– она требовательно посмотрела на Алису Сергеевну, но не удержалась и засмеялась. – Да ну тебя, Лиса, ты всё такая же доверчивая, тебя ж разыграть, что ребёнка обидеть! Лучше расскажи, где ты работаешь?
– В школе. – Не стала скрывать Алиса Сергеевна. – Простым учителем.
Соня страшно удивилась:
– Да ты что, Лиса, ты ж у нас на курсе самая талантливая была, никто не сомневался, что ты далеко пойдёшь! Живёшь-то хоть в Первопрестольной? Нет? Ну, моя дорогая, ты и даёшь!
Тут она на мгновение задумалась, затем, видимо, приняв решение, усмехнулась, и резко рубанула воздух рукой: – Значит так, Лиса! Свою школу бросаешь – и не спорь, пожалуйста, я знаю, что делаю! Переезжаешь ко мне. Поживёшь немного. За это время мы с Георгием – это мой друг старинный, – тут же пояснила Соня, заметив весёлые искорки в глазах старой подруги, – подыщем тебе какую-нибудь приличную работу. Это ж Москва, моя дорогая, тут для умных людей выдвинуться – пара пустяков! А ты – не дура. Кстати, – спохватилась Соня. – Чего это мы с тобой болтаем в коридоре, как две обалдуйки? Давай ко мне в кабинет, я ж тут вроде небольшого начальника, никто не побеспокоит. Заодно и выпьем. У меня заначка есть, коньячок импортный, попробуешь – закачаешься!
«Кабинет» оказался небольшой комнаткой, обставленной вполне приличной офисной мебелью. Были тут и непременный компьютер со всеми прилагающими причиндалами, мобильный телефон (небрежно валявшийся на подоконнике), в углу – на маленьком сервировочном столике, навороченная кофеварка. В углу скромно притулился небольшой холодильник.
– Садись! – мотнула Соня головой в сторону свободного кресла. – Сейчас вдарим алкогольчика чуток за встречу, потом запьём кофейком и отправимся к моему другу. Он посоветует, куда тебя определить. И не спорь, пожалуйста! – рявкнула она на подругу. – Я знаю, что делаю!
По темпераменту и бойкости натуры Соня ничем не уступала Зое Анатольевне. А то и превосходила её. Алиса Сергеевна попыталась было что-то сказать, но куда там! Все её робкие потуги были тут же пресечены новым словесным водопадом Сони. Поэтому Алисе Сергеевне ничего не оставалось, как смириться и покориться неуёмной воле старой подруги.
Они выпили по две «соточки» коньячка – кстати, оказавшегося вполне приличным. Память тут же услужливо подсказала Алисе Сергеевне, что подобный вкус был у тех напитков, которым её угощал мил-друг Женечка в столице Австрийской республики. Алиса Сергеевна удивилась такому совпадению, но постаралась поскорее отогнать от себя приятные воспоминания – за последние дни образ любимого человека – ну, если не исчез окончательно и бесповоротно, то, по-крайней мере, изрядно потускнел. Былого фанатизма по отношению к Жене Алиса Сергеевна уже не испытывала.
Наверное, виной всему были эти три суматошных и диких дня, которые миновали с момента визита в её квартиру светлогорских «отморозков». Воистину, хочешь испытать свою любовь – брось её в горнило страсти! Подобный экзистенциалистский тест вряд ли кто проходил из ближайшего окружения Алисы Сергеевны.
Соню меж тем несло, точно рафт по горной речке. За какие-то сорок с небольшим минут она выложила такой массив информации, который бы Алисе Сергеевне пришлось собирать не один день. Причём, рассказ милой подружки больше напоминал «поток сознания» – Соня начинала говорить об одном, тут же – без всякой логики, переходила к временам их студенческой юности, чтобы через пару минут вспомнить о каком-то «Сёве». В конце-концов, Алиса Сергеевна не выдержала и довольно бесцеремонно прервала бурные словоизлияния своей подруги:
– Хватит, Сова, у меня уже голова скоро лопнет от такого багажа знаний, которым ты меня нагрузила! Давай лучше к делу…
– Давай! – не обиделась Соня и тут же уцепилась за бутылку коньяка. Алиса Сергеевна рассердилась:
– Я не о выпивке, Сова!
– А кто нам мешает совместить приятное с полезным? – пожала плечами Соня, но, встретив свирепый взгляд подруги, моментально сдалась: – Ладно, ладно, Лиса, не злись! О деле, так о деле. Что у тебя такое стряслось?
