С вашими друзьями всё
будет в порядке, а пока... - дракон повернул прекрасную голову к Беорну.
-А пока, эльф, наслаждайся жизнью. У тебя есть настоящий друг, готовый
на смерть за свои идеалы и полный благородства. Немногим повезло с такой
дружбой. Я завидую тебе, Беорн.
С этими словами дракон исчез. Эльф и грифон переглянулись.
-Кого он имел в виду?... - задумчиво спросил Иглис.
Беорн не ответил. Он просто обнял своего друга.


Глава двадцатая.


Исполинский чёрный дракон лежал среди цветов, слушая классическую
музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский
копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую
программу.
Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В жёлтых глазах на
миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.
-Чтож, распологайся. - заметил дракон, продолжив работу.
-Спасибо. - огромное тело опустилось в траву рядом.
Некоторое время царило молчание.
-Дарк, хочу сказать: я ошибался насчёт тебя.
-Не только ты.
-Почему ты ни слова не сказал?
Чёрный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он
молча смотрел вдаль, затем негромко произнёс:
-Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей
Империи.
Скай долго молчал.
-Дарк, скажи: кто я такой?
Тихий смех.
-Большой синий динозавр.
-Я не шучу.
Дарк внезапно ответил совершенно серьёзно:
-Я тоже, Скай.
Два дракона помолчали, глядя на далёкие горы.
-Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр,
Скай. Ты признаёшь только силу. Ты двигаешся вперёд, словно
доисторический монстр, снося деревья на своём пути. Но - ты двигаешся
вперёд, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.
-Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном
мире - ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости - ты это
осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность... Все
лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времён -
ты всё это сделал! Как?
-Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что
если ОНИ это СДЕЛАЮТ - то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и
всё, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не
менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только
Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У
Федерации нет армии. А главное, Скай - у нас нет врагов.
Синий дракон вздохнул.
-Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.
-Вот потому у тебя и не вышло.
Дарк и Скай замолчали, внимая лёгкому ветерку, несущему ароматы.
Наконец, синий дракон произнёс.
-Я не просто так прилетел, Дарк.
-Знаю. Навестить старого друга просто так - на это способен лишь
Рэйдэн.
Скай запнулся, но продолжил.
-Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации.
Долго обсуждали, бурно.
-Как всегда. - Дарк улыбнулся.
-Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня.
Чёрный дракон прищурился.
-Браво. - коротко сказал он.
Скай помолчал.
-И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.
-О?..
-Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я
здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть
слегка похожей на то, что я видел у тебя.
Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.
-Скай, ты много работал в последние дни?
-Я не сошёл с ума, как ты решил.
-Ты предлагаешь мне - ТЫ - МНЕ - занять свой пост?
-Да.
-После двух войн?
-Да.
-После тысяч лет вражды?
-Да.
-И ты не сошёл с ума?
-Нет.
Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело
поглядывая на Ская. Тот молча ждал.
-Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. -
наконец сказал Дарк.
-Они согласны.
-О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут,
обьяснит мне многое.
Скай помолчал.
-Хорошо. Я вызову их.
-Жду.

***


-Чем ты намерен заняться теперь, брат? - тихий голос прозвучал в
темноте, подобно дуновению ветра.
-Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.
-Джафар, сколько тебе лет? - Рэйдэн не спеша повернулся от окна
Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на
груди.
-Шестьдесят три.
Два мага улыбнулись.
-Мы не станем тебя отговаривать, брат. - сказал Линт.
-Это не приведёт ни к чему. - добавил Рэйдэн.
-Однако совет наш ты, полагаю, примешь?
Джафар почтительно склонил голову.
-Конечно, массав.
Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт
поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.
-Массав... Знаешь ли ты, что значит это слово?
Джафар покачал головой.
-Оно значит - отец.
Маг помолчал.
-Итак, ваше напутствие?
Рэйдэн долго ничего не говорил.
-Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со
мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда
меня не станет.
Маг вздрогнул.
-Детьми, массав?
-Я создал драконов, Джафар. Они - мои дети. Хотя и не считают так.
Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн
внезапно тихо рассмеялся.
-О да, в твоём возрасте - и поверить в богов? Это смешно, согласен.
Можешь не прятать эмоции, сынок.
-Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.
-Согласен. А мне три миллиона лет.
На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.
-Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из
моих сыновей, "я родился в нужном месте и достаточно давно". Вот и всё,
что я такое, Джафар. Не бог. Старик.
Маг приподнял иссохшую руку и подался вперёд.
-Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов.
Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные,
быстрые, гордые и горячие, верные и наивные - всё это драконы. И они не
слишком похожи на старика в башне, не так ли?...
Джафар встал.
-Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что
ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно
изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать,
построив разумную машину. Но создать - нет. Это нарушение основного
закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам.
Рэйдэн рассмеялся.
-Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал
их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в
палеонтологический музей... - оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно
отвернулся к окну.
-Чтож, если это так - прости.
-За что же?
-За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. - резко повернувшись,
Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.

