Детектив сверилась с записями.
- Грабители побывали в вашем кабинете, мистер Энсфилд. Там царит беспорядок - похоже, они что-то искали, но не нашли.
Сара громко ахнула.
- Материалы по книге!
Должно быть, воры узнали, что Люк сопровождает ее на церемонию, и воспользовались случаем, чтобы похитить рукописи.
Детектив приподняла бровь.
- Что вам об этом известно, мисс...
- Фоке, Сара Фоке, - подсказала Сара. - Я работала вместе с мистером Энсфилдом над его биографией.
- И это не единственная книга обо мне, - добавил Люк. - Конкуренты не раз угрожали, что помешают мне издать книгу, пока не будет опубликован их вариант.
- Но вы не обращали внимания на угрозы, поэтому они и решили действовать наверняка, - подытожила детектив. - Почему же вы не заявили в полицию?
- У меня не было доказательств. Я не думал, что все зайдет так далеко. - Сейчас даже Люк был потрясен, узнав, на что способны его конкуренты.
Детектив с сомнением нахмурилась.
- В следующий раз будьте предусмотрительнее. Проверьте, все ли на месте - в том числе рукописи, компьютерные файлы, прочие материалы, - и составьте список украденного. Вы оба должны дать показания о поступавших угрозах. К счастью, ваш помощник успел заметить похитителей и номер их машины, поэтому мы наверняка вскоре их найдем.
Детектив назвала номер машины, который почему-то показался Саре знакомым. Где-то она видела машину с таким номером, но не могла вспомнить, где. Она прошла вслед за Люком в кабинет. Здесь они работали еще совсем недавно.
Вспоминая любимую работу и даже бурные споры, она испытала приступ тоски. Напрасно она вернулась сюда. Но будь Люк здесь, а не с ней, могла бы разразиться катастрофа.
Он увидел, как она побледнела, и взял ее под руку.
- Все в порядке. Материалы можно восстановить. Никто не пострадал.
Она принужденно улыбнулась и отвела взгляд.
- Знаю, но мне вдруг представилось.., если бы ты был здесь...
- Но, к счастью, в доме не оказалось ни меня, ни Глена, - прошептал он ей на ухо. - Теперь наши конкуренты наверняка лягут на дно и затаятся.
- Но книга.., столько трудов...
- У меня есть копии всех файлов, они спрятаны в надежном месте. Вряд ли похитители нашли их, - объяснил он. - Если они искали именно материалы по книге.
- О, Люк, какое счастье, что ты сегодня был на банкете! - Сара не думала о том, что он может неверно истолковать ее слова. Ей была невыносима мысль о том, что он мог погибнуть. Но он все понял правильно.
- Я тоже этому рад.
Его улыбка согрела ее, придала силы. Вдвоем они начали разбирать бумаги. В кабинете царил такой беспорядок, что Сара поняла: чтобы выяснить, что пропало, понадобится уйма времени.
Так она и сказала полицейскому, который сопровождал их. Он с интересом взглянул на нее.
- А вы, случайно, не Сара Фоке?
Она кивнула.
- До недавнего времени я работала над книгой вместе с мистером Энсфилдом.
Офицер заулыбался.
- Сегодня вас показывали по телевизору. Я был на дежурстве и успел посмотреть почти всю передачу.
Сара расправила складки платья.
- Когда Люк узнал о случившемся, мы оба были на банкете после церемонии.
Офицер вдруг достал блокнот.
- Вы не могли бы дать мне автограф для дочери?
Под пристальным взглядом Люка Сара взяла блокнот и нехотя расписалась в нем. Внимание к ее персоне в такой момент показалось ей неуместным.
- А теперь нам пора навести здесь порядок...
- Ваше платье изумительно, - не унимался офицер. - Скажите, неужели вы совсем не волновались? Вы выглядели абсолютно спокойной.
Но прежде чем Сара успела ответить, офицера позвали в другую комнату. Уходя, он улыбнулся.
- Сегодня же расскажу дочери, что познакомился с вами. Она будет в восторге.
А Люк вовсе не был в восторге - Сара ясно видела это.
- Будь добра, просмотри эти папки. Похоже, здесь чего-то недостает, произнес он холодным, отчужденным голосом. Прежняя теплота улетучилась бесследно.
Сара склонилась над столом.
- Я ни в чем не виновата, - попыталась оправдаться она. - Я старалась напомнить ему, что он на работе.
- Извиняться незачем. Я все понимаю, - заверил ее Люк. - Вероятно, ему еще не доводилось встречаться со знаменитостями.
