Майор Николь Эллингс, командир её батальона, отправила бы в руки врага один из немногих уцелевших дропшипов улан, чтобы эвакуировать её разбитое подразделение, но Месснер решила остаться. Если майор прислала бы дропшип, вполне вероятно, что не только вторая рота была потеряна, но и ценный дропшип вместе с мехами и воинами на борту.
С того времени, когда уланы поспешно отступили, она и её люди умудрялись выжить в течении почти года, и вести умеренно успешную партизанскую кампанию. При всей скромности, Месснер пришлось признать, что в этом подвиге было нечто сверхъестественное. К сожалению, кампания потребовала почти весь личный состав первоначального состава роты. Она объединила небольшие группы партизан, помогая им в их борьбе, но этих сил было недостаточно, чтобы бросить вызов мехам гарнизона. Партизанам приходилось довольствоваться только тем, что они устраивали засады на небольшие патрули, стреляли из укрытий по офицерам и иногда совершали налеты на базу наемников для пополнения запасов. Однажды они даже рискнули ввязаться в прямое столкновение с мехами противника, несмотря на их численное превосходство. С тех пор они скрывались в узкой каменной расщелине в холмах восточнее от Тачстоуна, изредка появляясь, чтобы нанести удар по небольшим, легко защищенным целям. Теперь, когда войска «БКМ» заменит гарнизонная часть, пришло время активировать действия.
Глухой металлический лязг отдался эхом по всей каменной расщелине. Месснер развернулась на месте, опустив руку на рукоять «Солнечного луча», тяжелого лазерного пистолета, висящего высоко на округлом правом бедре. Жар коснулся её щек, как только она с трудом сообразила, что этот звук был вызван падением листа брони. Её нервы были на пределе из-за напряженности партизанской войны, да тут еще и эти упреки в адрес её воинов в выпусках новостей.
Несколько мгновений она наблюдала за техниками, как они лазили по лесам вокруг израненного «Энфорсера». Мех среднего класса был поврежден, когда она и её люди устроили молниеносный набег на космопорт Тачстоуна, несколькими ночами ранее. Техники уже заканчивали ремонт. Работа бы заняла всего несколько часов, но её партизанский отряд нуждался буквально во всем, в том числе и в квалифицированных техниках по ремонту мехов. Что-то было умиротворяющее в наблюдении за техниками, осматривающими внутренние механизмы пятидесятитонного стального гиганта. Обстановка выглядела нормальной для их положения.
Месснер была солдатом, натренированным сражаться с противником открыто, с чётко определенной стратегией. Она привыкла воевать только с другими воинами. Но она была вынуждена играть другую роль, к которой её никогда не готовили, роль партизана. Она быстро усвоила, что партизанская война ведется совершено по другим правилам. Как строевой солдат, она была готова к смерти. Как и большинство мехвоинов, она принимала меры предосторожности чтобы избежать жертв среди гражданских. Но как выпуски новостей явно продемонстрировали убийством нон-комбатанта Маркотэна, было неважно, невинный ты или беззащитный. Этот новый стиль войны и его кровавые последствия выбили её из равновесия.
5
Оперативный центр Эриданской Лёгкой Кавалерии
Космопорт Кэн Фу-сити, Киттери
Марка Капеллы
Федеративное Содружество
14 октября 3061 г.
— Смирно!
В ответ на команду полкового старшины Стивена Янга, командиры полков Эриданской Лёгкой Кавалерии вскочили и застыли. Как только генерал-лейтенант Эдвин Эймис вошел, он махнул им рукой, чтобы садились на свои места. Высокий, седой мужчина, носящий знаки отличия солнечных лучей генерал-лейтенанта ФедСода вошел в комнату инструктажа вслед за Эймисом.
Три полковых командира Лёгкой Кавалерии и их адъютанты сели. Полковник Чарльз Антонеску наклонился вперед, вперившись с легким отвращением на Эймиса. Эймис был самым старшим из троих полковников Лёгкой Кавалерии, когда генерал Уинстон погибла на Хантрессе. Принц Виктор Штайнер-Дэвион в полевых условиях присвоил Эймису звание генерал-лейтенанта.
