Не всем охотникам везет одинаково. От одних зверь бежит, а на других выходит! Старый Викула Салиндер убил пять медведей и восемь волков. На поясе рядом с ножом у него висят клыки. Больше его никто не убивал!"
Неожиданно лайка свернула в сторону, и ее глухой голос стал доноситься с дальних озер.
Хосейка остановился. Пошевелил замерзшими пальцами. Зря он понадеялся на крепость своих тобоков и бродил по воде. Острые камни порезали камуса.
Лапа успела сделать большой круг. Отрывисто лаяла у ручья, ниже стойбища, где были глубокие ямы.
Мальчик заторопился. По дороге осматривал глубокие ямы и перекаты. Но в прозрачной воде не было видно хариусов.
"Ушли харитошки из ручья, - подумал он с сожалением. - А надо было бы поймать хотя бы одного и перекусить".
Неожиданно Хосейка заметил в песке наполовину заиленный ружейный патрон. Быстро выковырял его пальцем. Старательно принялся оттирать полой малицы. Красный пистон загорелся, как заячий глаз.
Хосейка вытащил раскисший бумажный пыж. В ладонь выкатилась крупная дробь.
- Мой патрон, - засмеялся довольный находкой Хосейка. - Патрон от двадцатки Есямэты. Если бы не потерял, мог убить черную лисицу. Хорошо, что не убил... Не оставил лисят без матери. Охотник должен быть добрым... Должен быть умным... Каждый год имеет четыре времени: весну, лето, осень и зиму. Для каждого времени свои дела. Весной надо ловить рыбу, летом собирать ягоды, осенью бить птиц, зимой охотиться на зверей. Мать сказала, что я хозяин тундры и воды... Если выдра начнет переводить харитошек, выгоню ее из ручья!
Медленно спускался вниз по течению ручья Хосейка, подбрасывая в руке медный патрон. О чем он только не передумал!
Низко пролетела сова. Хосейка проводил хищницу настороженным взглядом, пока она не скрылась за буграми. Вздохнул. Давно он не встречал в тундре Замарайку. Неизвестно, куда он делся. Жалко, если лисенка задрала белая сова!
Лапа перестала лаять. В тундре наступила удивительная тишина. Где-то в стороне крикнул селезень и тут же затих. Потом озабоченно заквохтала куропатка, созывая выводок.
Ветер разнес по тундре голоса птиц, и снова все затихло.
Хосейка присел на мшистый камень напротив глубокой ямы. Нетерпеливо уставился в глубину, надеясь увидеть стоящих хариусов. Голод давал себя знать.
По воде проплыли белые облачка. Мальчик поднял голову и увидел летящих лебедей.
"Надо еще сосчитать лебедей!" - Хосейка задумался. Он хорошо представлял себе всю трудность работы. Принялся вспоминать знакомых птиц и называл их, загибая пальцы на руках:
- Поганка - раз, гагара - два, крохаль - три, лучок - четыре, савка - пять, чирок-свистунок - шесть, крыжень - семь, турпан черный восемь, нырок белоглазый - девять, казарка краснозобая - десять, лебедь-шипун - одиннадцать! Ого сколько! - он посмотрел на растопыренные пальцы двух рук, к которым еще занял, чтобы сосчитать второй десяток. Шилохвостка - двенадцать, гусь-гуменник - тринадцать, чернеть морская четырнадцать!
От удивления он даже прищелкнул языком.
Скоро новые заботы заняли мальчика. Он прошел много перекатов и ям, а хариусов не видел.
- Выдра - обжора! - сказал вслух Хосейка, ускоряя шаги. - Надо ее выгонять!
На мальчика вылетела мокрая Лапа. В зубах черная лайка держала большого хариуса с красными плавниками.
Собака обрадовалась хозяину и замахала скрюченным хвостом. Бросила рыбу.
- Лапа, а ты лопала? - заботливо спросил Хосейка, подымая с земли рыбу. Достал острый нож.
