- Скажите, а мы не встречались прежде?
Та кивнула.
- Да, но я не думала, что вы меня запомнили.
Одно время я встречалась с Гэвином Коркораном, который...
- ..был в ремонтной бригаде, когда я выступал за команду "Брэнкстон", - закончил Люк. - Вы по-прежнему видитесь с Гэвином?
- Мы расстались два года назад. Так что теперь я свободна.
Сара испытала желание немедленно задушить подругу. Она удивлялась самой себе: они с Люком едва знакомы, ей нет дела до того, с кем он встречается. Стать его подругой Сара даже не надеялась. Между тем разговор уже явно наскучил Люку.
- Рад был повидать вас вновь, Сара и Китти.
- Выпейте с нами кофе, - предложила Китти и, не слушая возражений, добавила:
- Мне пора идти, но Сара наверняка будет рада вашему обществу.
Да, Китти все-таки придется убить. Что она себе позволяет? Прежде она никогда не занималась сводничеством.
- Ты же сказала, что сегодня утром будешь свободна, - пробормотала Сара.
- Только сейчас вспомнила: у меня назначена важная встреча. Ах, этот склероз! - жизнерадостно прощебетала Китти, хватая сумочку. - До встречи! Желаю приятно провести время!
Приятно провести время? Сара ощутила панику, увидев, как Люк садится в кресло, освобожденное Китти, и знаком подзывает официанта.
Мимоходом Сара отметила, что он заказал крепкий черный кофе, и почувствовала, что постепенно начинает узнавать об этом человеке все больше подробностей. Внезапно она поймала себя на том, что разглядывает упругие темные волоски, виднеющиеся в расстегнутом вороте его тенниски.
- Вам вовсе незачем развлекать меня, если вас ждут другие дела, сдавленным голосом выговорила она.
- Будь у меня другие дела, я занялся бы ими, - возразил он. - А пока я не прочь выпить кофе вместе с вами.
- Чудесный сегодня день, - невпопад подхватила Сара, уверяя себя, что Люк составил ей компанию только из вежливости.
Его взгляд остановился на ней, синие глаза сверкали.
- Прекрасный, - отозвался он, в его глубоком голосе ясно слышалась ирония.
- Что вы делаете здесь, в Бродбиче? - наконец нашлась она.
- Приехал по делу, - уклончиво отозвался он. - Вы уже оправились после аварии?
Сара нахмурилась. Умеет ли этот человек вообще отвечать на вопросы?
- Да, спасибо, - сухо кивнула она. - На студии не стали поднимать шум из-за машины, но теперь приходится пользоваться такси, пока мне не подыщут новую. - Ей вдруг вспомнилось, как легко она отделалась. Если бы Люк не вытащил ее из машины...
- Вы живы, и это главное, - заявил он, словно прочел ее мысли.
- Благодаря вам. Вы знали, чем грозит нам обоим внезапный взрыв, но не стали колебаться. - Впервые кто-то рискнул жизнью ради нее.
- Любой на моем месте поступил бы так же, - возразил Люк.
- Но меня спасли именно вы. - Она попыталась взять себя в руки. - Так почему же вы прятались от камеры? По той же причине, по которой бросили спорт?
- Да, пожалуй, я пресытился славой, - сказал он, опять-таки уклоняясь от прямого ответа, и поспешил сам задать вопрос:
- А вам разве не докучают любопытные взгляды?
Сара огляделась.
- Такова уж моя работа, - произнесла она, ненавидя себя за вызывающий тон.
Люк испытующе вгляделся в ее лицо.
- Вы любите ее, не так ли?
Сара откинула волосы за спину, с вызовом встретив его взгляд.
- Мне пришлось вкалывать как каторжной, чтобы добиться своего нынешнего положения.
Почему бы мне не любить свою работу?
Он допил кофе.
- Вы правы. Пока у вас нет причин испытывать ненависть к тому, чем занимаетесь. Но когда вы обнаружите, что повсюду привлекаете всеобщее внимание, когда не сможете понять, за что именно вас любят друзья - за вашу славу или просто так, тогда ваше отношение к работе изменится. Мне пора. Рад был увидеть вас вновь, Сара.
