Грет-Эрит-Кир пришли к единому мнению: "ЛУЧШЕ, ЧТОБЫ ОНИ НЕ ЗНАЛИ.
НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО."
Кир отдал распоряжение:
- Похоронить его как звездного короля. Это его право.
Он ощутил огромное, досадливое сожаление. Какое чудо - человек,
сумевший создать такой инструмент - вещь, которую не-механические валки
никогда не сумели бы создать; но создал для такой вот постыдной цели -
убивать людей.
Звездные короли аплодировали своим оружием свершившейся победе.
Кир почувствовал сзади себя Ариану. Он обернулся и посмотрел на нее
глазами валков - любящими, древними, нежными глазами отца, глядящего на
маленького ребенка.
Он снял с ее головы шлем; звездные короли с изумлением уставились на
дочь Гламисса Великолепного.
Кто-то пробормотал:
- Королева-Императрица!
Кир отрицательно покачал головой.
- Хан, - сказал он спокойно, - пойди в покои Галактона. Там ты
найдешь Марлану. Она проведет тебя в тель. Пойди с ней и приведи сюда
Галактона.
Ариана со страхом глядела на Кира, проявившего такое странное, ничем
для нее не объяснимое видение.
Через несколько минут возвратился Хан. С ним была Марлана и мрачный
Торквас, который тер глаза, шмыгал носом и с удивлением смотрел на
собравшихся королей.
- Как ты узнал, Кир? - спросила Ариана.
- Я знал.
- Я Галактон, - объявил капризно Торквас.
Звездные короли, образуя движущуюся волну, встали на колени.
Торквас обернулся и поглядел на Марлану с омерзением.
- Ты заперла меня, Марлана. Я мог бы тебя убить.
Марлана, выглядевшая осунувшейся и постаревшей, взмолилась:
- Я прошу вашей милости, муж. - Кир учуял в ее мыслях страх,
смешанный с надеждой на новый заговор.
Он посчитал необходимым телепатически вмешаться. В результате Торквас
уверенным голосом объявил:
- Ты мне больше не жена. Ты разведена. Ты возвратишься на Вику и
будешь находиться там безвыездно.
Марлана ответила поклоном головы. Торквас продолжил:
- Назначаю Ариану регентом.
Звездные короли снова отсалютовали бряцанием оружия. Кир отключился
от ссор и перепалок, которые возникли сразу же, как только они осознали,
что их жизнь по крайней мере на данный момент вне опасности. Викане
входили из-за реки в город, чтобы навести порядок.
Кир почувствовал сильную усталость. Он видел Ариану как будто бы с
огромного расстояния. Его мысли заполнили странные изображения чего-то
крылатого, простершегося над миром в разноцветных радужных лучах.
Конгломерат Грет-Эрит-Кир стал распадаться. Осознав это, Кир понял,
какой может быть цена этого.
"_Н_а_с_т_у_п_и_л_о _л_и _б_е_з_у_м_и_е_?" - спросил он.
Грет-Эрит ответило: "_М_ы _н_е _з_н_а_е_м, _б_р_а_т_".
Кир отвернулся и ушел, предпочтя находиться под открытым небом, когда
наступит _э_т_о_.

Темнело.
То там, то здесь в углубляющейся темноте неба уже виднелись отдельные
звезды. Он простоял один довольно долго, вслушиваясь в окружавшие его
звуки, ощущая поток жизни. Ему показалось, что способность к знанию
покидает его, оставляя вместо себя лишь странные видения.
Вот человек, ведущий армию в лохмотьях по заснеженной пустыне. Он не
понимал, как он это знает, но это была картина из прошлого.
Вот три изможденные фигуры на крестах на холме, который в наступающих
сумерках кажется лысым черепом.
Бегущее изображение звездных скоплений и солнц без числа, центр
галактики в том виде, каким его может увидеть только Навигатор с мостика
огромного звездолета...
Галлюцинации? Начало вечности ужаса и печали? Или аккумулированная
память расы, существовавшей еще задолго до появления человека?
Изображения пропали, а вместе с ними и ощущение совместной жизни со
всем живым под звездами.
Способность видеть невидимое исчезала. Человеческий мозг пока еще не
был готов уяснить это. Кир ощутил глубокую и нежную грусть.
Он услышал голос позади себя. Это была Ариана. И он _с_л_ы_ш_а_л_ ее,
но не чувствовал.
Она подошла к нему и заглянула в озабоченные глаза, оттененные
темными мешками от усталости. Она заметила в них грусть, но сейчас это
снова были глаза человека.
- Ты мне когда-нибудь об этом расскажешь, Бунтарь?
Кир обнял ее за талию и снова посмотрел на небо. Звезды стали теперь
гораздо ярче, и от одного края горизонта до другого протянулся край
галактической линзы, которую человек назвал Млечным путем.
- Когда-нибудь, Ариана, я расскажу тебе об этом, - ответил он. - Если
только сумею. А если нет, то пусть тебе расскажет Эрит.
Сгущавшуюся темноту прорезала яркая вспышка метеора. Киру показалось,
что точно так же выглядит и человеческая жизнь на фоне кромешней ночи
истории. И пусть даже она и выглядит такой же короткой, как вспышка этого
метеора; по крайней мере она хоть ярко сгорает, освещая вечную темноту
яркой вспышкой света.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20