Конечно, это могло быть ловушкой. Но не было. Из-за угла не выскочили стражи, не обрушился потолок на голову, никто им даже не встретился.
– Братья ложатся рано, – объяснил Кано пустоту залов и коридоров.
– А если нам все же кто-нибудь встретится, что говорить?
– Тебе – ничего. Говорить буду я.
Тео усмехнулась про себя. Молчать даже лучше – пусть Кано сам выкручивается. Если надо, она даже изобразит кающегося брата, падая жрецу в ноги и плача.
Библиотека главного храма Близнецов была защищена не хуже королевской сокровищницы, а может, даже лучше. Крепкие засовы, потом хитроумный замок, потом опять засов… а увидев следующее препятствие, Тео чуть было не присвистнула. Магическая дверь… Но…
Кано подошел к двери, снял с шеи священный символ – золотую стрелу на цепочке, и приложил ее к изображению Близнецов на створках. Склонил голову и стал читать молитву.
Видимо, жрецы считают, что дверь открывается по личному волеизъявлению богов, но Тео, украдкой просматривая структуру двери и разобравшись в защите, поняла, что ее можно было открывать уже тогда, когда Кано со стрелой приблизился к ней на несколько шагов. Защита срабатывала на конкретный зачарованный предмет. И это было очень, очень интересно, потому что маги «ушли» двести лет назад, а этот храм возвели около шестидесяти лет назад. Либо кто-то из магов втайне работает со Стрелками, либо… жрецы пользуются магией.
Тео решила разобраться с этой тайной потом, когда сегодняшние проблемы уже будут в прошлом. Вообще-то не только о двери она хотела бы узнать подробнее. Внутри храма было немало того, что возбудило ее любопытство. Кано совершенно обоснованно не хотел пускать магичку сюда; ей хватило всего двух посещений, а в голове уже мелькали очень интересные догадки.
Наконец Кано закончил молитву и, надев символ на шею снял фонарь, висевший у входа на крюке, открыл створку. Приглашающе кивнул Тео:
– Заходи…
Нескончаемая, уходящая в темноту зала – и полки, полки с книгами до потолка, одинаковые ряды. Как они разбираются в этом лабиринте? И уж тем более Тео не представляла, как найти нужную книгу. Воспользоваться общим поиском? Невозможно, придется сидеть тут неделю без продыху, да и Кано не разрешит – мало ли что магичка может подсмотреть, пока будет искать.
Кано глянул на Тео, лукаво прищурившись:
– И как ты собираешься искать?
– Даже не знаю…
– У тебя есть час. Потом мы уйдем – перед тем, как мимо пойдет стража.
– Ты хотя бы приблизительно разбираешься в этом… в этой… даже не знаю, как назвать?
– Нет.
Видимо, это был такой хитрый план. Кано выполнил свою часть сделки, приведя магичку в библиотеку. Более того, она сама настояла, что будет искать сведения самолично. Теперь она не получит ничего, а он будет вправе требовать оплаты.
Тео решила попробовать старый способ, которым маги пользовались тогда, когда ничего другого не оставалось. Случай… Маги умели заворачивать вокруг себя события таким образом, чтобы необходимое им появлялось в их жизни само. Это не всегда срабатывало – в частности, из-за капризов судьбы или расплывчатости требований, но иного пути Тео не видела.
– Ладно, – сказала она. – Будет тебе час.
Засветила на ладони светящийся шар, чем вызвала заинтересованный взгляд Кано, и пошла вперед, полагаясь исключительно на интуицию. Свернула раз, другой… снова пошла прямо, даже не глядя на корешки книг и бирки на рукописях и свитках. Вперед, вперед… Шагов через двадцать она почувствовала некое притяжение – и, не раздумывая, свернула в ту сторону, куда звало ее шестое чувство.
Книга была маленькой, карманной, потертой. Даже не книга – дневник. «Путешествия Фарльмена Иерко, лично записанные им самим в течение трех лет». Тео полистала книжицу – и где-то в середине ее взгляд натолкнулся на нужный абзац.
