– Но сначала ты попросишь разрешения. Ты ведь не хочешь узнать, что тебе будет, если ты сделаешь это без позволения?
– Но мне нужно выйти! – Он мог видеть в зеркале свою собственную полубезумную физиономию. Одновременно с желанием срочно помочиться подсознательно возникло и другое возбуждение. Где-то в закоулках его сознания появилась предательская мыслишка: «У них это так хорошо получается… Тебе может больше никогда не представиться другого такого шанса».
Он подергал кистями рук. Бесполезно. Тогда, глядя в зеркало, он медленно, почти по слогам произнес вдруг охрипшим голосом:
– Пожалуйста… можно мне пописать?
– Этого мало.
Бен сглотнул, пытаясь преодолеть сухость во рту.
– Выключите камеру!
– Нет.
От отчаяния он совсем осип:
– Ну пожалуйста… можно я пописаю в штанишки?
У него все задрожало внизу. Против его воли тоненькая струйка вырвалась из члена. Человек в зеркале внимательно рассматривал, как вокруг ширинки его брюк расплывается темное пятно.
– О Боже! – вырвалось у высокой женщины. – О Боже…
– Я больше не могу, – застонал Бен и с этими словами прекратил бесполезную борьбу.
Мощная теплая струя вырвалась у него между ног. В зеркале было видно, как у него из-под брюк заструился желтоватый поток. Обширное влажное пятно распространилось вокруг ширинки и по штанинам его светлого костюма. Он зажмурился, чтобы не видеть всего этого. Казалось, в течение долгих нескольких минут горячая едкая жидкость струилась у него по ногам.
Наконец поток иссяк.
Бен осторожно переступил с ноги на ногу. Глаза были по-прежнему плотно закрыты. Ноги захлюпали в туфлях. Мокрые брюки стали быстро остывать, прилипая в промежности при малейшем движении. Его член шевельнулся и начал затвердевать. Краска стыда залила его лицо. «Я больше так не могу, – подумал он. – Это не может происходить со мной!»
Бен открыл глаза и увидел в зеркале, что женщина с камерой, по-видимому, все это время записывала, как он стоит, заложив руки за спину, ширинка и штанины исходят влагой, а на мокром материале быстро вырастает бугор начинающейся эрекции.
– Боже всемогущий! – пробормотал он жалобно. Высокая женщина сказала:
– Он не соврал. Ему действительно это нравится.
– Пожалуйста, – произнес он униженно, – я сделаю все, что вы пожелаете, только отдайте мне эту пленку. Делайте со мной все, что вам вздумается, но только не…
Бен Брайт перестал умолять. С каждым словом его член становился все тверже. Он еще раз переступил в луже с ноги на ногу и огляделся, как будто надеясь, что все вокруг исчезнет и все это произошло не с ним.
Увы, этого не случилось. «Я сейчас в тележке на американских горках», – подумал он. Детские воспоминания ясно всплыли перед глазами. Впервые он написал в штаны в вагончике на американских горках, а мать хладнокровно при всех высмеяла его и приказала няне отвести его обратно в вагончик, сквозь толпу зевак. И все смотрели на его мокрые штанишки. «Это научит его, – произнесла она ледяным тоном, – не делать так в будущем».
Бен открыл глаза. Он уже не обращал внимания на камеру, мысленно пожав плечами. «Дело уже все равно сделано. У них достаточно материала для шантажа. Я могу хотя бы получить удовольствие».
– У меня мокрые штанишки, – захныкал он. И тут же заметил, как обе женщины вновь переглянулись, облегченно вздохнув. Та, что с камерой в руках, обошла вокруг него. – Я намочил их как раз в тот момент, когда вы запретили мне.
– Значит, ты плохой мальчик, – заявила высокая.
Внизу живота появилось ощущение блаженства, а член совсем распрямился в промокших брюках.
– Для начала ты можешь сесть прямо в них на пол.
– Но пожалуйста…
– Маленького мальчика следует проучить! – Она обошла его сзади. Через мгновение со звонким щелчком расстегнулся левый наручник, затем и правый. Кольцо на ноге стало свободнее.
Какое-то время он стоял с опущенными по бокам руками, а затем медленно опустился на колени и сел прямо в образовавшуюся на голых досках лужицу. Мокрый материал облепил его промежность. По всему телу пробежала судорога.
– Я сел в мою лужицу, прямо в моих мокрых штанишках, – сказал он. -! Мамочка, что мне теперь делать?
Высокая «волчица» опять устроилась на деревянном стуле.
– Подойди и встань здесь, напротив меня.