Ее сердце сжалось. Люк уходил из ее жизни так же стремительно, как ворвался в нее, и все существо Сары протестовало. Не задумываясь, она выпалила:
- Прошу вас, не уходите! По крайней мере, вот так!
- Поверьте, Сара, будет лучше, если я уйду.
- Лучше для кого - для вас?
Эти слова прозвучали так горько, что в синих глазах Люка что-то вспыхнуло. Он провел ладонью по волосам, серебристые пряди блеснули на солнце.
- Я беспокоюсь за вас, Сара, а не за себя. Вы вправе наслаждаться своей заслуженной славой.
Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.
Она невесело рассмеялась.
- Похоже, мы впервые поссорились.
Помедлив, он тоже рассмеялся. Его смех прозвучал дружелюбно, вмиг развеяв все напряжение.
- Значит, у нас есть нечто общее.
Странный трепет пронизал ее, словно какой-то внутренний огонь вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть ему:
- А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, затем пили вместе кофе, и вот теперь между нами произошла небольшая размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.
Люк устремил на нее пристальный взгляд.
- Да, после всего этого нелегко просто взять и уйти. Не хотите перекусить?
Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.
- У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.
- Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.
- А до этого предстоит просмотр рекламных роликов, монтаж сюжетов, правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:
- Вы не единственный, кто думает, что если передача продолжается всего час, то я и работаю по часу в день.
- Я достаточно знаком с работой телестудий, чтобы не впадать в подобные заблуждения, - заверил ее Люк. - Но мне казалось, сегодня передачу будет вести Ричард Неро. Если не ошибаюсь, вы ведете ее по очереди.
Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности ее работы. Впрочем, их мог знать любой зритель, но почему-то слова Люка были ей приятны.
- Сегодняшняя передача входит в благотворительный телемарафон, поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.
- Вас это не радует?
Она опустила глаза.
- Терпеть не могу Ричарда. Он жаждет занять место постоянного ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.
- А вы?
Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна, как Ричард Неро?
- Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно призналась она. - Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.
- Вы думаете, Неро недостоин такой работы?
- Разумеется, достоин. Но, по-моему, он слишком часто пренебрегает этическими принципами.
- Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не Ричард Неро, заключил Люк.
Сара невольно заулыбалась.
- Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?
Он окинул ее оценивающим взглядом.
- Скажем так: это было бы менее.., приятно. - Последнее слово прозвучало более чем двусмысленно.
Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на нее подействовало прикосновение его губ!
Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не загримирована, как перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться без косметики, и потому ее румянец казался теперь особенно ярким.
- Сара... - негромко произнес Люк.
- Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню в толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было на редкость богатым, а папка выглядела более чем солидно.
Люк негромко усмехнулся, словно издеваясь над ней. Сара опустила папку, в ее глазах вспыхнул гнев.
- Что вас так насмешило?
- Вы, - ответил он. - Никогда бы не подумал, что известная телеведущая умеет краснеть.
- Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара. - Просто здесь жарко, вот я и...
- Перегрелись на солнце, - закончил он. - А вовсе не оттого, что вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.
- Прекратите! - прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет опубликован во всех местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось. - Хочу лишь напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.
Между прочим, я могла бы позвать на помощь!
Он положил руки на стол перед собой.
- Почему же вы этого не сделали?
- Не знаю, - покачала головой Сара.
- Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии, и у меня дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь - и желательно без такой прелюдии, как столкновение машин.
Сара изумленно раскрыла глаза.
- Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник теории, согласно которой жизнь спасенного принадлежит спасителю?
- Впервые слышу о такой, - отозвался Люк. - Но вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?
Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет ли она встретиться вновь, она не знала, что ответить. Мысли о Люке преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по всему, их убеждения диаметрально противоположны.
- А я думала, вы не любите быть в центре внимания, - уклонилась она от прямого ответа.
- Желание быть в центре внимания здесь ни при чем. Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче.
Она затаила дыхание.
- Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.