«Мы отпустили проводников, потому что начинались известные нам земли, и дальше поехали, подгоняя лошадей, – нас звал родной дом. Спустившись с Овечьих гор, мы пересекли Айкну, пока она была еще мелкая, и поехали к Тэнниелу. Остановившись на ночлег у Кровавых камней, где когда-то, согласно преданию, погиб великий воитель древности, мы не смогли толком выспаться – меня и моих спутников мучили кошмары. Мы заехали в соседнюю деревеньку – Полушку. Старуха-сказительница поведала нам полузабытую песню о Лиогарде, воине, умершем там, у камней. Жители рассказали, что там по ночам беснуются призраки и демоны. Ни тех, ни других мы не видели, но от этого места становилось жутко. Далее мы подъехали к Горелому логу…»
Тео посмотрела в начало – там стояла дата. Тысяча триста пятнадцатый год, четыреста лет назад… Как этот дневник попал к жрецам Близнецов? Она перевернула страницу и увидела надпись, сделанную другим почерком:
«Поступило в библиотеку Хр. пятнадцатого мая 1617, занесено в реестр под номером 13785».
Еще на втором листе было написано:
«Личная библиотека приор-капитана Оуферса».
И выше:
«Собственность Клая Фирста».
И еще выше:
«Томасу Иерко, от любящего прадедушки. Да пошлет тебе Древо долгую жизнь, полную захватывающих приключений, как твоему бесшабашному предку!»
Теперь Тео знала, как этот дневник попал к жрецам. Ей почему-то показалось, что он еще понадобится, поэтому она пометила его специальным невидимым знаком, рассчитывая при случае наведаться в библиотеку главного храма Близнецов без сопровождающих. Подняла руку повыше, освещая себе путь, и пошла обратно.
Кано скучал, сидя на каменных плитах пола и листая какую-то красочно иллюстрированную книгу в дорогой кожаной с тиснением обложке. Услышав шаги Тео, поднялся и поставил ее на место. Подозрительно глянул.
– Что-то ты быстро…
– Повезло.
– Я не верю в везение.
– А это не везение. Это такая магия – «повезло». Очень тайная и опасная… Есть, правда, еще опаснее… Называется – «не везет».
Кано криво улыбнулся шутке Тео и поднял с пола фонарь, звякнув кольцом в ручке.
– Раз уж ты закончила раньше, чем предполагалось, может, показать тебе еще что-нибудь?
– Темницы.
– Ты шутишь? Надеюсь, да.
– Если когда-нибудь попадусь вам, буду знать, как выбираться. Или… покажи свою комнату. Твои окна выходят…
– Никуда они не выходят.
Кано вышел из библиотеки, дождался, пока Тео отойдет в сторону, и прикрыл створку двери. Что-то пошептал у нее.
– Сейчас, – сказал он, – мы пойдем в «Пегги», и ты мне расскажешь о драконе.
– Ты же понимаешь, что всего я тебе не расскажу – в любом случае… но объем выданной мной информации будет напрямую зависеть от того, как ты относишься к женитьбе короля…
На обратной дороге Тео успела выяснить у Кано, что он одобряет женитьбу в целом, но совершенно не согласен с предоставленным выбором. Когда они подошли к стене, Кано как раз закончил описывать свое впечатление от баронессы Смерриль, и на лице его отразилось пренебрежение.
– Встретимся с той стороны стены, – прервал свои излияния жрец, – и не вздумай сбежать.
Тео козырнула ему по-военному и стала карабкаться на стену, цепляясь за шероховатые камни. Дождавшись, пока жрец отойдет, она перемахнула ее одним прыжком.
Когда они пришли в «Пегги», народу было – не протолкнуться. Все ночные сделки и дележи добычи происходили тут. Цык посетовал на наплыв, но нашел для них столик в углу, по чистой случайности – тот же самый, за которым они сидели днем. Кано (или, вернее, уже почти Рик, потому что в его манерах появилась некая развязность, присущая барду) заказал пиво и соленую рыбу. Тео ограничилась мочеными яблоками.
Рик разодрал рыбешку на части и, посасывая плавник, задумчиво сказал:
– Значит, дракон как-то связан с будущей королевой… или ее отсутствием? Неужели он ее сожрет? Какая тема для баллады…
– Я удивлена, что ты не поддерживаешь кандидаток в королевы от баронов. Поправь меня – но разве Храм не поддерживает во всем Совет?
– В целом да, но у меня свое мнение.
– И какое?
– Ты ничего не попутала? Это я должен задавать вопросы.
– Ну задавай…
Тео откинулась на спинку стула, расслабленно куснула яблоко.
– Почему ты и твой чернобородый друг постоянно переходите мне дорогу?
– Мы не любим интриганов. Следующий вопрос.
– Это не ответ. Мне в вашей неприязни чудится личная… подоплека.