Он пересек комнату на негнущихся ногах. Восхитительное чувство стыда окрасило его щеки. Он прямо-таки купался в нем, наслаждаясь полной свободой.
– А теперь наклонись.
Слезы побежали по его щекам, из носа потекли сопли. Он не стал вытирать их.
– Не надо, мамочка, ну пожалуйста!
– Ты здесь стоишь в мокрых штанишках. Ты только посмотри на это! – Она шлепнула его между ног. Его восставший член затрепетал. Едва не кончив, он закусил губу. – И эту крошечную штучку ты называешь пиписькой? Ты очень плохой маленький мальчик и должен быть наказан.
– Не бей меня, мамочка, пожалуйста, не надо! – Он распустил нюни, полностью войдя в роль и наслаждаясь ею.
Она схватила его за руку и дернула вниз, а затем ухватила его за ремень на спине. Он уткнулся носом в ее колени и на мгновение весь съежился в предвкушении.
Ее ладонь с силой опустилась на его ягодицы. Раз, другой, третий.
Беспомощно и блаженно раскорячившись у нее на коленях, сознавая, что видеокамера фиксирует каждую деталь его унижения, он наконец кончил прямо себе в мокрые штаны.
Когда последние судорожные дерганья прекратились, он свалился на пол. Его сперма стекала с влажного члена прямо на загубленный костюм. Грудь тяжело вздымалась. От духоты и нехватки воздуха по его гладко выбритым щекам бежал пот, так что, когда он утерся рукавом своего дорогого пиджака, тот моментально стал похож на грязную тряпку.
Он приподнял голову ровно настолько, чтобы поцеловать носок туфельки высокой женщины.
И тут она подняла руку и сбросила с лица волчью маску из латекса.
Черные влажные волосы были густо посыпаны белым порошком. Ее щеки, также покрытые слоем талька из маски, тем не менее разрумянились от жары. В глазах плясали веселые огоньки, а рот кривился в широкой, лукавой, почти щенячьей ухмылке.
– О мой Бог! – У него перехватило дыхание. Он рухнул спиной на пол и затих. Мокрый кремовый костюм от Армани облепил его бедра и промежность. – Господи!.. – Бен схватился за голову и, не сознавая ничего вокруг, свернулся клубком подобно зародышу во чреве матери.
Наконец чья-то рука – ее рука – тронула его за плечо.
Он еще больше втянул голову в плечи, как бы пытаясь спрятаться, и тихо заскулил.
– Бен!
– Я не могу поверить в это. – По его щекам текли слезы. Он чуть приподнял голову. Волна жара обдала его с головы до кончиков пальцев ног.
Героическим усилием воли, пытаясь сохранить достоинство, он поднялся на ноги и встал посреди голой мансарды. Беспомощно одернул смятый рукав пиджака. Его член безнадежно повис: унижение оказалось сильнее даже такого стимула. Он не отважился посмотреть в сторону своей бывшей жены.
Она произнесла вдруг неожиданно мягким тоном:
– Привет, Бен.
Он вскрикнул со страдальческим видом:
– Как ты могла так поступить со мной?
– И ты еще мне скажешь, что тебе это не понравилось?
– Конечно же, нет! Впрочем, ладно – да, понравилось. Но я же не знал, что это была ты!
Она прыснула со смеху. Но когда он поднял голову, ее улыбка стала грустной.
– Можешь взять себе копию на память, раз тебе это нравится.
– Что ты от меня хочешь, Кори? – Его лицо залилось краской. – Я согласен, что раздел имущества и все остальное после развода было улажено самым позорным образом. Но ведь не все от меня зависело, ты же знаешь. И я никак не мог подумать, что ты унизишься до шантажа.
– Мне не нужны деньги, – произнесла она холодно. Но затем она расслабилась, и он вдруг вспомнил, глядя на ее свежее, дышащее юностью лицо, что ей не больше двадцати двух лет.
Он попытался шагнуть ближе, но мокрые брюки напомнили о себе.
– Позволь мне пойти переодеться! – взмолился он. – Чего ты хочешь, Кори?
– Ничего! – Ее голос стал жестким. – Я прекрасно обхожусь без тебя в моей жизни. И буду жить еще лучше, если твоя мать перестанет совать нос в мою жизнь. Я полагаю, тебе придется порекомендовать ей не звонить мне и не приходить сюда, Бен. И ты должен порекомендовать ей это очень и очень строго. Понятно тебе?
Несколько часов спустя Надя закрыла свой магазинчик и вернулась в квартиру Кори. У входа она встретила Шеннон, и они вошли вместе.
