РОЛЬФ КРОН
ВРАЧ
Вдали ревет тукус. Дрожь пробирает при мысли, что этот кошмарный
зверь может оказаться в круге света, который бросает моя лампа. Мохнатый
загребущий хобот, два острых, как кинжалы, рога, торчащих во лбуна этот
лоб с силой шмякается захваченная хоботом жертва, -и, наконец, желтые
клыки! Но тукус боится приблизиться. Огни на сторожевых башнях и моно-
тонные крики легионеров отпугивают его.
Мы не беззащитны. Оптим Тавр уже убил трех таких хищников, да и дру-
гие охотники время от времени их убивают... Мне кажется, бестии начинают
нас избегать.
Весна в этом году поздняя, но вот уже несколько дней дует ласковый
южный ветерок, приносящий пряный запах кустов цисталлы. Цветы их, огром-
ные, темно-голубые и чужие, почему-то напоминают мне родину, сады и
фруктовые рощи Испании. Наверно, потому, что весна. Наступает седьмое
лето...
Страх остался позади, погребен в наших душах, вытеснен любопытс-
твом-жизнь берет свое. Давно уже все вернулось на круги своя, все при-
вычно, все как раньше. Днем вряд ли кто думает о случившемся, а вот
ночью... Я, Сабин Юлий, вольноотпущенник и бывший врач великого Юлия Це-
заря, знаю, что эта весна-последняя в моей жизни. Кассия пытается переу-
бедить меня, другие ничего не замечают. Но я-врач, а врач должен знать,
когда пробьет его последний час; иначе он не врач, а шарлатан. Я доста-
точно долго учился в Пергаме.
Слабость заполняет мои вены свинцом, парализует сухожилия, лишает
воли. От чего это-от болезни, от старости, от отравления ядовитым расте-
нием, проглоченным ненароком? Какая разница! И если я хочу сказать об
этом перед смертью, то надо говорить сейчас. Убежден: молчать больше
нельзя. Семи лет молчания более чем достаточно.
Я выхожу на террасу, жадно вдыхаю запахи ночи. Мой взор обращен в
небо, на красный серп луны. Что нас ждет в будущем? Возможно ли возвра-
щение? Может быть, надо было всем сказать об этом раньше? Вопросы без
ответа.
Ужасно, что нельзя ни с кем об этом поговорить: теперь-то я знаю,
почему он советовал мне забыть обо всем. Но даже если я нарушу свое обе-
щание и расскажу всемкто найдет выход? Никто. Безнадежность только уси-
лится. Лучше, если никто об этом ничего не узнает. Иногда полезно о
чем-то не знать. Каждому врачу известно это правило. Но тогда и внуки, и
правнуки тоже ничего не будут знать? Что есть сие правило перед судом
истории? Не назовут ли меня потомки трусом?
Есть и третий путь. Я заведую архивом храма Юпитера. Можно, напри-
мер, описать свои злоключения и запрятать эти воспоминания среди бумаг.
Когда-нибудь их прочитают и... посчитают выдумкой. Сегодня мне бы пове-
рили, но те, кто придет после, не знают меня. Есть ли смысл? Надо все
продумать.
Снова слышится рычание тукуса в ущелье Белых гор. Мне кажется, что
он удаляется (хотя, по неопытности, я могу и ошибаться); наверное, хищ-
ник убедился: здесь легкой добычи не будет. Утром охотники отправятся
искать его следы. Отварное мясо тукуса-лучший из деликатесов, но зверь
опасен, как целая стая германских волков.
Усталость во мне и сильна, и слаба одновременнопротивоборствуют ин-
терес к жизни и бремя прожитых лет. Лечь спать? Но когда я лежу без сна.
Кассия просыпается. Пусть хоть она отдохнет. Малыши Юлий и Атилия дос-
тавляют ей кучу хлопот. А утром наш дом снова будут осаждать больные.
Пока она единственная моя по-
мощница-Кесонию еще долго учиться. Он, однако, не глуп... Было бы
лучше, если бы сын унаследовал мои знания, но чувствую-время не ждет.
Пусть моим преемником будет этот вольноотпущенник. Ведь и я когда-то был
рабом.
Всю правду я не могу сказать Кесонию, как не могу сказать ее своему
другу Марку Веру или моей Кассии. Пусть живут спокойно.
То, что Марк Вер до сих пор не докопался до объяснения случившегося,
меня не удивляет. Всю жизнь он был только солдатом-хорошим солдатом, ко-
торый дослужился до трибуна и коменданта гарнизона Талтезы, - но никогда
не был он искателем истины. Я во всех отношениях его антипод, У греков я
учился логике.
