Возможно, Фрейзерс сможет довести ее до Бенсона и высадить где-нибудь в укромном месте, хотя она и сомневалась, что ее бегство может остановить газетную шумиху.
Она задержалась в дверях, набираясь смелости, чтобы попросить его. Юджин стоял у очага, опираясь одной рукой о каминную полку. Отблески огня освещали сильное мужское тело.
Словно почувствовав ее присутствие, он не оборачиваясь сказал:
- Думаю, что единственный способ спасти твою незапятнанную репутацию и мою блестящую политическую карьеру- это срочно пожениться.
Саманта заморгала от неожиданности, не уверенная в том, что не ослышалась. Поскольку продолжения не последовало, она подошла и встала рядом с ним. Фрейзерс посмотрел на нее сверху вниз, и она только сейчас вспомнила, что забыла застегнуть рубашку,- его взгляд был прикован к ее обнаженной груди. Саманта быстро запахнула полы.
- Вы не будете так любезны повторит еще раз то, что только что сказали?
- У тебя есть лучшие предложения? - спросил он, нисколько не сомневаясь, что она с первого раза поняла его слова правильно.
- Из всего, что я слышала здесь, это самая дурацкая шутка! - Она замахнулась, но Юджин перехватил ее руку. - Мне больно! - тут же заныла она.
- Тогда успокойся и слушай меня внимательно. Мы можем пересечь границу с Мексикой и зарегистрировать брак в первом же попавшемся городке еще до утра. Несколько долларов алькальду - это вроде мирового судьи, - и наше брачное свидетельство будет датировано днем твоей аварии.
- Почему вы решили, что я хочу замуж - да еще за вас? - Голос Саманты звучал все громче, по мере того как в ней закипав злость.- Выйти за вас замуж! Только этого мне не хватало! Лучше уж пускай меня ославят как шлюху, чем это!
- Попомни мои слова, тебя обязательно так и обзовут, если ты срочно не выйдешь за меня.- У Саманты затекла рука, сжатая им, а он тем временем продолжал: - У тебя слишком мало времени, чтобы долго paздумывать.
Саманта пыталась собраться с мыслями. Она люто ненавидела Юджина Фрейзерса, и все с ним связанное- не только его политические взгляды, но и высокомерие, богатство, легкомысленный образ жизни, неуважение к женщинам.
Но все же она должна была признать, что ее неодолимо влекло к нему.
- Ничего из этого не выйдет, - тихо сказала она, - мы слишком противны друг другу. Мой идеал брака - такой, как у моих родителей,- это брак, основанный на взаимном доверии и любви. - Саманта тщательно подбирала слова, стараясь четко сформулировать свои мысли. - Наш брак стал бы катастрофой. Мы оба будем несчастны.
- Я же не сказал, что мы останемся мужем и женой до скончания века,нетерпеливо произнес он, явно раздраженный ее тугодумием.
Саманта попыталась в слабых отблесках пламени разглядеть выражение его лица.
- Временный союз? Месяцев на шесть, вы хотите сказать?
- Что-нибудь вроде этого, пока инцидент не будет исчерпан.
- И что вы будете с этого иметь? - с подозрением спросила она. - Не думаю, что вы настолько великодушны, чтобы пойти под венец с той, кого в Финиксе считают жалкой журналисточкой!
Рука Юджина провела по ее волосам. Она напряглась от его прикосновения, выжидая. Через мгновение он спокойно произнес:
- В настоящий момент у нас нет выбора. Если бы не надежда на переизбрание в следующем году, то мне было бы наплевать, что напишет про меня какой-то там бумагомаратель. А ты, в свою очередь, защитишь свое доброе имя. Это будет браком по взаимному расчету.
- Ох,- вздохнула Саманта. В памяти всплыли все фантазии юности... Красивая свадебная церемония, улыбающиеся гости, белое подвенечное платье, очаровательный жених... Словом, нескончаемая волшебная сказка...- Хорошо,сухо согласилась она. Но искра гордости вспыхнула в ней, и она вскинула голову. - Но есть одно условие.
- Какое же?
- Что я останусь... нетронутой физически, так же, как и не пострадает мое доброе имя, которое вы беретесь защитить.
От тихого смеха Юджина по спине у Саманты побежали мурашки.
- А что удержит меня от моих привилегий, полагающихся мне в браке по закону?
Саманта мило улыбнулась:
- То же самое, что удержит меня от желания разорвать вас в мелкие клочья в прессе после нашего развода! Это будет наш уговор чести.
