«Мрачные тучи сгустятся сегодня над вами. Остерегайтесь установления новых взаимоотношений, потому что они могут обернуться против вас».
«Чистая правда», – пробормотал Грег, наткнувшись на этот прогноз. Гороскоп Джил оказался не менее мрачным. Определенно это был не их день.
Джил крутила плетеный пояс, которым она перехватила свою пурпурную хлопковую тунику.
– Ты становишься каким-то совершенно чужим и неприятным, – сказала она с беспощадной честностью.
Она вызывающе вскинула подбородок и холодно уставилась на него.
– Я пройдусь по сцене еще раз и посмотрю, что можно изменить. Как ты, безусловно, знаешь, совершенства достичь невозможно. – Высокомерно вздернув голову, она вышла из комнаты, провожаемая проклятьями Грега.
Напряжение вернулось снова, но теперь оно не исчерпывалось сексуальным влечением. Оно представляло собой гремучую смесь раздражения, желания и сожаления о том, что их обычные дружеские отношения резко изменились.
Однажды утром Джил услышала, как Грег по телефону договаривается пообедать с одной из своих бывших любовниц.
– Какая у нас короткая память, – пробормотала она, уставившись на противоположную стену.
Грег тоже был недоволен собой. Хотя Элен была очень рада снова встретиться с ним, вряд ли его можно было счесть любезным сотрапезником.
– Тебе нужно наладить свою жизнь, Грег, – мягко посоветовала она, когда он отвез ее после обеда обратно на работу. – Когда ты разберешься сам с собой, позвони мне.
Она поцеловала его в щеку и вышла из машины. Входя в офис, эта высокая рыжеволосая женщина не обернулась.
– Черт побери! – Грег стукнул рукой по рулю. – Теперь Джил расстроит всю мою интимную жизнь!
Грег не хотел возвращаться домой. Он отправился в парк «Золотые ворота» и бродил, рассматривая аквариумы. Когда он вышел, дождь лил сплошной стеной. В довершение всех бед обнаружилось, что сел аккумулятор. Еще одна задержка на пути к дому и к сухой одежде!
Попав, наконец, домой, он обнаружил, что машины Джил в гараже нет. Грег расстроился, что она где-то ездит по такой погоде.
Он решил провести время за правкой рукописи, над которой они работали. Кроме всего прочего, это давало ему хороший повод остаться внизу и посмотреть, в какое время Джил вернется домой.
«Она только что вышла из больницы, – бормотал он, сознательно забывая о том, что Джил неделю назад прошла последнюю проверку и получила разрешение возобновить нормальный образ жизни. – Если у нее начнется рецидив, я не собираюсь снова становиться сиделкой».
Он так хлопнул папкой по столу, что вылетевшие из нее листы разлетелись по всему полу.
Грег сходил наверх и принес себе бутерброд и термос с кофе. Он не столько работал, сколько поглядывал на часы. Услышав, наконец, приглушенный скрип открывающейся двери гаража, шум въезжающего автомобиля, хлопанье дверцы и звук закрывающейся двери гаража, Грег посмотрел на часы: одиннадцать. Он быстро выпрямился в кресле и сделал вид, что полностью погружен в лежащие перед ним бумаги.
– Эй, у нас за сверхурочные не платят!
Джил появилась на пороге. Она сбросила свой бронзового цвета плащ и осталась в поношенном ярко-розовом свитере, надетом поверх полосатого желто-оранжевого трико и серых синтетических тренировочных.
– Поздненько ты гуляешь, – голос Грега звучал язвительно.
– Я была на танцевальных занятиях, – Джил не могла понять причины оказанного ей ледяного приема.
– Танцевальные занятия! Ты чего хочешь? Уморить себя? – сердито выговаривал он. – У тебя только что была серьезная операция, а ты вытворяешь со своим телом черт-те что!
«Он волнуется за меня», – подумала она и постаралась успокоить Грега:
– Я занималась сегодня совсем немного. У нас скоро показательные выступления, и мне нужно быстро нагонять пропущенное. – У нее вырвался смешок. – Мышцы напоминают мне, что я отвыкла от физических нагрузок, так что я иду наверх и расслабляюсь в горячей ванне. А ты чего тут сидишь? – с любопытством спросила она.
Грег перекладывал бумаги на столе, чтобы под деловым видом скрыть свое состояние. В то время как одна его часть хотела схватить ее на руки и отнести наверх, другая – готова была задушить ее за то, что она совсем не бережет себя и так быстро вернулась к тяжелым физическим нагрузкам.