Снисходительность Люка было труднее пережить, чем его недовольство: в его словах ясно читалось, что они принадлежат к разным мирам. А реакция офицера только подчеркнула это.
К счастью, полицейские не теряли времени и вскоре завершили осмотр. Глен вовремя спугнул грабителей. Но если бы он не тушил пожар, то исход мог бы стать совсем иным. Ближе к рассвету полиция уехала. Глен отвез собак в местную ветеринарную клинику, где его заверили, что вскоре они поправятся.
Что касается Сары, еще никогда в жизни она не чувствовала такого изнеможения.
- Будет лучше, если ты останешься здесь, - заявил Люк, когда посторонние наконец покинули дом. Таким же сдержанным тоном он мог бы предложить ей чашку кофе. Но он выглядел таким усталым, что Сара не решилась просить, чтобы он отвез ее домой, хотя ей меньше всего хотелось задерживаться в Хиллтопе.
- У меня нет с собой одежды, - напомнила она. Роскошное платье уже успело измяться - еще бы, ведь она провела в нем всю ночь.
- Я одолжу тебе тенниску, купальный халат и еще какую-нибудь домашнюю одежду. Напрасно ты поехала со мной.
Потому что он не желал ее видеть?
- Я была рада помочь, - возразила Сара. Ради того, чтобы поддержать Люка, она была готова выдержать сколько угодно бессонных ночей. Чтобы отвлечься, она принялась убирать разбросанные вещи, но Люк вынул из ее рук папки.
- С уборкой можно подождать до завтра. Ты совсем вымоталась.
- Пожалуй, да. Мне хотелось бы принять душ.
Уснуть я все равно не смогу.
Он кивнул с непроницаемым лицом.
- Пожалуйста. Можешь занять свою прежнюю комнату. Постель заправлена, в ванной есть полотенца. Там ты найдешь все, что тебе понадобится.
Но о том, в чем она особенно нуждалась, Сара не смела просить. Она крепко стиснула губы. Если Люк способен сохранять самообладание, значит, сможет и она - любой ценой.
- Спасибо, - холодно откликнулась она.
- Сейчас я принесу одежду и оставлю ее на кровати.
Еще раз кивнув, Сара вышла.
Без ее вещей комната выглядела чужой и пустой, словно номер в отеле. Устраиваться в Хиллтопе, как дома, не входило в планы Сары. Новое появление под этой крышей стало для нее изощренной пыткой.
А вот душ оказался блаженством. Тугие струи массировали ее тело, возвращая бодрость. Она долго стояла под душем, позволяя Люку оставить в комнате одежду и благополучно удалиться.
Закутавшись в огромное полотенце, она наконец вышла из ванной, но застала Люка еще раскладывающим одежду на постели. Он тоже успел принять душ и был одет только в легкий халат.
Сара подавила вздох и втянула приятный запах лосьона после бритья.
- Теперь тебе лучше? - равнодушно осведомился он.
В эту игру можно было играть вдвоем.
- Да, спасибо.
Опустив глаза, Сара увидела, что его пальцы крепко сжаты в кулаки. Но выражение лица Люка напоминало ей о том, что ее присутствие в доме более чем нежелательно. Его лицо и тело противоречили друг другу.
Ее пронзило острое желание, разрывающее на части; сопротивляться ему было почти невозможно. Задрожав, Сара прижала к груди полотенце, словно оно могло защитить ее от собственных чувств.
Едва сумев повернуть голову, она взглянула на постель.
- Это все мне?
Люк поднял халат из бархатистой ткани сочного янтарного оттенка.
- Подарок моей матери. Я ни разу не надевал его, - объяснил он, хотя Сара ни о чем не расспрашивала. - Оденься, ты вся дрожишь. Возможно, от холода или от потрясения.
Сара и вправду дрожала, но не от холода. Ее трепет имел совсем другой источник. Она чуть не улыбнулась, когда Люк отвернулся и закрыл глаза.
- Обещаю, я не стану подсматривать.
Сару охватила бесшабашность.
- На студии мне приходилось переодеваться чуть ли не в съемочном павильоне, так что от скромности я давно отучилась.
Ей вдруг захотелось, чтобы Люк увидел, как она сбрасывает полотенце, понял, от чего он отказывается. Мускул дрогнул на его шее, но он упрямо смотрел в сторону, пока Сара продевала руки в рукава халата. Ткань ласкала влажную кожу, складки струились по ногам. Когда она запахнула халат на груди, Люк открыл глаза и глубоко вздохнул.
- На мне он выглядит гораздо хуже.
