Поль пожал плечами.
– Все приходят на Гласис в воскресенье, когда идет Scheuberfouer.
– Даже те, у кого нет детей?
– У кого-то дети, а у меня Ник.
– Так вот почему ты здесь? Поглядеть, как дела у Ника?
– Можно сказать и так. – Он подтолкнул ее вперед. – Его мать поручила мне приглядывать за ним.
– Тогда почему ты его отослал и пошел со мной в кафе?
– Потому что ты больше во мне нуждалась. – Он слегка прижал ее к себе. – Это же надо – морить себя голодом!
– Я не хотела есть, – возразила она. – Ну, или я думала, что не хочу, – добавила она, засмущавшись.
Поль смотрел прямо перед собой, выбирая, куда идти.
– Я съел сегодня не так уж много, но хотя бы попробовал.
– Я тоже… – Она запнулась на полуслове, пытаясь вникнуть в точный смысл того, что он только что произнес. – Ты тоже не был голоден?
– Осторожно! – Он обошел маленькую девочку с огромным конусом мороженого. – Хочешь на чертово колесо?
– Нет, спасибо. – Она расставила ноги, категорически отказываясь идти дальше. Ребенка в коляске пришлось повезти в объезд. – Почему ты не хотел есть?
Он неохотно повернулся к ней – темный силуэт на фоне ослепительно синего неба, яркого солнца, веселящейся толпы. На мгновение Тэффи испугалась, не зная, какой стороной он сейчас повернется к ней – темной или светлой, из стали или из янтаря.
Он улыбнулся:
– Так я должен говорить об этом здесь? На виду у всех? Дополнительный бесплатный аттракцион?
Тут же, как бы отвечая на его реплику, около них остановилась парочка подростков, держащихся за руки, и с откровенным любопытством уставилась на Поля и Тэффи. К этим двум зрителям сразу же прибавились темноволосый человечек с фотоаппаратом, белоголовый мальчишка и девушка.
– Ты только скажи мне, – Тэффи старалась перекрикивать шум ярмарки как можно тише, – почему ты не хотел есть? По той же причине, что и я, или нет?
– Я в любую минуту могу пойти своей дорогой и бросить тебя здесь. – Он посмотрел поверх голов – а зрителей все прибавлялось – в сторону, куда они направлялись.
Тэффи немедленно замолчала. Заметил ли он, как хорошо подействовала его угроза? Конечно, он не мог знать, что именно так родители пресекали ее выходки, когда ей было шесть лет.
– Я не очень испугалась, что ты пойдешь своей дорогой и бросишь меня одну, – закричала она. – Просто я решила, что сейчас не время и не место.
– Для чего, мышка?
Она не ответила, даже не смогла отделаться нейтральным «чтобы выяснять отношения». Да были ли у них отношения? Мало ли по какой причине у людей пропадает аппетит?..
– Для разговоров, – сказала она наконец, чувствуя, как неопределенно и неубедительно это прозвучало.
– Разумно. – Поль снова двинулся вперед – такими большими шагами, что Тэффи пришлось почти бежать за ним, чтобы не отстать.
– Пытаюсь стать разумной, знаешь ли, – крикнула она, огибая группу людей на тротуаре.
– Правильно делаешь. – Просто несправедливо, что его сильный голос так легко перекрывает окружающий шум!
– Правда, правда, не смейся, – настаивала она, семеня рядом с ним. – С сегодняшнего дня я буду вести себя как взрослая, разумно… Что это?
– Я все ждал, когда ты спросишь. Это Шествие пастухов.
– Здорово! – Тэффи, приплясывая, устремилась сквозь толпу.
Было невозможно слышать музыку и не танцевать. Барабаны и серебряные трубы играли такой заразительный мотив, что ноги сами пустились в пляс…
Тэффи с трудом взяла себя в руки, прежде чем Поль догнал ее. Незачем ему видеть, что ее поведение не отличается от поведения маленькой девчушки, прыгающей рядом.
– А у овец всегда на спинах люксембургский флаг?
– Их всегда украшают люксембургские цвета, – уточнил он, показывая на ягненка, шею которого обвивала красно-бело-синяя ленточка.
– Мне нравятся эти синие блузы и красно-белые шейные косынки. – Тэффи проводила глазами веселого пастуха в соломенной шляпе. – Вижу, музыканты тоже в них.
– В наши дни это национальный костюм, – объяснил он, – но мне кажется, что он произошел от обычной одежды, в которой удобно работать на ферме. Люксембуржцы все в душе фермеры.
– А куда направляется процессия? – спросила Тэффи, когда последний участник ее скрылся за поворотом.
