Вдруг прямо к моему носу нож подкатывается. А потом грохот - и все стихло. Ты победил, - закончила она гордо.
- Мне не кажется, что я победил, - признался Николай. - Просто мы не смогли одолеть один другого.
- Ну как же? Заставил убежать. Этого, настоящего маньяка.
- Ты его видела?
- Откуда... - она распахнула ресницы, отчего большие голубые глаза стали огромными. - Он схватил меня сзади, я даже пикнуть не успела, не то что на него взглянуть.
- Но ты ведь сказала, что он маньяк. Как догадалась? И почему я весь в бинтах?
- Без стакана не разберешься, - Маша вздохнула.
- Да, я хотел бы попить, - обрадовался Николай, дотронувшись кончиком языка до потрескавшихся губ.
- Виски, мартини, коктейль? - предложила Маша на выбор.
- Чего-нибудь несладкого, - попросил Николай, не соображая, что ему предлагают. - Может, чаю? Покрепче. Прямо коричневого цвета.
"КОРИЧНЕВОЕ СОСТОИТ ИЗ КРАСНОГО И ГОЛУБОГО" - почему-то подумал он. - Все дело в пропорциях.
Карандаша под рукой не было, да и записывать оказалось негде.
- Тогда виски, - кивнула Маша, встала с коленок и пошла к бару. - Другого коричневого и покрепче у меня не найдется. Надеюсь, мы имеем в виду одно и то же.
Когда вернулась с огромным низким стаканом, на донышке которого была налита жидкость, похожая на чай, Николай уже успел перебраться на диван, и теперь сидел, откинувшись назад.
- Держи, - протянула напиток. - Восемь лет выдержки.
- Стоило ли хранить чай столько лет?
Сделав глоток, он закашлялся.
- Что это, - спросил он.
- Бурбон, - пояснила Маша. - Я сама крепкое не пью.
- Но ведь и вкус отвратительный...
- Ты что, никогда не пробовал виски?
- Извини, я... - только что выпитое приятным теплом разливалось по телу. Николай выпрямил ноги, а затем поднял их и положил на высокую табуретку. - Я не всегда все помню. Контузия. Вроде как лишние помещения в голове отсутствуют. Сохраняется только то, что необходимо, чем часто пользуешься...
- Прямо ковбой, - Маша усмехнулась, глядя на него, - Только еще сапоги со шпорами и шляпу. Может, сигару? - она усмехнулась.
- Лучше сигарету, - Николай покачал головой и вдруг понял, что так хорошо ему еще не было. Во всяком случае за то время, которое он мог вспомнить. Сигара слишком похожа на мужской половой орган. Впрочем, может быть американцы придерживаются другого мнения? В том смысле, что ее курить вовсе необязательно?
НАЙС ЗНАЧИТ МИЛАШКА
- С каких это пор ты разбрасываешь чулки на лестнице? - Ники от души веселился. Кончиками пальцев он держал черный женский чулок. - Ну-ка, колись, чем ты занималась ночью?
- Откуда? - она удивленно раскрыла глаза.
- Прямо на пороге лежал.
- Так вот оно что, - Маша хлопнула себя по лбу. - Сыщик утверждал, что маньяк был без лица. Да он ведь просто натянул чулок на голову!
- Какой еще маньяк? - Ники мгновенно стал серьезным.
Маша рассказала про ночные события.
* * *
- Налей-ка мне выпить, - попросил Ники.
- Тебе чего?
- Ты же знаешь, - он отмахнулся.
- Извини, кончилось... Может?..
- Как это кончилось? - Ники возмутился. - Я же вчера привез...
- Он все выпил, - прошептала Маша, указав пальчиком на дверь, за которой спал Николай.
- Ну дает, - Ники развел руками. - Вылакал мое виски и теперь дрыхнет.
- Он спас мне жизнь, - напомнила Маша.
- Давай разберемся с этим спасением, - Ники сел на диван и закинул ноги на высокую табуретку напротив. - Чего это ты улыбаешься?
- Сидишь, совсем как он. Он так же закинул наверх ноги, когда пил твое виски.
- Надеюсь, на этом наше сходство кончается? - спросил Ники сухо.
- Почему же. Я думаю, ты бы тоже бросился меня защищать.
- Судя по твоему рассказу, он понятия не имел, что кого-то защищает.
- Просто в этот момент я валялась за диваном, и он меня не видел, вступилась Маша.
- А кассета?
- Она пропала.
- А нож?
- Мой собственный. У меня таких на кухне - несколько штук.
- То есть, никаких материальных подтверждений твоего рассказа?
- Ты что, мне не веришь? Это был маньяк, я уверена.
Маше очень нравилось слово "маньяк". Нематерное, а скользит с языка так же.
- Почему же он тогда не прирезал вас обоих? - Ники хмыкнул.
- Какие-то дурацкие вопросы, - Маша поджала губы.