Через стол от Эймиса сидели двое остальных командира полков. Полковники Эвелина Эйчер и Пол Кэлвин получили повышение недавно, сразу по возвращении домой из пространства кланов. Эйчер возглавила 21-й Ударный полк, которым до повышения командовал Эймис. Кэлвин, однако, получил более престижное и одновременно более ответственное назначение. Он стал первым за последние триста лет командиром 19-го Кавалерийского полка. 19-й полк был уничтожен во время кровавых битв, сопровождавших падение первой Звёздной Лиги. Только с возрождением новой Звёздной Лиги традиции Эриданской Лёгкой Кавалерии перестали быть преградой для возрождения этого полка.
— Итак, народ, мы собрались, — Эймис начал как всегда, без лишних слов. — Вы все знаете, что Солнечный Мальчик, став Первым Лордом стал очень храбрым. Но поползновение в Сент-Ивский Пакт было большой ошибкой, Первый Лорд он или нет. — Показав на офицера ФедСода, он продолжил: — Это генерал-лейтенант Ардан Сортек, сейчас он служит в консультативном совете Звёздной Лиги. Он будет руководить операцией по изгнанию Сунь-Цзы из Пакта. Генерал?
— Благодарю, генерал, — тихо сказал Сортек, когда Эймис сел на своё место. — Дамы и господа, Эриданская Лёгкая Кавалерия вызвана как часть Сил Обороны Звёздной Лиги, для помощи в операции по установлению мира в Сент-Ивском Пакте. Я подчеркиваю, в установлении мира, а не сохранении мира. Сунь-Цзы злоупотребил своими полномочиями Первого Лорда, вторгшись в Сент-Ивский Пакт. Наша задача заключается в том, чтобы вернуть его в границы 3030 года.
Ваша миссия будет стратегически важной. Два полка Эриданской Лёгкой Кавалерии направляются для размещения на планету Милос. Третий полк пока останется здесь в качестве нашего стратегического резерва.
Пока он говорил, голографическая карта Внутренней Сферы загорелась с легким шипением над столом инструктажной комнаты на расстоянии около пяти сантиметров от его поверхности. Милос был выделен золотым. Планеты, по которым можно было нанести удар, используя в качестве базы Милос, были окрашены в алый цвет.
— Наши разведывательные данные показывают, что Сунь-Цзы отводит капелланские военные силы. Как только планета объявляется мирной, он меняет капелланские части на позаимствованные в Магистрате Канопуса. Но, встретившись с трудностями, Сунь-Цзы стало все труднее получать подкрепления из Магистрата.
Наши источники сообщают, что на большинстве «усмиренных» планет располагаются гарнизоны, не имеющие фронтовых мехов, а гарнизонных, охранных, обученных и усиленных капелланскими «советниками». Мы полагаем, что некоторые из этих советников прибывают с небольшими, слабо подготовленными капелланскими отрядами, чтобы использовать их для подготовки кадров. Также по некоторым неподтвержденным данным стало известно, что эти советники являются, или их сопровождают «Коммандос Смерти» или агенты Маскировки, или и те и другие.
Сортек сделал короткую паузу, чтобы офицеры Лёгкой Кавалерии успели сделать пометки.
— Мы, к сожалению, не располагаем информацией относительно гарнизона, расположенного на Милосе. Откровенно говоря, это место всегда было спокойным как болото, что мы даже не думали о том, чтобы развернуть там агентурную сеть. Мы рассчитывали только на электронную разведывательную сеть, и теперь она потеряна. Вы должны предполагать, что будете сражаться против враждебных сил.
— Генерал, — прервал его Эймис. Он просматривал разведывательные сводки, сделанные штабом Сортека. — Из ваших сводок видно, что население Милоса радушно встречало ляоистских оккупантов. Ваши аналитики полагают, что многие жители формируют свободные, неофициальные отряды милиции. Из этих документов также следует, что одна из рот милиции участвовала в рейде, проводимом на этой планете против неустановленных сент-ивских сил. Есть ли информация, что эти вражеские части включают иррегулярные подразделения? И возможно ли, что вооруженные гражданские решат сопротивляться нашим усилиям?
— Да, генерал, — сказал Сортек, — это возможно.
— О как, братец! — фыркнул Эймис, многозначительно посмотрев через стол на Антонеску. — Похоже, я все-таки был прав относительно следопытов, — добавил он спокойно, — Вот только я не хотел, чтобы это произошло так быстро.
