24
После ухода Стасия четверо марсиан собрались в комнате, отведенной
Корду и Гарлу. Все ужасно устали и теперь с наслаждением растянулись на
пушистых шкурах, постланных на пол, чувствуя, как безжалостное земное
тяготение слегка разжало свои клещи.
Корд махнул рукой в сторону приготовленных угощений.
- Я не собираюсь есть ничего из этого. Буду питаться нашими
концентратами и вам советую делать то же самое.
Однако пища выглядела довольно соблазнительно, и Гарл облизнулся.
- Ты думаешь, мы не сможем это переварить? Вряд ли, ведь у нас с
землянами общие предки... Впрочем, за эти тысячелетия могли появиться
новые бактерии...
Мирлена сказала, не повышая голоса.
- Думаю, Корд имеет в виду вовсе не бактерии... Я намерена
попробовать еду, когда немного отдохну.
- Я обязан предусмотреть все опасности, - раздраженно бросил Корд. -
Кроме того, мне хотелось бы выбраться живым из этого приключения, поэтому
я буду принимать все меры предосторожности, какие посчитаю необходимыми.
Неизвестно, что думают о нас эти люди и что они собираются предпринять.
Поэтому я считаю, что нам надо установить ночные дежурства.
- Лично я не вижу в этом никакого смысла, - улыбнулся Рудлан. - Если
земляне затеют что-нибудь против нас, у них найдется десяток способов
покончить с нами, невзирая на все наши научные изощрения.
Он посмотрел на арсенал их личного оружия, выложенного Кордом на полу
у постели.
- Нам это не поможет, Корд. Конечно, мы уложим сотни две, но
остальные придумают что-нибудь, с чем нам не справиться. Они вовсе не
глупы и прекрасно ориентируются... Нет, уж лучше поверить на на слово, как
они верят нам.
Корд Венгель фыркнул.
- Поверить! Какое доверие может быть между черными марсианами к
белыми дикарями!
- Это зависит только от нас, - вмешалась Мирлена. - Рудлан прав.
Давайте исходить из того, что мы не враги. Иначе мы просто с ума сойдем от
страха. - Она зевнула. - Я отправляюсь к себе в комнату, запрусь - вы
заметили замки на дверях? - попробую отравленной еды, забуду заглянуть под
кровать и засну, не дожидаясь, как в стене откроется тайная дверь. И если
я доживу до утра, завтра мне придется немало потрудиться, чтобы побольше
узнать о дикарях, которые гостеприимно относятся к пришельцам, пользуются
электричеством и ставят своим больным пиявки.
- Тебе будут сниться привидения, - усмехнулся Рудлан. - Духи из
Пристанища Мертвых. А вдруг это тайное оружие землян?
- Ах да, Пристанище Мертвых, - задумчиво сказал Корд Венгель. - Нам
надо подумать над этой загадкой. Одно ясно - это совсем не то, о чем
рассказывал жрец... Да, надо этим заняться.
- Завтра, - зевнула Мирлена. - Я падаю с ног. Советую вам как можно
лучше выспаться. Помните, что завтра мы вновь встречаемся с королем.
Надеюсь, Корд, вы не станете снова хвататься за пистолет в его
присутствии. Я думала, охрана вас проткнет своими копьями. Спокойной ночи.
С этими словами Мирлена удалилась в свою комнату.
Тем временем Кимри устраивался в отведенной ему каморке. Сначала он
собирался навестить марсиан и проверить, все ли их устраивает. Но потом
подумал, что они наверняка захотят поговорить между собой, в любом случае,
они могут позвать его с помощью сигнального электрического звонка.
Он взглянул на приготовленную для него еду, и почувствовал, что
страшно голоден. Едва он притронулся к холодному мясу, как в дверь
постучали. На пороге стоял одетый в желтое одеяние юный жрец.
- Кимри оп Кимрисо, тебе шлет привет Мирлена Строза, гостья короля и
верховного жреца генераторов. Мне велено передать, что поименованная особа
желает помощи и совета. Да пребудет с тобой милость Готфреда.
- Аминь, - отвечал Кимри, поднимаясь на ноги. - Не помню уж, когда
мне предлагали такую еду. Подчиняюсь приказу короля.
Он вышел из каморки и направился в покои марсиан. Когда он оказался в
комнате Мирлены, она заперла за ним дверь, а на его вопросительный взгляд
ответила:
- Мне не хотелось бы, чтобы нам помешали. Мои спутники, хоть и
устали, не спокойны. Они не доверяют тебе, Кимри, и... - она замялась, -
им не понравится, застань они нас вдвоем.
