Даже не было понятно, стоит оно к нам лицом или спиной, левым или правым боком.– Добрый полдень! – сказало оно нам.– Добрый! – ответили мы.– Меня зовут Ыго!– Очень приятно, а меня Йо, а их – Ясна и Ловд.– Вы что-то ищете?– Как вам сказать…– Вы не стесняйтесь. Я местный гид.– Простите, а вы вообще… ну… как бы это сказать… вы мальчик или девочка?– Господи, Господи, опять эта чертова дуальность! – запричитало Ыго. – Белое-черное, хорошее-плохое, мальчик-девочка… Какая разница, главное, чтобы дух был обращен к высотам бытия! Что изменится оттого, что мы определим мою принадлежность к тому или иному полу? Суета сует! Бытие настолько многопланово, что…– Простите, вы сказали «гид»? – перебила я размышления Ыго.– Да, вы совершенно правы, я – гид. И если вы возжелаете, я буду вас сопровождать по Царству Теней, куда бы вы ни пошли. Могу просто сопровождать для компании. Могу все объяснять. Могу не все. Могу идти вместо вас, а потом вернуться и рассказать все, что видело. Какие будут предложения? Хотя – о чем это я? Предложения – это причина, а причинно-следственная связь порождает излишнюю зависимость от…– Мы согласны, чтобы вы нас сопроводило и все объяснило! – снова прервала я монолог Ыго.Да… Как говорится, «тише едешь – больше слышишь»! Хотя, признаться, было в этом Ыго что-то обаятельное. Мои спутники смотрели на него просто как завороженные. Да, все хорошо, если бы не его постоянная тяга к философствованию.– Вы не знаете, где здесь находится лабиринт Ментогавра?– А зачем вам туда?– Там сейчас находится наш друг, и нам нужно его повидать.– А как его зовут?– Его зовут Трататун.– Нет, о таком не слышал. Это, наверно, новичок?– Новичок. Он попал в Царство Теней всего лишь пару часов назад.– Хорошо, идемте, я проведу вас.Вот так мы и отправились в это приключение, сопровождаемые существом по имени Ыго.Ясна вместе с Ловдом стали по бокам Ыго и принялись задавать ему вопросы.– Скажи, Ыго, а ты все-все здесь знаешь? – спросил Ловд.– Как вам сказать, здесь каждую минуту появляется что-то новое, поэтому все знать невозможно, но всегда есть возможность узнать что-то новое. Вот поэтому я здесь и живу.– Так вы не местный?– Местный.– Да, но ты же сказал, что поэтому здесь и живешь?– Правильно, а если бы не «это» – то и не жил бы.– Понятно… – подвел итог Ловд, но в разговор тут же вступила Ясна:– Ыго, можно на «ты»?– А какая разница, «ты» или «вы»? В некоторых языках слова «ты» и «вы» означают одно и то же, а есть еще языки, в которых вообще нет слов «ты» и «вы», есть только сочетание букв «эй!», или еще есть языки, где вообще друг к другу не обращаются. Там просто все понимают, что окружающий мир – это отражение своего собственного сознания, и поэтому бесполезно обращаться к другим, так как это то же самое, что, обращаться к самому себе. А так как окружающие – это мое собственное «я», то зачем тогда вообще вести с кем бы то ни было беседу, если ее с таким же успехом можно вести и с самим собой. Проблема сознания – очень важная проблема, и ее проблематичность заключается в проблемном отношении к проблеме проблематичного отношения к проблеме… Простите, что вы сказали?– Я говорю, идти нам долго? – спросила Ясна.– Нет. Хотя до лабиринта Ментогавра далеко, но до ближайшего приключения рукой подать. Кстати, а вот и оно.Действительно, перед нами появился колодец. Это было так удивительно, что первые две минуты мы не знали, что и думать. Кругом пустыня – и вдруг колодец с водой. Неожиданно очень захотелось пить, просто неудержимо захотелось выпить холодной водички. Мы перегнулись через край колодца и посмотрели в длинный глубокий туннель, на дне которого отражалось небо и поблескивала вода.– Ыго, – спросила я, – а как такое получается: глубина колодца такова, что на его дне уже не должно что-либо отражаться, а мы видим небо.– Это не небо, уважаемая Йо, это свет.– Какой еще свет?– Свет в конце туннеля.– В каком смысле?– Сейчас объясню. Колодец – это рекламное сооружение туристической фирмы «Свет в конце туннеля», основанной еще до начала Вечности двумя братьями – Суть Аниным и Тесс Гейем. Правда, ее потом у них выкупила Ори Одна, но на данный момент фирма контролирует всех гидов Царства Теней. И я, ваш покорный слуга, тоже работаю на агентство «Свет в конце туннеля» – вожу путников туда-сюда.