Побывав в этих апартаментах год назад, Алла решила, что квартира типична для не стесненного в средствах холостяка, любящего плотские забавы и часто меняющего даму сердца. Теперь она смотрела на неё уже другими глазами и сделала вывод, что убранство жилища подходит именно для жиголо, оказывающего платные сексуальные услуги.
- Видать, неплохо зарабатывал малец самой пикантной частью тела, хмыкнула верная боевая подруга, оглядывая интерьер спальни. "Да и шантажом своих богатых клиенток пробавлялся", - мысленно добавила она.
Они обошли всю квартиру, но ни трупа, ни живого Филиппа не обнаружили.
- В общем-то, версия о том, что с ним разделались в другом месте, актуальна, - напомнил напарник. - В этом случае его пока никто не хватится. У нас есть фора.
- А если какая-нибудь старая кикимора из соседней квартиры углядела нас в глазок, то это фигово. Фила рано или поздно найдут, и менты озадачатся вопросом, что мы делали в хате убиенного.
- Оборотная сторона медали - у тебя очень яркая внешность, а потому запоминающаяся, - подколол сыщик.
- Ладно, не язви, - осадила его напарница. - Давай проведем обыск, раз уж так и так подставились. Жаль уходить с пустыми руками, мне нужно хоть что-то прихватить на память об экс-любовнике.
На самом деле Алла намеревалась найти фотографии Ларисы и теперь прикидывала, как бы сделать так, чтобы их ненароком не увидел Виталий.
"Ладно, придумаю, когда найдем", - решила она.
Напарники были в перчатках и не боялись наследить. Сыщик даже не стал предупреждать о том, чтобы никаких следов не осталось, - верная боевая подруга и сама это прекрасно знает, уже провела два обыска так, что не подкопаешься. Мало того, отметила то, на что Виталий, профессионал, не обратил внимания.
Никаких свидетельств, что хозяин поспешно собирался, они не обнаружили. В шкафу аккуратно висели костюмы, рубашки, брюки, а на полках ровными рядами лежали свитера, джинсы, носки, белье.
- Аккурастист, оказывается, Филя, - хмыкнула Алла. - А шмоток-то у него! У меня и то поменьше единиц одежды. Тут одних костюмов штук тридцать, не говоря уже о брюках-рубашках и прочем.
- Любил себя парень.
- Понятное дело, ему нужно было поддерживать собственный экстерьер на уровне, а хорошая одежка для него - униформа.
- Нужно посмотреть альбом с фотографиями. Тебе на глаза не попадался?
"Черт бы тебя побрал!" - мысленно ругнула она напарника, но виду не подала.
- Не уверена, что у Фили он есть.
- Ну хоть какие-то фотографии должны быть.
- Давай поищем.
Напарники стали методично просматривать все мебельные ящики и наконец обнаружили плотный черный пакет, в котором обычно хранят снимки. Алла углядела его первой, шустро ухватила и сунула в свою сумочку со словами:
- Потом полюбуемся, а сейчас продолжим наши игрища.
Виталий остался в спальне, а его напарница прошла в гостиную-бар и быстро проглядела фотографии. Никого из запечатленных на них людей, за исключением Филиппа, она не знала, снимков Ларисы не было.
"Где-то запрятал, сучонок... Или уже продал их Ларке? Неужели подружка скрыла это от меня?" - задумалась Алла.
- Виталь, меня вот какая мысль посетила - не нужно забирать все фотки, - оповестила она, возвращаясь в спальню. - Если менты придут сюда с обыском, будет подозрительно, что нет никаких фотографий. Оставим снимки времен детства и пионерской юности Филе, - если он жив, или ментам на память, - если не жив, а остальные незаконно изымем. Мало ли - вдруг с помощью персонажей этих фоток найдем зацепку.
Алла передала ему пакет, а сама продолжила обыск в гостиной.
- Напарница! Я нашел ещё пачку снимков, тут и твои фотографии есть, донесся голос сыщика.
- Да ну! - Она появилась в проеме двери, скрывая озабоченность - вдруг там снимки Ларисы? - и произнесла беззаботным тоном. - Вроде, мы с Филей на память не снимались.
Подойдя поближе, Алла взглянула на разложенные на столе фотографии и сразу успокоилась - фотографий подруги среди них не оказалось. А её собственных снимков и крупным планом, и во весь рост, было много: вот она выходит из дверей офиса "Примы", вот стоит вполоборота возле своего "фольксвагена" и, видимо, что-то говорит кому-то, стоящему за её спиной, вот выходит из дверей ресторана под руку с мужчиной.
- Получается, что Филя все-таки следил за мной? - изумилась она. - Мой верный оруженосец попал в точку!