- Пожалуй, это ты мне рассказываешь дурацкую историю, - он не на шутку рассердился. - Сначала смотришь кассету с порнографией. Потом кто-то... Заметь, в твоей собственной квартире, хватает тебя за шею. Откуда он взялся, если кроме вас двоих здесь никого не было? Ну а напоследок выясняется, что вы вместе с этим придурком выпили литр виски.
- Я всего лишь пригубила, - отрезала Маша. - Но не находишь ли ты странным, что Катя прятала эту кассету, а маньяк теперь ее украл?
- Она часто снималась в порнушках?
- Ну... Мы ведь не только на подиуме работаем или или фотографируемся на обложки журналов. Чтобы попасть на показ, надо еще пройти кастинг, то есть отбор, а в результате заработаешь сто баксов, да и то проходят единицы. А вот поучаствовать в какой-нибудь таком фильме... И заработок, и что-то вроде...
- Что-то вроде проституции? - уточнил Ники.
- Что-то вроде шоу-бизнеса, - отрезала Маша. - Ведь мы - женщины...
- "ЖЕНЩИНА - ЭТО ЕСТЕСТВЕННО, КАК СОК БЕЗ КОНСЕРВАНТОВ", - произнес Николай, словно нарисовал алмазом на стекле вагона метро.
- Вот именно, - Маша благодарно посмотрела на него.
Она не заметила, как он вошел в комнату и теперь стоял, подпирая косяк двери.
* * *
- Пропала! - вдруг закричал Николай.
- Кто там еще пропала? - вздохнул Ники.
- Фотография! Фотография человека, которого я разыскиваю!
- Значит, ваш ночной гость спер и ее.
- Не может этого быть. Ведь мои шмотки лежали рядом с кроватью, а дрались мы в другой комнате.
- Припоминаю, - несколько смущенно заметил Ники, - Прежде чем врач тебя заштопал, я вывернул все из твоих карманов.
Должен же я был выяснить, с кем имею дело? Кое-что я положил обратно, а остальное оставил вот тут, - он полуобернулся и смутился еще больше. - На самом деле, пропала... Здесь, здесь все лежало. Кажется, там была еще лицензия и ключи...
- Горе мне! - Николай со всего размаха вдруг сам себя стукнул по макушке и поморщился. - Горе мне, горе!
- Слушай, я не хотел... - пробормотал Ники. - Кто же знал, что среди ночи к вам кто-то ворвется и все сопрет?
- Да ладно, чего там, - махнул рукой Николай. - Все равно срок лицензии истекал.
- Теперь маньяк будет охотиться за мной! - неожиданно взорвалась Маша. - А вы тут ваньку валяете.
- С какой стати ты вбила себе в голову, что тут замешан именно маньяк? раздраженно поинтересовался Ники.
- Как знать, как знать, - Маша загадочно покачала головой.
- Может, теперь он переубивает всех, кто хоть как-то связан с его жертвой. С Катериной.
- Ну, для этого должны быть веские причины, - Ники покачал головой.
- Они у него есть, - вставил Николай.
- Какие? - два голоса, мужской и женский, слились в один.
- Понятия не имею, - Николай пожал плечами.
- Он - идиот? - уточнил Ники.
- Наверное, - вздохнула Маша.
- Но я знаю, кто знает, - сообщил Николай. - И этот человек знает, что я знаю, что он знает, что я знаю... Или мы все только догадываемся.
- А, может, вовсе и не идиот, - порасмыслив, сообщила Маша.
А-А-А...ПЧХИ!
- Здесь? - заговорщицки спросила Маша.
- Во всяком случае, в платной справочной сообщили этот адрес. Именно по этому адресу находится телефон помощницы режиссера, с которой давеча встречался наш пинкертон, - издевательски пояснил Ники.
- Тогда - звони, - Маша нетерпеливо топнула ногой.
Ники надавил на кнопку звонка. Никакого результата.
- Ее дома нет, - разочаровано сообщила Маша. - Но мы подождем, - решительно закончила она. - С этой теткой по подбору кадров необходимо встретиться. Она наверняка не все тебе сказала. Подождем, не под дождем же ждем.
Николай одобрительно на нее посмотрел, но все же возразил:
- Я не стал бы называть ее теткой, выглядит она просто потрясно.
- Тоже мне, ценитель, - почему-то процедила Маша сквозь зубы и в сердцах стукнула кулаком по двери.
Изо всей силы.
- Я бы не советовал так ломиться в чужую квартиру, - Николай зачем-то спрятал руки за спиной.
- Эта женщина, которая здесь живет, нам кое-что должна, - напомнил Ники.
- Что именно?
- Не из-за нее ли мы здесь оказались? Ведь она сообщила "пинкертону" про твою подругу. А бедняжку потом убили.
- Можно на это и так посмотреть, - согласился Николай.
