Как вам известно, по законам
Гвинеда король не может быть коронован, пока не достигнет совершеннолетия.
А так как мое совершеннолетие должно было наступить сегодня в три часа,
коронация была отложена на завтра, но в королевские права я вступил
сегодня. Я - король!
Никто не двинулся с места и не произнес ни слова, пока Келсон не
закончил свою речь. Они просто смотрели, ошарашенные, как Келсон подозвал
Дерри к себе. И когда тот с поклоном подошел, Келсон поднял меч Моргана
рукояткой вверх и так держал его перед Дерри.
- Сэр лорд Дерри, ты клянешься на этом кресте, что всегда будешь
честен, справедлив и предан на Королевском Совете?
Дерри упал на одно колено и положил руку на рукоять меча.
- Торжественно клянусь в этом, монсеньор.
Келсон склонил меч, Дерри поцеловал его и поднялся на ноги.
- А что вы скажете по поводу того дела, которое рассматривается
сейчас, лорд Дерри? - спросил Келсон. - Виновен Морган или нет?
Дерри торжествующе посмотрел на Моргана, затем на Келсона. Голос его
был ясен и тверд.
- Лорд Аларик невиновен, Ваше Величество!
- Невиновен, - повторил Келсон, с удовольствием произнося это слово,
смакуя его. - Это приводит нас при следующем туре голосования к шести
против шести. - Он посмотрел на мать, которая все еще не могла оправиться
от неожиданного удара. - И следовательно, я объявляю лорда Аларика Энтони
Моргана, Дюка Корвина и лорда-генерала королевской армии невиновным в тех
грехах, в которых его обвинили здесь. Если кто-либо послезавтра пожелает
возобновить рассмотрение дела и сможет представить доказательства, я готов
рассмотреть их. А сейчас заседание Совета закрывается.
После этих слов он снял с пояса кинжал Моргана и разрезал стягивающие
генерала веревки. Затем, вернув Моргану меч, он поклонился Совету и вышел
из комнаты. Морган и Дерри шли за ним.
Как только дверь за ними закрылась, тишина, царившая там, взорвалась
шумом, спорами, криками. Не вызывало сомнений, что все, сделанное
Келсоном, было законно, но это был совершенно неожиданный удар. И все
соглашались с тем, что этот удар был нанесен в лучших традициях Бриона,
искусно и в самый неожиданный момент. Происшедшее вызывало смешанные
эмоции: и восхищение ловким ходом Келсона, и досаду от того, что им не
удалось избавиться от Моргана.
Для Дженаны то, что началось довольно уверенной победой над
ненавистными Дерини, превратилось в сокрушительное поражение. Она была в
отчаянии, а Морган был свободен.
И хуже того, Келсон стоял перед Советом и боролся с ним не
бессильными детскими угрозами, а разумными решительными действиями. Это
было открытием для нее, открытием, к которому она не была готова, и это
беспокоило ее гораздо больше, чем освобождение Моргана. Если бы Келсон
выказал нерешительность, сомнения в своей защите Моргана, она могла бы еще
надеяться, предположить, что еще есть возможность повлиять на него. Но
теперь, когда Келсон стал королем, настоящим королем, а не просто по
названию, как же теперь освободить его от дьявольского влияния Моргана?
Это было для нее полной неожиданностью - ее мальчик вырос и стал
мужчиной-королем.
Ян смотрел на все происходящее с интересом. Было трудно сделать
какой-то конкретный вывод из этого хаоса, который возник после
эффективного выступления и ухода Келсона. Однако было совершенно очевидно,
что Келсон приобрел не одного сторонника из числа лордов, которые раньше
были противниками. Даже в криках Роджера и Брана Кориса ощущалась немалая
доля уважения. Хотя Ян был вынужден признать поражение в этом столкновении
с Келсоном и гордым полукровкой Дерини, он не собирался объявлять открытую
войну.
По правде говоря, он и не предполагал выиграть этот раунд. По тому, с
каким спокойствием вошел Морган в зал, было ясно, что у него есть план.
Морган бы никогда не позволил себя арестовать, если бы у него была хоть
тень сомнения в том, что ему не удастся освободиться в любой момент, когда
он пожелает.
Однако он не думал, что все заседание прошло по сценарию, задуманному
генералом. Он был почти убежден, что все это дело рук Келсона, основанное
на простом и удачном стечении обстоятельств. Действительно, вряд ли можно
было всерьез надеяться, что выступление Келсона завершится победой и
Морган окажется на свободе.