– Да ничего особенного. Просто на время нужно оставить у тебя одну вещь, – Алиса Сергеевна подала Соне сумочку. – Вот эту. Потом я её заберу. И всё. Небольшая просьба – о том, что мы с тобой встречались сегодня и о том, что я попросила тебя её спрятать – никому не слова. Даже своему разлюбезному Георгию. Даже если меня милиция станет разыскивать, хорошо?
– Слово! – тут же поклялась подруга. И с любопытством уставилась на сумочку: – А что там?
– Золото, брильянты! – усмехнулась Алиса Сергеевна.
– Нет, я серьёзно!
– А ты посмотри!
Дважды уговаривать Соню не пришлось. Подруга моментально схватила сумочку, щёлкнула замком и быстро её перевернула. На стол вывалилась пачка писем.
Соня потрясла сумочку ещё раз, удивилась, потом заглянула внутрь. Но ничего больше там не увидела. Когда Соня подняла голову, Алиса Сергеевна не выдержала и рассмеялась. Настолько ошарашенной и обиженной выглядела сейчас подруга.
– Ты что, вот эти бумаги и хочешь у меня оставить?!!
– А ты что ожидала увидеть? Наркотики?
– Нет, но прятать ВОТ ЭТО? – Соня тряхнула головой, и чёлка её чёрных, с отливом волос, тут же закрыла ей левый глаз. – Ты, Лиса, определённо сумасшедшая! – безапелляционно заявила она, засовывая письма обратно в сумочку и защёлкивая замок. – Хранить какую-то макулатуру? Я тебя не понимаю! Пусть даже это и письма от любовника… Что, угадала? – теперь уже настала Сонина очередь торжествовать. – Не красней, Лиса, я по малолетству тоже подобную чепуху у себя держала, потом, когда повзрослела, собрала всё в одну кучу, да и спалила всё к чертям собачьим! Хорошо горело! – протянула она мечтательно.
– Так спрячешь или нет?
– Ты ещё спрашиваешь! – фыркнула Соня. Видимо, алкоголь добавил ей активности, потому что она тут же встала со стула и подошла к сейфу. Выудила откуда-то из карманов своих брюк длинный ключ и, открыв дверцу, зашвырнула в сейф сумку с письмами.
– Вот и всё! – закрывая сейф, промолвила Соня. И вернулась обратно. – Здесь твои бумаги никто не найдёт.
Алиса Сергеевна окинула железный ящик скептическим взглядом, но промолчала. В конце-концов, выбора у неё не оставалось. А тут, по-крайней мере, письма будут в относительной безопасности. Если, конечно, Сова не вздумает туда свой любопытный носик засунуть. Но даже в этом случае ничего интересного подруга для себя не откроет. Обычные письма влюблённого мужчины к объекту своей страсти. А что до фамилии на конверте, так никакой нормальный человек, в здравом уме и твёрдой памяти, ни за что не поверит, что их писал нынешний глава государства.
– Кстати, от тебя позвонить можно? – внезапно пришла Алисе Сергеевне в голову идея. – А почему – нет? – пожала плечами мил-подруженька и придвинула свой мобильный телефон. – У меня тут номер закрыт, так что не опасайся, что по определителю засекут! Кстати, говорить можешь долго – Георгий недавно счёт пополнил.
– Аттракцион неслыханной щедрости! – хмыкнула Алиса Сергеевна, набирая номер Зои.
* * *
Алиса Сергеевна появилась, когда Стерн уже в пятый раз успел сбегать в ларёк и приобрести очередную партию пива. В голове слегка уже пошумливало, тело стало расслабленным, а злость на глупый и неосмотрительный поступок Алисы Сергеевны постепенно сошла на нет.
Стерн плюнул на всё и теперь просто ждал свою подругу по несчастью. Мудро рассудив, что от ругани никакого толку не будет. Ну, родилась она такой, глядит постоянно на жизнь сквозь розовые очки – и будет продолжать это делать, несмотря ни на что. Если доживёт, конечно.
Во двор медленно вкатила жёлтая «Волга». Ещё не видя, кто там сидит в салоне, Стерн уже догадался об этом сам. И не ошибся.
Из машины выбралась Алиса Сергеевна. Была она радостно-возбуждённая и раскрасневшаяся, не иначе, успела выпить со своей подружкой. Увидев Стерна, приятно удивилась:
– О, Костя, вы меня ждёте? Как приятно… – она не договорила, поскольку Стерн, стряхнув с себя сонливость и расслабленность, стремительно кинулся к машине, не дав ей отъехать.
– Шеф, погоди – сейчас ещё в одно место рванём! – водитель меланхолично пожал плечами: мол, хозяин-барин, а Стерн тем временем споро забросил в багажник сумку, бесцеремонно цапнул Алису Сергеевну за локоть и буквально впихнул её обратно в кабину. Успев шепнуть ласково на ушко:
– Идиотка, просил же никуда не дёргаться, а тебя, куда черти понесли?! – и громко: – Шеф, давай прямо!
