Сначала она была очень удивлена такой протекции Моррисона, но, во-первых, Келли чувствовала себя немного обязанной ему за чудесного сына, а во-вторых, Саманта ей очень понравилась.
Чувство было взаимным. Саманта стала часто бывать у Райдменов, ей было очень уютно у них. Миссис Райдмен относилась к ней как к дочери, которой у нее не было.
Несмотря на замечательное к ней отношение, Саманта старалась держать дистанцию. Она всегда считала, что личные отношения ни в коем случае нельзя путать с деловыми. А порой так хотелось!..
Саманта поначалу не верила в такие быстрые перемены в своей жизни, но потом вошла во вкус и с головой окунулась в работу.
И вот сегодня Райдмены устраивали у себя дома званый вечер.
– Саманта, обещай, что придешь! – настаивала Келли Райдмен.
– Я планировала сегодня вечером поработать. Клиент на следующей неделе…
– Ради Бога!.. Саманта, нельзя все время думать о работе! Ты, похоже, и на свидания совсем не ходишь! Я права?.. – Она внимательно посмотрела на стоящую перед ней девушку.
Тут миссис Райдмен попала в точку. Но Саманте не было до этого никакого дела… Да и к чему? Все кругом сходятся, расходятся… Ей это не интересно. Она профессионал. И ее единственная цель – карьера.
Конечно, она собирается замуж, но немного позже, когда твердо станет на ноги. Тогда она родит детей и будет заботиться о муже. Бросать работу, конечно, не собирается, но ведь можно и работать, и иметь семью…
Саманта не стала высказывать эти соображения миссис Райдмен. Она вздохнула и нехотя выдавила:
– Хорошо… Я постараюсь. – Обреченная улыбка заиграла на ее губах. – Но не обещаю…
Она стояла перед зеркалом и наносила на лицо последние штрихи косметики.
Выглядела Саманта великолепно. Голубое бархатное платье идеально сидело на ее точеной миниатюрной фигурке. Коротким черным волосам с помощью мусса она придала форму и объем. Осталось только надеть кулон с небольшим бриллиантом.
– А ты ничего, Саманта! – Она подмигнула своему отражению в зеркале.
Может, и правда ей удастся неплохо провести вечер? Новые полезные знакомства…
Когда Саманта приехала в дом Райдменов, большинство гостей уже собралось.
– О, дорогая! Какая ты молодец, что пришла! – Ей навстречу шла хозяйка дома.
Саманта тепло улыбнулась ей.
– Разве я могу вам отказать, босс?..
– Прекрати! – засмеялась миссис Райдмен.
Оглядев зал, девушка увидела в центре довольно большое скопление людей.
– А кто это там?
– Мой старший сын сегодня обрадовал нас, сообщив, что уже на следующей неделе открывается его клиника. Он держал это в секрете, и теперь все друзья пытаются узнать у него подробности. – Келли не скрывала распиравшей ее гордости. – Извини, но мне надо отойти. Пришли еще гости.
Келли оставила Саманту и направилась встречать вновь прибывших гостей.
– Шампанского, мисс? – услышала она знакомый голос.
– Рич! – Это был средний сын Райдменов. – Я и не знала, что ты вернулся. Ты же учишься!..
Невысокий плотненький парнишка с непослушными курчавыми волосами и игривыми карими глазами пожал плечами и виновато улыбнулся.
– Теперь уже нет…
– Ты бросил? – удивилась Саманта.
Рич с таким трудом попал в Гарвард, так неужели он отказался от учебы, решив уйти из университета?
– Почти… – Он скорчил смешную гримасу раскаивающегося грешника. – Меня выгнали…
– О!.. – только и могла выдохнуть Саманта. – Не может быть!
– Да, все именно так. Я имел неосторожность встречаться с внучкой декана и немного пошалить.
– Так уж и немного? – предположила Саманта и бросила на него испытующий взгляд.
– Ну… может быть… – Он сокрушенно вздохнул. – Да… Наверное, все-таки переборщил…
Саманта покачала головой.
– Не буду спрашивать, что ты там натворил, ведь все равно честно не признаешься, но ты, конечно, даешь!.. Родители в курсе?
– Конечно… – Рич скорчил очередную гримасу. – Чуть не убили. Но успехи моего старшего братика немного сгладили ситуацию… Ладно, – он махнул рукой, – там видно будет… Так что насчет шампанского?
– С удовольствием.
– Я мигом… – бросил Рич уже на пути к бару.
