Как все изменилось с тех пор! Из зеркальной створки гардероба на нее блестящими глазами смотрело ее отражение, с растрепанными пушистыми волосами…
– Никакая я не мышка, – сказала она себе, отворачиваясь. – И пусть не думает, что меня можно съесть.
Роман, который она пыталась читать, лежал на столике. Вид нежно обнявшихся влюбленных на обложке заставил Тэффи со вздохом бросить книгу в ящик стола. Затем она натянула трусики и лифчик.
Вот так-то лучше. Ну а теперь, как насчет джинсов и новой футболки в розово-коралловых тонах? Она сняла ее с вешалки, примерила и нахмурилась. В лучах лампы футболка приняла в точности тот же оттенок, что и одинокое коралловое сердечко на цепочке Поля. Тэффи повесила ее обратно в шкаф и повернулась к платьям. Вот это подойдет, на темно-зеленом, как пеньюар, фоне рисунок пепельного и дымчато-синего цвета. Она слегка приспустила свободные рукава, чтобы открыть загорелые плечи, и, подумав, надела нижнюю юбку, сделав платье более пышным. И сюда, пожалуй, подойдут туфли на низком каблуке. Пожалуй, так будет и более безопасно…
Безопасно, когда в доме этот мужчина, а ее сердце при его приближении готово выпрыгнуть из груди?..
Поль встал навстречу Тэффи и, слегка поклонившись, протянул ей что-то. Это оказалась вторая туфелька, врученная им с такой учтивостью, как будто та была хрустальной, а Тэффи – Золушкой из сказки.
– Я сходил за ней, как только вспомнил. – На любовное признание сказочного принца его пояснение явно не тянуло. – Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь об нее споткнулся?
– Н-нет. – Тэффи покорно взяла туфельку и поставила на кофейный столик. – Слава Богу, там больше ничего моего не осталось.
– Это еще не все. – И он осторожно положил рядом зеленую пуговицу.
– Я потеряла две… – Она опустила голову, пытаясь скрыть запылавшее лицо.
Ответом ей было молчание, и когда она осмелилась посмотреть на него, то увидела, что он наклонился вперед, засунув руки в карманы, и изучает узор из листьев на ковре.
Глупо – ведь здесь я пуговиц не теряла, хотела уже напомнить ему Тэффи, но его глаза достигли ее зеленых туфель и медленно начали подниматься вверх, задерживаясь на каждой детали. И вот она снова трепещет под этим загадочным взглядом, казалось имеющим власть над ее телом…
– Очень… очень красивое платье, – слишком быстро и громко проговорил он. – Вы любите зеленое, не правда ли?
– Это мой цвет. – Неловкими пальцами она поправила вырез.
На этот раз все было в порядке. Внезапно она рассердилась: Поль жестом пригласил ее сесть, как будто он здесь хозяин. И в ее отсутствие зажег китайскую лампу-лебедя, отметила Тэффи. Пристально глядя на причудливую тень на стене, она пыталась собраться с мыслями.
Она привыкла считать свою гостиную довольно просторной комнатой, но его присутствие превратило ее в кукольный домик с игрушечной мебелью. Только кресло, с которого он встал, подходило ему по размеру, и у нее засосало под ложечкой, когда она поняла, почему. Должно быть, он проводил много времени в этом кресле, и в той огромной двуспальной кровати…
– Садитесь же, ради Бога, – прервал Поль ее размышления.
Она плюхнулась на кушетку и обиженно наблюдала, как он устраивается напротив. Его широкая спина привычно откинулась на мягкую спинку кресла, а стоило только взглянуть, как он машинально подобрал ноги, чтобы не задеть стеклянный кофейный столик, и сразу становилось ясно, что он и вправду бывал здесь много раз.
– Для встреч с Аннет вы могли бы выбрать квартиру и побольше… – Тэффи спохватилась и замолчала.
– Да, она тоже так считала. – Он не отрывал глаз от ключа. – А потом она предпочла сбежать. Когда подцепила… – Он запнулся и решил выразиться иначе: – Когда вышла замуж за этого бизнесмена из Монако.
– Она говорила, что это был порыв страсти.
– Порыв страсти, безусловно. – Поль снова вытащил золотую цепочку и уставился на коралловое сердечко. – Что, черт возьми, мне теперь с ним делать?
– Прибавить к своим остальным трофеям. – Несмотря на все попытки сохранять спокойствие, Тэффи не удержалась от язвительного замечания.
Поль бросил на нее пронзительный взгляд и спрятал брелок обратно в карман.