Кимри улыбнулся.
- Но теперь мы находимся в моей стране, и я не боюсь, что это им не
понравится. Чего ты хотела от меня?
- Общения, помощи, информации.
Кимри удивился.
- Общения? Разве тебе не хватает общения с твоими товарищами?
- Мне нужно другое, - прервала Мирлена его. Она указала на накрытый
стол. - Похоже, что это вкусно, но мне всего не съесть. Ты не составишь
компанию?
Кимри все понял.
- Вряд ли еда отравлена. Если королю угодно казнить, у него есть
другие способы.
- Я об этом и не думала. Еда может оказаться непривычной для моего
желудка - это единственное, чего я боюсь. Разлей же вино. Налей мне
столько, сколько налил бы равной себе женщине. А потом скажи, что мне
попробовать сначала.
Мирлену устроилась на широком диване, а Кимри разливал вино и
рассказывал о грушах и яблоках, ананасах и холодной говядине. Мирлена
попробовала темно-красного густого вина и почувствовала, как по ее телу
пробежала волна живительного тепла. Кимри показал ей, как пользоваться
различными соусами, придававшими мясу особый вкус.
В сервировке стола отсутствовали ножи и вилки, но зато были салфетки
и чаши для омывания рук. Мирлена смотрела, как ел Кимри, и подражала ему.
Вино показалось ей эликсиром жизни. С каждым глотком она ощущала, как
тело ее наполняется новой энергией. Она не чувствовала опьянения, просто
усталость и напряжение как бы растворялись в густом, как кровь, напитке,
разум прояснялся и ей начало казаться, что вот-вот она поймет нечто, до
сих пор от нее ускользавшее.
- Что это за вино?
Кимри снова приложил кубок к губам.
- Тебе и твоим спутникам оказана великая честь. Это собственное вино
короля, его приготовляют из очень редкой ягоды линг и давленных муравьев.
Этим занимаются особые жрецы в винных подвалах храма. Я пробовал его лишь
трижды, во время храмовых игр. Говорят, что кубок этого вина может поднять
на ноги мертвого.
Боль в мускулах, мучившая Мирлену весь день, внезапно прошла. Она
поняла, что даже на Земле сможет танцевать без всякого труда.
- Да, меня оно оживило, - сказала Мирлена. - Здесь, в вашем мире,
Кимри, мое тело весит намного больше, чем на Марсе. Вот почему всем нам,
очень сильным у себя дома людям, так тяжело приходится на Земле. То, что
для тебя не составляет ни малейшего труда, требует от нас больших усилий.
Она улыбнулась.
- Если мы когда-нибудь построим здесь базу, нам придется уговорить
тебя и твоих соплеменников выполнять за нас тяжелые работы.
Внезапно до нее дошел скрытый смысл сказанного, и улыбка исчезла с ее
лица.
Кимри поднял на нее глаза.
- Ты полагаешь, что люди белой расы с готовностью станут рабами
черных пришельцев?
- Я не это хотела сказать.
- Возможно, но другие хотят именно этого. Разве Корд Венгель не хочет
превратить нас в рабов? Я думаю, таких людей среди вас много. Что ж, если
этого хочет Готфред...
- Девай не будем говорить об этом, - сказала она. - Мы столкнемся с
этой проблемой через много лет.
- Тем лучше. У нас, жителей Ной Лантиса, будет время оценить
опасность и подготовиться к ней.
Он улыбнулся.
- Даже всемогущим марсианам цена рабов может показаться слишком
высокой.
Мирлена отпила еще глоток вина, тщетно пытаясь вернуть безмятежную
радость, охватывавшую ее всего несколько минут назад.
- Мне хочется спросить тебя кое о чем, Кимри. Это для меня очень
важно. Я хочу знать, как ты на самом деле относишься к черной коже и к
нам, чернокожим?
Он был явно обескуражен и ответил не сразу:
- Они мне кажутся очень странными.
Она почувствовала разочарование.
- И это все, что ты испытываешь?
- Нет, не все... Сначала мне было очень страшно. Потом, пока я
находился в плену у вас на корабле, страх превратился в ненависть. Я
ненавидел широкие скулы, плоские лица, толстые губы, ваши странные голоса,
даже ваш необычный запах. Но ненависть либо сводит с ума, либо пожирает
самое себя. Я понял, что белый человек с тонкими губами, горбатым носом и
бледной кожей должен казаться вам столь же ужасным.