В том, что Келсон действовал не по заранее задуманному плану,
сомневаться не приходилось. И это следовало принять во внимание. Келсона
уже нельзя недооценивать, сбрасывать со счетов. Ну, а сейчас нужно многое
сделать. Раз Морган опять на свободе, совсем не вредно продолжать
распространять слухи, чернившие его имя. Да и Чариссу нужно поскорее
информировать о внезапном повороте событий на заседании Совета.
Оставив Бран Кориса и Роджера, Ян незаметно выскользнул из зала
заседаний и направился к казармам. Его ждала работа, много работы, так что
терять время на споры не имело смысла.


Морган в восторге хлопнул в ладоши, когда он, Келсон и Дерри спешили
через внутренний дворик к королевским покоям.
- Келсон, ты был великолепен! - сказал он, обняв мальчика за плечи. -
Ты все сделал в лучших традициях Бриона. Ты даже меня удивил!
- Правда? - спросил Келсон. Он явно наслаждался успехом. На его лице
играла улыбка. Он все время оглядывался, идут ли они за ним, а сам почти
вприпрыжку забегал вперед и, снова останавливаясь, поджидал их. Часовые,
которые встретились им по пути, с любопытством смотрели на них, но,
насколько Морган мог заметить, никто за ними не следил.
- Я не знаю, что чувствовал ты, - продолжал мальчик, - но я все время
ужасно боялся. А когда часы пробили четыре вместо трех, у меня чуть не
остановилось сердце.
- Радуйся, что не случилось обратное, - фыркнул Морган. - Представь,
что было бы, если бы колокол пробил вместо трех два.
Келсон засмеялся.
- Я думал об этом.
- И еще, - продолжал Морган. - Я не хочу умалить значение того, что
ты назначил лорда Дерри новым членом Совета, но они могли воспротивиться
новому голосу, так как голосование было проведено до твоего
совершеннолетия. Ты просто задавил их.
- Я знаю, - ответил Келсон. - Но это ничего. Я полагаю, что никто из
них не сможет сказать, что я действовал незаконно.
- Рискованная штука, - сказал Морган. - И все же я скажу, что во всем
этом было много возбуждающего, а это мне по вкусу. Жить с риском - это
хорошо, но...
- А если вы спросите меня, милорд, - сказал Дерри, - то я скажу, что
по мне лучше бы поменьше риска. Я был бы рад, если бы с самого начала
знал, что все кончится хорошо.
Келсон засмеялся.
- Должен сказать, что я согласен с Дерри. Я вовсе не ощущаю никакой
уверенности в благополучном исходе. - Он искоса посмотрел на Моргана. - А
ты не думаешь, что нам следует послать сообщение отцу Дункану? Ты же
обещал дать ему знать обо всем, что случится.
- Верно, - кивнул Морган. - Дерри, не сможешь ли ты сходить в храм
Святого Хилари и рассказать отцу Дункану о том, что случилось? - Он
улыбнулся и продолжал: - Ты скажи ему, что все хорошо и мы собираемся
отдохнуть до назначенного срока.
- Хорошо, милорд, - сказал Дерри. - А мне обратно возвращаться, когда
я выполню поручение?
Морган кивнул:
- Сперва отдохни. Я хочу, чтобы ты командовал охраной у покоев
Келсона всю ночь, если, конечно, у тебя нет других планов. Я знаю, что
тебе я могу доверять.
- Слушаюсь и повинуюсь, милорд, - ответил Дерри с улыбкой. - А вы
постарайтесь остаться живыми, пока я вернусь и возьму на себя вашу охрану.
Морган только улыбнулся, кивнул ему головой, и Дерри тут же исчез.


Ян уже почти достиг того места, куда он направлялся. Он находился в
самом сердце дворца. Он шел по бесчисленным лестницам, извилистым
коридорам. Он по-кошачьи неслышно и мягко пробирался по холодным каменным
плитам. В его глазах горел опасный огонь, когда он проходил мимо часовых.
Часовые его не останавливали: Яна здесь знали.
Наконец он остановился, немного не доходя до поворота в узкий
коридор. Он положил руку на рукоятку меча и стал дюйм за дюймом
пробираться вперед, пока не дошел до самого поворота.