– Я не коллекционирую трофеи, – просто сказал он. – А ключ, и цепочка, и брелок в виде сердечка, они предназначались для того, чтобы… – Поль замялся и с недовольным видом вытянул ноги. – Черт, мне все-таки придется произнести это вслух… Не я, а она пыталась присоединить меня к своим остальным победам.
Тэффи кивнула, хорошо понимая, как легко у любой женщины могло появиться такое желание. Даже она сама, никогда в жизни не бегавшая за мужчинами, попробовала бы завоевать Поля, если бы знала, как.
И не из-за его богатства, нет. Процветание и достаток были только внешними проявлениями той внутренней силы, которая наполняла все его существо. Именно эта сила подчеркивала жесткость черт лица и не сразу позволяла заметить мягкость и чувственность губ. Какое счастье быть избранной им, знать самые сокровенные его тайны, любить его… и какая это неосуществимая мечта!
– Наверное, Аннет была одной из многих? – отважилась спросить она.
– Она была единственной, о ком вам следует знать, – последовал равнодушный ответ. – Никогда не хотел брать этот проклятый ключ.
– Но ее-то вы хотели? – Тэффи нужно было знать и это. – Вы часто занимались с ней любовью?
– Да уж, достаточно часто. Иногда женщина может увлечь… – Он нахмурился. – Но цепи, ключи, сердца… нет, это не для меня.
– Не кажется ли вам, что это не совсем порядочно?
– Конечно, нет, будь я проклят! – взорвался он. – Вы встречали Аннет, значит, вы имеете некоторое представление о том, какая она… – Поль готов был выругаться, но вовремя удержался, – как она умеет за себя постоять.
Тэффи задумалась. Она несколько раз встречала ее на работе и улаживала с ней формальности насчет квартиры. И правда, Аннет всегда знала, что ей выгодно, и добивалась этого любым способом.
– Она уговорила меня переехать в начале недели, – призналась Тэффи, – хотя сама жила здесь до среды.
Он кивнул, глядя на нее с интересом, но без удивления.
– Вот-вот. И, без сомнения, вышла замуж за того, кто имеет дома в Монако и Париже, квартиры в Лондоне и Нью-Йорке…
– Яхту, скаковых лошадей, счет у Картье, – продолжила список Тэффи. – Она охотно распространялась обо всем этом.
– Да уж, на нее похоже. Но я слышал про это только один раз. – Темные глаза с мрачной откровенностью встретились с ее взглядом. – Во время нашей последней ссоры и ее последней попытки… – он поерзал в кресле, – окрутить меня.
Тэффи затаила дыхание.
– Вы не из тех… не из тех, кто женится?
– Я совершенно точно не из тех, за кого выходят ради денег. И хватит обо мне. Ну а сейчас, – он уселся поудобнее, казалось совершенно забыв об Аннет, – расскажите о себе.
– Да как-то не о чем рассказывать…
Но оказалось, что рассказывать было о чем: о баре, принадлежащем ее родителям в Шептоне, о яблоневом саде, о конюшне с пони, которые скучали по ней, о братьях (старший из них получил работу в Страсбурге, средний служил на флоте)…
– Интересно, они когда-нибудь скучают по дому? – вдруг задала она вопрос самой себе.
– Скучают по дому? – Поль понимающе поднял брови. – Так вот почему вы устроили весь этот спектакль?
– Вовсе нет! Я и не думала скучать, да и с чего бы, когда я получила работу, о которой мечтала всю жизнь, переехала в удивительный новый город…
– Где вы не знаете ни души. А может быть, – загадочные глаза оглядели ее с головы до ног, – вы привыкли, что мужчины в вашей жизни носятся с вами?
– Мои братья? Вы шутите. – Она усмехнулась, делая вид, что не поняла истинного смысла его слов. – Они никогда не упустят случая заткнуть мне рот.
– Думаю, их друзья всегда готовы помочь вам снова его открыть.
– Да, и со многими из них я встречалась. Знаете, они все казались такими… такими недалекими.
Памятуя о том гневе, с каким ее знакомые встречали такой отзыв о собственной персоне, Тэффи осторожно бросила взгляд на своего собеседника. Согласится ли он с теми, кто в ответ заявлял ей, что она испорченная девчонка? Что ей слишком легко живется за спиной родителей, обожающих свою единственную дочь?
Ты ждешь, что все будут носиться с тобой, как твои родители, сказал ей как-то один из отвергнутых поклонников. Не пора ли тебе отправиться в широкий мир, как ты все время собираешься? Пришло время чему-то научиться.
Если я и начну учиться, то уж точно не с того, что пересплю с кем-нибудь вроде тебя, возразила она, и парень, обидевшись, навсегда исчез из ее жизни.