- Зачем это Филиппу?
- Да кто ж его знает! Давай-ка заберем мои фотки, незачем наводить ментов на след. Да и остальные снимки изымем, может, нам сгодятся.
Алла сунула в сумочку свои фотографии и снимки незнакомых ей женщин.
- Пора заканчивать, напарница, долго тут оставаться нельзя, предупредил сыщик.
- Осталось заглянуть в кладовку, и можно сматываться.
- Ну, пойдем вместе.
Они вышли в коридор, Виталий отщелкнул задвижку на двери встроенного шкафа и оба заглянули внутрь. На первый взгляд, там ничего интересного не было - обычное барахло, которое непонятно зачем хранится в подсобных помещениях. С той лишь разницей, что Филипп держал в кладовой складной мольберт, холсты, баночки с красками, а в стеклянной посуде торчали засохшие кисти. Все было изрядно запылено.
- Похоже, Филя сто лет не брался за кисти-краски, - отметила Алла, небрежно перебирая пыльные холсты - несколько весьма посредственных пейзажей и портрет. - А вот этот сюжетец мне знаком, - хмыкнула она.
Достав картину, верная боевая подруга показала её напарнику. На ней была изображена женщина лет тридцати в наглухо закрытом черном платье, стоявшая в той же позе, что и на подаренных Филиппом ей и Ларисе, - тот же поворот головы, уверенный взгляд через плечо, одновременно призывный и чуть высокомерный.
Некоторое время Алла разглядывала картину, потом посмотрела на сыщика и тихо произнесла:
- Кажется, я все поняла...
- Куда сейчас? - спросил Виталий, когда они спустились во двор.
- Не испытываю желания держать у себя этот портрет. Давай отвезем его в офис "Самаритянина". Пусть стоит там.
- Ты знаешь эту женщину?
- Нет.
- Но хоть что-то о ней тебе известно?
- Понятия не имею, кто такая.
- Зачем же ты забрала её портрет?
- А, может, именно она укокошила Филю?..
Виталий внес портрет в офис "Самаритянина", следом шла погрустневшая Алла.
- Что с тобой? - вскинулась Тамара.
- Да ничего особенного, - усмехнулась верная боевая подруга. - Просто неприятно осознавать себя дурой.
Тома посмотрела на сыщика, но тот развел руками - мол, сам, ничего не знаю. Остальные "самаритянки" переводили взгляд с сыщика на Аллу, пытаясь, понять, что произошло.
- В общем-то ничего особенно нового я не узнала, - начала она, когда все сели за стол в кабинете Матвея. - В общих чертах мне все стало ясно несколько дней назад, но хотелось напрочь забыть об этом. А теперь мои неприятные воспоминания оживились. - Алла немного помолчала, ни на кого не глядя. - Филипп, мой экс-любовник, оказался банальным альфонсом, действовавшим по привычному шаблону. Он заранее высматривал богатую бабу, одинокую или замужнюю, но скучающую, фотографировал её в разных ракурсах, а потом писал картину, поглядывая на снимки, причем, всех в одной позе, с одинаковым выражением лица. Взгляните, - она кивнула на стоящий возле стены портрет, - почти точно такой же не так давно висел в моем кабинете, такой же пылился за столом в Ларкином кабинете. Наверное, по Москве найдется ещё немало квартир, хозяйки которых тоже имеют аналогичные. Филя, возможно, не сам писал, а просил кого-то - в его кладовке краски уже засохли, все пропылилось. Для этого ему и требовались фотографии будущей жертвы. Судя по средненьким пейзажикам, валяющимся в его шкафу, такое мастерство ему не по силам. Все ж картина передает экспрессию, силу характера. А взгляд! Я видела три портрета, включая собственный, и каждая изображенная на нем женщина безмолвно говорит: "Я хороша и прекрасно это знаю!" С самого начала я чувствовала в мальце какую-то фальшь. Мое чутье меня никогда не подводило, а людей с двойным дном я терпеть-ненавижу. Видать, проинтуичила, потому и бортанула его. Вникать, кто он таков и почему ко мне клеился, было некогда - Ларка тогда попала в крутую переделку42, - и я со спокойной душой расплевалась с Филей, не тая на него зла. Оправдывалась, что даже если парнишка с душком, то за талант ему можно многое простить. А если он не сам писал портрет, то и таланта-то, выходит, нет...
Она снова помолчала. Все присутствующие напряженно следили за ней, ожидая продолжения. Наконец Олеся не выдержала:
- Ал, чего ты казнишься-то? Ну, ошиблась в нем, подлецом он оказался, с кем не бывает?! Спроси любую из нас - как часто мы ошибались? И услышишь, что с каждой бывало, и не раз.