Лапа облизала языком губу, чтобы хозяин понял, что она не зря проводила время.
- Держи конфету. Тебе понравится. Мария Ивановна дала! - Хосейка быстро разрезал извивающуюся рыбу. Принялся с наслаждением грызть. - Я очень есть хочу.
Лайка проглотила конфету вместе с бумажкой.
- Лапа, а ты друг человека! - сказал неожиданно Хосейка. - Я убедился: меня накормила. Я об этом напишу!
Хосейка осторожно вошел в стойбище. Тропинка по замятой траве крутилась между чумами и рублеными домами. Мальчик шел не спеша. Хотел встретить ребят. Надо было узнать, не рассказала ли Нярвей о капкане, не приходила ли Мария Ивановна к матери.
Но ребят не было. Поравнявшись с чумом Сероко, Хосейка хлопнул рукой по нюку.
В дверь испуганно выглянули сестры: Аня, Падернэ, Салейка, Ябтане и Окся.
- Загадки хочешь загадывать? - радостно закричали сестры все сразу.
- Я приду к вам! - Хосейка пытливо всматривался в круглые лица девочек. - А Сероко где?
- Сеть пошел ставить! - сказала Аня.
- Рыбу поймает! - мальчик уверенно зашагал к своему чуму.
Хосейка долго еще возился перед чумом. Двигал грузовые нарты, перевязывал грузы. Попался ржавый капкан. Он хотел его выбросить, но разум взял свое. "Пеструшек в тундре много, - подумал он. - Зимой придет большая охота. - Старым жиром старательно смазал скобу. - Я буду ловить песцов!"
- Иди есть! - негромко позвала мальчика мать.
Хосейка похлопал руками по вьюкам, подергал рукой веревки, проверяя укладку зимних вещей. Вперевалку, медленно вошел в чум. Подогнул ноги, сел на латы.
Мать посмотрела на сына с любовью, как не смотрела давно. Мальчик это заметил.
- Садись, шатун! - положила на низкий стол оленье мясо с белыми кусками жира.
Хосейка нашел на поясе нож. Отрезал от мяса кость.
- Держи, Лапа!
Мать недовольно посмотрела на сына, но ничего не сказала: охотник должен помнить о своей собаке.
Хосейка грыз крепкими зубами мясо, подрезал острым ножом под самыми губами. Посасывал. Расправился с первым куском, принялся за второй.
Мать с удовольствием смотрела на сына. "Хороший работник - быстро ест. Плохой - лижет куски. Исправится парень!" - Она заботливо пододвинула ему миску с мясом.
Хлопнула пола нюка. В чум влезла Нярвей с сумочкой для шитья.
- Ань-дорова-те!
- Ань-дорова-те! - приветливо улыбнулась старая Хороля. - Солнышко, почему ты не заходишь в наш чум? Почему твоя дорога проходит мимо?
- Некогда мне, уроков много надо делать! - оправдывалась девочка.
- А Хосейка говорил, что Мария Ивановна голову потеряла... плохая у нее башка... задачи не дает решать!
- Правда... стала Мария Ивановна забывать! - Нярвей метнула быстрый взгляд на хмурого мальчика. - Вчера ничего не задала, сегодня позволила, чтобы мы бегали! - Девочка вытряхнула на колени кусочки белого и черного меха, трафареты из белой бересты. - След медведя у меня не выходит... У меня тоже худая башка... все забыла.
Хороля быстро подобрала сшитые кусочки меха, приглаживая взъерошенные ворсинки.
- Покажу тебе, - сказала старая Хороля. - Мои глаза видят локоть лисицы, здесь и заяц ушки оставил; хорошо у тебя получилась березовая ветка.
- А след медведя не выходит! - упрямо повторила девочка.
Мать улыбнулась.
- Стежки надо делать мельче! А выкроила ты правильно! Нравятся мне твои узоры - одинокий соболь и красивые рога!