Он рассмеялся.
- Но Готфред неистощим на шутки. Мне стало казаться, что ваши тела
обладают своей красотой. Я впервые заметил это еще на корабле, где все
было таким легким, и ваши люди передвигались с необычайной грацией. Здесь,
на Земле, вы стали неловкими, но я знаю, это из-за того, что вы здесь
больше весите.
Он взглянул ей прямо в глаза.
- И здесь же, на Земле, я узнал, что тьма скрывает и белое, и черное.
И я возлег с женщиной и познал наслаждение, как хотел того Готфред.
Мирлена опустила глаза и сказала:
- Сначала мне было стыдно и страшно... Но есть язык древнее того, на
котором мы говорим. Может быть, мы слишком редко к нему прибегаем. Кимри,
тебе хотелось бы снова лечь с женщиной?
- Да, но я не хочу быть дикарем или рабом.
Она сжала его руку и положила ее себе на грудь.
- А мне не хочется думать о рабовладельцах, - пробормотала она
непонятные для него слова. - Нужна ли нам на этот раз темнота?
Он покачал головой.
- Нет, я хочу видеть тебя такой, как ты есть.

25
Кимри оставался у Мирлены не всю ночь. Когда страсть отхлынула, они
лежали в объятиях друг друга и разговаривали. Им было странно ощущать
снова, казалось, позабытые чувства, впервые изведанные под пологом дикого
леса.
При свете все оказалось иным. Иным к невероятно более волнующим. Они
не сводили друг с друга глаз, пока любили и потом, отдыхая от любви,
по-иному вбирали в себя зрелище белого в черного тела, слившихся воедино.
Когда разум вернулся к ним снова, оба поняли, что стыд исчез.
Влечение белого мужчины к черной женщине не могло быть постыдным. Но место
стыда заняли страх и глубокая печаль. Их разделяло слишком многое - они
были врагами, лишь на короткое время заключившими перемирие. Они были
друзьями, которым вскоре предстояло навеки расстаться. Они принадлежали
двум разным мирам.
Доктор Мирлена Строза, психолог, член космической экспедиции,
известный ученый, вступила в интимную связь с примитивным белым обитателем
Земли. Что это, любовь, страсть, извращение? Она презрела уроки двух
тысячелетий, различие культур и уровень развития, поставив ради своего
каприза под угрозу всю экспедицию. Наверное, это безумие.
Мирлена сознавала, что существует тысяча причин, по которым ей
следовало прекратить общение с Кимри. Но, лежа в его объятиях, она
чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни.
Кимри понял, что ее душу раздирают сомнения.
- Не печалься, милая, - успокаивал он ее. - Дикарь не предаст
принцессу ночи. Мы протянули друг другу руки, но между нами бездна
холодного пространства, тайны могущественных машин, все твои мысли,
которые я не могу понять и разделить. Достаточно того, что мы коснулись
друг друга. Ты пойдешь своим путем, а я своим. Никто не узнает, как
встретились два врага... Пусть наши люди, твои и мои, останутся со своими
страхами... Мне нужно вернуться к себе. Так будет лучше.
Когда он ушел, Мирлена не могла удержаться от слез.
Несмотря на испытанное наслаждение, на душе у Кимри тоже было тяжело.

26
На следующее утро Урланрей послал в храм Готфреда гонца с сообщением,
что король желает говорить наедине с чернокожей женщиной. Урланрей был
стар и привержен старым обычаям. Ему казалось странным, что Мирлена могла
обратиться к нему в присутствии трех мужчин, говоря от их имени. Но в то
же время он был достаточно чуток, чтобы ощутить какую-то напряженность
между пришельцами и понял, что ему удастся добиться от этой необычной
женщины гораздо больше, если он будет разговаривать с ней в непринужденной
обстановке.
Королевский гонец передал ей распоряжение короля, когда она
завтракала с Рудланом в его комнате. Она удивилась требованию короля, но,
подумав, согласилась. Затем попросила, чтобы Рудлан сохранил это в тайне.
Если бы Корд Венгель узнал о приглашении короля, он счел бы это попыткой
разделить марсиан между собой и расправиться с ними поодиночке.