– Прямо, так прямо, – не стал спорить таксист, выруливая со двора.
Возмущённая Алиса Сергеевна, опомнившись, с силой отпихнула от себя Стерна. Воскликнула гневно: – Константин, что это значит!
– А то, – зашипел тот, отчаянно кося глазами в сторону водителя, – что от вас, моя хорошая, я такой глупости не ожидал!
– Да какой глупости, я ж только Зойке позвонила, маньяк вы недоделанный!
– А. Зачем. Надо. Было. Ей. Звонить? – строго, чеканя каждое слово, сказал Стерн. – Ты понимаешь, что нас подставила, что мы теперь больше не вернёмся к нашей гостеприимной хозяйке? Кстати, ты и ей серьёзные неприятности доставила своим звонком, об этом ты хоть подумала?!
Алиса Сергеевна виновато опустила голову, но тут же упрямо выпятила подбородок. – Между прочим, я звонила по телефону с закрытым номером! И не говорила, где мы с тобой находимся.
Святая простота! Тем, кто сейчас взялся за них, ничего не стоит отследить любой звонок, в том числе и «якобы закрыиый!» Впрочем, откуда это могла знать простая учительница? Тем более, не являвшаяся поклонницей детективной литературы!
Стерн посмотрел на свою подругу по несчастью – у той был такой обиженно-потерянный вид, что он тут же сменил гнев на милость: – Ну, ладно, Аля, успокойся! В конце-то концов, тот не ошибается, кто ничего не делает! – и, тронув водителя за плечо, попросил: – Шеф, ты нас лучше вон в том скверике высади, лады?
– Мы что – совсем отсюда уезжаем?
– Увы, Аля, надо!
Они выгрузились у зелёного островка, зажатого с двух сторон дорогами. Стерн расплатился с водителем, закинул сумку с вещами на плечо и повёл Алису Сергеевну вглубь скверика. Свободная скамеечка отыскалась быстро.
– Ну, а теперь, дорогая, давай, рассказывай.
Алиса Сергеевна вздохнула и коротко поведала о своей вылазке в библиотеку. Стерн слушал вполуха, а сам мучительно размышлял, что им теперь делать дальше. Будем исходить из худшего, что разговор засекли, несмотря на то, что номер был закрыт. Отследили – и скоро начнут потрошить библиотеку. Не найдут там следов Алисы – прошерстят всю Москву частым гребнем. И, зная квалификацию охотников, можно не сомневаться, что очень скоро на их след выйдут. Слить что ли информацию в прессу? Ну, уж нет! Слишком хорошо Стерн знал своих столичных коллег. Либо сдадут немедленно, либо попытаются одеяло на себя натянуть – в любом случае они с Алисой пролетят, как фанера над Парижем!
Что до друзей… То их в столице у Стерна было мало. Да и то – назвать их друзьями, он бы не рискнул. Так, приятели, не более того. А в родном издании уж наверняка все под колпаком сидят, сомневаться не приходится…
Да и что стоит тем же охотникам заранее запустить в СМИ «дезу» о сбежавшем убийце-маньяке, а если и премию объявят, достаточно большую, то тут такое начнётся!..
От размышлений отвлекли крики. Стерн и Алиса Сергеевна обернулись. Неподалёку от их скамейки, трое парней, окружив низкорослого азиата, громко орали на него. Судя по всему, что-то не совсем приятное. Но тот, как и все восточные люди, выслушивал поток оскорблений с флегматичным спокойствием.
Но спокойствия надолго не хватило. Азиат втянул голову в плечи, потом полез зачем-то в карман куртки – и тут же рухнул, получив по голове бейсбольной битой. Парни радостно взвыли – и принялись охаживать упавшего ногами.
– Они же его убьют, Костя! – Алиса Сергеевна схватилась за плечо Стерна. – Что вы смотрите, ну, сделайте что-нибудь?
– Может, милицию предложите вызвать? – огрызнулся в ответ Стерн. Ну, не поделили что-то между собой люди – вот и выясняют теперь отношения, чего им мешать? Тем более, что и другие посетители скверика взирали на всё происходящее с равнодушным любопытством столичного жителя.
– Эй, вы! – тонкая натура Алисы Сергеевны не выдержала творимого у неё на глазах безобразия и она смело бросилась к драчунам. – Прекратите немедленно, что он вам сделал!
– Уймись, тётка! – хрипло огрызнулся один из парней, которого Алиса Сергеевна попыталась оттащить в сторону. – Не видишь, черномазых воспитываем, повадились, суки, в наш район ходить, им тут что, мёдом намазано?
