Мешочка нигде не было.
«Что мне делать? – думала она. – Я не могу никого обвинять, не раскрыв, кто я такая на самом деле. Но тот, кто украл кристаллы, должен понимать, что я имею отношение к шахтерам Стикса и, возможно, являюсь эмпатом. Проклятье, ну почему Грир нет на месте?»
Внезапно в душу Кейлы закралось ужасное подозрение. Кристаллы похитила Грир. У кого еще имелся доступ к ним? И разве она не способна решительно на все, если это покажется ей необходимым, согласно ее политическим убеждениям?
В отчаянии Кейла обхватила голову руками. Нет, это было бы слишком очевидным. Эмпатические способности Кейлы пугали Грир, и она бы не рискнула пойти на открытую конфронтацию. Кроме того, Кейла услышала бы, как она возится с замком шкафчика. Нет, это не Грир и никто из тех членов команды, которые отправились в город вчера вечером. Скорее всего, кто-то из оставшихся на борту.
Морган.
Кейлу обдало ледяным холодом. Ну конечно же! Морган почти никогда не разговаривает, держится особняком. И она не пошла с остальными. В ее распоряжении был целый вечер – вполне достаточно, чтобы порыться в вещах у каждого из них.
Кейла в ярости выбежала из комнаты в коридор, едва не столкнувшись с Пуукой. Кошка зашипела, выгнула спину и убежала.
«Сразу же прямо к ней», – подумала Кейла. Мчась по коридору, она налетела на Игера, выходившего из-за угла.
– Кэти! – улыбнулся он.
– Не сейчас. – Она отстранилась и пошла дальше.
– Эй, Кэти!
– Я же сказала: не сейчас!
У Кейлы не было четкого плана действий относительно Морган. Может быть, просто ворваться к ней и начать рыться в ее вещах? Избить ее или, еще лучше, – одолжить у Раба лазерный пистолет? Нет. Лучше подождать и выслушать ее, если у нее вообще найдется что сказать. Тогда можно будет сходить за лазерным пистолетом.
Дверь каюты Морган оказалась закрытой. Кейла постучала кулаком, но никто не ответил.
– Морган, открой! Снова нет ответа.
Кейла прижала ладонь к сенсору замковой панели. Заперто!
– Морган! – завопила она. За ее спиной вырос Раб.
– Что происходит, Кэти? Морган здесь нет.
– Где она?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – Голос Раба звучал обеспокоенно. – Кажется, ты чем-то сильно возбуждена, девочка.
– Ничего страшного. Я просто… А где Морган?
– Успокойся, Кэти. Она в Левити-Пойнт, следующем городке за Порт-Уорхейс. Она отправляется туда каждый раз, когда мы совершаем здесь посадку. Морган ушла вчера, сразу же после приземления.
– В самом деле? – Кейла помедлила, обдумывая услышанное. – Тогда кто же находился на дежурстве вчера вечером, когда остальные ушли в город?
– Никто. Саломея поставила «Фальстаф» на автосторож. Она делала это много раз, и никаких проблем не возникало.
– Здесь никого не было? – изумленно переспросила Кейла.
– Ну, если ты считаешь далькоя разумным существом, то здесь было Третье Дитя.
Третье Дитя! Кейла вспомнила, как далькой подбрасывал мешочек с метакристаллами.
– Может быть, – пробормотала она. – Очень может быть. Спасибо, Раб.
– Ты уверена, что нормально себя чувствуешь?
– Все в порядке. Пока.
Она бегом вернулась туда, откуда пришла, и обнаружила Игера перед входом в столовую. Он с обидой взглянул на нее и отвернулся.
– Игер, подожди. – Кейла взяла его за руку. – Не надо на меня дуться.
Он отдернул руку.
– Конечно, теперь ты хочешь поговорить со мной. Но может быть, мне уже неохота с тобой разговаривать.
– Извини, Игер, я торопилась. Я не имела в виду ничего плохого, правда. Прости меня.
– Ты вела себя очень грубо, Кэти.
– Я знаю. Мне очень жаль.
– Правда?
Она прижалась к нему.
– Чистая, правда.
– Что ж, это уже лучше. – Он начал обнимать Кейлу.
– Ой, Игер, только не сейчас!
Он нахмурился, но отпустил ее.
– Сначала я должна увидеть Третье Дитя… Где он?
– Где оно, – поправил Игер.
– Называй как хочешь.
– Третье Дитя смотрит видеокубик на смотровой площадке. Ты уверена, что действительно хочешь видеть его прямо сейчас?
В голосе Игера звучали укоризна и недоверие. Кейла лучезарно улыбнулась ему.
– Да. Это займет не более минуты. Ты не мог бы подождать меня в столовой?