Тео вздохнула:
– Помнишь Будер? Квартал Пятнадцати Башен? Ты тогда крупно подставил графа, моего хорошего знакомого, взбудоражил население, устроил сожжение на костре…
– И здорово потоптался по мозолям старины Клопика, – рассмеялся Рик.
– Клопика?
– Клопстофера. Ты его наверняка знаешь.
– Знаю… ну да ладно. Одним словом – вы за баронов, а я их не люблю, еще ни разу они не сделали или сказали чего-нибудь дельного и полезного для короля. А я за ним… присматриваю.
– Любопытно…
Тео прекрасно понимала, что сейчас Рик анализирует каждое ее слово, как ранее делала это она. Извлекает пользу, сопоставляет и делает выводы. И каждое, даже самое невинное замечание может выдать информацию, которую она предпочла бы скрыть.
– Так дракон… – напомнил Рик.
– Улетит через несколько дней, выполнив свою задачу – приведя короля к его будущей жене.
– А кто жена?
– Рик… мы же договорились, что я расскажу тебе о драконе… про королеву не было сказано ни слова.
– Ладно. Где живет этот дракон? Должен же он где-то жить…
– В пещере на север от столицы.
Тео умолчала о том, что пещера, где томилась Шезара и время от времени бывал дракон, наверняка находилась неподалеку от Кровавых камней. Потому что горы Святой Эниле раньше назывались Овечьими. Еще один пример могущественной магии везения.
– А как ты заставила его прилететь и делать… то, что ты скажешь?
Задумавшись, Тео упустила подоплеку этого вопроса и начала было отвечать прямо:
– Я и он… – но спохватилась, взглянув на довольное лицо Рика, и закончила совсем по-другому, нежели собиралась вначале, – старые знакомые.
– Поразительно… – прокомментировал Рик.
– Мне нужно объяснять тебе, что этот разговор не должен покинуть стен этого приятного заведения?
– Что ты… – притворно испугался Рик. – Я не рискну разозлить мага.
– Да нет, – широко и опасно улыбнувшись, ответила Тео. – Я никогда не злюсь. В ярости люди делают ошибки.
Рик приподнял кружку с пивом, и Тео заметила, что «Кано» практически исчез, слез с него, как старая кожа. Теперь перед ней сидел Рикардо Риомболь, бард, зачем-то нацепивший балахон жреца.
– За ошибки! – провозгласил он тост. – Именно они делают нас людьми!
– А маги не совсем люди, – ухмыльнулась Тео, но поддержала тост, с хрустом откусив кусок яблока.
Через два часа, на рассвете, когда Тео уже спала без задних ног в «Куриной гузке», а Рикардо Риомболь валялся в своей комнате на мансарде, располагающейся в доме номер шесть по улице Увеселений, изобразив перед этим смертельно пьяного перед хозяйкой (хотя был всего лишь сильно навеселе), сенешаль короля провозгласил Поход Чести против дракона. Двадцать семь воинов, среди которых было двенадцать баронов, шесть графов, три маркиза, три высших чина королевской гвардии и сам король, отпили воды из священной чаши, осенили себя знаком Древа и тронули коней шагом, направляясь к Овечьим горам.
И магичка и бард, благополучно проспавшие это событие, проснувшись и узнав, что пропустили, использовали почти одни и те же ругательства.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой Гринер обретает Цвет, Дориан – невесту, а Тео с Дереком – новые проблемы
Гринер нанизал куски вяленого мяса, парочку грибов и ягод на палочку и поднес к огню. Хоть какое-то разнообразие. Череп по-прежнему не разрешал даже близко подходить к людским жилищам. Они уже подошли к подножию гор, названия которых Гринер не знал. Леса, росшие на отрогах, густые, дремучие, внушали почтение – чего стоили одни сосны, толстенные, огромные… Они чуть слышно скрипели верхушками, невозмутимо роняли иголки на землю и, спроси кто у Гринера – безмолвно наблюдали за одиноким путником, рискнувшим потревожить их покой. По крайней мере у него было именно такое ощущение – он все время чувствовал на себе взгляд, пристальный, ищущий…
Юноша шел днем, спал ночью, и всего раз они с черепом, удобно устроившимся в сумке Гринера, встретили человека – пастуха. Он помахал издали рукой молодому парню, Гринер ответил тем же. Больше они никого не видели. Всего день пути до столицы, а тут такая глушь, удивлялся Гринер. Череп рассказал, что раньше тут стояло несколько деревень, но потом люди ушли. Причины ухода он объяснять не стал.