- Да как-то неприятно получить такой болезненный щелчок по самолюбию...
- Напарница, по-моему, ты рефлексируешь, - внес свою лепту сыщик. - Ты встречалась с этим мерзавцем всего трижды, почувствовала, что он не тот, за кого себя выдает, и рассталась с ним. С тех пор прошел год, все давно в прошлом. Чего страдать?
- Ты прав. - Она уже улыбалась. - На фиг грешки прошлого!
- Эй, а меня тут ждут? - послышался из коридора веселый Люсин голос.
- Люлю приехала, - обрадовалась Алла, все остальные тоже. Неунывающая Люся на всех действовала в оптимистическом ключе.
В дверях появилась Люда Бармина собственной персоной, тоже сияя улыбкой:
- Привет, сыщики и сыщицы! Опять совещание в Филях?
Расцеловавшись с сокурсницами, Люлю хотела уже сесть на отодвинутый Виталием стул, и тут её взгляд упал на портрет.
- А чего это вы любуетесь на эту стерву?
- Ты её знаешь? - в один голос вскричали напарники.
- Имела несчастье, - кивнула Люлю. - Это Изабелла Астралова.
- Та, которую убили? - уточнила дотошная Тамара.
- Ага. Правда, не могу сказать, что скорблю по этому поводу. Сволочней бабы в жизни не встречала.
- Откуда ты её знаешь?
- Интервью у неё брала, ещё в те времена, когда она никому не была известна. Тогда мне деньги были нужны до зарезу. Впрочем, как и всегда, со смешком добавила Люся. - А тут как раз началась рекламная кампания по раскрутке никому не известной писательницы. Ее литагента Якова Борисовича Корна я хорошо знаю, работали вместе в журнале "Молот ведьм" - мистика и прочая дребедень, стыдно вспомнить. Зато платили нам хорошо, и это приятно вспомнить. - Неунывающая Люлю расхохоталась. - Как-то раз Яша звонит: "Люся, хочешь заработать триста баксов?" Кто ж не хочет? Дурных нынче нема. Чего, спрашиваю, надо? А Яшка говорит: "Нужно сделать хорошее интервью с писательницей. Она пока из начинающих, но мы её заранее раскручиваем. Дама богатая, с жиру бесится, потому стала пописывать романчики. Ну, пусть побалуется. Тем более, её муж за все платит. Вопросики я подготовил, ответики тоже, а ты не обращай внимания на её ахинею, она у нас дама нервная и на редкость стервозная. Если что не по ней - пепельницами и другими тяжелыми предметами кидается. Имей ввиду, диктофонов мадам не терпит, так что возьми с собой побольше бумаги и задавай вопросы по списку, а потом мы с тобой все подчистим". Я говорю: "А зачем тогда вообще брать у неё интервью? Давай вопросы и ответы, я изложу все своим языком, и порядок". А Яков: "У тебя глаз острый, ты обязательно подметишь красочные детали. Надо добавить изюминки, а то народ на неё не клюнет. Мы придумали ей имидж, да мадам в него пока никак не вписывается - весьма строптива. Да и черт с ней, дело не в том, какая она, главное - донести до читательских масс её образ. И вот тут ты что-нибудь подметишь, а уж мы с пиарщиками потом сами доведем все до ума. Может быть, и ты какие-то идеи подскажешь. Вспомни, как мы в "Молоте ведьм" писали про всякую чертовщину, и сделай уклон в мистику, непонятность. Если тебе что-то придет в голову, телефонируй мне, мы с тобой обсудим и внесем коррективы в перечень вопросов. Ты задашь вопрос в нужном нам ключе, и мадам тут же ухватится - к этому делу она весьма восприимчива, горазда на красивое вранье и импровизации. Когда я ей что-то советую, эта стерва артачится, но стоит журналисту что-то произнести, её несет. Вот из этой ахинеи мы потом и выберем то, что нужно к её имиджу. Потом она и сама в это верит, и нам с рекламщиками будет легче внушить ей, как соответствовать придуманному образу".
- Люлюха! Ну какой же ты бесценный кадр! - порадовалась Алла. - Как же ты была нам нужна, когда мы с сыщиками строили гипотетические версии про эту Астралову!
- А что - я уже опоздала со своими воспоминаниями? - засмеялась Люся.
- Нет, нет, все актуально. Повествуй дальше.