Антонеску проигнорировал насмешку командира. Следопыты были больным вопросом в их отношениях, с тех самых пор, как они узнали о формировании отряда. Даже несмотря на то, что идея создать отряд специального назначения принадлежала генералу Уинстон.
— Генерал, — сказал он с резким галльским акцентом, предававший его словам презрение и превосходство, — Вы знаете, что Эриданская Лёгкая Кавалерия имеет долгую репутацию защитников слабых и беззащитных, не так ли ? Традиция которая уходит своими корнями к первой Звёздной Лиге? Я могу поручиться, что наши подразделения, а в особенности такие как: 50-й Тяжелый Кавалерийский и 8-й разведывательный батальоны, не откроют огонь по гражданским.
— Я и не предлагал, чтобы они это делали, полковник. — Сортек сделал ударение на последнем слове, напоминая Антонеску, что он является его непосредственным начальником. — Они не гражданские, а партизаны и повстанцы, что станет очевидно после встречи с ними. Также из тех немногих разведданных, с трудом переданных через границу, следует, что некоторые, если не все эти партизанские отряды, не кто иные, как террористы. Есть неподтвержденные донесения, что некоторые из этих «отрядов милиции» убивали людей в их собственных постелях. Если вы потрудитесь изучить эти сводки более внимательно, вы сможете заметить эту информацию.
— Я видел эти сводки, генерал, — снисходительно повторил Антонеску, — Как вы сказали, они не подтвержденные, не так ли ? Помеченые Ф-3, я полагаю? Ничем не подтвержденные сведения, но возможно, правдивые? Я просто хотел напомнить вам, что вы не можете просить, чтобы Лёгкая Кавалерия открыла огонь по гражданским без очень сильной провокации.
— Хотя мне очень не хочется этого говорить, — сказал Эймис с улыбкой, прерывая своего подчиненного коротким взмахом руки, — Я должен согласиться с Чарльзом. Пока по нам не откроют огонь, большинство наших солдат, не будет стрелять в гражданских, и не важно, вооружены они или нет.
Сортек глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Хорошо, генерал. Я не могу приказывать вам переступить через вашу совесть, а тем более нарушить ваши традиции. Но когда повстанцы начнут обстреливать ваши биваки из засады или запихивать самодельные бомбы в коленные суставы ваших мехов, я думаю, вы будете смотреть на эти вещи иначе.
— Я понимаю, что Лёгкая Кавалерия только что закончила продолжительную и тяжелейшую компанию, — продолжил Сортек, — я также знаю, что вы потеряли вашего генерала в ходе этой кровопролитной операции и имели мало времени на оплакивание, отдых и ремонт. Я бы хотел, чтобы кто-то другой был послан вместо вас, но большинство наших наличных частей задействованы в других операциях, либо слишком удалены от театра боевых действий, чтобы успеть вовремя, либо сохраняют лояльность в отношении Сунь-Цзы…
— Именно об этом я и хотел спросить вас, генерал, — прервал Эймис, — формально, мы часть сил Звёздной Лиги. Честно говоря, я думаю, что Сунь-Цзы — редкостный осел. Но мы не можем внезапно начать войну против него, только потому, что он делает что-то, что нам не нравится. Он по-прежнему Первый Лорд, что автоматически делает его нашим главнокомандующим. Любые военные действия против него или миротворцев Звёздной Лиги, которых он разместил в Пакте, — акт измены и открытый мятеж против законной власти.
Эймис откинулся назад в своем кресле, прикурил одну из своих длинных черных сигар и ободряюще улыбнулся:
— Как ВЫ прикажете нам поступить с этой маленькой помехой?
— Это не будет большой проблемой, генерал, — ответил Сортек с легкой улыбкой. — Вспомните, что скоро состоится конференция. После нее, я так думаю, наш друг Сунь-Цзы Ляо не будет в состоянии протестовать.
6
Оперативный центр Эриданской Лёгкой Кавалерии
Космопорт Кэн Фу-сити, Киттери
Рубеж Капеллы
Федеративное Содружество
14 октября 3061 г.
Генерал-лейтенант Эймис качнул головой на завуалированный намек Сортека, что после приближающегося Совета Звездной Лиги Сунь-Цзы Ляо не сможет противостоять вторжению Лёгкой Кавалерии на Милос.
— Боже милостивый, как я ненавижу политику, — фыркнул он. — Все эти закулисные игры, вызывают у меня желание вернуться на передовую в качестве командира копья.