Гринер доедал последнюю порцию мяса, но уже вечером они будут на месте… и будет уже не до пищи, а потом, когда все закончится, думал юноша, он сумеет раздобыть еду. Он в который раз успокоил себя мысленно: все будет хорошо, он все делает правильно…
– Ты долго еще будешь утолять свой голод, маг? – спросил череп скрипучим голосом. Ему-то не надо было есть, и он вел себя так, будто и Гринеру это делать совсем необязательно.
– Пока не наемся, – огрызнулся Гринер. – А почему вы все время называете меня магом?
– А кем ты еще можешь быть?
Гринера раздражала бы такая манера говорить, но он вот уже больше полугода ходил в учениках у Тео, а это что-то да значило.
– Я ученик…
– Но цвет ты уже получил?
– Нет.
Гринер сказал это легко, непринужденно. Пусть его экзотический спутник не думает, что он чувствует себя неполноценным от того, что еще не определился с цветом. Дерек сказал как-то, что знает мага, который только через тринадцать лет после начала ученичества определился.
Мясо было жестким, и у юноши ныли челюсти.
– Это может кое-что изменить… – пробормотал череп.
Гринер пропустил его слова мимо ушей и спросил:
– А как становятся магами… с цветом? Тео говорила, что это происходит непредсказуемо, само собой…
– А она не все тебе говорит… – Череп сверкнул глазницами. – Не врет, конечно, но умалчивает. Что же… Маг обретает цвет чаще всего после сильного магического напряжения. Его структура становится упорядоченнее, принимая форму…
– Какую?
– Ай-яй-яй, как же можно держать в неведении такого талантливого юношу… Запомни: маги различаются между собой количеством энергии…
Гринер, несколько уязвленный тем, что какая-то костяшка критикует его наставницу, с вызовом сказал:
– Это она мне объясняла.
– Но саму структуру не описывала? – Дождавшись кивка пристыженного Гринера, череп продолжил: – Представь себе луковицу. Слой лука – это личная энергия мага. Пространство между слоями – внешняя энергия, вернее, ее можно туда закачать. Что и делают «черные». У них тонкие слои, но места между ними много… У «белых» все с точностью до наоборот, а «серые»…
– У них одинаковые слои и расстояния? – догадался Гринер. Череп замолчал и скосил на юношу огоньки в глазах. – А размер «луковиц» у всех разный?
– Нет. Жили, конечно, маги, у которых было чуть больше энергии, «черной» или «белой», но так уж сильно от остальных они не отличались… Ты уже поел? Нам надо двигаться.
Гринер торопливо дожевал мясо, выплюнул кислющие ягоды и стал собираться в дорогу. Затаптывая костер, он размышлял над тем, каким магом ему хотелось бы быть… Хотя, кто знает, может, он получит свой цвет лет через тридцать или вообще в глубокой старости…
– А сколько живут маги? – спросил он у черепа, засовывая его в заплечную сумку.
– Долго, – отрезал тот. – Будь аккуратнее, не урони меня. Идем… Немного осталось.
Дерек совершенно очаровал хозяйку «Гузки» – иначе почему бы она согласилась пустить его в комнату постояльца? Но обаянию этого «чернобородого красавца», как она в мыслях его назвала, нельзя было противостоять, и она даже вручила ему запасной ключ. Коим он и воспользовался, в одиннадцать утра заявившись к Тео, сладко спящей в постели. Он присел рядом с ней и легонько потряс магичку, взяв за плечо.
– Какого демона… – невнятно забурчала Тео. – Который час?
– Начало двенадцатого часа.
Ставни в комнате были плотно закрыты, но в щели между досками пробивался солнечный свет. Тео натянула на голову одеяло.
– Дер, я всю ночь лазила Близнецы знают где…
– Король с приближенными рыцарями выступили в поход против дракона.
– Что?!
Магичка мгновенно проснулась, села в кровати и ожесточенно потерла глаза.
– Почему меня не предупредили? Демоны дери, когда они выехали?
Дерек, сжалившись над подругой, осмотрел комнату и заметил тазик, стоящий на табурете у окна. Воду явно не меняли с прошлого постояльца, поэтому «черный» маг выплеснул ее в угол и немного поколдовал, после чего в распоряжении магички появилась свежая родниковая вода. Она, отфыркиваясь, принялась умываться. Дерек присел на подоконник, скрестив руки на груди.
– Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?
– В библиотеке ордена Близнецов…
Дерек присвистнул.
– Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые камни…
И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фарльмена Иерко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Братья ложатся рано, – объяснил Кано пустоту залов и коридоров.
– А если нам все же кто-нибудь встретится, что говорить?
– Тебе – ничего. Говорить буду я.
Тео усмехнулась про себя. Молчать даже лучше – пусть Кано сам выкручивается. Если надо, она даже изобразит кающегося брата, падая жрецу в ноги и плача.
Библиотека главного храма Близнецов была защищена не хуже королевской сокровищницы, а может, даже лучше. Крепкие засовы, потом хитроумный замок, потом опять засов… а увидев следующее препятствие, Тео чуть было не присвистнула. Магическая дверь… Но…
Кано подошел к двери, снял с шеи священный символ – золотую стрелу на цепочке, и приложил ее к изображению Близнецов на створках. Склонил голову и стал читать молитву.
Видимо, жрецы считают, что дверь открывается по личному волеизъявлению богов, но Тео, украдкой просматривая структуру двери и разобравшись в защите, поняла, что ее можно было открывать уже тогда, когда Кано со стрелой приблизился к ней на несколько шагов. Защита срабатывала на конкретный зачарованный предмет. И это было очень, очень интересно, потому что маги «ушли» двести лет назад, а этот храм возвели около шестидесяти лет назад. Либо кто-то из магов втайне работает со Стрелками, либо… жрецы пользуются магией.
Тео решила разобраться с этой тайной потом, когда сегодняшние проблемы уже будут в прошлом. Вообще-то не только о двери она хотела бы узнать подробнее. Внутри храма было немало того, что возбудило ее любопытство. Кано совершенно обоснованно не хотел пускать магичку сюда; ей хватило всего двух посещений, а в голове уже мелькали очень интересные догадки.
Наконец Кано закончил молитву и, надев символ на шею снял фонарь, висевший у входа на крюке, открыл створку. Приглашающе кивнул Тео:
– Заходи…
Нескончаемая, уходящая в темноту зала – и полки, полки с книгами до потолка, одинаковые ряды. Как они разбираются в этом лабиринте? И уж тем более Тео не представляла, как найти нужную книгу. Воспользоваться общим поиском? Невозможно, придется сидеть тут неделю без продыху, да и Кано не разрешит – мало ли что магичка может подсмотреть, пока будет искать.
Кано глянул на Тео, лукаво прищурившись:
– И как ты собираешься искать?
– Даже не знаю…
– У тебя есть час. Потом мы уйдем – перед тем, как мимо пойдет стража.
– Ты хотя бы приблизительно разбираешься в этом… в этой… даже не знаю, как назвать?
– Нет.
Видимо, это был такой хитрый план. Кано выполнил свою часть сделки, приведя магичку в библиотеку. Более того, она сама настояла, что будет искать сведения самолично. Теперь она не получит ничего, а он будет вправе требовать оплаты.
Тео решила попробовать старый способ, которым маги пользовались тогда, когда ничего другого не оставалось. Случай… Маги умели заворачивать вокруг себя события таким образом, чтобы необходимое им появлялось в их жизни само. Это не всегда срабатывало – в частности, из-за капризов судьбы или расплывчатости требований, но иного пути Тео не видела.
– Ладно, – сказала она. – Будет тебе час.
Засветила на ладони светящийся шар, чем вызвала заинтересованный взгляд Кано, и пошла вперед, полагаясь исключительно на интуицию. Свернула раз, другой… снова пошла прямо, даже не глядя на корешки книг и бирки на рукописях и свитках. Вперед, вперед… Шагов через двадцать она почувствовала некое притяжение – и, не раздумывая, свернула в ту сторону, куда звало ее шестое чувство.
Книга была маленькой, карманной, потертой. Даже не книга – дневник. «Путешествия Фарльмена Иерко, лично записанные им самим в течение трех лет». Тео полистала книжицу – и где-то в середине ее взгляд натолкнулся на нужный абзац.
