, и едва он успел отпрыгнуть, взрыв гранаты разорвал массивную тушу монстра на куски, которые разлетелись по всей комнате, забрызгав стены желтой слизью.
Когда Гордон поднял голову, то увидел на полу лишь обгоревшее пятно от взрыва и куски монстра, валяющиеся в разных частях комнаты. Вздохнув с облегчением, он поднялся на ноги и по небольшой лестнице вскарабкался наверх, к металлической двери. Там не было ни ручки, ни кнопки – в общем, ничего, что могло бы открыть дверь. Стукнув по ней несколько раз прикладом автомата, Гордон уже было решил искать другой путь, но вдруг раздался сигнал. Он отошел от двери на шаг и поднял автомат, приготовившись встретить то, что произойдет в следующую секунду.
Но вот дверь открылась, и автомат опустился. В маленькой комнатке, обшитой пластиком, стоял человек лет 50-ти. На нем был серебристый комбинезон, обвешанный всякой электроникой, чем-то отдаленно напоминающий скафандр Гордона.
Увидев Гордона, человек сначала попятился назад, но потом присмотрелся и сказал:
– А, так это ты Гордон Фриман?
– Ну, а ты меня откуда знаешь? – спросил Гордон, ничуть не удивившись.
– Да про тебя тут все говорят. Начиная от научных сотрудников и заканчивая солдатами.
– Еще бы! Я ищу людей из группы "Лямбда". Они единственные, кто может помочь нам.
– Тебе повезло, Гордон. Ты пришел правильным путем. Почти…
– Что значит "почти"? – не понял Гордон.
– Тут возникла проблема. Два входа, ведущие к главной лаборатории, засыпало при взрыве. Туда не проникнуть. Надо разбирать завал. Для этого требуется несколько человек и часа три времени.
– А сколько вас тут?
– Я и еще двое в лаборатории. Кстати о лаборатории, они там собирают какое-то новое оружие. Тебе имеет смысл взглянуть.
Наличие нового оружия серьезно заинтересовало Гордона.
– В общем так, – сказал он, – закрой дверь наглухо, чтобы никто не просочился. Может, ты мне поможешь кое-что сделать. Тебя, кстати, как зовут?
– Бен. Так меня называют здесь.
С этими словами Бен закрыл входную дверь и открыл противоположную. Поднявшись на лифте, они оба вошли в большую лабораторию, напичканную до отказа различными приборами. Самые разнообразные звуки, издаваемые компьютерами, сливались, образуя непрерывное гудение, исходящее словно из ниоткуда. Двое работников в точно таких же костюмах, как у Бена, возились с неким аппаратом, напоминающим смесь пылесоса, парашюта и насоса для опрыскивания деревьев. Бен подошел к ним и сказал:
– Знакомься, Гордон. Это Ларри, а это Кейт…
– Ага, сам Гордон Фриман, – перебил его Кейт, – ничего себе ты заварушку устроил.
– Это ты про что? – не понял Гордон.
– Да про все. Начиная от лаборатории, заканчивая военной базой. До некоторого момента у нас работала система видео-наблюдения, и мы видели твои похождения.
– И не говори. Так где ваше новое оружие?
– Да вот оно, – сказал Ларри, взяв в руку "трубу от пылесоса", – первый прототип плазменной гаусс-пушки. Жарит непрерывным плазменным лучом. Прожигает даже вольфрамовые листы. Вот только энергию, зараза, жрет… Батарей не напасешься.
– А к этой игрушке какие батареи нужны? – спросил Гордон, доставая гауссову винтовку. При виде лазера у всех буквально отвисла челюсть.
– Э-э-э… А где ты ЭТО достал??? – первым решился спросить Кейт.
– Лабораторный комплекс около станции по переработке мусора. Один товарищ доигрался, и оружие перешло мне. Кстати, очень пригодилось.
Кейт взял лазер в руки, извлек из него пустой аккумулятор, после чего взял с полки новый и вставил в соответствующий разъем оружия. Проверка аккумулятора и зарядка длились секунд пять, после чего загорелся индикатор с надписью "Energy 100%".
– Вот и все, – сказал Кейт и передал оружие Гордону.
– И что теперь? – спросил Ларри.
– Мне нужно добраться до группы "Лямбда". Они… Впрочем, не важно. Мне нужно к ним.