- Ну, ударили мы с Яшкой по рукам, но деньги вперед он мне, конечно, не дал. Сказал: "Если подкинешь свежую идейку, добавлю чуток". Ладно, думаю, стервей я за свою жизнь повидала немало, одной больше, одной меньше, - какая разница! - а триста баксов карман не трут, да ещё и "с чутком". Пришла я к ней, а в её квартире чуть заикой не стала - в коридоре темень, только издалека льется слабый свет, везде какая-то дрянь понатыкана, такое ощущение, что тебя из темноты кто-то хватает, а с потолка что-то мокрое свисает... Бр-р! - передернула плечами Люся. - В общем, жуть. Да ещё и музыка, как в триллере - стра-ашная! Прям мурашки по коже и душа в пятки. Яша потом говорил, что Астралова велела заказать музыкальное сопровождение у известного композитора, чтобы сразу создать соответствующий настрой у посетителей. В общем, бреду я наощупь по темному коридору, озираюсь, вздрагиваю и размышляю, куда это я, блин, попала-то! И вдруг вместо музыки резкий звук - децибелами по ушам ка-ак даст! Я от неожиданности взвизгнула, метнулась, споткнулась, упала, какую-то кадку уронила, а что-то на меня ещё сверху свалилось, колготки порвала, коленку ушибла. Сижу на полу и кручинюсь - убытки уже налицо, а триста баксов "с чутком" ещё отработать надо.
Алла захохотала, за ней все остальные, и рассказчица замолчала, ожидая, пока они отсмеются.
- Ну, Люлюшка, ну, повеселила... - Верная боевая подруга утерла выступившие от смеха слезы.
- Вот вы хохочете, - с мнимой обидой произнесла Люся, - а я там со страху чуть не родила, правда-правда. - Она покосилась на Виталия - все ж мужчина, а тут такие интимные, чисто женские подробности, пусть и не в буквальном смысле. - Ну, думаю, до чего ж придурочная мадам... То ли Яшка с имиджмейкером переборщили, то ли она сама с тараканами... Яков, стервец, не предупредил, что меня ожидает такая страсть, а самого нигде нет. Потом он объяснил, что у них задумка такая - Астралова должна быть в квартире одна. Когда я к ней пришла, даже входная дверь была не заперта, мол, она совсем не от мира сего, о подобной ерунде не заботится. Наконец я добралась до гостиной и вижу - лежит на кушетке диковинное чудище, закутанное в хламиду серо-бурмалинового цвета, на голове - не пойми что, помесь кастрюли с тюрбаном, а лицо закрыто тряпкой. Я поздоровалась, а она замогильным голосом: "Иди ко мне, дитя мое". Тут я, ребята, едва не расхохоталась, но сразу спохватилась - триста баксов-то с "чутком" нужно отрабатывать...
- Как же ты узнала её на портрете, если лицо было скрыто? - вмешался сыщик. - Ведь фотографии Астраловой нигде не публиковались. Это сделано намеренно, мол, она неземное существо, прилетела к нам из иных миров, так что такая банальная вещь, как фото, неуместна.
- А я старалась честно выполнить Яшино задание. Мои знакомые журналисты потом говорили, что обычно интервью с Астраловой от силы полчаса: оттарабанил вопросы, она в ответ - свою ахинею, и до свидания. Потом журналист приносит материал Яше, тот правит, а когда интервью выйдет, отдает ему гонорар. А я по Яшкиной просьбе пыталась найти хоть что-то к её образу, потому пробыла у неё целых два часа. Сижу, а меня смех разбирает, никак не могу сосредоточиться. И впрямь смешно - Астралова тетенька уже в годах, а играет в такие дурацкие игры. Ведь все просто и цинично: я задаю вопросы, которые до меня задавали многие, и за это получаю деньги. К чему ломать комедию перед журналистом, которого Яша уже заранее проинструктировал?! Наш брат ведь не дурак - раз интервью оплачено, значит, ни слова плохого, только дифирамбы. В своем-то кругу мы над ней хихикали, но сор из избы не выносили - её ведь частенько интервьюировали, а кому охота лишаться денежной работы?! Ну, я изо всех сил стараюсь ей подыгрывать, а сама аж давлюсь от смеха и ничего путного в голову не приходит. Про мистику и чертовщину поговорили, про потусторонние миры тоже, про инопланетян, про привидения, про сверхъестественное. А я сижу и дивлюсь - как же такая невежественная баба романы-то пишет? Она же просто дубовая! Марь Ванна с коммунальной кухни по сравнению с ней просто-таки эрудитка. А потом Астралова устала, к тому же, оказалась заядлой курильщицей. Полчаса с другими журналистами ещё терпела, а тут целых два часа! Ну и не выдержала. Откинула свою тряпку с лица и спрашивает обычным голосом, без замогильности: "Милочка, у вас не будет сигареты? А то мои остались в кабинете". Я дала ей пачку, она сразу три подряд выкурила, ну, я её лицо и разглядела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
- Видать, неплохо зарабатывал малец самой пикантной частью тела, хмыкнула верная боевая подруга, оглядывая интерьер спальни. "Да и шантажом своих богатых клиенток пробавлялся", - мысленно добавила она.