«Мы отпустили проводников, потому что начинались известные нам земли, и дальше поехали, подгоняя лошадей, – нас звал родной дом. Спустившись с Овечьих гор, мы пересекли Айкну, пока она была еще мелкая, и поехали к Тэнниелу. Остановившись на ночлег у Кровавых камней, где когда-то, согласно преданию, погиб великий воитель древности, мы не смогли толком выспаться – меня и моих спутников мучили кошмары. Мы заехали в соседнюю деревеньку – Полушку. Старуха-сказительница поведала нам полузабытую песню о Лиогарде, воине, умершем там, у камней. Жители рассказали, что там по ночам беснуются призраки и демоны. Ни тех, ни других мы не видели, но от этого места становилось жутко. Далее мы подъехали к Горелому логу…»
Тео посмотрела в начало – там стояла дата. Тысяча триста пятнадцатый год, четыреста лет назад… Как этот дневник попал к жрецам Близнецов? Она перевернула страницу и увидела надпись, сделанную другим почерком:
«Поступило в библиотеку Хр. пятнадцатого мая 1617, занесено в реестр под номером 13785».
Еще на втором листе было написано:
«Личная библиотека приор-капитана Оуферса».
И выше:
«Собственность Клая Фирста».
И еще выше:
«Томасу Иерко, от любящего прадедушки. Да пошлет тебе Древо долгую жизнь, полную захватывающих приключений, как твоему бесшабашному предку!»
Теперь Тео знала, как этот дневник попал к жрецам. Ей почему-то показалось, что он еще понадобится, поэтому она пометила его специальным невидимым знаком, рассчитывая при случае наведаться в библиотеку главного храма Близнецов без сопровождающих. Подняла руку повыше, освещая себе путь, и пошла обратно.
Кано скучал, сидя на каменных плитах пола и листая какую-то красочно иллюстрированную книгу в дорогой кожаной с тиснением обложке. Услышав шаги Тео, поднялся и поставил ее на место. Подозрительно глянул.
– Что-то ты быстро…
– Повезло.
– Я не верю в везение.
– А это не везение. Это такая магия – «повезло». Очень тайная и опасная… Есть, правда, еще опаснее… Называется – «не везет».
Кано криво улыбнулся шутке Тео и поднял с пола фонарь, звякнув кольцом в ручке.
– Раз уж ты закончила раньше, чем предполагалось, может, показать тебе еще что-нибудь?
– Темницы.
– Ты шутишь? Надеюсь, да.
– Если когда-нибудь попадусь вам, буду знать, как выбираться. Или… покажи свою комнату. Твои окна выходят…
– Никуда они не выходят.
Кано вышел из библиотеки, дождался, пока Тео отойдет в сторону, и прикрыл створку двери. Что-то пошептал у нее.
– Сейчас, – сказал он, – мы пойдем в «Пегги», и ты мне расскажешь о драконе.
– Ты же понимаешь, что всего я тебе не расскажу – в любом случае… но объем выданной мной информации будет напрямую зависеть от того, как ты относишься к женитьбе короля…
На обратной дороге Тео успела выяснить у Кано, что он одобряет женитьбу в целом, но совершенно не согласен с предоставленным выбором. Когда они подошли к стене, Кано как раз закончил описывать свое впечатление от баронессы Смерриль, и на лице его отразилось пренебрежение.
– Встретимся с той стороны стены, – прервал свои излияния жрец, – и не вздумай сбежать.
Тео козырнула ему по-военному и стала карабкаться на стену, цепляясь за шероховатые камни. Дождавшись, пока жрец отойдет, она перемахнула ее одним прыжком.
Когда они пришли в «Пегги», народу было – не протолкнуться. Все ночные сделки и дележи добычи происходили тут. Цык посетовал на наплыв, но нашел для них столик в углу, по чистой случайности – тот же самый, за которым они сидели днем. Кано (или, вернее, уже почти Рик, потому что в его манерах появилась некая развязность, присущая барду) заказал пиво и соленую рыбу. Тео ограничилась мочеными яблоками.
Рик разодрал рыбешку на части и, посасывая плавник, задумчиво сказал:
– Значит, дракон как-то связан с будущей королевой… или ее отсутствием? Неужели он ее сожрет? Какая тема для баллады…
– Я удивлена, что ты не поддерживаешь кандидаток в королевы от баронов. Поправь меня – но разве Храм не поддерживает во всем Совет?
– В целом да, но у меня свое мнение.
– И какое?
– Ты ничего не попутала? Это я должен задавать вопросы.
– Ну задавай…
Тео откинулась на спинку стула, расслабленно куснула яблоко.
– Почему ты и твой чернобородый друг постоянно переходите мне дорогу?
– Мы не любим интриганов. Следующий вопрос.
– Это не ответ. Мне в вашей неприязни чудится личная… подоплека.
