Видение пропало так же быстро, как и появилось, и, сплюнув от неприятного прилива эмоций, Сергеев распахнул контейнер.
Постоял минуту, потом проделал бессмысленное действие, то есть закрыл створку, сделал три глубоких вдоха и открыл заново, уставясь на сплюснутые хищные обводы.
В контейнере красовался космический катер, модель V/I/P-600, производства компании «Startech», из разряда «вещь в себе». Роллс-Ройс современного мира. А Роллс-Ройс с возрастом не становится хуже. Поскольку катер был гражданским судном, хоть и не выпускавшимся уже лет тридцать, то достаточно подробное представление о его впечатляющих возможностях у Игоря имелось благодаря усвоенным материалам. Вход в корабль оказался не заблокированным, и достаточно было нажать на панель, провернуть штурвал ручного привода, чтобы открыть створы пассажирского трапа. Осторожные манипуляции с управляющей консолью обнаружили остаточный заряд в топливном элементе, которого хватило на system check, показавший полную сохранность и работоспособность всех систем корабля, в том числе и оборонного комплекса, весьма впечатляющего.
Эта находка посильнее «Фауста» Гете. О стоимости полностью рабочего космического корабля такого класса можно только догадываться.
«Если, не дай бог, подозрение просочится, что такое на Свалке лежит, — подумал Игорь, — меня поймают всем сообществом, и будут медленно распиливать пополам, пока не признаюсь. Надо бы на обратном пути добить орущего козла, если он сам не сдох, ноги-то ему я конкретно раздробил, кровью должен истечь... Лучше обойтись вообще без свидетелей».
Обуреваемый такими невеселыми мыслями, Игорь вернул все на исходные позиции, даже затерев пылью полосы от узла троса. Убедившись, что ни малейших следов не осталось, он бросился к выходу со Свалки. Походя обратно старой дорогой, с удовлетворением обнаружил, что рядом со скорчившимся трупом давешнего преследователя, плававшим в огромной, уже покрывшейся густой пленкой луже крови, все еще валяется многозарядный дробовик, который тому так и не довелось применить против Игоря. Значит, никто не нашел вопившего кретина до его смерти. Прихватив, для порядка, дробовик, Сергеев зашагал дальше. Через два часа он уже был у себя.
Глава 9.
Casus belli
Я сидел на берегу небольшого озерка с черной торфяной водой, размышляя о своей находке и наблюдая за периодически взлетавшими из космопорта кораблями. Сюда я добрался на арендованном у Корнея трекболе, добрался с огромным трудом, все-таки машинка не предназначена для езды по бездорожью. Мне очень хотелось выбраться из городка, посидеть в тишине, послушать воду, почувствовать жизнь леса... Тишина, конечно, относительная, Комплекс не так далеко, ревущие корабли тоже никак не вписывались в лесную идиллию, но мне было достаточно и этого.
Катер... Катер — это сила. Это свобода. С моим терронским жетоном путь в космос для меня был заказан, а мысль о существовании немалого количества миров, на которых неплохо бы побывать, вносила некоторое смущение в мой ум, занятый решением насущных проблем. Но с другой стороны такая находка делала меня крайне уязвимым. Слухи имеют свойство просачиваться — просочатся, будьте уверены. Катер не письмо — его на видном месте не спрячешь. Значит, остается маскировка. Контейнер с топливными ячейками вещь тоже весьма и весьма полезная. Единственно, в чем я сглупил — надо было сразу же отнести несколько штук к катеру, теперь придется еще раз туда идти. Лишний повод навесить себе хвост.
И ещё — что-то нужно ещё подкинуть соратникам, отвлечь внимание. Вот о контейнере с топливом я всем и объявлю. Подарю, так сказать, находку Ионе. Значит, сегодня ночью — еще один поход.
Бросив последний камешек в темное озерцо, я втиснулся в маленький салон и поехал искать Иону.
Дома его не оказалось, что не удивительно — день клонился к вечеру, и самое правильное место для поиска Звонка — «Синее море». И действительно, Иона в компании Кержака и Анхеля расправлялся с либо поздним обедом, либо с ранним ужином. При виде аппетитных кусков мяса — синтетического, конечно — я тоже почувствовал приступ голода, поэтому с энтузиазмом присоединился к компании.
Закончив с едой, Иона потребовал кофе и перешел к делу.
— Ну как, старатель, есть успехи? Нашел свое Эльдорадо?
