- Правда? - обрадовался Фердинанд. - У этой системы есть только один недостаток.
- Какой? - заинтересовался голос.
- Ничего не видно, - объяснил Фердинанд. - Когда закрываешь глаза, то ничего не видно.
- Вы совершенно правы, - согласился голос. - Когда глаза закрыты, в самом деле ничего не видно. Но ведь глаза можно и открыть.
- Правильно, - подтвердил Фердинанд, - можно открыть. Но ведь тогда соответственно новейшим взглядам отдых немедленно прекращается.
- Справедливо, - вновь согласился голос. - Только зачем открывать глаза?
- Иногда это необходимо. Ну для того, скажем, чтоб выяснить, кто сидит рядом на скамейке.
- Я, - ответил голос.
- Знаю, что вы, - подтвердил Фердинанд. - Но кто вы такой?
- Вы не узнаёте меня по голосу? - спросил изумлённый голос. - Да ведь голос у меня очень своеобразный, все только и твердят мне об этом.
- Разумеется" - не стал возражать Фердинанд. - Голос у вас очень своеобразный, но, кроме вас, я знаю ещё целую кучу народу, и у всех голос своеобразный. Однако с закрытыми глазами мне не понять, чей же это, собственно, голос. Вы уж на меня не сердитесь...
- Ну что вы! - отозвался голос. - Моё имя...
- Ни слова больше! - воскликнул Фердинанд. - Не говорите, кто вы такой. Я должен отгадать сам! Ваша... ваша фамилия Среберко, и у вас мясная лавочка на Кленовой...
- Нет, дорогой Фердинанд, я вовсе не Среберко, и у меня нет лавочки на Кленовой, - ответил голос несколько обиженным голосом.
- Значит, вы директор Рончка.
- И не директор Рончка.
- Знаю, знаю! Вы Каетан Бомбелек.
- Никакой я не Каетан и не Бомбелек, - сухо ответил голос.
- Минуточку, минуточку, - заволновался Фердинанд. - У кого ж всё-таки такой своеобразный голос? Пожалуй, у доктора Карпювки. Что, угадал?
- Нет, Фердинанд, не угадали. Кроме того, с доктором Карпювкой я со вчерашнего дня не разговариваю.
- Извините, пожалуйста, что принял вас за доктора Карпювку, но ведь я же не знал, - произнёс Фердинанд, которому всё больше хотелось открыть глаза. Он стал даже сердиться на себя за то, что не может отгадать, кто это рядом с ним на скамейке.
- Отгадывайте, отгадывайте! - настаивал голос.
- Вы директор кинотеатра "Ас"?
- Нет.
- Почтальон с нашей улицы?
- Тоже нет.
- Мороженщик?
- Терпеть не могу мороженого.
- Преподаватель латинского языка?
- По латыни у меня всегда была пара.
- Знаю!!! - заорал на весь парк Фердинанд. - Вы заведующий аптекой "Под крокодилом"!!!
- Наконец-то вы догадались, мой дорогой Фердинанд, - обрадовался голос. Я и в самом деле заведующий аптекой "Под крокодилом". А как вы догадались? Вы случайно не подсмотрели? Ну, признавайтесь...
- За кого вы меня принимаете? - оскорбился Фердинанд. - Глаза у меня были всё время закрыты, даже зажмуривался сильнее, чтоб не подсмотреть случайно. Знаете, как я догадался?
- Как?
- Из-за латыни, - признался Фердинанд. - У преподавателя латинского языка голос похож на ваш.
- Похож, - согласился аптекарь.
- А ведь рецепты пишутся иногда по-латыни, правда?
- Правда.
- Это и навело меня на мысль, но больше всего помог мне мой нос.
- Нос? Не понимаю...
- Я стал принюхиваться, - пояснил Фердинанд, - почувствовал запах лекарств. Теперь понятно?
