- женщина лежала на спине, периодически сгибая в коленях поднятые вверх ноги, будто занимаясь аэробикой.
- Не называй меня козликом, - раздраженно потребовал Альберт.
- Ну, хорошо, будешь котиком, устраивает?
Женщина была красива и несколько ненатуральна. Занятия в тренажерном зале делали ее тело упругим, как резиновая игрушка, а искусственное солнце придало коже неповторимый цвет спелых персиков.
Из всей одежды на ней были одни туфли на скрытой платформе с длинными и острыми, как заточка, каблуками.
- Меня достали розыски этого типа... - произнес мужчина.
Странно было видеть его рядом с такой женщиной. При иных обстоятельствах он и мизинца на ноге ее не стоил.
- Тебя не удивляет, что обратились именно к тебе? - спросила женщина.
- Никто не знает о наших с тобой отношениях, - возразил Альберт. - А я известная фигура в такого рода щекотливых делах. Так что - чистая случайность в том, что ты тоже участвовала в подготовке "Шоу двойников"
- Мне показалось, этому придурку сыщику здорово платят, - как-бы невзначай произнесла она.
- Солидный заказ, - важно подтвердил Коган и подошел к зеркалу.
Он был уверен, что смотрится потрясающе в трусах стиля "Boxer". Не говоря уже о коронках по двести долларов каждая, которые поставил всего месяц назад.
"Специалиста оценивают как лошадь - по зубам", - напутствовал его руководитель фирмы, выдавая ссуду.
- Но дураку всегда платят меньше, чем он того заслуживает, - продолжала она размышлять вслух. - Наверняка, заинтересованные люди согласятся выложить в десять раз больше. Скажем, тот мужик, которого ищут. Чтобы не нашли.
- Тебе-то чего волноваться, - возразил Коган предательски дрогнувшим голосом.
- Дурак, - она сбросила с ноги туфлю, и та, перелетев через комнату, упала к самым ногам собеседника.
- Хорошо, что в глаз не попала, - хмыкнул тот. - Заинтересованы, как я понял, крутые люди. Если им помешаешь - можно попасть в сводку криминальных новостей. В разделе - убийства. Три совершено, три раскрыто: но ведь "жмурикам" от этого не легче...
- Умирают дураки.
- Всегда ли?
- Как сказать, - женщина перевернулась на живот, расплющив груди о диванную подушку. - Можно спрятаться... где-нибудь в Швейцарии. Мне бы там понравилось.
- Для Щвейцарии нужны бабки, - Альберт снова стал крутиться перед зеркалом, поворачиваясь то в профиль, то в анфас, втягивая живот и сгибая руки в локтях, чтобы бицепсы выглядели более рельефно.
Бицепсы у него были что надо, а заросший шерстью живот был твердый, как гладильная доска.
- Тебе бы в рекламе сняться, - заметила женщина.
- Повредит имиджу, - усмехнулся Коган.
- У тебя могла бы быть неплохая практика в Женеве или Цюрихе. Там хватает русских.
- Могла бы, - сначала равнодушно согласился он, а потом опомнился. - С чего это ты талдычишь про Швейцарию?
- Почему бы не открыть там дело, если деньги будут?
- Откуда они возьмутся? Разве что занять у кого нибудь, - он хмыкнул.
- Занять тебе не мешало бы мозгов! - в голосе женщины прозвучала холодная презрительность.
Посредник сжал кулаки, потому что ему захотелось ударить эту стерву. Особенно потому, что она сказала правду. Нет, он не считал себя тупым, такое и в голову не приходило, но признавал, что его любовница значительно умнее.
- Если кого-то разыскивают, значит, он где-то поблизости. Это - первое, она загнула один пальчик с наманикюренным ноготком. - Пропал он в Швейцарии, и если уж приехал сюда, вернулся, значит, ему что-то здесь надо. Это два. А что ему, кроме денег, может быть нужно? - она снова загнула пальчик. - Если кто-то платит, чтобы его найти - наверняка, тоже имеет материальный интерес. А если платит хорошо, то и интерес немаленький, - ей надоело загибать пальцы, и она принялась обмахиваться ладонью, словно веером. - А теперь рассуди, кому больше всего достанется? Тому, кто окажется первым.
- Я сразу узнаю, сыщик сообщит, как только что-нибудь обнаружит.
- Перестань, - она раздраженно поморщилась. - Этот сыщик ничего не обнаружит. Где ты такого откопал?
- У него были солидные рекомендации.
- Ой, перестань, - насмешливо повторила она. - Знаю я твои рекомендации. Просто обзвонил несколько фирм, и выяснил, где самая дешевая, признайся, ведь так?