Судя по всему, это умиротворило его. Он успокоился.
– О'кей, но поторопись. Нам нужно многое сделать сегодня.
«Мужчины, – подумала она. – Переспишь с ними разок, и они уже думают, что ты принадлежишь им». Она помахала рукой и торопливо пошла на смотровую площадку.
Третье Дитя сидело в плавающем кресле и смотрело видеофильм: стада бамбер бродили по пыльным равнинам. Время от времени далькой чирикал, словно узнавая то или иное животное.
– Третье Дитя?
Увидев Кейлу, далькой испустил серию радостных щебечущих звуков и принялся тереться своей треугольной головой о ее плечо.
– Хорошее Третье Дитя. Хороший далькой. Покажи мне, куда ты спрятал метакристаллы.
Далькой не проявил интереса к ее словам. Казалось, он хотел лишь, чтобы ему почесали шею. Делая это, Кейла попыталась спроецировать мысленный образ мешочка с метакристаллами в его сознание.
– Метакристаллы, – повторила она. – Ты взял их, не так ли? Где они? Что ты сделал с ними?
Третье Дитя село и заморгало. Кейла восприняла сильный негативный сигнал, как будто далькой понял ее и ответил, что он не брал кристаллы, но она не могла быть абсолютно уверенной в этом. Разум загадочного существа оставался закрытым для нее.
– Ну давай же! Не лги мне!
На нее нахлынула еще более сильная волна негативных эмоций.
– О'кей, – медленно сказала она. – О'кей, я почему-то верю тебе. Но если у тебя их нет, то кто взял их?
Третье Дитя тихо чирикнуло. Кейла сердито уставилась на инопланетянина.
– Господи, почему я тебя спрашиваю? Ты не смог бы сказать мне, даже если бы знал.
Далькой еще раз чирикнул и вернулся к своему видеокубу.
У Кейлы больше не осталось подозреваемых, и она не могла напрямую спросить своих товарищей по команде, видели ли они ее метакристаллы. Это вызвало бы слишком много вопросов.
«Может быть, их взял Игер? – подумала она. – Но он все время был со мной. Значит, Раб? Нет. Арсобадес? Нет, нет, нет. Я не верю. Не верю, что это кто-нибудь из них. Но мне придется прозондировать всех. Надеюсь, что никто, кроме Саломеи, не обладает повышенной чувствительностью».
Но тут возникла и другая проблема. Тот, кто украл метакристаллы, знал часть ее секрета и обладал ключом к ее прошлому. Расстроенная этим неожиданным открытием, Кейла неохотно направилась обратно в столовую.
Грир поджидала ее у входа.
– Кэти, нам нужно поговорить, – сказала она.
Метакристалл, сверкавший в мочке ее уха, переливался синими и рубиновыми огнями. В душе Кейлы снова всколыхнулись подозрения. Грир могла украсть кристаллы, стоит лишь взглянуть на ее серьгу.
– Грир, ты в последнее время не заглядывала в мой шкафчик? – С этими словами Кейла сфокусировала мощный ближнечувственный зонд на сознании своей подруги по комнате.
– В твой шкафчик? – Грир удивленно взглянула на нее. – Зачем мне это нужно?
Ее разум был раскрыт перед Кейлой, со всей очевидностью подтверждая ее искренность.
– Послушай, – с отчаянием прошептала Кейла. – Кто-то обокрал меня, взял очень важную для меня вещь.
– Какую именно?
– Ты должна пообещать, что никому не скажешь.
– Хорошо. Что у тебя украли?
– Метакристаллы. Целый мешочек метакристаллов.
На лице Грир отразилось откровенное недоверие.
– Метакристаллы? Откуда ты взяла их?
– А как ты думаешь? Это наследство моего отца. – Голос Кейлы задрожал. – Все, что мне осталось от родителей.
Губы Грир сжались в тонкую линию.
– Последний дар твоего отца, так? И какой-то паршивец украл их? Ты думаешь, это один из членов команды?
– Мне приходится так думать. Кто еще мог это сделать?
– Кто еще мог знать о твоих метакристаллах?
– Не имею понятия.
– Ты спрашивала Игера?
– Я уверена, что он этого не делал.
– Перестань, Кэти. По крайней мере, используй свои способности и проверь его. Просвети рентгеновскими лучами, сделай что хочешь. Возможно, он взял их. Ты уверена в том, что хорошо знаешь его?
«Уверена ли я в том, что хорошо знаю вас всех?» – подумала Кейла.
– Я не верю, что Игер мог забрать кристаллы, – сказала она вслух. – Он даже не знал о них. Ты всерьез предлагаешь мне прозондировать его? Ты же ненавидишь подобные вещи.
