- Хелл, сидевшая в углу со своим дол-амротским мужем
Арсулом, резко вскочила. - А кто же будет королем Харада?!
- А они вообще решили в этом году обойтись без короля, - рассмеялся
Фарамир. - Видишь ли, им надоело, что все обзывают их повелителя
рогоносцем. Так что они хотят ограничиться одной королевой.
- И к тому же будут выбирать ее тайным голосованием, - добавил Пампа.
- Пока что претенденток две - Маруся и Мэнси Холлин.
- В таком случае, Имраэль, можешь считать, что я уже в твоем
"Спецназге"! - радостно крикнула Хелл. - Вы уж извините меня, -
повернулась она к сидевшим неподалеку нескольким членам Серого Отряда, в
числе которых был и Гилморн. - Конечно, я буду помогать вам и выполнять
все ваши поручения, просто прирезать Лео своими руками - мое давнее и
страстное желание.
В эту минуту Барон Пампа обернулся к дверям и обнаружил присутствие
Ариэль. Корчма тут же огласилась приветственными воплями.
- А вашего наместника здесь случайно нет? - тут же спросила Ариэль,
так как именно дело к Денэтору и привело ее в белокаменный Гондор.
- Тебе придется немного подождать, - с готовностью ответила Хелл. -
Сейчас наместник вместе со своим старшим сыном вылавливает из Оки, то есть
из Андуина Великого, палантир Минас-Тирита. Хотела бы я знать, какой
кретин его туда забросил и как они это обнаружили...
Ариэль тут же вспомнила лунную ночь, изменившееся лицо Таллэ и
кровавый камень, с плеском исчезнувший в воде... Она поспешила сменить
тему разговора.
- Ладно, я подожду. И кстати, давно хочу тебя спросить: за что ты так
ненавидишь Лео Кортинелли?
- Ненавижу - это слишком сильно сказано. Просто охота ему по шее
дать, рабовладельцу проклятому. Ты, возможно, не знаешь этой истории, но в
начале прошлогодних Игр мы были у него в рабстве, причем как там оказалась
Сента, никто так и не понял. То, что на цепи держал, крапиву заставлял
собирать, хамил и плетью замахивался - это еще полбеды. В конце концов,
все московские в Игре были кто в Раздоле, кто в Хараде, и то, что мы с
Таллэ оказались в Гондоре, вышло уже нашими собственными стараниями.
Поэтому к вечеру Денэтор выкупил нас из рабства. Но Сенту он выкупать и не
собирался, ведь она не была гондоркой, а у Денэтора был очень ограниченный
золотой запас. Тогда мы с Таллэ, уже после освобождения, предложили Лео за
Сенту две банки колбасного фарша и банку сгущенки. Но этот
король-рогоносец заявил, что мы слишком дешево ценим нашу подругу, и
выпроводил нас ко всем чертям. Из-за этого нам пришлось ночью идти на
Поляну Умертвий, могильники грабить на предмет сокровищ. Если бы не Серые,
была бы нам всем хана - и Таллэ, и мне, и этому казанскому "хоббиту, то
есть Горлуму", как мы его прозвали. А наутро выяснилось, что Сента
перепилила цепь и сбежала, а в Хараде восстание рабов. А еще через
несколько дней выяснилось, что Лео был скрытым назгулом, и в конце Игры,
при штурме Минас-Тирита, и Сента, и я погибли от его руки. У Таллэ,
правда, все вышло чуть-чуть сложнее, они с Багратом что-то не поделили...
Вот тогда-то мы и решили, что на Играх этого года Лео должен хоть раз, да
погибнуть от руки одной из нас...
Рассказ Хелл был прерван появлением Эстель. В руках корчмарка держала
поднос, на котором стояли пластмассовые бокалы с коктейлем.
- Отважные воины, можете получить свое пойло. А тебя, Королева,
спрашивает какой-то незнакомый парень, одет не по-игровому. Говорит, что
искал тебя в Меловой роще, а ему сказали, что ты здесь.
Ариэль неторопливо встала из-за стола и вышла из корчмы. И вдруг
посетители "Золотой белки" услышали счастливый визг:
- Ричард!!! Как здорово, что ты приехал!
Имраэль, Фарамир и Гилморн, как по команде, выскочили наружу,
остальные тоже подошли к дверям. Зрелище, конечно, было из ряда вон
выходящее: прекрасная Королева, лучшая женщина в Средиземье, а значит, и
во всей Галактике, висела на шее у какого-то ничем не примечательного
парня, словно простая девчонка из "партии серых". К тому же парень был
явно посторонний, и его голубая ветровка выглядела особенно нелепо рядом с
кожаной курткой Ариэль и сверкающими кристаллами в ее волосах. И это -
Краса Средиземья, любые домогательства и комплименты встречающая
покровительственно-веселой улыбкой!
