Этого Ивану пока знать не надо.«Отлично, все как я и думал! Теперь я точно доберусь до Сталеграда», – радостно решил Иван. Путь они продолжили уже втроем. Гном вывел их на тропинку.– Вот, идя по ней, через пару дней мы окажемся в Сталеграде!– Через пару дней? Так долго?– А ты что хотел? Это еще недолго. И чего ты переживаешь? Еда у нас есть, так что доберемся!– О, еда – это хорошо.«Могло бы меня поближе к этому Сталеграду забросить, – подумал Иван. – Или сразу в это Подземелье. Кому вообще надо мир этот спасать? А то кому-то понадобилось, чтобы я этот мир спас, он перенес меня сюда… И кинул непонятно где. Причем без еды и денег. И выкручивайся как хочешь. Мне это, что ли, надо? Хотя… если вспомнить, какой медальон меня ждет… Ладно, ради него можно и прогуляться».До сих пор у Ивана не было ни одной девушки. Непривлекательная внешность, низкие умственные способности, трусость отталкивали от него любую. Даже если кто-то и соглашался на свидание с ним, то не мог выдержать более пяти минут.И это с учетом того, что Иван влюблялся в каждую встреченную девушку! Он любил всех девушек в своем классе, всех девушек, живущих во дворе, всех, с кем доводилось сталкиваться…Гормоны играли в крови, эротические сны и видения постоянно мучили его.И вот теперь…«Когда я добуду этот медальон, любая девушка станет моей. Надеюсь, его можно будет взять в свой мир. А если нет… Здесь, я думаю, найдутся симпатичные. Но лучше, конечно, вернуться в свой мир. Первым делом я пойду к Светке… Или Таньке? Нет, сначала все-таки к Светке. Потом к Таньке. Потом к той, с первого этажа… Как ее? Неважно. Потом к Ленке из дома напротив. Затем… о-о-о!» Открывающиеся перспективы будоражили воображение…– Эй, проснись, не видишь, куда идешь? – заорал в самое ухо гном.Только сейчас Иван увидел огромный камень, преграждающий дорогу. Задумавшись, он чуть не налетел на него.В этом месте тропинка пересекалась с другой, и камень стоял точно на перекрестке.– Здесь что-то написано! – заметил гном. – Иван, прочитай!– Что я тебе, слуга, что ли? – возмутился Иван. – И вообще, я из другого мира! Я не знаю ваш язык! Сами, что ли, прочитать не можете?– Наше дело – врагов стрелами уничтожать, а не науки всякие дурацкие изучать, – высокомерно ответил эльф.– Да, а наше, гномье, – шахты строить, полезные вещества из земли доставать. Ты у нас герой, ты и прочитать должен.– Я???Впрочем, приглядевшись, Иван стал различать какие-то буквы. Похоже было на граффити. Такие же «художественные». Иван обычные-то читал с трудом, а тут еще такие… Но прочитать нужно, он по сказкам знал, что на камнях пишут что-то важное. Как раз для таких героев, как Иван.– Так… это, кажется, «н». А это «а». Это «п», «р», «а», «в», «о». «Направо»! Точно, направо! Так и должно быть! «Направо пойдешь…» Это похоже на «м». А это наверняка «и». Это что? «Р», кажется… Точно, мир! Итак, «Направо пойдешь… мир спасешь»! Во, это нам и надо! Так, а дальше что? На всякий случай надо прочитать. Н… а… Ну это наверняка – налево пойдешь… так… ага… ничего себе у вас тут юмористы! «Налево пойдешь – по рогам огребешь»! Надо запомнить, классное выражение… Осталось – прямо… «Прямо пойдешь…» Ага, «Прямо пойдешь – просто так огребешь». Веселенькая перспектива. А, тут еще одна строчка… «Назад повернешь – страшной смертью помрешь».Итак, читаю все целиком:
Направо пойдешь – мир спасешь.Налево пойдешь – по рогам огребешь.Прямо пойдешь – просто так огребешь.Назад повернешь – страшной смертью умрешь.