– Оба хода к ним засыпало. Надо расчищать завал, – сказал Кейт, готовясь прямо сейчас начать расчистку.
– Нет, не пойдет, – остановил его Гордон, – на это целый день уйдет, а время работает против нас.
Все задумались над ситуацией, но вдруг Гордон спросил:
– Кстати, а кто-нибудь может отремонтировать мой скафандр?
– H.E.V., что ли? Какая модель? – спросил Ларри.
– Четвертая, – ответил Гордон, – предупреждаю сразу, разбит по самое никуда.
– Снимай, разберемся, – сказал Кейт, раскладывая на столе инструмент.
Гордон с трудом снял скафандр, который уже полностью принял форму его тела после всех этих ударов и пинков солдатскими ботинками, и положил на стол. Фриман сразу почувствовал себя голым.
– Занимайтесь скафандром, а я тем временем осмотрю местность. Может, найду ход к группе "Лямбда". Никому не высовываться. Попытка – не пытка.
С этими словами он взял в руки лазер, засунул за пояс пистолет и вышел из комнаты…
…Доггинза швырнуло на землю. Он сначала даже не понял, где находится. Потом пришло понимание. Понимание и страх – потому что его телепортировало на островок, находящийся довольно далеко от основного участка суши. Доггинз отдал костюму приказ аккумулировать энергию для длинного прыжка. Он разогнался и даже не заметил тот странного вида пакет, который перенесло вместе с ним. Все бы ничего, но как только Доггинз прыгнул, пакет взорвался. Доггинза понесло вперед. Его ударило об угол следующего островка, в нем что-то хрустнуло, и подступила Тьма…
…Прошло два часа с момента ухода Фримана. Его новые товарищи начали серьезно беспокоиться. Это место, называемое "Лямбда-ядром", было не таким уж и большим, исследовать там было особо нечего. Беспокойство усиливалось зловещими шумами неизвестного происхождения, исходящими словно из ниоткуда. Наконец Ларри не выдержал, схватил лежащий на полу дробовик Фримана и сказал:
– Пойду искать Гордона. Даю голову на отсечение, что с ним что-то случилось.
Несмотря на возражения со стороны Бена и Кейта, он вышел из помещения, держа дробовик наизготовку. Несколько выстрелов – и нечеловеческий рев из ближайшего коридора заставил его вздрогнуть и попятиться назад. Сжимая изо всех сил рукоятку оружия, Ларри приготовился стрелять во все, что появится из этого коридора. Прошло несколько секунд напряженного ожидания, после чего в проходе показалась чья-то тень. Ларри сжал зубы и, как только невидимый противник выскочил из коридора, закричал:
– Получай!!! – и нажал на спусковой крючок.
Но выстрела не последовало, раздался лишь глухой щелчок спускового механизма. Ларри уже успел попрощаться с жизнью, но к его удивлению перед ним стоял… Гордон. Он смотрел на Ларри непонимающим взглядом с минуту, после чего спокойно спросил:
– Ну, а ты тут чего делаешь? Я же сказал вам – не вылезать.
– Я думал…
– Что мне конец? – усмехнулся Гордон. – Нет уж, меня без хрена не съешь, так что попрошу не беспокоиться.
– А почему дробовик не стреляет? – поинтересовался все еще шокированный Лари.
– А ты заряжать не пробовал? – иронично ответил Гордон, – знаешь ли, помогает.
С этими словами он вошел в помещение лаборатории. Кейт и Бен смотрели на него, не зная, что им делать, радоваться или пинать Гордона ногами, чтобы следующий раз предупреждал, что идет надолго.
– Как скафандр? – спросил Гордон
– Пульс нестабильный, но будет жить, – с усмешкой ответил Кейт.
– Я серьезно…
– Я тоже. Повреждения были не такие опасные, как выглядели. Только вот разряжен полностью. Кевларовую ткань обшили плотной бериллиевой, стальные щитки заменили вольфрамом, а остальное покрыли твердым пластиком для лучшей защиты. Теперь со ста метров даже снайперская винтовка не пробьет. Система жизнеобеспечения, счетчик Гейгера, фонарик, энергетический щит в норме. Сейчас попробуем зарядить его от аккумуляторов.