- Ни за что бы не подумал, что ты такая кровожадная!
- Думаю, мы стоим друг друга,- парировала она.
Юджин снова протянул руку и принялся перебирать шелковистые пряди ее волос, явно любуясь ими.
- Ты мне не можешь отказать в своих нежных губах... В конце концов, если не будет традиционного супружеского поцелуя перед нашими гостями, все начнут подозревать, что МЬ1 поженились без любви. А ведь мы же не хотим, чтобы это случилось раньше, чем через несколько месяцев, верно?
Саманта вспыхнула:
- Только один поцелуй для публики, как вы настаиваете, и все!
Юджин резко отпустил ее волосы. Его губы скривились в усмешке.
- Тебе все равно не избежать моих прикосновений- во всяком случае, до тех пор, пока твоя ключица не срастется и ты не сможешь одеваться самостоятельно. Вот как сейчас.
Саманта напряглась, чтобы снова не взорваться, когда он принялся неторопливо застегивать на ней рубашку. Его шершавые пальцы, касающиеся ее обнаженного тела, возбуждали ее сильнее, чем все поцелуи, полученные ею ранее от кого бы то ни было, включая главного редактора, Бромлея Офенстейна.
Словно угадав ее мысли, Юджин вкрадчиво спросил:
- А этот, ну, другой- тот, что владеет твоим сердцем, - как быть с ним?
Девушка внимательно посмотрела в его глаза, словно пытаясь понять, всерьез ли может его интересовать вопрос о других мужчинах в ее жизни. Но разве можно было что-то прочесть в этих глазах: пронизывая насквозь, они сами в то же время оставались насмешливо-бесстрастными.
- Никаких проблем. Он не предлагал мне выйти замуж, а вы предложили,спокойно ответила она.
- Понятно,- протянул Юджин и, отвернувшись от нее, направился в спальню.
Нет, подумала Саманта, ничего тебе не понятно. Но не сочла нужным что-либо прояснить.
- Сейчас я соберусь,- бросил он через плечо, - и мы едем.
На секунду он задержался в дверях и поглядел на ее длинные ноги.
- Тебе помочь надеть джинсы?
- Нет! Я могу одеваться сама, спасибо, - поспешно ответила Саманта. И это было наполовину правдой, она действительно могла почти все делать самостоятельно, если не считать того, что любое движение доставляло ей боль и неудобство.
Мужчина усмехнулся:
- Скромность - это не то, с чего нужно начинать семейную жизнь. - Но все же бросил ей джинсы и скрылся в ванной.
Саманта пару раз чуть не упала, пытаясь натянуть узкие джинсы на бедра. Ее плечо снова давало о себе знать, и она поняла, что пора принять еще одну обезболивающую таблетку. Но ей не хотелось быть одурманенной во время своей собственной свадьбы.
Закончив шнуровать кроссовки, она осмотрела свой жалкий наряд потертые джинсы и рубашка, которая ей была велика, - и вспомнила свадебное платье своей матери из белоснежного шелка, с кружевами ручной работы, хранившееся для свадьбы дочери. Ей захотелось разрыдаться. Но на это она не имела права - нельзя позволить Фрейзерсу увидеть ее плачущей.
Вспомнив о Юджине, Саманта посмотрела в сторону ванной.
- Юджин,- позвала она его, затаив дыхание.
Неужели он забыл о своем обещании? Он появился из ванной, вытирая лицо полотенцем. Загорелой рукой он с самодовольной улыбкой провел по подбородку.
- Каждый жених в день своей свадьбы должен быть чисто выбрит.
Теперь перед ней стоял совершенно другой Юджин Фрейзерс. О грубом мужлане, который, возможно, спас жизнь ей и ее подруге, напоминали только пронзительно-голубые глаза, порождающие в ней постоянное ощущение скрытой опасности. Без щетины его подбородок выглядел еще резче очерченным, а небольшая ямочка на нем более заметной.
Исчезли и потертые джинсы и фланелевая рубашка. Теперь его широкие плечи и грудь ладно облегала шелковая сорочка кремового цвета, а узкие бедра - прекрасно сшитые темно-коричневые брюки.
Юджин швырнул полотенце на кровать и начал закатывать рукава рубашки, обнажая мускулистые, загорелые руки.
- Извини, что у меня нет ничего из одежды для тебя, - сказал он, кивая на ее скромное одеяние, - но завтра, когда откроются магазины, это можно будет легко поправить. В конце концов, разве это не любимое занятие каждой женщины - делать покупки?