- Та-ак... Теперь понятно. Здорово это вы сообразили, Фердинанд. В общем, я очень доволен, что мы встретились. Вы себе не представляете, как приятно сидеть с закрытыми глазами. Вам не кажется, что это очень даже может пригодиться охотнику?
- В каком, собственно, смысле? - спросил Фердинанд, не понимая, к чему клонит аптекарь.
- А в том смысле, что охотнику нужен зоркий глаз. А зоркость зависит от отдыха, вы со мной согласны, Фердинанд?
- Совершенно согласен.
- Вот мне и кажется, - продолжал аптекарь, - что закрытые глаза благотворно влияют на зоркость...
- Совсем забыл, что вы самый знаменитый охотник в нашем городе! воскликнул Фердинанд.
- Это верно, - подтвердил аптекарь. - Ужасно люблю охоту. Может, выберетесь как-нибудь вместе со мной на охоту, а, Фердинанд?
- Вдвоём?
- Если желаете, могу пригласить своих товарищей, - предложил аптекарь. Устроим большую охоту. Будем трубить в охотничий рог и есть бигос.
- Да ведь я ещё ни разу...
- А вы не огорчайтесь, - прервал Фердинанда аптекарь. - Каждый охотник был когда-то новичком. Всегда начинаешь с первой охоты.
- У меня и ружья-то нету.
- Пустяки, у меня дома столько ружей, что могу одолжить вам два или три сразу...
- Охотничьего костюма тоже нет...
- Пришлю. У меня с юности хранится отличный охотничий костюм, - не унимался аптекарь. - Он в прекрасном состоянии. Будет вам как раз впору.
- А рог... для чего? - поинтересовался Фердинанд.
- А в рог трубят в самом начале и в самом конце охоты.
- А кто трубит?
- Особый трубач.
- Мой дорогой друг, - сказал умоляющим голосом Фердинанд, - не дадут ли мне охотничий рог?
- Если желаете, один из наших рогов в вашем распоряжении.
- Мне очень хочется, чтоб он был золотой, - продолжал Фердинанд. - А на нём серебряный шнур, чтоб вешать через плечо.
- Рог, который вы от нас получите, будет несомненно с таким шнуром, пообещал аптекарь.
- И ещё я хотел вас попросить, если это не очень трудно, прислать мне рог за неделю вперёд, - не унимался Фердинанд.
- Как вам будет угодно, - ответил аптекарь. - Но скажите мне как другу: зачем вам рог за неделю вперёд?
- Поупражняться, подучиться немного, - пояснил Фердинанд. - А потом мне ещё хочется хорошенько его начистить, чтоб он сверкал, как...
- Как что?
- Чтоб сверкал, как я не знаю что! - докончил Фердинанд.
- Завтра же пришлю вам рог, охотничий костюм и ружье, - пообещал аптекарь. - А через неделю мы устроим охоту.
- Ружьё можете не присылать, - заметил Фердинанд. - Главное - рог. Что же касается бигоса...
- У вас есть пожелания насчет бигоса? - осведомился аптекарь.
- Что же касается бигоса, - продолжал торжественным тоном Фердинанд, - то я люблю, когда в бигосе много колбасы.
- Смею вас уверить, так оно и будет.
- Видите ли, - принялся объяснять Фердинанд, - бигос делают из капусты с добавкой колбасы. А я мечтаю о бигосе из колбасы с добавкой капусты.
- Именно такой бигос мы сварим в вашу честь, дорогой Фердинанд, - заверил его аптекарь. - Итак, через неделю?
- Через неделю! - воскликнул Фердинанд.
- Разрешите откланяться, - сказал, поднимаясь, аптекарь.
- Попрощаемся с закрытыми глазами, - предложил Фердинанд.
- Отлично. Попрощаемся с закрытыми. Я очень признателен вам за то, что вы научили меня отдыхать с закрытыми глазами.
- Правда, отличный способ?
- Поразительный, дорогой Фердинанд! И собеседники, не открывая глаз, попрощались друг с другом кивком головы.
