Эмили подняла глаза на Трипли.
«Мне очень жаль, Кайл». – И лицо у нее было сочувственное.
«Ладно, – сказал он. – Делай, Маркис. И черт побери все».
Кейн обратился к ИРу:
«"Охотник", прервать полет. Выйти из гипера».
– Погоди минуту, – сказала Ким. – Они возле звезды?
– Не знаю, – ответил Солли. – Зависит от того, что значит возле. Если ты имеешь в виду внутри планетной системы то очень вряд ли.
– Тогда это неправильно. Они должны были выйти посмотреть. Должны были решить выйти возле одной из семи звезд.
Солли покачал головой:
– Этого не произойдет.
Трипли вышел из кабины пилота, Эмили и Кейн пристегнулись. ИР отсчитывал минуты, потом корабль вышел из гиперпространства. Он находился в достаточно плотной зоне Ориона, и небо было полно облаками звезд. Ничего такого, что наводило бы на мысль о близком солнце, не было видно.
Они перемотали запись вперед. Кейну понадобилось два часа на ремонт. Потом он оповестил остальных, что они отправляются, и началось предпрыжковое ускорение. Через двадцать пять минут корабль без приключений вошел в гипер и начал полет к Небесной Гавани.
Небо на востоке посветлело, окна тряс резкий ветер.
– Не верю, – сказала Ким.
Солли выключил компьютер, поглядел на нее многозначительно, вернулся на диван и закрыл глаза.
– Похоже, это была ложная тревога.
Ким разбудил коммуникатор.
– Ким? – раздался голос Мэтта. – Ты где?
– В Салониках, – ответила она.
– Ты когда собираешься вернуться?
– Я думала, ты мне позвонишь, если я буду нужна. – Ким включила только звук.
– Ты мне нужна.
Она вздохнула:
– Ладно. Что мы делаем?
– Завтра прибывает делегация терапевтов и хирургов. Мы им предложили экскурсию по Институту.
– Ладно, буду. Когда?
– В десять утра.
– Уже еду.
– Будет возможность для хорошего пиара. Будут репортеры и Джонсон.
Ведущий космолог мира. Внимание прессы гарантировано.
– Мы устраиваем ланч. Я бы хотел, чтобы ты сопровождала экскурсию, а потом поговорила с ними за едой.
Ким выслушала, сказала, что займется этим, и готова была отключиться.
– Погоди, у меня еще не все.
– Что случилось, Мэтт?
Солли тихо постучал и просунул голову в дверь. Она сделала ему знак заходить.
– Ты совала нос к Саре Бейнс? Задавала вопросы?
– К Саре Бейнс? А кто это такая? – Она отчаянно поглядела на Солли.
Тот произнес одними губами: «Отрицай все».
– Это бабка Трипли, черт возьми! У нас еще одна жалоба от него. Он сказал, что кто-то взял у его бабки интервью для книги. Название она вспомнить не может. Но Трипли, кажется, не очень тебе доверяет. Он сунул ей твою фотографию.
– И?
– Она говорит «нет». Но Трипли все равно думает, что это та. Это так?
– Думаю, что да, Мэтт.
Послышался тяжелый вздох.
– Ким, что мне с тобой делать? Ты решительно настроена потерять работу? Мы это уже проходили, и больше это повторяться не должно. Ты будешь держаться подальше от Трипли. Это ясно?
– Это ясно.
– Не надо так со мной разговаривать. Ты же со своей карьерой играешь, не с моей. Если эта ерунда случится в третий раз, я должен буду выставить тебя на улицу.
– Мэтт, у меня нет выбора…
– Черта с два, Ким. Я не хочу проявлять нечуткость, но твоя сестра погибла давным-давно. Остынь, Ким. Ради блага своего и других.
Она подняла глаза на имиджер.
– Мэтт, мы, кажется, нашли туфлю Йоши на вилле Трипли. В Северине.
Долгая пауза. Потом:
– Совпала ДНК?
– Нет. Совпал только размер. Но это захватный ботинок. Слышно было, как Мэтт это обдумывает.
– Это пахнет судебным процессом. Ким, ты копаешься в том, что было очень давно. Ты хватаешься за соломинку.
– Знаю, – сказала она. – До завтра.
– Он прав, – заметил Солли.
Она поглядела на него.
– Надо найти ее тело.
– Йоши? Как ты собираешься его искать?
– Это может быть не так уж трудно. Она носила золото.

12

Вот унеслась любовь, подобно дыму, И это – окончание всего. Не в силах я, что был тебе любимым, Унизиться до друга твоего!