- Хочешь примерить? - беспечно отозвалась она.
В его глазах промелькнул странный блеск. Размеренными движениями он начал закатывать рукава ее халата, подойдя к ней вплотную. От этого проявления заботы Сара вдруг показалась самой себе ребенком. Никогда она не чувствовала себя такой женственной, как в эту минуту.
Покончив с одним рукавом, он взялся за другой, его дыхание становилось все более сбивчивым. Напряжение нарастало, у Сары перехватило горло.
- Достаточно, - хрипло выговорила она. Еще немного - и она забыла бы все причины, по которым им не следует сближаться. Но одного взгляда на лицо Люка ей хватило, чтобы понять: уже слишком поздно.
Поздно для чего? Когда его ладони скользнули за отвороты мягкого халата, ей показалось, что она должна вспомнить что-то очень важное, но она думала лишь о том, как приятны ей эти прикосновения. Он рывком прижал ее к себе, бархатистая ткань распахнулась, усиливая ощущения.
Казалось, он касается ее обнаженных нервов, ласкает каждый дюйм ее тела, возбуждая ее.
Как она мечтала об этом, думала Сара, пока он целовал ее лоб, нос, касался губ. Она попыталась высвободиться, запротестовать, но вместо этого выговорила:
- Поцелуй меня, Люк.
Его глаза лукаво блеснули.
- Попроси как следует.
Разве она могла рассуждать здраво, если ей хотелось быть рядом с ним каждую минуту?
- Пожалуйста, поцелуй меня, - срывающимся голосом повторила она.
Эта мольба изумила ее. Она и вправду ждала поцелуя, мечтала о нем, но поступала не правильно. А когда он начал медленно, чувственно гладить ее тело под халатом, она совсем растерялась.
Закрыв глаза, Сара запрокинула голову, невольно приоткрывая губы соблазнительным движением, удержаться от которого она не смогла бы даже ради спасения собственной жизни.
Он поцеловал ее, и она вдруг почувствовала себя так, словно вернулась домой. Она обвила руками его шею, рукава халата упали, обнажив руки до локтей, полы распахнулись, однако Сара была слишком поглощена страстью к Люку, чтобы заметить это.
- Сара... - собственное имя, произнесенное хриплым голосом, пронзило ее, точно мощный электрический разряд. Пока он наслаждался вкусом ее губ, его пальцы слегка сжимали отяжелевшую грудь. Его поцелуи обжигали и доставляли невыносимое наслаждение.
Рывком он развязал пояс халата, спустил его с плеч Сары и притянул ее к себе, давая понять, что происходящее может иметь только один финал.
В тумане радости и удовольствия, окружающем Сару, прозвенел сигнал тревоги. Если они займутся любовью, утром ей будет труднее расстаться с Люком. Она не сомневалась, что он по-прежнему не желает иметь с ней ничего общего. Он всего лишь избавлялся от напряжения, заперев сердце на замок. А ее сердце было открыто, его переполняли надежды и почти неосуществимые мечты.
Он почувствовал ее замешательство.
- В чем дело, Сара? Твое сердце принадлежит другому?
- Нет, - шепнула она, давно поняв, кому отдала сердце. То, что случилось сегодня, лишь подчеркнуло глубину ее чувства.
- Я знаю, ты хочешь меня.
- Да, - отрицать все равно было бессмысленно: она отзывалась на каждое движение Люка.
- И ты знаешь, как я хочу тебя.
- Да.
Его взгляд смягчился. Подхватив на руки, он отнес Сару к кровати и положил на нее, словно хрупкую драгоценность.
- Тогда все хорошо. Уверяю, тебе не о чем беспокоиться. - И он вновь поцеловал ее, накрывая своим разгоряченным телом.
От этого прикосновения огонь вспыхнул в ее жилах, она ответила на поцелуй со страстью, наконец-то дав волю желанию, которое пришлось так долго сдерживать.
Она любит его, а все остальное не имеет значения - ни завтрашний день, ни душевные муки. Ничто, кроме потребности, которая вытеснила из ее головы все прочие мысли.
Время, которое понадобилось ему, чтобы снять халат, показалось Саре вечностью. Ей вдруг стало холодно, секунды тянулись мучительно медленно.
Господи, если она не в состоянии выдержать даже такую краткую разлуку, как же она сможет жить без него?
Она прогнала пугающую мысль, открывая объятия. Долгое время он просто целовал ее повсюду, пока страсть не стала нестерпимой. Она засветилась в его глазах, он напрягся, предлагая ей в дар терпение, предаваясь любви так нежно, что ей захотелось расплакаться.