— Ну что ж, генерал, если вы действительно этого хотите, — широко улыбнулся, показав зубы, Сортек, — нет, я думаю, что мы оставим вас там, где вы есть. Так будет легче следить за вами.
Затем его тон быстро изменился:
— Генерал Эймис, вы должны хорошо спланировать эту миссию. Мне жаль, что я не могу дать вам больше времени, но нас связывают сроки. Если мы сейчас не остановим Сунь-Цзы, то скоро не останется ничего от Сент-Ивского Пакта, что можно спасти.
— Мы сделаем нашу работу, сэр — ответил Эймис.
— Отлично. Тогда я вас покидаю. — Сортек собрал свои бумаги, резко отсалютовал собравшимся офицерам Лёгкой Кавалерии, и вышел из комнаты инструктажа.
Несколько минут Эймис тихо сидел в своем кресле, задумчиво покуривая сигару. Его глаза были сосредоточены на чем-то, что не мог увидеть ни один из офицеров Лёгкой Кавалерии. Затем его выражение лица внезапно изменилось, и он заговорил:
— Хорошо, вот как мы сыграем в эту игру. Чарльз, я хочу, чтобы ты подготовил свой полк для участия в этой операции. 151-й почти не понес урона. Из трех полков, сражавшихся на Хантрессе, «Тёмные Лошади» наиболее близки к уровню боеготовности, бывшему до этой кампании. Большая часть офицеров и сержантов ветераны.
— Oui (да — фр.), генерал, — согласился Антонеску, как только Эймис повернулся к остальным командирам полков.
— Эви, тебе придется остаться здесь. — Он поднял руку, предотвращая протесты, которые неминуемо последуют. — Полковник Эйчер, 21-й останется здесь и составит наш стратегический резерв. Вы будете находиться на расстоянии одного прыжка, если мы попадем в беду. Я понимаю, что ты не рада остаться здесь, но поверь, то же самое было с Сэнди, когда я приказал ей остаться на Дьероне.
Пол, извини, что приходится требовать от вас большего, чем вы пока можете. Я знаю, что 19-му Кавалерийскому не хватает опыта настоящих боев, но твой полк второй по готовности и комплектации, вслед за 151-ым. Так что ты и твои ребята отправляются на эту небольшую прогулку.
Кэлвин коротко кивнул:
— Понял, босс.
— Итак, что я от вас хочу. Чарльз, Пол, мне надо, чтобы вы продумали план прибытия и высадки на Милос. Все цифры, полученные от Сортека, увеличьте на пятьдесят процентов. Проклятые офицеры разведки никогда, кажется, не дают полной картины чего-нибудь.
Эви, я хочу, чтобы ты расписала тренировочную программу. Нужно, чтобы твои батальоны начали тренировки, максимально приближенные к боевым. Посмотри, что можно использовать, из того чем располагает департамент гражданских дел Вооруженных Сил ФедСода (ВСФС). Возьми все, что можешь о взаимодействии с гражданскими, а особенно гражданскими силами сопротивления. Поделишься всем, что раскопаешь, с Чарльзом и Полом. Похоже, нам придется иметь дело с партизанами, но у них будет преимущество перед нами.
Итак, встречаемся здесь, завтра в девять утра и прихватите все, что наработаете. Вопросы есть? Отлично, все свободны.
Эймис откинулся назад в кресле и проследил, как его подчиненные покинули комнату. В течение нескольких секунд он сидел с широко открытыми глазами, его бесцельно взгляд блуждал по комнате. Если бы кто-то был бы в инструктажной, он предположил бы, что Эймис просто мечтает в своем кресле. Но за его глазами бурлила мыслительная деятельность. Его острый ум сортировал множество данных, так же быстро, как и бортовой компьютер боевого меха.