Артур Саймонс, «После любви», 1910 г. н.э.

Ким ночным рейсом вернулась в Сибрайт и выступила в Институте на завтраке перед терапевтами и хирургами. Выступление прошло удачно, но Мэтт только сказал, что рад снова ее видеть. Тон его был одновременно заботливым и обвиняющим. Он всегда умел вызвать у нее чувство вины. Ким объяснила, что у нее сегодня сумасшедший день, и исчезла, пока он не успел начать на нее давить. Первым же поездом она уехала в Ваконду, где находился Амберланский университет. Солли ждал ее на физическом факультете, где одолжил ручной сканер, который техники настроили на поиски золота.
В ответ на вопросы сотрудников, не нашли ли они жилу, Ким кивнула и сказала, что им с Солли светит серьезное богатство.
Прибор был настроен на обнаружение в диапазоне тридцати меров количества золота, примерно соответствующего браслету Йоши.
Потом они сели на «Снежный ястреб», который связывал несколько городов центрального пояса Республики, от Сибрайта на востоке до Алгонды на западе через Орлиное Гнездо.
Уединившись в купе первого класса, они сразу стали заново просматривать бортовые журналы «Охотника».
Солнце уже садилось, когда поезд вышел из Ваконды-центральной и набрал скорость, так что окружающий пейзаж слился в полосы и исчез в темноте. Солли растянулся в мягком кресле, Ким села на поперечную скамейку, обхватив руками колени.
Они снова вернулись к моменту, когда «Охотник» вышел из гиперпространства, и смотрели, как Кейн чинит ВСП.
Снова прогнали этот кусок, помедленнее.
Кейн закончил работу, известил ИРа и исчез с экрана. Через сорок минут, побрившись и надев чистую форму, он появился в кабине пилота. Вместе с ним вошла Эмили, глядя на огромные звездные облака.
«Где-то там», – сказала она, имея в виду инопланетян.
«Может быть, – ответил Кейн. С ней он всегда говорил куда более прямо, чем с Трипли. – Но если не будет сумасшедшего везения, одной жизни мало, чтобы их найти».
Она села в правое кресло.
«Восемь минут до прыжка», – сказал корабль.
Кейн откинулся назад и полузакрыл глаза.
«Нам повезло, – сказал он. – Первая серьезная проблема за… сколько? Дюжину экспедиций, если не больше. Неплохо».
Она поглядела на него, явно упав духом. Эмили не хотела возвращаться домой.
«Куда больше дюжины. Как ты думаешь, Маркис, сколько займет ремонт?»
Он прикинул.
«Надо снять установку и заменить. Пару дней. Не больше. Но перед вылетом кораблю нужно будет пройти общую профилактику».
Они продолжали разговор в этом духе, пока ИР отсчитывал секунды. Потом разговор заглох, когда Кейн занялся приборной панелью. Напряжение, всегда нарастающее перед прыжком, стало ощутимым.
Через тридцать секунд остановились главные двигатели и «Охотник» вошел в режим планирования.
– Ничего, – сказал Солли, несколько разочарованный будто они этого раньше не видели и не знали, что ничего не произойдет. Процедура прыжка зашла слишком далеко, чтобы ее можно было остановить. Если бы рядом с ними появились инопланетяне и замахали ручками, все равно уже нельзя было ничего сделать.
«Снежный ястреб» шел через долину. В небе висели две луны Гринуэя, плывя через космы облаков. По обеим сторонам пути поднимались темные склоны. Деревья мотали верхушками в кильватерной струе поезда. Далеко на севере сияли огни какого-то города.
«Нельзя было ожидать этого прямо сейчас, – сказал Маркис. – Надо быть терпеливыми».
«Мы и были терпеливыми».
– Ладно, – сказал Солли. – С инопланетянами вопрос закрыт. Теперь ищем мотивы для убийства. – Он поглядел на Ким. – Ты думаешь, если кто-то убил Йоши и Эмили, он не взял себе золота?
– Если бы это был грабитель, то наверняка взял бы. Но у нас главный подозреваемый – Трипли. Как ты думаешь, он убил бы из-за побрякушек?
– Ты в самом деле думаешь, что он это сделал?
– Нет. Но не могу заставить себя верить, что их убил грабитель. Где бы ни была сейчас Йоши, ее золото при ней.
