- Хосейка! - издали закричала Нярвей, подбегая к чуму. - Я лисенка видела. Бежим скорей.
- Замарайку?
- Черного лисенка! - запыхавшись, сообщила испуганная девочка. Помнишь, я тебе говорила? Есямэта побежал за ружьем. А за ним - Тэбко со своей двустволкой и Сероко.
- Они видели лисенка?
- Не знаю.
Хосейка напряженно начал прислушиваться. Собаки перестали кружиться на одном месте и летели к ручью по прямой. Скоро стая распалась. Самые легкие и вязкие собаки вырвались вперед. Выстроились и их голоса. Лай первых стремительно нарастал, а последних - глох где-то далеко в тундре.
- Хосейка, бежим к озерам! - сказала нетерпеливо Нярвей. - Собаки туда гонят.
- Куда?
- К озерам.
- Нечего там делать! - Хосейка не послушался девочку. Он бросился к ручью, где уже не раз встречал Замарайку.
Мальчик не был уверен, что найдет своего Замарайку, но не терял надежды. Ему неизвестно, сколько было черных лисят, но один с редким упрямством кружился второй месяц недалеко от стойбища, будто что искал. Нярвей и Учкалы видели черного лисенка. Может быть, он тоже встречал его, но точно не знает. Его лисенок с рыжими пятнами - настоящий Замарайка. Если собаки гнали Замарайку, лисенок должен вспомнить, что около ручья есть глубокая песцовая нора. Рано или поздно он должен повернуть к ней.
Нярвей была в полной нерешительности. Она сама прибежала к Хосейке, чтобы остановить ребят. Не знала, слушаться Хосейку или самой принимать решение. Она могла подчиняться Сероко, Тэбко и даже толстяку Есямэте. Все они охотники. Убивали уток и гусей. А Тэбко за песца получил двустволку. Но Хосейка не охотник. Даже не рыбак. В одной книге она читала про вруна. Похож на него Хосейка. Врун рассказывал, как на охоте он одним выстрелом нанизывал на шомпол всю стаю диких уток. Хосейка еще не вырос, а уже рыбу запрягал в нарты. А вырастет - станет самым большим вруном!
Оглянулась Нярвей, а Хосейки и след простыл. Она могла его догнать, но не захотела. Решила свою гордость показать. Она еще не совсем с ним помирилась. А только наполовину. Обидел он ее в школе. Каникулам был не рад! Пусть Хосейка вдоль ручья побегает. Она остановит ребят около озер. Накричит на них. Начнет пугать Марией Ивановной. Почему они забыли, что сейчас нельзя охотиться?
Хосейка прибежал к знакомому ручью и удивился. Между камнями прыгала узкая струйка воды, как ременный тынзей. Он помнил, что еще недавно вода шла вровень с берегами, сердито перекатывая огромные валуны. Он долго искал тогда брод. Переходил на правый берег по мокрым камням через пенистый бурный поток, рискуя быть смытым.
Мальчик быстро оказался на правом берегу. Остановился и стал прислушиваться.
Собаки лаяли уже недалеко от озер. "Кажется, болтушка Нярвей оказалась права, - неожиданно подумал он. - Лисенок пробежал к озерам. Но почему он забыл о ручье? Почему забыл о песцовой норе? Выбежит на Есямэту - попадет под выстрел. Не пропустят его ни Сероко, ни Тэбко. Есямэте тяжело бегать, но стрелять он умеет, бьет навскидку. Редко мажет и Тэбко. Правый ствол у его ружья - получок, левый - чок. Если с первого выстрела не убьет, вторым доберет!"
Точно нарисовав картину, что произойдет, если лисенок выскочит на охотников, Хосейка еще больше разволновался. Ему некогда было особенно раздумывать. Надо было мчаться наперерез собакам, отбить лисенка. Он понесся вверх по ручью, чтобы быть ближе к озерам. Это был единственный выход при создавшемся положении.
Собаки окончательно выстроились. Это мальчик понял по их злобным голосам. Громче всех, с подвывом лаяла большая рыжая собака. Она была самой вязкой в собачьей стае и редко отпускала зайцев и песцов, когда охотилась в тундре.
Хосейка представил, как трудно приходится лисенку. Единственное для него спасение - чаще менять направление и резко разворачиваться. Если он будет бежать по прямой, рыжая собака его догонит!
Громкий выстрел прогремел в тишине, раскатываясь эхом.
Хосейка растерянно заморгал глазами. Он старался не думать, что выстрел охотника все решил. Скупые слезы покатились по его щекам. "Эх ты, Замарайка, Замарайка! Неужели отбегался?"
Мальчик не знал, что предпринять.
Притихшая на минуту собачья свора быстро оправилась после ружейного выстрела. Снова бросилась вдогонку за зверем с громким лаем. Но рыжая собака отстала. Впереди стаи летела новая, заливаясь звонким лаем.