Поль пожал плечами.
– Хочешь пойти за ними и посмотреть?
– Да, пожалуйста!
– Ты и сама могла бы быть жительницей Люксембурга, – засмеялся он, протягивая ей руку. – Ты тоже без ума от шествий.
Рука об руку они последовали за овцами, пастухами, музыкантами по узким улочкам, под арками, через мосты, все больше углубляясь в старый город.
– Как здесь холодно, – заметила она, замедлив шаг на вымощенной булыжником узкой улице, где музыка отдавалась от стен высоких старинных домов.
– Здесь, внизу, всегда так. – (Музыка затихала, удаляясь.) – С одной стороны протекает Альзет, а с другой – Петрюс.
– Люксембург – город тысячи мостов, – процитировала Тэффи, – каменная история Европы, место встречи народов… В чем дело?
Поль остановился и взглянул на нее.
– Я хочу пить, мышка. А ты?
– Очень хочу. Мы вернемся в то кафе? – Но ей почему-то казалось, что дело тут не в жажде.
– Может, и вернемся, – он сдвинул брови и пристально посмотрел Тэффи в глаза, – но не туда.
Она хотела спросить, куда же, но поняла, что сейчас любые слова окажутся лишними: он уже принял решение. Над их головами завозились голуби. Из глубины дома послышались голоса, где-то далеко журчала река и играл оркестр.
– Moyen, месье Сейлер, мадемуазель. Тэффи вздрогнула. Местное приветствие, означавшее «доброе утро», употреблялось в любое время дня, но она не ожидала услышать его здесь. Пожилая женщина в нарядном платье кивнула им обоим и прошла мимо.
– Моуеn, мадам Тиль, – успел ответить Поль.
Откуда он может ее знать? Тэффи было очень любопытно, но она промолчала, решив, что все выяснится само собой. Однако вопрос, видимо, промелькнул в ее глазах, потому что Поль счел нужным объяснить:
– В Люксембурге все друг друга знают.
– Похоже на то, – улыбнулась она. – Куда мы идем?
– Я еще не решил. – Он посмотрел на маленькую ладонь, доверчиво прильнувшую к его руке, и накрыл ее своей. – Теперь решил.
Женщина успела уйти далеко вперед. Поль повел Тэффи в ту же сторону, они завернули за угол, потом обогнули другой, все время держась от нее на одинаковом расстоянии, как будто это была своего рода воскресная игра, до тех пор, пока женщина не скрылась за одной из дверей. Они подошли к следующей.
– Вот почему я знаком с мадам Тиль – мы соседи.
Тэффи удивленно огляделась вокруг.
– Ты живешь здесь?
Трехэтажный дом был облицован блеклым разноцветным камнем, рамы обложены белыми кирпичами. Ширина фасада была в одно окно, а стекло в двери защищали причудливые завитки чугунной решетки.
– Дом… он не так уж велик… – Тэффи замялась, совершенно смутившись. – Ты говорил, что переехал из той квартиры над моей, подыскав кое-что попросторнее…
– Нет. – Он отпер дверь. – Я сказал: то, что мне больше нравится.
– Я была уверена, что это… ну, ты понимаешь… где-нибудь на верхнем этаже небоскреба, вид на город и все такое…
– Отсюда тоже хороший вид, вот посмотришь.
Не наблюдает ли он за ней? Нет, вряд ли он мог – в маленькой темной прихожей, окруженный вещами, которые она с трудом различала в полумраке. Однако у Тэффи появилось чувство, что она проходит некое испытание, каждый ее поступок, каждое слово оцениваются по неведомым меркам и она чуть было не провалилась. Я не хочу, чтобы он разочаровался во мне, пронзила ее внезапная мысль.
– Стой на месте, – велел он, – я включу свет.
Небольшие фонтанчики света забили вокруг, и Тэффи перевела дыхание.
– Ну как, не слишком тесно?
– Нет. – Ее жест был одновременно уверенным и несмелым. – Просто дай мне оглядеться.
Деревянные ступени открытой винтовой лестницы, тянувшейся до третьего этажа, отливали медово-коричневым цветом. Перила были железные, в форме листьев, цветов и фруктов. То серебристая лилия, то золотистый персик, словно позаимствованные из райского сада. Внизу, в прихожей, райские сады расцвели по стенам, повсюду ветки, побеги, бутоны, а сквозь них пробивались маленькие яркие светильники, изображавшие вырезанных из дерева животных или птиц.