II
В охотничьем костюме, с ружьём через плечо, с начищенным рогом, который сверкал так, что приходилось отводить в сторону взгляд, Фердинанд в условный день явился на сборный пункт.
Заведующий аптекой "Под крокодилом", а также его друзья, вооружённые всевозможными ружьями, берданками и охотничьими ножами, уже поджидали Фердинанда. Вид у них был такой воинственный, что в первый момент Фердинанду захотелось повернуть и дать тягу.
Завидев Фердинанда, все страшно обрадовались. Аптекарь бросился ему навстречу и, протянув руки, воскликнул:
- Привет вам, Фердинанд!
- При-вет! - повторили за ним остальные.
- Очень приятно, что мы охотимся сообща! - продолжал аптекарь.
- Со-о-бща!!! - рявкнули остальные.
- Сегодняшний день будет вписан золотом в историю нашего охотничьего кружка! - заявил, склоняя голову, аптекарь.
- Зо-ло-том!!! - вновь рявкнули охотники.
- Быть в вашем обществе - величайшее удовольствие.
- Ве-ли-чай-шее!!! - подхватили охотники.
- Будем надеяться, что сегодняшняя охота будет на редкость удачной!
- У-дач-ной!!! - повторили хором присутствующие.
Закончив речь, аптекарь представил Фердинанду по очереди участников охоты, после чего все расселись по машинам, которые стояли уже наготове. Выехав из города, они устремились к лесам.
Фердинанд ехал в одном автомобиле с аптекарем и ещё двумя другими охотниками. Он сидел на заднем сиденье, не произнося ни слова и только от времени до времени потягивая носом.
- Может быть, вы плохо себя чувствуете? - спросил в конце концов аптекарь.
- Ничего подобного, - ответил Фердинанд.
- По-моему, у вас что-то вроде насморка...
- Вы ошибаетесь.
- Мне показалось, будто вы, - не унимался аптекарь, - потягиваете носом...
- В самом деле, потягиваю и буду потягивать, - подтвердил Фердинанд.
- В чём же дело? - поинтересовался аптекарь.
- А в том, - деловито пояснил Фердинанд, - что я никак не могу уловить запах бигоса. Неужели вы его забыли?
- Бигос есть, есть бигос, - заверил Фердинанда аптекарь, приложив руку к сердцу.
- Почему же тогда мой нос его не чует? - напрямик спросил Фердинанд.
- Потому что бигос помещён в термос, дорогой Фердинанд.
- А где помещён термос? - осведомился Фердинанд.
- А термос в последней машине. Тогда Фердинанд высунулся на полном ходу в окно и посмотрел назад.
- Там пустая машина, - заметил он после непродолжительного наблюдения.
- Так только на первый взгляд кажется, - стал объяснять аптекарь. - Машина вовсе не пустая. Там едет он.
- Кто это "он"?
- Ну, бигос...
- Он едет в одиночку?
- В одиночку.
- Это ужасно! - воскликнул Фердинанд.
- Почему? - спросил аптекарь.
- Потому что ему, наверно, ужасно скучно.
- Тут уж ничем не поможешь. - И аптекарь развёл руками.
- Всегда есть выход из положения, - возразил Фердинанд.
- Лично я никакого выхода не вижу, - заметил аптекарь.
- А я вижу! - крикнул Фердинанд, да так громко, что два других охотника, убаюканные шумом мотора, попытались вскочить на ноги, но, ударившись головой о крышу автомобиля, дико скосили от боли глаза и рухнули вновь на сиденье.
- Что вы видите? - равнодушно спросил аптекарь.
- Я вижу, как можно скрасить его одиночество! - сказал с убеждением Фердинанд.
- Быть такого не может, - ответил с усмешкой аптекарь.
- Может! - стоял на своём Фердинанд.
- Как же это вы себе представляете?
- А очень просто. Я пересаживаюсь из этой машины в ту машину, где едет бигос.