Они обошли всю квартиру, но ни трупа, ни живого Филиппа не обнаружили.
- В общем-то, версия о том, что с ним разделались в другом месте, актуальна, - напомнил напарник. - В этом случае его пока никто не хватится. У нас есть фора.
- А если какая-нибудь старая кикимора из соседней квартиры углядела нас в глазок, то это фигово. Фила рано или поздно найдут, и менты озадачатся вопросом, что мы делали в хате убиенного.
- Оборотная сторона медали - у тебя очень яркая внешность, а потому запоминающаяся, - подколол сыщик.
- Ладно, не язви, - осадила его напарница. - Давай проведем обыск, раз уж так и так подставились. Жаль уходить с пустыми руками, мне нужно хоть что-то прихватить на память об экс-любовнике.
На самом деле Алла намеревалась найти фотографии Ларисы и теперь прикидывала, как бы сделать так, чтобы их ненароком не увидел Виталий.
"Ладно, придумаю, когда найдем", - решила она.
Напарники были в перчатках и не боялись наследить. Сыщик даже не стал предупреждать о том, чтобы никаких следов не осталось, - верная боевая подруга и сама это прекрасно знает, уже провела два обыска так, что не подкопаешься. Мало того, отметила то, на что Виталий, профессионал, не обратил внимания.
Никаких свидетельств, что хозяин поспешно собирался, они не обнаружили. В шкафу аккуратно висели костюмы, рубашки, брюки, а на полках ровными рядами лежали свитера, джинсы, носки, белье.
- Аккурастист, оказывается, Филя, - хмыкнула Алла. - А шмоток-то у него! У меня и то поменьше единиц одежды. Тут одних костюмов штук тридцать, не говоря уже о брюках-рубашках и прочем.
- Любил себя парень.
- Понятное дело, ему нужно было поддерживать собственный экстерьер на уровне, а хорошая одежка для него - униформа.
- Нужно посмотреть альбом с фотографиями. Тебе на глаза не попадался?
"Черт бы тебя побрал!" - мысленно ругнула она напарника, но виду не подала.
- Не уверена, что у Фили он есть.
- Ну хоть какие-то фотографии должны быть.
- Давай поищем.
Напарники стали методично просматривать все мебельные ящики и наконец обнаружили плотный черный пакет, в котором обычно хранят снимки. Алла углядела его первой, шустро ухватила и сунула в свою сумочку со словами:
- Потом полюбуемся, а сейчас продолжим наши игрища.
Виталий остался в спальне, а его напарница прошла в гостиную-бар и быстро проглядела фотографии. Никого из запечатленных на них людей, за исключением Филиппа, она не знала, снимков Ларисы не было.
"Где-то запрятал, сучонок... Или уже продал их Ларке? Неужели подружка скрыла это от меня?" - задумалась Алла.
- Виталь, меня вот какая мысль посетила - не нужно забирать все фотки, - оповестила она, возвращаясь в спальню. - Если менты придут сюда с обыском, будет подозрительно, что нет никаких фотографий. Оставим снимки времен детства и пионерской юности Филе, - если он жив, или ментам на память, - если не жив, а остальные незаконно изымем. Мало ли - вдруг с помощью персонажей этих фоток найдем зацепку.
Алла передала ему пакет, а сама продолжила обыск в гостиной.
- Напарница! Я нашел ещё пачку снимков, тут и твои фотографии есть, донесся голос сыщика.
- Да ну! - Она появилась в проеме двери, скрывая озабоченность - вдруг там снимки Ларисы? - и произнесла беззаботным тоном. - Вроде, мы с Филей на память не снимались.
Подойдя поближе, Алла взглянула на разложенные на столе фотографии и сразу успокоилась - фотографий подруги среди них не оказалось. А её собственных снимков и крупным планом, и во весь рост, было много: вот она выходит из дверей офиса "Примы", вот стоит вполоборота возле своего "фольксвагена" и, видимо, что-то говорит кому-то, стоящему за её спиной, вот выходит из дверей ресторана под руку с мужчиной.
- Получается, что Филя все-таки следил за мной? - изумилась она. - Мой верный оруженосец попал в точку!
- Зачем это Филиппу?