А другой, который был с битой, просто ткнул своим оружием Алису Сергеевну в бок – от острой боли у неё спёрло дыхание – и женщина бессильно опустилась на колени.
Вот тут уже не выдержал и Стерн. Всё мог стерпеть, но когда били женщину, в нём просыпался примерный пионер советской ещё эпохи… Поэтому рванув из-за ремня «Осу», он скорчил зверскую рожу и с криком: – Стоять, милиция, предъявить всем документы! – ринулся на помощь своей подруги по несчастью.
Парни не стали дожидаться, когда разгневанный «мент» – а кто ж ещё мог так смело, да ещё с «пушкой», ломиться на них? – добежит до них, и быстро испарились.
От огорчения Стерн аж выматерился. Ему так захотелось подраться, набить кому-то рожу – снять хоть таким варварским способом с себя стресс, накопившийся за последние дни! – и вот на тебе, не опять повезло!
Он сплюнул огорчённо под ноги, подошёл к лежавшей на асфальте Алисе Сергеевне и помог ей подняться. Критически оглядел её: – Ну что, сильно болит?
– Нет, Костя, спасибо, терпеть можно, – сквозь слёзы улыбнулась ему Алиса Сергеевна, – Просто обидно, они ж дети ещё, откуда в них столько злобы, мы ведь их этому в школе не учили…
– Вы, может, и нет, – грубовато проворчал Стерн, отходя к лежащему азиату и наклоняясь к нему, чтобы посмотреть: живой ли? – А вот другие – да…
* * *
Спасённому азиату было что-то около пятидесяти. Хрупкий, маленького росточка, он был одет в старые спортивные штаны и потёртую кожаную куртку чёрного цвета. В раскосых маленьких глазах его стояли слёзы.
– Моя спасибо, – забормотал он, когда Стерн поднял с асфальта сумку и протянул её хозяину. – Фанг добро помнит, Фанг помощь может…
– Тебя так зовут, что ли? – хмыкнул Стерн, окидывая спасённого немного ироничным взглядом. – Китаец? Или из братского Вьетнама? Наверное, – последнее, уж больно имя у тебя, брат, не китайское…
– Костя! – укоризненно сказала Алиса Сергеевна. – Зачем же вы так…
– А что – я? – обиделся Стерн. – Уже и поинтересоваться у человека нельзя!.. Между прочим, он помощь нам предлагает – верно, Фанг?
Азиат нерешительно заулыбался и быстро-быстро закивал головой: – Да, помощь, да! Деньги есть – только мала, совсем мала, но – доллары! Могу дать. Вы Фанга спасать, Фанг добро помнит…
– Нам твои доллары не нужны, – отмахнулся Стерн. – У нас своих девать некуда! Ты бы нам, приятель, комнатку нашёл недорогую. Так, на месяц, а, может, и на два. Где-нибудь в тихом, спокойном месте. Без «ментов» и долбанных скинхедов. А за это тебе будет большая наша благодарность. Разумеется, подкреплённая соответствующим материальным стимулом, – он помахал перед носом спасённого зелёненькой бумажкой. – Как?
Фанг оживился: – Фанг знает, есть комнат, очень хороший, тут, рядом, совсем рядом… – Он стал тыкать пальцем куда-то в сторону юга. Видно было, что перспектива получить сто долларов подействовала на него лучше всяких лекарств – он даже перестал морщиться от боли.
– Идём? – вопросительно посмотрел на Алису Сергеевну Стерн. Та молча развела руками – мол, смотри сам. И тогда Стерн решительно рубанул рукой по воздуху: – Договорились, Фанг, веди нас в свой отель!
«Тут рядом» оказалось вообще-то неблизкой дорогой. Только через полчаса блужданий между одинаковых панельных коробок, они вышли к обшарпанному дому, в котором Стерн безошибочно признал «общагу».
Так оно и оказалось. Когда-то тут жили студенты одного из столичных вузов, а теперь их сменили вьетнамцы. Часть из них торговала на близлежащем рынке, остальные работали на кондитерской фабрике. Всё это, страшно коверкая слова и поминутно улыбаясь, рассказал Фанг, пока вёл их к цели.
Конечно, «общага» – это был далеко не лучший вариант. В таких вот замкнутых анклавчиках жизнь населения текла по своим законам. Сор из избы не выносили, свои проблемы решали без посторонней помощи. Хватало и криминала. Чужаков старались не привечать. Но за деньги готовы были не обращать на них никакого внимания. Лишь бы постояльцы жили тихо и не вмешивались не в свои дела.
