Лахлан замер. Ему был знаком этот танец: обычно его не исполняли под музыку волынок. В три больших шага он одолел расстояние между ними. Музыка перестала играть, и он почувствовал, что на него направлены четыре пары глаз.– Брат! – воскликнула Джиллиан, искренне удивленная его появлением: обычно в это время Лахлан занимался делами клана.Не отводя глаз от Флоры, Лахлан обратился к Мердоку:– Поаккуратнее, а то ты ее уронишь!– Знаю, – ответил Мердок, отчего-то чувствуя себя виноватым. – Я уже повторил это три раза.Лахлан услышал смешок Джилли, но решил, что отчитает ее позже. Встав впереди Мердока, он взял Флору за руку.– Вы позволите?Глаза Флоры округлились, и она, хотя и не сразу, кивнула.Лахлан дал знак волынщику начинать.Прошло много времени с тех пор, как он бывал при дворе. Там он неплохо научился танцевать, и ему хватило нескольких минут, чтобы вспомнить нужные па. Когда сноровка вернулась, он расслабился и стал наслаждаться живостью кокетливого танца. Держа Флору в объятиях близко к себе, Лахлан чувствовал исходящее от нее нежное тепло и вдыхал слабый цветочный аромат. Сопровождаемые восторженным одобрением собравшихся на галерее, они с Флорой исполняли сложные па танца гайарда с удивительной точностью и легкостью. При этом Лахлану казалось, что он привязан к Флоре. По выражению ее лица он мог заключить, что она испытывает то же самое.Наконец Лахлан выпустил Флору и, тяжело дыша, отступил на шаг назад.– Ах как замечательно, братец! – Джилли захлопала в ладоши. – Почему ты никогда нам не говорил, что умеешь так хорошо танцевать?Лахлан повернулся к сестре.– В горах не часто можно показать ловкость в придворных танцах.– Верно! – Флора явно обрадовалась этой реплике. – Именно поэтому…Лахлан не дал ей закончить, заранее предчувствуя, что она скажет.– Мне надо поговорить с мистрис Маклауд, – обратился он к сестрам. – Без свидетелей.– Но… – начала Флора и тотчас же замолкла, заметив, как быстро все подчинились распоряжению лэрда.Когда дверь со стуком захлопнулась, Флора прижала руки к губам, затем стремительно повернулась к Лахлану.– Мы не закончили. Знаете, как мне трудно было уговорить их?– Могу себе представить, – ответил Лахлан сухо. Флора с любопытством взглянула на него.– Итак, вы провели при дворе некоторое время…Лахлан пожал плечами:– Достаточно долгое, чтобы выучить несколько танцев.– И это все?Лахлан замер – случайно Флора попала в точку. На этот раз он решил отделаться шуткой:– Уверяю тебя, ничего более.Пытаясь скрыть замешательство, Флора отвернулась от него и принялась ставить на место передвинутые стулья.– Не надо. – Лахлан взял ее за руку. – Мои люди позаботятся об этом.Она смотрела на его руку на своем предплечье так, будто он выжег на нем клеймо.– Но… Тогда в чем дело? Вы хотели чего-то?«Да, черт возьми. Тебя».Лахлан выпустил ее руку.– Моим людям угрожают, и меня это беспокоит.– Не понимаю, о чем вы.Лахлан усмехнулся:– А я думаю, ты отлично знаешь, о чем речь.Взяв Флору за подбородок, он заставил ее посмотреть ему в глаза, потом его рука обвила ее талию точно так же, как во время танцев.Флора задрожала. Кто бы мог подумать, что воин его роста и комплекции мог так танцевать?Она никогда прежде не замечала, сколь обольстительным может стать танец тогда, когда любое мимолетное прикосновение вызывает трепет и восторг.Прежде никогда она не желала мужчину каждой частицей своего существа. Правда этого осознания поразила ее. Она к нему неравнодушна? Возникшая между ними страсть была чем-то особенным. Никогда еще ни один мужчина не заставлял ее чувствовать себя так. Только Лахлан заставлял ее кровь кипеть, а его поцелуи вызывали у нее слабость в ногах.Все, о чем она могла теперь думать, – как стать ближе к нему и снова оказаться в его объятиях, целовать его, трогать его… чувствовать биение его сердца возле своего.Ее окружал его теплый мужской запах, обволакивавший, поглощавший все ее чувства. Лахлан целовал ее все крепче и требовательнее, обжигая своим пламенем, будто ставил на ней клеймо. Но этого было недостаточно. Флора обвила его шею руками, прижалась к нему крепче и растворилась в нем. В ней бурлила и поднималась волнами страсть.