Придя к решению, он встал из за своего кресла и поправил свой китель. Он взял электронный блокнот, в котором делал записи, и покинул здание штаба. Подняв воротник, пытаясь укрыться от холодного ветра, который продувал бетонную площадку космопорта города Кэн-Фу, Эймис повернул в сторону большого, приземистого строения, которое располагалось на северной границе военного лагеря Здесь и там носились машины и джипы на воздушной подушке, их водители направлялись по своим делам. Большинство транспортных средств было расписано в стандартный серо-зеленый цвет. Некоторые из них несли эмблему вооруженных сил Федеративного Содружества; кулак на фоне ярких солнечных лучей. Несколько других были отмечены эмблемой одной из дюжин рот наемников, в настоящее время расквартированных на Киттери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
С того времени, когда уланы поспешно отступили, она и её люди умудрялись выжить в течении почти года, и вести умеренно успешную партизанскую кампанию. При всей скромности, Месснер пришлось признать, что в этом подвиге было нечто сверхъестественное. К сожалению, кампания потребовала почти весь личный состав первоначального состава роты. Она объединила небольшие группы партизан, помогая им в их борьбе, но этих сил было недостаточно, чтобы бросить вызов мехам гарнизона. Партизанам приходилось довольствоваться только тем, что они устраивали засады на небольшие патрули, стреляли из укрытий по офицерам и иногда совершали налеты на базу наемников для пополнения запасов. Однажды они даже рискнули ввязаться в прямое столкновение с мехами противника, несмотря на их численное превосходство. С тех пор они скрывались в узкой каменной расщелине в холмах восточнее от Тачстоуна, изредка появляясь, чтобы нанести удар по небольшим, легко защищенным целям. Теперь, когда войска «БКМ» заменит гарнизонная часть, пришло время активировать действия.
Глухой металлический лязг отдался эхом по всей каменной расщелине. Месснер развернулась на месте, опустив руку на рукоять «Солнечного луча», тяжелого лазерного пистолета, висящего высоко на округлом правом бедре. Жар коснулся её щек, как только она с трудом сообразила, что этот звук был вызван падением листа брони. Её нервы были на пределе из-за напряженности партизанской войны, да тут еще и эти упреки в адрес её воинов в выпусках новостей.
Несколько мгновений она наблюдала за техниками, как они лазили по лесам вокруг израненного «Энфорсера». Мех среднего класса был поврежден, когда она и её люди устроили молниеносный набег на космопорт Тачстоуна, несколькими ночами ранее. Техники уже заканчивали ремонт. Работа бы заняла всего несколько часов, но её партизанский отряд нуждался буквально во всем, в том числе и в квалифицированных техниках по ремонту мехов. Что-то было умиротворяющее в наблюдении за техниками, осматривающими внутренние механизмы пятидесятитонного стального гиганта. Обстановка выглядела нормальной для их положения.
Месснер была солдатом, натренированным сражаться с противником открыто, с чётко определенной стратегией. Она привыкла воевать только с другими воинами. Но она была вынуждена играть другую роль, к которой её никогда не готовили, роль партизана. Она быстро усвоила, что партизанская война ведется совершено по другим правилам. Как строевой солдат, она была готова к смерти. Как и большинство мехвоинов, она принимала меры предосторожности чтобы избежать жертв среди гражданских. Но как выпуски новостей явно продемонстрировали убийством нон-комбатанта Маркотэна, было неважно, невинный ты или беззащитный. Этот новый стиль войны и его кровавые последствия выбили её из равновесия.
5
Оперативный центр Эриданской Лёгкой Кавалерии
Космопорт Кэн Фу-сити, Киттери
Марка Капеллы
Федеративное Содружество
14 октября 3061 г.
— Смирно!
В ответ на команду полкового старшины Стивена Янга, командиры полков Эриданской Лёгкой Кавалерии вскочили и застыли. Как только генерал-лейтенант Эдвин Эймис вошел, он махнул им рукой, чтобы садились на свои места. Высокий, седой мужчина, носящий знаки отличия солнечных лучей генерал-лейтенанта ФедСода вошел в комнату инструктажа вслед за Эймисом.
Три полковых командира Лёгкой Кавалерии и их адъютанты сели. Полковник Чарльз Антонеску наклонился вперед, вперившись с легким отвращением на Эймиса. Эймис был самым старшим из троих полковников Лёгкой Кавалерии, когда генерал Уинстон погибла на Хантрессе. Принц Виктор Штайнер-Дэвион в полевых условиях присвоил Эймису звание генерал-лейтенанта.
Через стол от Эймиса сидели двое остальных командира полков. Полковники Эвелина Эйчер и Пол Кэлвин получили повышение недавно, сразу по возвращении домой из пространства кланов. Эйчер возглавила 21-й Ударный полк, которым до повышения командовал Эймис. Кэлвин, однако, получил более престижное и одновременно более ответственное назначение. Он стал первым за последние триста лет командиром 19-го Кавалерийского полка. 19-й полк был уничтожен во время кровавых битв, сопровождавших падение первой Звёздной Лиги. Только с возрождением новой Звёздной Лиги традиции Эриданской Лёгкой Кавалерии перестали быть преградой для возрождения этого полка.