Тео вздохнула:
– Помнишь Будер? Квартал Пятнадцати Башен? Ты тогда крупно подставил графа, моего хорошего знакомого, взбудоражил население, устроил сожжение на костре…
– И здорово потоптался по мозолям старины Клопика, – рассмеялся Рик.
– Клопика?
– Клопстофера. Ты его наверняка знаешь.
– Знаю… ну да ладно. Одним словом – вы за баронов, а я их не люблю, еще ни разу они не сделали или сказали чего-нибудь дельного и полезного для короля. А я за ним… присматриваю.
– Любопытно…
Тео прекрасно понимала, что сейчас Рик анализирует каждое ее слово, как ранее делала это она. Извлекает пользу, сопоставляет и делает выводы. И каждое, даже самое невинное замечание может выдать информацию, которую она предпочла бы скрыть.
– Так дракон… – напомнил Рик.
– Улетит через несколько дней, выполнив свою задачу – приведя короля к его будущей жене.
– А кто жена?
– Рик… мы же договорились, что я расскажу тебе о драконе… про королеву не было сказано ни слова.
– Ладно. Где живет этот дракон? Должен же он где-то жить…
– В пещере на север от столицы.
Тео умолчала о том, что пещера, где томилась Шезара и время от времени бывал дракон, наверняка находилась неподалеку от Кровавых камней. Потому что горы Святой Эниле раньше назывались Овечьими. Еще один пример могущественной магии везения.
– А как ты заставила его прилететь и делать… то, что ты скажешь?
Задумавшись, Тео упустила подоплеку этого вопроса и начала было отвечать прямо:
– Я и он… – но спохватилась, взглянув на довольное лицо Рика, и закончила совсем по-другому, нежели собиралась вначале, – старые знакомые.
– Поразительно… – прокомментировал Рик.
– Мне нужно объяснять тебе, что этот разговор не должен покинуть стен этого приятного заведения?
– Что ты… – притворно испугался Рик. – Я не рискну разозлить мага.
– Да нет, – широко и опасно улыбнувшись, ответила Тео. – Я никогда не злюсь. В ярости люди делают ошибки.
Рик приподнял кружку с пивом, и Тео заметила, что «Кано» практически исчез, слез с него, как старая кожа. Теперь перед ней сидел Рикардо Риомболь, бард, зачем-то нацепивший балахон жреца.
– За ошибки! – провозгласил он тост. – Именно они делают нас людьми!
– А маги не совсем люди, – ухмыльнулась Тео, но поддержала тост, с хрустом откусив кусок яблока.
Через два часа, на рассвете, когда Тео уже спала без задних ног в «Куриной гузке», а Рикардо Риомболь валялся в своей комнате на мансарде, располагающейся в доме номер шесть по улице Увеселений, изобразив перед этим смертельно пьяного перед хозяйкой (хотя был всего лишь сильно навеселе), сенешаль короля провозгласил Поход Чести против дракона. Двадцать семь воинов, среди которых было двенадцать баронов, шесть графов, три маркиза, три высших чина королевской гвардии и сам король, отпили воды из священной чаши, осенили себя знаком Древа и тронули коней шагом, направляясь к Овечьим горам.
И магичка и бард, благополучно проспавшие это событие, проснувшись и узнав, что пропустили, использовали почти одни и те же ругательства.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой Гринер обретает Цвет, Дориан – невесту, а Тео с Дереком – новые проблемы
Гринер нанизал куски вяленого мяса, парочку грибов и ягод на палочку и поднес к огню. Хоть какое-то разнообразие. Череп по-прежнему не разрешал даже близко подходить к людским жилищам. Они уже подошли к подножию гор, названия которых Гринер не знал. Леса, росшие на отрогах, густые, дремучие, внушали почтение – чего стоили одни сосны, толстенные, огромные… Они чуть слышно скрипели верхушками, невозмутимо роняли иголки на землю и, спроси кто у Гринера – безмолвно наблюдали за одиноким путником, рискнувшим потревожить их покой. По крайней мере у него было именно такое ощущение – он все время чувствовал на себе взгляд, пристальный, ищущий…
Юноша шел днем, спал ночью, и всего раз они с черепом, удобно устроившимся в сумке Гринера, встретили человека – пастуха. Он помахал издали рукой молодому парню, Гринер ответил тем же. Больше они никого не видели. Всего день пути до столицы, а тут такая глушь, удивлялся Гринер. Череп рассказал, что раньше тут стояло несколько деревень, но потом люди ушли. Причины ухода он объяснять не стал.