Во дает! – пронеслось в голове у Саманты. Если бы у меня была возможность учиться в Гарварде, я бы ни за что не упустила своего шанса… Ну Рич! Такой милый, добрый, а вот серьезности ему не хватает!..
От мыслей о куда-то запропастившемся Риче Саманту отвлекла музыка. Оркестр заиграл чудесную мелодию.
Нет, все-таки хорошо, что я пришла! – подумала Саманта и неожиданно оказалась в чьих-то крепких объятиях.
– Джек?! Что ты делаешь?..
– Пытаюсь танцевать с красивой девушкой! – ответил высокий стройный молодой человек. – Но она почему-то сопротивляется…
– Я не сопротивляюсь, просто… – Саманта запнулась, – ты напугал меня.
– Неужели я такой страшный? – Его голос был низким, спокойным и мелодичным, а в глазах играл веселый огонек.
Как же он похож на своего отца, промелькнуло в голове у Саманты. На Джима Моррисона. Тот же тип лица, такие же темные густые волосы, голубые глаза…
– Почему ты молчишь? Боишься обидеть или не решаешься приукрасить? – У Джека было великолепное настроение, и насчет своей внешности он явно лукавил. Он был очень красив, и Саманта не могла это отрицать. К тому же толпы поклонниц, бегающих за молодым доктором, вряд ли дают ему забыть об этом.
Джек и Саманта пересекались редко. Они относились друг к другу с симпатией, но без каких-либо романтических веяний. Со стороны Саманты – понятное дело почему, а Джек просто не привык делать первый шаг, он и так был избалован женским вниманием.
Они начали танцевать. Оба наслаждались музыкой и веселой обстановкой вечера.
Потом Джек предложил выйти на веранду подышать свежим воздухом.
– Слышала про твои успехи, поздравляю, – сказала Саманта.
– Спасибо. Я безумно счастлив. – Джек облокотился на перила. – У меня столько энергии, просто не может быть, чтобы с моей затеей ничего не получилось!
– Со мной творится то же самое… Я уже почти год работаю под началом твоей матери, а все никак не могу насытиться работой!.. Я все время боюсь чего-то не успеть и постоянно набираю обороты, порой не успеваю сделать передышку, спеша реализовать все свои планы… Саманта улыбнулась. – Так что я отлично понимаю твое состояние…
Она говорила с таким воодушевлением, что слушать ее для Джека было, словно съесть после хорошего ужина вкуснейший воздушный десерт…
Вечер становился все приятнее и приятнее…
– Саманта, – Джек заглянул в ее глаза, – а тебе никто не говорил, что ты очень необычная девушка?
– В каком плане?
– Ты красивая, умная, но что тебя особенно выделяет – это твоя целеустремленность. Ты просто настоящая бизнес-леди.
Они еще долго говорили и незаметно друг для друга пьянели от этого общения. Их глаза – горели неподдельным интересом – общим интересом к работе и карьере. Но в какое-то мгновение в их взглядах вспыхнул другой интерес, отодвинувший на время все остальное.
Саманта не понимала, как случилось, что их губы соприкоснулись. Не помнила, кто первым потянулся с поцелуем и кто первым протянул руки для объятий. В сознании наступило какое-то затмение, оно теплым облаком окутало их обоих и превратило действительность в непонятный, но такой приятный сон…
2
Включилась громкая связь:
– Мисс Мартин, к вам пришел мистер Райдмен.
Саманта почувствовала, что кровь прилила к лицу.
Вряд ли это глава семейства. Рано утром Томас Райдмен должен был улететь по делам в Мексику. Значит, это Джек…
Больше всего на свете ей сейчас хотелось испариться, стать невидимой для его одурманивающих глаз.
– Пусть он войдет. – Саманта глубоко вздохнула и, чтобы взять себя в руки, начала считать до десяти. Обычно это помогало…
Но не сейчас. Сосчитать ей удалось только до трех. Дверь отворилась, и Саманта увидела перед собой Джека.
– Здравствуй, Сэм. – Его интонация Саманте не понравилась. – Я пришел за объяснениями.
– Во-первых, не называй меня Сэм. А во-вторых, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Джек подошел к столу, за которым сидела Саманта. Теперь, чтобы видеть его лицо, ей пришлось высоко задрать голову.
– Я тебе поясню… – Джек говорил спокойно, но у Саманты по коже побежали мурашки. – Во-первых, – начал он, пародируя ее манеру, почему ты ушла утром не попрощавшись? – И сам себе ответил: – Предположим, ты не хотела меня будить или что-то еще в этом роде… Но почему не сказала мне, что ты девственница? – Джек просто впился в нее глазами, показывая, что ответ на этот вопрос он хочет получить непременно и прямо сейчас.
