После этого, решив, что все толком рассказал, он мертво замолчал до конца пути. Честно говоря, мне этот отрезок дороги стоил большого количества нервом. Я вся извертелась, без конца оглядываясь и проверяя, идет ли сзади эта проклятая машина. Она действительно шла, не приближаясь и не удаляясь, хладнокровно выдерживая раз и навсегда установленную дистанцию. Только когда мы вьехали в поселок и по сторонам замелькали частные дома, я немного успокоилась и перестала егозить.
Машина подкатила к высокому бетонному забору и застыла перед запертыми металлическими воротами. Водитель нетерпеливо посигналил, тяжелые створки распахнулись и мы въехали на огромный, заваленный бетонными плитами двор. Ворота за спиной со скрипом затворились и я облегченно вздохнула, почувствовав себя в безопасности. Водитель ушел искать прораба и отсутствовал минут сорок, а я все это время сидела в машине и отходила от своих недавних страхов.
Наконец, явился толстый, постоянно потеющий мужик, назвался прорабом и я отдала ему конверт с долларами . Он их пересчитал, сунул в карман брюк и приказал:
- Подкиньте меня в центр Федоровского. Хочу, пока рабочий день не кончился, застать председателя на месте, отдать ему деньги и сегодня же получить разрешение на продолжение работ.
Мы выехали за ворота и я суетливо закрутила головой, выискивая белую машину. Машины по улице сновали самые разные, но большого белого автомобиля видно не было и я успокоилась. Тихо посмеиваясь над своей мнительностью, которая теперь казалась мне странной, принялась с интересом разглядывать улицы незнакомого поселка и дивиться тому факту, что в нем до сих пор сохранились дома начала века.
Местная власть помещалась в длинном одноэтажном здании за невысоким забором из рабицы. Не успели мы припарковаться на обочине под сенью развесистого куста, как прораб шустро выскочил из машины и заспешил по мощеной дорожке к входу. Водитель тоже вышел наружу и неторопливо направился к продуктовому магазину на другой стороне улицы. Я немного посидела в одиночестве, потом заскучала и решила пройтись. Покинув машину, неспеша прошла до конца квартала, свернула за угол и обмерла. Ненавистная машина с тонироваными окнами, в существование которой я уже перестала верить, была там. Она стояла в тени большой липы и зловеще пялилась на меня своими слепыми черными окнами. Ровно минуту я пребывала в оцепенении, потом решительно подошла и дернула за хромированную ручку. Дверь не поддалась, зато старик, сидящий на лавке возле соседних ворот, ворчливо заметил:
- Чего дергаешь? Нет там никого. Ушел водитель и машину закрыл.
- Куда ушел?
- Тебе забыл сказать. - усмехнулся тот и отвернулся в сторону, всем своим видом демонстрируя, что дальше отвечать на глупые вопросы не собирается.
Я потопталась немного, повертела головой, никого особенно подозрительного не увидела, но все же решила, что следует поскорей вернуться назад.
Стараясь особо не спешить, чтоб не выглядеть смешной даже в собственных глазах, дошла до угла и только собралась припустить рысцой, как из магазина с бутылкой минеральной воды вышел мой водитель. Заметив меня, взмахнул рукой с зажатой в ней бутылкой, и крикнул:
- Водички хотите? Холодненькая!
Я счастливо засмеялась, испытывая огромное облегчение, что теперь не одна, и с излишней горячностью ответила:
- Очень хочу.
Минут пять мы стояли возле машины и пили воду, наконец, появился сияющий прораб и с ходу объявил:
- Все в порядке. Взял баксы, зараза, и даже глазом не моргнул.
Устроившись рядом с водителем, приказал:
- Теперь ко мне. Это дело следует обмыть.
Я начала вяло протестовать, доказывать, что нужно возвращаться домой, но мои спутники и слышать об этом ничего не хотели. В два голоса твердили, что подкрепиться перед обратной дорогой просто необходимо, что пускаться в такой длинный путь на пустой желудок есть проявление крайнего легкомыслия. Думаю, если б мне действительно хотелось немедленно уехать, я бы настояла на своем и ни в какие гости мы с моим спутником, естественно, не попали бы. Все дело было в том, что в глубине души я боялась покидать пределы поселка. Мне казалось, на дороге нас опять будет поджидать белый автомобиль и потому, не признаваясь даже себе, оттягивала момент расставания.