Хосейка смотрел на хитрую Нярвей. Не зря она пришла в чум. Что-то задумала. Неужели мать забыла, что за эти же орнаменты хвалила ее прошлый раз? Это Учкалы могла косо нарезать палочки и кубики. Все палочки валились, как куст яры во время ветра. А у Нярвей рука точная!
Нярвей погладила Лапу и громко сказала:
- Хороший нос у Лапы! - Посмотрела на Хосейку. - Шибко сегодня зверя гоняла. Зимой доставит большую радость хозяину!
- Молодая собака! - сказала мать. - Нос есть! Хромать стала, пальцы отбила.
- Пальцы заживут! - Нярвей поторопилась успокоить Хоролю. - Льдом, наверное, срезала.
Пока мать разговаривала с Нярвей, Хосейка подсунул Лапе большой кусок оленьего мяса.
- Есть хочешь, солнышко? - спросила Хороля.
- Чай попью с вами. А есть не хочу!
Убирая мясо с маленького столика, мать ткнула Хосейку в спину, чтобы не кормил Лапу мясом, когда для нее есть кости.
Хосейка промолчал.
Мать поставила на стол три кружки. На блюдце высыпала из мешочка колотый сахар и конфеты. Разлила по кружкам крепкий чай.
- Есямэта с Тэбко идут гонять черного лисенка! - сказала тихо Нярвей. - Говорили еще о песце!
- Когда? - оторвался от кружки Хосейка и смело посмотрел в глаза Нярвей. - Ты знаешь?
- Завтра. Так сговорились. Сейчас патроны набивают. Я сказала Учкалы. Учкалы сидит у Тэбко на крыльце.
- Хорошо.
Нярвей откусила сахар и протянула кусочек Хосейке.
Нярвей стала его товарищем, и он принял подарок. Подсунул ей свой обгрызенный кусок.
Сахар захрустел у девочки на зубах. Так было подписано перемирие и заключен договор о дружбе.
Глава 24
ЗАМАРАЙКА ДОЛЖЕН ЖИТЬ!
Над чумом моросил тихий, едва заметный дождь. Он был согрет теплым ветром, сладким от запаха трав и цветов.
Выйдя из чума, Хосейка заметил свежий след от нарт. Он быстро побежал к нему, косолапо загребая растоптанными тобоками. Мальчику не терпелось узнать, далеко ли кочевало стадо, кто приезжал из пастухов, какие привез новости.
Новости всегда делились на хорошие и худые. Это Хосейка знал и заранее волновался. Присматриваясь к следам, с беспокойством думал о пастухе, его трудной и опасной работе. "Не напали ли на стадо волки? - он с тревогой завертел головой по сторонам. Но между дальними буграми не увидел прыгающей упряжки с нартами, не отыскал он ее и между островерхими чумами и деревянными домами. - Пастух, наверное, рассказал председателю колхоза и уехал. Торопился он. Если не напали волки, росомахи могли отбить пугливых важенок с телятами... У отца так было... Две недели олешек искал. Придется пастуху тоже искать олешек, разгонять росомах... А мог приезжать за порохом или дробью!"
По дороге Хосейке некого было расспросить и все узнать. Поломанные ветки кустов яры объясняли немного: аргиш был маленький, из двух нарт. Ехали двое. Правый пристяжной последней упряжки был плохо объезжен и тянул в свою сторону.
"Аргиш проходил, а Лапа зубы лечила, - подумал Хосейка, всматриваясь в следы - по порезам полозьев выступала болотная вода. - Лапа должна была лаять! Должна была меня разбудить!"
Хосейка обошел все стойбище, но пастухов не нашел. Только после этого он вернулся к своему чуму.
- Лапа, Лапа! - принялся он нетерпеливо звать свою собаку.
Но черная лайка не появилась на зов. Мальчик внимательно принялся осматривать стоящие за чумом грузовые нарты. Лапа часто спала под ними.