– Совсем как в начале творения. – Тэффи дотронулась до полированных голубок, воркующих среди позолоченных яблок, и наткнулась под ними на одинокий крючок. – Забавно вешать на все это пальто! Поль усмехнулся:
– Ты говоришь, как Жозеф. Скульптор, – добавил он в ответ на ее вопросительный взгляд. – У него было столько проблем с вешалкой, что пришлось позволить ему для развлечения сделать мне подставку для зонтиков.
– Еще бы, – Тэффи бросила взгляд на олениху с олененком, пасущихся около входа. – Представь их, увешанных зонтами…
Поль засмеялся и повесил пиджак на крючок-голубя. Его темный материал вызвал в памяти Тэффи образ змея в раю, того, чей облик принял Люцифер…
Что за чушь, пронеслось у нее в голове, когда галстук повис на том же крючке и Поль закатал рукава рубашки. У какого змея могут быть такие плечи, руки, лоб и щеки? А его глубокий голос ни в коей мере не походил на шипение.
– Пойдем, я покажу тебе дом.
– Я еще и здесь не все рассмотрела. – Она заметила белку, нацелившуюся на яблоко, сову, притаившуюся в листве, стайку воробьев. – Кто этот Жозеф? Я о нем не слышала?
– Скорее всего, нет. Это был его первый солидный заказ. Хочешь выпить?
– Да, пожалуйста. Можно лимонаду?
– Есть лимон, лед и содовая. Приготовь сама.
Она занялась этим в крошечной кухоньке, облицованной кафелем, которая могла принадлежать только мужчине. Там не было мусорного ведра, поэтому душистые половинки выжатого лимона пришлось оставить прямо на столе. В буфете стояли только бутылки, а плиту, как Тэффи ни старалась, она не нашла вообще.
– Ты что, совсем не готовишь? – спросила она, пытаясь найти поднос.
– Никогда. – Поль достал поднос, поставил на него два стакана и кувшин с лимонадом. – Я хожу в ресторан, или мне приносят еду сюда. Пойдем в гостиную.
Но Тэффи застыла на пороге, не в силах последовать за ним в прохладную светлую комнату, где он опустил поднос на инкрустированный столик.
– Ты правда здесь живешь?
– Мало того. – Он выпрямился и встретился с ней глазами. – Только здесь я живу по-настоящему.
Но она все еще сомневалась.
– А я правда могу войти?
– Приглашаю от всей души, Тэффи.
Лишь после этого Тэффи осмелилась ступить на сверкающий паркет. Над ее головой переливалась хрустальная люстра, и всюду, куда ни глянь, ее отблески порождали новые, как это бывает с рекой в солнечный день.
– Альзет, – тихо сказал Поль, присоединяясь к Тэффи у окна. – Это одна из самых старинных частей города. Ремесленники селились здесь, потому что использовали реку…
– Не говори ничего, – остановила она его умоляющим жестом, впитывая солнечные блики на воде, вид старых домов и церквей, бастионов и мостов, вырисовывающихся ломаной линией на фоне светлого неба.
Она стояла бы у окна вечно, но в комнате тоже было на что посмотреть. Справа стоял украшенный богатой резьбой ореховый гардероб, а вон там пантера застыла в прыжке на мраморном пьедестале. На стене Венера Кранаха вплетала драгоценности в прическу, а слева, на другой, современной картине, чернокожая девочка прижимала к себе белоснежного ягненка, и еще было много, много, много всего…
– Это действительно твой дом, не так ли? – выдохнула Тэффи в конце концов. – Все здесь твое, и только твое, это видно.
– Да, и трижды испытанное.
В низком голосе появилась новая нотка, которую она раньше никогда не слышала. Что это? Торжество? Нежность? Все вместе? Тэффи старалась понять это, стоя у сложенного из крупных кирпичей камина, но резной стакан с холодным лимонадом заставил ее забыть обо всем. Одним долгим глотком она осушила его и поставила на столик.
– Что ты имеешь в виду: «трижды испытанное»?
Поль поднес стакан к губам и сделал небольшой глоток, как если бы пил вино.
– Для начала я часто хожу на выставки, в галереи, мастерские художников.
Тэффи понимающе кивнула: она тоже любила ходить на выставки, хотя редко могла себе позволить что-нибудь купить.
– Когда мне что-то нравится, я прихожу еще и еще, пока этот предмет не станет мне другом.
Тэффи вздохнула. Как часто она делала то же самое…
– То, что я купил, хранится сперва у меня на работе. Если вещь мне все еще нравится, я везу ее на виноградник…
– Виноградник? – Слова «Пещеры Сейлера» мелькнули в ее голове, имя производителя знаменитого мозельского вина. – Так ты и есть тот самый Сейлер?