Саманта почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Джек словно туча навис над ней. Она опустила глаза.
– Джек…
– Да?
Саманте совсем не нравилось положение обвиняемой. Пришло время менять позицию. Она набрала в легкие побольше воздуха и уверенным голосом произнесла:
– Я не думала, что для тебя это играет какую-то роль…
– Если бы я знал, я вел бы себя по-другому…
– А я ни на что не жалуюсь… – На губах Саманты появилась спокойная улыбка. Но каких сил ей стоила эта видимость.
Ей было двадцать три года, а она все еще была девственницей. Конечно, нельзя сказать, что Саманта сильно терзалась по этому поводу, но все-таки довольно необычный случай для Штатов. А теперь она просто так отдалась мужчине, с которым практически не была знакома. К тому же сыну своего босса. Ну почему именно Джек? Почему?..
– Я не понимаю твоего беспокойства по этому поводу. – Саманта попыталась говорить как можно беспечнее. – Все было очень хорошо, все как надо…
– Откуда ты знаешь, как надо? Это же был твой первый раз.
– Ладно, хватит. – Разговор начал раздражать Саманту. В конце концов, Джек отнимает у нее рабочее время, а дел еще непочатый край. Она безапелляционно выпалила:
– Мне надо работать. Ты меня отвлекаешь.
Но Джек не собирался заканчивать разговор.
– Я ценю твою преданность работе и фирме моих родителей, но прошу заметить, что и у меня дел немало. Открытие больницы совсем скоро… – Он оперся руками на стол и наклонился к Саманте. – Однако я нашел время, чтобы прийти сюда.
– Тебя никто не просил. – Саманта сама удивилась своей грубости, ей это совсем не было свойственно.
– Боже мой, Саманта! – Он рассмеялся. – Я и не знал, что ты можешь так говорить… Тебе палец в рот не клади!..
– Джек… – простонала Саманта. – Прошу тебя, уходи! – Что за развлечение он себе придумал? Ну, провели они вместе прекрасную ночь, и что с того? Зачем еще что-то выяснять?..
– Ладно, ладно… – Джек прекратил смеяться. Настроение у него, как показалось Саманте, хорошее. Даже слишком. А серьезный вид в начале разговора, скорее всего, игра.
Игра?..
Неужели? Да, да… именно так. Может, Джек решил, что она влюблена в него?
– Саманта, – его голос посерьезнел, – я сейчас уйду, но ответь мне на один вопрос. Почему именно я?..
Похоже, она права в своем предположении.
– Джек, только не думай, что я в тебя влюблена, хорошо?
Он снова рассмеялся.
– В том-то и дело, что я так не думаю. – Джек наклонился еще ниже. Саманта даже смогла почувствовать тепло его дыхания. – Влюбленных в себя женщин я всегда узнаю безошибочно. А ты – мне это очевидно – в их число не входишь. А жаль… – В его глазах вспыхнул лукавый огонек. – Вот мне и интересно… Просто безумно интересно, как могло случиться, что я стал твоим первым мужчиной? – Джек на мгновение замолчал. – Насколько я знаю, женщины обычно очень щепетильны в этом вопросе.
– Любопытство не всегда приводит к хорошему концу, – сострила Саманта.
– Но ведь ты хочешь, чтобы я дал тебе возможность спокойно работать? Так что отвечай! Всего один вопрос…
Глядя на Джека снизу вверх, Саманта чувствовала себя очень неуютно. И поэтому она решила встать из-за стола. Подойдя к окну, она посмотрела на улицу.
Да, она была девственницей, но почему это его так поразило?
– Джек, вчера был замечательный вечер. Мы пили шампанское, получали удовольствие от нашего разговора, делились своими планами. И ты, и я почувствовали эмоциональный подъем… Наша радость карьерным успехам, приятная обстановка, схожесть взглядов сделали свое дело. Но… – Саманта выдержала паузу. – Джек, я хочу сразу расставить все точки над «i». Надеюсь, ты согласишься со мной: больше ничего подобного не повторится.
Такого поворота Джек явно не ожидал. Он не отводил от Саманты взгляда. Она же продолжала смотреть в окно.
Джек хотел понять, не лукавит ли она. Однако свет падал так, что разглядеть выражение ее лица было невозможно.
– Почему?