Комната, которую Стерн с Алисой Сергеевной получили, на удивление оказалась чистенькой. Но вот обстановка поражала своим аскетизмом: двуспальная кровать, стол, пара стульев. И всё. Ни телевизора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– В школе. – Не стала скрывать Алиса Сергеевна. – Простым учителем.
Соня страшно удивилась:
– Да ты что, Лиса, ты ж у нас на курсе самая талантливая была, никто не сомневался, что ты далеко пойдёшь! Живёшь-то хоть в Первопрестольной? Нет? Ну, моя дорогая, ты и даёшь!
Тут она на мгновение задумалась, затем, видимо, приняв решение, усмехнулась, и резко рубанула воздух рукой: – Значит так, Лиса! Свою школу бросаешь – и не спорь, пожалуйста, я знаю, что делаю! Переезжаешь ко мне. Поживёшь немного. За это время мы с Георгием – это мой друг старинный, – тут же пояснила Соня, заметив весёлые искорки в глазах старой подруги, – подыщем тебе какую-нибудь приличную работу. Это ж Москва, моя дорогая, тут для умных людей выдвинуться – пара пустяков! А ты – не дура. Кстати, – спохватилась Соня. – Чего это мы с тобой болтаем в коридоре, как две обалдуйки? Давай ко мне в кабинет, я ж тут вроде небольшого начальника, никто не побеспокоит. Заодно и выпьем. У меня заначка есть, коньячок импортный, попробуешь – закачаешься!
«Кабинет» оказался небольшой комнаткой, обставленной вполне приличной офисной мебелью. Были тут и непременный компьютер со всеми прилагающими причиндалами, мобильный телефон (небрежно валявшийся на подоконнике), в углу – на маленьком сервировочном столике, навороченная кофеварка. В углу скромно притулился небольшой холодильник.
– Садись! – мотнула Соня головой в сторону свободного кресла. – Сейчас вдарим алкогольчика чуток за встречу, потом запьём кофейком и отправимся к моему другу. Он посоветует, куда тебя определить. И не спорь, пожалуйста! – рявкнула она на подругу. – Я знаю, что делаю!
По темпераменту и бойкости натуры Соня ничем не уступала Зое Анатольевне. А то и превосходила её. Алиса Сергеевна попыталась было что-то сказать, но куда там! Все её робкие потуги были тут же пресечены новым словесным водопадом Сони. Поэтому Алисе Сергеевне ничего не оставалось, как смириться и покориться неуёмной воле старой подруги.
Они выпили по две «соточки» коньячка – кстати, оказавшегося вполне приличным. Память тут же услужливо подсказала Алисе Сергеевне, что подобный вкус был у тех напитков, которым её угощал мил-друг Женечка в столице Австрийской республики. Алиса Сергеевна удивилась такому совпадению, но постаралась поскорее отогнать от себя приятные воспоминания – за последние дни образ любимого человека – ну, если не исчез окончательно и бесповоротно, то, по-крайней мере, изрядно потускнел. Былого фанатизма по отношению к Жене Алиса Сергеевна уже не испытывала.
Наверное, виной всему были эти три суматошных и диких дня, которые миновали с момента визита в её квартиру светлогорских «отморозков». Воистину, хочешь испытать свою любовь – брось её в горнило страсти! Подобный экзистенциалистский тест вряд ли кто проходил из ближайшего окружения Алисы Сергеевны.
Соню меж тем несло, точно рафт по горной речке. За какие-то сорок с небольшим минут она выложила такой массив информации, который бы Алисе Сергеевне пришлось собирать не один день. Причём, рассказ милой подружки больше напоминал «поток сознания» – Соня начинала говорить об одном, тут же – без всякой логики, переходила к временам их студенческой юности, чтобы через пару минут вспомнить о каком-то «Сёве». В конце-концов, Алиса Сергеевна не выдержала и довольно бесцеремонно прервала бурные словоизлияния своей подруги:
– Хватит, Сова, у меня уже голова скоро лопнет от такого багажа знаний, которым ты меня нагрузила! Давай лучше к делу…
– Давай! – не обиделась Соня и тут же уцепилась за бутылку коньяка. Алиса Сергеевна рассердилась:
– Я не о выпивке, Сова!
– А кто нам мешает совместить приятное с полезным? – пожала плечами Соня, но, встретив свирепый взгляд подруги, моментально сдалась: – Ладно, ладно, Лиса, не злись! О деле, так о деле. Что у тебя такое стряслось?
– Да ничего особенного. Просто на время нужно оставить у тебя одну вещь, – Алиса Сергеевна подала Соне сумочку. – Вот эту. Потом я её заберу. И всё. Небольшая просьба – о том, что мы с тобой встречались сегодня и о том, что я попросила тебя её спрятать – никому не слова. Даже своему разлюбезному Георгию. Даже если меня милиция станет разыскивать, хорошо?