- Да кто ж его знает! Давай-ка заберем мои фотки, незачем наводить ментов на след. Да и остальные снимки изымем, может, нам сгодятся.
Алла сунула в сумочку свои фотографии и снимки незнакомых ей женщин.
- Пора заканчивать, напарница, долго тут оставаться нельзя, предупредил сыщик.
- Осталось заглянуть в кладовку, и можно сматываться.
- Ну, пойдем вместе.
Они вышли в коридор, Виталий отщелкнул задвижку на двери встроенного шкафа и оба заглянули внутрь. На первый взгляд, там ничего интересного не было - обычное барахло, которое непонятно зачем хранится в подсобных помещениях. С той лишь разницей, что Филипп держал в кладовой складной мольберт, холсты, баночки с красками, а в стеклянной посуде торчали засохшие кисти. Все было изрядно запылено.
- Похоже, Филя сто лет не брался за кисти-краски, - отметила Алла, небрежно перебирая пыльные холсты - несколько весьма посредственных пейзажей и портрет. - А вот этот сюжетец мне знаком, - хмыкнула она.
Достав картину, верная боевая подруга показала её напарнику. На ней была изображена женщина лет тридцати в наглухо закрытом черном платье, стоявшая в той же позе, что и на подаренных Филиппом ей и Ларисе, - тот же поворот головы, уверенный взгляд через плечо, одновременно призывный и чуть высокомерный.
Некоторое время Алла разглядывала картину, потом посмотрела на сыщика и тихо произнесла:
- Кажется, я все поняла...
- Куда сейчас? - спросил Виталий, когда они спустились во двор.
- Не испытываю желания держать у себя этот портрет. Давай отвезем его в офис "Самаритянина". Пусть стоит там.
- Ты знаешь эту женщину?
- Нет.
- Но хоть что-то о ней тебе известно?
- Понятия не имею, кто такая.
- Зачем же ты забрала её портрет?
- А, может, именно она укокошила Филю?..
Виталий внес портрет в офис "Самаритянина", следом шла погрустневшая Алла.
- Что с тобой? - вскинулась Тамара.
- Да ничего особенного, - усмехнулась верная боевая подруга. - Просто неприятно осознавать себя дурой.
Тома посмотрела на сыщика, но тот развел руками - мол, сам, ничего не знаю. Остальные "самаритянки" переводили взгляд с сыщика на Аллу, пытаясь, понять, что произошло.
- В общем-то ничего особенно нового я не узнала, - начала она, когда все сели за стол в кабинете Матвея. - В общих чертах мне все стало ясно несколько дней назад, но хотелось напрочь забыть об этом. А теперь мои неприятные воспоминания оживились. - Алла немного помолчала, ни на кого не глядя. - Филипп, мой экс-любовник, оказался банальным альфонсом, действовавшим по привычному шаблону. Он заранее высматривал богатую бабу, одинокую или замужнюю, но скучающую, фотографировал её в разных ракурсах, а потом писал картину, поглядывая на снимки, причем, всех в одной позе, с одинаковым выражением лица. Взгляните, - она кивнула на стоящий возле стены портрет, - почти точно такой же не так давно висел в моем кабинете, такой же пылился за столом в Ларкином кабинете. Наверное, по Москве найдется ещё немало квартир, хозяйки которых тоже имеют аналогичные. Филя, возможно, не сам писал, а просил кого-то - в его кладовке краски уже засохли, все пропылилось. Для этого ему и требовались фотографии будущей жертвы. Судя по средненьким пейзажикам, валяющимся в его шкафу, такое мастерство ему не по силам. Все ж картина передает экспрессию, силу характера. А взгляд! Я видела три портрета, включая собственный, и каждая изображенная на нем женщина безмолвно говорит: "Я хороша и прекрасно это знаю!" С самого начала я чувствовала в мальце какую-то фальшь. Мое чутье меня никогда не подводило, а людей с двойным дном я терпеть-ненавижу. Видать, проинтуичила, потому и бортанула его. Вникать, кто он таков и почему ко мне клеился, было некогда - Ларка тогда попала в крутую переделку42, - и я со спокойной душой расплевалась с Филей, не тая на него зла. Оправдывалась, что даже если парнишка с душком, то за талант ему можно многое простить. А если он не сам писал портрет, то и таланта-то, выходит, нет...
Она снова помолчала. Все присутствующие напряженно следили за ней, ожидая продолжения. Наконец Олеся не выдержала:
- Ал, чего ты казнишься-то? Ну, ошиблась в нем, подлецом он оказался, с кем не бывает?! Спроси любую из нас - как часто мы ошибались? И услышишь, что с каждой бывало, и не раз.
- Да как-то неприятно получить такой болезненный щелчок по самолюбию...
