– Ладно. – Трейси шумно выдохнула.
Когда пришло время выходить из машины, весь чувственный заряд Трейси иссяк. Они позанимались любовью – ровно так, как она предвидела, – и до возвращения домой мало о чем говорили. В понедельник утром Трейси с некоторым облегчением вышла на работу.
– Трейси, ты не сделаешь мне одолжение, не разберешься с этими предложениями по найму? – Бетси вошла к ней в офис со стопкой бумаг. – Просто занеси их в базу данных и добавь рекомендации, если есть. И сделай копию для информационного бюллетеня, хорошо?
– Конечно. – Трейси указала на стол: – Положите сюда, я чуть попозже ими займусь.
– Спасибо. Ты моя спасительница. – Бетси бросила взгляд на часы. – Если у тебя нет планов на сегодня, может, зайдем в бар после работы? Выпьем по бокалу чего-нибудь легкого, например, в «Кактусе». Как ты на это смотришь?
– Э… Хорошо. Было бы здорово.
Они договорились встретиться в полшестого, и Трейси невольно размышляла – что значит такое приглашение? С Бетси она всегда поддерживала хорошие, но чисто деловые отношения. Трейси нравилось иметь женщину-босса – Бетси не требовала от нее сверх меры и за пять лет несколько раз рекомендовала на повышение. И все же Трейси не стремилась близко сойтись с начальницей. «Может быть, Бетси хочет поговорить о работе в неофициальной обстановке? – подумала она. – Только почему в понедельник вечером? Странно…»
Однако Бетси ее удивила. Они заказали пару бокалов вина, и Бетси тут же принялась таскать соленые крендельки из вазочки на столе.
– Знаешь, их подают специально, чтобы у клиента повысилась жажда, – сказала она. – Известный трюк барменов. – Бетси кивнула на бармена, который как раз принес им заказ. – Видишь маленькую книжку для счета? Так им удобнее брать чаевые.
– Правда? – Трейси отпила глоток вина, и алкоголь сразу ударил ей в голову. Неудивительно – за весь день она съела только салатик и бутылочку «Слим фаста». – Откуда вы знаете?
– Разве я не говорила, что в молодости работала в баре? А потом решила повзрослеть и отправилась в мир корпораций, – усмехнулась Бетси, смакуя вино. – И работы меньше, и денег больше, а уж страховка и пенсия!.. У барменов всего этого нет. Правда, иногда я скучаю по людям, по живому общению.
– А вас не угнетала такая работа?
На стул Трейси наткнулся парень в хорошем костюме, извинился и отошел. Бар начинал заполняться народом, не смотря на то, что был понедельник.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я подумала, сюда каждый вечер приходят одни и те же люди… Наверное, они могут наскучить.
– Я воспринимала вещи иначе. Люди ведь одиноки, а здесь они могут собираться вместе, разговаривать и чувствовать себя частью общества – вес веселее, чем сидеть дома перед телевизором.
Трейси скроила гримаску:
– Наверное, я предпочла бы последнее.
– Неудивительно. Тебе на работе приходится много общаться с людьми, так что дома не возникает потребности в компании. К тому же у тебя есть Том. Наличие жениха что-нибудь да значит, верно? – И Бетси стряхнула с колен крошки от крендельков.
– Да-да, конечно. Только вот из-за его работы и всего прочего мы не так уж много времени проводим вместе. Он довольно занятой человек.
– В самом деле? Должно быть, тебя это огорчает?
– Ох, я и сама не знаю. Видно, я привыкла.
– Я, например, терпеть не могу, когда Роджер уезжает. Не могу заснуть, если его нет рядом. – Бетси поднялась. – Извини, я на минутку в туалет. Сейчас вернусь.
Трейси не лгала: она действительно привыкла к отсутствию Тома и даже не скучала без разговоров с ним. Все равно они говорили только о его работе – или же она посвящала жениха в детали предстоящей свадьбы. Зато Трейси несколько раз в день писала Уильяму и неизменно получала сексуальные или смешные ответы. И конечно, еще для общения у нее оставалась Кейт…
Другой такой близкой подруги у Трейси не было – не сравнишь же Кейти с Элизабет! А все остальные только и норовили расспрашивать о дурацких свадебных планах… Трейси взяла из вазы кренделек: она жутко хотела есть. Размышляя о словах Бетси, она сжевала несколько штук, а к моменту возвращения начальницы вазочка совсем опустела.
– Все потому, что я в последнее время пью много воды, – извинилась Бетси. – Вот и приходится каждые пять минут бегать в туалет!