Взяв с полки аккумулятор, точно такой же, каким была заряжена гауссова винтовка Гордона, Ларри подсоединил к нему провода скафандра. Послышалось гудение, и индикатор на скафандре начал показывать зарядку энергией. Когда зарядка завершилась, Кейт отсоединил батарею от разъема в скафандре, закрыл разъем небольшой крышечкой и сказал:
– Все, Гордон. Можешь надевать. Кстати, шлем от костюма нам пришлось долго искать, но нашелся один подходящего размера. Наденешь его, когда будет припекать. Так безопаснее.
– Договорились.
Гордон быстренько надел скафандр, вновь обвешал себя со всех сторон оружием и боеприпасами.
– Так что ты там, Гордон, обнаружил? – глядя на постепенно обрастающего амуницией Фримана спросил Ларри.
– Обнаружил то, что хотел, – ответил Гордон, – в одной из лабораторий есть план всего этого места. Через стандартные пути к группе "Лямбда" действительно не пробраться. Но я нашел обходной путь.
– А поточнее…
– Через реактор.
– То есть как? – не понял Бен.
– А вот так, – объяснил Гордон, – охладительные трубы с водой соединены с ядром реактора. Если запустить реактор, то вода, как охладитель, затопит ядро. После небольшого подводного плавания можно добраться до верхних платформ реактора. Там есть проход в сектор D. Это уже после завала. Добраться оттуда к группе "Лямбда" можно через телепортационные лаборатории…
– Гордон, ты с ума сошел? – перебил его Ларри, – как ты себе представляешь плыть через включенный реактор? Во-первых, я сомневаюсь, что ты доплывешь до реактора. Во-вторых, там уровень радиации выше критического, а вода нагревается чуть ли не до 80 градусов по Цельсию. В-третьих, верхняя часть реактора находится под таким напряжением, что одного разряда достаточно, чтобы слона убить…
– Значит так, – успокоил его Гордон, – доплыть до реактора – моя задача. Вам я поручаю включить реактор. Далее, радиация и температура поднимутся не сразу. У меня будет около минуты, чтобы миновать реактор. Напряжение, кстати, тоже не сразу нарастает. В общем, задача вполне реальна.
– Ну не знаю. Я бы не рисковал, – пробурчал Кейт.
– Ну, ты и не прошел такой путь, как я… – пробормотал Гордон и, не дождавшись ответа, сказал:
– Значит так, от вас требуется совсем немного – в точно указанное мною время включить реактор. Справитесь?
– Постараемся, – ответил Бен.
– Отлично. Ровно через десять минут реактор должен быть включен. Если вопросов нет, тогда вперед.
Через пять минут Гордон уже пробирался через машинные отделения. Оставалось совсем немного. Эта затея потихоньку начала навевать на него страх. Теоретизировать, как и все ученые, он умел хорошо. В теории все выглядело идеально, но в реальности все оказалось намного сложнее. Он не знал, что его ждет там на самом деле. Успеет ли он доплыть до ядра реактора прежде, чем поднимется температура и уровень радиации? Что его ждет дальше? Остался ли там кто-то из группы "Лямбда"? Мысли эти мелькали у Гордона в голове, но он продолжал идти вперед. Его тело словно управлялось кем-то, и Гордон ничего не мог сделать. Он не хотел и не мог поверить, что прошел такой длинный путь напрасно, чтобы просто так вот остановиться.
Наконец последняя дверь была открыта, и Гордон вошел в помещение с глубоким резервуаром с водой. Глубина была около семи метров, но вода заполняла резервуар всего метра на два. Гордон приготовился. Секундомер на скафандре показывал оставшиеся полторы минуты. Казалось, время шло слишком быстро. Уже закрепив оружие на скафандре, Гордон собрался спускаться, как вдруг раздался взрыв, и единственная металлическая дверь со свистом вылетела, увлекая за собой клубы дыма. Гордон не свалился в воду, но удержался, выхватил автомат и дал очередь в сторону двери. Пули звякнули о стену, после чего в помещение забежал грант. Повторная очередь, после чего Гордон отскочил назад и спрятался за трубой. Громкий топот возвестил Гордону, что приближается опасность, но едва грант показался из-за трубы, несколько ярких желтых лучей пронзили его голову и туловище насквозь. Массивное тело, закованное в броню, с грохотом упало на металлический пол помещения, но опасность не миновала. Еще два гранта показались в дверях и направили оружие на Гордона. Он понял, что не справится с ними. Время поджимало. Оставалось секунд десять. Тогда он выхватил автомат, стал на краю резервуара и, как только оба гранта сделали первые выстрелы, изо всех сил прыгнул вперед, в полете направил автомат на дверь и нажал на курок гранатомета. Лишь доли секунды Гордон видел вспышку взрыва, после чего начал падать вниз. На секундомере пробежали последние секунды, после чего раздался сигнал истечения времени и Гордон плашмя ударился о поверхность воды. Всплеск, взрыв и лязг осколков слились в один звук, и Гордон погрузился в толщу воды. Как только звук взрыва стих, послышалось гудение – реактор был включен. Терять время было нельзя. Фриман нырнул под воду, заработал руками и поплыл по трубе, ускоряемый течением воды.