Джил почувствовала исходящие от него волны холода, и это ей не понравилось. Как он смеет сердиться на нее, когда сам провел весь вечер с Элен!
– Как прошел обед? – В ее тоне слышался намек на нечто большее, чем простой интерес.
Он проигнорировал эту реплику.
– Где новые страницы про встречу Гарри с эльфами? Ты не можешь держать вещи в пределах досягаемости?
Застывшее лицо Джил отражало сдерживаемый гнев.
– Понятия не имею. Я ведь не слежу за состоянием свалки на твоем столе, – холодно ответила она.
– Черт побери, Джил! Не забывай о сроках сдачи рукописи! – бушевал Грег, презирая себя за собственную несдержанность, вызванную всего-навсего тем, что она пошла на танцевальные занятия, которые посещает уже три года. Однако понимание ситуации не уменьшало его желания разорвать Джил в клочки. – Или ты планируешь прожить остаток жизни на проценты от переизданий, а заканчивать книгу я буду один?
Джил метнула в Грега ледяной взгляд.
– Не срывай на мне свою злость от того, что Элен отбила твой вечерний штурм. Ведь в этом все дело?
Грег стоял, сжимая руки в кулаки, иначе он мог бы схватить Джил за горло и придушить. Не говоря ни слова, он повернулся и выскочил из кабинета, с грохотом хлопнув дверью. Джил вздохнула и некоторое время постояла неподвижно, потом поплелась наверх в предвкушении горячей ванны. Подумав, она предпочла душ, подставив горячим струям свои измученные мышцы. Джил не слишком напрягалась во время первого после перерыва занятия, однако нагрузка была выше, чем за многие предыдущие недели. Стоя под душем, она перебирала в памяти свое возвращение домой и реакцию Грега. Вначале она улыбнулась, вспомнив оскорбленное выражение его лица, но воспоминание о последовавшем приступе ярости быстро убило все остатки нежности.
Джил вышла из-под душа, вытерлась и нанесла на кожу крем, прежде чем надеть ночную рубашку и халат. Сняв плед, она скользнула в постель. Стоило ей улечься поудобнее, как в голову закралась неожиданная догадка. Она выскочила из постели, вылетела из комнаты и помчалась по ступенькам вниз, в кабинет. Включив настольную лампу она набросилась на лежавшие у Грега на столе бумаги.
– Жулик, – с триумфом прошептала она.
Джил поднялась по лестнице, ведущей к Грегу, и открыла дверь. Она была рада, что внутри оказалось темно. Она без труда огибала мебель, тихо пробираясь через гостиную в спальню.
Стоя в дверном проеме, она старалась нашарить выключатель. Мгновение – и комната озарилась ярким светом.
Грег вскочил в кровати, как будто под ней взорвалась бомба.
– Ч-что такое? – Он уставился на Джил, словно увидел привидение.
– Грег! Я нашла эти страницы! – воскликнула она, широко улыбаясь и протягивая ему стопку бумаги.
Джил повернулась на пятках и покинула комнату, не потрудившись погасить свет.
8
На следующее утро Джил проснулась от настойчивого стука в дверь. Постепенно приходя в себя от сладких грез, она поняла, что стучат не во входную дверь, а прямо в дверь ее спальни. Пока она возвращалась к реальности, Грег распахнул дверь и остановился на пороге. В руках он держал поднос. Стоящие на нем блюда источали соблазнительные запахи.
– Что это? – Она зажмурилась, все еще не в силах раскрыть глаза как следует.
– Ходатайство о прощении. – Улыбка Грега была неуверенной.
Он вошел в комнату и опустил поднос ей на колени.
Джил села и осмотрела представшие ее взору яства. Омлет, шесть ломтиков бекона и три горячих булочки с корицей. Затем ее внимание привлек аромат горячего кофе.
– Ничего не подгорело? – Она была несколько озадачена этим обстоятельством. Неожиданным был не только предложенный Грегом примирительный завтрак, но и отсутствие в его составе угольно-черных поверхностей. Кулинарные таланты Грега оставляли желать лучшего. У него гораздо лучше получался заказ во французском ресторане, чем при– готовление простейшего блюда.
– У меня ушел десяток яиц, прежде чем все получилось как надо, – застенчиво признался Грег, садясь на стул.