– Слово! – тут же поклялась подруга. И с любопытством уставилась на сумочку: – А что там?
– Золото, брильянты! – усмехнулась Алиса Сергеевна.
– Нет, я серьёзно!
– А ты посмотри!
Дважды уговаривать Соню не пришлось. Подруга моментально схватила сумочку, щёлкнула замком и быстро её перевернула. На стол вывалилась пачка писем.
Соня потрясла сумочку ещё раз, удивилась, потом заглянула внутрь. Но ничего больше там не увидела. Когда Соня подняла голову, Алиса Сергеевна не выдержала и рассмеялась. Настолько ошарашенной и обиженной выглядела сейчас подруга.
– Ты что, вот эти бумаги и хочешь у меня оставить?!!
– А ты что ожидала увидеть? Наркотики?
– Нет, но прятать ВОТ ЭТО? – Соня тряхнула головой, и чёлка её чёрных, с отливом волос, тут же закрыла ей левый глаз. – Ты, Лиса, определённо сумасшедшая! – безапелляционно заявила она, засовывая письма обратно в сумочку и защёлкивая замок. – Хранить какую-то макулатуру? Я тебя не понимаю! Пусть даже это и письма от любовника… Что, угадала? – теперь уже настала Сонина очередь торжествовать. – Не красней, Лиса, я по малолетству тоже подобную чепуху у себя держала, потом, когда повзрослела, собрала всё в одну кучу, да и спалила всё к чертям собачьим! Хорошо горело! – протянула она мечтательно.
– Так спрячешь или нет?
– Ты ещё спрашиваешь! – фыркнула Соня. Видимо, алкоголь добавил ей активности, потому что она тут же встала со стула и подошла к сейфу. Выудила откуда-то из карманов своих брюк длинный ключ и, открыв дверцу, зашвырнула в сейф сумку с письмами.
– Вот и всё! – закрывая сейф, промолвила Соня. И вернулась обратно. – Здесь твои бумаги никто не найдёт.
Алиса Сергеевна окинула железный ящик скептическим взглядом, но промолчала. В конце-концов, выбора у неё не оставалось. А тут, по-крайней мере, письма будут в относительной безопасности. Если, конечно, Сова не вздумает туда свой любопытный носик засунуть. Но даже в этом случае ничего интересного подруга для себя не откроет. Обычные письма влюблённого мужчины к объекту своей страсти. А что до фамилии на конверте, так никакой нормальный человек, в здравом уме и твёрдой памяти, ни за что не поверит, что их писал нынешний глава государства.
– Кстати, от тебя позвонить можно? – внезапно пришла Алисе Сергеевне в голову идея. – А почему – нет? – пожала плечами мил-подруженька и придвинула свой мобильный телефон. – У меня тут номер закрыт, так что не опасайся, что по определителю засекут! Кстати, говорить можешь долго – Георгий недавно счёт пополнил.
– Аттракцион неслыханной щедрости! – хмыкнула Алиса Сергеевна, набирая номер Зои.
* * *
Алиса Сергеевна появилась, когда Стерн уже в пятый раз успел сбегать в ларёк и приобрести очередную партию пива. В голове слегка уже пошумливало, тело стало расслабленным, а злость на глупый и неосмотрительный поступок Алисы Сергеевны постепенно сошла на нет.
Стерн плюнул на всё и теперь просто ждал свою подругу по несчастью. Мудро рассудив, что от ругани никакого толку не будет. Ну, родилась она такой, глядит постоянно на жизнь сквозь розовые очки – и будет продолжать это делать, несмотря ни на что. Если доживёт, конечно.
Во двор медленно вкатила жёлтая «Волга». Ещё не видя, кто там сидит в салоне, Стерн уже догадался об этом сам. И не ошибся.
Из машины выбралась Алиса Сергеевна. Была она радостно-возбуждённая и раскрасневшаяся, не иначе, успела выпить со своей подружкой. Увидев Стерна, приятно удивилась:
– О, Костя, вы меня ждёте? Как приятно… – она не договорила, поскольку Стерн, стряхнув с себя сонливость и расслабленность, стремительно кинулся к машине, не дав ей отъехать.
– Шеф, погоди – сейчас ещё в одно место рванём! – водитель меланхолично пожал плечами: мол, хозяин-барин, а Стерн тем временем споро забросил в багажник сумку, бесцеремонно цапнул Алису Сергеевну за локоть и буквально впихнул её обратно в кабину. Успев шепнуть ласково на ушко:
– Идиотка, просил же никуда не дёргаться, а тебя, куда черти понесли?! – и громко: – Шеф, давай прямо!