– Возможно, я изменила мнение о твоих способностях. – Грир потянула ее за руку. – Пошли, нам нужно поговорить.
– Куда мы идем?
– Пошли, – нетерпеливо повторила Грир. – Тебе следует переодеться. Мы собираемся в порт.
– Но…
– Я помогу тебе найти твои метакристаллы, обещаю. Однако ты тоже должна мне помочь. Нужно торопиться.
– О'кей, – пробормотала Кейла. «Бедный Игер, – подумала она. – Теперь он совсем перестанет доверять мне».
Войдя в комнату, Грир плотно закрыла дверь и вручила Кейле чистый зеленый комбинезон со знаками различия станции Уорхейс.
– Надень его.
– Зачем?
– Не теряй времени и делай то, что я говорю.
Кейла облачилась в комбинезон. Униформа довольно хорошо сидела на ней, хотя немного оттопыривалась сзади и на коленях.
– Возьми, – Грир протянула ей парик с короткими кудрявыми рыжеватыми волосами.
Кейла скептически посмотрела на парик.
– Ты уверена, что это действительно необходимо?
– Не задавай глупых вопросов. – Грир надела парик ей на голову и одобрительно похлопала ее по плечу. – Знаешь, Кэти, этот цвет тебе к лицу.
– Я в восторге.
– Теперь слушай. Я хочу, чтобы ты все время носила с собой эту сумку. Не выпускай ее из рук, даже если тебе придется зайти в туалет.
– А что там?
– Хлеб.
– Послушай, перестань. Не принимай меня за последнюю дуру.
– Я абсолютно откровенна с тобой.
Кейла знала, что всегда может снова прозондировать Грир, но на этот раз результат был ей безразличен. Если ее подруга по комнате не хочет говорить правду, то пусть так и будет. Она пожала плечами:
– Как скажешь. Хлеб так хлеб.
– Молодец. – Грир снова похлопала ее по плечу. – А теперь ты должна сесть на монорельс до Уорхейс-Сити.
– Уорхейс-Сити? Но это же практически на другой стороне станции.
– Совершенно верно. Я не могу показать там носа, не опасаясь оказаться арестованной или еще хуже.
– Вот здорово! Там случайно не логово хлебных грабителей?
Грир проигнорировала ее слова.
– Обязательно дай мне знать, когда вернешься. Я буду ждать на «Фальстафе».
– А если у меня будут неприятности?
– Ничего с тобой не случится. Не смотри на меня так, Кэти. Свободные торговцы доверяют друг другу.
– Грир!
– Ну хорошо, раз уж ты так беспокоишься. Если что-нибудь случится, оставь для меня словечко в «Крошке Пег».
Мысль о Хэме и его жене успокоила Кейлу.
– Это поможет мне вернуть метакристаллы? – спросила она.
– Давай скажем так: это твой первый шаг к встрече с людьми, которые смогут помочь тебе сейчас и сделать так, чтобы ты не боялась за судьбу своего имущества в будущем.
Это звучало заманчиво. Кейле внезапно захотелось как можно скорее выполнить возложенное на нее поручение. Вор должен понести наказание, кем бы он ни был!
Монорельсовое депо располагалось неподалеку от нуль-гравитационной аллеи. Внутри было полно торгующего люда в мехах и домотканой одежде, в шелках и набедренных повязках. Торговцы шумели, болтали, ели разнообразные лакомства, поглощали невообразимое количество напитков – словом, вели себя так, словно находились на каком-то великом празднестве. Крича и смеясь, они покупали билеты в станционном киоске и расходились по перронам.
В расписании были указаны цены на билеты до нескольких населенных пунктов, разбросанных по территории огромной космической станции. Кейла протолкалась к кассе и отсчитала кредитки, купив билет до Уорхейс-Сити и обратно.
Полупустой поезд напоминал сверкающую серебряную трубу с мягкими розовыми сиденьями.
Скользя по изгибающимся тоннелям, монорельс издавал высокий блеющий звук. Одни станции сменялись другими. Мандалай. Хитгарз. Нуова-Менса. Уорхейс-Сити.
Выйдя на перрон, Кейла остановилась и огляделась по сторонам. Ее правая рука, лежавшая в кармане, нащупала вибронож, прихваченный на всякий случай.
Станция в Уорхейс-Сити оказалась на удивление чистой, гораздо чище, чем Дорт-Уорхейс. И практически безлюдной, что заставило Кейлу удвоить бдительность. Она быстро миновала сияющие коридоры и вышла к началу широкого бульвара, обсаженного рядами зеленого кустарника. Подойдя ближе, она с изумлением заметила, что растения не искусственные, а настоящие. Более того, здесь и не пахло гидропоникой. Неужели кусты растут прямо в почве? Как странно!