Я молчал так долго, что до Ионы начало медленно доходить. Он подобрался и предложил своим людям пройтись освежиться, а сам наклонился поближе ко мне.
— Ну?
— Вряд ли это заслуживает «ну», но кое-что есть.
— Да не тяни ты, выкладывай.
— У тебя есть радиомаячок?
— Найдется, а что?
— Кажется, я нашел нетронутый контейнер высшей защиты, битком набитый топливными элементами.
— Топливными элементами? Да не гони, здесь же Комплекс, у них полная монополия на эти штуки. Как на свалку могли попасть свежие элементы?
— Откуда мне знать? Думаю, кто-то когда-то провернул операцию на Комплексе, а вывезти или продать не успел. Наверное, обнаружили пропажу. И если вся служба безопасности Комплекса под началом таких мужиков, как Суворов, вряд ли они обращались к властям.
— Комплекс — это и есть власть.
— Ну, знаешь, кроме коммерческих интересов есть и другие, так что найдется власть и на Комплекс, я так думаю.
Иона помолчал и в раздумье поскреб подбородок.
— Много их там?
— Не считал, несколько сотен, наверное...
— Хороший кусок... Так. Я прямо сейчас договорюсь с покупателем, держать такой товар небезопасно. Потом мы всей командой двигаем на свалку и охраняем контейнер, пока не подойдет транспорт, — решительно сказал Иона.
— Не пойдет, — возразил я. — Через час каждая крыса будет знать, что есть товар, за которым команда Ионы Братовича идет на свалку. Сто из ста, что там нас будут ждать.
— Что предлагаешь ты?
— Я не случайно спросил про маячок. С маяком я иду к контейнеру, один, скрытно. Там вас жду. Вы уходите точно так же, скажем, через три часа, по одному, заранее, ориентируясь на мой пеленг. Получается, что в момент, когда ты будешь говорить с покупателем, вся команда будет где-то том районе. Даже если кто и пойдет за тобой, мы найдем, чем встретить гостей. А если все пройдет тихо — ну, просто лишний раз перестраховались.
Иона опять помолчал, подумал, потом кивнул.
— Хорошо. Анхель! — он крикнул в сторону барной стойки, где Анхель и Кержак накачивались спиртным.
Анхель подошел, недовольно глядя на меня. Он был явно обижен тем, что какие-то разговоры оказались не предназначены для его ушей.
— Анхель, — уже тише повторил Иона, — дай Шмелю наш стандартный маячок. Собери людей и через три, нет два с половиной часа, по одному — слышишь, по одному — выдвигайтесь на свалку по пеленгу. Близко не подходите, рассредоточьтесь где-то в радиусе пятидесяти метров. И ждите меня. Если появится кто посторонний — мочите не раздумывая. Все ясно?
— Да, все.
Анхель порылся у себя в сумке, достал крохотную бусинку маячка и передал ее мне. Теперь любой их нашей команды с помощью простейшего сканера мог определить направление и расстояние до местонахождения маяка.
— Ладно, бойцы, разбежались, — хлопнул по столу Иона.
Я молча встал, вышел из ресторана и уселся в машину. К окну склонился последовавший Кержак.
— Ты там аккуратнее, когда мы подтягиваться к месту начнем, не положи кого из наших случайно.
— Постараюсь.
Кержак кивнул и отошел.
Времени у меня оставалось чертовски мало. Два с половиной часа форы. Учитывая, что каждая ячейка весит 48 килограмм, перетащить к катеру я смогу максимум четыре штуки, если тянуть их волоком по земле. В принципе, одного элемента хватит, чтобы слетать к Луне и обратно — включая посадку. На всякий случай, нужно прихватить в запас один-два. Должен успеть.
Я гнал, как мог быстро, у ворот показал лицензию, потом немного проехал по накатанной трассе и остановился, загнав трекбол в узкое пространство между двумя штабелями контейнеров. Все, дальше пешком. Петлять я не стал — нет времени, если кто следит, то десять раз успеет вычислить контейнер, пока я буду таскать ячейки. Из машины я взял карабин, фонарь и веревку.