Трейси улыбнулась. Бетси о чем-то говорила, но она не могла сосредоточиться. Сколько она выпила – два бокала вина? Надо бы прислушаться, кажется, босс говорит о чем-то важном.
– Простите… Вы о чем?
– Я спросила, не собираешься ли ты в скором времени взять отпуск.
– Гм… нет, вроде бы не собираюсь. Мы только что съездили на пару дней в округ Дор, а Том очень загружен на работе…
– Да, ты рассказывала. Трейси, послушай, ты мне нравишься как человек и как коллега. И все же я должна сообщить тебе – я заметила, что твоя работоспособность заметно снизилась.
– Что? – Трейси на миг остолбенела, потом запаниковала: – Что вы хотите сказать? У меня проблемы?
Бетси положила руку ей на плечо:
– Не волнуйся. Сейчас я говорю с тобой как подруга, а не как босс. Вот почему я обсуждаю это здесь, в баре, а не в офисе.
Трейси с ужасом почувствовала, что сейчас расплачется. Она сделала глубокий вдох и широко раскрыла глаза, чтобы слезы не полились наружу.
Бетси терпеливо ждала, пока та успокоится.
– Ты в порядке?
Трейси кивнула.
– Послушай, у тебя нет никаких серьезных проблем. Не будь ты образцовым работником, я бы даже ничего не заметила. А теперь я вижу, что в последний месяц тебе не до работы. Ты не можешь сосредоточиться, и я нашла в документах несколько твоих ошибок – честное слово, не значительных, и все же это так не похоже на тебя!
Трейси низко опустила голову, положила руки на колени:
– Мне очень жаль.
– Я не прошу от тебя извинений. Прекрасно понимаю – ты замоталась со свадьбой и со всем, что ей сопутствует. Ведь дело в свадьбе?
– Не только, – вздохнула Трейси, откидывая волосы со лба. – Хотя отчасти – да, конечно. Сама не знаю. У меня сейчас сложный период.
– Тогда, вероятно, ты нуждаешься в отпуске, – предположила Бетси. – Я знаю, сначала ты работала больше, чем требовалось. Почему бы теперь не отдохнуть? – Она погладила Трейси по руке. – Думаю, тебе стоит воспользоваться такой возможностью.
– Может, вы и правы. – Трейси промокнула глаза салфеткой. – Простите, что я так остро реагирую… – Она кивнула на бокал из-под вина: – Дело в том, что я немножко захмелела.
– Не волнуйся, все в порядке. Я подумала, что лучше будет вынести наши проблемы за пределы офиса. К твоей официальной репутации банковского работника они не имеют отношения. Просто я хочу, чтобы к нам вернулась прежняя счастливая Трейси.
Трейси вымученно улыбнулась. Она тоже этого хотела.
Глава 19
НЕТ РАБОТЫ ХУЖЕ ПЛОХОЙ РАБОТЫ
Кейт втиснула груди в спортивный лифчик, стараясь придать им идеальную форму. Бугорки не должны были чрезмерно выступать, и все-таки хотелось сделать их, ну, заметными. Кейт сдвинула груди поближе друг к другу и рассмотрела результат в зеркале. В малиновом спортивном лифчике, шортах и перчатках для поднятия тяжестей она выглядела настоящей атлеткой. Волосы Кейт стянула в хвост на затылке, макияж ограничила до минимума, но сделала его совершенным. Она уже выяснила, что слишком много макияжа остается на полотенце вместе с потом, поэтому использовала водостойкую тушь для ресниц, чуть-чуть светлой пудры и вишневый бальзам для губ «Чапстик». Было ли это необходимо? Может, и нет. Возможно, Нед сегодня и не собирался заходить в спортзал. Однако Кейт знала, что именно из-за него она столь внимательна к своей внешности. Теперь она была яркой, даже чуть нагловатой с виду. Отлично. Теперь можно заняться штангой.
После пятиминутного разогрева мышц на велотренажере Кейт отправилась в зал тяжелой атлетики, исподтишка поглядывая, нет ли поблизости Неда. Ага! Вот и он! Стоя возле толстоватого парня лет тридцати, Нед объяснял ему, как работать со штангой.
Прежде всего Кейт направилась к гантелям, выбрала парочку «двадцаток» и легла на соседнюю скамью, чтобы приступить к первому комплексу упражнений. Отдохнув немного, взялась за второй комплекс. Грудь и руки уже начали гореть, но она помнила о присутствии Неда и не остановилась, пока не отжала все положенные пятнадцать раз.