Ким и Солли прокрутили на скорости еще несколько разговоров, все рутинные и обыденные – что кто будет делать, когда прилетим домой, как провести это неожиданное свободное время. Трипли ясно дал понять, что собирается организовать следующую экспедицию, как только сможет, и что надеется на службу своего теперешнего экипажа. Это не было записано в журнале, но было ясно по разговорам, которые велись в пилотской кабине. И все собирались вернуться.
Это несколько снизило досаду, особенно у Йоши, которая была интерном и, наверное, боялась, что ее не пригласят снова. Шли недели, общий тонус восстановился и был достаточно высок, когда корабль стал в док в Небесной Гавани.
Йоши сказала Кейну, что в эту ночь останется с Эмили в отеле «Ройял палмз» в Терминале, а потом поедет ненадолго к семье и вернется к новой экспедиции. Не было никаких признаков, невербальных сигналов, что она говорит неправду.
Трипли пообещал поторопить ремонтников. Он оценивал время до нового вылета примерно в месяц. Кейна это устраивает?
Кейна это устраивало.
Трипли сообщил ему, что он получит премию за свои действия, и оставил Кейна в кабине одного. Имиджер мигнул и погас.
Запись была кончена.
– Сколько бы мы ее ни гоняли, – сказал Солли, – а будет все то же. Ничего не случилось.
Перелет домой потребовал сорока одного дня. Ким и Солли стали смотреть запись снова, не очень понимая, что хотят найти. Когда Трипли говорил о Йоши, было слышно, что он к ней неравнодушен. И он казался слишком мягким человеком, чтобы учинить над кем-нибудь насилие – психическое или физическое. Вот его клонированный сын, подумала Ким, это совсем другое дело.
Они пересмотрели разговоры Кейна с другими членами экипажа, слушали, перематывали вперед-назад. Ким смотрела на Эмили и думала, как ослепительно выглядела сестра, какая была энергичная, вдохновленная великой целью. И ей оставалось жить всего несколько дней.
Но постепенно вырисовывались несоответствия. Она смотрела игру слов между капитаном и Эмили, возвращалась к началу экспедиции и сравнивала поздний разговор с ранним.
– Замечаешь? – спросила она у Солли.
Он наклонился, прищурился на экран. Ким остановила изображение за несколько дней до конца полета. Кейн и Эмили разговаривали все более серьезно о программе физической подготовки к следующему полету.
– Что именно? – спросил Солли. – Ничего не вижу.
– Куда девалась страсть?
– Какая страсть?
– Ты считаешь, что это разговор любовников?
– Я никогда по их разговору не сказал бы, что они любовники.
– Солли, они раньше это скрывали. То ли от других, то ли от имиджера. Сейчас скрывать нечего.
– Может быть, поругались. Сама понимаешь, мы же далеко не все видим.
– Нет, не так. Между ними в обратном полете нет напряжения. После разрыва так себя не ведут. Это просто дружеские отношения между хорошими друзьями по работе. Совсем другое.
Поезд подходил к окраинам Орлиного Гнезда.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Солли.
Ким отключила программу, но не отводила глаз от экрана, пока поезд не остановился.
– Сама точно не знаю.
Они остановились в «Шлюзе», и Ким почти всю ночь слушала разговоры Кейна и Эмили. Вначале глубокая страсть капитана была очевидной. Он любил ее сестру. Это было видно в глазах, в каждом жесте, в интонации. Интересно, как ведут себя эти двое, когда нет записывающих устройств.
Но при возвращении было по-другому. И не потому, что, как предположил Солли, они поссорились. В этом случае они держали бы себя друг с другом холодно. Язык жестов был бы преувеличенным. Она бы увидела злость в поведении кого-нибудь из них или обоих.
Но этого не было. Они относились друг к другу как старые друзья. Не больше, но и не меньше.
Снова и снова она слушала последний разговор при подлете к Небесной Гавани.
«Спасибо, Маркис».
«За что?»
«Что доставил нас обратно. Я же понимаю, как мы на тебя давили, чтобы ты продолжал экспедицию».
«Ничего, я этого ожидал».
Они были на ночной стороне Гринуэя. Космическая станция была похожа на освещенную елочную игрушку. Два ее хвоста также были освещены, один направлен в сторону Жаворонка, другой опущен в облака.
«Как всегда, Маркис, с тобой было приятно провести время».
Ким покачала головой. Это замечание было деланным. Страсти было в нем как в цветной капусте.
«С тобой тоже, Эмили. Но я надеюсь, через пару недель снова будем вместе».
«Я тоже. Мне уже надоело возвращаться ни с чем».