- Ошибаетесь. - Он взял у нее меню и отложил в сторону. - Ваша жизнь это не только работа, Сара. Когда-то я считал, что ничего не стою, если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре года обычной жизни я понял, что заблуждался. Самое важное - то, как человек оценивает себя, а не то, какое место в гонке он занимает. Даже если это карьера телеведущей.
- Объясните свою мысль моим родителям, - хмуро отозвалась Сара. Впервые в жизни они стали гордиться мной, потому что у меня есть достойная работа.
Он небрежно махнул рукой.
- Тем хуже для них. Им следовало гордиться вами только потому, что вы - это вы.
Она невесело рассмеялась.
- Звучит логично. Но если бы у вас были такие сестры, как у меня, вам понадобилось бы немало усилий, чтобы занять достойное место в семье. Моя сестра Линн - топ-модель, а старшая, Изабель, один из самых молодых политиков Канберры.
Он кивнул, узнав имена.
- Итак, в вашей семье есть супермодель и, возможно, первая женщина премьер-министр Австралии. Ну и что?
- То, что без этой работы я не в состоянии соперничать с ними, - с ноткой отчаяния объяснила Сара. - Неужели вы никогда и ни о чем не мечтали больше жизни?
Его лицо застыло.
- Очевидно, вы не знаете, что такое состязания "Гран-При", иначе не задали бы такой вопрос. Победа на чемпионате мира всегда желанна, сколько бы раз ты ни добивался ее. Но все дело в том, что я участвовал в гонках по другим причинам, а не из желания кому-либо что-то доказать. Вас должны ценить уже за то, что вы существуете, Сара.
Она вздохнула.
- Да, конечно, вы правы. Но в кругу моей семьи в голову приходят совсем другие мысли.
За последние несколько минут она рассказала о себе больше, чем кому-либо другому, вдруг с изумлением обнаружила Сара. Ее исповедь, попавшая на страницы газет, стала бы сенсацией.
Конечно, Люк никогда и никому не передаст ее слова, она в этом уверена. Но Сара не могла избавиться от смущения при мысли, как легко делится самым сокровенным с человеком, с которым едва знакома.
Почему-то ее не покидало ощущение, что они знакомы давным-давно. Должно быть, и вправду в этом мире нет незнакомых людей. Китти уверяла, что даже случайные попутчики - именно те люди, среди которых человеку суждено провести всю жизнь. И хотя Сара не соглашалась с подругой, теперь не могла отрицать, что рядом с Люком чувствует себя так, словно их объединяет общее прошлое.
Но если она выложила перед ним почти все свои карты, то он сам не рассказал о себе ничего.
Почти ничего.
- Чем же вы занимаетесь сейчас, уйдя из спорта? - спросила она.
Он нахмурился.
- А я обязан чем-то заниматься? Ну, разумеется, другой жизни вы не представляете. Хорошо, я - консультант по бортовым компьютерам в нескольких международных компаниях.
Его ответ прозвучал как упрек. Сара испытала новый приступ неуверенности. Они рассматривали жизнь с разных точек зрения. Что же перевесит - различие взглядов или непреодолимое влечение друг к другу?
- Да, - наконец решительно произнесла она.
Ее пронзил взгляд темно-синих глаз, и на миг Саре показалось, что она тонет в них.
- Что "да"?
- Вы задали мне вопрос. Я ответила "да".
- Какой вопрос?
Черт бы его побрал! Сара вновь залилась румянцем.
- Да, я бы хотела встретиться с вами вновь, - процедила она сквозь стиснутые зубы. - Хотела бы, чтобы все повторилось. Ну, теперь вы довольны?
Он помедлил с ответом.
- Пока нет, но наверняка буду доволен - как и вы, моя дорогая Сара. Я заеду за вами на студию после передачи.
Ее должны были уязвить эти слова: Люк даже не допускал мысли, что за ней может заехать кто-то другой. Но вместо обиды и возмущения Сара ощутила возбуждение, представив, как увидит его у дверей студии.
Их колени под столом соприкоснулись. Это было случайное, мимолетное прикосновение, однако оно вызвало у Сары трепет. Она вдруг почувствовала, что сегодняшняя передача покажется ей бесконечной.