Выбор у нас, прямо скажем, небогатый…– Я что-то не понял, это они кому? – возмутился эльф. – Я не понял, это они, в натуре, кому – нам, что ли? Да я их…– Успокойся, милый, успокойся, – бросился утешать друга гном. – Конечно, это они не нам. Мало ли кто тут по лесу шастает… Не будем читать всякие глупости, предназначенные не нам. Благо я дорогу в Сталеград знаю отлично. Сейчас надо поворачивать направо и идти прямо, прямо, прямо… И не читать всякие глупости, которые хулиганы разные на камнях пишут.– Согласен. Пошли!Мнения Ивана никто не спрашивал. Впрочем, он был полностью солидарен с эльфом и гномом.Они повернули направо и пошли по такой же тропинке. Если бы Ивана попросили назвать пару отличий, он не нашел бы ни одного.Дальнейший путь проходил ненамного веселее, чем когда Иван был один. Гном с эльфом тихо шушукались о чем-то своем, не обращая на человека ни малейшего внимания. Да Иван и не настаивал на внимании. Так ему спокойнее мечталось о тех временах, когда у него окажется заветный медальон…Когда начало смеркаться, гном предложил остановиться на ночлег. Иван ничуть не возражал – за день он смертельно устал от бесконечной ходьбы. Они отошли от тропинки, немного углубившись в лес. Остановились на первой встреченной поляне, где можно было расположиться втроем.– Ну Иван, давай собирай хворост для костра, – распорядился Меткий Стрелок. – Поесть приготовим, да и ночью греть будет да зверье всякое отгонять…– А почему я-то? – возмутился Иван.– Ну как это – почему? Каждый должен дежурить по очереди. Вчера я хворост собирал, позавчера – Карапуз. Значит, сегодня твоя очередь. Если мы хотим добиться успеха, в нашем маленьком отряде должна царить железная дисциплина. Иначе мы ничего не добьемся.Не найдя что ответить, Иван отправился на поиски хвороста.Впрочем, это оказалось несложно. Буквально за пару часов он насобирал достаточное количество веток, поленьев и листвы.Потом Меткий Стрелок научил его искусству разжигать костер, а Карапуз, достав из мешка какое-то животное, стал готовить ужин.…Мясо оказалось жестким и довольно пресным, – похоже, в этом мире не знали, что такое соль. Но после дня, проведенного в мытарствах по лесу, Иван за милую душу съел свою долю и подумал о том, что не помешало бы добавки. Однако просить постеснялся.Постелив куртку неподалеку от костра, он лег на нее и мгновенно уснул…Впрочем, если бы он и не спал, то все равно не услышал бы тихого перешептывания странной парочки.– Как ты думаешь, он нам поверил? – спросил гном.– Конечно! Ты посмотри на него – дурак дураком. Такой во что угодно поверит.– Слушай, а какая вещь ему нужна в этом Подземелье?– Да не беспокойся, явно не то, что нужно нам.– Ты уверен?– Конечно. Могу поспорить на тысячу… нет, на девятьсот девяносто девять… нет, восемь… Впрочем, неважно, все равно спорить не с кем. Короче, могу поспорить: то, что нужно нам, его не касается никоим образом.– Это хорошо… А как ты думаешь, он не догадывается, зачем мы взяли его с собой?– Если бы догадывался, то уже сбежал бы. Нет, он явно не подозревает, что мы преследуем какую-то цель. И вообще – он из другого мира, поэтому не может знать ничего о том артефакте, который нужен нам.– И уж точно не знает, что для его активации требуется кровь.– Не знает, – довольно улыбнулся Меткий Стрелок. – Так что пусть остается в неведении. А там мы найдем артефакт и пустим этому человечишке кровь. Обольем ею Кольцо, и оно активируется! Лучшего варианта нам, думаю, не найти. Жертва сама поведет нас…– Это ты здорово придумал! Ладно, давай спать…– Давай…
На следующий день идти оказалось тяжелее. Накануне Иван изрядно устал, сон не смог полностью восстановить силы. Организм, не привычный к подобным нагрузкам, бунтовал. Тем не менее Иван шел, не жалуясь. Ему было стыдно показывать собственную слабость.Однако к полудню он уже готов был попросить о привале, когда…На тропинку прямо из леса выскочил кто-то в темном плаще с капюшоном, лицо было скрыто вуалью.– Не подходи! – заорал эльф, трясущимися руками поднимая арбалет. – Я эльф Меткий Стрелок, я тебя мигом изрешечу!– А я гном Кровожадный Топор! Ты будешь моей сотой… нет, тысячной жертвой!– А я… я… Я Фредди Крюггер! – ляпнул первое, что пришло на ум, Иван.– Не бойтесь меня! – раздался скрипучий, старческий голос. – Я не причиню вам зла…– Мы не боимся! – визгливо выкрикнул гном. – Мы бесстрашные. Мы никого не боимся! Совсем-совсем никого! И тебя мы тоже не боимся! Ни капельки!