«Не глазей», – приказала она себе и ступила на движущуюся дорожку. Она ехала мимо красиво оформленных витрин магазинов и кафе, переливающихся яркими огнями. Все прохожие казались сытыми, хорошо одетыми и безмятежными. Седовласые мужчины и пожилые женщины гуляли рука об руку. Матери везли младенцев, лежащих в нуль-гравитационных колясках. На углу одной из улиц торговец продавал светящиеся палочки, мелодично звеневшие и менявшие цвет, когда он махал ими в воздухе. Куда подевались все преступники и отбросы общества?
Место, указанное Грир, находилось в конце боковой улицы, справа от главного бульвара. Дом стоял в тупике, отгороженный от пешеходной зоны клумбами голубых и желтых цветов. Дорожки были вымощены радужной плиткой. Кейла остановилась у белой свежевыкрашенной двери и осторожно нажала на входную панель.
Дверь открыла приятного вида женщина средних лет, чьи темные волосы были зачесаны назад и уложены двумя тугими косами на затылке.
– Добрый день, – приветливо сказала она. Кейла повторила слова, отрепетированные вместе с Грир:
– Меня зовут Кэти. Мать послала меня со свежим хлебом для семьи.
На лице брюнетки заиграла улыбка.
– Как прекрасно! Будь добра, заходи в дом.
Кейла помедлила. Должна ли она войти? Женщина выглядела безобидной, но Грир ничего не говорила о том, что ее попросят войти в дом. Что ж, придется импровизировать на ходу. Кроме того, отказ может вызвать лишь недоумение.
Кейла вошла в дом и оказалась в небольшом, ярко освещенном помещении, наполненном цветами и журчащей музыкой.
– Подождите, пожалуйста, – сказала женщина и исчезла в дверном проеме, задернув за собой портьеру.
Кто может заподозрить в тайном антиправительственном заговоре людей, живущих в таком очаровательном месте? Кейла задумалась о том, какой наживкой могло воспользоваться движение свободных торговцев для соблазнения процветающих обитателей здешних мест.
Дом буквально ломился от удобств цивилизованного существования: видеокубы и голографические экраны, толстые ковры и атласные кушетки. Стены были затянуты гобеленовой тканью, узоры которой загадочно мерцали и изменялись в свете неоновых шаров, свисавших с потолка.
Седая голубоглазая женщина, вошедшая в комнату вместе с брюнеткой, окинула Кейлу пристальным взглядом.
– Хлеб от Матери? – Она произносила слова медленно и раздельно. – Что ж, давайте попробуем его.
Кейла протянула сумку и изумилась, когда увидела ее содержимое: буханку хлеба. Что происходит, в конце концов?
Женщина отломила горбушку и откусила кусочек. Задумчиво пожевав, она предложила остатки горбушки Кейле.
Корка была светло-коричневой и хрустящей, сам хлеб – белым и мягким, с вяжущим сладковатым привкусом. Это был настоящий хлеб, какой торговцы обычно едят за завтраком.
Кейла тщательно жевала, не зная, чего ей следует ждать. Наконец она с трудом сглотнула. Две женщины, стоявшие напротив, улыбнулись.
– Как поживает Мать? – спросила старшая.
– Прекрасно. Она посылает вам свои наилучшие пожелания.
– Что ж, это замечательно. – Некоторое время седая женщина разглядывала Кейлу, потом кивнула, словно соглашаясь с чем-то. – Пожалуйста, передай ей то же самое. И обязательно поблагодари Мать за хлеб.
Она снова кивнула, явно отпуская Кейлу.
Что это было? Тайный сигнал? Проверка сообразительности? Плод больного воображения? Судя по всему, нет. Но как могут эти люди помочь ей вернуть украденные драгоценности? Грир придется многое объяснить.
– Всего хорошего, – с улыбкой сказала Кейла.
– Всего хорошего и успешной поездки.
Не мелькнуло ли в глазах пожилой женщины какое-то странное выражение, что-то темное и жестокое, на мгновение выглянувшее из-под безмятежной голубизны и так же быстро исчезнувшее? Кейла не могла утверждать с уверенностью. Внезапно ей очень сильно захотелось выбраться из роскошного дома и оказаться подальше от этих вежливых, слишком вежливых людей – там, где происходящее имеет какой-то смысл.
Она заставила себя медленно встать и с достоинством пройти к выходу. Лишь оказавшись на улице и миновав большой отрезок пути по главному бульвару, она смогла облегченно вздохнуть.
Что все это означало? Кто такие эти люди?