– Понятно… – грустно сказала Ясна, – значит, напиться мы из этого колодца не можем?– Нет. Духовную жажду лучше утолять, обратившись внутрь своего сердца, где…– Меня мучает не духовная, а физическая жажда! Йо, я хочу пить! Пи-и-ить! – заскулила Ясна.– Ыго, где же, все-таки, можно бедным путникам утолить жажду?– Духовную? – с надеждой в голосе и в глазах спросил Ыго, глядя на меня.– Нет… пока нет. Просто жажду.– Сейчас подумаю. В паре километров отсюда есть трактир «Мираж в пустыне», может, там найдется для вас что-нибудь.– Поспешим! – воскликнул Ловд и, взяв Ясну за руку, решительно зашагал вперед. «МИРАЖ В ПУСТЫНЕ» Пожалуй, мне надо сдавать свое сознание напрокат людям, которым наскучили триллеры с акулами. Д. Адамс И вот на горизонте показался «Мираж в пустыне».Помещение выглядело несколько странно, если не сказать – просто возмутительно необычно. Во-первых, здесь не было ни столов, ни стульев, ни прилавка. Люди просто сидели на полу, который был устлан плохонькими ковриками, и молчали. Они сидели неподвижно, как скалы. Нигде не было видно ни продавца, ни предметов, которые могли продаваться. Единственное, что украшало комнату, – большая бочка воды, к которой время от времени посетители подходили и отпивали несколько глотков.– Вода! – закричала Ясна и побежала в сторону бочки. За ней мигом метнулся Ловд. Но в ту же секунду бочка исчезла из центра комнаты и показалась в левом углу. Дети бросились туда, но неугомонная бочка исчезла и оттуда. Так минут пять Ясна и Ловд бегали за ней по комнате, пока недоуменно не замерли и не посмотрели на Ыго.– Что происходит? – спросила я у нашего гида.– Как вам сказать, это явление изучали многие наши виднейшие ученые, но так и не пришли к единому мнению. Одни утверждают, что это типичное явление «Бродячей бочки», а другие – что это типичное явление «Бочки бродячей». Но к существенным результатам этот спор не привел.– Где же вы берете питьевую воду?– А вот… – сказал Ыго и подошел к левому углу комнаты. Там бил небольшой родничок.Мы все по очереди напились и, довольные, сели рядом у стеночки. Посетители смотрели на нас внимательно и настороженно.– А что они на нас так смотрят? – спросил Ловд у Ыго.– Ничего страшного. Посмотрят и начнут есть.– Нас?– Вас!– А за что?– Не «за что», а «потому что». Потому что голодные. Здесь с продуктами для каннибалов напряженка. Ведь это все-таки не райские кущи, а Царство Теней.Мы задумались, но как раз в этот момент сидящие в комнате люди задумываться перестали, встали со своих мест и направились к нам. Не скажу, что я сильно испугалась, я ведь ведьма, но все равно от одной только мысли, что ты для кого-то являешься не писательницей или красивой женщиной, а всего лишь гарниром к его сладкой жизни, становится не по себе. Дабы избежать конфликта, я заговорила первой:– Добрый день! Простите, вы, кажется, хотите нас съесть?Трое каннибалов замерли, они явно не ожидали от своего завтрака такой сознательности и проницательности.– Да! – не растерялся один из них.– А почему? Неужели только потому, что вы голодны?– Нет, не только поэтому.– А почему еще?– Потому что таким образом мы выполняем свое предназначение. Каждый должен делать то, что умеет делать лучше всех. Каждый должен найти себя, вот мы и нашли себя и свое место в жизни. Мы – вершители закона судьбы. Если вы к нам сюда попали, значит, так нужно, значит, Всевышний Закон вывел вас сюда, чтобы вы искупили свои грехи. А еще нам, правда, очень хочется кушать!– Но мы – маги! – вмешался в разговор Ловд. – Вы не боитесь, что для вас это может печально закончиться?– Боимся.– Так почему же не сядете и не успокоитесь?– Смелый – это не тот, кто ничего не боится, а тот, кто боится, но все равно ест!!!И вот, утомленные беседой, каннибалы решили положить конец нашей дискуссии и перейти непосредственно к делу, то есть к обеду, то есть… к поглощению нас, как вдруг в дверь раздался такой оглушительный стук, что мы все обернулись. Раздался еще один стук, и дверь слетела с петель. На пороге показался… единорог. Он медленно обвел комнату внимательным взглядом и, увидев меня, Ясну и Ловда, улыбнулся (насколько это может сделать единорог).