- Не каждой,- возразила Саманта, вспомнив о своих шкафах, забитых больше джинсами и теннисными шортами, чем юбками и платьями.
И тут до нее дошло, что в ближайшие полгода ей придется одеваться как жене сенатора - хуже того, играть ее роль! Сможет ли она изображать из себя напыщенную раскрашенную куклу, вроде тех, которых ей доводилось изредка видеть на коктейлях и официальных приемах?
Чем больше она размышляла о своем предстоящем замужестве во время безмолвного путешествия до городка Агуа-Приета на границе с Мексикой, тем больше ей казалось, что она сошла с ума. Она же едва знакома с Юджином Фрейзерсом, с тем Юджином Фрейзерсом, о котором писали газеты и который играл видную роль в жизни штата!
Тот человек, с которым она провела два дня и две ночи в охотничьей хижине в горах и не соответствовать его публичному имиджу. Но он обладал над нею такой властью, как никто другой, и Саманта порицала себя за неожиданно проявившуюся в ней женскую слабость, заставившую практически безоговорочно согласиться на более чем рискованную авантюру. Если Юджину всего за два дня удалось полностью подчинить ее себе, то что он успеет сделать с ней за полгода, представ перед ней во всем своем великолепии и могуществе.
Она с тревогой посмотрела на темный профиль мужчины, сидящего за рулем. Он вел тяжелый полноприводный джип с привычной легкостью - такой же, какую проявлял в общении со своими политическими противниками. Внимание сосредоточено, движения внешне как бы замедлены, по-кошачьи неторопливы, но выверены. Лицо обманчиво безразлично, хотя взгляд мгновенно схватывал любую, даже самую мельчайшую деталь. Ничего удивительного в том, что он слыл опытным охотником и влиятельным политиком.
Саманта поежилась от мысли о том, какой безумный поступок совершает, связывая свою судьбу с этим человеком, пусть и на несколько месяцев. Заметив ее состояние, Юджин спросил:
- Тебе холодно? - Но голос его не оставлял сомнений в том, что он читает мысли своей спутницы.
- Немножко, - ответила Саманта, не желая выдавать свою тревогу.
Юджин включил отопление, и через некоторое время девушку потянуло в сон. За окном на фоне бархатно-черного, усыпанного звездами неба распростерлась заснеженная страна. Из-за позднего времени и плохих дорожных условий другие машины в пути им не попадались. Все было так, словно силы природы сговорились укрыть их от посторонних глаз.
Это было бы - должно было бы стать - романтическим путешествием... если бы человек за рулем любил ее. Но Саманта никогда еще в своей жизни не чувствовала себя такой одинокой.
Было уже около часу ночи, когда их встретили яркие огни Агуа-Приета с его белыми под черепичными крышами домами и живописными ресторанчиками, откуда, несмотря на позднее время, доносились звуки гитар и барабанов мексиканских оркестров.
Большинство населения штатов, граничащих с Мексикой, знает испанский язык, и Юджин Фрейзерс не был исключением. Он без труда нашел среди кривых улочек дорогу, к нужному ему дому. За обычным глинобитным забором стоял дом, больше напоминающий небольшой замок.
Пока служанка по просьбе Фрейзерса поднимала алькальда с постели, Саманта оглядела комнату, видимо, служившую гостиной! Гипсовая, пестро раскрашенная статуя Пресвятой Девы Гваделупской, занимающая нишу одной из стен, свидетельствовала о том, что их брак будет скреплен человеком, имеющим отношение к церкви, чего ей вовсе не хотелось. Почему бы ему не быть просто мировым судьей? Саманта всегда считала церковную церемонию театрализованным фарсом, чем-то сродни тем "часовням для бракосочетания" в Лас-Вегасе, чем-то вовсе не обязательным для людей, по-настоящему любящих друг друга.
- А он не будет недоволен тем, что его разбудили в такое время? шепотом спросила она Юджина, втайне надеясь, что тот передумает в последний момент.
Ее спутник усмехнулся. Если у него и оставались какие-то сомнения в правильности принятого им решения, он ничем не выдал их.
- Ты что, надеешься, что алькальд откажется обвенчать нас? Если так, то твои надежды напрасны, потому что тогда я найду кого-нибудь еще. Но Порфирио Герреро не откажется. Он не раз бывал моим гостем на ранчо "Ла Палома", и в моей охотничьей хижине.
Не успел Фрейзерс договорить, как в гостиной появился коренастый мужчина средних лет, сверкая дружеской белозубой улыбкой из- под густых, как у моржа, усов.