Прораб оказался местным жителем и обитал в добротном кирпичном доме с верандой и несколькими такими же добротными теплицами. На пороге нас встретила его жена, видно, заранее предупрежденная о гостях и уже успевшая к нашему приезду накрыть на стол. Я опасалась, что мой водитель будет прикладываться к рюмке и даже приготовила суровую отповедь. Однако, он оказался разумным человеком, к бутылке даже не притронулся и все внимание уделил закускам. А вот мне, как я не отказывалась, пришлось пригубить рюмку за здоровье хозяев. После одного глотка стало весело и спокойно, в мыслях наступила легкость и остаток вечера я провела в благодушном согласии с собой и окружающим миром.
Уезжали мы из Федоровского уже затемно. Последний раз поблагодарив добродушную хозяйку за вкусное угощение, я загрузилась на заднее сидение и блаженно закрыла глаза. После длинного дня, завершившегося обильным ужином с водочкой, чувствовала себя сонной и расслабленной. О белой машине вспомнила, только когда отъехали от поселка уже на значительное расстояние. Для очистки совести все же глянула в заднее стекло, увидела далеко позади две светящиеся фары, но чувства тревоги, как ни странно, не испытала. Видно, водка сделала свое дело, потому что я препокойно пристроила голову на спинку сидения, закрыла глаза и задремала.
Глава 21
Проснулась от того, что машина больше не двигалась. Разомкнув тяжелые веки, увидела, что стоим против моего дома и засмущалась. Получалось, я так напилась в гостях, что не заметила, как меня доставили домой.
- Давно стоим? - хриплым спросонья голосом спросила я.
- Только подъехали. - ответил водитель.
Я торопливо поблагодарила его за поездку, выбралась из салона и на нетвердых от долгого сидения ногах заковыляла к крыльцу. Слышала, как за спиной заурчал мотор, раздался мягких шорох шин об асфальт, но не обернулась. Шел одиннадцатый час ночи и единственное, что меня в тот момент действительно интересовало, была моя собственная постель. Я сладко зевнула, сунула руку в карман легкого пиджачка и обнаружила, что ключа нет. Тут я вдруг сообразила, что и сумки со мной нет. В первый момент решила, что забыла её в Федоровском, но потом припомнила, что всю дорогу руки были свободны, а конверт с деньгами лежал в кармане. Получалось, что спеша к ожидавшей меня машине, я в торопях оставила свои вещи в офисе на столе. Ничего страшного в этом, конечно, не было, ценностей я в сумке не держала и она спокойно могла полежать эту ночь на работе. Беда заключалась в том, что теперь я не могла попасть в дом. Глухо застонав, опустилась на ступени и обхватила голову обеими руками. Перспектива ехать в центр города меня совсем не прельщала, но не сидеть же на пороге всю ночь. Поэтому, как не лень было, снова поднялась на ноги и побрела к калитке, попутно убеждая себя, что много времени это не займет и максимум через час я уже буду в кровати.
Ждать автобуса в такой поздний час было делом напрасным. Он и днем не особо часто ходил, разумнее было тормознуть проезжающего частника и за десятку без проблем добраться до офиса. Так как наша улица совсем тихая и движения по ней практически нет, следовало переулками выйти на более оживленную Малую Коммунистическую и уже там пытаться поймать машину. Я ступила на мостовую, собираясь перейти на противоположную сторону, и вдруг улышала звук заработавшего мотора. В испуге дернула головой в сторону звука и в густой тени деревьев увидела белое пятно. Все давишние страхи, о которых я уже успела забыть, моментально вернулись и придали мне необыкновенные силы. С неожиданной для самой себя шустростью я в одно мгновение преодолела освещенное пространство и нырнула в ближайший проулок, ловко перемахнула через очень кстати вырытую канаву и во все лопатки припустила по темным улицам. Бежала не останавливаясь до тех пор, пока и собственный дом и проклятая машина не остались далеко позади. Взмыленная и запыхавшаяся вылетела прямо под колеса проезжающего "Москвича" и суетливо замахала обеими руками, умоляя остановиться. Как только водитель притормозил, рванула дверцу и буквально ввалилась в салон.
- Что это Вы вытворяете? Так ведь и ручку оторвать можно! - недовольно проворчал хозяин транспортного средства.
У меня хватило ума не вступать в пререкания и ограничиться коротким:
- К Дворцу пионеров, пожалуйста!
К моему облегчению, водитель согласно кивнул и без слов тронулся с места.