Мужчины, с которыми она ссорилась, всегда исчезали таким образом, даже те, кто ей нравился. Иногда она задумывалась: почему она не может общаться с ними, как с друзьями? Ведь другие девушки могут…
– Мой третий брат младше меня, почти ровесник вашего Ника, – перевела она разговор на более интересную тему. – Так почему же у вас племянник – англичанин?
– Это не секрет. Просто моя сестра замужем за англичанином.
– Понятно. Значит, Ник – наполовину люксембуржец?
– Он послан нам в наказание за наши грехи, – ответил Поль с улыбкой. – Я привязался к нему, когда учился в Англии, десять лет назад.
– Вы учились в Англии? – заинтересовалась она. – Я слышала, что все люксембуржцы получают образование за границей.
– Это одна из составляющих настоящего люксембуржца. Мы всё еще… ну, вы знаете наш национальный девиз, – он продолжал на своем родном языке, – mir wolle bleiwe wat mir sin.
– Мы хотим остаться такими, какие мы есть, – перевела она. – И вы следуете этому уже четыре века, несмотря на войны и оккупацию.
– Гораздо дольше. Scheuberfouer, который Ник в этом году так хочет увековечить на видео, существует уже шестьсот лет.
– Пастушья ярмарка? – Она представила огромную площадь Гласис, неделю назад на ней повсюду выросли карусели и балаганы. – Но, должно быть, такая огромная ярмарка бывает не каждый год?
– Всегда бывает ярмарка, и всегда устраивается шествие.
– Оно будет завтра, правда? – нетерпеливо прервала она. – Разукрасят овец и проведут их по городу под духовой оркестр, верно?
– Еще бы они этого не сделали! – Он поднял глаза к небу с притворным возмущением. – Ник уже месяц ждет не дождется. А когда приехала Клодия…
– Клодия? Та женщина, которая звала его? – И которая спрашивала, где Поль, вспомнила вдруг Тэффи, вздрогнув. – Она тоже… тоже ваша подруга?
Поль не обратил внимания на ее вопрос.
– Как только она приехала, он стал уговаривать ее сняться в видеофильме. Чтобы сделать ему рекламу.
– Она знаменитость?
Поль пожал плечами.
– Я не очень в курсе, но вы наверняка о ней слышали.
Когда он назвал фамилию, Тэффи чуть не свалилась с кушетки. Вначале она не поверила своим ушам, а потом вспомнила, что хиты, которые она слышала весь вечер, исполнялись одной и той же певицей.
– Вы действительно залучили на свою вечеринку Клодию Воэн?! – выдохнула Тэффи. – Она же занимает первое место в списках самых популярных певцов с тех пор… – Девушка замолчала, подсчитывая. – С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать.
– Восемь лет, – подтвердил Поль. – Хотя она не любит, когда ей об этом напоминают.
– Но позвольте. – Тэффи как живую видела перед собой знакомую по телевизионным клипам стройную фигурку, копну белокурых волос, переливающееся платье. – Она выглядит не больше чем на семнадцать.
– Вы так считаете? – Его голос потеплел. – Но она моя ровесница и, конечно, ненавидит свой тридцатый день рождения… – Он замолчал на полуслове, как будто что-то вспомнив. – Вот почему я позволил Нику устроить эту вечеринку в ее честь. Я надеялся, она ее развеселит.
– И поможет Нику уговорить ее сняться в его фильме? Ничего себе интрига для вечеринки по случаю дня рождения!
– Это скорее только прелюдия к нему. По-настоящему, – он улыбнулся, – мы отметим это событие позже.
Тэффи ждала, что он скажет – как, но Поль молчал. Она представила себе отменный стол, свечи, внимательных официантов, Поля в вечернем костюме и вздохнула. Странно и мучительно было замечать, как теплеют его глаза и смягчается голос, когда он упоминает эту богатую, пользующуюся успехом, красивую женщину.
– Вам она нравится, правда? – вырвалось у Тэффи против ее воли.
– Можно сказать и так.
Такой же ничего не значащей, сохраняющей дистанцию фразой Поль еще раньше ответил на ее вопрос об Аннет Уоррен. Он сжал губы, замыкаясь в себе.
– Думаю, мне лучше вернуться, – добавил он, взглянув на часы.
– Вернуться к Клодии? – не сдержалась Тэффи и с болью увидела, как он утвердительно кивает головой.
– Она все еще развлекает гостей. На сегодня ей вполне достаточно.
