Спокойно, по коням!
Разлетелся вдребезги мой щит.
Вот и буду я сейчас покойник,
Совсем покойник,
Вот сейчас она меня догонит,
Совсем догонит
И свой ратный подвиг совершит!
То ли Элрохир использовал этот куплет из "Веселой назгульской" как
магическое заклинание, то ли в этот день судьба просто отвернулась от
второго назгула, но, преодолев полосу кустов, Лео сумел сделать по
поросшей луговине всего два шага. На третьем шагу кочка выскользнула
из-под его ноги, и Лео по колени провалился в воду - луговина оказалась
болотцем. Скверно ругаясь, он попытался освободить ногу, но тут Хелл
налетела на него, как ястреб, и мощным ударом в спину совсем сбила с ног.
Второй назгул был развоплощен на сутки. Но Хелл показалось мало этого, и
она еще три раза больно ударила Лео в спину, приговаривая, как д`Артаньян:
- Это тебе за Сенту! Это тебе за Мелиан! Это тебе за Таллэ! А это от
меня, последний на закуску, рогоносец! - последний удар пришелся по голове
Лео.
- По-моему, ты увлеклась, Хелка, - раздался из кустов довольный голос
Таллэ. - Свое он уже получил, а лежачего не бьют.
Она подошла к лежащему Лео и сунула ему в руку поводья Агента.
- Давай выбирайся. Надеюсь, ты не станешь отрицать, что развоплотили
тебя в честном бою.
Лео промолчал. Отрицать он этого не мог, а ругаться было
бессмысленно.
Издалека доносился шум. Там Элладан и Элрохир помогали спецназговцам
добивать орков...

25
¦ ...Целый день харадримы пытались штурмом взять башню. Это
¦было вполне понятно - пока на Амон-Лоине горел костер, не было
¦никаких шансов застать Дол-Амрот врасплох. Но вся их ярость
¦бессильно разбивалась о неприступные стены башни, о которые уже
¦были сломаны два тарана. Тех же, кто пытался вскарабкаться на
¦маяк по стенам, отправляли на тот свет меткие выстрелы девушек.
¦Особенно отличилась Иорет. Прячась за зубцами и выглядывая из
¦бойниц, она умудрялась быть одновременно везде и за этот
¦многотрудный день записала на свой счет одиннадцать покойников.
¦ К вечеру харадримы отступили, но никого из девушек это не
¦обмануло. С башни было прекрасно видно, что враги стали лагерем
¦за ближайшей горой. Весь вопрос был в том, что последует за этой
¦передышкой - попытка под покровом темноты застать врасплох
¦защитниц башни или что-нибудь похуже.
¦ Сигнальный костер снова ярко пылал. Около него грелись
¦Хель, Талнэ и Иорет. Ланор стояла на часах, напряженно
¦вглядываясь в ночную мглу. Стояла тишина, нарушаемая лишь
¦треском костра, а высоко в небе сквозь разрывы туч проглядывали
¦звезды. В такой обстановке даже самые простые слова казались
¦исполненными некоего таинственного значения, и девушки
¦подсознательно ощущали это - разговор не клеился.
¦ - Я вот думаю, - нарушила молчание Талнэ, - как бы им не
¦пришло в голову поджарить нас в этой башне.
¦ - Чему тут гореть? - отозвалась Ланор, не оборачиваясь. -
¦Камень и железо. Еду и топливо я хорошо спрятала, так что
¦горящих стрел нечего опасаться.
¦ - А если они навалят хвороста под стены? - кажется, это
¦спросила Хель.
¦ - Где они найдут столько хвороста? - пренебрежительно
¦махнула рукой Ланор. - Здесь горы, а не лес. А если даже и
¦найдут - наверху нам ничего не страшно. Вот уже пятый день ветер
¦с моря.
¦ - Все равно найдут способ извести, - пессимистически
¦заключила Талнэ. - Они, гады, такие. Как вы думаете, на сколько
¦нам еще хватит стрел?
¦ - Дня на четыре, если не промахиваться, - ответила Хель. -
¦Но это если не промахиваться. А потом все равно придется
¦собирать.
¦ - Да, - протянула Иорет, ни к кому специально не обращаясь.
¦- Вот так и совершаются подвиги, о которых потом никто не поет.