Когда Кейт встала, чтобы поменять гантели, то почувствовала его взгляд. В зеркале Нед улыбнулся и приветственно поднял руку. Она улыбнулась в ответ и кивнула, сосредоточившись на упражнениях для бицепсов. Через десять минут Нед вышел из зала вслед за своим клиентом, и Кейт огорчилась – правда, ненадолго: вскоре Нед материализовался около нее:
– Хорошо получается?
На этот раз он выглядел еще лучше. Тренировочные штаны не скрывали стройной талии, подтянутого живота и чрезвычайно красивых ягодиц.
– Неплохо, – кивнула она. – Только того заряда, что от бега, я не получаю. Неужели кто-то действительно подседает на тяжелую атлетику?
– Еще как. Но для этого нужно время. – Нед протянул руку, чтобы подправить позу Кейт. – Держите локти ближе к туловищу. Вот.
Он окинул ее взглядом и на сей раз остался доволен.
– Когда вы начнете замечать результаты, сразу захотите двигаться дальше. Это-то и заставляет многих из нас приходить сюда день за днем.
– Думаете, вы уже подсели на поднятие тяжестей?
– Не знаю, насколько правилен термин «подсел». Я бы сказал – «привязался». Мне нравится, как я себя чувствую, когда забочусь о состоянии своего тела. Впрочем, не мне бы говорить, не вам слушать, так?
Кейт рассмеялась:
– Видели бы вы меня полгода назад! Скажи мне кто, что я буду пробегать двадцать миль в неделю и стану членом спортклуба, я бы от смеха лопнула.
– И что же вас подвигло на такие подвиги?
– Да ничего особенного. Просто надоело быть толстой, – призналась Кейт. «И стыдиться своего веса», – мысленно добавила она.
Нед покачал головой:
– Женщины очень строги к себе. У парней с этим проще. На них куда меньше давит общество, заставляя быть стройными, красивыми и совершенными. – Нед наклонился, раскладывая гантели по весу. – Да, большинство парней заботится только о своих легких да о том, что делает их парнями. Конечно, голубые не в счет, они куда больше внимания придают фигуре, – добавил он. – Но женщины даже по сравнению с ними сущие маньячки.
Гм, гм… Может, Нед таким образом признается, что сам голубой? Кейт с минуту обдумывала его слова.
– Не очень-то прилично сообщать подобное женщине, – наконец сказала она.
– Я употребил слово «маньячки» не в критическом смысле. Хотел лишь сказать, что женщины целеустремленнее. Посмотрите хоть на нее. – Нед чуть заметно кивнул в сторону роскошной женщины, которая поднимала гантели. Кейт даже издалека видела ее мускулистую фигуру: гладкие, прекрасные мышцы и ни капли лишнего жира.
– Да уж, – с легкой завистью отозвалась Кейт. – Сногсшибательно.
– Так и есть, – авторитетно подтвердил Нед. – Она каждый день проводит здесь по два часа. Иногда по три.
– Ничего себе! – опешила Кейт. – Интересно, что она делает в оставшееся время? Например, ходит ли на работу?
– Кажется, она работает секретаршей где-то в центре, – ответил Нед. – И дело не в работе. У этой женщины нет никаких особых причин проводить здесь так много времени. Для превосходнейших результатов часа в день более чем достаточно, – Он усмехнулся сам себе. – Ох! Я невольно занялся рекламой заведения!
– Так, значит, она ходит в зал каждый день? – Кейт даже пожалела женщину. Конечно, та была в великолепной форме, однако платила за это слишком высокую цену. Кейт еще раз оглянулась, пробежав взглядом по идеальной талии спортсменки, и со смутным недовольством опустила глаза на собственный слегка округлый животик.
– Перестаньте. Вы выглядите прекрасно.
– Что?
– Я точно знаю, о чем вы подумали. Вы сравнили себя с ней и решили, что сравнение не в вашу пользу. – Нед скрестил руки на груди, и Кейт заметила, как у него слегка вздулись вены. Не слишком сильно, не пугающе, как бывает у силачей, а очень сексуально.
– Как вы догадались?
– Потренируйте женщин – и научитесь угадывать, о чем они думают, – усмехнулся Нед. – Я как Мэл Гибсон в том фильме.
– А, «Чего хотят женщины»? – вспомнила Кейт. Она видела отрывки фильма, но целиком его не смотрела. Даже Мэл Гибсон не мог заманить ее на киноленту с Хелен Хаит. – Я, к сожалению, его не видела.
– Не любите кино?
– Да нет, люблю. Должно быть, просто предпочитаю менее голливудские фильмы, если понимаете, о чем я. Ненавижу предсказуемые сюжеты. Парень встречает девицу, потом ее теряет, потом снова находит. Знаете, как в полицейском сериале – напарник героя должен умереть. Терпеть этого не могу.