Лайки не было. Хосейка озабоченно обошел вокруг чума, не зная, куда ему отправиться на поиски собаки. Скоро он нашел себе работу. По-хозяйски проверил копылья нарт, словно собирался сам аргишить. Нашел сломанную и заменил. Потом он перевязал веревки, которыми были приторочены к нартам грузы, запасные нюки, шесты и зимние вещи. Мальчику показалось, что хорей лежал не на месте, и он отнес его в сторону. Старательно перемотал ременный тынзей.
Каждая вещь около чума - нарты, капканы, силки - напоминала Хосейке об отце. Трудно было его забыть. Он тяжело вздохнул, смахнул рукой навернувшиеся на глаза слезы.
С тех пор как отец утонул весной в реке, они с матерью стали безоленными. На стадо потом несколько раз нападали волки, много оленей погибло и от копытки. Остался отцовский тынзей, а ловить им некого. Нет олешек! Вместо олешек Хороля взялась пасти зверей на ферме - лисиц и песцов. Давно они с матерью не ездили с олешками по старым отцовским тропам к Камню. Не аргишили по тундре и не ставили на новых ягельниках свой чум.
Хосейка отыскал на нартах палочки с зарубками отца. По палочкам пастух вел счет оленям в стаде. Маленькие зарезы ножом - единицы, большие - десятки. После каждого месяца Отела стадо росло, прибавлялось. Олешков становилось все больше.
Под широкими круглыми кольцами на палочках другой счет. Его тоже вел старательный пастух. Зарубка - это черная ночь, пурга, когда на стадо нападали волки, медведи и росомахи. Много на палочках зарубок - много задранных оленей!
"Трудно было отцу, - подумал Хосейка. - Ждал, когда я вытянусь, буду ему помогать. Не дождался. Матери трудно было охранять стадо. Даже вороны долбили телят, разбивали головы!"
Хосейка уселся с отцовскими палочками перед чумом. Вспомнил, что отец отмечал его рост по хорею. Поставил хорей рядом с собой. Вот маленькая отцовская зарубка.
"Расти, сынок! Охотником будешь. Я тебе щенка привез. Белые лапки у него. Сам корми, твой будет. Как назовешь?
- Лапа!
- Пусть будет Лапой!"
Расстроился Хосейка от воспоминаний. Но долго он не умел грустить. Стал думать о другом.
Далекий собачий лай напомнил ему о черной лайке. Ему надо узнать, куда она делась. Решил, что собаку обязан наказать, чтобы никуда не убегала. Она должна лежать перед чумом. Если бы у них были олешки, должна была бы их загонять и стеречь!
- Лапа, Лапа!
Но и на этот раз черная лайка не явилась. "Отбилась от рук, - твердо решил Хосейка. - Отец говорил, чтобы я учил ее лаской. Я никогда ее не бил, а сейчас придется отхлестать ремнем. Росомахи погрызут на нартах зимние малицы, а ей до этого нет никакого дела. Должна знать свое место!"
Неожиданно Хосейка задумался. Помимо его воли рождались звонкие слова. Надо было скорей собирать их вместе. Он закрыл глаза и начал читать:
Отчего мне так хочется петь?
Отчего мне так хорошо?
Никто не знает!
Полетит мой аргиш
Сквозь ветер и пургу,
Весь яркий, весь в снегу.
Вот почему мне так хорошо.
Полетит мой аргиш
К Щучьей глубокой реке,
Полетит по широкой равнине,
Все узнают,
Отчего мне так хочется петь!
Отчего мне так хорошо!
Хосейка не заметил, как к нему на брюхе осторожно подползла Лапа. Он долго сочинял стихи и не замечал ее. Случайно повернулся и остолбенел.
- Ты откуда здесь взялась? - он хмуро сдвинул насупленные брови.
Морда у собаки была вымазана землей и грязью по самые глаза.