- Были рекомендации, были, - раздраженно возразил Коган.
- Пусть так, но он все равно никого не найдет.
- Почему?
- Я дала ему не тот адрес, понимаешь? Не тот адрес, который сразу бы вывел его на нужного человека...
- Ты с ума сошла? От его успеха зависит и мой гонорар!
- Неделю... Где-то больше недели назад решили доснять несколько эпизодов, в которых должен был участвовать тот стриптизер, который покалечился. Но на этот раз вместо него играл мальчишка, дружок нашего режиссера, его любимчик, уточнила она, словно облизала мороженое эскимо. - Меня даже в известность не поставили, но, знаешь, всюду есть свои люди. продолжила совсем другим тоном. Мне оператор, который работал на этих эпизодах, рассказал. Этот оператор... лет пятнадцать в меня влюблен, - кокетливо подсчитала она. - Старинный друг.
- Что-то я не пойму...
- Я подбирала всех актеров для "Шоу", а со мной даже толком не расплатились! И если теперь им нужен тот, прежний "Бронежилет", или человек, похожий на него... - тут она замолчала, плотно сжав губы, как-будто ребенок сболтнул что-то лишнее.
- Ну и в чем же заключается твой секрет? - издевательским тоном поинтересовался Коган.
- Ты помнишь, я рассказывала тебе, там, в Цюрихе, в госпитале...
- По моему, ты рассказывала чушь, - отрезал Альберт.
- Вовсе не чушь, - возмутилась женщина. - Я потрогала его грудь на ощупь.
- А что, у стриптизера не может быть волосатой груди? - резонно поинтересовался Коган.
- Перед тем, как разбиться о набережную, на груди у него не было единого волоска. Уж поверь мне.
- Ты что, лично проверяла? - прозвучало несколько ревниво.
- А у мужика, который лежал под капельницей, с растительностью на груди было все в порядке, - сообщила женщина, демонстративно не обращая внимания на реакцию собеседника.
- Может, успел обрасти? - вяло предположил он.
Блондинка посмотрела на него, как на дурака.
- Ну и какой в этом смысл? - скучно спросил Альберт. - Волосатый он или нет, какая разница?
- Не забывай, мы устраивали "Шоу двойников".
- Ладно, допустим, - согласился он. - В госпитале лежал вовсе не ваш стриптизер, а кто-то на него похожий. Ну и что?
- И кто-то на этом неплохо заработал.
- Всегда обидно, когда большие деньги платят не тебе, - хмыкнул Альберт.
- Если его разыскивают, значит, он где-то поблизости., - повторила она как заклинание. - И еще - в аэропорте Цюриха был обнаружен, представляешь, забытый чемодан со сколькими-то там миллионами долларов. Как раз мы в это время и были в Швейцарии, и о чемодане с баксами писали все газеты. И забыл этот чемодан пассажир, летевший с нами одним рейсом. Тебе это ни о чем не говорит?
- Говорит. Не хотел бы я сам оказаться на месте пассажира, потерявшего полный чемодан баксов.
- Больше миллиона долларов, представляешь?
- Представляю. А дальше?
- Надо выйти на заказчика, - подытожила женщина. На того, кто разыскивает этого мужчину.
- Зачем?
- Только я знаю тайну, - гордо сообщила она. - Только я знаю, что в госпиталь попал не стриптизер, а совершенно другой, хоть и похожий. И я собираюсь за эту тайну, - продолжала она не терпящим возражений голосом, получить свою долю прибыли.
- Ну и как ты выйдешь на заказчика? - поинтересовался посредник. - Я и то с ним только по телефону общался.
- Каждому человеку хоты бы раз в жизни выпадает шанс, - задумчиво сказала она. - Большинство этого шанса просто не замечает. Некоторые замечают и пытаются использовать. Единицам это удается. Но один шанс выпадает каждому хотя бы раз в жизни, - подчеркнула она.
- Не знал, что ты философ.
- Даже не представляешь, - женщина встала и подошла к окну, как была. Морщинок на лице стало не разглядеть, а темный силуэт обнаженного тела прекрасно смотрелся на фоне света - ни единой лишней складки. - Даже не представляешь, повторила она уже другим голосом, - сколько всего можно узнать, если общаешься с умными людьми.
MEMENTO MORI
- Представляешь, ее даже не изнасиловали! - изумление Жоры, по прозвищу "Мортон", было безгранично. - А я еще дрочил на ее фотографию с афиши. И шрам... У нее, оказывается, на животе шрам от аппендицита...
Когда в морг привезли труп стриптизерши, всякий под разным предлогом заходил посмотреть. Жора-Мортон чувствовал себя продюсером на презентации.