– Прямо, так прямо, – не стал спорить таксист, выруливая со двора.
Возмущённая Алиса Сергеевна, опомнившись, с силой отпихнула от себя Стерна. Воскликнула гневно: – Константин, что это значит!
– А то, – зашипел тот, отчаянно кося глазами в сторону водителя, – что от вас, моя хорошая, я такой глупости не ожидал!
– Да какой глупости, я ж только Зойке позвонила, маньяк вы недоделанный!
– А. Зачем. Надо. Было. Ей. Звонить? – строго, чеканя каждое слово, сказал Стерн. – Ты понимаешь, что нас подставила, что мы теперь больше не вернёмся к нашей гостеприимной хозяйке? Кстати, ты и ей серьёзные неприятности доставила своим звонком, об этом ты хоть подумала?!
Алиса Сергеевна виновато опустила голову, но тут же упрямо выпятила подбородок. – Между прочим, я звонила по телефону с закрытым номером! И не говорила, где мы с тобой находимся.
Святая простота! Тем, кто сейчас взялся за них, ничего не стоит отследить любой звонок, в том числе и «якобы закрыиый!» Впрочем, откуда это могла знать простая учительница? Тем более, не являвшаяся поклонницей детективной литературы!
Стерн посмотрел на свою подругу по несчастью – у той был такой обиженно-потерянный вид, что он тут же сменил гнев на милость: – Ну, ладно, Аля, успокойся! В конце-то концов, тот не ошибается, кто ничего не делает! – и, тронув водителя за плечо, попросил: – Шеф, ты нас лучше вон в том скверике высади, лады?
– Мы что – совсем отсюда уезжаем?
– Увы, Аля, надо!
Они выгрузились у зелёного островка, зажатого с двух сторон дорогами. Стерн расплатился с водителем, закинул сумку с вещами на плечо и повёл Алису Сергеевну вглубь скверика. Свободная скамеечка отыскалась быстро.
– Ну, а теперь, дорогая, давай, рассказывай.
Алиса Сергеевна вздохнула и коротко поведала о своей вылазке в библиотеку. Стерн слушал вполуха, а сам мучительно размышлял, что им теперь делать дальше. Будем исходить из худшего, что разговор засекли, несмотря на то, что номер был закрыт. Отследили – и скоро начнут потрошить библиотеку. Не найдут там следов Алисы – прошерстят всю Москву частым гребнем. И, зная квалификацию охотников, можно не сомневаться, что очень скоро на их след выйдут. Слить что ли информацию в прессу? Ну, уж нет! Слишком хорошо Стерн знал своих столичных коллег. Либо сдадут немедленно, либо попытаются одеяло на себя натянуть – в любом случае они с Алисой пролетят, как фанера над Парижем!
Что до друзей… То их в столице у Стерна было мало. Да и то – назвать их друзьями, он бы не рискнул. Так, приятели, не более того. А в родном издании уж наверняка все под колпаком сидят, сомневаться не приходится…
Да и что стоит тем же охотникам заранее запустить в СМИ «дезу» о сбежавшем убийце-маньяке, а если и премию объявят, достаточно большую, то тут такое начнётся!..
От размышлений отвлекли крики. Стерн и Алиса Сергеевна обернулись. Неподалёку от их скамейки, трое парней, окружив низкорослого азиата, громко орали на него. Судя по всему, что-то не совсем приятное. Но тот, как и все восточные люди, выслушивал поток оскорблений с флегматичным спокойствием.
Но спокойствия надолго не хватило. Азиат втянул голову в плечи, потом полез зачем-то в карман куртки – и тут же рухнул, получив по голове бейсбольной битой. Парни радостно взвыли – и принялись охаживать упавшего ногами.
– Они же его убьют, Костя! – Алиса Сергеевна схватилась за плечо Стерна. – Что вы смотрите, ну, сделайте что-нибудь?
– Может, милицию предложите вызвать? – огрызнулся в ответ Стерн. Ну, не поделили что-то между собой люди – вот и выясняют теперь отношения, чего им мешать? Тем более, что и другие посетители скверика взирали на всё происходящее с равнодушным любопытством столичного жителя.
– Эй, вы! – тонкая натура Алисы Сергеевны не выдержала творимого у неё на глазах безобразия и она смело бросилась к драчунам. – Прекратите немедленно, что он вам сделал!
– Уймись, тётка! – хрипло огрызнулся один из парней, которого Алиса Сергеевна попыталась оттащить в сторону. – Не видишь, черномазых воспитываем, повадились, суки, в наш район ходить, им тут что, мёдом намазано?