Застонав, Флора приоткрыла рот в ожидании яростного вторжения его языка. Она жаждала снова почувствовать его вкус. Таинственный волнующий ритм все ускорялся, усугубляя ее беспокойство. Лахлан заставил Флору сильнее отклониться назад, и его руки скользнули под ее ягодицы. Он поднял ее и вплотную прижал к себе так, что она ощутила его возбуждение, настойчивость и требовательность.Почувствовав его силу и крепость, Флора затрепетала от желания прильнуть к нему еще крепче. Она была девственницей, но достаточно осведомленной об отношениях мужчины и женщины во всех деталях, и когда Лахлан снова сжал ее в объятиях еще более откровенно и настойчиво, это вызвало у нее невольный отклик. Бессознательно Флора обвила его ногами, подчиняясь потребности быть как можно ближе к нему.Лахлан замер, его мускулы напряглись.– Сделай это снова, – прошептал он у самых ее губ, – и мысль о твоей невинности будет мало занимать меня.Жаркий румянец окрасил щеки Флоры.– Мне жаль…Он прижал палец к ее губам, заставляя замолчать.– Прости, я слишком сильно хочу тебя. И еще. – Его глаза стали мрачными, как штормовое море. – Я хочу подарить тебе наслаждение.Он уже сделал это: подарил ей наслаждение, о каком она даже не могла мечтать. Флора расслабилась и закрыла глаза, подчиняясь нежной ласке его теплых губ, скользивших вниз по ее шее.И тут же она почувствовала, как его руки оказались у нее на груди, в то время как губы продолжали скользить но нежной чувствительной коже, спускаясь все ниже. Флора не вполне понимала, что он делает, но ей было все равно.Лахлан ловко ослабил шнуровку ее корсажа, высвободив грудь, и теперь стоял неподвижно, не сводя с нее глаз. Это продолжалось до тех пор, пока кожа Флоры не зарделась под его пламенным взглядом.– О, как ты прекрасна! – Голос его звучал хрипло. Тогда как взгляд жадно скользил по телу Флоры. – Тебе нечего стыдиться, твои груди совершенны. Они большие и круглые. Мне не терпится попробовать их на вкус.Флора затрепетала, и тогда Лахлан дотронулся до ее груди, будто проверяя их на вес. Потом его большой палец прошелся по напряженному соску, и ноги Флоры ослабли. Она вцепилась в его мощные плечи, чтобы удержаться, и почувствовала под руками крепость железных мускулов.Когда огрубевшие руки горца принялись ласкать ее груди, Флора утратила способность отчетливо мыслить. Он слегка сжимал ее соски, держа их между пальцами, и от этого жар распространялся между ее ног. Это было удивительно! Он целовал нагую плоть, и губы его были жаркими и влажными, а язык скользил все ниже. В сосках Флоры пульсировала кровь. Они жаждали нежного прикосновения и нажатия его языка, и, когда его язык коснулся их беглым движением, она застонала.– Тебе это нравится? – спросил Лахлан тихо.Ее спина выгнулась под его ласками, и это было ответом.– Господи, какая ты горячая! Такая роскошная и податливая!Его рот обхватил ее отвердевший сосок, оказавшийся глубоко во влажном и теплом убежище, и Флора прижалась к нему крепче, не в силах побороть нарастающее напряжение. Она желала большего, желала трения его тела. Ее руки отчаянно блуждали по его спине, а бедра словно прилипли к нему.Неожиданно рука Лахлана оказалась под юбкой Флоры и заскользила по ноге, а рот продолжал ласкать ее грудь. Флора не понимала, что с ней происходит. В теплом гнездышке между ее ног что-то судорожно сжалось. Все ее тело дрожало и вибрировало, тогда как пальцы Лахлана бродили по нежной коже внутренней поверхности бедер.Внезапно ощутив влагу там, где ее ласкала его рука, Флора напряглась. Она попыталась сомкнуть ноги, но Лахлан не позволил этого, проведя рукой по самому сокровенному месту ее тела.Флора замерла.– Не пугайся, – успокоил ее Лахлан. – Обещаю, что все будет хорошо.Его палец снова проник в ее сокровенное место и принялся нежно ласкать и потирать его. Что он делает с ней? И почему это так восхитительно? Никто никогда не говорил ей о чем-то подобном.Флора окуналась в жар, нараставший в том месте, которое он ласкал и перестала сопротивляться.Ощутив это, Лахлан пленил ее губы своими губами, тогда как его палец проник вглубь ее тела. Это ощущение было восхитительным. Никогда еще Флора не чувствовала себя такой свободной. Его палец скользил то внутрь, то наружу все быстрее до тех пор, пока ее бедра не задвигались в такт движению его руки.