- И поэтому, я думаю, она не станет поднимать шум, если мы в ее отсутствие обшарим квартиру, - подытожила Маша.
- Как такое в голову прийти может! - возмутился Николай и тут же уточнил, А замок?
- Замок ерундовенький, - пояснила Маша. - У меня еще в школе мальчишка знакомый был, он такие замки умел открывать "на раз".
- Ты зарыла талант, - грустно сказал Ники после того, как Маша, повозившись в замочной скважине двумя шпильками, откинула с раскрасневшегося лба волосы тыльной стороной ладони, а потом толчком распахнула перед ними дверь.
- Прошу!
Ники вошел первым.
Во всем коридоре было темно, но под дверью в одну из комнат пробивалась полоска света.
- Ой, там кто-то есть, - прошептала Маша и при этом вздрогнула так, что было заметно. - Бежим...
- С какой стати? - так же шепотом ответил Николай. - Разве не за этим мы пришли?..
Пока спутники шептались, Ники решительно распахнул эту дверь. Именно эту...
В кресле, спиной к ним, кто-то сидел.
- Эй! - осторожно окликнул Николай человека, чья макушка виднелась над спинкой. - Эй-ей! Мы не грабители, мы с вами, то есть я с вами уже знаком? Помните колбаски фри?
Макушка проигнорировала. Как будто и не было никаких колбасок.
Ники сделал два шага вперед и остановился в нерешительности.
- Прямо "Психоз" какой-то, - выдохнула Маша. - Хичкок.
- Ну уж и психоз, - Николай, чувствуя на себе взгляды спутников, боязливо подошел и толкнул спинку кресла, и кресло медленно, стало поворачиваться на крутящейся подставке, пока наконец не развернулось к ним.
Сначала сидящий был виден в профиль. Вернее, лица не разглядеть из-за завитых белокурых локонов длинного парика.
Кресло продолжало поворачиваться, и наконец они увидели...
Кругляш вместо лица с вышитым грубыми стежками ртом.
Для смеха кто-то нацепил на манекен очки с нарисованными на линзах фосфорицирующими глазами.
- Happy birthday ty you! - вдруг пропел за их спиной дверной звонок, Happy birthday ty you!
Бах...
Это упала в обморок Маша.
* * *
- Тише! - Николай поднес палец к губам.
- Что?
- Кажется, там звенят ключами... - он прислушивался.
- Давай в соседнюю комнату. Спрячемся, - быстро прошептал Ники, взваливая на себя бесчувственную Машу. - Пусть эта дамочка зайдет...
- Но мы ее до смерти напугаем.
- Именно это я и собираюсь сделать.
- Зачем?
- Испуганные женщины более откровенны, - цинично заметил Ники.
Они успели скрыться в комнате прежде, чем входная дверь отворилась.
* * *
- Тс-с, тихо, - прошелестел Николай, - пусть сделает еще шаг, и я отрежу ей путь к отступлению.
Было слышно, как открылась дверь в соседнюю комнату, ту, где горел свет.
- Да положи ты ее куда-нибудь, - прошипел Николай на Ники, который продолжал держать на руках бесчувственную Машу. - Может понадобиться и твоя помощь...
- Сейчас, - Ники разглядел в темноте очертания дивана. - Айн момент...
Наконец, он освободился от ноши и также бесшумно вернулся к двери. Там, приникнув к щелке, замер Николай.
- Пусть продвинется еще на шаг, - тихонько взмолился он, наблюдая за происходящим в коридоре, - И тогда мы его возьмем. Легче чем соску у младенца.
- Его?
- Здоровенный мужик.
- Как - мужик? А не хозяйка квартиры?
- Что я, мужика от хозяйки не отличу, - обиделся Николай, продолжая наблюдение.
* * *
...Маша открыла глаза. Слишком часто она стала падать в обморок. Надо будет сходить к врачу. Что-то изменилось в ее организме в последнее время...
Она слышала как шепчутся мужчины у двери. И тут ей захотелось чихнуть. Она понимала, что шуметь нельзя, ведь они что-то задумали, но чихнуть очень хотелось.
Волосы щекотали ей лицо.
И спустя мгновение она вдруг поняла, что это были..
НЕ ЕЕ ВОЛОСЫ.
Она никогда не носила таких длинных... - А-а-а!!! - вдруг дико завопила Мария, - А-а-а!!! Пчхи!
- Дура, - выкрикнул Николай, бросаясь вслед за метнувшимся к выходу ночным гостем. - Валерьянку пить надо!
Но шаги мужчины уже грохотали по лестнице как минимум на два пролета ниже.
- А-а-а!!! - не унималась Маша.
- Ты не могла бы заткнуться, - попросил Ники, начиная терять самообладание.
- Заткнуться?! - взревела она, - Да ты положил меня рядом с мертвой женщиной!