Отлично. Часовой на месте, как он и ожидал. Улыбнувшись про себя, он
завернул за угол и неслышно приблизился к часовому. Тот не заметил Яна,
пока он не подошел совсем близко - их разделяло не более двух футов, и
только тогда часовой увидел его.
- Милорд! Что-нибудь случилось?
- Нет, конечно, нет, - невинно приподняв одну бровь ответил Ян. - А
почему ты так решил?
Часовой успокоился и улыбнулся.
- Милорд, - ответил он, - меня поразило ваше появление здесь, ведь
сюда почти никто не приходит, пока что-нибудь не случится.
Ян засмеялся. Он поднял руку и перед глазами часового появился палец.
- Как твое имя?
Глаза часового против его воли следили за движением пальца, и он
отсутствующим тоном сказал:
- Майкл де Форест, милорд.
- Майкл де Форест, - повторил Ян, медленно двигая пальцем перед лицом
часового. - Ты видишь мой палец, Майкл?
- Да-а, милорд, - пробормотал Майкл. Его глаза были прикованы к
пальцу Яна. - Милорд, я... что вы делаете?
- Ты только следи за моим пальцем, Майкл, - прошептал Ян. Его голос
был тих, но в нем появилась угроза. - Ты следи... и ты уснешь.
Как только он произнес слово "уснешь", его палец легонько коснулся
лба часового между глаз, и глаза Майкла закрылись. Произнесенная Яном
фраза углубила состояние транса. Ян спокойно подошел к Майклу и, взяв из
его рук копье, прислонил к стене.
Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что за это время к ним никто не
подошел, он подтащил Майкла к стене, затем, положив пальцы на его виски,
закрыл глаза.
Постепенно из головы Яна стало исходить бледно-голубое излучение. Оно
распространилось на его тело, ноги, руки, стало охватывать голову
часового, который содрогнулся, как будто сделал последнее усилие, чтобы
освободиться от темных чар, связавших его, а когда сияние охватило все
тело, расслабился. Теперь, когда они оба оказались в голубом
фосфоресцирующем сиянии, Ян заговорил:
- Чарисса?
Сначала была тишина, прерываемая лишь дыханием двух мужчин: легким -
Яна и тяжелым, прерывистым - Майкла.
Затем губы часового вздрогнули:
- Я слышу, - ответил Майкл шепотом.
Ян улыбнулся и заговорил:
- Хорошо. Сожалею, но у меня для тебя плохие известия, дорогая. Наш
замысел провалился. Келсон объявил себя совершеннолетним, на место Ралсона
назначил нового члена и затем как король отменил результаты предыдущего
голосования. Я ничего не мог сделать. Попытка со стенрактом тоже не
удалась, как ты, вероятно, знаешь.
- Я слышала, что он умер, - ответил голос часового. - А что теперь с
Морганом?
- Я не знаю, - Ян поджал губы. - Он и Келсон ушли в покои Келсона на
ночь. И наш юный принц, вероятно, не желает, чтобы что-нибудь случилось с
его любимчиком. Так что пока они не ждут никакой беды, я планирую
несколько попыток, на которые им придется истратить драгоценное время и
энергию, вплоть до завтрашнего утра. Согласна?
- Очень хорошо, - прошептал часовой.
- Неужели тебе не хочется спросить, что я задумал? - поинтересовался
Ян. Когда Чарисса ответила, впервые в бесстрастном голосе появились
какие-то следы эмоций.
- А тебе бы очень хотелось этого, да? - слова ее были полны сарказма.
- Это для тебя возможность похвастаться своим умом? Ни к чему. Если ты
что-то задумал, то тебе лучше закончить сеанс связи, прежде чем ты
выдохнешься и доведешь этого субъекта до того, что он не сможет
восстановиться.
- Как знаешь, моя курочка, - засмеялся Ян. - Хотя я не думаю, что ты
как-то беспокоишься о нашем медиуме. У меня относительно него свои
соображения. Хорошей охоты, Чарисса!
- И тебе, - последовал ответ.
После этого свет, в котором находились он и часовой, исчез. Ян
опустил руки и через некоторое время смог открыть глаза. Часовой уже
уверенно стоял у стены, но глаза его все еще были закрыты. Ян не выпускал
его из-под своего контроля.
Ян осмотрелся, а затем взял часового за руку и повел на пост.
- Милорд, - мямлил Майкл, тряся головой в попытках избавиться от
тумана в голове. - Что случилось? Что вы...