Хосейка улыбнулся от радости. Стал прыгать, хлопая себя руками по малице. "Молодец, Замарайка, молодец! Обманул охотников!"
Далекий лисенок с рыжими пятнами, которого он давно назвал Замарайкой, стал ему роднее и ближе. Сейчас он волновался и переживал за каждый его прыжок, бросок в сторону, стараясь представить погоню. Силы были неравны. Лисенок рано или поздно должен был устать, споткнуться. Если его до этого не достанут собаки, могут убить мальчишки - Есямэта, Сероко и Тэбко.
Хосейке стало мучительно стыдно, что он ничем не мог помочь лисенку и прибежал к ручью. Надо было послушаться Нярвей: он бы давно уже отпугнул собак и остановил ребят.
Неожиданно стая повернула и помчалась к ручью. Хосейка снова радостно заулыбался. Не было уже никакого сомнения, что лисенок мчался изо всех сил к спасительной песцовой норе.
"Нярвей, а я прав, а я прав!" - обрадовался Хосейка.
Голоса собак стремительно приближались. Снова рыжая собака заняла первое место, о чем сообщал ее раскатистый, грубый голос.
Хосейка слышал уже тяжелое дыхание собак, шлепанье лап по лужам. Он внимательно приглядывался, стараясь увидеть маленького лисенка.
Но собаки резко отвернули от ручья. Наверное, в последний момент Замарайка прыгнул в сторону.
Стая, не отрываясь от зверька, убегала все дальше и дальше к озерам.
Мальчик не мог понять, почему лисенок принял такое решение. Самое главное, что Замарайка еще не сдался. "Только бы выдержал, только бы выдержал!" - озабоченно и страстно шептал Хосейка. Он хотел верить, что Замарайка вырвется из круга, помчится к норе.
Собаки то оказывались у ручья, то снова стремительно уносились вдаль.
Вдруг Хосейка услышал, как в ручье загремела галька. Потом он услышал прерывистое дыхание бегущего.
Размахивая руками, к камню во всю прыть летел Есямэта. Хосейка не мог не удивиться его охотничьей сообразительности. Толстяк быстро огляделся и лег с ружьем напротив лаза в нору.
Хосейка не знал, что ему делать. Пока Есямэта не видел его, надо было принимать решение.
Неожиданно перед норой оказался лисенок. Хосейка заметил узенькую мордочку, стоящие черные ушки. Рыжие пятна на шубе и лапах ярко выделялись. Мальчик отметил, что лисенок успел подрасти. Хвост опушился и стал толстым.
Замарайка в нерешительности присел перед норой, тяжело поводя боками, прислушиваясь к разноголосому лаю собак.
Хосейка поздно вспомнил о Есямэте. Светлый зайчик упал на поднятый ствол ружья.
Толстяк старательно целился в сидящего лисенка.
- Есямэта! - громко крикнул Хосейка. - Не смей стрелять! Замарайка должен жить! - и он прыгнул сверху на толстяка.
Прогремел выстрел. За облаком дыма Хосейка успел заметить, что лисенок юркнул в нору.
Хосейка бил извивающегося под ним толстяка обеими руками. В каждый удар вкладывал много силы.
- Замарайка должен жить! Замарайка должен жить!
Глава 25
РОЖДЕНИЕ ПЕСНИ
Хосейка всегда просыпался сразу. На рассвете он шагнул через порог чума к свежему ветру. Сзади, за его спиной, остался дымный запах сажи, углей и кислых оленьих шкур.
Солнце нестерпимо било в глаза, и он зажмурился. Потом загородил нагретые веки рукой и из-под темного козырька посмотрел в глубокое голубое небо. Так же старательно, по-хозяйски, принялся разглядывать знакомую тундру, скрытые в синеватой дымке бугры и лужайки цветов.
От карликовых кустов неожиданно вытянулись черные тени, похожие на оленьи рога.
Открывшаяся картина потрясла мальчика. Хосейка представил себя пастухом. У него огромное стадо. Первые хоры проходят мимо, а последние олешки еще не поравнялись с Камнем.
- Хей-хыть! - громко закричал мальчик, размахивая воображаемым мотком тынзея. Сейчас он отловит себе самых сильных быков для упряжки. Мэтой - коренным поставит быка с большим черным пятном на груди. Такого быка всегда запрягал отец. Пелей - крайний правый будет у него белый, как снежный сугроб.
"До неба мне не долететь, а тундру я всю объеду на своих олешках!" мечтательно подумал он и громко засмеялся. Ощущение огромного счастья неожиданно пришло к Хосейке и больше уже его не покидало. Он почувствовал, что ему хочется петь, но звонкие слова пока еще не пришли.