Гринер доедал последнюю порцию мяса, но уже вечером они будут на месте… и будет уже не до пищи, а потом, когда все закончится, думал юноша, он сумеет раздобыть еду. Он в который раз успокоил себя мысленно: все будет хорошо, он все делает правильно…
– Ты долго еще будешь утолять свой голод, маг? – спросил череп скрипучим голосом. Ему-то не надо было есть, и он вел себя так, будто и Гринеру это делать совсем необязательно.
– Пока не наемся, – огрызнулся Гринер. – А почему вы все время называете меня магом?
– А кем ты еще можешь быть?
Гринера раздражала бы такая манера говорить, но он вот уже больше полугода ходил в учениках у Тео, а это что-то да значило.
– Я ученик…
– Но цвет ты уже получил?
– Нет.
Гринер сказал это легко, непринужденно. Пусть его экзотический спутник не думает, что он чувствует себя неполноценным от того, что еще не определился с цветом. Дерек сказал как-то, что знает мага, который только через тринадцать лет после начала ученичества определился.
Мясо было жестким, и у юноши ныли челюсти.
– Это может кое-что изменить… – пробормотал череп.
Гринер пропустил его слова мимо ушей и спросил:
– А как становятся магами… с цветом? Тео говорила, что это происходит непредсказуемо, само собой…
– А она не все тебе говорит… – Череп сверкнул глазницами. – Не врет, конечно, но умалчивает. Что же… Маг обретает цвет чаще всего после сильного магического напряжения. Его структура становится упорядоченнее, принимая форму…
– Какую?
– Ай-яй-яй, как же можно держать в неведении такого талантливого юношу… Запомни: маги различаются между собой количеством энергии…
Гринер, несколько уязвленный тем, что какая-то костяшка критикует его наставницу, с вызовом сказал:
– Это она мне объясняла.
– Но саму структуру не описывала? – Дождавшись кивка пристыженного Гринера, череп продолжил: – Представь себе луковицу. Слой лука – это личная энергия мага. Пространство между слоями – внешняя энергия, вернее, ее можно туда закачать. Что и делают «черные». У них тонкие слои, но места между ними много… У «белых» все с точностью до наоборот, а «серые»…
– У них одинаковые слои и расстояния? – догадался Гринер. Череп замолчал и скосил на юношу огоньки в глазах. – А размер «луковиц» у всех разный?
– Нет. Жили, конечно, маги, у которых было чуть больше энергии, «черной» или «белой», но так уж сильно от остальных они не отличались… Ты уже поел? Нам надо двигаться.
Гринер торопливо дожевал мясо, выплюнул кислющие ягоды и стал собираться в дорогу. Затаптывая костер, он размышлял над тем, каким магом ему хотелось бы быть… Хотя, кто знает, может, он получит свой цвет лет через тридцать или вообще в глубокой старости…
– А сколько живут маги? – спросил он у черепа, засовывая его в заплечную сумку.
– Долго, – отрезал тот. – Будь аккуратнее, не урони меня. Идем… Немного осталось.
Дерек совершенно очаровал хозяйку «Гузки» – иначе почему бы она согласилась пустить его в комнату постояльца? Но обаянию этого «чернобородого красавца», как она в мыслях его назвала, нельзя было противостоять, и она даже вручила ему запасной ключ. Коим он и воспользовался, в одиннадцать утра заявившись к Тео, сладко спящей в постели. Он присел рядом с ней и легонько потряс магичку, взяв за плечо.
– Какого демона… – невнятно забурчала Тео. – Который час?
– Начало двенадцатого часа.
Ставни в комнате были плотно закрыты, но в щели между досками пробивался солнечный свет. Тео натянула на голову одеяло.
– Дер, я всю ночь лазила Близнецы знают где…
– Король с приближенными рыцарями выступили в поход против дракона.
– Что?!
Магичка мгновенно проснулась, села в кровати и ожесточенно потерла глаза.
– Почему меня не предупредили? Демоны дери, когда они выехали?
Дерек, сжалившись над подругой, осмотрел комнату и заметил тазик, стоящий на табурете у окна. Воду явно не меняли с прошлого постояльца, поэтому «черный» маг выплеснул ее в угол и немного поколдовал, после чего в распоряжении магички появилась свежая родниковая вода. Она, отфыркиваясь, принялась умываться. Дерек присел на подоконник, скрестив руки на груди.
– Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?
– В библиотеке ордена Близнецов…
Дерек присвистнул.
– Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые камни…
И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фарльмена Иерко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35