***

Молодой зелёный дракон сидел в капитанской рубке большого
космического корабля, наблюдая за расчётами на экранах. Сзади
послышались лёгкие шаги.
-Ас, как дела?
-Скоро уже, Кондочка. Скоро... - дракон взвился из кресла, со смехом
подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.
-Оставь меня, ящер рогатый!
-Ну уж нет... - Аспид метнул взгляд на часы. - У нас полно времени до
старта, малышка. И я знаю, как мы его проведём...
Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него
рычания. После чего заметила:
-А если капитан заглянет?
-Ну, если, если... Это не военный корабль, в конце концов. Команде надо
иногда развлекаться.
В дверях показалась громадная металлическо-серая голова, которая лукаво
улыбалась.
-Точно сказано, юнга. У тебя есть три часа. Хватит?
Аспид рассмеялся.
-Так точно, капитан. - отдав честь, он с рычанием потащил визжащую
Анаконду к каютам.
Размах с смехом прикрыл дверь в рубку.
-Дети... - дракон мечтательно зажмурился. -Нет, на этот раз я вернусь
домой.


***

-Беорн...
Эльф приподнял голову над подушкой. В другом конце палатки горели две
зелёные звезды.
-Беорн, я вот тут думаю...
Он застонал.
-Иглис, а ты утром подумать не можешь?
Грифон неслышно приблизился, опустившись рядом с эльфом.
-Друг, послушай меня. - в голосе Иглиса прозвучала печаль, и эльф резко
сел.
-Да?
-Помнишь, что ты сказал тогда, в пещере?
Беорн задумчиво прищурился.
-Насчёт героев?
Грифон кивнул.
-Точно.
-Это было давно, Иглис. Мы изменились с тех пор.
-Да. И я хочу попросить тебя об одной вещи, Беорн. - Иглис нежно провёл
крылом по плечу эльфа.
-Друг, я смертный. Я умру не более чем через двадцать лет. И я хочу,
чтобы ты никогда, слышишь - никогда не стал тем героем, о котором мы
говорили. Никогда нельзя убить ради славы, друг. Убийство - это зло. Слава
должна быть заслужена твоими свершениями, а не твоими разрушениями.
Беорн нервно рассмеялся.
-Иглис, ну что на тебя нашло? Какое время говорить о смерти?!
Грифон долго не отвечал.
-Эльф, мы ведь не драконы. Наше время ограничено. И если я не скажу это
сегодня - кто знает, может я не успею это сказать никогда. А мне очень
нужно знать, что ты слышал мои слова.
Беорна трясло. В голосе Иглиса звучали совершенно неизвестные ему
ноты. Он обнял грифона, зарывшись в тёплые перья лицом.
-Друг. Я слышал твои слова. - он прижался к Иглису крепче. -Но в них нет
смысла. Я не стану жить без тебя, Иглис.
-Ты никогда не был умным, Беорн... - грифон прижал к себе своего друга
крылом. -Но я рад, что знаю тебя.
-Я тоже.
-А сейчас спи. Ты прав, какое время сейчас говорить о смерти...
неестественно засмеявшись, Иглис вернулся в свой угол, устроившиь на
подушках. Беорн тоже залез в постель. Но никто из них так и не уснул в ту
ночь.

***

Могучий серебристо-чёрный дракон стоял на скале, наблюдая, как далеко
внизу, в долине, весело резвятся два серебрянных дракончика. Мощный лес
тянулся до горизонта, ослепительно синее небо манило к себе, обещая
наслаждение, доступное лишь его жителям. На фоне золотого солнца
силуэт чёрного дракона казался прихотливой игрой природы, сложным
обломком скалы.
Он стоял неподвижно, полурасправив блистающие крылья. В узких
красных глазах горело столь сложное чувство, что понять его смогла бы
лишь одна живая душа в мире. Нежность, тоска, горе и боль, любовь и
счастье - всё разом.
-Тень...- прошептал дракон, не замечая слёз, струившихся по лицу. -Тень,
любимая моя...
Дракон упал на колени.
-Прости что не могу сказать тебе, как сильно люблю. Прости меня.
Прости. - его рука впилась в скалы, оставив кровоточащий след на камнях.
-Ты счастлива со мной, знаю. С тем мной... - он плакал, дрожа от горя.
-И я не намерен портить твоё счастье, любимая.
Дракон рухнул на скалы, содрогаясь и тихо повторяя имя своей мечты.
-Я отдал бы всё за миг встречи. Всё на свете, Тень. Кроме твоего счастья.
Поэтому ты никогда не узнаешь обо мне. Прости меня, любимая. Прости...
Встал. Тело напряглось, преватившись в продолжение гранитной скалы.
-Я не могу. Я не имею права вторгнуться в твою жизнь, подобно призраку
минувших дней. - дракон развернулся к небольшому космическому кораблю,
стоявшему за его спиной.
-Ты заслуживаешь счастья, любимая. А моё дело - нести счастье таким,
как ты. Защищать вас. Прощай, Тень.
Последние слёзы высохли на ветру, унесшем слова в бесконечность.
Могучий дракон стремительно вошёл в корабль. Минутой позже
серебристо-чёрный диск взмыл в небо, прочертив его наискосок, словно
рана от удара мечом. Внизу, в долине, маленький серо-стальной дракончик
поднял голову, провожая взглядом странную точку в небе. Подруга
толкнула его раз, другой...
-Раэн, ну что ты там высмотрел?
Малыш посмотрел на сестру, и в его серых глазах впервые загорелось
непонятное выражение.
-Аллерия, я почувствовал что-то... Не могу сказать, что. Но там, в небе...
-Что? Что там, говори! - драконочка потянула брата за хвост.
-Там друг. - сказал наконец сын Варана и Тени, Раэн Тогром.


КОНЕЦ



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16