Мальчик торопливо зашагал в тундру радостный и довольный. За ручьем на маленьком озере увидел белых лебедей. Подсвеченные солнцем, они казались легкими, как облака. Лебеди тихо плавали рядом, заботливо перекликались, ухаживая друг за другом.
- Ань-дорова-те! - приветливо поздоровался мальчик и помахал птицам рукой. - Доброе утро!
Лебеди попали в полосу солнца и стали розовыми. Подул порывистый ветер. Два облачка качнулись и медленно заскользили к заросшему осокой берегу. По озеру неслись два розовых легких облачка.
- Ань-дорова-те! - громко поздоровался Хосейка, вбежав на бугор. Между ватными клочьями красноватого тумана сверкали промытые глаза озер и зеленый ягель. - Ань-дорова-те, тундра! Как живешь?
Мальчик не спеша продолжал свой путь, приминая траву и ягель подошвами растоптанных тобоков.
С испуганным писком с болота снялась пара куличков и пролетела над ним.
- Ань-дорова-те! - приветствовал птиц Хосейка. - Почему вы испугались? Охотник летом всегда должен быть добрым. Я не собирался в вас стрелять. Лебеди-крикуны это знали. Мне нужно считать уток! Нужно считать гусей! Нужно считать ржанок и пуночек! Я должен знать, сколько выводков у песцов!
Хосейка никогда не уставал ходить по тундре, перебраживать через топкие моховые болота и ручьи. Одно озеро сменялось другим, ручьи ручьями, болота - болотами. А мальчик все ходил и считал. На левой руке он загибал пальцы, когда взлетали утки, на правой - гуси.
Около больших красных камней, задернутых лишайниками, он остановился. В тесном колодце Хосейка случайно увидел Нгер Нумгы. Звезда ярко горела на черной воде.
Хосейка удивленно посмотрел на белесое небо. Потом еще раз заглянул в глубину камней. Сомнения не было. Настоящая Полярная звезда тихо спала между камнями.
Мальчик на цыпочках осторожно отошел в сторону, чтобы не разбудить звезду.
"Нгер Нумгы прибегает спать на землю!" - подумал Хосейка и радостно улыбнулся. Он обязательно об этом расскажет пастухам. Пусть они знают, что в Месяцы Большой и Малой Темноты, когда трудно аргишить по тундре, можно отыскать Нгер Нумгы на земле.
Ветер постепенно начал крепчать. Он заламывал гибкие ветви кустарников, пригибал траву. Зарябилась вода на озерах, побежали барашки.
Хосейка медленно двигался навстречу ветру. Шелест листьев, крики птиц настраивали на поэтический лад. Особенно понятными становились знакомые песни о родине, простые и бесхитростные загадки о ветре, земле и воде.
Мальчик начал подбирать слова. Сначала он произносил их про себя, а потом громко, во весь голос, прислушиваясь. Крутил их по нескольку раз, переворачивал, менял местами. Не сразу слова укладывались в звучные стихи, и это его расстраивало и злило.
Но сейчас особенно не везло. Он ничего не мог придумать, а повторял бесчисленное множество раз одни и те же строчки, вглядываясь в синеющую даль.
Отчего мне так хочется петь?
Отчего мне так хорошо?
Слова, как пугливые олешки, разбегались от Хосейки в разные стороны. Он бегал за ними с тынзеем, но не мог никак заарканить. А ему хотелось выразить свою большую радость и счастье. Хорошо дышать воздухом, когда над головой светит теплое солнце. Нет в тундре лучше музыки, чем говорливый гомон гусей и кряканье уток. Приятно встречать песца с выводком. Хорошо, что есть Ямал со своими озерами, реками, ручьями и ягельниками. Хорошо, когда по старым тропам каслают от Камня к Карскому морю много олешек.
Отчего мне так хочется петь?
Отчего мне так хорошо?
- Думай, худая башка, думай! - Хосейка ладонью хлопнул себя по лбу.
Мальчик не понял, помогло ли ему наказание или что-то другое, но слова вдруг прибежали к нему, стали выстраиваться в большой аргиш. Он быстро произносил их, стараясь запомнить, поражаясь своим удивительным даром.
Если смотреть на солнце
Значит упрямо смотреть на юг,
Я это давно узнал.
Рассказывал мне об этом еще отец.
Тундра утром хороша.
Рассказал мне об этом народ,
С которым я живу.
Солнце летнее присело
На край пологого холма.
Кусты темнеют мехом рысьим,
Озера - глаза твои,
Мой Ямал.
Оленьими стадами облака
Бредут по небосводу.
Гуси собрались в отлет,
Летят, махая родным просторам,
Твоим озерам, тебе, Ямал!
- Хосейка! - раздался неожиданно громкий голос Нярвей.