Монорельсовый поезд до Порт-Уорхейс подошел через минуту. Кейла с радостью вошла в вагон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
«Что мне делать? – думала она. – Я не могу никого обвинять, не раскрыв, кто я такая на самом деле. Но тот, кто украл кристаллы, должен понимать, что я имею отношение к шахтерам Стикса и, возможно, являюсь эмпатом. Проклятье, ну почему Грир нет на месте?»
Внезапно в душу Кейлы закралось ужасное подозрение. Кристаллы похитила Грир. У кого еще имелся доступ к ним? И разве она не способна решительно на все, если это покажется ей необходимым, согласно ее политическим убеждениям?
В отчаянии Кейла обхватила голову руками. Нет, это было бы слишком очевидным. Эмпатические способности Кейлы пугали Грир, и она бы не рискнула пойти на открытую конфронтацию. Кроме того, Кейла услышала бы, как она возится с замком шкафчика. Нет, это не Грир и никто из тех членов команды, которые отправились в город вчера вечером. Скорее всего, кто-то из оставшихся на борту.
Морган.
Кейлу обдало ледяным холодом. Ну конечно же! Морган почти никогда не разговаривает, держится особняком. И она не пошла с остальными. В ее распоряжении был целый вечер – вполне достаточно, чтобы порыться в вещах у каждого из них.
Кейла в ярости выбежала из комнаты в коридор, едва не столкнувшись с Пуукой. Кошка зашипела, выгнула спину и убежала.
«Сразу же прямо к ней», – подумала Кейла. Мчась по коридору, она налетела на Игера, выходившего из-за угла.
– Кэти! – улыбнулся он.
– Не сейчас. – Она отстранилась и пошла дальше.
– Эй, Кэти!
– Я же сказала: не сейчас!
У Кейлы не было четкого плана действий относительно Морган. Может быть, просто ворваться к ней и начать рыться в ее вещах? Избить ее или, еще лучше, – одолжить у Раба лазерный пистолет? Нет. Лучше подождать и выслушать ее, если у нее вообще найдется что сказать. Тогда можно будет сходить за лазерным пистолетом.
Дверь каюты Морган оказалась закрытой. Кейла постучала кулаком, но никто не ответил.
– Морган, открой! Снова нет ответа.
Кейла прижала ладонь к сенсору замковой панели. Заперто!
– Морган! – завопила она. За ее спиной вырос Раб.
– Что происходит, Кэти? Морган здесь нет.
– Где она?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – Голос Раба звучал обеспокоенно. – Кажется, ты чем-то сильно возбуждена, девочка.
– Ничего страшного. Я просто… А где Морган?
– Успокойся, Кэти. Она в Левити-Пойнт, следующем городке за Порт-Уорхейс. Она отправляется туда каждый раз, когда мы совершаем здесь посадку. Морган ушла вчера, сразу же после приземления.
– В самом деле? – Кейла помедлила, обдумывая услышанное. – Тогда кто же находился на дежурстве вчера вечером, когда остальные ушли в город?
– Никто. Саломея поставила «Фальстаф» на автосторож. Она делала это много раз, и никаких проблем не возникало.
– Здесь никого не было? – изумленно переспросила Кейла.
– Ну, если ты считаешь далькоя разумным существом, то здесь было Третье Дитя.
Третье Дитя! Кейла вспомнила, как далькой подбрасывал мешочек с метакристаллами.
– Может быть, – пробормотала она. – Очень может быть. Спасибо, Раб.
– Ты уверена, что нормально себя чувствуешь?
– Все в порядке. Пока.
Она бегом вернулась туда, откуда пришла, и обнаружила Игера перед входом в столовую. Он с обидой взглянул на нее и отвернулся.
– Игер, подожди. – Кейла взяла его за руку. – Не надо на меня дуться.
Он отдернул руку.
– Конечно, теперь ты хочешь поговорить со мной. Но может быть, мне уже неохота с тобой разговаривать.
– Извини, Игер, я торопилась. Я не имела в виду ничего плохого, правда. Прости меня.
– Ты вела себя очень грубо, Кэти.
– Я знаю. Мне очень жаль.
– Правда?
Она прижалась к нему.
– Чистая, правда.
– Что ж, это уже лучше. – Он начал обнимать Кейлу.
– Ой, Игер, только не сейчас!
Он нахмурился, но отпустил ее.
– Сначала я должна увидеть Третье Дитя… Где он?
– Где оно, – поправил Игер.
– Называй как хочешь.
– Третье Дитя смотрит видеокубик на смотровой площадке. Ты уверена, что действительно хочешь видеть его прямо сейчас?
В голосе Игера звучали укоризна и недоверие. Кейла лучезарно улыбнулась ему.
– Да. Это займет не более минуты. Ты не мог бы подождать меня в столовой?