– Может быть, ты тоже выпьешь кофе? – предложила Джил, давая понять, что не только завтрак, но и извинение принято.
– Конечно! – Он вскочил со стула, благодарный за то, что она не собирается выталкивать его вон.
Джил откусила кусочек бекона, который оказался чуть пережарен, и попробовала омлет, который был хотя и жидковат, но вполне съедобен. Булочки, выпеченные Грегом из купленного полуфабриката, были немного сыроваты внутри, но все равно вкусные. Джил улыбнулась, представив себе, как Грег крутился у плиты, готовя для нее завтрак.
Он вскоре вернулся с кружкой кофе и сел в кресло.
– Ну как? – с беспокойством осведомился он.
– Класс! – Она протянула ему кусочек бекона. – Одной мне это не осилить, так что уж ты помоги, пожалуйста.
– Джил, я вел себя вчера просто по-свински. – Грег сидел, наклонившись вперед, сжимая в руках горячую чашку. – Знаешь, у меня было такое паршивое на– строение! Я провел весь вечер в парке, а потом у моей машины сел аккумулятор. Поэтому, когда я, наконец, добрался до дома и не застал тебя, мне стало совсем тошно. Я же не знал, где ты… Ты так давно не ходила на танцы, что у меня они начисто вылетели из головы. – Он криво улыбнулся. – Ну ты, конечно, неплохо отыгралась. Я потом целый час не мог заснуть.
– Ты меня так вывел из себя, что я была готова еще не то сделать, – призналась она. – Вообще-то так тебе и надо.
Грег допил кофе и отставил кружку в сторону.
– Нельзя делать вид, что между нами ничего нет, Джил! – Он взял ее за руку. – Хорошо, пусть ушло ощущение, что все как будто в первый раз и мы не знаем, что делать. Но какое-то притяжение между нами осталось, – яростно настаивал он, наклонившись вперед. – Ты не станешь с этим спорить!
– Грег, – прошептала она, качая головой, огорченная прозвучавшим в его голосе сожалением о чем-то несбывшемся. – Мы уже нарушили правило, которое установили для себя давным-давно, потому что оба подсознательно понимали, что иначе не сможем. В глубине души мы прекрасно знали, что нашу дружбу и сотрудничество нельзя приносить в жертву нескольким проведенным вместе ночам и роману, который быстро закончится. Мы слишком серьезно относимся к друг другу для этого.
У него внутри все перевернулось от того, что она так безапелляционно отвергла идею возможного романа между ними. Грег понял, что ему нужно от нее гораздо больше, чем несколько совместно проведенных в постели часов. В конце концов, если быть до конца честным, нужно признать, что он влюбился в эту чертовку. Теперь понятно, почему он не задерживался надолго с другими женщинами: он стремился к Джил. А она ведет себя так, как будто то, что случилось между ними, прошло, не успев начаться. Это не так! Он должен сделать все, чтобы заставить ее переменить мнение. Лихорадочные размышления подсказали ему еще один выход.
– Почему бы в таком случае нам не оставаться любовниками? – предложил он, отпустив ее руку и откинувшись в кресле, опершись локтем о колено. – Мы всегда ладим. – Грег запнулся, увидев отчужденное выражение ее лица. – Ну хорошо: мы обычно ладим. Последние несколько дней не в счет. Просто звезды для нас неудачно расположились и наши ауры пришли в столкновение. Теперь все пойдет по-другому.
Почему Джил благожелательно отнеслась к предложению Грега? Очень просто: ей ни с кем не было так хорошо, как с Грегом, даже с Джошем.
В конце концов, он видел ее не только в самые лучшие мгновения, но и, что гораздо важнее, в самые худшие. За долгие годы общения они столько раз вместе обедали или хватали куски по ночам, столько знали друг о друге, сколько знает не каждая супружеская пара с многолетним стажем. Это правда, что их первый любовный контакт был лишен какой-то особой искры, но ведь это же может случиться со всеми. В то же время ее очень волновал вопрос, не ошибается ли Грег? Что, если они не рождены для близких отношений?
– Может быть, ты говоришь все это просто для того, чтобы настоять на своем и затащить меня в постель? – спросила она лукаво.
Грег выглядел довольным.
– Пожалуй, в настоящий момент далеко тащить не придется.