– Монтаж из лучших моментов, – сказала Кори, положив на стол видеокассету без наклейки. – Здесь минут десять действительно забойного материала.
– Уже смонтировано? – усомнилась Шеннон. Она размяла пальцы, затекшие от долгого держания камеры.
– Ну, знаешь… – Кори выглядела слегка смущенной. – Я вымарала его лицо на этой кассете, ладно?
Надя удивленно подняла темно-рыжую бровь.
– Понимаешь, с Беном у меня больше не будет проблем. Я думаю, он и без того достаточно натерпелся. – Лицо Кори стало жестким. – А вот эта кассета не для Бена. Она – для Патриции.
И подруги понимающе переглянулись. Шеннон сказала:
– Ты права, эта кассета лучше подходит для наших целей. Надя, теперь дело за тобой.
***
– Алло? Это «Конвей-холл»? Простите, вы не можете мне помочь? Я слышала, что миссис Патриция Брайт будет читать лекцию… Да, в Обществе женской благотворительности, так, все верно, видеопрезентация. Не подскажете, когда она будет? Двадцать четвертого, значит, в этот вторник, правильно? В семь тридцать. Большое вам спасибо.
Надя Кей пересекла Ред-Лайон-сквер, залитый лучами заходящего солнца, и подошла к главному входу в «Конвей-холл». На ней было легкое платье из хлопка от Лоры Эшли и босоножки на плоской подошве, в руках сумочка зеленой кожи, на лице – скромный и элегантный макияж.
Женщина в дверях главного зала автоматически улыбнулась ей, но потом даже не взглянула на нее. Надя стерла улыбку с лица. Ряды деревянных стульев быстро заполнялись. Патриция Брайт и еще две женщины сидели на сцене. Звуки спора на пониженных тонах насчет того, куда поставить цветной широкоэкранный монитор, доносились до собравшихся.
Надя, выглядевшая как типичная представительница среднего класса и одетая достаточно хорошо, чтобы быть главой какой-нибудь благотворительной организации, прошла вперед вдоль ряда стульев мимо видеомагнитофона, установленного рядом со сценой.
Не оглядываясь по сторонам, она вынула предназначенную для показа видеокассету из картонной коробки, стоящей на стуле, сунула ее в свою сумочку, а на ее место положила такую же кассету без наклейки. А затем села в сторонке через пять стульев дальше по ряду. Никто не сказал ей ни слова и даже не взглянул в ее сторону.
Часы отсчитывали минуты до семи тридцати.
Подошла какая-то женщина в бледно-розовой кофте, поколдовала над аппаратурой и снова отошла. Затем она вернулась с моложавой шатенкой. Обе склонились над видеомагнитофоном. Одна из них достала кассету и вставила в аппарат, который со скрипом заглотнул ее. Молодая кивнула, и затем обе ушли.
Семь тридцать. Двери зала закрылись. Надя на глазок прикинула количество присутствующих. Примерно сто – сто двадцать женщин среднего класса, некоторые были одеты даже лучше самой Патриции Брайт.
Надя сидела, даже не пытаясь заставить себя слушать нескончаемые введения, представления и вступительное слово Патриции о бедняках Мехико.
Наконец свет был притушен.
– А сейчас, – объявила Патриция Брайт, – мое маленькое видеошоу.
– Я замерила время по часам в зале, – докладывала в телефонной будке Надя, едва держась на ногах от смеха. – Полнейшая паника. Она не смогла найти пульт дистанционного управления, чтобы выключить магнитофон или хотя бы сделать звук потише. Девять минут!
Глава 12
Они встретились с Надей Кей в маленьком пабе в супермаркете за «Конвей-холлом», пробираясь сквозь толпу в высшей степени прилично одетых дам, разговор которых вертелся (как Шеннон слышала, пока они проталкивались к бару) в приглушенных и шокированных тонах вокруг недавнего вечернего инцидента.
Шеннон потирала переносицу и шумно шмыгала носом, с трудом удерживаясь от смеха.
Надя помахала им рукой, сидя за столиком позади бара. В руке у нее была тонкая черная сигарета, на столике рюмка бренди, лоб блестел от пота. Смеясь, она схватила Кори за руку, пока Шеннон отодвигала себе стул.
– Милочка, никогда больше не заставляй меня делать подобные вещи! Я думала, что уписаюсь! Ты бы только видела их лица!
Хотела бы я увидеть лицо Патриции, – поправила Кори, вытаскивая из кармана пятифунтовую банкноту. – Я бы хотела, чтобы она знала, что это все устроила я! Ладно, кто что будет пить?