Скоро показался вход в подземное хранилище. Кажется, на этот раз мой путь ни с кем не пересекся. Ну, значит, им повезло. Спустившись по знакомым прутьям вниз, я повторил свой недавний маршрут и оказался у нужного контейнера. Подходить к нему сразу не стал, немного побродил вокруг. Никаких следов, никакого присутствия посторонних. Ладно, дальше ждать бессмысленно и опасно. Я вынул маячок, положил его на бетон рядом с контейнером, забрался к верхнему люку, открыл его и подцепил ближайший элемент за ручку, удобно расположенную на торце. Элемент представлял собой полупрозрачный цилиндр, отливающий матовым синим цветом, похожим на цвет минерала, который я добывал в шахте. В нижней части цилиндр охватывал стыковочный узел, а верхняя была снабжена упомянутой ручкой и несколькими индикаторами.
С трудом вытащив элемент наружу, я решил, что два сразу мне не дотащить, потому что «местность» сильно захламляли обломки и мусор, поэтому быстро связал из куска веревки лямки и приспособил цилиндр на спину, завернув его в куртку. Напрягая все силы, два раза чуть не сорвавшись, выбрался наверх и пошел, как мог быстро, к катеру. Рейс вымотал меня до седьмого пота. Если бы не тренировки с Андреем, приучившие мышцы быть выносливыми и терпеть боль, я бы упал на середине. Мысль о том, что сейчас нужно все повторить заново, приводила в ужас.
Впрочем, пока я мчался обратно, налегке, дыхание восстановилось, и я даже стал поглядывать по сторонам, чего на пути к катеру не делал вовсе. Мне чертовски везло, я никого не встретил, за мной никто не увязался.
Повторив манипуляции с изъятием топливного элемента, я присмотрел местечко для засады, как раз напротив провала, ведущего к контейнеру, и двинулся во второй рейс. Сколько там весит выкладка морского пехотинца? Тридцать килограммов? А мне пришлось тянуть по горам мусора и обломков, лавируя между покореженной техникой, вдвое больше, и не в виде аккуратной разгрузки, а в виде тяжелого бревна за спиной. На последних метрах мне казалось, что веревочные лямки разрезали плечи до костей. Бросив элемент возле замаскированного люка и прикрыв его куском напольного пластикового покрытия, я повалился на землю и попытался отдышаться. Таймер на коммуникаторе отсчитал один час и сорок минут с начала операции — неплохо для начинающего бегуна на большие дистанции...
Однако, времени было в обрез. Обратно я шел чуть медленнее, особенно замедлился на подходе к облюбованному местечку для засады. Последнюю сотню метров вообще прополз на животе. Грязно, зато безопасно. Никого вокруг не заметил, поэтому устроился поудобнее и распечатал белковый батончик, чтобы восстановить силы. Карабин положил под рукой.
Минут через тридцать заметил первое шевеление. Почти точно напротив меня, если смотреть в сторону провала, задвигался кусок обшивки какого-то летательного аппарата. Кто-то явно заполз внутрь полуразрушенного корпуса и затих там. Это оказалось единственным признаком жизни, который я увидел до появления Ионы. Тот шел открыто, направляясь прямо на пеленг. Рискованно, но ему нужно было показаться мне и нашим людям заранее, чтобы не схватить пулю. Убедившись, что это Иона и что он один, я вышел на открытый участок.
— Как прошло с покупателем?
— А, это ты... — вздрогнул Иона. — Нормально. Минуты через три здесь появится грузовая платформа... Наших видел?
— Вон там шевелился кто-то... Если не из своих, то мы с тобой уже лежали бы.
Иона проворчал что-то неразборчивое и махнул рукой, подзывая притаившегося бойца. Из корпуса выбрался Алик. Все правильно, после ранения в ногу он так и не восстановился до прежнего уровня, поэтому двигался весьма неуклюже.
В этот момент послышался тихий свист, и над штабелем пластиковых ящиков показалась угловатая тень гравиплатформы. На всякий случай взяв ее на прицел, я отступил в тень, благо уже почти совсем стемнело.
Иона показал, куда опуститься, а на открытое место начали выходить по одному все люди из группы Ионы. Тот резко рявкнул на них, и трое убрались обратно в темноту — а как же, кому-то нужно следить за окрестностями. Не испытывая ни малейшего желания таскать тяжеленные элементы, на правах первооткрывателя я тоже укрылся на краю открытой зоны и распределил свое внимание поровну между погрузкой платформы и несколькими проходами между штабелями и техникой.