– Правда? Я тоже, – улыбнулся Нед, потирая руки, – Может, нам как-нибудь сходить в кино вместе?
– Вместе с вами? – «Хо-хо, Кейт!» – Конечно, с удовольствием! – Она кивала, как полная дура, вмиг отбросив подозрения о голубизне Неда. – Было бы здорово.
– Что, если я возьму ваш телефон из клубного списка и позвоню? Без вашего разрешения я бы на это не осмелился – вдруг вы подумаете, что я вас преследую или еще что…
«Хорошо, что Нед не знает, как я использую поисковик "Гугль"», – подумала Кейт. А вслух сказала:
– Конечно, звоните. Буду рада. Нед взглянул на часы:
– Обязательно звякну. Сейчас у меня клиент, но скоро я с вами свяжусь. Желаю хорошо потренироваться! – На прощание он легонько тронул ее за плечо и зашагал прочь. Кейт смотрела Неду вслед, на его мускулистые ягодицы. В самом деле, красивые. Может, даже слишком красивые для парня за сорок.
Через два дня после их встречи, незаметно поворачивая запястье, чтобы посмотреть на часы, Кейт думала о Неде. Она стала настоящим мастером незаметной проверки времени. Ах, Господи, всего полдесятого вечера! Нельзя уходить так рано – кто угодно может заметить ее исчезновение и потом нелестно прокомментировать, после чего в деловой характеристике таинственным образом появятся слова: «Недостаточно заинтересована в сближении с коллективом фирмы».
Хотя вечеринка, приуроченная к концу финансового полугодия, длилась с семи вечера, большинство юристов не подавало признаков усталости. Кейт выпила бокал шардонне и наполнила тарелку свежими овощами, тщательно избегая сыра, яичных рулетиков и всего остального, что содержало в себе жиры. Таким образом, набор продуктов у нее на тарелке был многоцветен, но совершенно лишен чего-либо аппетитного. Ей бы поесть заранее, да времени не хватило.
Кейт находилась в том странном состоянии, когда происходящее воспринимается как бы извне – как если вы смотрите фильм. Она видела юристов, распустивших галстуки, весело болтающих друг с другом и смеющихся. У всех тут в руках бокалы с напитками или только у нее? Кейт проверила – оказалось, что у всех, хотя некоторые демонстративно пили кока-колу или воду. В фирме работало по крайней мере два исправившихся алкоголика – и в десять раз больше неисправившихся.
Кейт стояла, прислонясь спиной к стене. Рядом с ней примостился Дэнни.
– Кейти! Ну как, развлекаешься?
Его светлокожее лицо разрумянилось; он выхлебал несколько коктейлей «Джек энд Коук», и все же не было заметно ни малейших признаков опьянения.
– Ничего себе. – Она кивнула на Гангстерса, который что-то бурно обсуждал со старшими партнерами. – Ты не знаешь, что там происходит?
Дэнни наклонился к ней поближе, и она невольно чуть отстранилась, почуяв его несвежее дыхание.
– Похоже, год выдался дерьмовый. Потеря такого клиента, как «Мьючуэл иншурэнс», нанесла фирме серьезный удар, – признался он. – Теперь хотят сократить штаты.
– Шутишь? – Кейт стало нехорошо. – Кого они будут сокращать, обслугу или юристов? Или и тех и других?
– Начнут с обслуживающего персонала, а потом, возможно, дойдут до юристов.
– Ч-черт, – пробормотала Кейт и взяла со столика еще один бокал вина. – Не знаешь, кого именно они планируют убрать?
Дэнни потряс головой:
– Впрочем, если они и до тебя доберутся, то потом возьмутся и за старших компаньонов. Высокая зарплата и все такое, ты понимаешь.
– Понимаю. – Кейт на миг закусила губу. – Дэнни, и что же я должна делать?
– Не напрягаться раньше времени. Я при первой же возможности размещу в сети твое резюме. На всякий случай подготовка не повредит.
– Угу. – «Да какая там сеть, – подумала Кейт. – Я же, кроме Тома и Трейси, с юристами не общаюсь. Мне достаточно того, что я целый день окружена ими на работе». – Другими словами, хочешь прикрыть мою задницу?
Дэнни приподнял бокал:
– Схватываешь на лету.
– Дашь мне знать, если что-нибудь услышишь? Все, что угодно, Дэнни, пожалуйста. Ты меня напугал не на шутку.
– Говорю же, не напрягайся. Я держу уши открытыми и дам знать, если что.
После сведений, полученных от Дэнни, Кейт была просто обязана остаться на вечеринке. Она даже решила завязать разговор с возможно большим количеством партнеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29