КТО-ТО ВЫПАЛ ИЗ ГНЕЗДА
- Кошмар какой, - они уже забрались в машину, но Маша продолжала стучать зубами от страха. - Ты хоть разглядел, кто это был?
- Женщина. Та самая женщина, - неопределенно уточнил Николай.
- Нет, я имею ввиду, за кем ты погнался?
В ответ Николай только неопределенно хмыкнул.
- Что ж, единственной свидетельницы, которая могла бы хоть как-то пролить свет на эту историю, у нас больше нет, - глубокомысленно заметил Ники.
- Кошмар, - повторила Маша.
- Но есть и хорошая новость.
- Какая?
- Наши самые худшие подозрения подтвердились. Кто-то принялся мочить участников той самой, злополучной поездки в Цюрих. Если, конечно, это не совпадение.
Они уже выбрались из переулка и слились с потоком машин.
- Это не совпадение, нет! - истерически сказала Маша. - Он охотится и за мной.
- С какой стати. Ты же не ездила в Швейцарию.
- Но ведь Катя была моей подругой? - растеряно уточнила она. - Что же теперь делать?
- Ждать.
- Чего?
- Следующего трупа. - Ты с ума сошел!
- Только после того, как появится еще один труп из списка, можно с уверенностью сказать, что все как-то связано с "Шоу двойников".
- А если следующим трупом окажусь я?! - завопила нехорошим голосом Маша, становясь в этот момент похожей на безумную.
- Я вот что скажу: почему свет клином сошелся на тебе, Машенька?
- Вот именно, почему? - поддакнул Николай.
- Я не знаю, почему, - Маша забилась в угол сиденья. - Честное слово, ребята.
- А что, если она права? - вдруг сказал Николай. - Если мы вообще идем не тем путем? Двойники тут не при чем. Вы ведь, - он взглянул на Машу, - не так давно стали снимать квартиру вдвоем с Катей?
- Можно сказать, и так.
- Можно сказать, или так?
- Во всяком случае, за квартиру мы не платили ни копейки.
- Интересненькое дело. А чем же вы платили?
Маша собралась было дать Ники пощечину, но в последний момент передумала. Все-таки он за рулем, не стоило отвлекать.
- Эта квартира досталась нам абсолютно бесплатно, - холодно сказала она. Мы только вытирали пыль и поливали цветы в отсутствии хозяина.
- А кто хозяин? И когда он приедет? - спросил Ники, деликатно улыбаясь.
- Тебя это не должно волновать.
- Почему?
- Тебя уже не будет.
- Как это так?
- В том смысле, что не будет в моей жизни. Если ты уже сейчас начинаешь устраивать сцены...
В салоне автомобиля повисла гнетущая тишина.
- Да ладно вам, - попытался разрядить обстановку Николай.
- Чем больше мы об этом думаем, тем больше версий. У меня есть идея, которая нас выручит.
- Неужели? - раздраженно поинтересовался Ники.
- Клиент, заказчик. Тот человек, который поручил мне найти... Он-то наверняка знает побольше нас с вами?
- И ты собираешься попросить его поделиться информацией?
- Почему бы нет.
- Попробуй. Только я не уверен...
- Мы предъявим ему искомую личность! - Николай звонко щелкнул пальцами.
- А разве ты эту личность уже нашел? - поинтересовался Ники.
- Нет. Но я ему скажу, что нашел. Я совру, - потупился он.
- Я все поняла, - Маша оживилась и перестала злиться.
- Мы заставим этого клиента высунуть голову из норы. Он захочет удостовериться, того ли ты нашел? Тут мы устроим якобы встречу, и навалимся все вместе, - она чуть было не захлопала в ладоши, но у нее просто не было на это сил.
- Мы договорились, клиент позвонит мне сегодня ровно в восемь...
- Осталось полчаса, - Маша посмотрела на часы. - Успеем доехать? Эй, Ники...
Ники барабанил пальцами по рулю.
- Ники, что бы ты там не думал, у меня никогда не было такого парня, как ты...
- Такого замечательного, - льстиво уточнил Николай.
* * *
Если помещение, где находился офис сыщика, и прежде требовало ремонта, то теперь оно уже не подлежало восстановлению. Мебель перевернута и по большей части разломана, все стены расписаны аэрозольными баллончиками, а от телефонного аппарата в вовсе ничего не осталось. На шнуре от телефона был подвешен плюшевый медвежонок.
- Кому-то ты досадил, - заметил Ники. - А, может, просто хулиганы?
- Это был твой медвежонок? - участливо поинтересовалась Маша. Бедненький...
- Только не подумайте, - сказал Николай, - все, что они написали на стенках, не соответствует истине.
- Во всяком случае, сегодня телефонного звонка ждать не стоит, - подвел итог Ники.
- Здесь так пахнет... - Маша зажала пальчиками нос.
- Я и завтра здесь ждать не буду. Ноги моей здесь не будет, - запричитал Николай.
- Да не расстраивайся так, - попытался утешить Ники.