- Ты просто неотразима в таком виде, Ариэль, - этот парень обращался
с Королевой, как с равной, чего не позволял себе никто из мужского
населения Средиземья!
- Посмотрим, что ты скажешь, когда посмотришь фильм, - рассмеялась
Ариэль.
- А у меня для тебя хорошая новость. Нам всем закрыли практику, так
что в июне испытаний не будет.
- Ой, как здорово!
- Так что первого июня подъезжай на космодром-учебный в Майами, там
тебе все оформят и дадут распределение.
- Но ты предупредил их, что я просила отсрочку до окончания
киносъемки?
- Предупредил. И просил распределить нас с тобой на один корабль. Но
все равно все разъяснится только через четыре дня. Под Ковальского я уже
копал, есть неплохой шанс устроиться на его "Зодиак"...
Слушая этот разговор, Димка Невзоров как-то сразу вспомнил, что на
самом деле Королеве, перед которой трепетали все мужчины на съемочной
площадке, нет и двадцати лет. А сама Ариэль только сейчас сообразила, что
разговор происходит при свидетелях.
- Иди на берег, Ричард, и жди меня там, - велела она. - Извини, я
закончу со своими делами, и мы пойдем в Меловую рощу вдвоем.
Ричард подчинился. Ариэль направилась в сторону Белой Башни, но была
остановлена вопросом, заданным почти шепотом:
- Кто он тебе, Королева?
- Почти брат, - не задумываясь, ответила Ариэль. - Мы выросли вместе,
- Только в этот момент она подняла глаза на говорившего. Это был не
Фарамир, как ей сначала показалось, а Гилморн. И снова в памяти Королевы
всколыхнулась та лунная ночь, когда алфенилловый листок, подарок Наталии
Эрратос, перешел в чужие руки.
- Гил! - Это уменьшительное имя пришло ей на язык само собой. - Гил,
хочешь совет? В следующий раз, когда у гондорского костра кто-то попросит
спеть "Древнее золото", внимательно разгляди, кто это будет, - и
стремительно направилась к Белой Башне, не оглядываясь и оставив дунаданца
в полном недоумении.

15
В этот же день, но ближе к вечеру, имел место еще один разговор о
Черных силах Энгуса - на этот раз в Меловой роще.
Около большой зеленой палатки с электрообогревом - обиталища "партии
серых" - горел плазменный костерок. Эленсэнт, как всегда, возилась с чаем,
Мелиан рассеянно перебирала струны гитары, то и дело сбиваясь на мотив
"Баллады о Берене и Лучиэнь", а Таллэ беседовала с заглянувшей на огонек
Мэнси Холлин, атаманшей орков и претенденткой на харадский престол.
Вообще-то настоящее имя Мэнси было Лай Холлин, а Мэнси было всего
лишь сокращением от прозвища Менсанка, прилипшего к ней еще с начальной
школы - из-за характерной внешности. Родилась Мэнси в Индонезии, и в жилах
ее была самая удивительная смесь крови. Однако и характер этой девушки был
под стать прозвищу - не зря на Играх она оказалась среди орков. Все это
послужило тому, что прозвище, как это иногда бывает, стало именем, и даже
при знакомстве Мэнси часто называла себя Менсан Холлин. Она училась в
одной школе с Таллэ, хотя и в разных группах, и между ними существовала не
то, чтобы дружба, а прочные приятельские отношения. Поэтому и Таллэ, и вся
"партия серых" желали ей победы на выборах королевы Харада - кроме всего
прочего, это бы значительно облегчило их участь, окажись они ненароком в
харадском плену.
- ...Такое совпадение трудно назвать случайным, - говорила Таллэ,
пристально глядя в огонь. - Ведь Дул-Гулдур находился именно в Лихолесье.
Да и сам Трандуил, надо сказать...
- Некромант, Покармант, Наркомант - три образа Саурона на Элксионе, -
со смехом перебила ее Мэнси. - Помнишь этот прикол Эмиля про хоббита
элксионской разведки?
- Как не помнить! - улыбнулась Таллэ. - Я тогда весь семинар по
истории Галактики прохохотала, чуть незачет не получила.
- А вот у меня, народ, новость, которой еще никто не знает, - вдруг
вмешалась в разговор Мелиан, откладывая гитару. - Сегодня утром я видела в
Лориэне рыжую Гальку, покрашенную в черный цвет.
- Это еще зачем? - удивилась Мэнси.