Пока Кори ходила к бару, Шеннон откинулась на спинку стула, прислушиваясь к тому, что говорили бывшие слушательницы Патриции.
– «Надо ж так скандально опозориться!» – повторила она слова нескольких женщин. – Надя, а тебя никто не видел, не останавливал?
Надя отрицательно покачала головой. Ее прическа растрепалась, и она рукой откинула с глаз пряди волос.
– Нет, что ты! Это было невероятно! Я думаю, эти люди никого не видят вокруг себя, вот в чем дело. Они не видят ничего, кроме того, что они хотят увидеть. – Она откинула голову назад и рассмеялась. – Но это было совершенно прелестно! Хотела бы я, чтобы Кори это видела!
Тут Кори аккуратно поставила перед ними три стакана.
– Главное, что теперь она отстанет от меня.
– Да и о Бене ты вряд ли скоро что-либо услышишь, – скромно добавила Шеннон. – А вот у меня есть пара стоящих идей.
Кори с усмешкой скинула свою кожаную куртку и повесила ее на спинку стула. Двери паба позади нее были открыты, впуская вечернюю прохладу.
– До чего же хорошо! – сказала Надя.
На несколько минут установилась тишина. Шеннон молча потягивала виски с содовой и уже начала чувствовать приятное головокружение. Шум паба остался в стороне. Из колонок звучала музыка.
– Я придумала хороший вызов, – вдруг заговорила Кори.
Шеннон выпрямилась на стуле и с испугом посмотрела на нее.
Но Кори обратилась к Наде:
– Я хочу, чтобы ты посчиталась с тем парнем. Надя вся вспыхнула:
– С каким парнем?
– С тем, из-за которого ты плакала с тех пор, как вернулась из Уилшира! Что ты на это скажешь, Шеннон? Это хороший вызов?
Шеннон довольно усмехнулась:
– Мы обе бросаем тебе вызов.
«Но я в общем-то не жажду мстить ему, – думала Надя. – Мне просто хочется доказать себе, что я еще на что-то гожусь».
Субботнее утро. Она возвращалась на машине из отцовского дома в Орпингтоне. Впереди собирались грозовые тучи, сверкали сполохи молний. Солнечные лучи отражались от красных кирпичей и белой штукатурки стен мелькавших мимо домов. Но вот тяжелые капли летнего дождя застучали по блестящему ярко-красному капоту ее «эм-джи».
Почти всю дорогу она ехала с поднятыми стеклами. Шоссе привело ее к Брикстону. Она смотрела на людей в легкой летней одежде, толпившихся под козырьками дверей магазинов. Две чернокожие девушки хихикали, держа над головами пластиковый пакет, одна из них помахала рукой спортивному автомобилю и послала Наде воздушный поцелуй. Надя, смеясь, ответила ей тем же.
Когда она выехала на Патни– Бридж, стекла домов уже блестели под очищающимся от облаков небом, над зданиями Сити появились голубые разрывы между облаками. Она подъехала к дому.
Войдя в квартиру, она включила автоответчик. В голосе Оскара звучала претензия:
– «Я полагаю, ты могла бы поприсутствовать на моем выступлении в клубе на прошлой неделе, Надя. Я понимаю, я больше не твой муж, но все равно это выглядело некрасиво. Мне пришлось добрый час вдалбливать это его превосходительству. Да, Диана вернулась из Калифорнии и передает тебе приветы». – Б-и-и-п!
Она протянула руку, чтобы включить перемотку, но тут снова раздался гудок.
– «Прости, я совсем забыл. Помнишь того парня из таможни, ты еще хотела спросить его об импорте антиквариата из Америки? Его зовут Стивен Ансон. Я достал его адрес, записывай…»
Надя записала адрес на листочке бумаги у телефона. Она улыбнулась, когда автоответчик после короткого гудка отключился и наступила тишина. Бедняга Оскар. Наверняка он думает, что адрес и телефон Стивена Ансона ей нужен для бизнеса.
Плохо же он ее знает…
Рыжие волосы Нади блестели, слегка растрепанные ветром. В утреннем свете стали видны тонкие морщинки у глаз. Она провела пальцем вдоль фотографий в серебряных рамках на серванте.
Палец замер на месте.
На этой фотографии ей вручали вымпел за то, что она собрала какие-то деньги для благотворительного фонда незадолго до того, как они с Оскаром развелись.
Надя вздрогнула от внезапно промелькнувшей в мозгу картинки.
«Нет. Я не смогу. Это невозможно сделать!»
Невозможно? А вдруг?
«Это было бы здорово…»
Да!
Она набрала номер телефона.