— Итак, народ, мы собрались, — Эймис начал как всегда, без лишних слов. — Вы все знаете, что Солнечный Мальчик, став Первым Лордом стал очень храбрым. Но поползновение в Сент-Ивский Пакт было большой ошибкой, Первый Лорд он или нет. — Показав на офицера ФедСода, он продолжил: — Это генерал-лейтенант Ардан Сортек, сейчас он служит в консультативном совете Звёздной Лиги. Он будет руководить операцией по изгнанию Сунь-Цзы из Пакта. Генерал?
— Благодарю, генерал, — тихо сказал Сортек, когда Эймис сел на своё место. — Дамы и господа, Эриданская Лёгкая Кавалерия вызвана как часть Сил Обороны Звёздной Лиги, для помощи в операции по установлению мира в Сент-Ивском Пакте. Я подчеркиваю, в установлении мира, а не сохранении мира. Сунь-Цзы злоупотребил своими полномочиями Первого Лорда, вторгшись в Сент-Ивский Пакт. Наша задача заключается в том, чтобы вернуть его в границы 3030 года.
Ваша миссия будет стратегически важной. Два полка Эриданской Лёгкой Кавалерии направляются для размещения на планету Милос. Третий полк пока останется здесь в качестве нашего стратегического резерва.
Пока он говорил, голографическая карта Внутренней Сферы загорелась с легким шипением над столом инструктажной комнаты на расстоянии около пяти сантиметров от его поверхности. Милос был выделен золотым. Планеты, по которым можно было нанести удар, используя в качестве базы Милос, были окрашены в алый цвет.
— Наши разведывательные данные показывают, что Сунь-Цзы отводит капелланские военные силы. Как только планета объявляется мирной, он меняет капелланские части на позаимствованные в Магистрате Канопуса. Но, встретившись с трудностями, Сунь-Цзы стало все труднее получать подкрепления из Магистрата.
Наши источники сообщают, что на большинстве «усмиренных» планет располагаются гарнизоны, не имеющие фронтовых мехов, а гарнизонных, охранных, обученных и усиленных капелланскими «советниками». Мы полагаем, что некоторые из этих советников прибывают с небольшими, слабо подготовленными капелланскими отрядами, чтобы использовать их для подготовки кадров. Также по некоторым неподтвержденным данным стало известно, что эти советники являются, или их сопровождают «Коммандос Смерти» или агенты Маскировки, или и те и другие.
Сортек сделал короткую паузу, чтобы офицеры Лёгкой Кавалерии успели сделать пометки.
— Мы, к сожалению, не располагаем информацией относительно гарнизона, расположенного на Милосе. Откровенно говоря, это место всегда было спокойным как болото, что мы даже не думали о том, чтобы развернуть там агентурную сеть. Мы рассчитывали только на электронную разведывательную сеть, и теперь она потеряна. Вы должны предполагать, что будете сражаться против враждебных сил.
— Генерал, — прервал его Эймис. Он просматривал разведывательные сводки, сделанные штабом Сортека. — Из ваших сводок видно, что население Милоса радушно встречало ляоистских оккупантов. Ваши аналитики полагают, что многие жители формируют свободные, неофициальные отряды милиции. Из этих документов также следует, что одна из рот милиции участвовала в рейде, проводимом на этой планете против неустановленных сент-ивских сил. Есть ли информация, что эти вражеские части включают иррегулярные подразделения? И возможно ли, что вооруженные гражданские решат сопротивляться нашим усилиям?
— Да, генерал, — сказал Сортек, — это возможно.
— О как, братец! — фыркнул Эймис, многозначительно посмотрев через стол на Антонеску. — Похоже, я все-таки был прав относительно следопытов, — добавил он спокойно, — Вот только я не хотел, чтобы это произошло так быстро.
Антонеску проигнорировал насмешку командира. Следопыты были больным вопросом в их отношениях, с тех самых пор, как они узнали о формировании отряда. Даже несмотря на то, что идея создать отряд специального назначения принадлежала генералу Уинстон.