– Я знаю, что вы ищете Подземелье Живых Скелетов.– Что? Нет. Мы не ищем Подземелье Живых Скелетов. Мы ищем кое-что другое. Да. Другое подземелье. Точнее, и не подземелье вовсе. Да, никаких подземелий мы не ищем. Совсем никаких. Скорее наоборот, мы ищем… э-э-э… надземелье. Да, Надземелье… э-э-э… Мертвых Скелетов. Во.– Не надо меня обманывать, – продолжал дребезжащий голосок. – Я магиня. Я умею читать мысли. Предсказывать будущее…– Да? И что же я сейчас думаю? – взвизгнул гном.– Сейчас ты боишься меня.– А-а-а! Она и вправду ведьма!– Подождите, дайте ей сказать! – вмешался Иван.– В детстве мне было предсказано, что я спасу мир. Я встречу странную компанию – человека, эльфа и гнома, которые будут искать Подземелье Живых Скелетов. Я должна помочь им спасти мир.Магиня замолчала. Попутчики переглянулись.– А что… – неуверенно произнес гном. – Вчетвером-то веселее. Магиня – это хорошо. Нам не помешает.– Как вас зовут? – поинтересовался Иван.– Называйте меня Лили.– А меня…– Тебя зовут Иван. Тебя – гном Карапуз. А ты получил в своем племени имя Маленький…– Нет!!! – завопил эльф. – Я эльф Меткий Стрелок! Так меня зовут! И никак иначе!– Ну хорошо, – донесся из-под вуали тихий смешок. – Пусть будет Меткий Стрелок.Когда начало смеркаться, компания остановились на ночлег.За весь день они почти не говорили – магиня молчала, эльф с гномом побаивались новой попутчицы, а Иван не знал, о чем говорить.– Давай, Иван, собери хворост для костра, – распорядился эльф.– А почему я? – возмутился Иван. – Я в ту ночь собирал!– Поэтому у тебя уже есть опыт, и ты справишься быстрее и лучше. Или ты хочешь, чтобы мы до утра с костром провозились?Матеря в душе хитрецов, Иван отправился за хворостом. Конечно, дальнейшие заботы по разжиганию костра опять же оказались возложены на него.Эльф и гном о чем-то тихо шептались, Лили сидела в сторонке и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Никто не выказывал желания помочь, а просить Ивану не хотелось.Наконец костер был готов, пламя весело заиграло на поленьях. Дальше за дело взялся гном – готовить пищу доставляло ему удовольствие.Иван сел отдыхать, выбрав место где-то посредине между эльфом и Лили. Странная парочка раздражала его, однако загадочной спутницы он пока опасался.Так он и сидел молча в одиночестве, пока не поджарилось мясо. Впрочем, ели они тоже в молчании.Лили, взяв свой кусок, отсела подальше от костра, отвернувшись при этом от попутчиков. Не хотела, чтобы они увидели ее лицо.– Ну вот, поели, теперь можно и поспать, – объявил гном, тут же заваливаясь на бок.Остальные последовали его примеру.
Проснулся Иван с первыми лучами солнца. От того, что кто-то заехал ему ногой по ребрам:– Вставай, засоня! Пора в путь!Матеря несносного эльфа, Иван поднялся.– Давай затопчи пока костер да эту… магичку разбуди.Лили проснулась сама, едва Иван подошел к ней.– Я не сплю, – сообщила она.Странно, но голос ее звучал намного моложе, совсем не так, как вчера.«Кажется, ей меньше лет, чем мне вчера показалось, – подумал Иван. – Раза в два».Лили легко поднялась, отряхнула плащ от земли и веток.– Что, мы уже отправляемся?– Надо быстрее добраться до ближайшего населенного пункта, – объяснил Иван. – Там мы уточним, где находимся, и запасемся провиантом. А то я уже похудел килограммов на десять. Да и от стряпни Карапуза…– Да я лучший повар в мире! – заорал гном. – Если что-то и может спасти этот мир, то только божественный вкус приготовляемых мною блюд!– Да уж, самомнения ему не занимать…Действительно, голос Лили изменился. Теперь Иван слышал не старческое дребезжание, а голос женщины средних лет. Да и в движениях, осанке появилось что-то новое. Иван отметил этот факт и тут же забыл о нем. Он не любил о чем-то думать, размышлять. Жизнь должна быть простой и понятной, как голливудский боевик.Позавтракав, отправились в путь.Они шли по тропе, внимательно вслушиваясь в звуки. Если кто-то приближался, они прятались за деревья и там пережидали, пока путешествующие пройдут.Днем ненадолго остановились на обед. Поели – и снова в путь.– Ты не из этого мира, – то ли спросила, то ли сообщила магиня.Теперь показалось, что голос ее звучит еще моложе.– Да. Я действительно из другого мира. Там… все по-другому. Совсем по-другому. Я думаю, вам этого не понять.– Как ты оказался здесь?