Ну зачем он ее терзает? Зачем подвергает искушению? Сердце Саманты бешено колотилось. Нет, она ни за что не сдастся…
Джеку все давалось легко. Келли и Томас всегда о нем заботились, помогли ему получить великолепное образование. Джеку никогда не надо было беспокоиться о деньгах…
У Саманты все было иначе. Она шаг за шагом сама преодолевала трудности, с которыми приходится сталкиваться большинству сирот. Хотя в ее жизни и было одно исключение – встреча с Джимом Моррисоном. Настоящим отцом Джека…
– Тебе не понять этого. – Саманта повернулась к нему лицом.
– Я постараюсь.
Саманта вздохнула.
– Я хочу работать. Много работать. Я получаю от этого огромное удовольствие. Общение с молодыми людьми меня сейчас не интересует… Может быть, потом… – Под его пристальным взглядом Саманта вновь почувствовала смущение. Но стремление довести разговор до конца придало ей уверенности. – Я не хочу своими руками ставить крест на своем будущем. Нет необходимости скрывать, что я тщеславна. Я ни в коем случае не считаю тщеславие своим недостатком, наоборот, это моя сильная сторона. – Джек слушал ее не перебивая. – Мы с тобой похожи. Ты тоже хочешь много добиться в жизни… Поэтому ты должен меня понять.
Реакция Джека ее поразила. Он рассмеялся. Нет, не зло, не издевательски, а так, словно выслушал не откровение, а веселый анекдот.
Саманта не знала, как себя дальше вести. А она ведь не из робких. Но что же с ней делает этот мужчина? Он буквально парализует ее, заставляет теряться и вести себя, словно она маленькая глупая девочка.
– Конкретно на мой вопрос ты, конечно, не ответила… – Джек смотрел на нее и весело улыбался. – Почему ты выбрала именно меня, так и осталось для меня загадкой. Но в общем и целом твою точку зрения я понял…
О Боже, он не воспринимает ее слова всерьез!..
Джек подошел к Саманте. Совсем близко, и отступить ей было некуда… Она почувствовала, что утопает в его бездонных голубых глазах, но спасательного круга не было. Ничто не могло спасти ее от этого взгляда.
Как и накануне вечером, решимость Саманты таяла, словно снег под лучами весеннего солнца. Сейчас это случится…
На своих губах она ощутила его поцелуй. Нежный, но настойчивый. По телу Саманты пробежала сладкая дрожь. Она обвила руками его шею и…
– Мисс Мартин, к вам приехали из «Моторс энтерпрайзис».
Саманта оттолкнула от себя Джека и подскочила к столу. Нажала на кнопку обратной связи.
– Пусть подождут в приемной. Я освобожусь через две минуты. – Она повернулась к Джеку и ледяным тоном сказала: – Уходи, я все сказала. Больше не ищи со мной встреч.
– Сэм, брось… – Он пошел к ней навстречу и попытался снова поцеловать ее.
Но Саманта выставила вперед руки, не подпуская его к себе.
– Не называй меня Сэм. – Ее тон был ледяным. Таким образом она пыталась погасить пожар, разгоревшийся в ее душе.
Джек выглядел растерянным.
– Не говори со мной так. Не пытайся заставить меня думать, что я тебе совершенно безразличен! Ты же только что ответила на мой поцелуй!..
Саманта смерила его насмешливым взглядом.
– Это из соображений благотворительности. На прощание…
Джек рассмеялся.
– Так просто ты от меня не отделаешься! Я всегда добиваюсь, чего хочу…
– Я тоже, – перебила она его. – А сейчас, извини, мне надо работать.
– Пока, Сэм.
Саманта стиснула зубы, но поправлять его больше не стала. Уже в дверях Джек еще раз повернулся к ней и послал воздушный поцелуй.
Следующие два месяца Саманта его почти не видела. Джек с головой окунулся в работу. Больница занимала почти все его время. Хотя несколько раз он все-таки ей звонил. Она всегда старалась закончить разговор как можно скорее. Но Джек не собирался отступать.
С одной стороны, Саманте хотелось с ним встретиться, насладиться его вниманием к себе, но, с другой, она понимала, что это опасно. Похоже, Джек именно тот мужчина, который может заставить ее свернуть с намеченного пути. А это она допустить никак не могла. Раньше тридцати и думать о мужчинах не стоит!
Однако спустя месяц она все же с ним столкнулась.
На двенадцать часов у нее был назначен деловой ланч с представителем «Моторс энтерпрайзис». Ровно в оговоренное время Саманта зашла в небольшой уютный ресторанчик, находящийся в пяти минутах ходьбы от работы. Она даже оставила машину на стоянке возле своего офиса, доставив себе удовольствие пройтись немного пешком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14