— Генерал, — сказал он с резким галльским акцентом, предававший его словам презрение и превосходство, — Вы знаете, что Эриданская Лёгкая Кавалерия имеет долгую репутацию защитников слабых и беззащитных, не так ли ? Традиция которая уходит своими корнями к первой Звёздной Лиге? Я могу поручиться, что наши подразделения, а в особенности такие как: 50-й Тяжелый Кавалерийский и 8-й разведывательный батальоны, не откроют огонь по гражданским.
— Я и не предлагал, чтобы они это делали, полковник. — Сортек сделал ударение на последнем слове, напоминая Антонеску, что он является его непосредственным начальником. — Они не гражданские, а партизаны и повстанцы, что станет очевидно после встречи с ними. Также из тех немногих разведданных, с трудом переданных через границу, следует, что некоторые, если не все эти партизанские отряды, не кто иные, как террористы. Есть неподтвержденные донесения, что некоторые из этих «отрядов милиции» убивали людей в их собственных постелях. Если вы потрудитесь изучить эти сводки более внимательно, вы сможете заметить эту информацию.
— Я видел эти сводки, генерал, — снисходительно повторил Антонеску, — Как вы сказали, они не подтвержденные, не так ли ? Помеченые Ф-3, я полагаю? Ничем не подтвержденные сведения, но возможно, правдивые? Я просто хотел напомнить вам, что вы не можете просить, чтобы Лёгкая Кавалерия открыла огонь по гражданским без очень сильной провокации.
— Хотя мне очень не хочется этого говорить, — сказал Эймис с улыбкой, прерывая своего подчиненного коротким взмахом руки, — Я должен согласиться с Чарльзом. Пока по нам не откроют огонь, большинство наших солдат, не будет стрелять в гражданских, и не важно, вооружены они или нет.
Сортек глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Хорошо, генерал. Я не могу приказывать вам переступить через вашу совесть, а тем более нарушить ваши традиции. Но когда повстанцы начнут обстреливать ваши биваки из засады или запихивать самодельные бомбы в коленные суставы ваших мехов, я думаю, вы будете смотреть на эти вещи иначе.
— Я понимаю, что Лёгкая Кавалерия только что закончила продолжительную и тяжелейшую компанию, — продолжил Сортек, — я также знаю, что вы потеряли вашего генерала в ходе этой кровопролитной операции и имели мало времени на оплакивание, отдых и ремонт. Я бы хотел, чтобы кто-то другой был послан вместо вас, но большинство наших наличных частей задействованы в других операциях, либо слишком удалены от театра боевых действий, чтобы успеть вовремя, либо сохраняют лояльность в отношении Сунь-Цзы…
— Именно об этом я и хотел спросить вас, генерал, — прервал Эймис, — формально, мы часть сил Звёздной Лиги. Честно говоря, я думаю, что Сунь-Цзы — редкостный осел. Но мы не можем внезапно начать войну против него, только потому, что он делает что-то, что нам не нравится. Он по-прежнему Первый Лорд, что автоматически делает его нашим главнокомандующим. Любые военные действия против него или миротворцев Звёздной Лиги, которых он разместил в Пакте, — акт измены и открытый мятеж против законной власти.
Эймис откинулся назад в своем кресле, прикурил одну из своих длинных черных сигар и ободряюще улыбнулся:
— Как ВЫ прикажете нам поступить с этой маленькой помехой?
— Это не будет большой проблемой, генерал, — ответил Сортек с легкой улыбкой. — Вспомните, что скоро состоится конференция. После нее, я так думаю, наш друг Сунь-Цзы Ляо не будет в состоянии протестовать.
6
Оперативный центр Эриданской Лёгкой Кавалерии
Космопорт Кэн Фу-сити, Киттери
Рубеж Капеллы
Федеративное Содружество
14 октября 3061 г.
Генерал-лейтенант Эймис качнул головой на завуалированный намек Сортека, что после приближающегося Совета Звездной Лиги Сунь-Цзы Ляо не сможет противостоять вторжению Лёгкой Кавалерии на Милос.
— Боже милостивый, как я ненавижу политику, — фыркнул он. — Все эти закулисные игры, вызывают у меня желание вернуться на передовую в качестве командира копья.
— Ну что ж, генерал, если вы действительно этого хотите, — широко улыбнулся, показав зубы, Сортек, — нет, я думаю, что мы оставим вас там, где вы есть. Так будет легче следить за вами.