Станция на экранах стала больше, «Охотник» подходил к доку. Уже были видны люди в рабочих секциях, а техник в скафандре уже ждал с соединительным кабелем. Корабль слегка тряхнуло, и он остановился. Линия лампочек на консоли отчаянно замигала и потускнела.
«Пора домой», – сказал Кейн.
Они отстегнулись и вышли из кабины, Эмили впереди. Если они что-то друг другу и говорили, это уже не записалось.
На последних минутах Солли вышел из своей комнаты, запахнувшись в мягкий желтый халат.
– Теперь, – сказал он, – Кейн останется на корабле еще несколько часов оформлять документы. Потом он поедет в Терминал и остановится в отеле. Трипли полетит домой. Йоши твоя сестра подзовут такси, скажут, чтобы их отвезли в «Ройял палмз», но туда не прибудут. – Таков сценарий.
– Но мы думаем, что Йоши так или иначе попала в долину Северина. Это может значить, что Эмили была с ней.
– Может.
– О'кей. – На улице было еще темно. – Если мы собираемся завтра вести поиски, сейчас хорошо бы отдохнуть.
Они заказали по сети снаряжение для подводного плавания и складную лодку, а также флаер, а потом пошли завтракать. Когда они поели, флаер со снаряжением уже ждал на стоянке.
Ким подключила золотоискатель к входному разъему для связи с бортом, чтобы результаты отображались на вспомогательном экране.
Через несколько минут после полудня они взлетели с крыши отеля и повернули на юг, к Северину. День был холодным и ясным.
– А как получилось, – спросил Солли, когда они летели, – что и Кейн и Трипли жили в одной и той же деревне?
– Трипли здесь не жил, – ответила Ким. – Северин – туристское место, и он сюда приезжал на каникулы. А также в межсезонье. Трипли любил уединение.
– Кейн сюда переехал в пятьдесят девятом, получив виллу в наследство от родственника, восхищавшегося его военными подвигами. Он тогда уже начинал завоевывать себе имя как художник и решил, что здесь будет идеальное место для работы. В деревне тогда было население всего тысяча человек, и не удивительно, что эти двое встретились. Когда Трипли понадобился пилот на «Охотник», Кейн оказался рядом.
Пик Надежды возвышался над группой вершин на юго-западе. Машина подлетала к Северину, идя низко, всего метров на тысячу над землей. Широкая река не была судоходна: она спускалась к плотине каскадом порогов. По обе стороны к воде подступал густой лес. Иногда попадался фермерский дом, всегда разрушенный. Пейзаж был густо укрыт снегом.
Внизу грузовой поезд шел на запад. Он плыл над самыми деревьями, и они кланялись за ним волной, тут же выпрямляясь. Поезд шел к туннелю Калбертсона, ведущему сквозь толщу горы. Отсюда его не было видно, но заметно было, как поезд, подходя к нему, замедлял ход.
Точных координат виллы Трипли Ким флаеру дать не могла, и потому перешла на ручное управление, скользя над озером. Оно было покрыто стеклянным льдом.
Солли включил локатор. На дисплее появились группы данных настройки, экран мигнул и позеленел. Ответ отрицательный.
Впереди на холме одиноко стояла вилла Трипли.
Она, казалось, была выдернута из реального мира, как черная дыра, как сингулярность, где законы физики слегка искажены. Где исчезают следы.
Машина спустилась на уровень крон деревьев и проплыла над самой крышей. Дисплей остался зеленым.
Служебные постройки тоже ничего не дали.
Ким облетела ближайшие окрестности виллы. Почти вся бывшая земля Трипли покрылась молодым лесом и густым кустарником. Изгороди повалились, группа елей на восточной стороне казалась мертвой.
Ким расширила зону поисков на несколько километров к западу, летая по сетке, обшарила землю до самой гряды холмов, защитившей город в ночь взрыва. Проверила гребень, заглянула на дальний склон до той черты, где земля становилась каменистой.
По карте она вернулась назад и пролетела над деревней. Центр Северина был под водой. Ким опустилась так низко, что намочила полозья. Дисплей остался зеленым.
– Ты думаешь, что убийца спрятал ее возле ратуши? – спросил Солли.
– Если это был маньяк, кто знает, на что он способен? Убийца, вероятно, мог бы бросить труп в озеро, которое тогда было намного меньше, или в реку. Или он мог закопать ее к северу от города, в земле, которая теперь стала дном озера. В любом случае она еще под водой. И потому Ким систематически облетала поверхность озера, покрывая ее квадратами, пока за полтора часа не облетела целиком.
Это, подумала Ким, исключило самые вероятные места.
Она взяла курс на восток вдоль южного берега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49