Млекопитающих считают высшим классом животно-
го мира не только вследствие сложности и совершенства
строения их тела, но и благодаря богатству и разнооб-
разию деятельности нервной системы. Млекопитающие
способны к индивидуальному обучению путем образова-
ния сложных условных рефлексов, к передаче накоплен-
ного опыта потомству, к изменению поведения в зави-
симости от изменений условий окружающей среды, к
взаимодействию с членами семьи, стада или стаи, к
строгой регламентации взаимоотношений внутри этих
социальных образований. Все эти особенности обуслов-
лены сильным развитием эволюционно молодого отдела
головного мозга - коры больших полушарий. Кора
больших полушарий становится высшим интегрирую-
щим звеном центральной нервной системы, перерабаты-
вающим поступающую извне информацию и координи-
рующим как деятельность внутренних систем организ-
ма, так и произвольные поведенческие акты.
Показателем развития полушарий переднего мозга
является отношение его массы к массе всего головного
-384-
мозга у млекопитающих разных систематических групп.
У примитивных ежей (отряд насекомоядных) оно равно
48 %, у волков - 70, у дельфинов - 75, у челове-
ка-78 %. У низших млекопитающих (насекомоядные)
кора головного мозга гладкая, а по мере повышения
уровня организации кора образует все большее число
складок - извилин. Складчатость коры отражает как
увеличение ее поверхности, так и возрастание числа
нейронов в сером веществе. В функциональном отноше-
нии кора делится на ряд зон, управляющих теми или
иными функциями (двигательная, зрительная, слуховая
и др.). Функциональные зоны коры связаны между со-
бой проводящими путями. Следует также отметить
большие размеры мозжечка и дифференцирование его
на несколько отделов, что связано с очень сложным
характером движения у зверей.
Среди органов чувств у млекопитающих очень силь-
но развиты обонятельные органы, играющие в их жизни
огромную роль. С их помощью звери опознают врагов,
отыскивают пищу, членов своей семьи и потомство.
Представители многих видов чувствуют запахи за нес-
колько сот метров и обнаруживают пищевые объекты,
находящиеся под землей. Только полностью водные
млекопитающие (киты) практически лишены обоняния.
В подавляющем большинстве случаев очень хорошо
развит также орган слуха. В его состав входят два
новых отдела: наружный слуховой проход и ушная ра-
ковина (отсутствуют у водных и подземных зверей).
Ушная раковина существенно усиливает тонкость слу-
ха, особенно у ночных зверей и лесных копытных.
Хорошим слухом обладают хищники. В полости средне-
го уха у млекопитающих находится не одна слуховая
косточка, как у амфибий, рептилий, птиц, а три: молото-
чек, наковальня, стремечко. Стремечко передает звуко-
вые колебания от наковальни во внутреннее ухо. В сос-
таве внутреннего уха большое значение имеет кортиев
орган - система тончайших волокон, натянутых в кана-
ле улитки (см. рис. 170). При восприятии звука эти во-
локна резонируют, чем обеспечивается тонкий слух у
зверей.
Ряд животных обладает способностью к звуковой
локации (эхолокации). К ним относятся дельфины, тю-
лени, летучие мыши. Дельфины издают звуки частотой
120-200 кГц и способны лоцировать косяки рыб с рас-
стояния 3 км. Меньшее значение в жизни млекопитаю-
-385-
щих имеют органы зрения. По остроте зрения они ус-
тупают птицам. Большую остроту и большие размеры
глаз имеют ночные животные и обитатели открытых
ландшафтов (антилопы). У видов, живущих в толще
почвы, глаза редуцированы, иногда затянуты кожистой
перепонкой (слепыши, кроты). Цветовое зрение развито
сравнительно слабо.
Для класса млекопитающих в целом характерна
более широкая и более совершенная приспособляе-
мость к разным условиям жизни. Только этот класс за-
селил все среды обитания - наземную, воздушную
среду, океаны и толщу почвы.
В процессе приспособления к разным местообита-
ниям млекопитающие разделились на следующие эколо-
гические группы:
1. Наземные звери - наиболее обширная группа
млекопитающих, заселившая практически всю сушу
(за исключением Антарктиды). Среди них можно выде-
лишь зверей, населяющих лес и заросли кустарников,
и животных - обитателей открытых пространств. К
первым относятся виды, проводящие большую часть
жизни на деревьях и устраивающих там гнезда (белки,
некоторые куницы, ленивцы, многие обезьяны и др.).
Другие ведут полудревесный - полуназемный образ
жизни и лишь частично добывают пищу на деревьях.
Например, соболь основную часть пищи находит на
земле (мышевидные грызуны, кедровые орехи и ягоды),
но еще и ловит птиц и белок. Многие виды используют
лес в основном как укрытие, добывая корм на земле
(бурые медведи, лоси. олени, росомахи).
Обитатели открытых пространств (копытные, туш-
канчики, суслики) живут в условиях отсутствия естест-
венных убежищ и обилия растительной пищи. Сюда же
относятся многие насекомоядные, хищные, приспосо-
бившиеся к жизни в степях и пустынях.