Погрузка длилась несколько часов, люди менялись трижды, наконец, все было погружено и закреплено. Звонок забрался в кабину, трое наиболее надежных людей разместились в кузове на топливных элементах, платформа загудела заметно громче, с надрывом, и поползла на предельно малой высоте в сторону ворот.
Я же, не желая показываться на глаза остальным, занявшимся обшариванием окрестностей как на поверхности, так и под землей в надежде найти что-то еще ценное, чего я в ажиотаже не заметил, аккуратно и бесшумно проследовал к оставленному у накатанной дороги трекболу. По идее, было бы неплохо побывать еще раз у катера и посмотреть, что там и как, но, во-первых, я сильно устал — все же вторую ночь практически не сплю — а, во-вторых, весьма вероятно, что наша возня привлекла внимание других старателей, без сомнения, рыскавших этой ночью по свалке. Поэтому мне показалось наиболее разумным немного отдохнуть, а к катеру вернуться завтра утром, предварительно посмотрев в местной сети на предмет информации, касающейся подобных аппаратов. Ну и в моей коллекции картриджей — вдруг пропустил что важное.
Без проблем добравшись до квартиры, я принял душ, слегка перекусил какой-то дрянью из пластикового пакета, поставил будильник коммуникатора на одиннадцать утра и завалился спать.
Спал беспокойно. Мне снились какие-то фиолетовые чудовища, то принимавшие вид обольстительной красотки, то почти забытого мной Димки, то представавшие в истинном обличье. Одно я понимал однозначно, что в любом виде они заняты поисками меня. Пока что они не знали точно, где я, не знали точно, как меня искать, но были уверены, что рано или поздно найдут. Отдыха такой вот сон не принес и проснулся я с еще более тяжелой головой. Телу отдых тоже не пошел на пользу, мышцы закаменели и ныли так, как будто всю ночь я провисел на дыбе.
Я заставил себя сделать разминочный комплекс, окатил тело невыносимо горячей водой и сел за стол, поработать с терминалом.
Оказалось, что сведений о найденном летательном аппарате в сети Пирамиды предостаточно. Кроме того, что я уже знал из записанных в мозг курсов, выяснилось следующее. Партию таких катеров доставили в наш местный космопорт аккурат за несколько дней до последней вооруженной стычки в Желтом. Вообще говоря, партия шла транзитом, но, поскольку поступили заказы от местных толстосумов, то несколько штук предполагалось продать на Земле. Что интересно, их продали. И более того, несколько штук даже купили. Но вот количество проданных и количество купленных катеров ну никак не совпадало. Последовавшие боевые действия, как говорится, списали все. Думается мне, некто, как и в случае с топливными элементами, просто припрятал «горячий» товар до лучших времен, которые для этой персоны так и не наступили. Деталей я нигде не нашел, да и мало они меня интересовали. А вот что заинтересовало, так это то, что вместе с катерами продали несколько тренажеров для тех, кто хотел научиться ими управлять. Тренажеров очень качественных, с собственным гравитационным генератором, с полной имитацией трехмерного движения. Где сам катер, там должен быть и тренажер. Поищем.
Неожиданно пискнул мой коммуникатор. Его номер знали два человека — Иона и бармен в «Синем море». Так что звонил кто-то из этих двоих. Впрочем, что знают двое — знает свинья, сюрпризы возможны. Осторожно, будто опасаясь обжечься, я взял прямоугольный брусок в руки.
— Это Степан, бармен в «Синем море»... Слышишь меня, Шмель?
— Да слышу, слышу. Что хотел?
— Ты просил вызвать тебя, если кто интересоваться будет.
Было такое дело. Оставлять координаты кому попало не хотелось, но и жить вне зоны досягаемости срочной информации тоже не правильно. Так что я за небольшую мзду попросил Степана подработать секретарем.
— Кто-то уже интересуется?
— Да. Минут десять назад пришел чел. Спросил тебя. По имени. Дал мне двадцатку и сказал, что даст еще тридцать, если я сообщу, что тебя здесь ждут.
— Сам назвался?
— Нет. Одет очень прилично, я думаю, он либо из Пирамиды, либо из Комплекса. Не из службы безопасности, это точно. Придешь?
— Приду Степан. Только имей в виду, если это подстава...
— Не учи дедушку кашлять, Шмель, не первый день за стойкой, — Степан дал отбой.
Очень интересно. Очень. Какому незнакомцу могла понадобиться моя персона? Кто мог меня искать, да еще с такими предосторожностями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43