Джил почувствовала, как под зовущим взглядом Грега в ней постепенно поднимается вверх горячая волна, охватывая все тело, начиная от кончиков пальцев. Она поймала себя на том, что вместо того, чтобы укрыться одеялом, она слегка выпрямилась и тут же поняла, что тем самым непроизвольно сдвинула вырез рубашки и при этом обнажилась большая часть ее груди. Стоит ей только вздохнуть поглубже, и рубашка соскользнет с нее. Джил взялась за вилку и сосредоточилась на остатках омлета. Отломив кусочек булочки, она положила его в рот.
– Не знаешь, что ответить? – шутливо спросил Грег.
– Боюсь нарушить пищеварительный процесс, – откликнулась Джил.
Поставив точки над «i», Грег взял свою кружку и поднялся.
– Ладно, ты имеешь право спокойно позавтракать. Я решил, что самой маленькой компенсацией за то, что я вчера учинил, будет завтрак в постели, – в его темно-серых глазах загорелся озорной огонек. – Жаль только, я не могу принять в этом мероприятии должного участия. – Прощально взмахнув рукой, Грег удалился.
Позавтракав, Джил понесла поднос на кухню. Представшее ее глазам зрелище было способно испортить аппетит любому.
Перепачканная застывшим жиром микроволновая печь была брошена на кухонном столе рядом со сковородой, украшенной сгоревшими кусками прилипшего ко дну омлета. В забытой масленке плавилось масло, а из фильтра от кофеварки вытекали грязные струйки в раковину, забитую яичной скорлупой. Грег отнюдь не преувеличивал количество использованных яиц.
Джил поклялась себе разобраться с ним после того, как ликвидирует последствия проявленной им заботы.
За то время, что она убирала, принимала душ и одевалась, ее раздражение против Грега несколько ослабло, но не до конца.
Она спустилась вниз, приготовившись объявить Грегу, что не одобряет произведенное им превращение кухни в зону боевых действий. Однако дверь его кабинета была закрыта и оттуда доносился только стук клавиатуры. Джил неохотно подчинилась этому молчаливому призыву к уединению и тоже принялась за работу.
Спустя три долгих часа у нее сложилось убеждение, что боли, терзающие ее шею, носят постоянный характер. Однако оценив объем проделанной работы, Джил была готова пренебречь некоторым неудобством. Она отредактировала сцены, которые они с Грегом обсуждали несколько дней назад, и включила принтер, чтобы распечатать текст в двух экземплярах для дальнейшей работы.
«Да здравствует чудесная современная техника», – подумала она, любовно погладив компьютер.
Джил встала, подняв руки над головой, и потянулась, прежде чем резко нагнуться вперед. Она закрыла глаза, стараясь расслабить все мускулы до единого.
– Ты прекрасно знаешь, что это не поможет. – Его руки обвились вокруг ее талии и подхватили ее, потом сильные пальцы легли ей на плечи, растирая и массируя затекшие мышцы. Джил блаженно застонала, чувствуя, как от прикосновений Грега ее тело покидает накопившаяся усталость.
– Какие у тебя замечательные руки…
– Тебе обязательно нужно в горячую ванну, – посоветовал Грег, прекращая массаж и убирая в сторону локоны, чтобы легким поцелуем коснуться ее шеи. Его рот чуть задержался на ее коже. – Тогда тебе станет совсем хорошо.
Глаза Джил смежились от этой мягкой ласки. Странное чувство, будто у нее пропали внутренности, охватило ее. Он и раньше часто снимал боль ее мышц, после чего касался ее головы или плеч легкими поцелуями. А сколько раз он уже советовал ей поплавать в бассейне, не говоря о тех случаях, когда они делали это вместе. Однако женский инстинкт подсказывал ей, что этот поцелуй был совсем другим.
– Идея хорошая. – Ее слова не вызвали отклика. – Я все отредактировала и распечатала в двух экземплярах. – Она не глядя махнула в сторону своего стола.
Грег подавил победную улыбку. Мадам определенно капитулирует, хотя сама еще этого не поняла.
– Встретимся через десять минут?
Джил кивнула. В глубине души она понимала, что ее ждет не просто час расслабления в горячей пузырящейся воде. Джил спросила себя, готова ли она к этому. Если она не хотела продолжения, достаточно было сказать ему, что она лучше пойдет наверх и примет горячий душ. Джил промолчала.
