- Будьте осторожны, миледи! Господин Удо ничего не забывает.
Реплика, мало похожая на доброжелательный совет, пронеслась у меня в ушах с раскатом грома. Я цокнула лошади и устремилась вслед ускользающей молнии. Вода лилась струями по волосам, одежде.
Лист восьмой
Дорога на Саурваль
Скоро я выехала на дорогу на Саурваль и, надеясь, что дождь застал моих спутников в близлежащей деревушке, погнала коня вперёд. Я хотела опередить ливень и оказаться рядом с ними в какой-нибудь гостинице. Меня мало заботило, что впопыхах я не взяла ни денег, ни запасной одежды. Моим желанием было быстрее оказаться рядом с ними и всё обсудить.
Стихия не унималась, вдоль дороги ручьями текла вода. Мне казалось, что темнее и быть не может, но, словно решив убедить меня в обратном, природа злилась и нагнетала тучи ещё интенсивней. Где-то через час впереди я заметила огоньки деревни, над крышами поднимался дым.
Гроза немного поутихла, но ливень и не думал закругляться. Я заметила всадника, несущегося мне навстречу. Когда мы поравнялись, он резко остановил коня и тот, едва не потеряв равновесия, заскользил по мокрой дороге. В рассеянном свете деревенских окон, до которых оставалось чуть менее полукилометра я разглядела Яна. Мокрый, будто только что из душа, по его лицу крупными струями бежали капли дождя. Он вымок до нитки, на голове капюшон прилип ко лбу, подол - весь в грязи. Под ним переминался тяжело дышащий скакун.
- Я нашёл вас, - едва отдышавшись, произнёс он.
- Как вы тут оказались? - не без удивления спросила я.
- Поедем, в гостинице я вам всё расскажу, - он поехал по направлению к деревне.
Мы остановились у небольшого постоялого двора с хорошо освещёнными окнами. На встречу нам вышел хозяин, он взял у нас поводья и отвёл коней в стойла. Мы прошли в чистенькую, аккуратно прибранную комнату и сели за тяжелый стол. Хозяин вернулся, Ян встал и пошёл бронировать номера и заказывать ужин. Мы договорились с ним поесть в комнате. Янош подошёл, сунул мне небольшой ключ и виновато произнёс:
- Остались только смежные, но я вас не побеспокою, - я понимающе кивнула и поднялась наверх.
В номере было просторно, чисто. Одноместная кровать под пологом, гардероб, и туалетный столик. Ещё стоял столик и два стула, справа от входной двери была растоплен камин. Помимо входной, было ещё две двери одна вела в ванну с громадной бадьёй, что странно, наполненной горячей водой, а другая, судя по всему, в смежную комнату. В гардеробе висел чистый халат и пара простыней, исполнивших роль полотенец. Не мудрствуя лукаво, я, предварительно закрыв двери на задвижку, сняла с себя мокрую одежду и положила перед камином сушиться. Затем, обернувшись одной простынёй и взяв в руку другую, пошла в ванну.
Горячая вода оказала просто целебное воздействие на мою несчастную нервную систему. Провалявшись там с полчаса я, нехотя, встала. Конечно, я бы пролежала там и дольше, но система подогревания воды в номере была не предусмотрена. Наскоро обтеревшись и нацепив халат, я вышла из ванной, подхватила с кровати плед, пододвинула ближе к камину стул и села на него греться дальше.
Разморённая после длительной прогулки, согревшись, я задремала. Но не на долго. Очень скоро меня разбудил стук в дверь из соседней комнаты. Через силу, я заставила себя встать и открыть дверь. На пороге, тоже переодетый в халат, стоял Ян с подносом в руках:
- Не побеспокою? - спросил он, всем своим видом извиняясь за то, что был вынужден прийти ко мне в одном пеньюаре.
- Проходите, - при виде дымящегося жаркого и графина с прозрачной красной жидкостью у меня потекли слюни. Пока я собирала раскиданные по номеру вещи, Ян быстренько сообразил, что куда поставить, придвинул стулья ближе к столу и пригласил меня сесть.
С полчаса, оба голодные, как волки, мы ни говоря ни слова, попросту заглатывали пищу. Когда на большом блюде оставалось ещё треть порции, а в животах у нас не было места и маковому семечку, мы оба, забыв о законах приличия, развалились на стульях и, довольные сытостью, блаженно смотрели на огонь. Наконец, я всё-таки вспомнила, о чём хотела расспросить герцога фон Эйбен и внимательно на него посмотрела. Янош, уловив ход моих мыслей огляделся, оправился, принял соответствующее его чину положение и посмотрел на меня.