…Пятьдесят метров трубы уже было позади. Впереди была подводная часть ядра реактора. Температура быстро нарастала. Система жизнеобеспечения дала сигнал о недостаточном количестве кислорода. Собрав все силы, Гордон оттолкнулся ногами от пола и стрелой взметнулся вверх, усиленно работая руками. Наконец последние миллиметры воды пройдены. Всплеск, глубокий вздох – и вот Гордон на поверхности воды. Горячая вода более не представляла опасности для него, так как его надежно защищал скафандр. Но нужно было торопиться – повышалась радиация. Вскоре уровень воды был достаточно высоко, и Гордон, ухватившись за край верхней платформы, наконец вылез на твердую поверхность. Все получилось как нельзя лучше.
Серая дверь, выводящая из этого места, была открыта, и Гордон оказался в коридорах сектора В. Наморщив лоб, он попытался вспомнить карту, проклиная себя за то, что как раз на это место не обратил внимания, но, ничего толком не вспомнив, пошел по одному из коридоров. В отличие от сектора А, где он ходил в поисках хода, здесь царила абсолютно мертвая тишина. Нигде не было ни гудения машин, ни шипения газа, ни шелеста воды в трубах. Гордон старался двигаться как можно тише, словно не хотел нарушать покой этого затерянного мира, но при этом внимательно осматривал каждый уголок, каждый коридор.
Поиски привели Гордона к телепортационной лаборатории. Фактически, это было главное место во всем "Лямбда-ядре". Фриман слышал о том, что когда один из самых выдающихся ученых "Черной Мессы" – доктор Розенберг впервые построил рабочий прототип телепортера, его проект перенесли из небольшой лаборатории на уровне А17 в комплекс "Лямбда". Самого Розенберга Фриман никогда не видел, но тоже косвенно помогал ему в его изобретении – бумаги из лабораторий Аномальных Материалов постоянно отсылались в лабораторию Прототипов.
Телепортационная лаборатория, в которой оказался Гордон, похоже, работала вполне исправно, но там никого не было. Телепортационные отсеки переливались желто-зелеными цветами, готовые перенести кого угодно и куда угодно.
Провозившись с полчаса с оборудованием, Гордон с большего разобрался с телепортацией. Запрограммировав один из отсеков на телепортацию на приемник в секторе D, он включил телепортер и остановился перед сияющим отсеком. "А что если телепортер неисправен?" – пронеслась мысль, однако другого выбора не было, и Гордон, закрыв глаза, шагнул в отсек.
Треск и зеленый свет на секунду охватили Гордона, после чего исчезли, словно их и не было, а вокруг были поцарапанные стены с надписью "сектор D". Оставалось совсем чуть-чуть. Гордон вскинул автомат и пошел вперед. Всего лишь десяток метров осталось за плечами у Гордона после телепортации, после чего, повернув за угол, он остановился перед прозрачной дверью, за которой стояла баррикада из металлических ящиков. Человек в белом халате, увидев Гордона, сначала схватил дробовик и приготовился отражать атаку, но, рассмотрев Гордона получше, вздохнул, отложил дробовик в сторону и, подойдя к кодовому замку, открыл дверь.
– Так-так, Гордон Фриман, не так ли? – спросил он.
– Да, – ответил Гордон, – как я понял, тут главная лаборатория группы "Лямбда"?
– Точно. Я доктор Штейс. Можешь звать меня просто Док. Я тут главный… По крайней мере – теперь… Мы ждали тебя, Гордон.
– Какого черта вообще происходит? – спросил Гордон, осматривая помещение.
– Дело плохо. Очень плохо.
– Это я и сам знаю. А поточнее?
– Скажи для начала, что ты знаешь обо всем этом?
Вопрос застал Фримана врасплох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23