- Амиго! Как дела?- воскликнул он по-испански, протягивая руку.
- Спасибо, замечательно, Порфирио! - сказал Юджин, отвечая на рукопожатие. И тут же перешел к делу: - Я решил, что мне пришла пора жениться.
- Ты хочешь жениться? - переспросил Порфирио уже по-английски. Его блестящие черные глаза с сомнением посмотрели на мужскую рубашку и мятые джинсы предполагаемой невесты. - Ты хочешь жениться на этой прекрасной леди? - не унимался он.
- Да, да, Порфирио, и немедленно. Мы слишком сильно любим друг друга, чтобы ждать еще хоть одну минуту! - При этом он одарил Саманту взглядом, который должен был изображать безграничное обожание.
Темпераментный алькальд хлопнул себя по лбу и восторженно воскликнул:
- Боже мой! Какая любовь! Давайте начнем! Я готов!
Саманта с любопытством посмотрела на Юджина, но он проигнорировал ее взгляд. По указанию Порфирио он взял ее за руку, и ее замерзшие пальцы с радостью встретили тепло ее ладони. Абсурдность ситуации, в которой она оказалась, не давала ей возможности сосредоточиться на произносимых словах о любви и верности.
Церемония прошла на удивление быстро, Юджин и Саманта объявили о своем согласии вступить в брак, но когда Порфирио спросил о кольцах, Фрейзерс на мгновение растерялся, потом сказал:
- Я куплю их завтра... на Пересе. Алькальд согласно кивнул, будто покупка обручальных колец на следующий день после бракосочетания была делом самым обыденным. Он искренне пожелал молодоженам самого безоблачного счастья и наклонился, чтобы расцеловать Саманту в обе щеки. Его усы кололи ей кожу.
- Идите с Богом,- торжественно произнес Порфирио, напутствуя новобрачных и с умилением глядя вслед столь необычной паре.
Когда Юджин включил зажигание, Саманта повернулась к нему.
- Ты правду говорил насчет Переса и обручальных колец?
- Где же еще можно провести медовый месяц во время снежной зимы? спросил он, не отрывая глаз от дороги, заполненной, несмотря на ранний час, автомобилями и велосипедами.
Саманта прикусила губу. Перспектива медового месяца и всего, что обычно с этим принято связывать, заставила ее забеспокоиться. В состоянии паники согласившись на рискованное предложение Фрейзерса, Саманта не успела даже толком представить все детали авантюры с фиктивным браком и теперь пребывала в полном смятении.
- Но мне не нужно кольца...- начала она мягко и медленно, как разговаривают с людьми, не вполне вменяемыми,- совсем ни к чему тратить деньги, коль скоро этому браку придет конец.
Юджин осуждающе посмотрел на Саманту.
- Женщина говорит об экономии денег - это что-то новенькое! Не стоит! коротко бросил он.- У меня солидное состояние, как об этом уже не раз сообщали твои коллеги в прессе.
- Но разве мы не можем купить кольца в первом попавшемся городке. Взять хотя бы Агуа-Приета.
- Что? Жена сенатора никогда не допустит такого. Нет, мы купим их на Пересе - так гораздо романтичнее. Вместе с купальными принадлежностями и летней одеждой.- И прежде чем она успела раскрыть рот, чтобы снова возразить, он сказал тоном, не терпящим возражений: - Довольно, Саманта. Можешь считать это всего лишь одним их моих капризов.
Утром Юджин оставил машину возле одноэтажного белоснежного здания, стоящего на границе летного поля небольшого частного аэродрома, и сделал два телефонных звонка, один- в больницу, где попросил передать Эмелин Фарингтон, чтобы она отогнала машину подруги в Глендейл под Финиксом, где та жила, второй- Флоренс Бедербек.
Саманта, стоя рядом с ним, когда он положил трубку, более всего на свете хотела увидеть обалдевшее лицо Фло во время сообщения об их свадьбе. Она, наверное, вообразила, как несколько месяцев назад, после того как Саманта опубликовала очередную ядовитую заметку о сенаторе Фрейзерсе, тот позвонил ей и попросил встретиться. И они, конечно же, тут же влюбились друг в друга...
- Тебе следовало бы стать актером,- с легкой усмешкой сказала она. - Ты говорил настолько убедительно, что даже я чуть не поверила тебе.
- Будем надеяться, что кто-нибудь еще тоже поверит,- спокойно проговорил он.- А теперь позвони своим родителям и расскажи им о нашей свадьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14