Как раз логика здесь и нужна. Я верю лишь в то, что сам видел, бога
я не видел. Если бы боги существовали, они должны были бы... были бы
другими. Не как те. Да и могут ли вообще существовать законы божьей во-
лей? Личный библиотекарь Цезаря сказал как-то, что с такими мыслями мне
место в войске Спартака. Наверное, он прав.
Нет, тогда мы не умерли, как думает Марк Вер, как думает большинс-
тво. Здесь не царство теней. С той поры некоторым из нас не повезло, и
они действительно умерли. А разве может еще раз умереть уже умерший? И
чувствуем мы себя как прежде. Прощупывается пульс, я дышу, думаю, роди-
лись дети... Разве это смерть? Об этом, к счастью, никто не задумывает-
ся. Некоторые считают это волшебством, проделкой демонов. Может быть, и
я думал бы так же.
Но я знаю, что произошло на самом деле. Если бы я посчитал себя
вправе, то рассказал бы невероятную историю. Но чем будет эта история
без доказательствтак, сказкой. Правда, пугающе правдоподобной.
Предположим, я решусь описать эту историю - с чего же начать...
В то время легионеры сражались с последними рассеянными отрядами
восставших галисийцев. Хотя война на Пиренеях давно завершилась, и ус-
пешно для нас, управление провинции, которое находилось в далеком Тарра-
ко, назначило в поселок Талтезу военного коменданта. После умиротворения
региона снова будет установлено гражданское правление. Но этого можно
было ждать годы и годы.
Все это было для меня очень кстати. Хотя я старательно заметал следы
и, конечно, никто не стал бы искать меня, личного врача Цезаря, именно в
отдаленной Испании, но в момент, когда я, закончив скитания, сделался бы
оседлым жителем, местные чиновники стали бы спрашивать, кто я, откуда. А
покажись им мои ответы невнятными, они стали бы наводить справки. Тогда
как писаря, работающего с военным комендантом, никто не станет прове-
рять. Он, так сказать, служебный инвентарь.
К счастью, трибун Марк Вер почти ни о чем не спрашивал, когда я стал
хлопотать о вакантной должности. Он поверил, что я прибыл из Пергама.
Ссора с начальством показалась понятной причиной ухода, а то, что я осо-
бенно не распространялся на этот счет, в глазах старого солдата придава-
ло мне вес. К тому же я облегчил его физические страдания - от германс-
кого ревматизма и от плохо залеченных ран, чем завоевал его расположе-
ние. Мои познания в медицине никогда не удивляли его - он думал, я нау-
чился некоторым приемам у пергамских врачей.
И у меня был хлеб и дом.
Как-то ранним летом мы сидели с Марком Вером за кувшином вина и
вспоминали прошлое. И тут прибыл стоявший на посту легионер Оптим Тавр и
сообщил о незнакомце.
Я, естественно, с недоверием относился ко всем незнакомцам, которые
забредали в Талтезу. Октавиан Август разыскивал последних участников за-
говора против его отчима; а каждый знал, что в заговоре участвовал некто
Са-
бин Юлий, личный врач Цезаря. Его следы затерялись в Кампании. И кто
знает, как далеко направит поиски новый диктатор Рима? Впрочем, кроме
Кассии, ни одна живая душа в Талтезе не знала, что комендантский писарь
Руф когда-то звался Сабином Юлием. Но какая-нибудь нелепая случайность
могла стать для меня роковой.
Об ином думал Вер. Я читал его мысли. Поговаривали, что на носу фи-
нансовая ревизия. Она беспокоила трибуна. Любопытные незнакомцы-возмож-
ные шпионы управления провинции-не нравились ему еще с порога. Но пре-
дусмотрительность никогда не была его достоинством, и я не видел, чтобы
он что-то собирался предпринять.
- Пусть войдет! - сказал он легионеру. Незнакомец остановился у две-
рей и поднял руку в римском приветствии.
- Приветствую тебя, Марк Вер, правитель цветущего города Талтезы!
Талтезе было так же далеко до города, как нам до бессмертия; так же
мало мой покровитель имел прав на звание правителя; но подобная лесть
была частью ритуала, которого придерживались просители. - Меня зовут
Дургал.
- Приветствую тебя, Дургал, -буркнул мой начальник, не соизволив
приподняться, презрительно глядя на посетителя.