Большая ванна-джакузи была установлена полтора года назад для борьбы с болями в спине у Грега. Джил тоже любила пользоваться ею после утомительных занятий танцами. Для того чтобы джакузи можно было пользоваться круглый год, она располагалась в оранжерее, которая выступала наружу сзади дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
«Чистая правда», – пробормотал Грег, наткнувшись на этот прогноз. Гороскоп Джил оказался не менее мрачным. Определенно это был не их день.
Джил крутила плетеный пояс, которым она перехватила свою пурпурную хлопковую тунику.
– Ты становишься каким-то совершенно чужим и неприятным, – сказала она с беспощадной честностью.
Она вызывающе вскинула подбородок и холодно уставилась на него.
– Я пройдусь по сцене еще раз и посмотрю, что можно изменить. Как ты, безусловно, знаешь, совершенства достичь невозможно. – Высокомерно вздернув голову, она вышла из комнаты, провожаемая проклятьями Грега.
Напряжение вернулось снова, но теперь оно не исчерпывалось сексуальным влечением. Оно представляло собой гремучую смесь раздражения, желания и сожаления о том, что их обычные дружеские отношения резко изменились.
Однажды утром Джил услышала, как Грег по телефону договаривается пообедать с одной из своих бывших любовниц.
– Какая у нас короткая память, – пробормотала она, уставившись на противоположную стену.
Грег тоже был недоволен собой. Хотя Элен была очень рада снова встретиться с ним, вряд ли его можно было счесть любезным сотрапезником.
– Тебе нужно наладить свою жизнь, Грег, – мягко посоветовала она, когда он отвез ее после обеда обратно на работу. – Когда ты разберешься сам с собой, позвони мне.
Она поцеловала его в щеку и вышла из машины. Входя в офис, эта высокая рыжеволосая женщина не обернулась.
– Черт побери! – Грег стукнул рукой по рулю. – Теперь Джил расстроит всю мою интимную жизнь!
Грег не хотел возвращаться домой. Он отправился в парк «Золотые ворота» и бродил, рассматривая аквариумы. Когда он вышел, дождь лил сплошной стеной. В довершение всех бед обнаружилось, что сел аккумулятор. Еще одна задержка на пути к дому и к сухой одежде!
Попав, наконец, домой, он обнаружил, что машины Джил в гараже нет. Грег расстроился, что она где-то ездит по такой погоде.
Он решил провести время за правкой рукописи, над которой они работали. Кроме всего прочего, это давало ему хороший повод остаться внизу и посмотреть, в какое время Джил вернется домой.
«Она только что вышла из больницы, – бормотал он, сознательно забывая о том, что Джил неделю назад прошла последнюю проверку и получила разрешение возобновить нормальный образ жизни. – Если у нее начнется рецидив, я не собираюсь снова становиться сиделкой».
Он так хлопнул папкой по столу, что вылетевшие из нее листы разлетелись по всему полу.
Грег сходил наверх и принес себе бутерброд и термос с кофе. Он не столько работал, сколько поглядывал на часы. Услышав, наконец, приглушенный скрип открывающейся двери гаража, шум въезжающего автомобиля, хлопанье дверцы и звук закрывающейся двери гаража, Грег посмотрел на часы: одиннадцать. Он быстро выпрямился в кресле и сделал вид, что полностью погружен в лежащие перед ним бумаги.
– Эй, у нас за сверхурочные не платят!
Джил появилась на пороге. Она сбросила свой бронзового цвета плащ и осталась в поношенном ярко-розовом свитере, надетом поверх полосатого желто-оранжевого трико и серых синтетических тренировочных.
– Поздненько ты гуляешь, – голос Грега звучал язвительно.
– Я была на танцевальных занятиях, – Джил не могла понять причины оказанного ей ледяного приема.
– Танцевальные занятия! Ты чего хочешь? Уморить себя? – сердито выговаривал он. – У тебя только что была серьезная операция, а ты вытворяешь со своим телом черт-те что!
«Он волнуется за меня», – подумала она и постаралась успокоить Грега:
– Я занималась сегодня совсем немного. У нас скоро показательные выступления, и мне нужно быстро нагонять пропущенное. – У нее вырвался смешок. – Мышцы напоминают мне, что я отвыкла от физических нагрузок, так что я иду наверх и расслабляюсь в горячей ванне. А ты чего тут сидишь? – с любопытством спросила она.
Грег перекладывал бумаги на столе, чтобы под деловым видом скрыть свое состояние. В то время как одна его часть хотела схватить ее на руки и отнести наверх, другая – готова была задушить ее за то, что она совсем не бережет себя и так быстро вернулась к тяжелым физическим нагрузкам.