- Надо думать, собирается к нашему Сауронищу в Красотки Эстар.
(Надо сказать, что в системе "Рассвет" существовала давняя традиция
вводить в игру нескольких героев, которых не было у Толкиена. Например,
двое из пяти магов, считавшихся ушедшими на Восток, в разгар битв за
Кольцо возвращались в Средиземье, чтобы принять участие во всеобщем
мордобитии. Того же рода был и образ Красы Эстар - нечто вроде любовницы
Черного Властелина, одновременно выполняющей функции Голоса Саурона.)
- Кто, Галька? - рассмеялась Мэнси. - Он ее не возьмет. Нужна ему сто
лет эта Галя.
- Сто лет, может быть, и не нужна, а на сто первый пригодится, -
задумчиво произнесла Таллэ. - В этом году мне логику Черных постичь не
дано. Два дня я паслась возле Мордора, но так и не уяснила, чего же хочет
Энгус от этих Игр.
- А зачем ты два дня паслась возле Мордора? - тут же поинтересовалась
Мелиан.
- Значит, так было надо, - отрезала Таллэ, не желая давать
объяснений. Начиная с февраля, ее поведение вызывало у подруг не меньший
интерес, чем поведение Черных. Какое-то таинственное дело заставляло ее
целыми днями мотаться по всему Средиземью, но что это было за дело,
достоверно знали лишь Хелл и Джим.
- Ладно, девы, - Мэнси поднялась и потянулась. - Засиделась я у вас,
пора и честь знать.
- Останься, переночуй у нас, - предложила Эленсэнт. - Путь до Харада
неблизкий.
- К тому же Хелка все равно сегодня дома не ночует, - поддержала ее
Таллэ. - Сегодня конунг Имраэль наконец-то затащил ее в свой "Спецназг", и
сейчас они в Дол-Амроте по этому поводу трескают блины.
- Ничего не выйдет, девы, - решительно помотала головой Мэнси. - Меня
Лугдуш и Брыська ждут, я обещала им, что приду.
- А если отважные умбарцы не пустят тебя домой? - рассмеялась
Эленсэнт.
- Отобьюсь, - Мэнси ударила ладонью по широкому черному мечу,
торчащему у нее из-за пояса. - Вы меня знаете.
После ухода Мэнси у костра некоторое время царило молчание. Мелиан с
жадностью пожирала кусок хлеба с запеченным мясом. Эленсэнт, подобрав
гитару, начала негромко напевать "Остранну-Эленни". Таллэ сидела, замерев
в своей любимой позе, и не то всматривалась, не то вслушивалась во
что-то... Внезапно ее пальцы сжали запястье Эленсэнт.
- Тихо! - еле слышно шепнула она. - А теперь быстро взгляните на окна
Галадриэли.
Эленсэнт и Мелиан повернули головы в сторону "коралла" Наталии
Коваленко и увидели, как на фоне освещенного окна быстро мелькнул стройный
человек в длинном плаще, а затем в окне выросла изящная фигура Владычицы
Лориэна.
- Это он! - выдохнула Таллэ. - Снова явился!
- Кто? - так же шепотом спросила Мелиан.
- Миляга, - ответила Таллэ, украсив это определение длинным
гранасианским ругательством. - Короче, тот самый алхимик, который подарил
Натали ее Чашу.
- Что-о?! - Эленсэнт и Мелиан разом вскочили. - Откуда ты его знаешь?
- Да тихо вы! - прошипела Таллэ. - Спугнете! Я его по плащу узнала.
Он такой же, как у Хранителей в фильме, даже еще получше - в темноте в
двух шагах не видно. Но электрический свет дает блики, только так я его и
разглядела. К тому же ходит совершенно бесшумно, так что это не Нелдор, не
Боромир и не Келли.
- А кто он такой, твой алхимик? - спросила Эленсэнт, вся дрожа от
возбуждения.
- Кто бы мне самой это сказал! Такого типа я не припомню ни в Меловой
роще, ни в Средиземье-за-Окой. Но то, что в ночь со второго на третье он
передал Натали Чашу, это факт. Я их случайно выследила, и Натали об этом
не знает.
- Черт возьми, хотела бы я посмотреть на него вблизи! - негромко
сказала Эленсэнт с плохо скрываемой злостью, - И заодно спросить, где он
раздобыл такое Зеркальце.
- Вряд ли он зайдет к нам на огонек, - с сожалением произнесла Таллэ.
- По-моему, он скрывается ото всех. А жаль! Я тут нашла кое-что, что
заставило бы его заговорить. Вот, Мэнси забыла, когда уходила, - С этими
словами она показала подругам смятую пачку с несколькими сигаретами. На
пачке отчетливо выделялись белые буквы: "Horramra SW".