При звуке глуховатого голоса, раздавшегося в трубке, у нее екнуло сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
– Но мне нужно выйти! – Он мог видеть в зеркале свою собственную полубезумную физиономию. Одновременно с желанием срочно помочиться подсознательно возникло и другое возбуждение. Где-то в закоулках его сознания появилась предательская мыслишка: «У них это так хорошо получается… Тебе может больше никогда не представиться другого такого шанса».
Он подергал кистями рук. Бесполезно. Тогда, глядя в зеркало, он медленно, почти по слогам произнес вдруг охрипшим голосом:
– Пожалуйста… можно мне пописать?
– Этого мало.
Бен сглотнул, пытаясь преодолеть сухость во рту.
– Выключите камеру!
– Нет.
От отчаяния он совсем осип:
– Ну пожалуйста… можно я пописаю в штанишки?
У него все задрожало внизу. Против его воли тоненькая струйка вырвалась из члена. Человек в зеркале внимательно рассматривал, как вокруг ширинки его брюк расплывается темное пятно.
– О Боже! – вырвалось у высокой женщины. – О Боже…
– Я больше не могу, – застонал Бен и с этими словами прекратил бесполезную борьбу.
Мощная теплая струя вырвалась у него между ног. В зеркале было видно, как у него из-под брюк заструился желтоватый поток. Обширное влажное пятно распространилось вокруг ширинки и по штанинам его светлого костюма. Он зажмурился, чтобы не видеть всего этого. Казалось, в течение долгих нескольких минут горячая едкая жидкость струилась у него по ногам.
Наконец поток иссяк.
Бен осторожно переступил с ноги на ногу. Глаза были по-прежнему плотно закрыты. Ноги захлюпали в туфлях. Мокрые брюки стали быстро остывать, прилипая в промежности при малейшем движении. Его член шевельнулся и начал затвердевать. Краска стыда залила его лицо. «Я больше так не могу, – подумал он. – Это не может происходить со мной!»
Бен открыл глаза и увидел в зеркале, что женщина с камерой, по-видимому, все это время записывала, как он стоит, заложив руки за спину, ширинка и штанины исходят влагой, а на мокром материале быстро вырастает бугор начинающейся эрекции.
– Боже всемогущий! – пробормотал он жалобно. Высокая женщина сказала:
– Он не соврал. Ему действительно это нравится.
– Пожалуйста, – произнес он униженно, – я сделаю все, что вы пожелаете, только отдайте мне эту пленку. Делайте со мной все, что вам вздумается, но только не…
Бен Брайт перестал умолять. С каждым словом его член становился все тверже. Он еще раз переступил в луже с ноги на ногу и огляделся, как будто надеясь, что все вокруг исчезнет и все это произошло не с ним.
Увы, этого не случилось. «Я сейчас в тележке на американских горках», – подумал он. Детские воспоминания ясно всплыли перед глазами. Впервые он написал в штаны в вагончике на американских горках, а мать хладнокровно при всех высмеяла его и приказала няне отвести его обратно в вагончик, сквозь толпу зевак. И все смотрели на его мокрые штанишки. «Это научит его, – произнесла она ледяным тоном, – не делать так в будущем».
Бен открыл глаза. Он уже не обращал внимания на камеру, мысленно пожав плечами. «Дело уже все равно сделано. У них достаточно материала для шантажа. Я могу хотя бы получить удовольствие».
– У меня мокрые штанишки, – захныкал он. И тут же заметил, как обе женщины вновь переглянулись, облегченно вздохнув. Та, что с камерой в руках, обошла вокруг него. – Я намочил их как раз в тот момент, когда вы запретили мне.
– Значит, ты плохой мальчик, – заявила высокая.
Внизу живота появилось ощущение блаженства, а член совсем распрямился в промокших брюках.
– Для начала ты можешь сесть прямо в них на пол.
– Но пожалуйста…
– Маленького мальчика следует проучить! – Она обошла его сзади. Через мгновение со звонким щелчком расстегнулся левый наручник, затем и правый. Кольцо на ноге стало свободнее.
Какое-то время он стоял с опущенными по бокам руками, а затем медленно опустился на колени и сел прямо в образовавшуюся на голых досках лужицу. Мокрый материал облепил его промежность. По всему телу пробежала судорога.
– Я сел в мою лужицу, прямо в моих мокрых штанишках, – сказал он. -! Мамочка, что мне теперь делать?
Высокая «волчица» опять устроилась на деревянном стуле.
– Подойди и встань здесь, напротив меня.
Он пересек комнату на негнущихся ногах. Восхитительное чувство стыда окрасило его щеки. Он прямо-таки купался в нем, наслаждаясь полной свободой.