Дургал был среднего роста, несколько полноват, словом, внешность его
была самой заурядной. Но его манера говорить! Такой латыни я еще нигде
не слышал, хотя у Цезаря бывали собеседники со всего света. И дело не
только в полном отсутствии акцента. Своеобразие было в особой монотон-
ности речи: как будто Дургал читал текст, не понимая его содержания. -
Чего тебе? - спросил Вер.
- Я учился искусству врачевания и хочу применить свои знания. Хочу
поселиться в Талтезе и посему счел нужным выразить свое почтение предс-
тавителю власти, - ответил Дургал тем же монотонным голосом. - Мне гово-
рили, необходимо соблюсти некоторые формальности.
Я хотел бы как можно скорее приступить к работе. Обстоятельства того
требуют-с юга надвигается эпидемия. Талтезе нужен будет врач.
Эпидемия? Клянусь жезлом Эскулапа, я ничего не знал об этом!
Десять против одного: это шарлатан и обманщик, как большинство ему
подобных и как оба врача Талтезы. Впрочем, не мне, по понятным причинам,
следовало его разоблачать.
Хотя кое-что говорило и в пользу незнакомца. Прежде всего безупреч-
ная латынь. Чувствовалось, что он прибыл издалека. Значит, у него есть
деньги и какие-то знания. Кроме того, любой дурак будет стороной обхо-
дить район, охваченный эпидемией. Побеседовать с ним стоит, но это будет
поверхностный, ни к чему не обязывающий разговор провинциального секре-
таря с провинциальным лекарем. Вер сделал строгое лицо.
- Ты, конечно, знаешь-в военное время лекарь должен иметь лицензию.
Я прямо-таки прочитал его мысли, когда он так беззастенчиво лгал, -
он прикидывал, какая сумма перепадет от лекаря. На какое-то мгновение
воцарилось молчание. Я уже злорадствовал-сейчас Дургал изобличит ложь: в
Талтезе нет военного положения, потому что Рим не ведет войн. Во всяком
случае, войны с галисийцами. Проводится лишь акция по наведению порядка.
Но, похоже, незнакомец плохо знал римские законы. - Это мне известно,
могущественный господин, - монотонно прогудел он, вытаскивая кожаную су-
му из красновато-коричневого одеяния. - Я хотел уплатить как можно ско-
рей, чтобы не нарушать закон. - Другой разговор! Руф все оформит. Всемо-
гущий Юпитер! Что я должен оформлять, если по закону никакой лицензии не
положено? Впрочем, можно сделать так, чтобы копия исчезла из архива, но
оригинал при этом не должен стать уликой, изобличающей трибуна и секре-
таря как взяточников, - скоро ревизия! Вер сверкнул на меня глазами. И я
составил безобидный текст, написав его в двух экземплярах.
Дургал пробежал его глазами и кивнул. Безоговорочно отсчитал и выло-
жил на стол золотые монеты.
Я присвистнул. Такая прелесть свежей чеканки редко попадала в мои
руки. Казалось, их золото сверкает ярче, чем металл обычных монет.
Я отсчитал сдачу серебряными монетами, но он отодвинул их мне. Мы
посмотрели друг другу в глаза.
И мне стало страшно. Человек, по-императорски одаривший меня, смот-
рел с холодной отчужденностью. Во мне пробудилось воспоминание: однажды
я видел уже такой взгляд-когда Брут объявил о смертном приговоре Цезарю
и ждал от соучастников его утверждения. Врач? Так смотрит палач или
убийца!
Под предлогом выполнения своего служебного долга я исходил все вок-
руг дома Дургала. И пусть говорит что угодно, но что-то он скрывает. Я
чувствовал это.
Может быть, он шпик Октавиана Августа? До отдаленной Талтезы доходи-
ло мало известий о запутанных событиях во Втором триумвирате; но я знал,
что не все убийцы Цезаря найдены и осуждены. Возможно, диктатор решил во
все деревни направить шпионов.
На северной окраине Талтезы-откуда открывался чудесный вид на лесис-
тые горы, лежащие на границе с Галлией, - стояла старая вилла. Поговари-
вали, что много лет назад там была резиденция легендарного разбойника
Сертория. Причудливые изгибы судьбы Северной Испании привели усадьбу в
запустение. Я знал, что Дургал дешево купил эту виллу и жил в ней с по-
лудюжиной слуг. Чужаки редко появлялись на улице, к ним тоже было не
подступиться, как и к их владельцу и господину.
У Дургала были основания для огорчений. Насколько я знал, со дня по-
явления у него не было ни одного пациента. Богатые боялись эксперименти-
ровать и лечились у прежних лекарей; бедные думали, что врач и домовла-
делец возьмет слишком высокую плату. Должно было
пройти время, чтобы положение изменилось.