Джил почувствовала исходящие от него волны холода, и это ей не понравилось. Как он смеет сердиться на нее, когда сам провел весь вечер с Элен!
– Как прошел обед? – В ее тоне слышался намек на нечто большее, чем простой интерес.
Он проигнорировал эту реплику.
– Где новые страницы про встречу Гарри с эльфами? Ты не можешь держать вещи в пределах досягаемости?
Застывшее лицо Джил отражало сдерживаемый гнев.
– Понятия не имею. Я ведь не слежу за состоянием свалки на твоем столе, – холодно ответила она.
– Черт побери, Джил! Не забывай о сроках сдачи рукописи! – бушевал Грег, презирая себя за собственную несдержанность, вызванную всего-навсего тем, что она пошла на танцевальные занятия, которые посещает уже три года. Однако понимание ситуации не уменьшало его желания разорвать Джил в клочки. – Или ты планируешь прожить остаток жизни на проценты от переизданий, а заканчивать книгу я буду один?
Джил метнула в Грега ледяной взгляд.
– Не срывай на мне свою злость от того, что Элен отбила твой вечерний штурм. Ведь в этом все дело?
Грег стоял, сжимая руки в кулаки, иначе он мог бы схватить Джил за горло и придушить. Не говоря ни слова, он повернулся и выскочил из кабинета, с грохотом хлопнув дверью. Джил вздохнула и некоторое время постояла неподвижно, потом поплелась наверх в предвкушении горячей ванны. Подумав, она предпочла душ, подставив горячим струям свои измученные мышцы. Джил не слишком напрягалась во время первого после перерыва занятия, однако нагрузка была выше, чем за многие предыдущие недели. Стоя под душем, она перебирала в памяти свое возвращение домой и реакцию Грега. Вначале она улыбнулась, вспомнив оскорбленное выражение его лица, но воспоминание о последовавшем приступе ярости быстро убило все остатки нежности.
Джил вышла из-под душа, вытерлась и нанесла на кожу крем, прежде чем надеть ночную рубашку и халат. Сняв плед, она скользнула в постель. Стоило ей улечься поудобнее, как в голову закралась неожиданная догадка. Она выскочила из постели, вылетела из комнаты и помчалась по ступенькам вниз, в кабинет. Включив настольную лампу она набросилась на лежавшие у Грега на столе бумаги.
– Жулик, – с триумфом прошептала она.
Джил поднялась по лестнице, ведущей к Грегу, и открыла дверь. Она была рада, что внутри оказалось темно. Она без труда огибала мебель, тихо пробираясь через гостиную в спальню.
Стоя в дверном проеме, она старалась нашарить выключатель. Мгновение – и комната озарилась ярким светом.
Грег вскочил в кровати, как будто под ней взорвалась бомба.
– Ч-что такое? – Он уставился на Джил, словно увидел привидение.
– Грег! Я нашла эти страницы! – воскликнула она, широко улыбаясь и протягивая ему стопку бумаги.
Джил повернулась на пятках и покинула комнату, не потрудившись погасить свет.
8
На следующее утро Джил проснулась от настойчивого стука в дверь. Постепенно приходя в себя от сладких грез, она поняла, что стучат не во входную дверь, а прямо в дверь ее спальни. Пока она возвращалась к реальности, Грег распахнул дверь и остановился на пороге. В руках он держал поднос. Стоящие на нем блюда источали соблазнительные запахи.
– Что это? – Она зажмурилась, все еще не в силах раскрыть глаза как следует.
– Ходатайство о прощении. – Улыбка Грега была неуверенной.
Он вошел в комнату и опустил поднос ей на колени.
Джил села и осмотрела представшие ее взору яства. Омлет, шесть ломтиков бекона и три горячих булочки с корицей. Затем ее внимание привлек аромат горячего кофе.
– Ничего не подгорело? – Она была несколько озадачена этим обстоятельством. Неожиданным был не только предложенный Грегом примирительный завтрак, но и отсутствие в его составе угольно-черных поверхностей. Кулинарные таланты Грега оставляли желать лучшего. У него гораздо лучше получался заказ во французском ресторане, чем при– готовление простейшего блюда.
– У меня ушел десяток яиц, прежде чем все получилось как надо, – застенчиво признался Грег, садясь на стул.
– Может быть, ты тоже выпьешь кофе? – предложила Джил, давая понять, что не только завтрак, но и извинение принято.
