Не сержант Петренко - я! Нас было семеро, я и Сашка шли первыми. Она шипела у моих ног, за моей спиной замерли ребята. Долго, так долго... Секунды могут стать вечностью. Мы все стояли, а Сашка был за моим плечом. Он оттолкнул меня и бросился на землю... Нас расшвыряло во все стороны. Живых. Вся сила пришлась на Сашкину грудь, в которой только что билось сердце... Я попал в московский госпиталь с множеством осколочных ранений. Меня наградили за героизм, показывали по ТВ, я говорил слова.... Хорошие слова, про тех, кто остался там. А сам не вернулся на фронт. Стал делать карьеру в Москве. Здесь надо уметь вертеться... Такое доверие - привлекли к помощи Очину! Его-то организации не окажешь, сам понимаешь... Разве я мог поддержать твою версию Уничела? Разве мог рассказать про Ад, на котором свихнулся умом твой Вартанов? Или про наступающий хаос?... Страшно, Филя страшно быть вышибленным из обоймы хозяев жизни. Это тебе нечего терять, можно было остаться чистеньким...Ты всегда восполнял дефицит придумками, сочинял, если чего не хватало приключений, красивой жизни, героических поступков... А у меня не получалось! Я старался быть сильным и делал гадости, гадости... Уходил потихонечку к НИМ... Не хочу! - Больной рванулся, пытаясь подняться.
- Тихо, тихо...Тебе бы лучше поспать, - Филя мягко прижал горячие плечи больного к подушке. - Постарайся скорее выздороветь и мы поговорим обо всем этом.
- Ты про Дикуля слышал? Силач такой, который сломался, но сам себя из омертвения вытащил и всеми силами других вытягивает. Больницу свою выбил по инстанциям пороги обивал, не гордый. Ведь не за себя - за других просил... А я отказал! Мне ж везде ворюги, наживающиеся на благотворительных акциях мерещатся! Что ж я - уже человека от слизняка отличить не могу?!
- Колян, тут вопрос очень запутанный... - отвел глаза Филя.
- Пойми, пойми же... Я не хотел становиться оборотнем! Не хотел, клянусь. Я хотел, что бы всем жилось лучше! Погоди, погоди... сейчас расскажу... Было, ведь было! Знаешь, прямо сердце щемило и слезы текли. Жалость, такая жалость и небывалая гордость за себя... настоящая... Из-под опущенных век покатились к вискам крупные, быстрые капли. - Когда магазин террористы рванули жертв развезли по больницам, многие имущие, особенно банки, взялись помогать пострадавшим. Я тоже выбрал по списку женщину по имени Ира - как моя жена. Набрал пакеты всяких фруктов и двинулся с пустой душой. Ну, не по своему, разумеется, желанию, для общественного реноме. Полагается нам с народом общаться, управленцам-благодетелям. Прибыл в сопровождении телерепортера. В палате ожоговой реанимации кошмарики, и не спрашивай. А у постели моей Ирины работницы торговли двадцати трех лет, сидит парень и старательно так закрывает её от всего ужаса и от нас - прибывших, своим сутулым, хилым телом. Камера снимает, я со своими подношениями лезу... А на неё и смотреть боюсь. Парень этот спиной отгородился и говорит ей громко, почти кричит:
- Держись, Ирок. Мы с тобой в августе на Кипр поедем. Я бабки заработаю. Все как собирались...
Понял я, почему он кричит - в отключке девочка, а ему выть охота... Тут врачи понабежали, стали про необходимые лекарства мне рассказывать и все свое нищенство живописать. И привез я им через час лекарства! На свои деньги купил - капельницы, перчатки какие-то, белье антиожеговое - все, что просили. Две путевки оплаченные на Кипр... Два дня жил с праздником на душе и об Ирине этой, как о сестре думал. Сам себе, как никогда, нравился. Умерла она... Все забывается. И я забыл, как поклялся себе тогда, что теперь по-другому жить стану. Помогать всем, как могу. Могу ведь много... Забыл... - Николай приподнял марлевые культи. - Они... они покрылись лиловой чешуей. Ты понимаешь, что это значит? - Он совсем по мальчишески шмыгнул носом. - Вчера я вылил в себя пол - литра водки. Потом добавил. Но не опьянел. С трезвой головой скипятил кастрюлю и сунул в неё руки... Поздно, да? Уже поздно, скажи мне честно, Филя? Но ведь я же как все! Не хуже, не хуже... - больной зарыдал, тщетно пытаясь спрятать в подушке искаженное лицо.
- Колька, держись, - Филя сжал трясущееся плечо. - Ты ошибся, клянусь, ошибся! Обычная у тебя болезнь, человечья!