– Добрый день! – сказал он тихим, приятным, хорошо поставленным голосом.– Добрый! – ответили мы в изумлении.Каннибалы медленно попятились к стенке, снова впав в непродолжительную задумчивость.– Если не ошибаюсь, вы Йо, а это ваши спутники Ловд и Ясна? – продолжил единорог.– Совершенно верно.– Если не возражаете, мы хотели бы вас отвезти во дворец царя Соломона.– Зачем?– Ему нужно поговорить с вами.– Соломону?– Да.– Он здесь?– Нет, он во дворце.– Я имею в виду, он в Царстве Теней?– Совершенно точно подмечено, он в Царстве Теней! Царь Соломон послал нас за вами.– Вас?– Да. Прошу вас, идемте.Мы, ошарашенные, вышли во двор, и перед нами предстало еще несколько единорогов.Единорог представил нам своих товарищей-одноединов:– Единоглаз. Единоух. Единонос. И ваш покорный слуга, Единоедин.– Очень приятно.– Будьте так любезны, садитесь к нам на спины, и поспешим, Соломон ждать не любит!Вот так. Я села на Единоедина, Ясна на Единоглаза, Ловд на Единоуха, и Ыго (куда ж его девать) на Единоноса.– Простите, но ничего, что мы верхом? – деликатно поинтересовалась Ясна.– Нет, что вы, даже приятно… – ответил Единоедин, и я поняла, что все они мужчины, в смысле едины одного пола. СОЛОМОН Неужели его ничто не интересует, кроме чая и высоких материй? Неужели у него нет порывов? Неужели он не знает страстей? Неужели он никогда, попросту говоря, ни с кем не трахался? Д. Адамс Единороги быстро домчали нас до дворца царя Соломона, и, как водится по законам жанра, мы увидели совершенно не то, чего ожидали, – вместо безумного великолепия витражей, вместо полета божественной мысли мы застали ветхую приземистую избушку, изрядно осевшую своим левым дальним углом. Соломенная крыша наводила мысли о бренности бытия и непостоянстве счастья, а местами обвалившийся порог заставлял задуматься… но, впрочем, задумываться было некогда.Очевидно, наше удивление было настолько очевидным и заметным, что Единоедин печально вздохнул и промолвил:– Вас смущает это архитектурное сооружение? Вы ожидали увидеть шедевр неизвестного зодчего, чье искусство сродни искусству богов? Одним словом, вы ожидали встретить дворец?– Признаться, да.– Что я вам могу на это сказать? Таковы семейные обстоятельства.– В каком смысле?– Как бы вам это объяснить? Дело в том, что царь Соломон в данный момент… э… в некотором роде в разводе.– В разводе?– Да. Уже полгода как он развелся со своей женой, царицей Суламифь. Ну и царь Соломон, как настоящий мужчина, оставил за своей супругой всю жилплощадь. Естественно, поначалу они хотели разменять свой дворец: думали царице предоставить Версальский дворец, а Соломону – Зимний, но оказалось, что Зимний дворец узурпирован какими-то гоблинами, не желающими вступать ни в какие мирные переговоры, так что пришлось Соломону оставить супруге свое жилье в полное пользование, а самому поселиться тут, временно, конечно, пока не найдется для его величества более подходящего дворца.– Да… – протянул Ловд, – вот так любовь…– Ах, мальчик, мальчик, – печально произнес Единоедин, – если бы все в жизни было так просто. Вот даже взять того же Ивана-царевича: женился на лягушке, думал, что она человеком станет, женщиной его мечты! А оказалось, что вовсе она и не лягушка, и не женщина совершенно, а змея, гадюка подколодная просто-напросто. Эх, чего уж там… Вообще, я все это рассказываю не ради досужих разговоров и сплетен, а для того, чтобы вы с пониманием и со всей серьезностью отнеслись к тому положению, в котором оказался царь Соломон, и были снисходительны к нему. Дело в том, что царь Соломон в последнее время пребывает в некоторой неопределенности. Он несколько меланхоличен и поэтому весьма болезненно реагирует на все, что касается семейных отношений, впрочем, как и отношений вообще между мужчиной и женщиной.– Но что между ними могло произойти?! – воскликнула Ясна, большая любительница бурных любовных романов.– Ах, как говорят у нас в Царстве Теней: «А на тысячу вторую ночь Шахерезаде все равно пришлось стирать пеленки!» Но не будем задерживаться! Поспешим, царь Соломон жаждет аудиенции, так что, Ыго, продолжи свои прямые обязанности и проведи гостей в царские покои, ты ведь все-таки гид.