- Ну и что?
- Буду всю дорогу рассказывать ему разные интересные истории...
- А он вас не услышит.
- Это ещё почему?
- Я ж вам говорю: он едет в термосе. Весьма сомнительно, чтоб он мог слышать вас сквозь стенки.
- А рожок сквозь стенки дойдёт?
- Рожок? - переспросил аптекарь, не понимая, о чём речь.
- Я буду наигрывать на роге разные мелодии, пока мы едем. Думаю, кое-что он услышит. А вы как думаете?
- Если будете играть очень громко, он и в самом деле кое-что услышит.
- Я буду играть как можно громче! - заявил Фердинанд. - Остановите машину! Я пересяду.
Пришлось остановиться, и Фердинанд перешёл в самый последний автомобиль. На заднем сиденье там ехал огромный термос, набитый до отказа первосортным бигосом. состоящим из одной только колбасы, в которую добавили листик капусты. Ощущался тонкий восхитительный аромат. По-видимому, в термосе была где-то щёлка.
"Тем лучше, - подумал Фердинанд. - Раз есть щёлка, значит, я всё время буду наслаждаться запахом, и вместе с тем звуки рога проникнут внутрь, и бигос вволю насладится моей игрой".
- Не кажется ли вам, - спросил Фердинанд, готовясь захлопнуть дверцу, что бигосу, должно быть, по душе игра на роге?
- Вне всяких сомнений, Фердинанд, - заявил заведующий аптекой. - Не надо забывать о том, что это охотничий бигос!
Колонна вновь двинулась в путь, устремляясь к чернеющим на горизонте лесам. В последнем автомобиле рядом с огромным термосом сидел Фердинанд и на золотом, сверкающем, как солнце, роге наигрывал бигосу различные мелодии.
Тра-та-та-та, тра-та-та-та, тра-та-та-та-та-та-там!..
III
Когда, очутившись наконец в лесу, они вылезли из машин, первым желанием Фердинанда было побегать, побесноваться среди деревьев и кустов можжевельника. И только большим усилием воли удалось Фердинанду овладеть собой. С достоинством проследовал он вместе со всеми на полянку. Там охотники выбрали старшего. Старшим стал, конечно, ввиду многолетнего опыта и многочисленных удач, не кто иной, как аптекарь. Первоначально хотели избрать Фердинанда, чтоб отметить тем самым его участие в охоте, но он самым изысканным образом поблагодарил за честь, скромно намекнув, что это первая его охота и что в следующий раз он, быть может, без особых колебаний даст своё согласие.
- Охотимся на зайцев, - объявил аптекарь. - Каждый из вас имеет право отстрелять три штуки. Поскольку нас всех одиннадцать... Минуточку... Сколько будет трижды одиннадцать?
- Тридцать три, - прошептал Фердинанд.
- Вот именно, тридцать три! - подтвердил аптекарь. - Учитывая, что каждый - отличный стрелок, я уверен: вечером, когда мы все соберёмся у традиционного костра, чтобы подкрепиться традиционным бигосом, тридцать три зайца явятся не столько живым, сколько мёртвым доказательством нашей меткости.
- Считайте, что их будет только тридцать, - вполголоса пробормотал Фердинанд.
- Это почему же?
- Потому что мне, вероятно, суждено промазать.
- Не смейте так говорить! - запротестовал заведующий аптекой.
- Вас ждёт успех! - прокричали хором остальные охотники.
- Честное слово, промажу, - стоял на своём Фердинанд.
- Вначале каждый так думает, а потом без промаха бьёт по цели, - заметил аптекарь и потрепал Фердинанда по плечу. - Не падайте духом, дорогой Фердинанд!
- Не падайте! - хором прокричали охотники.
- Сердце говорит мне, что ни разу не попаду, - не унимался Фердинанд.
- Выше голову, Фердинанд, всё будет в порядке! - заверил его аптекарь, а остальные повторили:
- В порядке!!!