- Зато посмотри какое тело, - не унимался он. - Подумать страшно, сколько это тело стоило при живом весе!
И он захохотал, радуясь своей шутке.
- Гражданин, а вы куда? - проводив очередного любопытствующего из числа персонала, Жора уже собирался закрыть дверь, когда умело подставленная в проем нога свела на нет его усилия. - Это, между прочим, морг, а не проходной двор, едрена матрена. Посторонним вход запрещен.
Неожиданный посетитель резко толкнул Мортона в грудь, и, словно мгновенно переместившись, оказался рядом с покойницей.
- Да как вы вообще сюда проникли? - удивился Жора.
Мужчина склонился над телом, осторожно поправил прядь волос, словно боялся, что в его руках она рассыплется, как прах. Потом медленно повернулся и посмотрел на Мортона.
Жора изумился, заметив, какое хищное выражение лица стало у незваного посетителя. А потом он встретился с ним взглядом и почувствовал, как от страха подгибаются колени.
Ежедневно, в течение пятнадцати лет, Мортон имел дело со смертью. Но впервые он смотрел ей в глаза.
- Делай свою работу как полагается, - мужчина достал деньги и вложил в дрожащие руки Мортона. - Она не заслужила, чтобы ее выставляли напоказ в таком виде...
Мортон не сообразил, когда и как исчез незнакомец. Вышел ли он через дверь или просто растворился в воздухе. Добравшись до шкафчика, где хранилось заветное, Жора наполнил стакан чистым спиртом и выпил, будто это была вода.
В дверь снова постучали.
Неизвестно откуда появившейся шаркающей стариковской походной Жора пошел открывать.
- Слушай, Мортон, говорят, красотку к нам привезли, ту самую, которая... услышал он возбужденный шепот.
- Не надо, брат, - Жора положил руку на плечо санитара. - Она уже ангажирована...
И он заплакал, прижавшись к груди опешившего санитара, и плакал так долго, что наступило ощущение бесконечной легкости и счастья, как в детстве, когда любое горе можно было просто выплакать, а не носить в себе.
Вот таким, одновременно плачущим и улыбающимся Жору-Мортона увезла скорая психиатрическая помощь. Провожая отъезжающую машину взглядом, санитар сказал, ни к кому не обращаясь:
- Неужели он спятил из-за мертвой бабы?
- Вряд ли это исчерпывающие объяснение, - глубокомысленно заметил стоявший поблизости мужчина средних лет.
ТОП-МОДЕЛЬ НОЖКОЙ - ТОП
- Как живу? Лучше всех. А как, по-твоему, я должна себя чувствовать после того, как убили твою лучшую подругу? Тогда зачем спрашиваешь? - в одной руке Маша держала телефонную трубку, а указательным пальцем другой покрутила у виска, демонстрируя свое отношение к собеседнице на другом конце провода собственному же отражению в зеркале.
- Откуда я знаю, кто это мог сделать? Может, тот тип, который ко мне приходил и все расспрашивал, прикрываясь, что он частный сыщик. Насмотрелся фильмов с Катькиным участием, вот крыша и поехала. Он еще про последний - "Шоу двойников" все расспрашивал...
- А ведь Катюша такая правильная была, гимнастика, диета, никаких сомнительных знакомств, только деловые, со спонсорами... И вот, на тебе...
Маша вздохнула.
- Плохо так говорить, конечно, но мне повезло, что Катька вчера не приехала домой отсыпаться, а то бы он и меня убил заодно. С кем я встречалась вечером?? Ну я про него не хочу рассказывать. Почему? Может, это у меня серьезно? Он, знаешь, не как некоторые. На первом же свидании, представляешь, мы прямо при всех, в ресторане, как подростки, целоваться с ним начали. Какой-то официант не выдержал и даже крикнул - да прекратите вы! Он мне и цветы дарил, багровые розы. Лет под сорок, но выглядит моложе. Говорит, он тоже в рекламе снимался. Зубной пасты. Что значит, доиграюсь? - Маша возмутилась. - Вон, Катюша паинька была, а... Ой, не надо мне так о ней, - спохватилась она.
- Ты знаешь, мне кажется, в последнее время у нее что-то случилось. Я милиции про это не сказала, потому что так, догадки... Знаешь, когда бок о бок живешь с человеком, замечаешь, когда он начинает себя вести не так, как всегда...
Например, по другому реагировала, когда нам сюда кто-нибудь звонил. Выражение лица становилось у нее вопросительно настороженное. Как будто она ждала звонка... ну, какого-то необычного звонка. Вот именно, мне бы детективом стать, я все замечаю, - Маша невесело засмеялась.