¦Поют о тех, кто на коне скачет навстречу опасности, а не о тех,
¦кто сидит и неторопливо ждет следующего любителя сносить чужие
¦головы. О тех, кто просто делает, что может, на своем месте,
¦петь не принято... Только неправда все это! - она резко вскочила
¦на ноги. - Песню о нас еще услышат в Гондоре! Потому что я,
¦Иорет Гондорская, уже сложила ее, а песни не умирают.
¦ Она схватила лютню и несколько раз энергично ударила по
¦струнам. Гордая и суровая мелодия повисла над башней, но -
¦удивительное дело! - где-то в глубине ее был свет, словно робкая
¦надежда в сердцах защитниц маяка. Девушки изумленно повернули к
¦ней головы, и тогда Иорет запела:
¦
¦ Четверо нас, четверо на башне,
¦ Воины в сраженьях перебиты -
¦ Только мы тут вместо них остались,
¦ Вместе нам не будет и ста лет...
¦
¦ И такая сила была в ее голосе, что липкий, ползучий страх,
¦который давно поселился на башне и заставлял руки девушек
¦вздрагивать в самый решающий момент, теперь рассеялся без следа,
¦бежал прочь, как король Ангмара под ударами меча Эовин. И в их
¦глазах ярким блеском отражался свет костра и надежды. Это был
¦дар Иорет - пробуждать песней сердца, и в голосе ее был
¦эльфийский свет и сила людей - ведь в ней смешалась кровь
¦высоких родов Нуменора и эльфов Нолдор...
¦
¦ Четверо нас, четверо на стенах -
¦ Правда, стены крепки и надежны,
¦ Правда, мы вчера весь день стреляли,
¦ И у стен остался не один...
¦ Смерть в бою предпочитая плену,
¦ В будущее смотрим мы тревожно -
¦ Только бы в атаке устояли,
¦ Только бы не пал Амон-Лоин!
¦
¦ Когда Иорет кончила песню, на башню опустилась трепетная
¦тишина. Талнэ сидела, откинувшись назад и устремив свой взор в
¦небо, на мелькающую в разрывах туч золотую точку Лоргила.
¦ - А в Итилии сейчас весна, - неожиданно сказала она. - В
¦воздухе пахнет мятой, а по берегам маленькой речки Норили цветет
¦белый шиповник, - она резко ударила ладонью по камням башни. -
¦Девы, неужели когда-нибудь наступит время, когда в Средиземье не
¦будет Мрака?! И не будет совсем-совсем никаких войн? Мы ведь
¦даже не знаем, что это такое - мирное время!
¦ Иорет изумленно взглянула на нее.
¦ - Ты из Итилии? - спросила она. - Но ведь люди покинули
¦Долину Запретов более тридцати лет назад...
¦ - Это так, - Талнэ опустила голову. - Однако мои родители
¦родом оттуда. А я никогда не была в Долине Запретов, но люблю
¦это место, словно прожила там полжизни. Итилия мне по ночам
¦снится... - она снова подняла глаза к звездам и тихонько запела:
¦
¦ Восточнее вод Андуина,
¦ Закрыта горами от Мрака,
¦ Овеяна ветрами с Моря
¦ Земля Восходящей Луны,
¦ Таится в Долине Запретов
¦ От взгляда Багрового Ока...
¦
¦ Внезапно она оборвала песню на полуслове, и в ее глазах
¦блеснули слезы. Впрочем, через пару минут она вынула из-за пояса
¦флейту и попыталась повторить на ней эту легкую и несмелую, как
¦первый весенний цветок, мелодию.
¦ Увидев флейту в руках Талнэ, Иорет вздрогнула. Эти чуть
¦выступающие скулы... эта привычка при разговоре слегка наклонять
¦голову вправо... И имя Талнэ - его носят многие девушки, чьи
¦предки жили в Имлад-Талнахе... Где были твои глаза, Иорет?
¦ - Талнэ, - окликнула она девушку, и голос ее дрогнул. -
¦Откуда у тебя эта флейта?
¦ - Двенадцать лет назад моя старшая сестра ушла из дома куда
¦глаза глядят, - ответила та. - Это случилось после гибели нашего
¦отца. Когда она уходила, она оставила мне в память о себе свою
¦флейту. И вот я храню ее и даже немножко выучилась играть на
¦ней. А почему ты спрашиваешь?
¦ Иорет резко повернулась к девушке, и их взгляды
¦встретились.
¦ - Так вот какая ты выросла, сестра, - медленно сказала она.
¦- Черный цветок Долины Запретов... Если бы Эрверн, наш отец, был
¦жив, он бы гордился тобой.