- Нет, Филя, нет... В жар бросает и на коже выступает пот, скользкий, лиловатый. Посмотри, что там под одеялом! Я не чувствую ног, Теофил!... У меня есть ноги? Нет, отойди! Тебе нельзя прикасаться. Оставь меня. Спасай Тею, бегите к Источнику... - Николай затих, закрыв глаза. Филя тихонько поднялся, стараясь не скрипнуть стулом.
- Прости меня... твои стихи... - чуть слышно прошептал больной. Может, это главное, что я должен был сделать - наечатать их.
- Издашь еще. Я врал, что пишу мало. У меня ж припрятана целая куча! Колян, ты держись, слышишь! Главное - не сдавайся! - орал Филя над обессилевшим больным.
- Что за дебаты, господа!? Посторонних просим удалиться! - в палату, сопровождаемый дюжими санитарами, вошел врач, смахивающий на памятник Дзержинскому. Полы длинного халата лежали твердо, клинышек бородки казался острым. Он чуть кивнул одетым в голубые робы парням. Один из них, подхватив посетителя под руки, стал любезно оттаскивать его к двери, другой нацелил блестящую иглу в вену больного. Николай забился и стих.
- Те фигурки... Сожги... На поляне была судьба. Я выбрал не ту дорожку и ушел во мрак, - блаженно улыбаясь пролепетал он. - Теперь я знаю, знаю правильный путь...
- Я приду на то место! Я буду тебя ждать у камня. Я знаю - ты сможешь вернуться! - отбиваясь кричал Теофил.
Рот больного приоткрылся, голубые глаза бессмысленно уставились в потолок, мучнистое лицо дебила сливалось с белизной подушки.
46
Кажется, никогда ещё он так не торопился домой, никогда так не волновался, увидав уже от поворота оранжевый свет в окне горницы. В зябкой, чавкающей грязью темени, среди черных заборов и прячущихся за ними чужих убогих жилищ - свой родной свет! Он осторожно открыл дверь, на цыпочках миновал веранду и обмер, увидав пустую комнату. Теи не было и в "спальне". Лишь легкие звуки поющего фортепиано вылетали из магнитофона. Значит, она нашла старые записи матери. И ушла!? Легко потрескивала натопленная печь. А у печи...
- Господи, что с тобой, девочка? Маленькая моя! - он опустился на пол к свернувшейся калачиком Тее. Поднял её, заглядывая в лицо. - Тея, Тея... О, Господи...
Неужели страшные пророчества Севана не горячечный бред и слуги Алярмуса навестили ее? Навестили, что бы оставить свой плод... Сердце должно разорваться прямо сейчас! Конец, конец... Он испустил предсмертный вопль. Ресницы девушки дрогнули, янтарем блеснули распахнувшиеся глаза, озаряя светом:
- Уснула! Пригрелась у печи и уснула.
- Я чуть не умер... - Филя опустился на диван вместе с драгоценной ношей. Прижал её к себе, зажмурился. - Так страшно...
- Не надо грустить! Я буду радоваться - ты пришел, пришел! Мне было холодно и больно вот здесь, - Тея прижала ладонь центру груди. - Нитки кончились, одуванчики превратились в снег... Но я не осталась одна! Сумела пригласить сюда музыку твоей мамы и зажечь огонь...
- Молодец, девочка... Мама была хорошей пианисткой. Моцарт, "Маленькая ночная серенада"... - бормотал Филя, не слыша своего голоса. Не отрываясь, затаив дыхание смотрел он в глубину её зрачков, словно переливал из души в душу то, что нельзя было выразить словами. Его сердце захлебывалось любовью и жалостью и казалось Теофилу в эти мгновения, что поймет он вот-вот, почти уже понял нечто невероятно важное.
Закинув руки, Тея сомкнула кольцо вокруг его шеи, спрятала лицо на его груди:
- Так мне совсем хорошо... Я не сильная, да?
- Ты настоящая. Самая, самая настоящая. Самая нужная, нежная, родная, - Филя осторожно опустил легонькое тело на диван, сжал руки, грея их в своих ладонях. - Послушай, это очень серьезно. Сейчас мы отправимся в путешествие. Вот твой свитер, платки, оденься потеплее.
Расстелив на полу вышитую скатерть, он положил икону, фотографию той, что произвела на свет Тею, магнитофонную кассету, Библию, томик своих стихов. Остановился, вспоминая что-то. Достал из шифоньера на веранде планшет, вытащил фигурки, одна из которых превратилась в чешуйчатый длинный чехол и с отвращением бросил в огонь. Печь зашипела, с воем поднялся в трубу сноп искр. Поджав к подбородку колени, Тея следила за происходящим круглыми, растерянными глазами.