Затем его тон быстро изменился:
— Генерал Эймис, вы должны хорошо спланировать эту миссию. Мне жаль, что я не могу дать вам больше времени, но нас связывают сроки. Если мы сейчас не остановим Сунь-Цзы, то скоро не останется ничего от Сент-Ивского Пакта, что можно спасти.
— Мы сделаем нашу работу, сэр — ответил Эймис.
— Отлично. Тогда я вас покидаю. — Сортек собрал свои бумаги, резко отсалютовал собравшимся офицерам Лёгкой Кавалерии, и вышел из комнаты инструктажа.
Несколько минут Эймис тихо сидел в своем кресле, задумчиво покуривая сигару. Его глаза были сосредоточены на чем-то, что не мог увидеть ни один из офицеров Лёгкой Кавалерии. Затем его выражение лица внезапно изменилось, и он заговорил:
— Хорошо, вот как мы сыграем в эту игру. Чарльз, я хочу, чтобы ты подготовил свой полк для участия в этой операции. 151-й почти не понес урона. Из трех полков, сражавшихся на Хантрессе, «Тёмные Лошади» наиболее близки к уровню боеготовности, бывшему до этой кампании. Большая часть офицеров и сержантов ветераны.
— Oui (да — фр.), генерал, — согласился Антонеску, как только Эймис повернулся к остальным командирам полков.
— Эви, тебе придется остаться здесь. — Он поднял руку, предотвращая протесты, которые неминуемо последуют. — Полковник Эйчер, 21-й останется здесь и составит наш стратегический резерв. Вы будете находиться на расстоянии одного прыжка, если мы попадем в беду. Я понимаю, что ты не рада остаться здесь, но поверь, то же самое было с Сэнди, когда я приказал ей остаться на Дьероне.
Пол, извини, что приходится требовать от вас большего, чем вы пока можете. Я знаю, что 19-му Кавалерийскому не хватает опыта настоящих боев, но твой полк второй по готовности и комплектации, вслед за 151-ым. Так что ты и твои ребята отправляются на эту небольшую прогулку.
Кэлвин коротко кивнул:
— Понял, босс.
— Итак, что я от вас хочу. Чарльз, Пол, мне надо, чтобы вы продумали план прибытия и высадки на Милос. Все цифры, полученные от Сортека, увеличьте на пятьдесят процентов. Проклятые офицеры разведки никогда, кажется, не дают полной картины чего-нибудь.
Эви, я хочу, чтобы ты расписала тренировочную программу. Нужно, чтобы твои батальоны начали тренировки, максимально приближенные к боевым. Посмотри, что можно использовать, из того чем располагает департамент гражданских дел Вооруженных Сил ФедСода (ВСФС). Возьми все, что можешь о взаимодействии с гражданскими, а особенно гражданскими силами сопротивления. Поделишься всем, что раскопаешь, с Чарльзом и Полом. Похоже, нам придется иметь дело с партизанами, но у них будет преимущество перед нами.
Итак, встречаемся здесь, завтра в девять утра и прихватите все, что наработаете. Вопросы есть? Отлично, все свободны.
Эймис откинулся назад в кресле и проследил, как его подчиненные покинули комнату. В течение нескольких секунд он сидел с широко открытыми глазами, его бесцельно взгляд блуждал по комнате. Если бы кто-то был бы в инструктажной, он предположил бы, что Эймис просто мечтает в своем кресле. Но за его глазами бурлила мыслительная деятельность. Его острый ум сортировал множество данных, так же быстро, как и бортовой компьютер боевого меха.
Придя к решению, он встал из за своего кресла и поправил свой китель. Он взял электронный блокнот, в котором делал записи, и покинул здание штаба. Подняв воротник, пытаясь укрыться от холодного ветра, который продувал бетонную площадку космопорта города Кэн-Фу, Эймис повернул в сторону большого, приземистого строения, которое располагалось на северной границе военного лагеря Здесь и там носились машины и джипы на воздушной подушке, их водители направлялись по своим делам. Большинство транспортных средств было расписано в стандартный серо-зеленый цвет. Некоторые из них несли эмблему вооруженных сил Федеративного Содружества; кулак на фоне ярких солнечных лучей. Несколько других были отмечены эмблемой одной из дюжин рот наемников, в настоящее время расквартированных на Киттери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22