Ыго подошел к двери и осторожно, но с достоинством постучал ногой. Из недр избушки донесся хриплый голос:– Входите, входите.Единороги остались на улице, а мы шагнули вовнутрь. Миновав сени, мы оказались в просторной комнате, где из мебели были только кровать, стул и стол, весь заваленный книгами. Судя по названиям, здесь были книги не то что со всего света, а и со всех эпох, времен и параллельных пространств. Я быстренько пробежала глазами по корешкам: «Зверагерл» и «Хроника капитана Брага», «Воля к сласти» и «Нокаут Европы», «Секскретная доктрина» и «Четвертое изменение», «Слияние пяти грехов» и «Дзинь-бродизм». А название некоторых книг я вообще впервые встречала: «Для тех, кому ЗА и ПРОТИВ», «Начальный курс духовного происка», «Философия недоделания», трилогия – «Здесь и Сейчас», «Туда – Сюда» и «Там и Нигде». Тут я почувствовала, что повисла пауза, мое молчание было крайне невежественным. Благо, царь Соломон был изысканно воспитан, поэтому заговорил с дамой первым:– Добрый день, вы, наверно, и есть та самая загадочная и неуловимая Ойо-йо-ййй?– Да, – ответила я, медленно и равномерно покрываясь легким румянцем от смущения.– Очень рад познакомиться. Ваша последняя книга произвела на меня крайне недвусмысленное впечатление, я имею в виду ваш последний бестселлер «Упрощение строптивой».– Весьма польщена.– А это, стало быть, ваши спутники – Ясна, Ловд и… ах да, вот Трататуна с вами нет.– Да, Ваше Величество, это действительно Ясна и Ловд, а Трататун… Вы знаете, где он находится?– Ах, если бы, госпожа Ио, если бы… Буду с вами откровенен и открою тайну. Дело в том, что в Царство Теней Трататуна заманил именно я. ОТКРОВЕНИЕ ОТ СОЛОМОНА Это объясняется вполне очевидными причинами: редактура, отбор, необходимость разбавлять важное занимательным, опуская все нудные подробности. Д. Адамс Мы так и замерли с полуоткрытыми ртами. Последние слова царя Соломона повергли нас в непродолжительный шок. Оказывается, наш маленький Трататун не просто исчез, а его выкрали! Похитили!! И кто?! Такой интеллигентный человек, как царь Соломон!!!Предвосхищая наши вопросы, Его Величество снова заговорил первым:– В ваших многочисленных глазах я читаю ничем не скрываемые вопросы. Поэтому, чтобы между нами не было никаких недомолвок, я хотел бы объясниться, дабы вы не заподозрили меня в злостном обмане и корыстных… э-э… слишком корыстных целях. Так вот, я действительно похитил Трататуна, но только из самых гуманных побуждений. Как вы знаете, полгода назад я развелся со своей горячо любимой супругой Суламифь. Все это время – в смысле, всю медовую пятилетку – мы жили душа в душу, или, как говорят в народе – как меч в ножнах, а потом, проникшись идеями гуманизма, мы решили избавиться от рабовладельческого подхода к жизни и отпустили на волю всех своих слуг. Остались лишь добровольцы, которые работали за определенную плату. Плата, конечно, была чисто символической, ведь в Царстве Теней деньги, как вы понимаете, ничего не стоят. Но дело не в этом, главное, что среди добровольно оставшихся не оказалось повара. Мы не отчаивались, за кулинарию взялась Суламифь. И вот тут нас ждало разочарование. Суламифь была прекрасной любовницей, просто сумасшедшей, такой, знаете ли, необузданно… Ах… Она была потрясающей, но готовить, как выяснилось, не умела совершенно, даже яичницу готовила с большим трудом, а с еще большим трудом ее приходилось поглощать. Вот на этой почве и начались наши семейные расхождения: за первой ссорой последовала вторая, за второй – третья и так далее, и тому ругательное. Закончилось все, как гласит история, крупнокалиберным разводом. И вот, чтобы исправить создавшееся положение, я решился сам выучиться готовить обед насущный. Как видите, ради любви к Суламифь я был готов на все, на любые жертвы и, заметьте, не на человеческие. Я хотел найти хорошего учителя, ведь я все-таки царь и если уж решился научиться готовить, то должен готовить лучше всех! Я обратился к своему придворному магу, благо, он остался с остальными добровольцами. Маг мне посоветовал найти полуэльфа-полумедвежонка Трататуна.– А почему именно его?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27