Все это время он шептал ей ласковые слова, дотрагиваясь губами до шеи, щек, лба, губ. Она что-то отвечала, но не слышала ни слова. Ей едва хватало сил думать: страсть стремительно нарастала.
На еле слышный призыв он откликнулся мгновенно, изливая в нее огонь желания, вызывая взрывы изощренных ощущений. Глубины эмоций, в которые он поверг ее, могли бы сравниться лишь с высотами радости. Никогда прежде Саре не случалось испытывать ничего подобного, она даже не пыталась измерить свой восторг.
Иногда проще жить, чем размышлять. И она переживала каждую минуту, любила его так, словно была уверена, что завтрашний день никогда не наступит.
Потом она устроилась в его объятиях, чувствуя его ладонь на груди. Ее дыхание постепенно становилось размеренным, она погружалась в блаженный сон.
Проснувшись на следующее утро, Сара обнаружила, что лежит в постели одна. Ее охватила тоска. Этого и следовало ожидать. Она предалась любви с Люком, прекрасно понимая, что между ними ничто не изменилось. Значит, ей нечему удивляться.
Прежде чем уйти, он осторожно укрыл ее одеялом и оставил тенниску и джинсы на стуле у кровати. Все ясно. Ночь была чудесной, но уже закончилась.
Сара встала и начала медленно одеваться. Когда она пришла на кухню, то застала там Глена.
Он готовил завтрак.
- Мне только кофе, - попросила она и огляделась.
- Люк уехал в полицию, - объяснил Глен. - Он запретил будить вас.
Сара встревожилась.
- Что-то произошло?
- Полицейские нашли машину. Она принадлежит Ричарду Неро. Люка пригласили, чтобы он поискал среди дискет и файлов, найденных в машине, те, что были украдены у него.
- Значит, Ричард в сговоре с авторами книги? - потрясенно выговорила Сара. Она знала, что Ричард ненавидит ее, но не могла поверить, что он способен на преступление.
С упавшим сердцем она опустилась на стул.
Неудивительно, что номер машины показался ей знакомым. На ней Ричард обычно приезжал на студию. Она знала Ричарда достаточно хорошо, чтобы понять, как он рассуждал. Рейтинг передачи резко снизился. Работа с авторами биографии Люка представлялась ему неслыханной удачей, которая к тому же должна была нанести удар по положению Сары. Такие авантюры неизменно привлекали Ричарда, он не задумывался о последствиях и, похоже, даже Не понимал, что совершает преступление.
Сару не утешало то, что его план провалился.
Именно по ее вине Ричард заинтересовался прошлым Люка. Кроме того, имея в руках сенсационные факты, он мог бы упрочить свое положение на студии. Без помощи Ричарда авторы биографии оказались бы в проигрыше. Но сможет ли она теперь смотреть в лицо Люку?
Она отодвинула чашку.
- Я бы хотела как можно скорее вернуться домой, Глен.
- Вы не дождетесь Люка?
Разве могла она ждать - после того, как испортила ему жизнь? Сара покачала головой.
- Передайте ему мои наилучшие пожелания и скажите.., что он с самого начала был прав.
Глен нахмурился, почувствовав, как она подавлена.
- Что же вы намерены делать дальше?
Сара горько усмехнулась.
- Встретиться со своим агентом и подписать новый контракт.
И попытаться склеить осколки разбитого сердца.
Глава 11
- Взбодрись! Ты проснулась более чем знаменитой!
Китти была права: унылый вид Сары не соответствовал событию - они отмечали подписание нового контракта. В любое другое время Сара была бы в восторге, но теперь ощущала лишь опустошенность.
Если бы не та памятная ночь, одиночество стало бы терпимым. Но Сара не сомневалась в правильности своего решения. Когда в газетах появились статьи об аресте Ричарда Неро, Люк, судя по всему, покинул город - по уверениям Китти, чтобы не слышать фанфар. Китти лукаво намекнула, что собирается проведать Глена.
- Очень хочу узнать рецепт его булочек с черникой, - объяснила она.
Сара промолчала: известие об отъезде Люка добило ее.
Он не приехал за ней, удовлетворившись тем, что она передала через Глена. Сара попыталась наладить собственную жизнь, и не без успеха свидетельством тому был сегодняшний завтрак с подругой.
Осталось только вытеснить Люка из сердца и почить на лаврах. По иронии судьбы, Сара занялась именно тем, против чего так восставал Люк.
Какое-то шестое чувство подсказало ей, что сейчас случится, еще до того, как Китти просияла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15