Судя по всему, это умиротворило его. Он успокоился.
– О'кей, но поторопись. Нам нужно многое сделать сегодня.
«Мужчины, – подумала она. – Переспишь с ними разок, и они уже думают, что ты принадлежишь им». Она помахала рукой и торопливо пошла на смотровую площадку.
Третье Дитя сидело в плавающем кресле и смотрело видеофильм: стада бамбер бродили по пыльным равнинам. Время от времени далькой чирикал, словно узнавая то или иное животное.
– Третье Дитя?
Увидев Кейлу, далькой испустил серию радостных щебечущих звуков и принялся тереться своей треугольной головой о ее плечо.
– Хорошее Третье Дитя. Хороший далькой. Покажи мне, куда ты спрятал метакристаллы.
Далькой не проявил интереса к ее словам. Казалось, он хотел лишь, чтобы ему почесали шею. Делая это, Кейла попыталась спроецировать мысленный образ мешочка с метакристаллами в его сознание.
– Метакристаллы, – повторила она. – Ты взял их, не так ли? Где они? Что ты сделал с ними?
Третье Дитя село и заморгало. Кейла восприняла сильный негативный сигнал, как будто далькой понял ее и ответил, что он не брал кристаллы, но она не могла быть абсолютно уверенной в этом. Разум загадочного существа оставался закрытым для нее.
– Ну давай же! Не лги мне!
На нее нахлынула еще более сильная волна негативных эмоций.
– О'кей, – медленно сказала она. – О'кей, я почему-то верю тебе. Но если у тебя их нет, то кто взял их?
Третье Дитя тихо чирикнуло. Кейла сердито уставилась на инопланетянина.
– Господи, почему я тебя спрашиваю? Ты не смог бы сказать мне, даже если бы знал.
Далькой еще раз чирикнул и вернулся к своему видеокубу.
У Кейлы больше не осталось подозреваемых, и она не могла напрямую спросить своих товарищей по команде, видели ли они ее метакристаллы. Это вызвало бы слишком много вопросов.
«Может быть, их взял Игер? – подумала она. – Но он все время был со мной. Значит, Раб? Нет. Арсобадес? Нет, нет, нет. Я не верю. Не верю, что это кто-нибудь из них. Но мне придется прозондировать всех. Надеюсь, что никто, кроме Саломеи, не обладает повышенной чувствительностью».
Но тут возникла и другая проблема. Тот, кто украл метакристаллы, знал часть ее секрета и обладал ключом к ее прошлому. Расстроенная этим неожиданным открытием, Кейла неохотно направилась обратно в столовую.
Грир поджидала ее у входа.
– Кэти, нам нужно поговорить, – сказала она.
Метакристалл, сверкавший в мочке ее уха, переливался синими и рубиновыми огнями. В душе Кейлы снова всколыхнулись подозрения. Грир могла украсть кристаллы, стоит лишь взглянуть на ее серьгу.
– Грир, ты в последнее время не заглядывала в мой шкафчик? – С этими словами Кейла сфокусировала мощный ближнечувственный зонд на сознании своей подруги по комнате.
– В твой шкафчик? – Грир удивленно взглянула на нее. – Зачем мне это нужно?
Ее разум был раскрыт перед Кейлой, со всей очевидностью подтверждая ее искренность.
– Послушай, – с отчаянием прошептала Кейла. – Кто-то обокрал меня, взял очень важную для меня вещь.
– Какую именно?
– Ты должна пообещать, что никому не скажешь.
– Хорошо. Что у тебя украли?
– Метакристаллы. Целый мешочек метакристаллов.
На лице Грир отразилось откровенное недоверие.
– Метакристаллы? Откуда ты взяла их?
– А как ты думаешь? Это наследство моего отца. – Голос Кейлы задрожал. – Все, что мне осталось от родителей.
Губы Грир сжались в тонкую линию.
– Последний дар твоего отца, так? И какой-то паршивец украл их? Ты думаешь, это один из членов команды?
– Мне приходится так думать. Кто еще мог это сделать?
– Кто еще мог знать о твоих метакристаллах?
– Не имею понятия.
– Ты спрашивала Игера?
– Я уверена, что он этого не делал.
– Перестань, Кэти. По крайней мере, используй свои способности и проверь его. Просвети рентгеновскими лучами, сделай что хочешь. Возможно, он взял их. Ты уверена в том, что хорошо знаешь его?
«Уверена ли я в том, что хорошо знаю вас всех?» – подумала Кейла.
– Я не верю, что Игер мог забрать кристаллы, – сказала она вслух. – Он даже не знал о них. Ты всерьез предлагаешь мне прозондировать его? Ты же ненавидишь подобные вещи.