- Напарница, по-моему, ты рефлексируешь, - внес свою лепту сыщик. - Ты встречалась с этим мерзавцем всего трижды, почувствовала, что он не тот, за кого себя выдает, и рассталась с ним. С тех пор прошел год, все давно в прошлом. Чего страдать?
- Ты прав. - Она уже улыбалась. - На фиг грешки прошлого!
- Эй, а меня тут ждут? - послышался из коридора веселый Люсин голос.
- Люлю приехала, - обрадовалась Алла, все остальные тоже. Неунывающая Люся на всех действовала в оптимистическом ключе.
В дверях появилась Люда Бармина собственной персоной, тоже сияя улыбкой:
- Привет, сыщики и сыщицы! Опять совещание в Филях?
Расцеловавшись с сокурсницами, Люлю хотела уже сесть на отодвинутый Виталием стул, и тут её взгляд упал на портрет.
- А чего это вы любуетесь на эту стерву?
- Ты её знаешь? - в один голос вскричали напарники.
- Имела несчастье, - кивнула Люлю. - Это Изабелла Астралова.
- Та, которую убили? - уточнила дотошная Тамара.
- Ага. Правда, не могу сказать, что скорблю по этому поводу. Сволочней бабы в жизни не встречала.
- Откуда ты её знаешь?
- Интервью у неё брала, ещё в те времена, когда она никому не была известна. Тогда мне деньги были нужны до зарезу. Впрочем, как и всегда, со смешком добавила Люся. - А тут как раз началась рекламная кампания по раскрутке никому не известной писательницы. Ее литагента Якова Борисовича Корна я хорошо знаю, работали вместе в журнале "Молот ведьм" - мистика и прочая дребедень, стыдно вспомнить. Зато платили нам хорошо, и это приятно вспомнить. - Неунывающая Люлю расхохоталась. - Как-то раз Яша звонит: "Люся, хочешь заработать триста баксов?" Кто ж не хочет? Дурных нынче нема. Чего, спрашиваю, надо? А Яшка говорит: "Нужно сделать хорошее интервью с писательницей. Она пока из начинающих, но мы её заранее раскручиваем. Дама богатая, с жиру бесится, потому стала пописывать романчики. Ну, пусть побалуется. Тем более, её муж за все платит. Вопросики я подготовил, ответики тоже, а ты не обращай внимания на её ахинею, она у нас дама нервная и на редкость стервозная. Если что не по ней - пепельницами и другими тяжелыми предметами кидается. Имей ввиду, диктофонов мадам не терпит, так что возьми с собой побольше бумаги и задавай вопросы по списку, а потом мы с тобой все подчистим". Я говорю: "А зачем тогда вообще брать у неё интервью? Давай вопросы и ответы, я изложу все своим языком, и порядок". А Яков: "У тебя глаз острый, ты обязательно подметишь красочные детали. Надо добавить изюминки, а то народ на неё не клюнет. Мы придумали ей имидж, да мадам в него пока никак не вписывается - весьма строптива. Да и черт с ней, дело не в том, какая она, главное - донести до читательских масс её образ. И вот тут ты что-нибудь подметишь, а уж мы с пиарщиками потом сами доведем все до ума. Может быть, и ты какие-то идеи подскажешь. Вспомни, как мы в "Молоте ведьм" писали про всякую чертовщину, и сделай уклон в мистику, непонятность. Если тебе что-то придет в голову, телефонируй мне, мы с тобой обсудим и внесем коррективы в перечень вопросов. Ты задашь вопрос в нужном нам ключе, и мадам тут же ухватится - к этому делу она весьма восприимчива, горазда на красивое вранье и импровизации. Когда я ей что-то советую, эта стерва артачится, но стоит журналисту что-то произнести, её несет. Вот из этой ахинеи мы потом и выберем то, что нужно к её имиджу. Потом она и сама в это верит, и нам с рекламщиками будет легче внушить ей, как соответствовать придуманному образу".
- Люлюха! Ну какой же ты бесценный кадр! - порадовалась Алла. - Как же ты была нам нужна, когда мы с сыщиками строили гипотетические версии про эту Астралову!
- А что - я уже опоздала со своими воспоминаниями? - засмеялась Люся.
- Нет, нет, все актуально. Повествуй дальше.