- Не расстраивайся? - возмутился Николай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
- Мне не кажется, что я победил, - признался Николай. - Просто мы не смогли одолеть один другого.
- Ну как же? Заставил убежать. Этого, настоящего маньяка.
- Ты его видела?
- Откуда... - она распахнула ресницы, отчего большие голубые глаза стали огромными. - Он схватил меня сзади, я даже пикнуть не успела, не то что на него взглянуть.
- Но ты ведь сказала, что он маньяк. Как догадалась? И почему я весь в бинтах?
- Без стакана не разберешься, - Маша вздохнула.
- Да, я хотел бы попить, - обрадовался Николай, дотронувшись кончиком языка до потрескавшихся губ.
- Виски, мартини, коктейль? - предложила Маша на выбор.
- Чего-нибудь несладкого, - попросил Николай, не соображая, что ему предлагают. - Может, чаю? Покрепче. Прямо коричневого цвета.
"КОРИЧНЕВОЕ СОСТОИТ ИЗ КРАСНОГО И ГОЛУБОГО" - почему-то подумал он. - Все дело в пропорциях.
Карандаша под рукой не было, да и записывать оказалось негде.
- Тогда виски, - кивнула Маша, встала с коленок и пошла к бару. - Другого коричневого и покрепче у меня не найдется. Надеюсь, мы имеем в виду одно и то же.
Когда вернулась с огромным низким стаканом, на донышке которого была налита жидкость, похожая на чай, Николай уже успел перебраться на диван, и теперь сидел, откинувшись назад.
- Держи, - протянула напиток. - Восемь лет выдержки.
- Стоило ли хранить чай столько лет?
Сделав глоток, он закашлялся.
- Что это, - спросил он.
- Бурбон, - пояснила Маша. - Я сама крепкое не пью.
- Но ведь и вкус отвратительный...
- Ты что, никогда не пробовал виски?
- Извини, я... - только что выпитое приятным теплом разливалось по телу. Николай выпрямил ноги, а затем поднял их и положил на высокую табуретку. - Я не всегда все помню. Контузия. Вроде как лишние помещения в голове отсутствуют. Сохраняется только то, что необходимо, чем часто пользуешься...
- Прямо ковбой, - Маша усмехнулась, глядя на него, - Только еще сапоги со шпорами и шляпу. Может, сигару? - она усмехнулась.
- Лучше сигарету, - Николай покачал головой и вдруг понял, что так хорошо ему еще не было. Во всяком случае за то время, которое он мог вспомнить. Сигара слишком похожа на мужской половой орган. Впрочем, может быть американцы придерживаются другого мнения? В том смысле, что ее курить вовсе необязательно?
НАЙС ЗНАЧИТ МИЛАШКА
- С каких это пор ты разбрасываешь чулки на лестнице? - Ники от души веселился. Кончиками пальцев он держал черный женский чулок. - Ну-ка, колись, чем ты занималась ночью?
- Откуда? - она удивленно раскрыла глаза.
- Прямо на пороге лежал.
- Так вот оно что, - Маша хлопнула себя по лбу. - Сыщик утверждал, что маньяк был без лица. Да он ведь просто натянул чулок на голову!
- Какой еще маньяк? - Ники мгновенно стал серьезным.
Маша рассказала про ночные события.
* * *
- Налей-ка мне выпить, - попросил Ники.
- Тебе чего?
- Ты же знаешь, - он отмахнулся.
- Извини, кончилось... Может?..
- Как это кончилось? - Ники возмутился. - Я же вчера привез...
- Он все выпил, - прошептала Маша, указав пальчиком на дверь, за которой спал Николай.
- Ну дает, - Ники развел руками. - Вылакал мое виски и теперь дрыхнет.
- Он спас мне жизнь, - напомнила Маша.
- Давай разберемся с этим спасением, - Ники сел на диван и закинул ноги на высокую табуретку напротив. - Чего это ты улыбаешься?
- Сидишь, совсем как он. Он так же закинул наверх ноги, когда пил твое виски.
- Надеюсь, на этом наше сходство кончается? - спросил Ники сухо.
- Почему же. Я думаю, ты бы тоже бросился меня защищать.
- Судя по твоему рассказу, он понятия не имел, что кого-то защищает.
- Просто в этот момент я валялась за диваном, и он меня не видел, вступилась Маша.
- А кассета?
- Она пропала.
- А нож?
- Мой собственный. У меня таких на кухне - несколько штук.
- То есть, никаких материальных подтверждений твоего рассказа?
- Ты что, мне не веришь? Это был маньяк, я уверена.
Маше очень нравилось слово "маньяк". Нематерное, а скользит с языка так же.
- Почему же он тогда не прирезал вас обоих? - Ники хмыкнул.
- Какие-то дурацкие вопросы, - Маша поджала губы.