¦ Несколько секунд Талнэ ошеломленно смотрела на Иорет, а
¦затем с радостным криком "Сестренка!!!" бросилась ей на шею.
¦Хель с удивлением, как на чудо, смотрела на эту встречу.
¦ - Как же ты оказалась в Дол-Амроте? - радостно спрашивала
¦Иорет.
¦ - Так получилось. Сейчас я тебе все расскажу...
¦ - Тревога! - вдруг раздался голос Ланор. - Пока мы тут
¦сидели, пять мерзавцев с юга обошли нашу башню и приставили
¦лестницу к стене!
¦ Сестры разжали объятия и почти одинаковым гибким движением
¦схватились за свои луки. А Хель уже подбегала к стене с
¦взведенным арбалетом...

26
¦ Так тянулся день за днем. Девушки уже давно перестали их
¦считать. И каждый день был похож на другой: вой харадримов под
¦стенами, руки, уставшие натягивать тетиву, короткий
¦сон-полузабытье, не приносящий отдыха и неизменно прерывающийся
¦криком часового: "Тревога!". На четвертый (десятый? двадцатый?)
¦день осады харадримы куда-то отодвинулись, и Хель
¦воспользовалась короткими минутами передышки, чтобы собрать
¦стрелы и заодно принести немного топлива для костра. Первая
¦вылазка окончилась удачно, но во время второй харадримы
¦выследили ее. Хель со всех ног кинулась к башне, но стрела,
¦пущенная одним из харадримов, догнала ее. Она впилась в плечо
¦девушки, но и этого было более чем достаточно - теперь Хель не
¦смогла бы сама закрыть вход в Амон-Лоин, слишком большое усилие
¦требовалось для этого. Трое или четверо южан ворвались в проем
¦стены вслед за девушкой. Но здесь их уже поджидали с мечами
¦Иорет и Ланор. У Двери Трех Рун завязалась короткая и
¦ожесточенная схватка, пока Ланор не сумела закрыть вход. Внутрь
¦башни удалось проникнуть лишь одному харадриму, и девушки
¦прикончили его быстро и без лишних эмоций.
¦ И все началось сначала. Харадримы откуда-то притащили еще
¦один таран и начали равномерно колотить им в Три Руны, видно,
¦решив, что это уязвимое место башни. Но вскоре сломанный таран
¦показал им, как они заблуждались. И снова девушкам пришлось
¦встать насмерть у стен, отталкивая и поджигая осадные лестницы,
¦перерубая веревки и стреляя, стреляя без конца... День сменился
¦ночью, и вновь над башней проступило серое утро, но четыре
¦защитницы Амон-Лоина, казалось, даже не заметили этого. Ранена
¦уже была не только Хель, но и Ланор. Только дочерей Эрверна
¦Итильского судьба почему-то берегла...
¦ А ближе к вечеру, когда багровое солнце медленно покатилось
¦к пыльному горизонту, произошло непонятное. Полчища Харада,
¦яростно и бессильно бившиеся об Амон-Лоин, вдруг отхлынули прочь
¦от его стен и торопливо скрылись на северо-востоке, словно
¦выполняя чей-то молчаливый приказ. Тьма окутала Амон-Лоин, тьма
¦и тишина такая, что, казалось, каждое еле заметное движение эхом
¦отдается в горах. И вместе с ними на башню вернулась липкая тень
¦страха и протянула свои лапы к гаснущему сигнальному костру.
¦Девушки жались к этому огню, как к своей последней надежде на
¦спасение. Каждая чувствовала, что это неестественное спокойствие
¦- лишь затишье перед страшной грозой, которая сметет с лица
¦земли не только их самих, но и эту древнюю горделивую башню, а
¦может быть, даже прекрасный, цветущий Дол-Амрот и там, на севере
¦- Минас-Тирит, из последних сил сдерживающий вражьи войска...
¦ И тогда, отгоняя прочь страх и тьму, снова зазвучал голос
¦Иорет, и ему вторила ее лютня. Песни сменяли одна другую - то
¦гордые и суровые напевы, зовущие людей в бой, то тревожные,
¦манящие вдаль эльфийские мелодии. А когда лютня умолкла, Иорет
¦начала рассказывать о своих странствиях на севере, о Золотых
¦Лесах Галадриэли, о Раздоле, где она впервые узнала тайну своего
¦рождения... Девушки слушали ее по-разному. Взгляд Хель был
¦настороженным - как и все ристанийцы, эльфам она не доверяла.