- Так как вы тут оказались?
- Когда вы уехали, я чуть было не поссорился с Кириллом, не понимал, почему он вас отпустил без сопровождения. Потом, когда мы прискакали сюда, быстро поели, докупили провизии, встал вопрос - ждать или не ждать. Я решил, пусть они едут, а я останусь тут - так и сделали. Но начался дождь, я уж и не знал, что мне делать. Промаялся с час, а потом... Велел оседлать коня и выехал из деревни, а тут и вы.
- А у меня... Такие вещи странные произошли, и всё за последние сутки. Приехала я в этот замок, а там такое...
Я рассказала Яну всё, что случилось, поделилась впечатлениями, переживаниями. Он слушал внимательно, ни разу не перебил, но на его лице читалось то сопереживание, касательно того, как я не могла выйти за стены замка, то удивление от встречи с отцом Филиппом, то нескрываемое раздражение от его признания.
- Я и не знал, что Кеслер предал кто-то из приближённых, - произнёс он после того, как я умолкла. - Мерзавец!..
- Он сказал, что расползлись слухи. Какие?
- Ничего определённого. Только то, что в окрестностях сен-Дельжотара следопыты Удо сражались с кем-то. То, что это была личная гвардия короля знали только те, кого это касалось.
- А о пропаже?
- Вот это точно было известно всем, хотя об этот не принято распространяться. Дело в том, что люди относятся к вашему побегу, как, в первую очередь, неудаче Удо. Люди долго потешались над ним, даже анекдоты были.
- Были?
- Ну, до тех пор, пока полсотни самых развеселившихся не казнили на площади под окнами особняка Удо.
- Человек без чувства юмора, - озадачено проговорила я.
- Человек без жалости, - уточнил Ян.
- Да, - ответила я и немного помолчала. - Так когда мы отправляемся?
- С утра, - ответил Янош и, приняв мой вопрос за намёк, что ему пора, засобирался. Я его остановила:
- Да, ладно, останьтесь. Расскажите мне чего-нибудь.
- Например? - спросил Ян, усевшись обратно в кресло.
- Ну, о том, как вы у нас учились. Вы были первый?
- Нет. Года через три, когда стало известно о том, что мир, в который открылся проход, безопасен...
- А с чего это вдруг? - удивилась я, вспомнив "Янок из Коннектикута". Герцог, очевидно понял, к чему я клоню.
- Ну, что же, вы думаете мы все такие глупые и не можем приспособиться к сложившемуся положению? Это вам не книжки читать, - улыбнулся он. - После первых разведывательных рейдов доложили, что волшебства в мире почти нет, что технология развита хорошо, что если хорошенько законспирироваться, вполне можно жить. Я был отправлен во второй группе студентов, поступающих в ваши ВУЗы и колледжи.
- Но как вы прошли экзамены?
- У нас тоже неплохое образование.
- Неплохое? Вы учились в МГУ!
- Ну, у меня образование чуть лучше, - замялся Ян. - И потом, я же кузен принца.
- А дальше?
- А что дальше? Дальше сессии, по возможности поездки в другие страны.
- К стати о других странах, почему вы не учились, скажем в Оксфорде или Гарварде?
- Ворота на вход и на выход открываются в зависимости от календаря чтобы они открылись в западной Европе должен быть декабрь. Какая уж там учёба?.. Да и языковой барьер.
- Что это значит? Разве здесь нет других языков. Я имею в виду, что раз есть русский, то и немецкий, английский, наверное...
- Английский - это за океаном, действительно есть. Прототип немецкого второй язык в государстве. На нём говорят в некоторых городах и сёлах. К стати, вы говорите?
- На немецком? Конечно, у меня школа была с немецким уклоном.
- А герцогиня Кеслер?
- Ещё лучше меня, так ведь она... - я запнулась, поняв, что сказать в сложившейся ситуации, что Анна - отчасти немка, это полнейшая чушь.
- Что вы хотели сказать?
- Она по-немецки говорит иногда лучше, чем по-русски. Так в чём дело-то?!
- Дело в том, что в сен-Дельжотаре говорили как раз по-немецки.
- А при чём тут Анна?
- Вот и я думаю. Наверняка, дело в том, что её отец был из этих мест.
- Наверняка, - согласилась я. - А что вы имели в виду, когда сказали, что открытие портала зависит от календаря?
- Ну, есть два известных вида порталов, дверей, если хотите - на вход и на выход. Здесь поговорка: где вход, там и выход - не пройдёт, ведь для открытия каждых врат нужны строго определённые заклинания.