- Ничего себе! - ахнула Мелиан. - А я-то думала, что Мэнси курит
только безникотиновые.
- Это же "грин-лейбл", - пояснила Таллэ. - Слабая концентрация, от
такой не заторчишь. Но вот если расковырять три такие сигаретки и залить
кипятком, то полученный настой кому угодно язык развяжет. Эх, подмешать бы
ему в чай...
- Хелл бы не одобрила, - с сомнением покачала головой Мелиан.
- Вот и подмешать бы, пока Хелки нет... А впрочем, что я мечтаю, все
равно он сюда не зайдет.
- И все же дай сюда, - Эленсэнт взяла сигареты из рук Таллэ. - Мало
ли...
У костра снова воцарилось молчание. В котелке закипела вода, и
Эленсэнт, привстав, начала осторожно снимать его с жердины, на которой он
был подвешен. Предчувствие чего-то странного и недоброго повисло над
костром. Время от времени то одна, то другая из "партии серых" косились в
сторону "коралла" Наталии, ожидая непонятно чего. И все-таки, когда
незнакомец внезапно вышел из тьмы и спокойно подошел к костру, это явилось
для всех троих полной неожиданностью.
- Привет вам, прекрасные девы Средиземья, - сказал он по-русски, но,
как показалось Эленсэнт, с легким гранасианским акцентом. - Надеюсь, что
не очень вам помешаю, если немного посижу у вашего костра.
Незнакомец был очень красив - даже Таллэ, обозвавшая его Милягой, не
могла не признать этого. Эти правильные без резкости черты и сияющие серые
глаза вполне могли принадлежать гранасианцу, но длинные вьющиеся волосы,
каштановые с золотинкой, были совсем не гранасианскими. Кудри его
охватывал тонкий серебряный, как у Владыки Селербэрна, обруч, что
действительно придавало незнакомцу сходство с кем-то из эльфийских
королей. "Полукровка, как наш Славур", - определила про себя Таллэ.
"Наверняка мать гранасианка, а отец местный".
- Присаживайся, - сказала Эленсэнт, пытаясь придать голосу интонации
радушной хозяйки. Плащ, обруч - значит, свои, мафия. Значит, можно без
предисловий на "ты".
Незнакомец опустился на траву рядом с Таллэ и обвел взглядом всех
троих девчонок. Три пары глаз глядели на него изучающе и без малейшего
дружелюбия - плохо скрытая ненависть в серых глазах, мстительная
настороженность в зеленовато-темных, и лишь в карих - ничего, кроме
интереса.
- Ты друг Галадриэли? - спросила Мелиан каким-то чужим голосом.
- Нет, просто знакомый, - и вопрос, и ответ показались Таллэ очень
неестественными. Именно неловкость положения и заставила ее поспешить.
- Хочешь чаю? - спросила она незнакомца и при этом слегка толкнула
Эленсэнт. Та поняла и, насыпая заварку в кружки, незаметно вытряхнула в
одну из них содержимое трех сигарет.
- Не откажусь, - незнакомец взял кружку из рук Таллэ и вдруг
вздрогнул, случайно коснувшись ее руки.
- Ого! - произнес он удивленно. - А ведь похоже, что знак
Королевского достоинства уже у тебя, и давно, - при этих словах темное
бешенство поднялось откуда-то из глубины души Таллэ и заполнило ее всю до
отказа. Она не забыла истории с гаданием на рунах, и замечание незнакомца
было воспринято ею как насмешка.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, даже не пытаясь скрыть
холодности.
- Тебе лучше знать, дочь Гондора, - незнакомец отпил из кружки
большой глоток. - Странный вкус у этого чая.
- Он настоян на травах с Лии, - абсолютно невозмутимо ответила
Эленсэнт. - Это нас научил Элбис Холи, который Сэм Скромби.
Последовавшее за этим молчание все больше и больше походило на
затишье перед грозой. Мелиан, не выдержав напряжения, вцепилась в гитару и
начала нервно наигрывать "Песню голодного хоббита". Таллэ напоминала
пантеру, которая вот-вот прыгнет, и ее ярость лишь ждала подходящей
минуты, чтобы вырваться наружу.
Эленсэнт ждала результата с терпением охотника, подкарауливающего в
засаде опасного зверя. Общеизвестно, что первый признак опьянения
хоррамрой - чрезмерно расширенные зрачки, но в том-то и дело, что у
жителей Озы он иногда совсем не проявляется! А вообще-то уже прошло минут
двадцать, в любом случае должно подействовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33