А другой, который был с битой, просто ткнул своим оружием Алису Сергеевну в бок – от острой боли у неё спёрло дыхание – и женщина бессильно опустилась на колени.
Вот тут уже не выдержал и Стерн. Всё мог стерпеть, но когда били женщину, в нём просыпался примерный пионер советской ещё эпохи… Поэтому рванув из-за ремня «Осу», он скорчил зверскую рожу и с криком: – Стоять, милиция, предъявить всем документы! – ринулся на помощь своей подруги по несчастью.
Парни не стали дожидаться, когда разгневанный «мент» – а кто ж ещё мог так смело, да ещё с «пушкой», ломиться на них? – добежит до них, и быстро испарились.
От огорчения Стерн аж выматерился. Ему так захотелось подраться, набить кому-то рожу – снять хоть таким варварским способом с себя стресс, накопившийся за последние дни! – и вот на тебе, не опять повезло!
Он сплюнул огорчённо под ноги, подошёл к лежавшей на асфальте Алисе Сергеевне и помог ей подняться. Критически оглядел её: – Ну что, сильно болит?
– Нет, Костя, спасибо, терпеть можно, – сквозь слёзы улыбнулась ему Алиса Сергеевна, – Просто обидно, они ж дети ещё, откуда в них столько злобы, мы ведь их этому в школе не учили…
– Вы, может, и нет, – грубовато проворчал Стерн, отходя к лежащему азиату и наклоняясь к нему, чтобы посмотреть: живой ли? – А вот другие – да…
* * *
Спасённому азиату было что-то около пятидесяти. Хрупкий, маленького росточка, он был одет в старые спортивные штаны и потёртую кожаную куртку чёрного цвета. В раскосых маленьких глазах его стояли слёзы.
– Моя спасибо, – забормотал он, когда Стерн поднял с асфальта сумку и протянул её хозяину. – Фанг добро помнит, Фанг помощь может…
– Тебя так зовут, что ли? – хмыкнул Стерн, окидывая спасённого немного ироничным взглядом. – Китаец? Или из братского Вьетнама? Наверное, – последнее, уж больно имя у тебя, брат, не китайское…
– Костя! – укоризненно сказала Алиса Сергеевна. – Зачем же вы так…
– А что – я? – обиделся Стерн. – Уже и поинтересоваться у человека нельзя!.. Между прочим, он помощь нам предлагает – верно, Фанг?
Азиат нерешительно заулыбался и быстро-быстро закивал головой: – Да, помощь, да! Деньги есть – только мала, совсем мала, но – доллары! Могу дать. Вы Фанга спасать, Фанг добро помнит…
– Нам твои доллары не нужны, – отмахнулся Стерн. – У нас своих девать некуда! Ты бы нам, приятель, комнатку нашёл недорогую. Так, на месяц, а, может, и на два. Где-нибудь в тихом, спокойном месте. Без «ментов» и долбанных скинхедов. А за это тебе будет большая наша благодарность. Разумеется, подкреплённая соответствующим материальным стимулом, – он помахал перед носом спасённого зелёненькой бумажкой. – Как?
Фанг оживился: – Фанг знает, есть комнат, очень хороший, тут, рядом, совсем рядом… – Он стал тыкать пальцем куда-то в сторону юга. Видно было, что перспектива получить сто долларов подействовала на него лучше всяких лекарств – он даже перестал морщиться от боли.
– Идём? – вопросительно посмотрел на Алису Сергеевну Стерн. Та молча развела руками – мол, смотри сам. И тогда Стерн решительно рубанул рукой по воздуху: – Договорились, Фанг, веди нас в свой отель!
«Тут рядом» оказалось вообще-то неблизкой дорогой. Только через полчаса блужданий между одинаковых панельных коробок, они вышли к обшарпанному дому, в котором Стерн безошибочно признал «общагу».
Так оно и оказалось. Когда-то тут жили студенты одного из столичных вузов, а теперь их сменили вьетнамцы. Часть из них торговала на близлежащем рынке, остальные работали на кондитерской фабрике. Всё это, страшно коверкая слова и поминутно улыбаясь, рассказал Фанг, пока вёл их к цели.
Конечно, «общага» – это был далеко не лучший вариант. В таких вот замкнутых анклавчиках жизнь населения текла по своим законам. Сор из избы не выносили, свои проблемы решали без посторонней помощи. Хватало и криминала. Чужаков старались не привечать. Но за деньги готовы были не обращать на них никакого внимания. Лишь бы постояльцы жили тихо и не вмешивались не в свои дела.
Комната, которую Стерн с Алисой Сергеевной получили, на удивление оказалась чистенькой. Но вот обстановка поражала своим аскетизмом: двуспальная кровать, стол, пара стульев. И всё. Ни телевизора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30