- Ну, ударили мы с Яшкой по рукам, но деньги вперед он мне, конечно, не дал. Сказал: "Если подкинешь свежую идейку, добавлю чуток". Ладно, думаю, стервей я за свою жизнь повидала немало, одной больше, одной меньше, - какая разница! - а триста баксов карман не трут, да ещё и "с чутком". Пришла я к ней, а в её квартире чуть заикой не стала - в коридоре темень, только издалека льется слабый свет, везде какая-то дрянь понатыкана, такое ощущение, что тебя из темноты кто-то хватает, а с потолка что-то мокрое свисает... Бр-р! - передернула плечами Люся. - В общем, жуть. Да ещё и музыка, как в триллере - стра-ашная! Прям мурашки по коже и душа в пятки. Яша потом говорил, что Астралова велела заказать музыкальное сопровождение у известного композитора, чтобы сразу создать соответствующий настрой у посетителей. В общем, бреду я наощупь по темному коридору, озираюсь, вздрагиваю и размышляю, куда это я, блин, попала-то! И вдруг вместо музыки резкий звук - децибелами по ушам ка-ак даст! Я от неожиданности взвизгнула, метнулась, споткнулась, упала, какую-то кадку уронила, а что-то на меня ещё сверху свалилось, колготки порвала, коленку ушибла. Сижу на полу и кручинюсь - убытки уже налицо, а триста баксов "с чутком" ещё отработать надо.
Алла захохотала, за ней все остальные, и рассказчица замолчала, ожидая, пока они отсмеются.
- Ну, Люлюшка, ну, повеселила... - Верная боевая подруга утерла выступившие от смеха слезы.
- Вот вы хохочете, - с мнимой обидой произнесла Люся, - а я там со страху чуть не родила, правда-правда. - Она покосилась на Виталия - все ж мужчина, а тут такие интимные, чисто женские подробности, пусть и не в буквальном смысле. - Ну, думаю, до чего ж придурочная мадам... То ли Яшка с имиджмейкером переборщили, то ли она сама с тараканами... Яков, стервец, не предупредил, что меня ожидает такая страсть, а самого нигде нет. Потом он объяснил, что у них задумка такая - Астралова должна быть в квартире одна. Когда я к ней пришла, даже входная дверь была не заперта, мол, она совсем не от мира сего, о подобной ерунде не заботится. Наконец я добралась до гостиной и вижу - лежит на кушетке диковинное чудище, закутанное в хламиду серо-бурмалинового цвета, на голове - не пойми что, помесь кастрюли с тюрбаном, а лицо закрыто тряпкой. Я поздоровалась, а она замогильным голосом: "Иди ко мне, дитя мое". Тут я, ребята, едва не расхохоталась, но сразу спохватилась - триста баксов-то с "чутком" нужно отрабатывать...
- Как же ты узнала её на портрете, если лицо было скрыто? - вмешался сыщик. - Ведь фотографии Астраловой нигде не публиковались. Это сделано намеренно, мол, она неземное существо, прилетела к нам из иных миров, так что такая банальная вещь, как фото, неуместна.
- А я старалась честно выполнить Яшино задание. Мои знакомые журналисты потом говорили, что обычно интервью с Астраловой от силы полчаса: оттарабанил вопросы, она в ответ - свою ахинею, и до свидания. Потом журналист приносит материал Яше, тот правит, а когда интервью выйдет, отдает ему гонорар. А я по Яшкиной просьбе пыталась найти хоть что-то к её образу, потому пробыла у неё целых два часа. Сижу, а меня смех разбирает, никак не могу сосредоточиться. И впрямь смешно - Астралова тетенька уже в годах, а играет в такие дурацкие игры. Ведь все просто и цинично: я задаю вопросы, которые до меня задавали многие, и за это получаю деньги. К чему ломать комедию перед журналистом, которого Яша уже заранее проинструктировал?! Наш брат ведь не дурак - раз интервью оплачено, значит, ни слова плохого, только дифирамбы. В своем-то кругу мы над ней хихикали, но сор из избы не выносили - её ведь частенько интервьюировали, а кому охота лишаться денежной работы?! Ну, я изо всех сил стараюсь ей подыгрывать, а сама аж давлюсь от смеха и ничего путного в голову не приходит. Про мистику и чертовщину поговорили, про потусторонние миры тоже, про инопланетян, про привидения, про сверхъестественное. А я сижу и дивлюсь - как же такая невежественная баба романы-то пишет? Она же просто дубовая! Марь Ванна с коммунальной кухни по сравнению с ней просто-таки эрудитка. А потом Астралова устала, к тому же, оказалась заядлой курильщицей. Полчаса с другими журналистами ещё терпела, а тут целых два часа! Ну и не выдержала. Откинула свою тряпку с лица и спрашивает обычным голосом, без замогильности: "Милочка, у вас не будет сигареты? А то мои остались в кабинете". Я дала ей пачку, она сразу три подряд выкурила, ну, я её лицо и разглядела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47