- Нам пора уходить, - Теофил опустил на колени рядом, взял её руки. Ты же храбрая девочка.
- Здесь наш дом. Дом нельзя бросать ночью.
- Мы должны найти другой дом.
- Но уже темно. За окном ночь! Все спят!
- Не все. Поверь мне, так надо, - Филя нарочито громко закашлялся, заглушая шорохи за окном. Он уже слышал их, проходя через сад и он знал, кто подстерегает их в сырой темноте.
- Поняла! Мы вернемся к Источнику!? - вспыхнув радостью, Тея вскочила и, покачнувшись, неловко упала на стул. - Голова крутится, как будто в ней метель...
- Наверно, ты ничего не ела и сильно грустишь. Не надо. Все будет хорошо, я обещаю, - Филя укутал теплым платком её детские, узкие плечики, набросил тулуп и подхватил на руки. Вперед! Только вперед, к свету! Скрипнув, захлопнулась за спиной калитка, растворился в темноте старый дом.
В переулке было пустынно. Ели мотали лохматыми лапами, казались совсем черными и живыми в мертвенном свете редких, качающихся на ветру фонарей.
- Да ты почти невесомая, Фея! Мы убежим на край света! - Теофил бодро зашагал к автобусной остановке. И откуда в такой час автобус? Не сомневаться, не путаться в дурацких вопросах! Идти и идти.
Он ведь знал, не мог не понимать, что путь к Карельскому хутору далек и сложен. К нему не добраться с узелком, перекинутым через плечо и слабенькой девочкой на руках. Теплая и нежная в своем пуху, как сопящий щенок, она прильнула к его плечу. А он чеканил в такт шагам, как заклинание:
Мы не станем с тобой умирать никогда,
Потому что... наверное, ни почему...
что ж нам делать, как ни доверяться Ему?
Да пошлет нам такие как этот года.
Нам с тобой, уверяю нас, все нипочем.
Только надо тесней наше тело сжимать,
пустоту между нами тесней оттеснять...
Небывалое не порастает быльем.
47
... В пустом вагоне электрички, уносящей от Москвы основательно храпящего алкаша, бумаги, мусор, ветхость и тяжкий дух застарелой бедности, прижавшись друг к другу, как попугаи-неразлучники сидели двое: худенькая девочка в белом пухе деревенских платков и лохматый парень, тревожно поблескивающий очками. Теофил трепетал ноздрями, словно вышедшая на след гончая. Он заметил, как только что, угрюмо втянув голову в плечи, прошел в тамбур усталый ночной путник. Там остановился и закурил, глядя в окно. Филя мог поклясться, что державшую папиросу руку обтягивала дьявольская перчатка и ясно было - посланец подземелья оказался здесь неспроста.
- Мы едем очень быстро! Большие дома, в них так много людей! Они добрые? У них есть радость? - любопытные глаза худышки повожали мелькавшие за черным окном огни пригородных многоэтажек.
- Обязательно должна быть. Ну хоть немного, - Филя старался не лгать.
- Мне столько нужно узнать... Завтра, ладно? - желтые глаза устали, начали моргать, она зевнула. - В окнах свет, люди ещё не спят. А ко мне уже пришел сон. Спой серенаду, ту, маленькую, что играла мама, или ласковую, что жила в шкатулке и улетела.
- Шкатулку я обязательно починю. Или научусь хорошо петь. Это совсем просто. Только не сегодня. Сегодня спою кое-как, - Филя обнял прижавшуюся к его груди теплое, драгоценное существо и стал укачивать, напевая с дрожащей хрипотцой, происходящей от волнения чувств. "Спи, моя радость, усни..."
Мужчина в тамбуре смотрел на них сквозь стекло и огонек сигареты выхватывал из темноты его улыбку. Комок застрял в горле певца. Он закашлялся, пряча лицо в волосах Теи. Исчезнуть, раствориться, вознестись... Умереть не разжимая объятий от разрыва сердца. Их общего сердца....
Тея высвободилась из его рук, села:
- Тебе страшно, я чувствую. Не надо петь. Возьми и читай книжку деда. Ту, старую. - Она потянулась к лежащему на лавке узлу. - Дед всегда читал, когда было страшно. Он говорил - молитва отгоняет Духов Тьмы.
- Духов?... Погоди... - пошарив в карманах куртке Фля достал бумажку.