В результате своих метаний по улицам, я существенно отклонилась от привычного маршрута и теперь машина подъезжала к офису с тыльной стороны.
- Здесь одностороннее движение, объеду квартал и подвезу к центральному входу. - пояснил водитель, заметив, что я беспокойно завозилась на сидении.
- Не нужно, там подальше есть ворота, остановите около них и я пройду задним двором. - успокоила его я.
Эта улица, как и большинство в нашем городе, была узкой, густо обсаженной деревьями. Их кроны давали такую густую тень, что свет немногочисленных фонарей рассеять её был не в силах. Поэтому, можно считать чудом, что в этом полумраке я умудрилась разглядеть лежащее на тротуаре тело.
- Эй, там человек. - тревожно вскрикнула я и нервно схватилась за водителя.
- Алкаш домой шел, да силы не рассчитал. - отмахнулся тот.
- Это не пьяница! Там женщина лежит. Ей должно быть стало плохо и она упала. Остановите, я пойду посмотрю.
- Я, конечно, остановлюсь и Вы можете идти, куда хотите, только сначала расплатитесь. - проворчал он, но машину все же остановил.
Я собралась сунуть ему десятку и тут вдруг сообразила, что денег-то у меня нет. Поэтому торопливо выпалила:
- Подождите, не уезжайте. Может "Скорую" вызывать придется. - и , не дожидаясь возражениний, вывалилась из машины.
Только, когда упала коленями на асфальт и низко склонилась над распластанным на земле человеческим телом, разглядела , что это наша Марина Ивановна. Она лежала на боку с закрытыми глазами и похоже не дышала.
- Марина Ивановна, голубушка, что с Вами? - испуганно запричитала я в голос.
В порыве, не соображая, что делаю, схватила её за плечо, но тут же опомнилась и отдернула руки.
- Не трогайте. Она, похоже, мертвая. - услышала голос над головой.
Это водитель "Москвича" не выдержал, и все-таки пришел следом. Услышав его слова, я испуганно вскрикнула и тоненько заскулила.
- Нужно вызывать милицию. Поеду позвоню. - произнес мужчина и пошел к машине.
- И "Скорую"-бросила я, не отрывая взгляда от лежащей женщины.
Как он отъезжал, я не видела, потому что в этот момент Марина Ивановна вдруг разлепила губы и, с трудом выталкивая из себя слова, хрипло зашептала:
- Желтый портфель...спросила....ошибка...
- Марина Ивановна, миленькая, сейчас "Скорая" приедет. - залепетала я и осторожно взяла её за руку.
Она неожиданно цепко сжала мои пальцы и снова, будто убеждая, невнятно зашептала:
- Желтый портфель....ошибка...
На этот порыв ушли все её силы и Марина Ивановна затихла. А я испугавшись, что она умерла, подхватилась и побежала к воротам.
После всего случившегося было странно видеть охранника, спокойно сидящего на крыльце и безмятежно покуривающего сигарету. Его же мое неожиданное появление из темноты попросту ошарашило. Он никак не мог взять в толк, чего это я такая встрепанная и чего добиваюсь лично от него. Конец всему положил Николай, появившийся из кабинета с очками в руках и сердито спросивший:
- Что тут за шум?
- Коля, там Марину Ивановну убили! - закричала я, оставила в покое охранника и метнулась к нему.
Николай вздрогнул и выпустил очки, они упали на каменный пол и разломились на две половинки.
- Где? - выдохнул он.
- Там, около забора. - закричала я.
Николай резко оттолкнул меня в сторону и тяжело топоча бросился на задний двор. Я понеслась следом, от всей души надеясь, что зря испугала его и Марина Ивановна все же жива. Как и я несколько минут назад, он опустился на колени рядом с лежащей и осторожно заглянул ей в лицо. Она не подавала признаков жизни, но Николай тем не менее вскочил и побежал назад к воротам. Я, совсем потеряв голову, неизвестно зачем понеслась следом. Приятель подбежал к своей машине, открыл дверцу и по пояс влез в салон. Мне не было видно, что он там делает и я нетерпеливо подпрыгивала на месте, пытаясь заглянуть ему через плечо. Он покопался, не нашел того, что искал, вынырнул наружу и забежал с другой стороны машины. Теперь он рылся на заднем сидении и назад вылез с дорожной аптечкой в руках.
- Зачем? - закричала я .