У нее перехватило дыхание. Все мысли Флоры сфокусировались на напряжении, нараставшем между ее ног.Лихорадочные движения все ускорялись, она извивалась, прижимаясь к Лахлану. Что-то магическое было близко, но оставалось недосягаемым, и у нее возникло отчаянное желание перепрыгнуть эту невидимую черту.Стук в дверь, нарушив странное помешательство, словно разбил нечто хрупкое, нечто, возникшее между похитителем и его пленницей.Лахлан резко сделал шаг назад и попытался совладать с бушевавшей в нем первобытной страстью. Никогда ни один мужчина не смотрел на Флору со столь откровенным вожделением, и у нее возникло ощущение, что она выпустила на свободу льва. До какого предела она дошла? Мысль о возможных последствиях случившегося обрушилась на нее, как ледяной водопад. Она чуть не отдалась своему похитителю, человеку, намеревавшемуся использовать ее в своих мерзких целях!Покачиваясь на ослабевших ногах, Флора отошла в другой конец комнаты, стараясь держаться как можно дальше от него, и принялась приводить в порядок одежду, разглаживая ее дрожащими пальцами и радуясь тому, что платье простого покроя ей легко удалось натянуть на плечи и зашнуровать спереди. Однако она ничего не могла поделать с распухшими губами и спутанными волосами.Когда Лахлан разрешил посетителю войти, дверь открылась, и Флора узнала в пришедшем одного из молодых воинов лэрда. Щеки ее все еще пылали, и она сразу поняла, что юноша догадался, какую сцену прервал. Глава 8 Сердце ее бешено колотилось, и она почти не обратила внимания на промелькнувшее на лице Лахлана удивление. Приняв послание от своего человека, горец сломал печать, быстро просмотрел написанное и опустил письмо в меховую сумку, свисавшую с пояса. Глаза его потемнели и теперь казались непроницаемыми и холодными, как оникс: было ясно, что он чем-то разгневан.– Можешь идти, – сказал он, отпуская воина.Как только дверь захлопнулась, Флора повернулась к Лахлану.– Что в письме? – с тревогой спросила она.– Об этом поговорим позже. – Предводитель Маклейнов явно не настроен был откровенничать.– Гектор отказался?Взгляд, который он на нее бросил, заставил Флору отступить. Такого свирепого выражения на лице Лахлана она еще никогда не видела.– Я сказал – не теперь. Возвращайся в свою комнату… если не хочешь продолжить.Флора вздрогнула и отшатнулась, словно получила пощечину. Что все-таки случилось? Определенно что-то было не так.Неужели Гектор отказал Маклейну? А возможно, все дело в ней? Может быть, это она что-то сделала не так?Губы Флоры задрожали.– Почему ты так обращаешься со мной? Я заслуживаю большего. Скажи мне, что в этом письме.Жесткие синие глаза продолжали буравить ее, и было в этом взгляде что-то, отчего ее сердце дрогнуло.Флора сделала шаг к горцу, но тотчас же остановилась. Ей так хотелось положить руки на его плечи и заставить его расслабиться. Лишь мгновение назад она была в объятиях Лахлана, а теперь он казался чужим и недоступным.– Пожалуйста, – умоляла Флора.Лахлан долго смотрел на нее, стоя неподвижно, словно сдерживая клокочущую внутри его ярость.– Черт тебя возьми! – наконец прорычал он. Флора потянулась к нему и положила руку ему на грудь.– Что он сказал?– Не знаю.На этот раз голос горца звучал как-то странно, безжизненно.Брови Флоры взметнулись вверх. Она ничего не понимала.– Но почему?И тут ее осенило: Лахлан не умел читать. Она вздохнула с невольным облегчением. Оказывается, он всего лишь хотел скрыть от нее свою неграмотность!Неужели Лахлан подумал, что она будет над ним насмехаться? Флора внутренне содрогнулась. К счастью, теперь она достаточно его узнала.Лахлан предпочел бороться за свой клан, а не учиться в колледже Тунис в Эдинбурге; это заслуживало лишь уважения и ничуть не уронило его в ее глазах.Хотя ее мать вряд ли согласилась бы с ней. Одной из причин, почему Дженет Кемпбелл осуждала своих мужей, был недостаток образования. Для Флоры это тоже было важно, но Лахлан заставил ее понять: наличие образования не всегда означает образованность и ум. Любой человек, способный противостоять ее могущественному брату столько лет, доказал это на практике.