- Эту записку передал мне один человек... - он осекся. - Да, человек по имени Севан. Слушай:
"Я нашел Источник. Я видел начертанное в глубине заклинание. Знаки на камне долгими веками наносили вода и солнце, скрывая свои тайны. Они знают, как остановить Алярмуса. Я видел штрихи, составляющие магический рисунок. И может быть, может быть кое о чем догадался. Вот малое, что удалось понять мне в тайнописи Источника:
"...часы можно перевернуть и тогда то, что было концом, станет началом, черное станет белым, тьма - светом, муки - радостью, безверие верой и Время добра начнет свой ход. Тот кто может перевернуть часы должен вспомнить ЖИВОЕ Слово. Его знали все, но забыли. Люди приходят и уходят, не победив зверя. Они могут спастись, если вспомнят главное. Но если они опоздают, часы начнут отсчитывать чужое время - время зла..."
В висках оглушительно лязгнуло, словно упали оковы. Филя камнем полетел в свистящую бездну, беспомощно кувыркался в темноте и, наконец, грохнулся о холодные камни. Рот наполнился кровью, в ушах дрожал гулкий звон, ледяное дыхание сковало тело. Ладно, посмотрим... Превозмогая боль, он поднял разбитое лицо и увидел странное. Он находился в центре арены черного цирка, оказавшегося при рассмотрении сводами каменной пещеры. Ряды амфитеатра заполняло кишащее месиво, среди которого острые лучи бегающих прожекторов выхватывали то узкую, сморщенную голову гада, то бледное человеческое лицо с точками неподвижных змеиных глаз. Публика неистовствовала, приветствуя явление Теофила. Шипение и свист затихли, как только голубое свечение сосредоточилось на центральной "ложе", возвышавшейся над остальным рядами. В туже секунду шпаги прожекторов скрестились возле Теофила и ослепительно вспыхнули. Он заслонил лицо рукой, а когда отнял её, понял, что не холодный огонь полыхал в центре "арены" там светились неземным светом прозрачные сферы гигантских песочных часов. Странным образом, вопреки законам физики, часы стояли косо, соприкасаясь с каменной плитой одной лишь точкой нижнего чугунного обода. Неустойчивое равновесие, казалось, было способно разрушиться от дуновения воздуха. И "песчинки" в стеклянных резервуарах были странные - живые и мертвые. В верхней части - золотые, как маленькие солнца, в нижней - угольно черные, мертвые. Причем тех, что были вверху и заливали все окрест теплым светом, осталось совсем мало. Одно из маленьких солнц двинулось в узкий перешеек. Вспыхнув прощальным светом, упало на гору угольных шаров и погасло, поглощенное зловещей чернотой. В узкое жерло двинулся новый пульсирующий сгусток света и Филя с ужасом понял, что наверху остались считанные одиночки, державшиеся жалкой обреченной горсткой.
- Теперь ты понял, - прозвучал со всех сторон голос. Он не имел знакомого сталинского акцента, но Филя узнал его. Говорил тот, кто содрал в бункере усатую маску генералиссимуса с омерзительной головы студенистого червя.
- Ты понял, где находишься и кто я, Любимец Бога! Хитрость состоит в том, что каждому воздается по вере его и по его фантазии. Ты видишь то, что сумел вообразить. А сколь правильно отражает суть твое воображение? Разбирайся сам, хилый упрямец. И смотри, внимательно смотри! Эти часы показывают смену власти. Смену эпох, смену пути. Видишь, как обстоят дела в божественном ведомстве? Впечатляющая картина - там остались лишь жалкие крупицы добра. Внизу - несметная сила зла, если тебе понятней объясняться в таких терминах. Раньше, по замыслу Верховного Архитектора, часы лежали, означая равновесие сил и бесконечность времени. Нам удалось почти поднять их - помогли мировые войны, революции всяческие бойни, затеянные людьми. Добро стремительно потекло вниз, укорачивая свой век. Последние частицы света вот-вот сорвутся, обратятся в прах, как поседевшие одуванчики.
- Последние! Последние! - загалдел амфитеатр. Глаза кишащих вокруг часов гадов сверлили Теофила. Клубясь в нетерпении, зрители были готовы сорваться с места, чтобы сомкнуть кольцо в центре арены и раздавить пришельца.
- Но часы едва держатся! Они могут упасть! И тогда вновь воцарится равновесие! - воскликнул он, протягивая руки к стеклянной башне. Достаточно одного толчка.
- Ошибаешься! Для равновесия необходимо равное наполнение сторон. Если часы упадут, когда последняя крупица проскользнет в жерло и в чаше добра воцарится абсолютная пустота, ничто не сможет остановить наше время. За этим мы и собрались здесь. Часы будут лежать, обозначая застывшую вечность, вечную пустоту, лишенную тепла. Означая полную власть зла. Ни одна крупинка не сможет переместится в добро. - Алярмус, издевательски выделявший скрипучим голосом слова "добро" и "зло", зашелся в смехе - свист и скрежет вихрем пронеслись под сводом пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29