- Простите, кем определённые?
- Вашим отцом, - спокойно ответил Ян и продолжил. - Здесь нужен точный расчёт, в нашем королевстве этим умением владеет только Тезарус. Ну и Удо, разумеется.
- А кто сильнее?
- Миледи, простите, но вы задаёте поистине детские вопросы, - Янош улыбнулся. - Всё по-разному: преимущество Тезаруса в том, что он знает точную последовательность действий - её передал ему граф Эдельвейс, то есть он может отрывать ворота тогда, когда захочет - и на вход и на выход. Однако ему надо заранее высчитать, где портал откроется или подогнать открытие к тому моменту, чтобы оно произошло там, где, скажем, находился Кирилл. А вот Удо не способен открывать их тогда, когда ему понадобиться - он не знает части слов и потому зависит от лунного календаря. Зато, если откроет, сможет это сделать несколько раз подряд и в нужном ему месте. В тот раз, о котором мне рассказывал Кирилл, судя по всему Удо подшпионил у Тезаруса место открытия. Ему осталось лишь опередить старого волшебника. А кто сильнее решайте сами, но мой вам совет - лучше верить в своих.
- Логично. Скажите, а что делала та орава, судя по всему тоже охранников, рядом с Кириллом?
- Вы совершенно правы. Это тоже были охранники - та самая личная королевская гвардия. Они перенеслись раньше, чтобы расчистить путь и должны были ждать принца.
- Ну так и где они?
- Видите ли, миледи - очень опасно открывать ворота на вход и на выход в приблизительно одно и то же время - нужна разница хотя бы в сутки, а то может произойти перехлёст и занесёт не пойми куда. Так что, можете считать, что вам повезло.
- Хорошо, так и будем считать, - согласилась я. Признаться на тот вечер было уже довольно разъяснений, у меня от них просто голова пухла, но от возможности выяснить всё и разом я отказаться не могла. - Ян, скажите, а Кирилл вам не говорил, как он выяснил, что я - это я. Не помню, чтобы в разговоре с ним я упоминала своё имя.
- Знаете, это вы лучше у него спросите, - произнёс он и встал со стула. - Но я вижу, совсем вас уболтал. Ложитесь лучше спать, завтра мы рано выезжаем. Ребята не будут ночевать этой ночью, а нам надо их догнать.
Он вышел из номера в коридор, предварительно собрав на поднос остатки нашей трапезы. Я минут пять посидела не двигаясь, услышала, что он вернулся в номер, погасила свечи и, забравшись в кровать, укуталась теплым одеялом. Колючая шерсть согревала замёрзшие пятки, было приятно лежать на холодной подушке, свернувшись калачиком, и смотреть на полоску света под дверью в комнату Яноша. Вскоре и она погасла, а за дверью стало тихо-тихо. По коридору кто-то прошёл, дверь напротив распахнулась и со скипом закрылась кто-то из постояльцев вернулся в номер. Через открытую форточку проникал свежий ночной воздух. Глаза слипались, я и не заметила, как уснула.
На следующий день я проснулась часов в семь, спать больше не хотелось. Наскоро ополоснув лицо, я оделась, застелила кровать, собрала вещи и спустилась вниз. Там, за тем же столом, что и вчера, сидел Янош и внимательно изучал какой-то лист бумаги. Подойдя поближе, я поняла, что это была карта, а по тому как сосредоточено Ян грызёт дужку очков я предположила, что он пытается понять, как можно срезать дорогу.
- Что, земля, затерянная в океане? - решила сострить я, усаживаясь напротив него.
- Точнее, неотмеченная на карте, - ответил он и, подняв глаза, прибавил.- Доброе утро.
- Доброе,- кивнула я. - Так в чём дело?
- Я не могу понять, где мы сейчас находимся.
- Что?
- Этой деревни нет на карте. Вчера меня это как-то не волновало, да и Кирилл ничего не заметил: приехал, поел, уехал. А вот куда уехал, если от сен-Дельжотара до ближайшей деревни ещё миль пять, если не больше. Мы сейчас где-то тут, - он ткнул пальцем в карту. На листе бумаги в дециметре от большой точки с названием Саурваль было чёрным по белому написано "Милая пустошь".
- Оригинальное название для пустоши. А где близлежащая деревня?
- Не деревня, посёлок при монастыре, - поправил он меня и показал на группу домиков вокруг креста и надпись: "Житие при Милой пустоши".
- Так, может мы тут и находимся?
- Монастыря нет, - отрицательно покачал головой Янош. - Я сегодня утром проверил. Поселение есть, монастыря - нет.