– А теперь наклонись.
Слезы побежали по его щекам, из носа потекли сопли. Он не стал вытирать их.
– Не надо, мамочка, ну пожалуйста!
– Ты здесь стоишь в мокрых штанишках. Ты только посмотри на это! – Она шлепнула его между ног. Его восставший член затрепетал. Едва не кончив, он закусил губу. – И эту крошечную штучку ты называешь пиписькой? Ты очень плохой маленький мальчик и должен быть наказан.
– Не бей меня, мамочка, пожалуйста, не надо! – Он распустил нюни, полностью войдя в роль и наслаждаясь ею.
Она схватила его за руку и дернула вниз, а затем ухватила его за ремень на спине. Он уткнулся носом в ее колени и на мгновение весь съежился в предвкушении.
Ее ладонь с силой опустилась на его ягодицы. Раз, другой, третий.
Беспомощно и блаженно раскорячившись у нее на коленях, сознавая, что видеокамера фиксирует каждую деталь его унижения, он наконец кончил прямо себе в мокрые штаны.
Когда последние судорожные дерганья прекратились, он свалился на пол. Его сперма стекала с влажного члена прямо на загубленный костюм. Грудь тяжело вздымалась. От духоты и нехватки воздуха по его гладко выбритым щекам бежал пот, так что, когда он утерся рукавом своего дорогого пиджака, тот моментально стал похож на грязную тряпку.
Он приподнял голову ровно настолько, чтобы поцеловать носок туфельки высокой женщины.
И тут она подняла руку и сбросила с лица волчью маску из латекса.
Черные влажные волосы были густо посыпаны белым порошком. Ее щеки, также покрытые слоем талька из маски, тем не менее разрумянились от жары. В глазах плясали веселые огоньки, а рот кривился в широкой, лукавой, почти щенячьей ухмылке.
– О мой Бог! – У него перехватило дыхание. Он рухнул спиной на пол и затих. Мокрый кремовый костюм от Армани облепил его бедра и промежность. – Господи!.. – Бен схватился за голову и, не сознавая ничего вокруг, свернулся клубком подобно зародышу во чреве матери.
Наконец чья-то рука – ее рука – тронула его за плечо.
Он еще больше втянул голову в плечи, как бы пытаясь спрятаться, и тихо заскулил.
– Бен!
– Я не могу поверить в это. – По его щекам текли слезы. Он чуть приподнял голову. Волна жара обдала его с головы до кончиков пальцев ног.
Героическим усилием воли, пытаясь сохранить достоинство, он поднялся на ноги и встал посреди голой мансарды. Беспомощно одернул смятый рукав пиджака. Его член безнадежно повис: унижение оказалось сильнее даже такого стимула. Он не отважился посмотреть в сторону своей бывшей жены.
Она произнесла вдруг неожиданно мягким тоном:
– Привет, Бен.
Он вскрикнул со страдальческим видом:
– Как ты могла так поступить со мной?
– И ты еще мне скажешь, что тебе это не понравилось?
– Конечно же, нет! Впрочем, ладно – да, понравилось. Но я же не знал, что это была ты!
Она прыснула со смеху. Но когда он поднял голову, ее улыбка стала грустной.
– Можешь взять себе копию на память, раз тебе это нравится.
– Что ты от меня хочешь, Кори? – Его лицо залилось краской. – Я согласен, что раздел имущества и все остальное после развода было улажено самым позорным образом. Но ведь не все от меня зависело, ты же знаешь. И я никак не мог подумать, что ты унизишься до шантажа.
– Мне не нужны деньги, – произнесла она холодно. Но затем она расслабилась, и он вдруг вспомнил, глядя на ее свежее, дышащее юностью лицо, что ей не больше двадцати двух лет.
Он попытался шагнуть ближе, но мокрые брюки напомнили о себе.
– Позволь мне пойти переодеться! – взмолился он. – Чего ты хочешь, Кори?
– Ничего! – Ее голос стал жестким. – Я прекрасно обхожусь без тебя в моей жизни. И буду жить еще лучше, если твоя мать перестанет совать нос в мою жизнь. Я полагаю, тебе придется порекомендовать ей не звонить мне и не приходить сюда, Бен. И ты должен порекомендовать ей это очень и очень строго. Понятно тебе?
Несколько часов спустя Надя закрыла свой магазинчик и вернулась в квартиру Кори. У входа она встретила Шеннон, и они вошли вместе.
– Монтаж из лучших моментов, – сказала Кори, положив на стол видеокассету без наклейки. – Здесь минут десять действительно забойного материала.