II. Подземные млекопитающие - небольшая группа
специализированных видов, проводящих в почве всю
жизнь или значительную часть жизни. К ним относятся
кроты, слепыши, сумчатые кроты и др. Они проклады-
вают в земле ходы передними лапами или сильно разви-
тыми резцами. Питаются насекомыми, их личинками,
дождевыми червями.
III. Водные звери. В этой экологической группе
наблюдается ряд переходов от наземных видов к пол-
ностью водным. Например, норка устраивает норы на
-386-
суше - по берегам пресных водоемов, а кормится как в
воде, так и на суше (рыбой, амфибиями, водяной
крысой). Больше времени проводит в воде выдра, ее
рацион в основном состоит из рыбы. У нее уже появля-
ются приспособления к водному образу жизни - укоро-
ченные конечности, перепонка между пальцами, редук-
ция ушной раковины. В еще большей мере связаны с
водой тюлени, которые вне воды только спариваются
и рождают детенышей. Наконец, к полностью водным
относятся китообразные.
IV. К летающим зверям относятся рукокрылые, или
летучие мыши.
Млекопитающие выработали разнообразные при-
способления для переживания неблагоприятных усло-
вий, вызванных сменой сезонов года. К ним относятся
миграции, зимняя спячка и запасание кормов. Массовые
сезонные миграции в места с обильным кормом свойст-
венны северным оленям, зайцам-белякам, песцам (из
тундры в лесотундру и лесную зону). Вместе с оленями
мигрируют волки и росомахи. Осенью улетают в теплые
края многие летучие мыши.
Среди млекопитающих распространена также зим-
няя спячка - состояние пониженной жизнедеятель-
ности в период, когда пища становится малодоступной.
Спячка бывает разной интенсивности - от поверхност-
ной (зимний сон), свойственной медведям, енотам, бар-
сукам, до глубокой, характеризующейся оцепенением,
снижением температуры тела и уменьшением частоты
дыхания (ежи, суслики, тушканчики и др.).
Запасание корма на зиму характерно для грызунов.
Лесные мыши, полевки, песчанки, бобры, белки за-
пасают зерна злаков, сухую траву, желуди, семена де-
ревьев и т. п.
Хозяйственное значение млекопитающих исключи-
тельно велико. Дикие виды служили источником много-
численных домашних пород млекопитающих, удовлет-
воряющих многие потребности человека (домашняя
собака, овцы, лошади, крупный рогатый скот, верблю-
ды, свиньи и многие другие). Процесс одомашнивания
диких видов продолжается и в наше время. На фермах
разводят соболей, норок, песцов, лисиц, нутрий. Пере-
численные виды находятся на разных стадиях одомаш-
нивания. Большие успехи достигнуты в селекции сереб-
ристо-черных лисиц.
Помимо этого 150 видов отечественной фауны
-387-
могут служить объектами охоты с целью получения
мяса или пушнины. Ради пушнины добывают около 50
видов диких зверей (белка, соболь, песец, ондатра, зай-
цы и др.). Копытные ежегодно отстреливаются в коли-
честве 500-600 тыс. голов (лоси, косули, северные оле-
ни, сайгаки и др.). Для пополнения запасов ценных
видов широко используется акклиматизация зверей. Из
Северной Америки завезены ондатра, енот-полоскун,
американская норка, серебристо-черная лисица, овце-
бык. Переселяются также отечественные виды на терри-
тории, подходящей по природным условиям. Например,
уссурийская енотовидная собака, обитавшая только в
Приморском крае, сейчас стала обычной в европейской
части СССР. Восстановлена численность соболя и боб-
ра. Редкие и исчезающие виды занесены в Красную
книгу и взяты под охрану. Сохранению нашей фауны
способствует создание широкой сети заповедников, где
проводится работа не только по охране определенных
видов, но и по акклиматизации новых.
Млекопитающие отделились от примитивных неспе-
циализированных палеозойских рептилий, сохранивших
еще многие черты земноводных. К таким признакам
следует отнести, например, влажную кожу, богатую
железами, и способность к кожному дыханию (хотя и в
ничтожных размерах). В процессе эволюции у млеко-
питающих сформировался ряд крупных ароморфозов,
повысивших активность их жизнедеятельности, умень-
шивших зависимость от изменений внешней среды и
обеспечивших благоприятные условия для развития по-
томства: живорождение, вскармливание детенышей мо-
локом, развитая кора больших полушарий, обусловив-
шая возможность приспособительного поведения, фор-
мирование четырехкамерного сердца и утрата одной
из двух дуг аорты, дифференцированные зубы. От при-
митивных млекопитающих еще в триасе отделилась
ветвь, давшая начало современному подклассу перво-
зверей, или клоачных. Значительно позже, в юрском -
меловом периодах, появились сумчатые плацентарные
млекопитающие. Сумчатые были быстро вытеснены
плацентарными и сохранились в небольшом числе толь-
ко в Австралии и Южной Америке. Биологический рас-
цвет млекопитающих наступил только в кайнозойскую
эру после вымирания крупных рептилий.
-388-

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11