– Конечно! – Он вскочил со стула, благодарный за то, что она не собирается выталкивать его вон.
Джил откусила кусочек бекона, который оказался чуть пережарен, и попробовала омлет, который был хотя и жидковат, но вполне съедобен. Булочки, выпеченные Грегом из купленного полуфабриката, были немного сыроваты внутри, но все равно вкусные. Джил улыбнулась, представив себе, как Грег крутился у плиты, готовя для нее завтрак.
Он вскоре вернулся с кружкой кофе и сел в кресло.
– Ну как? – с беспокойством осведомился он.
– Класс! – Она протянула ему кусочек бекона. – Одной мне это не осилить, так что уж ты помоги, пожалуйста.
– Джил, я вел себя вчера просто по-свински. – Грег сидел, наклонившись вперед, сжимая в руках горячую чашку. – Знаешь, у меня было такое паршивое на– строение! Я провел весь вечер в парке, а потом у моей машины сел аккумулятор. Поэтому, когда я, наконец, добрался до дома и не застал тебя, мне стало совсем тошно. Я же не знал, где ты… Ты так давно не ходила на танцы, что у меня они начисто вылетели из головы. – Он криво улыбнулся. – Ну ты, конечно, неплохо отыгралась. Я потом целый час не мог заснуть.
– Ты меня так вывел из себя, что я была готова еще не то сделать, – призналась она. – Вообще-то так тебе и надо.
Грег допил кофе и отставил кружку в сторону.
– Нельзя делать вид, что между нами ничего нет, Джил! – Он взял ее за руку. – Хорошо, пусть ушло ощущение, что все как будто в первый раз и мы не знаем, что делать. Но какое-то притяжение между нами осталось, – яростно настаивал он, наклонившись вперед. – Ты не станешь с этим спорить!
– Грег, – прошептала она, качая головой, огорченная прозвучавшим в его голосе сожалением о чем-то несбывшемся. – Мы уже нарушили правило, которое установили для себя давным-давно, потому что оба подсознательно понимали, что иначе не сможем. В глубине души мы прекрасно знали, что нашу дружбу и сотрудничество нельзя приносить в жертву нескольким проведенным вместе ночам и роману, который быстро закончится. Мы слишком серьезно относимся к друг другу для этого.
У него внутри все перевернулось от того, что она так безапелляционно отвергла идею возможного романа между ними. Грег понял, что ему нужно от нее гораздо больше, чем несколько совместно проведенных в постели часов. В конце концов, если быть до конца честным, нужно признать, что он влюбился в эту чертовку. Теперь понятно, почему он не задерживался надолго с другими женщинами: он стремился к Джил. А она ведет себя так, как будто то, что случилось между ними, прошло, не успев начаться. Это не так! Он должен сделать все, чтобы заставить ее переменить мнение. Лихорадочные размышления подсказали ему еще один выход.
– Почему бы в таком случае нам не оставаться любовниками? – предложил он, отпустив ее руку и откинувшись в кресле, опершись локтем о колено. – Мы всегда ладим. – Грег запнулся, увидев отчужденное выражение ее лица. – Ну хорошо: мы обычно ладим. Последние несколько дней не в счет. Просто звезды для нас неудачно расположились и наши ауры пришли в столкновение. Теперь все пойдет по-другому.
Почему Джил благожелательно отнеслась к предложению Грега? Очень просто: ей ни с кем не было так хорошо, как с Грегом, даже с Джошем.
В конце концов, он видел ее не только в самые лучшие мгновения, но и, что гораздо важнее, в самые худшие. За долгие годы общения они столько раз вместе обедали или хватали куски по ночам, столько знали друг о друге, сколько знает не каждая супружеская пара с многолетним стажем. Это правда, что их первый любовный контакт был лишен какой-то особой искры, но ведь это же может случиться со всеми. В то же время ее очень волновал вопрос, не ошибается ли Грег? Что, если они не рождены для близких отношений?
– Может быть, ты говоришь все это просто для того, чтобы настоять на своем и затащить меня в постель? – спросила она лукаво.
Грег выглядел довольным.
– Пожалуй, в настоящий момент далеко тащить не придется.