– Но вы сами сказали…
– Что вечеринка ее развеселит? Так оно и есть, – подтвердил он, – но хорошего понемножку. К тому же Клодия в последнее время быстро устает.
– И поэтому все должно закончиться к десяти? – медленно произнесла она, стараясь скрыть огорчение.
– Ник обещал. – Поль встал. – Пора подняться и посмотреть, как-то он выполняет обещание.
Тэффи осталась сидеть.
– Шум давным-давно прекратился.
– Сомневаюсь, что он вообще был здесь слышен, – скептически заметил Поль.
– Был. Если бы я знала, из-за кого он, я бы тем более захотела… – В ярости, что проговорилась, она замолчала.
– Вы бы тем более захотели подняться, – закончил он за нее с понимающей полуулыбкой. – Вы, значит, еще одна скромная поклонница, маленькая Тэффи?
– Конечно, нет. Я просто подумала, – она с достоинством поправила платье, – что было бы о чем написать младшему брату.
– Действительно, как я мог упустить из виду такую важную причину? – Он почти смеялся. – Не хотите пойти со мной и познакомиться с ней?
– А можно? – Она сорвалась с места в одно мгновение. – Если она устала, то я буду тихой, как…
– Как мышка? – Теперь он открыто улыбался. – Может, и придется, если Клодия уже в постели.
– В постели? – переспросила Тэффи, озадаченная. – В вашей квартире?
– Она всегда останавливается здесь, когда посещает эту часть Европы.
О, как легко он это произнес! Тэффи знала, что у нее округлились глаза, но ничего не могла с собой поделать. В каком, должно быть, изысканном обществе он вращается, если всемирно известная певица – всего лишь близкий друг и живет у него, когда «посещает эту часть Европы»…
– Что тут особенного? – Он явно хотел ее успокоить, хотя в глазах промелькнул тревожный отблеск. – Люксембург ближе к центру событий, чем ваш родной город, только и всего.
– Шептон, вообще-то, тоже не на задворках, – начала она. – До Дувра можно доехать за… – Она принялась водить носком туфли по ковру. – Правда, у нас не так много поп-звезд.
– Молодо-зелено. – В низком голосе появился оттенок иронии. – Вы правильно делаете, что носите зеленое, Тэффи.
Она недовольно вскинула голову:
– А вы бы предпочли алое?
– Алое. – Не отрываясь, он смотрел ей в лицо. – С этими губами, с этой кожей…
Опомнившись, он громко спросил:
– Так вы пойдете со мной, вдруг Клодия еще не спит?
– А если и спит – что я теряю? – пожала обнаженными плечами Тэффи.
– Хм, действительно, наверняка мы застанем там Ника.
Тэффи поняла, что он подразумевает, хотя его слова и не были связаны с их разговором.
– Он тоже там живет? – попыталась она нарушить возникшую неловкость.
– Он занимает одну из комнат. – Поль слегка встряхнулся и повернулся к двери. – Не забудьте ваш ключ.
Помедлив, она взяла ключ с кофейного столика, положила его в карман и вышла за Полем на лестницу.
– На этот раз, – он невозмутимо пропустил ее вперед, – поосторожнее на ступеньках.
Квартира наверху, куда они вошли, встретила их тишиной и пустотой. Как будто и не было никакой вечеринки, подумала Тэффи и попыталась скрыть свое разочарование, увидев Ника в широко открытых дверях в дальнем конце прихожей. Пошатываясь, он подошел поближе, и она разглядела, что он с гордостью нес: два больших пустых стакана, расческу и необычной формы солнечные очки.
– Нашел все это там, хотя прислуга и прибрала. Привет, лапочка, – встретил он Тэффи, ясное дело, забыв ее имя.
– Поговорим утром, – мрачно остановил его Поль.
– Да я и выпил-то всего несколько бокалов рислинга! – Ник поднял руку, расческа зажата между пальцами, стаканы и очки прижаты к груди. – Честное скаутское!
– На несколько бокалов больше, чем тебе нужно…
– Ты же видишь, я в порядке, – перебил Ник и добавил, довольный собой: – Вот, проверяю, чтобы все было на месте.
– Хорошо, хорошо, проверяй. А где Клодия?
– Где-то здесь, – Ник повел рукой. – Может, на балконе.
– Посмотрим. – Поль потянул Тэффи к дверям.
– Ух ты! – вскрикнула она, как в детстве, при виде комнаты, куда они попали. – Да она просто необъятная!
– Я занимаю весь верхний этаж. – Он мельком оглядел уходящий вдаль паркет, бесконечные ковры с бахромой, мраморные кофейные столики и громадные кожаные диваны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15