Глава 3
После ленча Люк заявил, что отвезет Сару на студию, хотя она уверяла, что сможет добраться до нее на такси.
- Я и без того отняла у вас много времени.
- Будьте добры, перестаньте распоряжаться моим временем, непререкаемым тоном потребовал он. - Если мне вздумается потратить целый день, чтобы показать вам красоты Золотого берега, я сделаю это.
Его вспышка властности на этот раз не встретила никакого сопротивления. Почему-то желание Люка пожертвовать ради нее своим временем вызвало у Сары только прилив радости. Никто прежде этого не делал, даже мужчины, клявшиеся ей в любви. При том что Саре всегда приходилось считаться с их привычками и делами.
Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть реальностью. А может, это всего лишь мираж? Взявшись за ручку дверцы автомобиля, Сара вдруг замерла.
- Ответьте мне на один вопрос, Люк.
- На какой?
- Почему вы не женаты?
Внезапно ей вспомнился Глен, полирующий капот машины. Не может быть! Неужели Люк...
Последовала ледяная пауза.
- Вовсе не по той причине, о которой вы сейчас думаете. Так что можете успокоиться.
Он уселся за руль и протянул руку, открывая ей дверь. Сара почти рухнула на пассажирское сиденье.
- Я не хотела лезть не в свое дело...
- И все-таки сделали это, - перебил он. - Хотя и не имели права. Да будет вам известно, я был помолвлен, но трагические обстоятельства помешали свадьбе. С тех пор я решил остаться холостяком.
Может, из-за этого он и расстался со спортом?
- Что же произошло?
Он уверенно влился в поток машин, движущихся по шоссе на север, и ответил, не сводя глаз с дороги:
- Это длинная и скучная история. И кроме того, я мог бы задать вам тот же вопрос.
Очевидно, продолжать он не собирался, но на всякий случай Сара подождала еще секунду, а потом, подавив разочарование, спросила:
- Какой вопрос?
- Почему в вашей жизни нет мужчины?
- До недавнего времени был, - призналась она, решив быть более откровенной, чем Люк.
- Что же произошло?
- Ему не нравилась известность, с которой неизбежно связана моя работа. А когда ему по ошибке приписали мою фамилию, это стало последней каплей.
- Значит, сейчас вы замужем за своей карьерой?
Обдуманно выбранные им слова больно укололи ее.
- Если вы отказались от своей карьеры, то это еще не значит, что все должны следовать вашему примеру.
На его щеке дернулся мускул, пальцы на руле сжались.
- Благодарю за напоминание.
Ее охватило отчаяние, она была готова проглотить язык, лишь бы Люк не вышвырнул ее из своей жизни. Собственное поведение было настолько непривычным для Сары, что она коснулась его руки. Под ее пальцами напряглись мышцы, она вздрогнула.
- Простите. Мне следовало промолчать.
Он шумно перевел дыхание.
- Нет, на этот раз виноват я. Вы вправе высказывать свое мнение.
Но это лишь вновь напомнило ей о том, что Люк никого не пускает в свою личную жизнь.
Что, если он передумает и не заедет за ней сегодня? Что ей тогда делать?
- В каком часу за вами заехать? - спросил он, словно почувствовав ее сомнение.
Назначая время, Сара ощутила, как радостно дрогнуло сердце. Оно дрогнуло второй раз, когда Люк потянулся к ручке дверцы с ее стороны. Затем он повернул ее лицом к себе и поцеловал - мягко, но с явным обещанием большего. Оторвавшись от нее, он провел пальцем по ее щеке.
- До вечера.
- До вечера, - эхом повторила она. Внезапно прошлое показалось ей гораздо менее значительным, чем будущее.
Саре стоило немалых усилий покинуть машину и войти в здание. Она просто не могла видеть, как Люк уезжает прочь.
Из-за телемарафона студия была переполнена.
В обычно тихом кабинете, где Сара готовилась к эфиру, ключом била жизнь. Над дверью вспыхивала красная лампа, требуя тишины. Сара молча помахала рукой коллегам, проходя за плотным занавесом в свою комнату. В ней тоже расположились участники телемарафона, принявшиеся шумно извиняться при виде Сары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15