Джил почувствовала, как под зовущим взглядом Грега в ней постепенно поднимается вверх горячая волна, охватывая все тело, начиная от кончиков пальцев. Она поймала себя на том, что вместо того, чтобы укрыться одеялом, она слегка выпрямилась и тут же поняла, что тем самым непроизвольно сдвинула вырез рубашки и при этом обнажилась большая часть ее груди. Стоит ей только вздохнуть поглубже, и рубашка соскользнет с нее. Джил взялась за вилку и сосредоточилась на остатках омлета. Отломив кусочек булочки, она положила его в рот.
– Не знаешь, что ответить? – шутливо спросил Грег.
– Боюсь нарушить пищеварительный процесс, – откликнулась Джил.
Поставив точки над «i», Грег взял свою кружку и поднялся.
– Ладно, ты имеешь право спокойно позавтракать. Я решил, что самой маленькой компенсацией за то, что я вчера учинил, будет завтрак в постели, – в его темно-серых глазах загорелся озорной огонек. – Жаль только, я не могу принять в этом мероприятии должного участия. – Прощально взмахнув рукой, Грег удалился.
Позавтракав, Джил понесла поднос на кухню. Представшее ее глазам зрелище было способно испортить аппетит любому.
Перепачканная застывшим жиром микроволновая печь была брошена на кухонном столе рядом со сковородой, украшенной сгоревшими кусками прилипшего ко дну омлета. В забытой масленке плавилось масло, а из фильтра от кофеварки вытекали грязные струйки в раковину, забитую яичной скорлупой. Грег отнюдь не преувеличивал количество использованных яиц.
Джил поклялась себе разобраться с ним после того, как ликвидирует последствия проявленной им заботы.
За то время, что она убирала, принимала душ и одевалась, ее раздражение против Грега несколько ослабло, но не до конца.
Она спустилась вниз, приготовившись объявить Грегу, что не одобряет произведенное им превращение кухни в зону боевых действий. Однако дверь его кабинета была закрыта и оттуда доносился только стук клавиатуры. Джил неохотно подчинилась этому молчаливому призыву к уединению и тоже принялась за работу.
Спустя три долгих часа у нее сложилось убеждение, что боли, терзающие ее шею, носят постоянный характер. Однако оценив объем проделанной работы, Джил была готова пренебречь некоторым неудобством. Она отредактировала сцены, которые они с Грегом обсуждали несколько дней назад, и включила принтер, чтобы распечатать текст в двух экземплярах для дальнейшей работы.
«Да здравствует чудесная современная техника», – подумала она, любовно погладив компьютер.
Джил встала, подняв руки над головой, и потянулась, прежде чем резко нагнуться вперед. Она закрыла глаза, стараясь расслабить все мускулы до единого.
– Ты прекрасно знаешь, что это не поможет. – Его руки обвились вокруг ее талии и подхватили ее, потом сильные пальцы легли ей на плечи, растирая и массируя затекшие мышцы. Джил блаженно застонала, чувствуя, как от прикосновений Грега ее тело покидает накопившаяся усталость.
– Какие у тебя замечательные руки…
– Тебе обязательно нужно в горячую ванну, – посоветовал Грег, прекращая массаж и убирая в сторону локоны, чтобы легким поцелуем коснуться ее шеи. Его рот чуть задержался на ее коже. – Тогда тебе станет совсем хорошо.
Глаза Джил смежились от этой мягкой ласки. Странное чувство, будто у нее пропали внутренности, охватило ее. Он и раньше часто снимал боль ее мышц, после чего касался ее головы или плеч легкими поцелуями. А сколько раз он уже советовал ей поплавать в бассейне, не говоря о тех случаях, когда они делали это вместе. Однако женский инстинкт подсказывал ей, что этот поцелуй был совсем другим.
– Идея хорошая. – Ее слова не вызвали отклика. – Я все отредактировала и распечатала в двух экземплярах. – Она не глядя махнула в сторону своего стола.
Грег подавил победную улыбку. Мадам определенно капитулирует, хотя сама еще этого не поняла.
– Встретимся через десять минут?
Джил кивнула. В глубине души она понимала, что ее ждет не просто час расслабления в горячей пузырящейся воде. Джил спросила себя, готова ли она к этому. Если она не хотела продолжения, достаточно было сказать ему, что она лучше пойдет наверх и примет горячий душ. Джил промолчала.
Большая ванна-джакузи была установлена полтора года назад для борьбы с болями в спине у Грега. Джил тоже любила пользоваться ею после утомительных занятий танцами. Для того чтобы джакузи можно было пользоваться круглый год, она располагалась в оранжерее, которая выступала наружу сзади дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18