Я воздерживался от того, чтобы расспрашивать о нем соседей. Никто,
конечно, не отказался бы поделиться тем, что знает, с писарем, но с той
же очевидностью меня при- няли бы за осведомителя недавно созданной им-
ператор- ской тайной канцелярии. И после этого со мной боялись бы откро-
венничать. Кроме того, Дургала предупредили бы о моих расспросах, прояв-
ляя тайную солидарность, а поскольку мне было неясно, кто он и откуда, я
предпо- чел не иметь его своим врагом. Людям в моем положении следует
избегать вражды.
Я не обрадовался, увидев Дургала выходящим из до- ма. Его приглаше-
ние зайти к нему в гости было для меня полной неожиданностью. Отказаться
я не мог. В центре атриума стояла статуя Октавиана Августа. У нас в про-
винции особого сходства не требуется, достаточно того, что на пьедестале
выбито имя. Но пасынка Цезаря я знал - сходство было поразительное. И в
Риме подобное нечасто встретишь. Иметь искусно выполненную статую-дока-
зывать преданность властелину. Мое недоверие усилилось.
- Рад, что ты принял мое приглашение, господин секретарь Руф. Чем
тебя угостить? И снова вежливость слов не соответствовала их тону. -
Спасибо, я не хотел бы отнимать у тебя много времени. Уже устроился? Па-
циенты бывают?
- Пока нет, - Похоже, это его не огорчало. - Меня другое заботит. По
моим данным, есть случаи заболевания западнее Таррако. Говорю об этом на
тот случай, если ты захочешь сделать какие-нибудь приготовления, - доба-
вил он тем тоном, каким говорят о вещах повседневных.
- Из управления провинции никаких сообщений на этот счет не поступа-
ло, осторожно возразил я. Хотя, конечно, о таких вещах не трезвонят. А
он откуда об этом знает? - Это чума?
- Нет. У нас эту эпидемию зовут Горячая Смерть. Название говорит за
себя. Начинается как лихорадка, и вначале это никого не беспокоит. За-
тем-опасные приступы слабости, чаще всего заканчивающиеся смертью.
Наверное, сердце отказывает. - Он изучающе уставился на меня.
Я старательно изображал из себя профана. Это мне легко удавалось -
название Горячая Смерть было мне незнакомо. Уж не имеет ли в виду Дургал
тот грипп, который, по слухам, свирепствовал в далекой Парфии?
- Ты знаешь лекарство от болезни? - спросил я, не рассчитывая на от-
вет. Каждый врач имеет право на профессиональную тайну.
- Малодейственное, - ответил он не очень уверенно. - И все же ты
отправился туда, где эпидемия? - Опережая ее! - поправил он. - Главным
образом чтобы изучать болезнь. Кроме того, этой болезнью я уже перебо-
лел, а второй раз, кажется, ею не болеют.
В большинстве случаев так и бывает, я знал это. Пожалуй, Дургал
кое-что понимает в медицине. Мысленно я извинился перед ним за собствен-
ное недоверие. Досадно, что мы не можем безбоязненно обменяться опытом;
но что поделаешь-за мной охотились.
- Что, по твоему мнению, должны сделать местные власти?
- Кое-что, конечно, можно сделать, - сказал он, - но от большинства
мер толку мало. Надо избегать скопления людей. Но легко сказать. Попро-
буй объяснить господину трибуну, что нельзя устраивать празднества. Что
заболевших надо изолировать. Ты не знаешь, в Талтезе есть еще врачи? Они
будут нужны. Мой голос прозвучал почти равнодушно: - Ты слишком многого
хочешь, но кое-что есть. Знахарки и пара шарлатанов, но настоящих вра-
чей, которые давали бы клятву... - Ну да, везде так. Жаль.
Жаль? Почему жаль? Ему радоваться надо. Конкуренты сбивают плату.
Кроме того - кого остановит дороговизна, когда трясет лихорадка.
- Власти будут признательны тебе, если сообщишь о первом же случае
заболевания, - сказал я. - Комендант должен будет отдать кое-какие рас-
поряжения. Ведь ты, как врач, первым узнаешь о заболевании.
- Хорошо, учту. - Дургал хлопнул в ладоши, подзывая слугу. - Принеси
вина. Роба! Раб молча повиновался. Роба? Странное имя. Я не нашел причи-
ны отказываться от вина. Несколько капель мы разбрызгали в честь бесс-
мертных богов и выпили по первому кубку, как и положено, за здравие Ок-
тавиана Августа.
1 2 3 4