- Пожалуй, это ты мне рассказываешь дурацкую историю, - он не на шутку рассердился. - Сначала смотришь кассету с порнографией. Потом кто-то... Заметь, в твоей собственной квартире, хватает тебя за шею. Откуда он взялся, если кроме вас двоих здесь никого не было? Ну а напоследок выясняется, что вы вместе с этим придурком выпили литр виски.
- Я всего лишь пригубила, - отрезала Маша. - Но не находишь ли ты странным, что Катя прятала эту кассету, а маньяк теперь ее украл?
- Она часто снималась в порнушках?
- Ну... Мы ведь не только на подиуме работаем или или фотографируемся на обложки журналов. Чтобы попасть на показ, надо еще пройти кастинг, то есть отбор, а в результате заработаешь сто баксов, да и то проходят единицы. А вот поучаствовать в какой-нибудь таком фильме... И заработок, и что-то вроде...
- Что-то вроде проституции? - уточнил Ники.
- Что-то вроде шоу-бизнеса, - отрезала Маша. - Ведь мы - женщины...
- "ЖЕНЩИНА - ЭТО ЕСТЕСТВЕННО, КАК СОК БЕЗ КОНСЕРВАНТОВ", - произнес Николай, словно нарисовал алмазом на стекле вагона метро.
- Вот именно, - Маша благодарно посмотрела на него.
Она не заметила, как он вошел в комнату и теперь стоял, подпирая косяк двери.
* * *
- Пропала! - вдруг закричал Николай.
- Кто там еще пропала? - вздохнул Ники.
- Фотография! Фотография человека, которого я разыскиваю!
- Значит, ваш ночной гость спер и ее.
- Не может этого быть. Ведь мои шмотки лежали рядом с кроватью, а дрались мы в другой комнате.
- Припоминаю, - несколько смущенно заметил Ники, - Прежде чем врач тебя заштопал, я вывернул все из твоих карманов.
Должен же я был выяснить, с кем имею дело? Кое-что я положил обратно, а остальное оставил вот тут, - он полуобернулся и смутился еще больше. - На самом деле, пропала... Здесь, здесь все лежало. Кажется, там была еще лицензия и ключи...
- Горе мне! - Николай со всего размаха вдруг сам себя стукнул по макушке и поморщился. - Горе мне, горе!
- Слушай, я не хотел... - пробормотал Ники. - Кто же знал, что среди ночи к вам кто-то ворвется и все сопрет?
- Да ладно, чего там, - махнул рукой Николай. - Все равно срок лицензии истекал.
- Теперь маньяк будет охотиться за мной! - неожиданно взорвалась Маша. - А вы тут ваньку валяете.
- С какой стати ты вбила себе в голову, что тут замешан именно маньяк? раздраженно поинтересовался Ники.
- Как знать, как знать, - Маша загадочно покачала головой.
- Может, теперь он переубивает всех, кто хоть как-то связан с его жертвой. С Катериной.
- Ну, для этого должны быть веские причины, - Ники покачал головой.
- Они у него есть, - вставил Николай.
- Какие? - два голоса, мужской и женский, слились в один.
- Понятия не имею, - Николай пожал плечами.
- Он - идиот? - уточнил Ники.
- Наверное, - вздохнула Маша.
- Но я знаю, кто знает, - сообщил Николай. - И этот человек знает, что я знаю, что он знает, что я знаю... Или мы все только догадываемся.
- А, может, вовсе и не идиот, - порасмыслив, сообщила Маша.
А-А-А...ПЧХИ!
- Здесь? - заговорщицки спросила Маша.
- Во всяком случае, в платной справочной сообщили этот адрес. Именно по этому адресу находится телефон помощницы режиссера, с которой давеча встречался наш пинкертон, - издевательски пояснил Ники.
- Тогда - звони, - Маша нетерпеливо топнула ногой.
Ники надавил на кнопку звонка. Никакого результата.
- Ее дома нет, - разочаровано сообщила Маша. - Но мы подождем, - решительно закончила она. - С этой теткой по подбору кадров необходимо встретиться. Она наверняка не все тебе сказала. Подождем, не под дождем же ждем.
Николай одобрительно на нее посмотрел, но все же возразил:
- Я не стал бы называть ее теткой, выглядит она просто потрясно.
- Тоже мне, ценитель, - почему-то процедила Маша сквозь зубы и в сердцах стукнула кулаком по двери.
Изо всей силы.
- Я бы не советовал так ломиться в чужую квартиру, - Николай зачем-то спрятал руки за спиной.
- Эта женщина, которая здесь живет, нам кое-что должна, - напомнил Ники.
- Что именно?
- Не из-за нее ли мы здесь оказались? Ведь она сообщила "пинкертону" про твою подругу. А бедняжку потом убили.
- Можно на это и так посмотреть, - согласился Николай.
- И поэтому, я думаю, она не станет поднимать шум, если мы в ее отсутствие обшарим квартиру, - подытожила Маша.