– Возможно, я изменила мнение о твоих способностях. – Грир потянула ее за руку. – Пошли, нам нужно поговорить.
– Куда мы идем?
– Пошли, – нетерпеливо повторила Грир. – Тебе следует переодеться. Мы собираемся в порт.
– Но…
– Я помогу тебе найти твои метакристаллы, обещаю. Однако ты тоже должна мне помочь. Нужно торопиться.
– О'кей, – пробормотала Кейла. «Бедный Игер, – подумала она. – Теперь он совсем перестанет доверять мне».
Войдя в комнату, Грир плотно закрыла дверь и вручила Кейле чистый зеленый комбинезон со знаками различия станции Уорхейс.
– Надень его.
– Зачем?
– Не теряй времени и делай то, что я говорю.
Кейла облачилась в комбинезон. Униформа довольно хорошо сидела на ней, хотя немного оттопыривалась сзади и на коленях.
– Возьми, – Грир протянула ей парик с короткими кудрявыми рыжеватыми волосами.
Кейла скептически посмотрела на парик.
– Ты уверена, что это действительно необходимо?
– Не задавай глупых вопросов. – Грир надела парик ей на голову и одобрительно похлопала ее по плечу. – Знаешь, Кэти, этот цвет тебе к лицу.
– Я в восторге.
– Теперь слушай. Я хочу, чтобы ты все время носила с собой эту сумку. Не выпускай ее из рук, даже если тебе придется зайти в туалет.
– А что там?
– Хлеб.
– Послушай, перестань. Не принимай меня за последнюю дуру.
– Я абсолютно откровенна с тобой.
Кейла знала, что всегда может снова прозондировать Грир, но на этот раз результат был ей безразличен. Если ее подруга по комнате не хочет говорить правду, то пусть так и будет. Она пожала плечами:
– Как скажешь. Хлеб так хлеб.
– Молодец. – Грир снова похлопала ее по плечу. – А теперь ты должна сесть на монорельс до Уорхейс-Сити.
– Уорхейс-Сити? Но это же практически на другой стороне станции.
– Совершенно верно. Я не могу показать там носа, не опасаясь оказаться арестованной или еще хуже.
– Вот здорово! Там случайно не логово хлебных грабителей?
Грир проигнорировала ее слова.
– Обязательно дай мне знать, когда вернешься. Я буду ждать на «Фальстафе».
– А если у меня будут неприятности?
– Ничего с тобой не случится. Не смотри на меня так, Кэти. Свободные торговцы доверяют друг другу.
– Грир!
– Ну хорошо, раз уж ты так беспокоишься. Если что-нибудь случится, оставь для меня словечко в «Крошке Пег».
Мысль о Хэме и его жене успокоила Кейлу.
– Это поможет мне вернуть метакристаллы? – спросила она.
– Давай скажем так: это твой первый шаг к встрече с людьми, которые смогут помочь тебе сейчас и сделать так, чтобы ты не боялась за судьбу своего имущества в будущем.
Это звучало заманчиво. Кейле внезапно захотелось как можно скорее выполнить возложенное на нее поручение. Вор должен понести наказание, кем бы он ни был!
Монорельсовое депо располагалось неподалеку от нуль-гравитационной аллеи. Внутри было полно торгующего люда в мехах и домотканой одежде, в шелках и набедренных повязках. Торговцы шумели, болтали, ели разнообразные лакомства, поглощали невообразимое количество напитков – словом, вели себя так, словно находились на каком-то великом празднестве. Крича и смеясь, они покупали билеты в станционном киоске и расходились по перронам.
В расписании были указаны цены на билеты до нескольких населенных пунктов, разбросанных по территории огромной космической станции. Кейла протолкалась к кассе и отсчитала кредитки, купив билет до Уорхейс-Сити и обратно.
Полупустой поезд напоминал сверкающую серебряную трубу с мягкими розовыми сиденьями.
Скользя по изгибающимся тоннелям, монорельс издавал высокий блеющий звук. Одни станции сменялись другими. Мандалай. Хитгарз. Нуова-Менса. Уорхейс-Сити.
Выйдя на перрон, Кейла остановилась и огляделась по сторонам. Ее правая рука, лежавшая в кармане, нащупала вибронож, прихваченный на всякий случай.
Станция в Уорхейс-Сити оказалась на удивление чистой, гораздо чище, чем Дорт-Уорхейс. И практически безлюдной, что заставило Кейлу удвоить бдительность. Она быстро миновала сияющие коридоры и вышла к началу широкого бульвара, обсаженного рядами зеленого кустарника. Подойдя ближе, она с изумлением заметила, что растения не искусственные, а настоящие. Более того, здесь и не пахло гидропоникой. Неужели кусты растут прямо в почве? Как странно!