- А теперь - по местам! - скомандовал аптекарь и, закинув на плечо ружьё, зашагал по лесу.
Его примеру последовали остальные. Охотники шли гуськом. Последним оказался Фердинанд. Он приложил рог к губам и в такт движению заиграл марш.
Шли они так час, а может, и два и очутились наконец в зарослях кустарника на опушке леса. За лесом простиралось поле, где виднелись сочные кочаны капусты. Капусты было много, такого количества капусты Фердинанд в жизни ещё не видел.
- Лучшего места я не знаю, - шёпотом сообщил аптекарь. - Укроемся в кустах на опушке, подальше друг от друга, и, соблюдая тишину, дождёмся вечера. Вечером все зайцы из окрестности сходятся сюда на капустный пир. Нравится вам это место?
- Оно превосходное! - шепнул один из охотников.
- Несравненное! - добавил другой.
- Это поэма! - с наслаждением произнёс третий.
- Шедевр! - заявил четвёртый.
- Мечта охотника! - поддержал пятый.
- Фьююю! - присвистнул с восхищением шестой.
- Высший класс! - заметил седьмой.
- Настоящий сюрприз! - произнёс восьмой.
- Чудо! - присоединился к своим товарищам девятый.
- А вы какого мнения на этот счёт? - осведомился аптекарь у Фердинанда, стоявшего чуть поодаль.
- Я думаю, это капустный рай, - сказал Фердинанд, немного подумав.
- Браво! - воскликнули все охотники с аптекарем во главе. - Вот правильное определение! Капустный рай! Вы нашли подходящее слово, Фердинанд! Отныне мы будем называть это место капустным раем! - закричали наперебой охотники.
Фердинанд скромно стоял в стороне и лишь улыбкой поблагодарил всех за эту бурю восторга.
- А теперь - ти-ши-на! - скомандовал аптекарь. - Становимся на номера. Вам, Фердинанд, мы предоставим право выбрать себе самую удобную позицию.
- Мне всё равно, - заявил Фердинанд.
- Нет, нет, что вы, ваше место должно быть лучшее! Где вам больше всего нравится? - настаивал аптекарь.
- Мне б хотелось, чтоб кусты были погуще, - сказал в конце концов Фердинанд. - И чтоб никто не мешал.
- Прекрасно. Сию же минуту препровожу вас туда, где кусты такие густые, что сквозь них почти не пролезешь. Там на полкилометра ни души, никто вам не помешает, - пообещал аптекарь. - Но сначала, - заявил он, обращаясь к охотникам, - два слова насчёт условий охоты. Как я уже сказал, каждый из нас имеет право на отстрел трёх зайцев. Стрелять можно только до восьми вечера. После восьми ни одного выстрела, даже если заяц сядет вам на ружьё. Понятно?
- Так точно, начальник! - хором ответили охотники. - По-нят-но!!!
- Благодарю вас, - ответил аптекарь и, повернувшись к Фердинанду, произнёс: - Дорогой Фердинанд, идёмте!
Аптекарь повёл Фердинанда через такие кусты, что они едва сквозь них пробились. В одном месте среди зарослей было как бы оконце, оттуда просматривалось всё капустное поле.
- Место тут идеальное, дорогой Фердинанд, - заметил аптекарь. - Вы со всех сторон укрыты, и вместе с тем отсюда очень удобно наблюдать за... капустным... как это вы сказали?
- Капустным раем, - подсказал Фердинанд.
- Вот именно. Капустным раем. Поскольку добрых пожеланий давать на охоте не полагается, желаю вам сломать ногу!
- А я вам обе ноги, - не остался в долгу Фердинанд, который с самого рождения желал всем всегда одного только хорошего.
С тем они и расстались. Аптекарь, пробившись сквозь чащобу, вернулся к своим товарищам, а Фердинанд остался один, окружённый со всех сторон непроходимой стеной кустарника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10