- Где носилась? Я тебе кричал. Почему не прибегала?
Лапа спокойно выдержала злой взгляд хозяина, виновато помахивая закрученной баранкой хвоста.
- Думаешь, я поверю, что ты тут все время лежала?
Черная лайка утвердительно тявкнула. Обиженно отвернула голову от хозяина. Принялась старательно очищать грязь, работая поочередно лапами и языком.
- Посмотри на свою морду, - ругал собаку мальчик. - Хоть бы умылась в ручье. Думаешь, я не знаю, что ты пеструшек ловила?
Собака молчала. Виляла хвостом, стараясь вымолить прощение.
Над чумом низко пролетала стая чирков, опахивая Хосейку и собаку ударами крыльев.
Лапа беспокойно вскочила. Острым носом жадно стала ловить запахи. Долго следила за стаей, которая немного покружилась над болотом, а потом неожиданно скрылась за дальними буграми.
Собака зевнула, успокоилась. Растянулась на земле.
- Утятины захотела? - Хосейка подошел к Лапе. - Пеструшки надоели тебе? Да?
Неожиданно чирки всей стаей появились над стойбищем и с ходу сели на воду недалеко от чума.
Лапа рванулась вперед, но Хосейка вовремя крепко схватил ее за ошейник.
- Утятины захотела?.. Аргиш прибегал, ты не видела... Зубы лечила. Меня не разбудила... Росомахи погрызут малицы на нартах, тоже не заметишь... Что в стаде случилось, знаешь? Молчишь... Я не слышал Моржика... Он тоже утром не лаял. С тобой бегал? А ты случайно Замарайку не гоняла? Давно я уже Замарайку не видел... А может быть, ты вместо пеструшек птенцов на гнездах давишь? Утят или гусят? Ты смотри у меня! он строго погрозил собаке пальцем. - Если ты слов не понимаешь, посиди без охоты. Так будет лучше и мне спокойней. Замарайке будет лучше! - Он достал из кармана веревку и старательно привязал правую ногу собаки к нартам.
В тундру давно пришли белые ночи. Солнце не спускалось с неба, обогревая холодную землю, растапливая по рекам и ручьям снежинки и последние льды.
Мальчик знал, что время нельзя торопить и нельзя остановить. Это не олений аргиш. Он вспомнил свою ссору с Нярвей и улыбнулся. Зря она хотела подгонять дни. У них свой бег, и хорей им не нужен!
На переменке к нему подбежала Нярвей, отвела в сторону и сказала:
- Хосейка, скоро у нас каникулы. Десять дней осталось!
- Ну и пусть.
- Ты понимаешь, что говоришь? - у Нярвей даже округлились глаза. - У нас будут ка-ни-ку-лы! Ка-ни-ку-лы! Десять дней ос-та-лось!
- Ну и пусть ка-ни-ку-лы! - он решил подразнить Нярвей и тоже растягивал слова. - Ка-ни-ку-лы не пелей, их не подгонишь!
Нярвей обиделась и убежала. Глупая Нярвей. Нашла о чем волноваться. Придет время каникул, Мария Ивановна скажет. Не забудет!
Два дня Нярвей дулась и не разговаривала с ним. А ему все равно. У него нет времени думать и гадать, почему она поругалась с ним. Нет времени мириться с ней. Он знает, что с девчонками лучше не водиться. Придут каникулы, и они перестанут бегать в интернат. А пока Мария Ивановна не улетит отдыхать в Москву, она будет ходить по чумам и раздавать книжки. Будет заставлять читать. Будет осматривать уши и руки. Разве это каникулы, когда надо умываться и чистить зубы каждый день.
Лапа вздрогнула. Быстро вскочила. Подняла голову, внюхиваясь в порывистый ветер.
Хосейка тоже услышал глухой лай собак на краю стойбища, у реки. Не было никакого сомнения, что собаки подняли зверя и гнали его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19