- Утром, это когда? Сейчас, по-вашему, не утро? - он никак не отреагировал, лишь внимательнее уставился на карту. - А где все? Может у метрдотеля спросить?
- Спрашивал. Он утверждает, что это - Житие при Милой пустоши.
- Знаете, я конечно не настаиваю, но когда всё сходится, то наиболее простой способ решения является самым верным.
- Знаю, но сходится далеко не всё.
- Ну, подумаешь, мелочь.
- Отсутствие монастыря - это не мелочь.
- Может просто карта неправильная? Откуда вы знаете, что тут должен быть монастырь?
- Я в нём родился, - произнёс Янош, затем ещё раз посмотрел на меня, надел очки и отодвинул карту. Хотите есть? - я неопределённо пожала плечами. Он вынул из сумки яблоко и предложил мне. Я вытерла его носовым платочком и откусила кусок.
Мы встали, вышли из-за стола, Ян запихнул карту в сумку и вышел на улицу. Там нас ждали осёдланные лошади. Я забралась на свою и выехала на середину мощёной улицы. Посёлок кончался уже через несколько дворов, на пригорке уже не было домов, не говоря уже о монастыре. Ян привязал сумку к седлу и вскочил на коня. Не оглядываясь, он въехал на вершину холма, я последовала за ним.
К полудню, по расчётам Яна, должно было показаться настоящее Житие при Милой пустоши, но приближалось время обеда, солнце обошло большую половину своего пути, а не было и намёка на приближение посёлка. Мало того, слева тянулась полоска тёмного леса, что опять противоречило карте. Да и по словам герцога фон Эйбен лес, на карте находящийся почти у самого Саурваля, должен был появиться ближе к ночи, и то справа.
Сердце тревожно постукивало, я боялась лишний раз сверяться с картой, чтобы не расстраиваться. Если уж Ян, ездивший из Тосквандоля в Саурваль по несколько раз в месяц, тот, который в обычных условиях мог найти дорогу с закрытыми глазами, теперь смотрел вокруг, как растерянный мальчик, то обо мне не могло быть и речи. Наконец, мы остановились, спешились и решили разобраться - возвращаться или нет.
Ян достал карту и разложил её на земле, прижав уголочки камнями. Нас уже с обеих сторон обступал лес, справа по опушке тянулась полоса грязной, вонючей жижи.
Я смотрела на карту и, ловя себя на мысли, что вот-вот и сейчас запаникую, пыталась понять, на что похоже это место. Никаких аналогий в голову не приходило; на достаточно подробной карте королевства не было ничего, похожего на данную местность.
- Идеи? - цокнув языком спросила я.
- Возвращаться не имеет смысла. Мы не успеем к коронации.
- И поэтому надо лезть дальше?! - возмутилась я. - Вы меня простите, герцог, но мне, честно говоря, абсолютно наплевать, попадём мы на коронацию, или нет, я не вижу перспектив, лес сужается, а лошади вряд ли согласятся везти нас, проваливаясь на каждом шагу не пойми во что.
- Простите, миледи, я не знаю, что делать. Но, пожалуй, вы правы, нужно возвращаться. Коронация назначена завтра вечером - в день рождения Кирилла. Может и успеем...
- Я бы на это не рассчитывал! - громко произнёс кто-то над нашими головами. Голос показался мне таким знакомым, он будто поднимался из глубин памяти и туманом окутывал сознание
Мне кажется, я поднимала глаза целую вечность. Справа в лицо ударил мокрым дуновением выдох гигантского чёрного скакуна. Вокруг нас сидели на лошадях всадники. Все - как на подбор: закованные в доспехи, глазки мелькают сквозь щели забрал, каждый рыцарь поистине исполинских размеров. Не нужно было вглядываться в их лица - это были наёмники Удо. Каждый держал руку на заготовленном открытом мешочке с "часами". Посередине, на пегой лошади сидел предводитель. На фоне стражи, Удо казался крошечным. Всё тот же острый нос, седые волосы, собранные в хвост, белый плащ развевается на ветру. Он был готов испепелить нас с Яном одним только взглядом, на лице придворного волшебника мелькала холодная улыбка.
- Не дайте ему шелохнуться, - хриплым голосом проговорил он. Сразу с десяток мечей направили на горло Яноша. Он стоял, как вкопанный, переводя глаза с одного противника на другого. Внезапно, он дёрнул рукой, выхватил шпагу, казавшуюся на фоне рыцарских мечей, зубочисткой, и отскочил, отпихивая меня в сторону:
- Бегите, миледи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21