- Как такое в голову прийти может! - возмутился Николай и тут же уточнил, А замок?
- Замок ерундовенький, - пояснила Маша. - У меня еще в школе мальчишка знакомый был, он такие замки умел открывать "на раз".
- Ты зарыла талант, - грустно сказал Ники после того, как Маша, повозившись в замочной скважине двумя шпильками, откинула с раскрасневшегося лба волосы тыльной стороной ладони, а потом толчком распахнула перед ними дверь.
- Прошу!
Ники вошел первым.
Во всем коридоре было темно, но под дверью в одну из комнат пробивалась полоска света.
- Ой, там кто-то есть, - прошептала Маша и при этом вздрогнула так, что было заметно. - Бежим...
- С какой стати? - так же шепотом ответил Николай. - Разве не за этим мы пришли?..
Пока спутники шептались, Ники решительно распахнул эту дверь. Именно эту...
В кресле, спиной к ним, кто-то сидел.
- Эй! - осторожно окликнул Николай человека, чья макушка виднелась над спинкой. - Эй-ей! Мы не грабители, мы с вами, то есть я с вами уже знаком? Помните колбаски фри?
Макушка проигнорировала. Как будто и не было никаких колбасок.
Ники сделал два шага вперед и остановился в нерешительности.
- Прямо "Психоз" какой-то, - выдохнула Маша. - Хичкок.
- Ну уж и психоз, - Николай, чувствуя на себе взгляды спутников, боязливо подошел и толкнул спинку кресла, и кресло медленно, стало поворачиваться на крутящейся подставке, пока наконец не развернулось к ним.
Сначала сидящий был виден в профиль. Вернее, лица не разглядеть из-за завитых белокурых локонов длинного парика.
Кресло продолжало поворачиваться, и наконец они увидели...
Кругляш вместо лица с вышитым грубыми стежками ртом.
Для смеха кто-то нацепил на манекен очки с нарисованными на линзах фосфорицирующими глазами.
- Happy birthday ty you! - вдруг пропел за их спиной дверной звонок, Happy birthday ty you!
Бах...
Это упала в обморок Маша.
* * *
- Тише! - Николай поднес палец к губам.
- Что?
- Кажется, там звенят ключами... - он прислушивался.
- Давай в соседнюю комнату. Спрячемся, - быстро прошептал Ники, взваливая на себя бесчувственную Машу. - Пусть эта дамочка зайдет...
- Но мы ее до смерти напугаем.
- Именно это я и собираюсь сделать.
- Зачем?
- Испуганные женщины более откровенны, - цинично заметил Ники.
Они успели скрыться в комнате прежде, чем входная дверь отворилась.
* * *
- Тс-с, тихо, - прошелестел Николай, - пусть сделает еще шаг, и я отрежу ей путь к отступлению.
Было слышно, как открылась дверь в соседнюю комнату, ту, где горел свет.
- Да положи ты ее куда-нибудь, - прошипел Николай на Ники, который продолжал держать на руках бесчувственную Машу. - Может понадобиться и твоя помощь...
- Сейчас, - Ники разглядел в темноте очертания дивана. - Айн момент...
Наконец, он освободился от ноши и также бесшумно вернулся к двери. Там, приникнув к щелке, замер Николай.
- Пусть продвинется еще на шаг, - тихонько взмолился он, наблюдая за происходящим в коридоре, - И тогда мы его возьмем. Легче чем соску у младенца.
- Его?
- Здоровенный мужик.
- Как - мужик? А не хозяйка квартиры?
- Что я, мужика от хозяйки не отличу, - обиделся Николай, продолжая наблюдение.
* * *
...Маша открыла глаза. Слишком часто она стала падать в обморок. Надо будет сходить к врачу. Что-то изменилось в ее организме в последнее время...
Она слышала как шепчутся мужчины у двери. И тут ей захотелось чихнуть. Она понимала, что шуметь нельзя, ведь они что-то задумали, но чихнуть очень хотелось.
Волосы щекотали ей лицо.
И спустя мгновение она вдруг поняла, что это были..
НЕ ЕЕ ВОЛОСЫ.
Она никогда не носила таких длинных... - А-а-а!!! - вдруг дико завопила Мария, - А-а-а!!! Пчхи!
- Дура, - выкрикнул Николай, бросаясь вслед за метнувшимся к выходу ночным гостем. - Валерьянку пить надо!
Но шаги мужчины уже грохотали по лестнице как минимум на два пролета ниже.
- А-а-а!!! - не унималась Маша.
- Ты не могла бы заткнуться, - попросил Ники, начиная терять самообладание.
- Заткнуться?! - взревела она, - Да ты положил меня рядом с мертвой женщиной!
КТО-ТО ВЫПАЛ ИЗ ГНЕЗДА
- Кошмар какой, - они уже забрались в машину, но Маша продолжала стучать зубами от страха. - Ты хоть разглядел, кто это был?