– Да, я из этой семьи. Так вот, многие мои приобретения остаются там, но иногда…
Он отхлебнул лимонада, помолчал и неторопливо продолжал:
– Иногда попадаются вещи, которые я хочу иметь только для себя. – Взгляд Поля скользнул по соблазнительным прелестям Венеры, потом перешел к невинной чернокожей девчушке. – Когда я в этом убеждаюсь, я приношу их сюда.
И снова что-то повисло в воздухе между ними – ощущение, что вот принимается решение, готовится приговор и остается только ждать. Тэффи поправила платье и тихо сидела, немного испуганная, но уверенная, что на сей раз от нее ждут ответа.
– Все это очень хорошо, – отважилась она наконец, – и явно срабатывает, но…
Она несмело взглянула в его сторону: он слушал ее так внимательно, что забыл про свой лимонад, и не отрывал от нее глаз, которые стали еще более темными и загадочными, чем раньше.
Что она должна сказать, чего он ждет с таким напряженным интересом?
– А ты никогда не терял вещей таким образом? Не случалось ли, что, когда ты наконец принимал решение, было слишком поздно?
Поль кивнул:
– До вчерашнего дня мне казалось, что это не имеет значения. А теперь… – он взял в руки прядь ее волос и медленно пропустил между пальцами, – теперь я в этом не уверен.
И снова каждый ее нерв отозвался на его прикосновение, снова краска залила щеки, кровь застучала в висках… Но ты должна ответить ему, напомнила сама себе Тэффи, сейчас или никогда.
– Ты не… не уверен, – повторила она. – А когда ты не уверен, ты обычно ничего не предпринимаешь.
– Обычно. – Сейчас его рука легко дотронулась до ее щеки. – Но не всегда.
– Так было… с лестницей? – Тэффи боролась с новой волной желания.
– Ммм, – утвердительно промурлыкал он. – Мне пришлось купить ее сразу. Пока ее не установили, я не знал, подойдет ли она сюда.
– Д-думаю, она отлично подошла. Не так ли?
– Ммм. – Снова утвердительное мурлыканье, полное бесконечного удовольствия. – Хочешь проверить, куда она ведет?
– Нет! – вырвалось у нее. Она попыталась его оттолкнуть, но Поль притянул ее к себе, и Тэффи перестала сопротивляться, почувствовав его губы на своих пальцах, ладонях, запястьях, где горячо бился пульс. А затем он приник к ее рту, увлекая туда, где не было ни мыслей, ни слов, где существовали только его объятия, он сам и нескончаемое наслаждение.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сначала этого было достаточно.
Более, чем достаточно. Когда Поль вел ее вверх по райской лестнице, Тэффи осознавала только его близость, его твердую ладонь, в которой покоилась ее рука; она видела только его босые ноги, поднимавшиеся по медово-коричневым ступенькам.
– А куда делась наша обувь? – спросила она.
– Понятия не имею. – Он дошел до первой площадки и обернулся к Тэффи, так что она шагнула прямо в его объятия. – Но помню, как снял твои босоножки и поцеловал пальчики на ногах…
Теперь же он поцеловал ее в губы, овеяв ароматом дикого тимьяна и обняв за талию. Тэффи ощутила тепло его рук через ткань свободного светло-зеленого платья. Потом каким-то образом они вдвоем очутились в пустой комнате, где не было ничего, кроме речных бликов и теней. Хотя нет, там стояла огромная двуспальная кровать с изголовьем, возвышавшимся как темная старая скала, с простынями, свежими и зовущими, как ветер с реки. Тэффи застыла перед ее громадой, дрожа, и несмело спросила:
– Как же ты смог поднять ее на второй этаж?
– По частям. – Поль приподнял ее кудри и коснулся губами затылка. – А собрали ее здесь.
– Даже так… – она овладела собой и удержалась на ногах под новым порывом страстного желания, – даже по частям ты не мог поднять ее сюда, не повредив лестницу…
– Это было еще до того, как лестница появилась. Впрочем, перила все равно съемные, чтобы Жозеф мог продемонстрировать их вместе с другими своими работами на выставке… – Его пальцы заскользили вниз.
– Боже мой! И ты позволишь?
– Мне пришлось пообещать, иначе он не принял бы мой заказ.
– И ты обещал?
– Жозеф был мне нужен.
– Повезло Жозефу, – грустно отозвалась Тэффи.
Вот как надо улаживать свои дела! Если бы она тоже поступила так, оговорила свои условия до того, как бросилась ему на шею…
Впрочем, что толку? Поль нуждался в талантливом скульпторе, а Тэффи была просто женщиной, такой же, как многие другие. И ни одна из них не могла диктовать этому мужчине свои условия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15