– Уже смонтировано? – усомнилась Шеннон. Она размяла пальцы, затекшие от долгого держания камеры.
– Ну, знаешь… – Кори выглядела слегка смущенной. – Я вымарала его лицо на этой кассете, ладно?
Надя удивленно подняла темно-рыжую бровь.
– Понимаешь, с Беном у меня больше не будет проблем. Я думаю, он и без того достаточно натерпелся. – Лицо Кори стало жестким. – А вот эта кассета не для Бена. Она – для Патриции.
И подруги понимающе переглянулись. Шеннон сказала:
– Ты права, эта кассета лучше подходит для наших целей. Надя, теперь дело за тобой.
***
– Алло? Это «Конвей-холл»? Простите, вы не можете мне помочь? Я слышала, что миссис Патриция Брайт будет читать лекцию… Да, в Обществе женской благотворительности, так, все верно, видеопрезентация. Не подскажете, когда она будет? Двадцать четвертого, значит, в этот вторник, правильно? В семь тридцать. Большое вам спасибо.
Надя Кей пересекла Ред-Лайон-сквер, залитый лучами заходящего солнца, и подошла к главному входу в «Конвей-холл». На ней было легкое платье из хлопка от Лоры Эшли и босоножки на плоской подошве, в руках сумочка зеленой кожи, на лице – скромный и элегантный макияж.
Женщина в дверях главного зала автоматически улыбнулась ей, но потом даже не взглянула на нее. Надя стерла улыбку с лица. Ряды деревянных стульев быстро заполнялись. Патриция Брайт и еще две женщины сидели на сцене. Звуки спора на пониженных тонах насчет того, куда поставить цветной широкоэкранный монитор, доносились до собравшихся.
Надя, выглядевшая как типичная представительница среднего класса и одетая достаточно хорошо, чтобы быть главой какой-нибудь благотворительной организации, прошла вперед вдоль ряда стульев мимо видеомагнитофона, установленного рядом со сценой.
Не оглядываясь по сторонам, она вынула предназначенную для показа видеокассету из картонной коробки, стоящей на стуле, сунула ее в свою сумочку, а на ее место положила такую же кассету без наклейки. А затем села в сторонке через пять стульев дальше по ряду. Никто не сказал ей ни слова и даже не взглянул в ее сторону.
Часы отсчитывали минуты до семи тридцати.
Подошла какая-то женщина в бледно-розовой кофте, поколдовала над аппаратурой и снова отошла. Затем она вернулась с моложавой шатенкой. Обе склонились над видеомагнитофоном. Одна из них достала кассету и вставила в аппарат, который со скрипом заглотнул ее. Молодая кивнула, и затем обе ушли.
Семь тридцать. Двери зала закрылись. Надя на глазок прикинула количество присутствующих. Примерно сто – сто двадцать женщин среднего класса, некоторые были одеты даже лучше самой Патриции Брайт.
Надя сидела, даже не пытаясь заставить себя слушать нескончаемые введения, представления и вступительное слово Патриции о бедняках Мехико.
Наконец свет был притушен.
– А сейчас, – объявила Патриция Брайт, – мое маленькое видеошоу.
– Я замерила время по часам в зале, – докладывала в телефонной будке Надя, едва держась на ногах от смеха. – Полнейшая паника. Она не смогла найти пульт дистанционного управления, чтобы выключить магнитофон или хотя бы сделать звук потише. Девять минут!
Глава 12
Они встретились с Надей Кей в маленьком пабе в супермаркете за «Конвей-холлом», пробираясь сквозь толпу в высшей степени прилично одетых дам, разговор которых вертелся (как Шеннон слышала, пока они проталкивались к бару) в приглушенных и шокированных тонах вокруг недавнего вечернего инцидента.
Шеннон потирала переносицу и шумно шмыгала носом, с трудом удерживаясь от смеха.
Надя помахала им рукой, сидя за столиком позади бара. В руке у нее была тонкая черная сигарета, на столике рюмка бренди, лоб блестел от пота. Смеясь, она схватила Кори за руку, пока Шеннон отодвигала себе стул.
– Милочка, никогда больше не заставляй меня делать подобные вещи! Я думала, что уписаюсь! Ты бы только видела их лица!
Хотела бы я увидеть лицо Патриции, – поправила Кори, вытаскивая из кармана пятифунтовую банкноту. – Я бы хотела, чтобы она знала, что это все устроила я! Ладно, кто что будет пить?
Пока Кори ходила к бару, Шеннон откинулась на спинку стула, прислушиваясь к тому, что говорили бывшие слушательницы Патриции.