- Слушай, я только что поняла, - она стукнула себя ладошкой по лбу, Однажды смотрю, Катюша вдруг парик нацепила и макияж совсем по-другому сделала... Совсем перестала быть похожей на эту, киноактрису... Я еще пошутила у тебя что, стилист новый? А она - не хочу, чтобы меня воспринимали как двойника... Понимаешь, у нее пунктик был: мужики с ней переспать хотят не потому, что она вся такая неповторимая личность, а просто на актрису в кино нагляделись, и теперь свои фантазии хотят осуществить. Поэтому и решила, что если станет непохожей, ее больше любить будут. А по мне, так наоборот - вот вам фото, а вот вам натура, найдите десять отличий?
И Маша благосклонно посмотрела на свое отражение в зеркале напротив.
- Наверняка ее мог убить этот псих. Главное, я сама ему объяснила, как туда пробраться, минуя охрану. Теперь он, конечно, где-нибудь скрывается. Что он, псих, что ли, снова приходить? А Катю жалко. И квартиру она нашла, мы ведь за нее даже не платим. Как так - а вот так. Уже год, считай, как живем. Не знаю, как она с хозяином договорилась... Подожди, в дверь звонят, - Маша отодвинула трубку от уха и прислушалась. - Да, пойду открою, - сообщила она подруге. Конечно, сначала в глазок посмотрю, не волнуйся, - Маша фыркнула. - Да я и так знаю, кто это. Сама попросила его приехать.
* * *
Маша всегда поступала наоборот. Вместо того, чтобы сидеть на диете и не вылезать из тренажерного зала, любила целые сутки валяться в постели и пить пиво. Водила машину без прав. Не пользовалась противозачаточными средствами. Но при этом утверждала, что ни разу не залетела, с сотрудниками ГАИ всегда находит общий язык и фигура у нее считалось наиболее подходящей для рекламы нижнего белья.
Маша не прошла и полпути по коридору, как входная дверь вдруг сама собой стала отворяться.
В проеме двери стоял высокий, тот самый мужчина, который приходил давеча.
"Маньяк, - пронеслось в голове у Маши. - Вернулся на место преступления..."
Она где-то читала, что у маньяков такое принято.
"Если я попытаюсь убежать, - подумала Маша, - он догонит и накинется сзади. Может быть, даже сначала изнасилует.
Сделаю-ка вид, будто бы я не боюсь".
И застучала от страха зубами.
- Может, предложите чайку? - как ни в чем не бывало продолжал незнакомец. Мне понравилось варенье...
"Каков нахал! - изумилась внутри себя Маша. - Просит чайку! Нет, не нахал, - снова с ужасом вспомнила она. - Это - псих. Только псих в подобной ситуации будет вести себя столь непосредственно. Именно - псих. Маньяк! - застучало в голове, - Маньяк, маньяк, маньяк!
Маша, пятясь, отступила в комнату, стараясь держаться подальше от этого маньяка.
Но мужчина двигался быстрее, и расстояние между ними только сократилось. Вдруг он сунул руку в карман.
"Сейчас достанет какой-нибудь жуткий острый поварской нож", - обреченно подумала Маша.
- Я не смог вчера...
- Маньяк, маньяк, тот самый маньяк... - словно сигналы бедствия выстукивало в голове у Маши. - Не смог вчера меня убить, вот и вернулся. Исключительно опасный тип...
Она продолжала отступать, чтобы хотя бы сохранить расстояние между собой и убийцей.
На журнальном столике лежала открывалка для бутылок. Маша двигалась так, чтобы оказаться поблизости и успеть дотянуться до нее. Тогда можно будет использовать штопор как оружие.
Маньяк начал доставать руку из кармана. В руке что-то было зажато, наверняка - нож, решила Маша.
"Сейчас или никогда", - она бросилась к столику и непослушными руками схватила штопор.
Обернулась. Мужчина стоял посреди комнаты . Сутулая спина выпрямилась, и теперь он походил на большого зверя, замершего перед прыжком. Только пульсирующая на виске жилка, как кончик хвоста у ягуара, выдавала внутреннее напряжение.
- А-ах! - крикнула Маша и, метнувшись к нему, вонзила в грудь кованое лезвие штопора. - Ах ты гад!
Мужчина не сделал ни единого движения, чтобы защититься.
Он недоуменно уставился на торчавшую из груди деревянную ручку.
- Я всего лишь хотел вернуть накидку, - он, наконец, достал из кармана край блестящей ткани. - Мне показалось, вы ей дорожите...
Струйка крови обвилась вокруг витого стержня и брызнула бы прямо Маше в лицо, если бы мужчина вдруг не покачнулся и, запрокинув голову, упал навзничь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24