- Женщина. Та самая женщина, - неопределенно уточнил Николай.
- Нет, я имею ввиду, за кем ты погнался?
В ответ Николай только неопределенно хмыкнул.
- Что ж, единственной свидетельницы, которая могла бы хоть как-то пролить свет на эту историю, у нас больше нет, - глубокомысленно заметил Ники.
- Кошмар, - повторила Маша.
- Но есть и хорошая новость.
- Какая?
- Наши самые худшие подозрения подтвердились. Кто-то принялся мочить участников той самой, злополучной поездки в Цюрих. Если, конечно, это не совпадение.
Они уже выбрались из переулка и слились с потоком машин.
- Это не совпадение, нет! - истерически сказала Маша. - Он охотится и за мной.
- С какой стати. Ты же не ездила в Швейцарию.
- Но ведь Катя была моей подругой? - растеряно уточнила она. - Что же теперь делать?
- Ждать.
- Чего?
- Следующего трупа. - Ты с ума сошел!
- Только после того, как появится еще один труп из списка, можно с уверенностью сказать, что все как-то связано с "Шоу двойников".
- А если следующим трупом окажусь я?! - завопила нехорошим голосом Маша, становясь в этот момент похожей на безумную.
- Я вот что скажу: почему свет клином сошелся на тебе, Машенька?
- Вот именно, почему? - поддакнул Николай.
- Я не знаю, почему, - Маша забилась в угол сиденья. - Честное слово, ребята.
- А что, если она права? - вдруг сказал Николай. - Если мы вообще идем не тем путем? Двойники тут не при чем. Вы ведь, - он взглянул на Машу, - не так давно стали снимать квартиру вдвоем с Катей?
- Можно сказать, и так.
- Можно сказать, или так?
- Во всяком случае, за квартиру мы не платили ни копейки.
- Интересненькое дело. А чем же вы платили?
Маша собралась было дать Ники пощечину, но в последний момент передумала. Все-таки он за рулем, не стоило отвлекать.
- Эта квартира досталась нам абсолютно бесплатно, - холодно сказала она. Мы только вытирали пыль и поливали цветы в отсутствии хозяина.
- А кто хозяин? И когда он приедет? - спросил Ники, деликатно улыбаясь.
- Тебя это не должно волновать.
- Почему?
- Тебя уже не будет.
- Как это так?
- В том смысле, что не будет в моей жизни. Если ты уже сейчас начинаешь устраивать сцены...
В салоне автомобиля повисла гнетущая тишина.
- Да ладно вам, - попытался разрядить обстановку Николай.
- Чем больше мы об этом думаем, тем больше версий. У меня есть идея, которая нас выручит.
- Неужели? - раздраженно поинтересовался Ники.
- Клиент, заказчик. Тот человек, который поручил мне найти... Он-то наверняка знает побольше нас с вами?
- И ты собираешься попросить его поделиться информацией?
- Почему бы нет.
- Попробуй. Только я не уверен...
- Мы предъявим ему искомую личность! - Николай звонко щелкнул пальцами.
- А разве ты эту личность уже нашел? - поинтересовался Ники.
- Нет. Но я ему скажу, что нашел. Я совру, - потупился он.
- Я все поняла, - Маша оживилась и перестала злиться.
- Мы заставим этого клиента высунуть голову из норы. Он захочет удостовериться, того ли ты нашел? Тут мы устроим якобы встречу, и навалимся все вместе, - она чуть было не захлопала в ладоши, но у нее просто не было на это сил.
- Мы договорились, клиент позвонит мне сегодня ровно в восемь...
- Осталось полчаса, - Маша посмотрела на часы. - Успеем доехать? Эй, Ники...
Ники барабанил пальцами по рулю.
- Ники, что бы ты там не думал, у меня никогда не было такого парня, как ты...
- Такого замечательного, - льстиво уточнил Николай.
* * *
Если помещение, где находился офис сыщика, и прежде требовало ремонта, то теперь оно уже не подлежало восстановлению. Мебель перевернута и по большей части разломана, все стены расписаны аэрозольными баллончиками, а от телефонного аппарата в вовсе ничего не осталось. На шнуре от телефона был подвешен плюшевый медвежонок.
- Кому-то ты досадил, - заметил Ники. - А, может, просто хулиганы?
- Это был твой медвежонок? - участливо поинтересовалась Маша. Бедненький...
- Только не подумайте, - сказал Николай, - все, что они написали на стенках, не соответствует истине.
- Во всяком случае, сегодня телефонного звонка ждать не стоит, - подвел итог Ники.
- Здесь так пахнет... - Маша зажала пальчиками нос.
- Я и завтра здесь ждать не буду. Ноги моей здесь не будет, - запричитал Николай.
- Да не расстраивайся так, - попытался утешить Ники.
- Не расстраивайся? - возмутился Николай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24