– «Надо ж так скандально опозориться!» – повторила она слова нескольких женщин. – Надя, а тебя никто не видел, не останавливал?
Надя отрицательно покачала головой. Ее прическа растрепалась, и она рукой откинула с глаз пряди волос.
– Нет, что ты! Это было невероятно! Я думаю, эти люди никого не видят вокруг себя, вот в чем дело. Они не видят ничего, кроме того, что они хотят увидеть. – Она откинула голову назад и рассмеялась. – Но это было совершенно прелестно! Хотела бы я, чтобы Кори это видела!
Тут Кори аккуратно поставила перед ними три стакана.
– Главное, что теперь она отстанет от меня.
– Да и о Бене ты вряд ли скоро что-либо услышишь, – скромно добавила Шеннон. – А вот у меня есть пара стоящих идей.
Кори с усмешкой скинула свою кожаную куртку и повесила ее на спинку стула. Двери паба позади нее были открыты, впуская вечернюю прохладу.
– До чего же хорошо! – сказала Надя.
На несколько минут установилась тишина. Шеннон молча потягивала виски с содовой и уже начала чувствовать приятное головокружение. Шум паба остался в стороне. Из колонок звучала музыка.
– Я придумала хороший вызов, – вдруг заговорила Кори.
Шеннон выпрямилась на стуле и с испугом посмотрела на нее.
Но Кори обратилась к Наде:
– Я хочу, чтобы ты посчиталась с тем парнем. Надя вся вспыхнула:
– С каким парнем?
– С тем, из-за которого ты плакала с тех пор, как вернулась из Уилшира! Что ты на это скажешь, Шеннон? Это хороший вызов?
Шеннон довольно усмехнулась:
– Мы обе бросаем тебе вызов.
«Но я в общем-то не жажду мстить ему, – думала Надя. – Мне просто хочется доказать себе, что я еще на что-то гожусь».
Субботнее утро. Она возвращалась на машине из отцовского дома в Орпингтоне. Впереди собирались грозовые тучи, сверкали сполохи молний. Солнечные лучи отражались от красных кирпичей и белой штукатурки стен мелькавших мимо домов. Но вот тяжелые капли летнего дождя застучали по блестящему ярко-красному капоту ее «эм-джи».
Почти всю дорогу она ехала с поднятыми стеклами. Шоссе привело ее к Брикстону. Она смотрела на людей в легкой летней одежде, толпившихся под козырьками дверей магазинов. Две чернокожие девушки хихикали, держа над головами пластиковый пакет, одна из них помахала рукой спортивному автомобилю и послала Наде воздушный поцелуй. Надя, смеясь, ответила ей тем же.
Когда она выехала на Патни– Бридж, стекла домов уже блестели под очищающимся от облаков небом, над зданиями Сити появились голубые разрывы между облаками. Она подъехала к дому.
Войдя в квартиру, она включила автоответчик. В голосе Оскара звучала претензия:
– «Я полагаю, ты могла бы поприсутствовать на моем выступлении в клубе на прошлой неделе, Надя. Я понимаю, я больше не твой муж, но все равно это выглядело некрасиво. Мне пришлось добрый час вдалбливать это его превосходительству. Да, Диана вернулась из Калифорнии и передает тебе приветы». – Б-и-и-п!
Она протянула руку, чтобы включить перемотку, но тут снова раздался гудок.
– «Прости, я совсем забыл. Помнишь того парня из таможни, ты еще хотела спросить его об импорте антиквариата из Америки? Его зовут Стивен Ансон. Я достал его адрес, записывай…»
Надя записала адрес на листочке бумаги у телефона. Она улыбнулась, когда автоответчик после короткого гудка отключился и наступила тишина. Бедняга Оскар. Наверняка он думает, что адрес и телефон Стивена Ансона ей нужен для бизнеса.
Плохо же он ее знает…
Рыжие волосы Нади блестели, слегка растрепанные ветром. В утреннем свете стали видны тонкие морщинки у глаз. Она провела пальцем вдоль фотографий в серебряных рамках на серванте.
Палец замер на месте.
На этой фотографии ей вручали вымпел за то, что она собрала какие-то деньги для благотворительного фонда незадолго до того, как они с Оскаром развелись.
Надя вздрогнула от внезапно промелькнувшей в мозгу картинки.
«Нет. Я не смогу. Это невозможно сделать!»
Невозможно? А вдруг?
«Это было бы здорово…»
Да!
Она набрала номер телефона.
При звуке глуховатого голоса, раздавшегося в трубке, у нее екнуло сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20