Рудлану стало не по себе при мысли, что Мирлена окажется наедине с
королем. Но она подняла его на смех, заявив, что они проделали весь долгий
путь в Ной Лантис не для того, чтобы теперь останавливаться перед нелепыми
страхами, а для того, чтобы изучить его культуру и население. Рудлан
неохотно согласился не выдавать ее.
В комнату вошли Корд и Гарл.
- Этот тип, Стасий, повелитель детских игрушек, желает сопровождать
нас с еще одной экскурсией, - усмехаясь сказал Корд. - Для дикаря он
довольно любезен, хотя, конечно, доверять ему нельзя. Забавно, впрочем,
что он считает себя умным человеком. Мирлена, твои подзащитные не
заслуживают внимания. Они так быстро регрессируют, что через пару
поколений вернутся к колдовству и жертвоприношению. Ты хорошо спала?
- Неплохо, - отвечала она ровным голосом. - Но я к вам не
присоединюсь. Я все еще чувствую усталость. Извинись за меня перед жрецом.
- Чем ты намерена заняться?
- Останусь у себя и буду отдыхать.
- Тебе нельзя быть одной.
- Я буду рядом, - вмешался Рудлан. - Мне необходимо снова связаться с
кораблем, когда его орбита пройдет над нами. Условия приема здесь ужасные.
Мне надо многое сообщить капитану, поэтому, вероятно, придется ждать
второго сеанса связи.
Корд Венгель нахмурился.
- Мне не нравится, что мы разделяемся. Это опасно.
- Все, что мы делаем, может быть опасным, - заметила Мирлена. -
Думаю, однако, что с этим риском можно примириться. Не беспокойся, я буду
у себя в комнате, а Рудлан установит передатчик во дворе. Мне будет легко
позвать его, если что.
- А где твой любимый дикарь?
- Не знаю. Наверное, в своей каморке.
- Хорошо, он пойдет с нами. Из него выйдет неплохой заложник.
Корд Венгель мрачно усмехнулся.
Урланрей сменил роскошное торжественное одеяние на простую белую
тунику. Он принял Мирлену в гостиной своих покоев. Затем он отпустил слуг
и офицера гвардии, который привел ее.
- Дочь моя, - обратился к ней Урланрей с необычной просьбой. -
Надеюсь, Стасий показал вам все, что вы хотели, и вы хорошо отдохнули. Мы
придаем большое значение гостеприимству в Ной Лантисе.
- Я и мои спутники благодарим вас за вашу любезность и не забудем о
вашем гостеприимстве, вернувшись домой.
- Это именно то, о чем я хотел с вами говорить... Поймите меня
правильно, госпожа Мирлена, нам необходимо знать, когда вы намерены
отправиться в обратный путь.
- Я понимаю. Мы можем пробыть здесь еще пять дней. Возможно, мы
задержимся на день или два. Это зависит от того, когда нашим товарищам
удастся спуститься за нами на своем судне. Если наше присутствие вам
неудобно, мы готовы покинуть город по вашему приказу.
Король изобразил негодование.
- Мы не выгоняем гостей, даже если их происхождение нам неясно.
Мирлена улыбнулась и сказала, слегка подчеркнув тоном обращение:
- Отец мой, мне кажется, мы понимаем друг друга. Вы думаете, что мы
родом из другого города, по ту сторону океана?
- Мне легче в это поверить, чем в рассказы о кораблях, пересекающих
межзвездные бездны. Молодой Кимри, которому я симпатизирую, обладает
богатым воображением, что, впрочем, простительно для юноши.
- Кимри оп Кимрисо говорит правду.
Урланрей помедлил и спросил:
- Так вы настаиваете на том, что по ту сторону неба есть другой мир?
- Боюсь, что так, отец мой.
- Вы, черные люди, должны быть могущественной расой. Что привело вас
в Ной Лантис? Что ищете вы здесь?
- Мы не знали о существовании Ной Лантиса. Но теперь, обнаружив его,
мы хотим узнать как можно больше о его жителях и мудрости тех, кто
управляет ими.
- Ты говорила, что за вами последуют другие?
- Возможно, но не скоро.
Урланрей снова замолчал.
- В писаниях сказано, что когда сталкиваются две расы - проливается
кровь, ибо одна раса стремится подавить другую. Не лучше ли убить вас
сейчас и этим предотвратить появление других?
Мирлена пожала плечами. Как объяснить все, что знала, этому феодалу,
все еще пребывающему в темном царстве невежества?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17