«Не глазей», – приказала она себе и ступила на движущуюся дорожку. Она ехала мимо красиво оформленных витрин магазинов и кафе, переливающихся яркими огнями. Все прохожие казались сытыми, хорошо одетыми и безмятежными. Седовласые мужчины и пожилые женщины гуляли рука об руку. Матери везли младенцев, лежащих в нуль-гравитационных колясках. На углу одной из улиц торговец продавал светящиеся палочки, мелодично звеневшие и менявшие цвет, когда он махал ими в воздухе. Куда подевались все преступники и отбросы общества?
Место, указанное Грир, находилось в конце боковой улицы, справа от главного бульвара. Дом стоял в тупике, отгороженный от пешеходной зоны клумбами голубых и желтых цветов. Дорожки были вымощены радужной плиткой. Кейла остановилась у белой свежевыкрашенной двери и осторожно нажала на входную панель.
Дверь открыла приятного вида женщина средних лет, чьи темные волосы были зачесаны назад и уложены двумя тугими косами на затылке.
– Добрый день, – приветливо сказала она. Кейла повторила слова, отрепетированные вместе с Грир:
– Меня зовут Кэти. Мать послала меня со свежим хлебом для семьи.
На лице брюнетки заиграла улыбка.
– Как прекрасно! Будь добра, заходи в дом.
Кейла помедлила. Должна ли она войти? Женщина выглядела безобидной, но Грир ничего не говорила о том, что ее попросят войти в дом. Что ж, придется импровизировать на ходу. Кроме того, отказ может вызвать лишь недоумение.
Кейла вошла в дом и оказалась в небольшом, ярко освещенном помещении, наполненном цветами и журчащей музыкой.
– Подождите, пожалуйста, – сказала женщина и исчезла в дверном проеме, задернув за собой портьеру.
Кто может заподозрить в тайном антиправительственном заговоре людей, живущих в таком очаровательном месте? Кейла задумалась о том, какой наживкой могло воспользоваться движение свободных торговцев для соблазнения процветающих обитателей здешних мест.
Дом буквально ломился от удобств цивилизованного существования: видеокубы и голографические экраны, толстые ковры и атласные кушетки. Стены были затянуты гобеленовой тканью, узоры которой загадочно мерцали и изменялись в свете неоновых шаров, свисавших с потолка.
Седая голубоглазая женщина, вошедшая в комнату вместе с брюнеткой, окинула Кейлу пристальным взглядом.
– Хлеб от Матери? – Она произносила слова медленно и раздельно. – Что ж, давайте попробуем его.
Кейла протянула сумку и изумилась, когда увидела ее содержимое: буханку хлеба. Что происходит, в конце концов?
Женщина отломила горбушку и откусила кусочек. Задумчиво пожевав, она предложила остатки горбушки Кейле.
Корка была светло-коричневой и хрустящей, сам хлеб – белым и мягким, с вяжущим сладковатым привкусом. Это был настоящий хлеб, какой торговцы обычно едят за завтраком.
Кейла тщательно жевала, не зная, чего ей следует ждать. Наконец она с трудом сглотнула. Две женщины, стоявшие напротив, улыбнулись.
– Как поживает Мать? – спросила старшая.
– Прекрасно. Она посылает вам свои наилучшие пожелания.
– Что ж, это замечательно. – Некоторое время седая женщина разглядывала Кейлу, потом кивнула, словно соглашаясь с чем-то. – Пожалуйста, передай ей то же самое. И обязательно поблагодари Мать за хлеб.
Она снова кивнула, явно отпуская Кейлу.
Что это было? Тайный сигнал? Проверка сообразительности? Плод больного воображения? Судя по всему, нет. Но как могут эти люди помочь ей вернуть украденные драгоценности? Грир придется многое объяснить.
– Всего хорошего, – с улыбкой сказала Кейла.
– Всего хорошего и успешной поездки.
Не мелькнуло ли в глазах пожилой женщины какое-то странное выражение, что-то темное и жестокое, на мгновение выглянувшее из-под безмятежной голубизны и так же быстро исчезнувшее? Кейла не могла утверждать с уверенностью. Внезапно ей очень сильно захотелось выбраться из роскошного дома и оказаться подальше от этих вежливых, слишком вежливых людей – там, где происходящее имеет какой-то смысл.
Она заставила себя медленно встать и с достоинством пройти к выходу. Лишь оказавшись на улице и миновав большой отрезок пути по главному бульвару, она смогла облегченно вздохнуть.
Что все это означало? Кто такие эти люди?
Монорельсовый поезд до Порт-Уорхейс подошел через минуту. Кейла с радостью вошла в вагон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31