– Ты ведь не посещал Тунис?Лахлан, не дрогнув, выдержал ее взгляд.– Нет. Я могу читать по-гэльски, но не на шотландском диалекте, и твой брат это отлично знает.Флора нахмурилась: ей было неприятно услышать это о Гекторе.– Могу я взглянуть?Лахлан заколебался. По какой-то причине он все еще не доверял ей.Наконец он вытащил письмо из сумки и протянул Флоре, после чего она осторожно расправила его и быстро пробежала глазами.Стараясь скрыть облегчение, Флора повернулась к горцу.– Прочесть?Лахлан кивнул.– «Отпусти мою сестру, а иначе пеняй на себя. Можешь считать это предупреждением». Странно. – Флора недоверчиво взглянула на пергамент. – Брат ничего не говорит о твоих требованиях.Лицо Лахлана осталось бесстрастным.– Это отказ.Флора печально опустила глаза.– Этого я и опасалась. Гектор никогда добровольно не отдаст замок, во всяком случае, в обмен на меня.На этот раз Лахлан не стал с ней спорить, лишь пожал плечами.– Значит, ты меня отпустишь?– Нет.Это решительное «нет» потрясло её. Флора даже не подозревала, насколько важен для нее этот вопрос. Ей хотелось самой сделать выбор: оставаться здесь или нет.– Но у тебя нет больше причины удерживать меня.Ответа не последовало, но взгляд Лахлана был решительным и безжалостным.Опасения Флоры усиливались с каждой минутой. Была лишь одна причина удерживать ее здесь, и это подтверждало ее наихудшие подозрения.– Значит, твои планы изменились и ты намерен принудить меня выйти за тебя?– Задержись письмо на несколько минут, и мне никого не пришлось бы принуждать.Флора чуть не задохнулась. Так вот каковы были его намерения. Он решил соблазнить ее! Кровь отхлынула от лица Флоры.– Как ты мог?– Просто я хочу тебя, – последовал ответ.– Ты хочешь не меня, а того, что я принесу в приданое. – Флора не могла скрыть отчаяния. Ее богатство, связи и вдобавок конец проклятию – все это слишком соблазнительно. Лахлан видел в ней не желанную женщину, а приз, который он получит, вступив в брак.Неожиданно Лахлан поднял на нее глаза.– Когда ты поймешь, что твой выбор здесь ничего не решает?Флора вздрогнула. Как он мог произносить такие жестокие слова? Она начала доверять ему, думать, что он достоин брака с ней. Непролитые слезы жгли ее веки.– У меня есть выбор, и я его сделала.– Нет. Ты не можешь ничего изменить.Он не понимал. Флора хваталась за соломинку, пытаясь удержаться на поверхности, не желая верить, что могла так ошибиться.– Пожалуйста, не делай этого и позволь мне уехать.Все напрасно. С таким же успехом можно пытаться расплавить гранит.Флора сжала руку горца, но рука не подалась ни на дюйм, а лицо его больше походило на каменное изваяние.– Не могу.– Но почему? Почему ты не хочешь отпустить меня домой?– А ты знаешь, где твой дом?Флора издала придушенный звук, словно ядовитая стрела поразила ее. У нее и в самом деле не было дома. У нее не было никого. И уж конечно, она не могла рассчитывать на этого холодного, черствого незнакомца.– Где угодно, только не здесь, – ответила она шепотом.На мгновение выражение глаз Лахлана смягчилось.– Неужели тебе плохо здесь со мной?– Нет. В том-то и затруднение. – Флора вздохнула. Она как дура начала доверять ему; уроки матери не пошли ей на пользу, и она чуть было не уступила ему. Ей надо бежать отсюда, пока она не продала душу за минуту наслаждения в его объятиях. – Отпусти меня к Гектору!Глаза Лахлана сузились.– Брат не защитит тебя.– А ты защитишь?– Да. Опасайся Гектора, Флора, не верь ему.– Гектор – мой брат, он не похож на тебя, и ему от меня ничего не надо.Флора постаралась изгнать боль из груди, но на ее месте тут же образовалась мучительная пустота – холодный осадок, результат разочарования.Лахлан провел пальцем по ее губам.– Минуту назад ты так же сильно желала меня, как я тебя. Что же изменилось?Флора затрепетала. Будь проклято ее предательское тело! Отклик плоти на его прикосновение потряс ее, сердце бешено застучало, и она отпрянула. Негодяй отлично знал, какое действие оказывает на нее, как жаждет его ее тело.– Ты пытался меня соблазнить. – Флора сжала губы. Продлись их уединение минутой дольше, и это стало бы неизбежным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26