- Ничего особенного, Майкл, - ответил Ян, доставая из-под голенища
узкий кинжал. - Ты ничего не почувствуешь.
Как только Майкл увидел блеск стали, он собрал последние остатки сил
и начал бороться, чтобы вырваться из рук Яна. Но бесполезно. Его
сопротивление было слишком слабым, и оно потихоньку прекратилось. Он
безвольно стоял там, где поставил его Ян, и завороженно смотрел на
приближающуюся сталь.
Со спокойствием хирурга Ян откинул ворот кольчуги и приложил острие
кинжала к груди, чуть левее середины, а затем легким движением, чтобы
поразить сердце, вонзил кинжал точно между ребер.
Когда он выдернул кинжал из сердца часового, глаза того закатились,
помутнели, и он со сдавленным стоном опустился на пол. Кровь алым фонтаном
хлынула из раны, одежда его быстро намокла, и под ним стала образовываться
лужа крови. Но сердце все еще продолжало биться, пронзенные легкие с
хрипом вдыхали и выдыхали воздух, продлевая мучительную агонию.
Ян нахмурился и склонился над умирающим. Это не чистое убийство.
Морган не сделал бы такой оплошности. А хуже всего то, что теперь ему
придется прикончить человека не земле.
Он задумчиво прикусил губу, рассматривая раненого. Потом он вновь
вонзил в старую рану кинжал и повернул его. На этот раз, когда он выдернул
кинжал, сердце остановилось и часовой был мертв.
Удовлетворенно хмыкнув, Ян вытер кинжал о плащ убитого и повернул его
на бок, стараясь не ступить в лужу крови под ним. А затем, взяв его руку в
свою, он окунул пальцы мертвого в кровь и на камне над головой убитого
начертил грубый рисунок - изображение грифона.
Ян постоял, обозревая свою работу, кивнул с удовлетворением и положил
свой кинжал снова в голенище сапога. Он тщательно осмотрел себя, не
осталось ли на нем каких-либо следов. После этого он положил копье рядом с
трупом, последний раз окинул всю сцену взглядом и повернулся, чтобы уйти.
Теперь, когда солдаты наткнутся на труп своего товарища, не будет
сомнений в том, что они подумают. Хладнокровное убийство на фоне всех
остальных обвинений против генерала Моргана должно быть достаточным, чтобы
поднять людей на восстание против него. Ясно, что труп будет сегодня же
обнаружен. А если Келсон падет в предстоящем мятеже? Ян пожал плечами. Ну
что же, значит, ему не повезет.



6

Когда колокола, звонившие к вечерне, замолчали, Морган внезапно
проснулся. Его потревожило то, что он проспал гораздо больше, чем
планировал, а, кроме того, он замерз: огонь в очаге совсем погас, в золе
виднелись только отдельные светящиеся точки углей. Посмотрев налево, он
увидел, что двери террасы открыты и что надвигается буря. Неудивительно,
что в комнате так похолодало.
С легким стоном он поднялся из глубокого кресла с высокой спинкой,
которое служило ему постелью в течение трех часов, и пошел к двери на
балкон. На улице было спокойно и слишком темно для такого раннего часа.
Воздух был тяжелый, заряженный энергией приближавшейся бури. Несомненно,
что еще до полуночи пойдет дождь, а может, и снег - этого всегда следует
ожидать, если ночью предстоит много работы.
Осторожно он закрыл стеклянные двери террасы, на мгновение застыл,
прижавшись лбом к стеклу.
Он так устал, Боже! Как он устал! Тупая боль в костях после недельной
скачки, сегодняшнее напряжение - этого нельзя было излечить несколькими
часами сна. А впереди столько надо сделать и так мало времени! И теперь
ему нужно спуститься в библиотеку Бриона и поискать там кое-что, что
должно облегчить ту работу, которую предстоит сделать сегодня.
То, что его поиски увенчаются успехом, было маловероятно. Брион был
очень осторожен и не оставлял ничего важного там, где это мог найти любой
человек. Но все же надо посмотреть. И прежде всего следует убедиться, что
с Келсоном все в порядке.
Он оглянулся на запертые двери, собрал все свои силы и приложил левую
руку к глазам, сконцентрировавшись на том, чтобы слабость покинула его
тело. Это сработало, как обычно: он почувствовал прилив сил, но, однако,
понимал, что улучшение состояния ненадолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25