– Не знаю, – честно признался Иван. – Был обычный день… Я занимался… обычными делами. Как раз был… э-э-э… на тренировке по рукопашному бою. И вдруг бац – туман! Я глазом моргнуть не успел – уже в какой-то избе. Там сидит жрец… Или не жрец… Ну в общем, кто-то в сером балахоне. Я не видел его лица. И вот он говорит мне: ты призван в этот мир, чтобы спасти его! Мир непременно погибнет без твоей помощи. Все пророчества говорят, что должен прийти ты и спасти этот мир. Помоги нам, спаси людей! А также эльфов, гномов и прочих… Ну я и согласился, это же хорошее дело – мир спасти. У меня, конечно, и дома дел полно, но решил задержаться мир спасти – как же я брошу людей на произвол судьбы…– Очень благородно с твоей стороны. – Ивану показалось, что в голосе странной попутчицы прозвучала ирония. О заветном медальоне, который должен быть в Подземелье, Иван решил не говорить.– И как тебе наш мир?– Нормально, – пожал плечами Иван. – Мир как мир. Правда, я еще ничего, кроме леса, не видел. Зато настоящих эльфа и гнома повидал. Будет о чем рассказать…«Только кому? – риторически подумал он. – Хотя… Будет, будет кому! Надо только Медальон Разврата добыть…»– А что, магиня – это не так интересно, как гном и эльф?– Конечно, интересно! – поспешно ответил Иван, ругая себя за то, что не упомянул собеседницу. А то вдруг еще обидится… Маги – они такие. Слово сказал не подумавши, глядь – а ты уже, к примеру, лягушка. И даже объяснить, что совсем не то имел в виду, не сможешь.Поэтому Иван поспешил увести тему разговора подальше от опасного момента.– Тебе нравится быть магиней?– Не знаю, – честно ответила Лили. – Я же никогда не была обычной, не чувствовала себя по-другому. Быть магиней – это не только применять магию, когда понадобится. Это состояние души, это образ жизни, это… Это примерно то же самое, что быть человеком. Или эльфом. Тебе нравится быть человеком? Или ты хотел бы стать эльфом?– Не знаю…– Вот и я не знаю. Магия – это хорошо. Но есть и отрицательные стороны. Огромнейшие минусы.– Например?– Долго перечислять. Не хочу говорить об этом. Расскажи лучше о своем мире…Иван стал рассказывать. Магиня внимательно слушала, задавая уточняющие вопросы. Многого она не понимала, что было неудивительно – слишком велика разница между мирами.Эльф и гном не встревали в разговор, но было видно, что они слушают с большим вниманием.Потом Ивану это наскучило, хотя уже много лет никто не слушал его так долго и с таким вниманием, – и попросил Лили рассказать о мире, в котором он очутился.– О, наш мир намного проще вашего. Весь мир – это огромный Куб. Мы сейчас находимся на одной его Грани. Здесь находятся Наше Королевство, Вражеское Королевство, Предвосточное и Восточное Королевства. Остальные пространства заняты пустынями, горами, лесами да морями. Здесь обитают люди, гоблины, карлики, гномы и эльфы. На других Гранях Куба обитают иные существа. Мы знаем лишь некоторых, обитающих вблизи Ребер Куба и приходящих на наши земли. Это оборотни, вампиры, страшные демоны… Говорят, самые страшные существа живут на противоположной Грани Куба. Там живут существа, одно присутствие которых умертвляет все живое. Они просто приходят – и превращают живое в мертвое. Но и это еще не все. Внутри Куба… тоже живут существа. Существа, никогда не видевшие света. Это существа с изнанки нашего мира. Они живут там, но рано или поздно придут в наш мир – и принесут смерть. Это по-настоящему страшные существа. Те, кто живет на противоположной Грани Куба, – сущие ангелы по сравнению с ними. Древние хроники повествуют, что существа из Куба могут вытягивать душу усилием мысли, даже находясь на расстоянии в миллионы шагов. И это самое меньшее из того, что они могут. А еще есть Демоны Тьмы. Они обитают во Тьме, окружающей наш Куб. И прилетают в наш мир на охоту. Они едят тела, оставляя души. А душа потом мучается, вынужденная жить без тела. Так и ходят по миру миллионы неприкаянных душ… Но чаще Демоны Тьмы охотятся стаями и нападают на целые города и деревни. Из жителей не выживает никто. Бывает, приходишь в город, смотришь – вроде все как обычно. Из труб дым валит, на улицах коровы и кони ходят, в тавернах – бокалы с холодным пивом и горячим, еще дымящимся кофе. И – никого. Ни единого человека! Только души, невидимые взгляду обычного человека.– Да, а я слышал историю про корабль, – вступил в разговор Карапуз. – Нашли в море корабль, а на нем ни одного человека! И шлюпки спасательные все на месте. В кают-компании стол накрыт, все свежее, горячее… И никого.– Вот-вот, это их рук дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37