¦Ланор, наоборот, слушала с искренним интересом, так как со
¦времен Нимродэли в Дол-Амроте сохранилось особое отношение к
¦Дивному Народу. Талнэ сидела боком к Иорет, и та не видела ее
¦лица, но догадывалась, что сестра, хоть и прислушивается к
¦рассказу, на самом деле думает о чем-то своем и печальном.
¦Видно, немало пришлось ей вынести за эти двенадцать лет...
¦ - Говорят, что опасно смертному своей волей искать встречи
¦с эльфами, - внезапно проговорила она. - А еще говорят, что в
¦молодости наш отец Эрверн бывал в Лориэне - и все же вернулся...
¦ - Он действительно бывал там, - не сразу ответила Иорет. -
¦И всю оставшуюся жизнь не любил об этом распространяться, - она
¦не добавила, что именно там Эрверн Итильский встретил ее мать -
¦Эленни Эреджин, когда-то жившую в Остранне, маленькую эльфинку с
¦большими глазами, наполненными печалью.
¦ Холодный порыв ветра налетел с севера, и пламя на
¦возвышении заметалось. Ланор, держа меч в левой руке, неловко
¦пошевелила ветки в огне. Правая ее рука была на перевязи. Хель
¦прихлебывала из помятой кружки, на которую в пылу сражения
¦наступали не раз и не два, смесь настоя из горных трав с
¦подогретым вином.
¦ - Между прочим, девчонки, когда я жила в Раздоле, я ходила
¦там в длинном серебристом платье, - сказала Иорет, глядя в пламя
¦костра. - Вы можете представить меня в платье?! - она горько
¦усмехнулась.
¦ - Нет, - честно ответила Хель, выплескивая через стену
¦остаток содержимого кружки.
¦ - Мы сами себя не можем представить в платьях, - голос
¦Талнэ был глухим и хрипловатым. - Знаешь, у меня в Дол-Амроте
¦осталось платье, которое я шила к свадьбе с Анардолом. Оно было
¦такого цвета, как спелые вишни - черное и в то же время все из
¦огня. Рукава прозрачные, а по вырезу вышивка, зеленая с золотом,
¦как вьющиеся стебли... А сейчас мне кажется, что я уже никогда
¦не смогу носить такие наряды, - она опустила голову в колени с
¦громким всхлипом.
¦ - Не плачь, - Иорет, как кошку, погладила ее по спине. - Ты
¦не уронила чести Гондора. Не каждый воин был бы способен на то,
¦что ты делала все эти дни.
¦ Талнэ резко вскинула голову. На ее потемневшем от пыли и
¦гари лице слезы оставили две светлые дорожки.
¦ - Светлые валары, как я устала! - тихо сказала она. -
¦Сколько я живу, всегда вокруг меня шли сражения. Мощь и красота
¦Гондора, все самое лучшее, что в нем есть - все, как в бездонную
¦пропасть, уходит в нескончаемую войну. И уже близка черта, за
¦которой будет невозможно возрождение. Разве для этого пришли в
¦Средиземье наши нуменорские предки?
¦ Голос ее звенел от слез. Иорет взглянула на сестру и
¦внезапно увидела то, на что все эти дни просто не обращала
¦внимания - ее роскошную одежду, потускневшую от пыли, спутанные
¦волосы, которые просто некогда было расчесать, маленькие руки,
¦исколотые и исцарапанные колючими ветками - так уж получилось,
¦что следить за костром пришлось в основном Талнэ. Затем она
¦перевела взгляд на других девушек, на мрачную Ланор с
¦перевязанной рукой и в обгорелых сапогах - в минуту краткого
¦затишья она уснула, где стояла, ногами к огню, и проснулась
¦только тогда, когда подошвы начали дымиться. У Хель сапоги
¦остались целыми, зато была подпалена коса, а левая бровь
¦рассечена.
¦ - Хотелось бы знать, возьмет ли нас хоть кто-нибудь замуж
¦после этой башни, - Ланор высказала вслух то, о чем в той или
¦иной форме уже думала каждая из них.
¦ - Особенно меня, - невесело усмехнулась Иорет. - Женщину,
¦которой тридцать два года и у которой привычки старого бродяги.
¦ - Тебя возьмут, - коротко ответила Ланор. - Ты красивая.
¦ Темнота и тишина. Только пламя костра, только треск
¦сгорающих веток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33