- Может ещё жива. - на ходу бросил Николай и больше не обращая на меня внимания припустил на улицу.
Около Марины Ивановны он рывком открыл аптечку и стал нервно перебирать его содержимое. Послышалось сначала зашуршание бумаги, потом позвякивания стекла и неожиданно в воздухе разлился резкий запах нашатыря. Николай сунул под нос Марине Ивановне пузырек, она хрипло вздохнула и натужно закашлялась.
- Дышит. - еле слышно прошептал приятель.
Меня так трясло от случившегося, что неожиданное возвращение к жизни ранее бездыханного тела стало шоком. Я покачнулась, стараясь сохранить равновесие, сделала шаг назад и наступила на валявшееся в траве полено. Нога подвернулась и я бы точно упала, если б не ухватилась за росшее рядом дерево. Нервы были настолько напряжены, что этого оказалось достаточно, чтобы я взорвалась и в приступе отчаянной злости со всей силы поддала носком туфли злосчасное полено.
- Что там? - раздраженно спросил Николай.
- Полено под ноги попало.
- Откуда здесь оно? - насторожился он.
- А я знаю? - сердито огрызнулась я, раздраженная глупым вопросом.
Николай поднялся с коленей и низко наклонясь стал шарить в траве.
- Что ты ищешь?
- Полено.
- С ума сошел? Зачем тебе полено? - истерично всхлипнула я, чувствуя, как голова идет кругом.
- Странно, что оно здесь валяется. Прямо рядом с телом. - невнятно пробурчал Николай, не прекращая поисков.
Полено он обнаружил на дне канавы, поднял его и принялся внимательно разглядывать.
- Что ты там увидел? - нервно спросила я и сделала шаг вперед.
- Осторожно, это, кажется, орудие преступления. - только и успел сказать Николай до того, как я выхватила березовый обрубок у него из рук.
Услышав такое, я взвизгнула и гадливо отшвырнула полено в сторону.
- Ты что делаешь? - рассердился Николай. - Что с тобой, вообще, происходит? Что ты такая психованная?
Его слова меня разозлили и я, потеряв над собой контроль закричала:
- Ничего особенного не происходит! Я привыкла находить трупы на улицах! Да я их каждый день сотнями нахожу и ни капли этому не удивляюсь!
Николай шагнул ко мне, обхватил и привлек к себе.
- Ш-ш-ш...Успокойся. Ничего страшного не произошло. Она жива. - еле слышно шептал он мне на ухо и нежно гладил по голове, как маленькую.
Меня колотила крупная дрожь, но даже в таком состоянии хватило ума сообразить, что обниматься с Колькой в темноте не стоит. Я высвободилась из тесных обътий, отступила на шаг и пожаловалась:
- Голова кругом идет! Я так испугалась, когда её нашла!
- Кстати, как ты тут оказалась? - спросил Николай и теперь в его голосе не наблюдалось и следа нежности. Напротив, он был полон подозрительности.
- За ключами приехала. Я ключи от дома в офисе забыла. Пришлось возвращаться за ними. Мы мимо проезжали, как вдруг я её увидела. пустилась я в путанные объяснения.
- На нашей машине ехала? А где же водитель? - удивился Николай.
- Нашу я отпустила, а это была случайная. Я её поймала, когда убегала от белого автомобиля. - отмахнулась я, раздосадованная его непонятливостью.
- Господи, какая ещё белая машина? Что ты несешь? - простонал Николай.
- Ничего я не несу! За мной весь день ездила белая машина! Она следила! - обиделась я.
- Следила? - остолбенел приятель.
Я хотела объянить все по порядку, но тут тихая до той поры улочка огласилась воем сирен и визгом тормозов. Наконец прибыли, хоть и с разных концов, но практически одновременно машины "скорой помощи" и милиции.
2
Домой после долгого сидения в коридоре ближайшего отделения милиции и изнурительного допроса меня вез Алеша Качанов. Он на пару с Бариновым явился туда в тот момент, когда я кисла на жестком стуле под стендом "Их разыскивает милиция" в тоскливом ожидании, когда же закончится допрос Николая и наступит моя очередь. Пользы мне появление этой парочки не принесло никакой, я как томилась в мрачном коридоре, так и продолжала сидеть ещё битый час. Да и сам допрос нельзя было назвать простой формальностью, они из меня всю душу вымотали, заставляя по несколько раз к ряду рассказывать об одном и том же и расставляя ловушки в виде каверзных вопросов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33