Мальчик остановился. Недовольный, стал прислушиваться к порывам ветра. Пропало чудесное ощущение неограниченной свободы. Разлетелись звучные стихи, которые с таким трудом пришли к нему. Он снова почувствовал себя маленьким четвероклассником, под которым висели повседневные дела и школьные отметки.
- Хосейка! Каникулы! - кричала с другой стороны Учкалы. - Мария Ивановна сказала: "Каникулы!"
- Мария Ивановна! - передразнил Учкалы Хосейка. - Зачем мне ее каникулы? Гуси еще не табунятся, а она спешит! Думай, худая башка, думай! - Он снова хлопнул себя ладонью по лбу, но стихи не приходили.
Хосейка сел на камень и задумался. Надо ему разделаться с Нярвей, отлупить ее вместе с Учкалы. Пусть не бегают за ним! Помешали написать стихи о Ямале! Разве они понимают, как трудно найти нужные слова?!
- Хосейка! Где ты, Хосейка? - громко, озабоченно кричала Нярвей.
- Хосейка! Каникулы! Каникулы, Хосейка! - вторила ей без остановки Учкалы.
Но мальчик не отзывался. Он твердо знал, что девчонки не годились в товарищи. Их надо вздуть, чтобы они за ним не бегали. Ничего особенного не случилось. Обойдется он без каникул!
"Пускай ищут целую неделю, а я не буду отзываться!" - твердо решил Хосейка. Он удобнее устроился на камне. Подвернул пустой рукав под голову и закрыл глаза.
Девочки медленно приближались к озерам и все время кричали.
Скоро Хосейка пригрелся и заснул.
На спящего налетела Лапа. Она была вся в грязи, тяжело бежала, и от быстрого бега язык свисал изо рта. Она прыгнула на грудь хозяину и ткнулась открытой пастью прямо в лицо.
Хосейка был недоволен появлением Лапы. Она не дала ему досмотреть сон. Слова продолжали звучать в его ушах, выстраиваясь по порядку.
Оленьими стадами облака
Бредут по небосводу,
Гуси собрались в отлет,
Летят, махая родным просторам,
Твоим озерам, тебе, Ямал!
- Хосейка, вот ты где прячешься! - громко крикнула Нярвей и принялась изо всей силы бить кулаками по малице. - Я устала тебя искать. Лапу послала! Есямэта решил отомстить тебе за лисенка.
- Только за этим ты бежала?
- Я хотела тебе сказать.
- Пусть только попробует! - Хосейка крепко сжал кулаки.
- Есямэта подговорил Тэбко и Сероко. Втроем хотят тебя бить.
Но Хосейка не слушал девочку. Убежавшие строчки стихотворения замелькали перед ним. Они прибегали к нему во сне, но он их не запомнил.
Хосейка напряженно смотрел на камни и торопливо шептал, складывая слова:
Оленей быстро я запряг,
Вперед! На Север! Эй! Вперед!
Полозья свищут. Стонет лед.
- Хосейка, ты не слушаешь меня! - Нярвей дернула мальчика за рукав малицы. - Трое на тебя нападут: Есямэта, Сероко и Тэбко.
- Отстань! - нетерпеливо отмахнулся мальчик, крепко сжимая кулаки. Неизвестно, когда на него нападут ребята, но он готов сейчас разделаться с Нярвей. Пусть она не пристает к нему с глупостями. - Ямал, Ямал! Я повезу тебе привет, Ямал!
- Ты что, шаманишь? - испугалась Нярвей, отодвигаясь от Хосейки. Давно ей казалось, что он с чудинкой. Совсем не похож на знакомых ребят.
- Шаманю! Не боюсь я Есямэту, не боюсь Тэбко, не боюсь Сероко! засмеялся Хосейка. - Слушай песню.
Нярвей удивленно уставилась в открытый рот мальчика. Разве он нормальный: не боится, что ему разобьют нос!
Оленей быстро я запряг,
Вперед! На Север! Эй! Вперед!
Полозья свищут. Стонет лед.
Я привезу тебе, Ямал, привет!
Хосейка прочитал начало стихотворения и замолк. Нярвей удивленно смотрела на мальчика.
- Понравилось? - требовательно спросил Хосейка. Он понимал, что стихи требовали слушателей. Молчаливая Лапа всегда его хорошо слушала, но она никогда не хвалила его и не ругала.
- Ты придумал?
- Сам.
- Почему ты такой врун, Хосейка? - засмеялась Нярвей. - Маленький, а врешь... Как барон Мюнхгаузен... я читала. Он был самым большим вруном! Ты рыбу в нарты запрягал, а он шомполом всю стаю уток сразу убил...
- Я врун?.. Рыбу поймал большую, не мог вытащить, чуть в лунку не попал... - Хосейка сжал кулаки и угрожающе двинулся на Нярвей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19